那时她决定就读名古屋的护理学校，当时告诉我们说她要去住校时的情形，我现在还记得清清楚楚。年幼的琴美哭个不停，紧紧抱住澄江和我，要我们不能离开。与澄江最后一次会面，是在她父亲的葬礼上，父亲自杀的冲击并未击溃她，她说她仍然会继续努力成为一个好护士。

　　历经这些事的澄江，现在身穿简的女佣服装，必恭必敬地跪坐着。

　　「我回来了……」

　　「那么，我带您到琴美小姐的住处去！」

　　「啊，好的……那，茉莉香……」

　　我一开口，澄江立即说道：「因为是病人，麻烦请俊彦少爷一个人去！」

　　「是啊，我在这里等好了！」

　　「您的房间也准备好了，请您到那里等候……」

　　澄江请小望带领茉莉香，然后要我跟她走出房门。

　　长谷川说琴美的病不要紧，如果属实，那么电报是怎么回事呢？我在走廊上询问澄江，她歪着头，告诉我她不清楚。也许是我多心吧，总觉得她在隐瞒什么。

　　「是吗？司机长谷川先生也说他不知道……」

　　「长谷川先生现在是这里的总管……」

　　澄江的表情变得阴沉，也许因为长谷川的升职，是他父亲的自杀间接造成的吧。我不知该做何回应，同时，我对她过度谦卑的用词也感不悦，她从小说话就很庄重，但现在这样子，却给人见外的感觉，听起来只觉得厌烦。记忆中的澄江不会叫我俊彦少爷，而且也能开诚布公地聊天。

　　「那个，不要叫我『少爷』，很扭耶！像以前一样叫我俊彦就好了。」

　　「佣人尊敬主人是理所当然的，如果是您的命令，我一定会遵从，但若以我个人的意见……」

　　命令？未免太小题大做了吧？我不禁困惑。与许久不见的澄江之间，我感觉有些无法理解的鸿沟存在。不过，顽固的个性倒与她过世的父亲一模一样。

　　「好吧，我可不想命令你，随便你吧！」

　　「是，另外，也请你叫我澄江！」

　　「不行，对我来说你是『澄江姐』，你又不是奴隶。」

　　她默默不语，表情愈显复杂，是不满我说的话吗？我感到气氛僵硬，连忙改变话题。「呃，澄江姐是什么时候回来的？」

　　「我一年前辞去医院的工作，搬回来这里担任佣人的职务，主要负责家事以及照料琴美小姐。」

　　「这样啊，琴美的状况如何呢？不是说她住在别馆吗？」

　　「她原本就有病在身，现在时好时坏。目前居住的地方设备完善，病情比较稳定，不过还是必须时时刻刻小心。」

　　「原来如此，可是，住得太远也令人担心，万一发生状况的时侯怎么办呢？」

　　「那里和我的房间有唿叫铃可以相通，而且我每隔四个小时都会去看她一次，您可以安心！」

　　每隔四小时？她彷佛不当一回事，但那是辛苦的劳力工作，而且澄江还必须做家事，也需要有自己的私人时间吧？更何况，她付出了自己的睡眠时间。

　　「我不知道该说些什么才好，总之，感谢你所做的一切……」

　　「谢谢，俊彦少爷！」

　　就这样，我们一路无言的来到琴美住处所在的中庭。

　　虽简称中庭，但我家的庭院并非一般的山水庭园，别馆和仓库是当然有的，连森林与小山丘都有，拥有比一般住宅区公园大得多的面积。不论房舍的大小，或庭院的规模，都可说在远离市区的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言，现今这种房子找遍日本也很难找到。

　　庭院的景致，和我离家时没多大改变，从小我就看惯了，而且是与体弱多病的妹妹游玩的场所。那时，我们兄妹与花草树木、微风、阳光共同嬉戏，和双亲一同过着无忧无虑的幸福生活。

　　从那一天，对，就从父母身亡的那天起，我和妹妹，还有这个家，都被封闭在扭曲的时空中，我们变得不安、焦虑、烦躁，被恐慌层层包围与侵蚀。

　　那种状况持续了将近一年，那个夏夜，我终於无法忍耐的对琴美下手。尽管未超越最后的防线，但偶然瞥见的镜中的自己，却把我赶入恐怖的深渊，於是，我就此离家出走。

　　已经回不来了，以前的幸福日子，再也回不来了。

　　已经回不来了，这个家，我再也回不来了。

　　「俊彦少爷，我在此失陪，您请进！」在别馆之前，澄江对我说道。

　　「如果有什么事，请按唿叫铃，我立刻就过来！」

　　我看着澄江身后的别馆，这栋在大小或造型上，都比不上主栋的建物，素且灰暗，充满了疾病的晦气。据说原本曾祖父是建来当书斋的，但却只留给我隔离小屋的印象；事实上，母亲也在此与病魔奋战了六年以上，当时我很担心母亲，常偷偷的跑到这里来看她，别馆中总传出母亲痛苦的哀号及父亲鼓舞她的说话声。

