夏云峰眼看大家经过老子山一个月时间的施术，果然全都唯唯诺诺，连最难说话的商翰飞，也变得十分驯服，心头自然大为高兴，踞坐在上首藤椅上，踌躇满志，一座上都是他一人的高声谈论。只见总管万仲达再次匆匆走入，朝丐帮帮主柯长泰拱拱手道：「柯帮主，有几位贵帮长老求见柯帮主。」

　　柯长泰一怔问道：「他们是什么人？」

　　万仲达道：「他们只说有要事求见帮主，旁的没有说。」柯长泰道：「一共有几个人？」

　　万仲达道：「有四、五位。」

　　柯长泰微微攒了下眉，起身问道：「人在哪里？」

　　万仲达道：「在下因前面人多，已把他们引到迎月轩待茶，帮主是否接见他们？」

　　柯长泰点点头道：「我去看看。」

　　一面朝夏云峰抱拳道：「盟主、诸位道兄，兄弟有事，暂时告退。」

　　夏云峰一摆手道：「柯兄只管请便。」

　　万仲达领着柯长泰，退出后花厅，一路穿行花树，来至迎月轩。这是一幢一排三间的楼房，面向正东，前面是一片圆形草坪。两人越过草坪，走近阶前，万仲达脚下一停，拱手道：「几位贵帮长老，就在里面恭候柯帮主大驾，柯帮主请吧。」

　　柯长泰说了声：「有劳万总管了。」举步跨上石阶，踏进中间一间堂屋，目光一瞥，心头不由暗暗吃了一惊。

　　原来这迎月轩宽敞的堂屋中间，空荡荡的没有一点陈设，连椅几都没有，上首放着两叠高高的麻布袋，少说也有三十五、六只，却并无人坐，只是虚设的坐位。边上却站着一个十六七岁的紫衣少女，手中捧着一只碧油油的绿玉打狗棒，足有八尺来长，那正是本帮最高执法棒——碧琅杆。

　　左右两旁，各坐着两个白发、白须的老叫化子，他们都闭目垂帘，盘膝坐在一叠高高的麻袋上，一看就知那一叠麻袋，共有二十四只之多。右边下首也坐着一个人，那是伏虎丐连三省，他坐在十九只麻袋上。在他身后伺立的是金陵分舵连三元。

　　本来柯长泰和连三省同为丐帮左右长老，品级为十九只麻袋，但他如今是帮主身份，就有二十一只麻袋了。使他感到惊惶的乃是那四个有二十四只麻袋的白发老化子，分明是丐帮久已不问尘世的四大名山长老，他们如何会联袂来到这里的呢？

　　尤其上首那两叠麻袋，少说也有三十五六只，这会是什么人？本帮竟然还有辈份这么高的前辈高人？迎月轩里，这副阵仗，倒像是丐帮在召开高峰会议了。

　　他踌躇着跨入堂屋，硬着头皮走向前去，躬身作了个长揖，说道：「弟子代理帮主柯长泰拜见四位前辈长老。」他担任帮主，未经丐帮正式通过，故而只有代理帮主的身份。

　　伏虎丐连三省缓缓起立，洪声喝道：「柯长泰，见到老祖宗，还不下跪。」

　　「老祖宗？老祖宗在哪里？」柯长泰躬下去的身子，已经直了起来，心中暗暗怒恼，微晒道：「连长老，你担任本帮右长老，已有二十年之久了，可知本帮规矩，帮主无须下跪。」

　　连三省道：「柯长泰，你只是在蔡故帮主遇害之后，暂代帮主，并非真正帮主，而且本帮规矩，帮主遇上辈份较尊的前辈，可以不拜，但见了本帮老祖宗留下来的法器碧琅杆如见老祖宗，如何不下跪行礼？你敢藐视老祖宗的法器？」

