李渊眼中闪过一丝犹豫，却依旧道：「小弟定当全力协助大哥！」

　　宋师道叹了口气道：「小刀莫要勉强，我们的事，只靠江湖规矩来解决，别牵扯到你的子民，影响了你的声誉。况且我岳山一向独来独往，能称兄道弟的只有小刀你一个，何需其他人碍手碍脚？」

　　李渊摇头道：「我知大哥修为天人，但小弟手下也有几个跟了我二十几年的秘密手下，他们修的是外域奇功，对我忠心耿耿，若单论实力，恐怕也仅比祝玉妍差上一线而已，他们要是一起动手，恐怕天底下还真没谁能敌得住。」

　　宋师道心中一惊，这显然是条极重要的消息，脸上却没表现出来，淡然道：「今日为何会全城戒严？听说皇宫出了乱子？」

　　李渊苦笑一声：「想不到神功大成的大哥会关心这等琐碎之事，的确是皇宫出了事情，唉！」

　　宋师道暗叫好险，对于李渊这样熟悉岳山的人来说，一个极小的疏忽都很容易被放大，还好二人多年不见，『岳山』又神功大成，气质改变是极自然的事情。

　　平静片刻后，李渊竟将所有事情一五一十地讲给宋师道听，其心中对岳山的信任，连宋师道都乍舌。

　　宋师道道：「我重入江湖，不时听到有人说，大唐之能立国关中，皆因你次子世民才具过人，且出生入死，屡建奇功所致。而小刀你曾数度许以皇位之继承，后来只因受后宫盅惑，袒向建成、元吉而疏世民，酿成宫廷派系内争，是否确有其事？」

　　他与元越泽虽然性格上基本相似，细分下来却有不同：元越泽是那种原则性过强、对人对己都绝到家的人；宋师道却更似一个『正常人』。这与他们不同的人生经历有关，元越泽可以不帮李世民，宋师道却狠不下这个心，而且李世民若真的出事，只会便宜背后摆布李建成、李元吉的邪人，这是宋师道无论如何都做不到不顾李世民死活的主要原因。

　　李渊默然片晌，苦笑道：「事实当然与谣言颇有出入，小处我李渊不想辩驳，只从大处着眼，建成位居嫡长。又无大过，功业虽似不及世民，皆因身为太子，不宜在外带兵征战，非是不及世民。表面看世民才华骏发，勋业克隆，威震四海。人心所向。事实上当年的杨广岂非亦是如此。废长立幼，伦常失序下，只会重演前代的宫庭惨变。」

　　李渊在他的立场这么去想也不无道理，所谓『父子之间，人所难言』。宋师道却依旧失望地道：「你李家的事，小刀当然比我清楚。不过我要告诉你一件事，当日与辟守玄合作的人是大明尊教的神将，修为近乎天人，我曾偷听到他与你三子元吉合作，不用想也知他定也与你长子建成有些勾当吧！我半月前入关路上被杨文干、杨虚彦及那个神将偷袭，他们为什么要阻止我入关？而且大明尊教的人以夺取天下为目标……」

　　李渊终于色变，眼泛杀机道：「这些妖人莫非是要颠覆我大唐？」

　　宋师道挥手道：「所有的事情，你自己想想吧，多余的话我就不说了，你回去吧，我的事解决后就会离开，你我再我相见之期。」

　　李渊身形一晃，嘴唇颤抖道：「大哥保重，小弟告辞。」

　　语毕，扭头去了。

　　第三日清晨，李渊突然下圣旨，解除戒严，接近年关的长安再度恢复繁荣。

　　元越泽昨天一整天没有外出，只是与几女在房中聊天，祝玉妍一走就是两夜，至今都还没回来，虽然不可能遇到什么危险，却也教元越泽一家人好生担忧。一向稳重的单美仙都开始抱怨起来了。

　　吃过早点后，独孤凤提议道：「我们正好去东市把致姐接回来，然后到街上走走。」

　　云玉真附和道：「好主意，前天正好想看看夫君的赌技呢，结果被凤儿给搅合了。」

　　两女打闹几下，几人一同外出，元越泽道：「会否是寇仲那两个小子帮了李世民，为何李渊没怎么处罚他，只是简单地责怪了一顿？」

　　卫贞贞皱眉思索道：「不可能，小仲他二人影响力绝没有那么大的。」

　　独孤凤撇了撇小嘴道：「贞贞姐圣手回春，两天内就将后宫女眷的毒全除去，又保住李渊的龙子，他竟没谢一句，真不明白爹为什么会要人家送那张价值连城的『寒林清远图』给李渊。」