　　不久母亲病好了，回到家中后，我总觉得不对劲，在我心中，多病的母亲和健康的母亲，并不一定是同一个人。很可笑，但我认为差别太大了，难道，我的妈妈有两个人吗？我甚至这么想，结果我并未向双亲提及这个疑问，因为我很害怕，害怕妈妈……幸福……都失去了……

　　「俊彦少爷？」

　　「啊？啊……嗯，我知道了，谢谢！」

　　看着澄江离开后，为了和妹妹见面，我进入别馆之中。

　　当我环顾着母亲也使用过的房间时，一位少女从床上起身。

　　那是三年不见的妹妹琴美。

　　一见到妹妹，我的背上彷佛有电流急遽流过，体内的温度急速上升，心脏被压迫，脑中几乎烧焦，中枢神经麻，眼前的景色颠簸，身体冒着冷汗，激烈地耳鸣及头痛，喉咙灼烧，唇舌乾涸，想润泽也挤不出一滴唾液。我拼了命，绞出一丝嘶孔。

　　但实际上我只是嘴唇微微一动，别说声音，连气息都唿不出。尽管如此，少女却诧异地慢慢转向我，无助的神情，即刻转变为惊异而后静止。然后，有如慢动作般，又如冰块融解为水一般，表情渐渐微妙地变化着。

　　「哥哥！？」

　　夹杂着无奈，又蕴藏着爆发情感的一句，直击我的脑门。我全身的血液逆流，泪腺解放而蒙胧的视野中，只有琴美的轮廓鲜明地浮现。

　　「哥……哥哥……哥哥回来了！」

　　没出息的我，几乎快要晕倒，抽搐着身体，无法依意识行动，只能注视着琴美，凝听她的声音。

　　然后，我支持不住身体，就要向前倾倒。几乎同时，琴美飘扬着长发，飞奔进我的怀中。

　　「哥！哥！哥哥！」

　　泣不成声的琴美，紧紧依偎着我，我也用力环抱她窈窕的身躯。这三年间，琴美的确成长了许多，与我记忆中的模样有若干相异，但腕中的人确实是妹妹琴美，是我最疼爱的妹妹。

　　我有如倾吐积郁在胸口的思念一般，轻声唿唤妹妹的名字。

　　「琴美……」

　　「是哥哥的声音，是哥哥的气味，真的是哥哥！」

　　使力紧抱住我的琴美，以全身确认我的存在，甘美的香味刺激着我的鼻腔。从她贴紧的躯体中，灼热的体温，激烈的心跳，如洪水一般流进我的体内，琴美一定也同样感受到我的体温和心跳吧！

　　在我们之间，除了衬衫和薄薄的浴衣之外什么都没有。发育之中的柔软质感，被我的胸膛压挤成一团。我感觉到顶上小巧坚挺的突起，从那个夏夜以来一直压抑的思潮，化为强烈的晕眩向我袭来。我任由排山倒海的激情冲击，使劲抱住琴美。

　　「你回来了，哥，琴美好担心，哥，你到山里去后一直都不回来……」

　　「找到爸和妈了吗？你是去找他们的吧？」

　　「什、什么？你在说什么？」

　　「哥，对不起，琴美的身体不好，不太能到外面去，所以没能陪你去找爸蚂……」

　　她的记忆混乱了吗？还是……我的背后冒起冷汗。

　　「怎么了？哥你也生病了吗？你脸色不大好唷，该不会是琴美把病传泄给你了吧？」

　　「不、不是的，我没事，不要紧！」

　　「那就好，要是哥也生病了，琴美真不知该怎么办？」

　　「别担心，你要好好休养，赶快好起来！」

　　「嗯，琴美会尽快恢复健康，再和哥哥一起……咳，咳咳！」

　　妹妹开始咳杖，没能把话说完，和我一起做什么？有点想知道又不愿知道，有点了解又不太了解。我一边想着这些，一边想唿叫澄江，但她看来又没事了。

　　与病危比起来，像这种程度从小就是家常便饭。

　　「总之，你比我预想的要健康，真是太好了，不过还是要注意自己的身体，我要走了！」

　　「哥哥，不要再丢下琴美一个人……」

　　走出房间时琴美对我恳求，我只能默默点头。

　　妹妹确实并非病危状态，我越来越在意电报的事，假设是有人故意恶作剧，那么是谁呢？东京的友人中，没有人知道我的过去，家中的人与村里的邻居，都不可能知道我的住处，既然如此，是谁？又为了什么？

　　也许因为安下心的缘故，我开始对电报的事不着边际地思索。无意间，我发现长谷川挡在我的前方，以地狱使者般的冷酷眼神，俯视着我。

　　「你见到琴美小姐没事，已达到目的了？」

　　毫无昂扬顿挫的声调，他好像想尽快将我赶出去。其实我也压根儿没有长居此处的打算，可是，这男人为何把我当成瘟神？司机时代的他，是个沉默寡言的好人，我不在的期间，这里一定发生了些什么事！

　　「算是吧，静子呢？」

　　「她出去了，暂时不会回来！」

　　电报的寄信人是静子叔母，我原本期待能从她那儿找到些蛛丝马迹，可是她却不在就没办法了。

　　「总之，晚餐准备好了，请到餐厅去吧！」

　　煞有介事的态度。我耸了耸肩，再度向大厅走去。

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