三

　　茗烟想起师傅说的话：「窥人而为人所见，必示其无恶意。」忙站起身来向那人走去。在走过去的短短几秒钟中，茗烟已经看清此人面前竟无酒菜，只有一杯淡茶。头发又乱糟糟的，颇有些潦倒之意。茗烟顿时打好腹稿。

　　茗烟走到那人身旁，想着柳香莲的教导，就学着双手抱拳行了个礼，说道：「这位好汉，在下有礼了。」

　　那人头也不抬，挥手说道：「免了免了！」

　　茗烟顺势坐下，又说：「若好汉肯赏脸，不如一同喝一杯？——小二，切五斤熟牛肉，一壶好酒来！」

　　一会儿酒菜上来了，那人到也不客气，自顾自大口吃肉，大口喝酒起来。茗烟手捧酒杯说：「兄台气宇轩昂，定是前辈高人，小弟今日得见，实在是三生有幸。来敬兄台一杯！」说完便装模作样的一口喝下。

　　那人一听，到来了兴趣，「哦？」心想：「此人看来年纪轻轻，本领颇低，却有一双好眼光啊！」

　　谁想那边茗烟却从未喝过如此烈的酒，一杯下肚顿时犹如火烧火燎。「啊呀呀！」茗烟跳起，伸出舌头，拼命扇风，一把抓起一大块牛肉就往嘴里塞，又四处忙忙地找水喝。

　　那人一看，「哈哈哈哈！」大笑起来，惊的四周之人都转过头来，一见是一彪形大汉，又忙忙转了回去，装作什么也没看见。那人笑的眼泪都出来了，对茗烟说：「这位小兄弟原来不会饮酒啊！」

　　「谁说我不会饮酒，只是没喝过如此烈的酒罢了。」茗烟小孩儿脾气又上来了，一边争辩道，一边口里还在吸着冷气。

　　那人笑着说道：「在下这半月来从未如此高兴过，这位小兄弟眼光颇高，又是侠义中人，今日能认识小兄弟到是我平生快事！」说完给茗烟满上，又举起自己的酒杯，正色道：「在下姓胡名天放，关外人氏，敬小兄弟一杯！」

　　「不敢不敢，小人叫茗烟，就住在本地。」忙又鼓起勇气灌下了一杯。虽然还是火烧火燎的，倒比刚才好受一点了。

　　胡天放赞许的看了茗烟一眼，说：「小兄弟到是个爽快之人。」

　　茗烟又问胡天放：「胡大哥，不瞒你说，我是贾府的下人，大哥你不会瞧不起我吧？」

　　胡天放大笑道：「我胡天放交友眼中只有侠义二字，却没有尊卑二字！」两人杯来盏去，到也十分融洽。

　　酒过半酣，茗烟好奇的问胡天放：「胡大哥为何在此，又如此潦倒呢？」

　　胡天放停杯不饮，长叹一声，说道：「朝廷打压江湖人士，我在关外已无处谋生，得长者荐书一份，想来京师投在兵部侍郎赵光门下，暂且糊口。谁知其门下之人颇为贪墨，见我身无银两，不给我通报，还撕毁了荐书，无奈盘缠用尽，也无颜回去见那长者，便流落到此。」

　　茗烟说：「听闻那兵部侍郎是南安郡王的家奴，最是贪墨，又刻薄待下，胡大哥不去也好……如此说来大哥现暂无居身之地喽？」

　　「不如去我柳师傅家吧？他为人豪爽，定会愿意结识胡大哥的。」茗烟热心的说。

　　「哦？」胡天放显得有些动心。

　　「是啊！我师傅功夫可高了，我的本领都是他传授的。」

　　胡天放一听到功夫二字，心中就痒痒，于是便说：「好！茗烟老弟就谢谢你了！」

　　茗烟忙拉着胡天放骑马直往柳香莲家而去。

　　柳香莲果然乐见此人，相谈片刻后就十分融洽，就到后院比武，茗烟在一旁观看。只见柳香莲剑走轻盈，人如花间蝴蝶一般，翩翩飞舞；而胡天放一把大刀使的霸气十足，入下山猛虎。几次快若闪电的刀似乎要把流畅的剑势劈断，又让它避过；而几次缠绵的剑势几乎要把刀锋锁住，却又被它脱出。两人大战两三百回合后，突然同时收势——两人到斗了个平手。