　　柯长泰暗暗哼了一声，自己明明看到了上首那小丫头手中捧着的是碧琅杆，如何忘了？想到这里，只得双膝一屈，跪拜下去，口中说道：「弟子柯长泰，叩见老祖宗。」

　　只听上首响起一个尖细的嗓音说：「柯长泰，连三省告你毒死蔡帮主，攫夺丐帮权位，出卖本帮，投靠异教，可有此事，现在你当着大家，从实招来。」

　　柯长泰蓦然惊异，急忙抬头看去，方才上首两叠高高的麻袋上，还是空的，就在自己跪拜下去的一瞬之间，竟然多两个人出来。左首那叠麻袋上，蹲着一个尖瘦脸小老头，穿着一件宽大的大褂，耸肩缩头，生成一双短眉，两颗小眼睛，形状滑稽而古怪。右首一叠麻袋上，坐着一个一头花白头发的老丐婆，蓝布衫上打着几块大补钉，闭起双目，似乎在打瞌睡。

　　柯长泰骤睹这两个人，一颗心登时往下直沉，这不是本帮辈份最尊的一对老祖宗，笑面神丐和闭眼丐婆？这两人据说年纪已在百岁之外，还是蔡帮主的师伯祖，比四大名山长老，还高上一辈，自己方才怎么会没想到，连四大名山长老都坐在两旁，留出上首两个位子，不是这两个老祖宗，还有谁来？一时慌忙叩头说道：「弟子不知两位老祖宗驾莅，还望恕弟子不知之罪。」

　　笑面神丐口中「咄」了一声，尖声道：「给我站起来，我老人家向你问话，你还没回答呢。」

　　柯长泰依言站起，回道：「回老祖宗，那是连长老想和弟子争夺丐帮帮主，故入人罪，诬告弟子，蔡帮主之死，是凌江涛在药罐中下的九节毒蟒，当日是弟子和连三省都在场，从药中查获的。」

　　笑面神丐哼道：「丐帮忠义立帮，你睁着眼睛说瞎话，敢欺瞒我老人家？」

　　柯长泰道：「弟子说的句句是实，不信，当日还有项世勇可以作证。」

　　笑面神丐道：「柯长泰你若有半句虚言，须知丐帮的家法，决不宽容。」

　　柯长泰接着说道：「弟子若有半句虚言，愿领家法，但连三省诬告弟子，可也要拿出证据来，方可资信。」

　　笑面神丐点头道：「你说项世勇可以作证？」

　　柯长泰道：「正是。」

　　笑面神丐道：「连三省，你叫他们统统给我出来。」

　　连三省躬身应「是」，举手击了三掌，高声道：「游老人家吩咐，你们都可以出来了。」

　　但见左首一道门户开处，一共走出四个人来，第一个是范子云，第二个是蔡帮主的门人凌江涛，第三个、第四个则是柯长泰的心腹，身材壮健的项世勇和矮冬瓜罗文斌。柯长泰心头不禁一紧，项世勇、罗文斌两人率领丐帮高手，随同自己前来黄山，已留他们在外面，如何会在这里？四人一同走到右边下首站停。

　　笑面神丐叫道：「项世勇。」

　　项世勇胆颤心惊的应了声：「弟子在。」

　　笑面神丐又道：「柯长泰要你作证，你把方才向四大名山长老作供的话，再重说一遍，给柯长泰听听。」

　　柯长泰听说项世勇方才已向四大名山长老作供，不知他供出什么来了，心头暗自惊凛，凌厉的目光朝项世勇望去。项世勇竟连看都没朝他看上一眼，只是低着头，应了声「是」，道：「那九节毒蟒是柯长老交给弟子的，他要弟子……」

　　柯长泰没想到这小子竟然敢说出实情来，一时不由怒从心起，大喝一声道：「你胡说什么？」

　　笑面神丐一抬手道：「你不准叱喝。」柯长泰但觉忽然间机伶伶打子一个冷噤，就再也作声不得。

　　只听项世勇续道：「柯长老答应弟子，他当了帮主派弟子当金陵分舵舵主，弟子一时糊涂，就被他利用，那天凌江涛替帮主抓了药回来，弟子趁他不注意，偷偷把九节毒蟒放入了药罐之中。」