　　元越泽笑道：「或许那张真迹与岳父和李渊关系都不一般吧，岳父这样做也有隐含二人从此不再有友情之意，毕竟日后我们两方，只有一方能活得好好的。岳父的做法甚合我意。」

　　白清儿扁着小嘴道：「谁像公子那么无情呢？李唐公主的面子你都不给。」

　　元越泽做了个恶狠狠的表情后，探出那双『抓奶龙爪手』，色色地笑道：「若是清儿的面子，我一定给。」

　　白清儿吓得一声尖叫，躲到笑得前仰后合的单美仙身后。

　　不片刻后，一行人出得皇宫，四散开来，只有元越泽与云玉真和小鹤儿沿着昨天的路向北里进发。白清儿虽精明，却一直没有胡闹着要元越泽尽快帮她报仇，这几日似是对这种平淡却真实的家庭生活很享受，沉迷其中。小鹤儿听说当年好友就住在『北里』的『上林苑』，她也不愿与元越泽分开，于是顺路跟了过来。

　　再次踏上『跃马桥』后，气氛较两日前有了一些变化，云玉真贴上元越泽身侧，传音道：「夫君的惑敌之计成功啦，水下有许多气息，看来是在寻找宝藏入口！」

　　元越泽嘿嘿一笑，云玉真又道：「刚刚听路上人说，『岳山』昨晚入关了，就住在皇城附近，李渊还亲自去见他了呢！」

　　元越泽略一思索道：「会否是二哥为李世民求的情？」

　　云玉真道：「也有这个可能，我们不方便见面，只有等机会了。二哥既然来了，嫂子应该也会来吧，说不定我们可以在北里的赌坊遇到她！」

　　四下看热闹的小鹤儿回过头来，俏脸微红地撅嘴道：「元大哥不知羞，大庭广众下还与玉真姐这么亲密。」

　　元越泽摇头失笑，三人一拐，再次进入『北里』。

　　天下赌场首推关中长安的『明堂窝』，位于最著名青楼上林苑之旁，主持的是赫赫有名的『大仙』胡佛，乃『胡仙派』的掌门人，是赌门最受尊敬的老撇。老撇是江湖术语，指的是以赌行骗的人。

　　虽然谁都知道赌博『十赌九骗』，可没人会喜欢光顾老撇开的赌坊，胡佛出道时以骗起家，发财立品，二十年前当众以整体猪羊上供胡仙，立誓不再骗人，还保证在他的赌坊内绝不容人行骗，所以到他的明堂窝，比到任何地方赌更可放心，他的生意越做越大。

　　三人停在行人络绎不绝的『明堂窝』大门外几十丈处。

　　云玉真提议道：「『六福赌馆』是香家『神仙手』池生春所开，既要赌，我们就去他们那里吧。」

　　元越泽点头笑道：「踢场闹事，我比较在行，不过我们还是先为小妹找她朋友的好。」

　　突然又想到阔别数月的尚秀芳此刻应该就住在这里，为免她惹上太多麻烦，元越泽一直都没来看望她，犹豫一下，决定先与门口的守卫打探一番。

　　『上林苑』之所以名闻全国，确有其独特的风貌，只一瞥之下，元越泽就发觉它与众不同之处。它不像『六福赌馆』和『明堂窝』般那样用大量的彩色琉璃的三采砖瓦作装饰，而是追求一种高贵淡雅、充满书卷气味的装饰。入门后的主建筑物最具代表性，大片的灰砖墙，屋顶是黑色琉璃瓦绿色的剪边，檐下是青绿的采画，支柱和隔扇栏杆都不施采绘而露出木材原色，柱上楹联亦以硬木制作，温文尔雅，难怪诗人墨客颂声不绝。

　　若是平常人，早被那些凶神恶煞的守卫们骂走了，但既是元越泽这『流氓祖师爷』，加上他又是李唐贵宾，那几个守卫眼带崇拜、必恭必敬地回答了他的问题，楼上不时有几个媚眼望元越泽方向飘来。