　　「啪啪啪，」茗烟在一旁拼命的鼓起掌来，「师傅你的剑舞的真好看，好像要以柔克刚，不过胡大哥的刀势刚中带柔，师傅你就没能克住胡大哥。」

　　「哈哈哈！」胡天放大笑着说，「小兄弟好厉害的眼力，我不是有意刚中带柔，只是我的刀法还没能练到至刚至阳的境界。」

　　「嗯，不错，茗烟你的眼力又进步了。」柳香莲高兴的说。

　　「茗烟，待你剑法小成之后，我就把刀法传授给你。」

　　「茗烟你还不快谢谢胡大哥？」柳香莲笑道，「你若能把胡大哥的刀法融会贯通，懂得刚柔并济，你的武功就大成了。」

　　「谢谢胡大哥，谢谢胡大哥。」茗烟高兴的跳了起来。

　　「嗨！朋友之间何必说谢！」

　　柳香莲又乘机教导茗烟，「虽说以柔克刚，但是也非绝对，正所谓柔势强，则可以柔克刚之锐利；刚势强，也可破柔之回转自由。刚柔之别有若阴阳之别，需细细体会，不可为定势所锢，知道吗？」

　　「是！茗烟明白了！」

　　其后宾主皆欢，当晚胡天放便在柳香莲家住下了。

　　晚上茗烟对宝玉吹嘘了句，说胡天放如何豪迈大气，如何武功盖世，说的宝玉也起了好奇心，特别是他二人武功居然可以平分秋色，第二日一早和茗烟一同来柳香莲家看胡天放。

　　宝玉一看，也不过两个眼睛一张嘴，虽然粗壮些，到也没多少特别的。笑骂茗烟道：「你这小子说的人家跟天神似的，也不过如此嘛！」一同进内后，又聊了几句胡天放的身世，嗟吁慨叹了一番。

　　茗烟在一旁滴溜溜的眼睛看看胡天放，又看看宝玉，突然想起一事，忙对宝玉说道：「二爷，那次你不是说北静王爷想找几个能武之人吗？不如去找王爷说说？」

　　「对啊，我怎么忘了？」宝玉不愧为无事忙，说着就来精神了。宝玉忙忙喝口茶，带着茗烟就去了。

　　于是在宝玉的举荐下，胡天放顺利在北静王府当差了。在饯行酒中，胡天放对茗烟和柳香莲说：「大恩不言谢，以后无论又何事，用得着兄弟我的，赴汤蹈火，在所不辞！」又对茗烟说：「茗烟小兄弟侠义心肠，是一条好汉，我胡天方愿与你结为异姓兄弟，不知可否？」

　　「好啊！」茗烟一听高兴的跳了来，「能和胡大哥结拜，我太高兴了！」

　　茗烟做了一件好事，又得一个义兄，心中十分开心。几日之后，就到了八月十四日晚，茗烟到宝玉那里告了个假，便到外书房收拾一下，准备回家。谁知在外书房桌上却摆着一个西洋飞镖，上面还刻着『Ｊａｍｅｓ』几个字母。

　　茗烟一看，先是一愣，突然高兴的跳了起来，口中嚷嚷着：「詹姆士大哥终于回来了！」忙把飞镖往怀中一揣，忙忙奔回家去。还没进门，就听见詹姆是对茜雪在献殷勤呢，「茜雪小姐，我对你的爱比山高！比海深！这只鲜红的玫瑰就象征着我对你的爱意。」

　　「你放手啊！你这样不尊重人家，还，还说那些话欺负我！」

　　「哪有啊！我可是一片诚意决无虚假，若有半句假话，我天打五雷轰！」詹姆士急急的申辩着。

　　茗烟走进大门，说道：「詹姆士大哥你好啊！」看见茗烟进来，茜雪「呀」

　　的叫了一声，小脸羞的通红，却摆脱不了詹姆士紧紧握住她的双手。

　　詹姆士头也不回的对茗烟说：「账本在隔壁，你还不快去？我忙着呢！」

　　「哦哦，」茗烟讪笑的答应了，忙出屋奔隔壁而去。

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　　「詹姆士是何人？茜雪又是怎么回事？」看官莫急，待我一一到来。话说茗烟原本不是贾府下人，到是一叶姓小康之家的独生子。不料天有不测风云，十岁那年一场瘟疫使茗烟变为孤儿。屋漏偏遇连雨天，三个堂叔却来霸占家产，逼得茗烟流落街头。为葬父母，茗烟卖身到贾府做下人，正好宝玉要一个伴读书童，见茗烟清秀伶俐，便跟随宝玉，倒算脱出苦海。