　　笑面神丐道：「你是说柯长泰要毒死蔡传忠，是为了篡夺丐帮帮主？」

　　项世勇道：「是的。」

　　笑面神丐又叫道：「罗文斌，现在该你说了。」

　　矮冬瓜罗文斌连忙应了声「是」，往前走上两步，他不敢跪，站着躬身道：「弟子一向跟随柯长老，前年柯长老接受了淮南大侠夏云峰的委聘，担任金章令主……」

　　笑面神丐道：「金章令主管些什么？」

　　罗文斌道：「弟子听柯长老说，金章令主就是一派之主，他管辖的是丐帮，还委派了弟子担任铜章剑士。」

　　笑面神丐道：「可有证据？」

　　「有。」罗文斌从怀中取出一枚黄铜的令牌，双手呈上。

　　笑面神丐一招手，把那枚铜章从罗文斌手中，飞到了他的掌心，看下一眼，然后点点头道：「还有呢？」

　　罗文斌道：「柯长老怕传功长老王镇海、执法长老宋仁民二位不肯合作，曾要弟子在他们饮食之中，下了两包叫做「迷迭散」的药粉，后来王、宋二位长老果然都听柯长老的话了。」

　　笑面神丐抬目道：「范子云，你不是丐帮的人，但你也是证人之一，你说说在金陵遇上的事吧。」

　　范子云应声走出，他把初到金陵，就接到金章令主的字条，如何在鬼脸城和金章令主见面，以及金章令主要他向商翰飞下毒，并命自己围攻连三省，之后，又如何把自己骗去一间大宅，中途昏迷，醒来已在丐帮金陵分舵，硬指自己和凌江涛谋害蔡帮主，要自己招供出主谋之人，幸为百花帮的人所救详细说了一遍。

　　笑面神丐道：「你确认那金章令主，就是柯长泰么？」

　　「是的。」范子云点头道：「那金章令主的身材和口音，都和柯长老一般无二。」

　　「好。」笑面神丐一摆手，令范子云退下，目光一抬，直向柯长泰投来，沉声道：「柯长泰，你都听到了？」

　　「弟子听到了。」柯长泰依然神色恭敬的回道：「但弟子也有证人。」

　　他早就想到今日之事，凭自己这点能耐，已是无法脱身，好在夏盟主和各大门派掌门人都在后花厅上，自己只要逃到那里，就有夏盟主替自己作主了。因此他一直故作恭敬，心里早就打好算盘，话声甫出，人已往后一仰，鲤鱼倒窜波，动作如电，一下往门外穿射出去。

　　「孽障，回来。」这发话的是闭眼丐婆。

　　这时柯长泰已穿出迎月轩大门，射到阶上三丈多远，厅上的人竟然一个也没追出来，他自然不敢稍懈，正待纵身扑起。哪知双足才一点动，忽觉身后似是被人拉住，纵起的人，双脚堪堪离地，就是掠不出去。不，背后突然一紧，一个人身不由己「呼」的一声，往厅内倒飞回去。

　　这生死关头，柯长泰自然不肯就范，身在半空，猛然腰肢一挺，双手一划，双足一蹬，企图全力挣脱。这一下果然有效，挣是给他挣脱了，但背上就像重重的挨了一鞭，痛澈心肺，忍不住闷哼一声，一个人「砰」然一声，从半空摔下，爬在地上。厅上的诸人，依然好端端的坐着，生似并没有人出过手，但柯长泰却被从厅外抓了回来，摔在地上了。

　　好个柯长泰，身子摔到了地上，他居然忍着疼痛，又从地上弹起，企图夺门而逃。但他这回只弹动了一下，并未腾身而起，这一刹那，他才发现方才这重重的一摔，全身骨节，生似全被抖散了一般，竟然一点力气也使不出来。完了，难道自己竟被废去了武功不成？