　　问清楚后，元越泽松了口气：当红阿姑纪倩此刻正在对面的『明堂窝』内赌博，三人于是扭头走向『明堂窝』。

　　『明堂窝』与『上林苑』毗邻并立，对面就是『六福赌馆』，这三组各自独立的建筑组群，形成『北里』的中心区和重点所在，其他规模较小的青楼和赌馆，众星拱月般更衬托出它们的气势。在这些青楼赌馆门外，有人大做买卖，有摆小摊卖烧饼与脆麻花的，有炸油糕、卖鸡蛋的，热闹非常。

　　还离门口有一段距离，他已被守门的认出，立即过来相请，三人挤在赌客群中，缓缓进入『明堂窝』人声鼎沸、宫殿般宽敞的大堂。

　　眼前景象让元越泽都有些吃惊。近千人分别围着五、六十张大赌桌，正赌得天昏地暗，日月无光。不知是否防人舞弊出术，分明是白昼，堂内却点着许多特别辉煌明亮的灯火。骰子在盅内摇撞得震天价响的清脆音，配合着男女的哈喝起哄，高声拍掌，使人很容易生出抽离现实的感觉。

　　守卫带路，穿过大堂，三人的目的地是贵宾堂。

　　『明堂窝』的四个贵宾堂是四座独立的建筑物，以游廊把主堂相连起来，游廊两旁是亭池园林的美景，环境清雅，与主堂的喧哗热闹大异其趣。

　　由于历代君主不时有禁赌的措施，所以赌场有『明堂子』和『私窝子』之别，前者是公开的赌场，后老则是以私人公馆作为赌场。明堂窝把『明堂子』的『明堂』与『私窝子』的『窝』字撮合而成『明堂窝』，可见『大仙』胡佛在赌林的威望声势。亦可见在天下尚未统一的纷乱形势中，各方赌豪赌霸争相竟起的热烈情况，由于牵涉利益巨大之极，所以能出来开赌馆者，不但本身财力雄厚，在黑白两道部吃得开，背后更必有权贵在撑腰。

　　长安最大的两家公开和合法的赌场是『明堂窝』和『六福赌馆』，前者有李渊宠妃尹德妃之父尹祖文撑腰，后者则有李元吉包庇，所以都站得非常硬，连主张禁赌的李世民也奈何不了这两家赌场。

　　『明堂窝』的四座贵宾堂以『大仙』、『天皇』、『地皇』、『人皇』命名，除首堂的『大仙堂』不设走局，后三堂均各有所事，天皇堂赌骰宝、地皇堂赌番摊、人皇堂赌牌九。都是广受欢迎的赌博种类。

　　从不停介绍的守卫那里，三人得知纪倩正在专赌骰宝的『天皇堂』内，于是也进到此堂。此堂只有主堂三分二的面积，但人数则是主堂人数的四分之一，宾客品流较高，无不衣着华丽，剪裁得体，虽不橡外堂赌客的喧哗吵闹，但气氛依然热烈。其中还不乏华衣丽眼的女性，占大多数为贵宾巨贾携来的青楼姑娘，人人赌得兴高采烈，昏天昏地。

　　元越泽三人进来后，堂内突然静了下来，所有人目光聚了过来，男人几乎都在看云玉真，女的则是不停打量元越泽，看得元越泽三人一阵不舒服，被人当猴子看的感觉又涌上心头。

　　忽然一把女声在他身旁响起道：「公子请留步。」

　　这下所有人的目光又集中到后进来的姑娘身上，只见那姑娘作婢子打扮，年纪不过不超过双十，眉梢眼角含孕春情，目光大胆，不像正经人家的婢女。在数不清的灼灼目光下，那婢女也招架不住，走过来递给元越泽一张字条，二话没说，飞也似地逃掉了。

　　元越泽打开带着淡淡幽香的纸条，看了一眼后递给云玉真。

　　「公子真是有魅力呢！」

　　一把婉转娇媚，仿佛带着无限诱惑力的声音在堂另一侧响起，走廊口出现一个婀娜身影，原来是一身着高领华服、肩罩御寒披风的年轻女子，此女长得眉如弯月，眼似秋水，容貌皮肤均美得异乎寻常，比亭亭玉立的小鹤儿还要水灵几分，特别诱- 人是她玲珑饱- 满的身段曲线。