　　十二岁那年，茗烟在街上看见一个病了的花子，不只怎的，看到此人后让茗烟想起当初自己的悲惨境地，到触动了茗烟的恻隐之心。

　　茗烟在贾府附近赁了一间小屋，安置此人，细心照料他，过了月余，到救了此人一命。此时茗烟才发现，他所救之人居然是一个金发碧眼的西洋人。

　　细细询问之下，方知此人叫詹姆士，二十岁，是一精通航海的商人。被一场大风暴打到中国，他仗着自己曾来过中国，又懂汉语，便于到京师寻求帮助，谁知京师的西洋人都已不在，他求告无门，又饿又累，病倒在路边。

　　又过了几日，这个詹姆士已经完全康复了，对茗烟说：「茗烟小兄弟，多谢你救我，愿上帝保佑你。」

　　茗烟腼腆的摆了摆手，说：「没什么，没什么，别人有难，我当然应该帮忙啦！」茗烟又问，「詹姆士大哥，你已经好了，今后有什么打算吗？」

　　詹姆士叹口气说：「我想再做商人，可惜没有本钱了。」

　　「那我去想想办法。」

　　「我可要告诉你啊，象我这样跑远洋生意的风险可是很高的，一不小心可能就血本无归了。」

　　「哦？」茗烟似乎一点也不怕，「那不出事的话，是不是利润也很高啊？」

　　「那当然，顺利的话，少说也有三五倍利。」

　　茗烟开心的说，「那我就放心了，我去筹钱啦，你等着吧！」茗烟那时候穷怕了，进贾府之后到十分节约，又帮丫鬟们跑跑腿，两年下来居然也积攒下五十两银子。再加上把母亲留下的玉观音项链当了五十两和那块三个堂叔都没有看上的宅地卖了一百两，两天之后茗烟酒抽了二百两银子给詹姆是做本钱。

　　詹姆士接过钱，激动地对茗烟说：「小弟，我接了你的钱，你就是我的雇主了，你放心，少则半年，多则一载，我定把钱赚回来！」

　　詹姆士果真守信，大半年之后，他果真带了二百两白银还有好几十担各种西洋工艺品回来了。为了有个地方落脚，他们花了一百两银子买了间挺洁净的小院子，正巧茜雪此时被宝玉赶了出来，他娘老子要把她再卖掉，茗烟就叫詹姆士把茜雪买回来照顾庭院。

　　茜雪是个挺文静的女孩，才十四岁。谁知詹姆士一见到她，就如被雷劈了一般，疯狂的爱上了她，可怜的詹姆士看样子要在茗烟家打一辈子长工了。他知道茜雪还小，便也没有作太出格的事，到是茜雪羞的得了。詹姆士带回的货物，卖了一千多两银子，他欲再去跑远洋，不过心中有了挂念之人的他，却没有糊涂，不愿做长工的他就跑来和茗烟谈分成的事。

　　他说：「小弟，上次我感你恩德，不收你一分钱，这次我再去做生意，赚来的钱应该一人一半。」

　　茗烟一口咬定：「不行，本钱都是我的，你的分成也太狠了吧，给你一成利，最多了。」

　　詹姆士反击道，「我不去跑，你就一分也赚不到了，让一步，四六开。」

　　茗烟说：「那可不行，本钱是我的，一出事我就全完了，你可不要紧，让你半成，最多一成半！」

　　「出了事，我也一样得搭进去，这么危险，三七开！」

　　「那可没门，按照行规，二八开！」

　　于是这两个关系很好的家伙，开始唇枪舌战起来，为了就是如何分割那有争议的一成分成。只听开始两人声音还是一人一半，一个时辰后，詹姆士的声音开始有气无力起来，两个时辰后詹姆士终于缴械投降了。

　　他说：「怕了你了！我亏五厘就亏五厘，就两成四分五厘吧！」

　　他又说：「小弟，你真有经商的天赋，若不是这行太危险，我一定要带你一块去。」

　　詹姆士临行前说，这次他要回英格兰，所以可能要一年半才回的来，要他好好照顾茜雪。掐指算来，也正好到期。

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　　茗烟在隔壁账房，一看吃了一惊，这一次赚了六千有余，还买了一条大船。

　　茗烟可开心了，第二日，他带着银两就到庙会去了，想要给心爱的晴雯姐姐买件礼物。

　　茗烟正在小摊上看檀香扇，忽然看见前面不远处有一个道士长的仙风鹤骨，也在吆喝什么。只听他说：「卖仙丹了！一百两银子一颗！」听他这么一喊，看热闹的也好，真感兴趣的也好，「哗」的就把那道士围的个水泄不通。茗烟一时好奇，也走近了几步。