　　笑面神丐蹲在麻袋上，一脸严肃的道：「柯长泰，你都承认了？」柯长泰躺在地上，拼命的运集真气，竟然在这一摔之—下全已散去，怎么也凝聚不起来，他自然没有吭声。

　　笑面神丐吩咐道：「凌江涛，你去搜搜他身上，可有金牌？」凌江涛答应一声，走到柯长泰身边，伸手在他怀中一阵掏摸，果然摸出一块金牌，双手送到笑面神丐面前。

　　笑面神丐凛然道：「柯长泰，你丧心病狂，居然出卖丐帮，毒毙帮主，犯上作乱，如今罪证俱全，还有何说？」

　　柯长泰经过这一阵挣扎着运气行功，才知道自己当真在那一摔之中，武功全废，看来难逃公论，不由得把心一横，悍然道：「老子一人作事一人当，你们要把老子怎样，悉凭处置，老子都不在乎。」

　　连三省须眉轩动，断喝一声：「柯长泰，你犯上滔天大罪，还敢在老祖宗面前发横？」

　　柯长泰爬伏在地上，厉声道：「老子只有一条命，有什么不敢？」

　　坐在左首下面的一位白须老丐双目精光暴射，像春雷般大喝一声：「该死的畜生。」柯长泰只觉全身一颤，一股凉气直透背脊骨，登时口噤难言。

　　坐在左上首一位白发披肩的老丐站起身，朝上面笑面神丐和闭眼丐婆躬身一礼道：「丐帮不幸，出此叛逆之徒，弟子请二位师伯主持本帮清理门户，按本帮家规，首逆重犯柯长泰，应处极刑五刃分尸，从犯项世勇、罗文斌三刀攒心，庶使本帮弟子忠义励节，奸逆必诛，以儆人心。」

　　「应该，应该。」笑面神丐点头道：「我老人家对叛逆之徒最深痛恶极了，就是给他个一千刀都不为过，连三省，这三个逆徒，就交给你去执行了。」

　　连三省躬身应「是」，一面抬头道：「弟子还有一事，要禀报老祖宗。」

　　「有话快说。」笑面神丐挥着手道：「别禀报长，禀报短了。」

　　连三省道：「本帮从蔡帮主过世后，帮务就由柯长泰暂代，如今柯长泰恶迹昭彰，就要正帮规了，这帮主一职，不可久悬，蔡帮主在日，本拟以他嫡传弟子凌江涛为继承人之意，又因凌扛涛被诬，现在杀师罪名，已经洗脱，还请老祖宗作主。」

　　笑面神丐道：「这立帮主是件大事，须得本帮长老会通过，我老人家可作不了主。」目光左右一瞥，笑了笑又道：「我老人家和老丐婆，也算是本帮长老，如今还有四大名山长老在此，唔，你们的意见怎样？」

　　左上首那个白发老丐欠身道：「本帮三代长老，都在于此，弟子觉得蔡帮主在日，既有以凌江涛为继承人，蔡传忠为人一向谨慎，他选定的人，大致也错不了，那就由凌江涛为继承人好了，不知二位老人家，三位师弟意下如何？」

　　闭眼丐婆道：「这件事，我和老丐头都没意见，你们决定了就好。」

　　其余三位白发老丐一齐起身道：「弟子都同意大师兄的意见。」

　　笑面神丐点头道：「那就这样决定。」

　　连三省喝道：「凌江涛，还不向二位老祖宗、四位师伯祖跪下来谢恩？」这是丐帮的礼节，笑面神丐也不好反对，凌江涛跪下去恭恭敬敬的磕了八个头。

　　左首白发老丐起身道：「新任本帮帮主凌江涛听着，本帮忠义相传，行道江湖，当以除暴安良，奉公守法，在这一个月之内，可由右长老连三省为你讲解本帮的礼节、帮规，今后一切帮务，当由右长老督促辅导，不可逾越，你当牢记在心。」

　　凌江涛含泪道：「弟子自当永远记在心里。」

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