　　「大家请继续吧！元公子都被大家看得不好意思了。」

　　那女子盈盈走了过来，一边开口道，好象与元越泽有多熟悉一般。众人虽偶尔还是会望过来，但场内热闹气氛已经恢复。来到元越泽面前，那女子大胆地与他对视后，施礼道：「奴家胡小仙，见过公子与两位夫人，欢迎公子来到『明堂窝』。」

　　此女就是『明堂窝』当家『大仙』胡佛的独生女胡小仙。

　　元越泽只望了她一眼，待云玉真将那纸片叠好，放到他怀里后，就环顾大堂道：「姑娘客气了，我们是来找『上林苑』的纪倩姑娘的。」

　　胡小仙对元越泽不用正眼望她也不气恼，身边云玉真的姿色风情毕竟摆在那里，自从云玉真出现，大堂内所有女人都好象失去了光彩。但听到纪倩的名字，胡小仙眼中依旧飞快闪过一丝不悦，接着带着三人前行，一边将柔弱无骨、幽香透鼻的娇躯凑到元越泽身侧，低声道：「奴家数月前在九江曾遇到赌术闻名天下、曾与家父决战赌桌之上，仅以一局之差败走，与香贵并称『北雷南香』的雷九指和近年来在江南冒起的赌界新人侯文卿姐姐，听他们说，当日在成都，公子轻易就赢了他们，不知公子有否兴趣与奴家玩一盘？」

　　元越泽脑筋一转，才明白当日在成都与他同桌赌博那个瘦高的人应该就是雷九指，随后淡淡一笑道：「待为小妹找到失散多年的好友后，我们可以玩几把。」

　　见胡小仙不解的表情，元越泽搂过小鹤儿的香肩，解释道：「纪倩姑娘就是我这小妹从前的好友。」

　　胡小仙恍然大悟道：「原来是这么回事，奴家还以为公子是来找纪倩陪你呢！须知她性情古怪，寻常人恐怕她连眼角都不扫一下，若是公子的话……那就是纪倩。」

　　顺着胡小仙那光洁白嫩、柔若无骨的修长玉指望过去，就见前方几丈处一张椅子上坐着位干娇百媚的女赌客，她长得如花似玉，艳光迫人，整个大堂内除了云玉真，再每哪个女子能比得上她，只是她神态风- 流，目光大胆，下注重而狠，不时发出银铃般的娇笑声，为紧张的赌局平添不少热烈气氛。

　　当她还在催促着庄家快点摇盅时，浑然没有因为桌上人的目光聚到了元越泽与云玉真身上而觉得怪异。

　　「小……小倩？」

　　小鹤儿那激动中带点不确定的声音响起。

　　纪倩望向小鹤儿，连眼角的余光都懒得看元越泽与云玉真，望着小鹤儿几息，立时轻皱眉头，神情仍是美丽迷人，充满醉人的风情，突然失态地掩口，讶道：「你……你是小纪？」

　　二女分开多年，这些年正好又是发育时期，模样，身材变化大是很正常的，但还不至于将轮廓彻底改变。

　　胡小仙与云玉真接连豪赌，云玉真也是有背景的人，赌术虽不简单，却依旧不是胡小仙的对手。赌桌上只有二女了，其他人要么输得回家，要么站着看热闹。

　　元越泽在一边打着哈欠。

　　纪倩与小鹤儿相认后，第一时间跑回对面的『上林苑』谈心，元越泽二人就在这里打发时间，一边等着小鹤儿回来。

　　胡小仙有赢了一把，对无精打采，昏沉沉的元越泽娇笑道：「公子莫非受到打击了？与奴家玩几把如何？」

　　刚刚纪倩只是轻蔑地看了一眼元越泽，那种眼神周围的人都感受得到，胡小仙以为元越泽受到打击，才会说出这样的话。

　　云玉真秀眉轻蹙，不悦道：「不就是一妓- 女，我们没有蔑视她，她却来蔑视我们。」

　　这几年来她的性子已经平和了许多，说出这样的话只是心里不舒服，正如元越泽曾对她们说过那样：你可以不欣赏、不喜欢一个人，却没有资格去蔑视他。

　　元越泽微微一笑，又在周围众人的惊讶神色中取出一大堆珠宝给云玉真道：「继续玩，输赢没关系，高兴即可。」

　　胡小仙眼中闪过异彩，堂口处却传来纪倩冷冷的声音：「元公子可有兴趣与我玩一把？」

　　元越泽爬在桌角，动都不动，闭着眼睛懒懒地道：「没兴趣。」

　　纪倩拉着面色复杂，欲言又止的小鹤儿快步坐入席上，二女秀眸都有些红肿，想来该是久别重逢，喜极而泣造成的。

　　纪倩轻哼一声道：「我也没兴趣与公子赌，但事情牵扯到我的姐妹，所以欲与公子赌一盘，若是我赢了，公子不但要保证小纪与你再无关系，也要收回你为她找兄长的人，我们自己会出人去找。」