　　有人问那道人，「吃你这仙丹可能成仙吗？」

　　道士微笑的摇摇头，「不能。」

　　又有一人问道：「那可得长生不老吗？」

　　道士又摇摇头道：「不能。」

　　第三人问到，「那可得医治百病吗？」

　　道士还是摇摇头，道：「也不能。」

　　许多人同时问道：「那你这仙丹有什么用啊？」

　　道士摸摸胡子，笑道：「吃了我这仙丹，必死无疑。」

　　「哗！」人群一听一下都散开了。许多人还骂着说：「那我还不如赎一包砒霜，还便宜点！」「个臭道士，还骗人！」

　　茗烟被人群一冲一挤，反而被挤到了那道人身边。只见那道士冲茗烟微微一笑，像看见了猎物，说道：「这位小兄弟，可愿买我的仙丹吗？」

　　茗烟如一只小鹿一般惊慌失措，忙摇摇头又摆摆手说：「不买不买。」

　　道士突然小声地解释道：「你瞧，他们还没听完呢！我的仙丹服过必死是不假，不过服过之人却能在第五十日起死回生。」

　　茗烟一听，心中盘算，「那这药岂不是能救人于危难之中？装死避过？」

　　那道士仿佛知道茗烟心中在想什么，笑着说道：「此丹还有一灵异之处，服药之人只有心怀必死之念，方能起死回生，如若有一丝逃生之念，反而是必死无疑。」

　　茗烟吓了一跳，忙说：「那我还是不要为妙。」

　　谁知那道人一把拉过茗烟的手来，把一小瓶塞在茗烟的手中说，「我看你虽然用不上此药，不过亦是有缘之人，此瓶中有四颗金丹，可救四个必死之人的性命，其间奥妙都要看你缘法如何了。」

　　茗烟忙说：「我可没有四百两银子。」

　　那道人笑的仿佛见到了祖师爷，说：「没关系，看你这么诚心，就打个八折吧，三百二十两，如何？」

　　茗烟一听，顿时起了劲，心想，「讨价还价我可不怕。」

　　茗烟说：「那可不行，谁知道你这药丸是不是拿泥糊的糊弄人？看你有点道行似的，就一两银子一颗吧！如若有效，再付你一百两也不为多。」

　　道人一听，差点晕了过去。心想，「这张铁嘴可真不是吹的，想从他嘴里夺食，只怕难若登天。」

　　「好吧好吧，算我今天不走运，一两就一两。」

　　那道人收过银子，想了想，又嘱咐茗烟道：「此药服食之后，应该在一个时辰之内发作，于五十日后苏醒。切记切记！」

　　茗烟一听，颇为惊讶，忙问：「应该？在一个时辰之内？你还没把握？」

　　那道人尴尬的争辩道：「此药刚刚炼制，我也是在书上看来的，究竟是立即发作还是一个时辰后发作，我怎能知道。不过你放心，定是五十日之后苏醒。」

　　那道人就欲溜走，茗烟却一把抓住，说道：「你拿我来试药啊？这也太危险了吧？」

　　那道人脱身不得，只好对茗烟说：「我透露一点天机给你，今晚酉时，去你上次去过的小酒店一游，当有收获。」

　　「啊？小酒店？」茗烟一愣。

　　那道人忙乘机脱身而去。

　　「奇怪，到底是真的还是假的啊？不知道是不是真的那么神奇。」茗烟看了看手中的瓶子，又想了想，最后还是把它收入怀中了。

　　茗烟接下来买好了各房姑娘们所需之物，又特别买了一把上好的檀香扇，一个精细的玛瑙坠子，准备送给晴雯。吃过晚饭，茗烟骑着马在街上看着花灯，往上次的小酒店那里慢慢踱去。此时的酒店人声鼎沸，拥挤不堪，正是最热闹的时候。刚进门，茗烟就听到一声尖叫，只见几个地痞无赖正在一边亵玩一姑娘，一边满口污言秽语。

　　「哇！好挺啊！」

　　「这妞真爽！」

　　「这小妞比凤息楼的姑娘们还过瘾！这皮肤真是又白又嫩啊！」

　　「啧啧，这小妞还真香！」

　　「老大，这小妞还是雏呢！」

　　「啊～～！放开我！呜呜，你们，你们别碰我！」

　　这位姑娘又是哭闹，又是挣扎，但始终敌不过那四五个无耻的男人。只见她衣服已经被撕开，大片白皙的胸脯裸露在众人眼中。裤子也被撕裂，还没长全的阴毛遮盖不住肉红色细嫩的花瓣。就连三寸金莲，也被脱下。

　　一个无赖按住了她的头，正在强吻着姑娘的小嘴和脸蛋。另一个家伙兴奋地大力揉捏着姑娘的小巧乳房，粗暴的动作在白皙的乳房上留下青一块紫一块的印痕。还有一个家伙用手照顾着姑娘的花瓣，同样粗暴的动作使得姑娘的身体随着他们的动作不停的颤抖着。最后一个家伙，连那纤细柔弱的双腿也不放过。不停的上下抓拧着，似乎要让暴力来满足自己的兽性。

　　一只肮脏的手狠狠拧了一下乳头，姑娘痛得来身体猛地一收，堵住她的小嘴的家伙一松，姑娘尖叫了一声：「啊！！好痛啊！」

　　只是茗烟才看见了那姑娘的脸，红红的脸蛋，一定是喝了酒，所以才被那几个无赖欺负。茗烟正考虑要不要上前劝阻，突然发现那姑娘不是以前在贾府住过的史湘云史姑娘吗？

　　当年湘云也曾在贾府住过，她比宝玉小一岁，故宝玉呼之为妹。与黛玉的文静、宝钗的稳重不同，湘云是个爱玩爱疯的主，又不喜欢繁文缛节，经常和茗烟一起玩耍。此时此刻，茗烟耳边似乎还在响起湘云的呼唤，「茗烟哥哥，我们去玩吧？」

　　幼时的玩伴正在无助的呻吟着，茗烟心中顿时闪过，『我为哥哥，怎能连妹妹都不能保护周全？』心中怒火如火山般涌起。只见一人已经开始把手指粗鲁地往湘云稚嫩而干燥的阴道中乱捅，说是迟，那是快，茗烟大步上前，用尽全身力气大吼一声，「住手！」那群小混混一愣，看见一少年气势汹汹拨开众人冲了进来！「你们胆敢碰我妹妹，不想活了？！」

　　这群混混原本就是街头无赖，又没多大本事，只是运气好碰上了湘云独自一人。当时只见湘云服饰，便知她是富贵人家的千金，只是无人出来阻拦，几杯酒下肚，便放胆下手。此时一见有人出面，心中一虚，顿时气势便矮了三分，忙放开手退开半步。

　　茗眼看也不看那几人，上前忙搂住湘云，说：「妹妹，你没事吧？」

　　湘云泪眼婆娑，抬头一看，顿时紧紧抱住茗烟，「哇」地大哭起来。「茗烟哥……哥……」

　　那几人在一旁杵着，进，想这二人是兄妹，定没有便宜讨去。退，又没有台阶可下。茗烟抬头一看，顿时心中有数，大喝一声：「你们几个王八蛋，还不快滚！」那几人一听，如闻圣旨，立刻抱头鼠窜而去。

　　茗烟知此处不可久留，见湘云衣衫破损，春光外泄，忙拿出骑马用的披风，给湘云裹上，和湘云出来，上马而去。

　　刚才茗烟留了一个心眼，没有说出湘云的名字，恐被别人四处宣扬，坏了湘云的名声。此时在马上，茗烟就问在怀中紧紧抱住自己的湘云，「湘云妹妹，你怎么和他们混在一起？」

　　湘云抽搭地说：「我和翠缕出来看花灯……走着走着就走散了，我走累了，就在那个酒店歇歇脚。见那几人喝酒有趣……便和他们喝了几杯，谁知他们就……呜呜呜……「

　　「好了，乖，以后不要和这些不三不四的人一起喝酒，噢！」茗烟拍着湘云的肩膀说道。湘云逐渐抵挡不住上涌的酒劲，呜咽的睡着了。

　　此时茗烟温香暖玉在怀，却没有起一丝邪念。仿佛真的如哥哥般照顾着自己的妹妹。茗烟眼尖，突然看见急得团团转的翠缕，忙喊了一声：「翠缕姐姐！」

　　拨转马头就靠过去。

　　翠缕一看是茗烟，忙上前问道，「看见小姐没有？」

　　茗烟一努嘴，说：「这不就是。」

　　翠缕一看裹在茗烟披风中的湘云，叫道：「哎呀，小姐你怎么弄成这样？」

　　茗烟接过翠缕的话说：「快别多问了，扶小姐上轿。此处不甚稳便。」

　　「好！」翠缕忙指挥着让史府的轿子靠过来，茗烟就欲把湘云扶下，突然迷迷糊糊中的湘云突然大哭起来，死死地抱住茗烟不肯放，「我怕，茗烟哥哥你不要走！」

　　茗烟一看无法，对翠缕说道：「我带史姑娘去你们府外等着，你带轿子赶过来，再带姑娘回府。」

　　翠缕说：「好吧，哎！你可小心点！」

　　茗烟答道：「知道啦！」拍马而去。

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