　　元越泽愕然地望向小鹤儿，不知她到底与纪倩说过什么。小鹤儿摇头对纪倩道：「不是那样的……」

　　纪倩抬起苍白的玉手，断然道：「小纪若当我是姐妹，就不要再说话，世间不是你想的那样的清白。」

　　接着转向元越泽，不屑地道：「公子赌还是不赌，何必婆妈？」

　　「啪！」

　　元越泽手掌一翻，长剑横到桌上，目射神光，紧盯纪倩。纪倩毫不畏惧地与他对视，语带讥讽地道：「你元公子本事高强，若恼羞成怒，欲杀我这等手无缚鸡之力的柔弱女子亦无不可。」

　　云玉真眼中冒火，任桌旁的任何人都可以感觉到纪倩就是在针对元越泽，一手按住欲反唇相讥的云玉真，元越泽发出一阵长笑后，一字一顿地道：「赌又有何妨，为何不玩大一点？」

　　小鹤儿知道，元越泽瞬间已由『神』变成了『魔』，那冷血无情的神色，她再熟悉不过了。

　　纪倩淡淡道：「怎么才叫大一点？」

　　元越泽指着自己的脑袋，冷冷地道：「一局定输赢，元某人若是输了，不但答应你的任何要求，还把这项上人头送给你！」

　　堂内顿时鸦雀无声。

　　小鹤儿俏脸已转煞白，纪倩亦目瞪口呆地说不出话来，片刻后，方勉强道：「若是我输了，是否也将人头奉上？」

　　元越泽摇头道：「不必，姑娘若输了，只要脱得一丝- 不挂，于晌午时分，沿长安城走一圈就可以！」

　　堂内众人一片哗然，更有甚者已经在不怀好意地偷笑了。

　　纪倩粉面通红，羞怒交加，冷声道：「好！传言看来也不尽然，什么怜香惜玉，原来都是假的！」

　　元越泽闷哼一声，以不带任何感情的声音道：「我和你熟吗？凭什么怜你？你步步相逼，元某人若再将热脸往你冷屁股上贴，不是犯- 贱是什么？别以为长了比常人好点的身段和一张好看的脸蛋就比谁高出一等，在我眼里，你远没小妹可爱。」

　　纪倩气得呼吸急促，高耸的胸- 脯不住起伏，一旁的小鹤儿要开口，却被她强行制止，大堂深处突然传来一个沉雄的声音道：「赌博只为消遣，二位请消消气。」

　　走廊口处，在四名大汉簇拥下，刚刚开始神秘消失的胡小仙与一中年男子快步走了过来。

　　周围人自觉让开一条道路，六人直接来到圆桌前。

　　只见胡小仙身边那人年纪在四十五、六岁间，灰白的浓发从前额往后直梳，结髻后盖上以绿玉制的小方冠。脸目清秀的很有个性，长着五绺长须，也像头发的花白颜色。配上修- 长高昂的身形，有种『狐仙』般的奇异气质。特别引人注意的是他那对手，洁白晶莹，修- 长纤美，本身就像具有法力般。

　　元越泽淡淡道：「阁下就是这『明堂窝』的当家胡佛大仙？」

　　那人抱拳道：「久仰久仰！胡某有幸，竟得元公子赏脸光临，乃我们明堂窝的光荣。」

　　元越泽微微一笑道：「元某人并非不给大仙面子，但谁若逼到我的头上，必须要做好失去一切，甚至死的觉悟，纪倩姑娘既然做出此等觉悟，我何不成全她呢？」

　　周围人心中一阵恶寒，一种说不出的恐惧感在心头升起，尤其是元越泽以那副悠然自若的神情讲出此番话，远比配合迫人气势更具威胁。

　　纪倩虽身在青楼，却从不卖身，此刻银牙暗咬，决然道：「就照公子所讲，纪倩若输了，也不会如你所愿，但会将人头奉给你！」

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