歸於其居 《二》

　　秋分後的氣溫變化甚大，白日一天比一天涼，下界光一場大雨都能寒得路上行人慌張走避，在屋簷下抖得直打哆嗦。不過雲海上的世界卻不受影響，午後的陽光暖烘烘的，腳步稍急照樣惹得鼻尖冒汗。

　　「──拿開，我要的是茶！」

　　伴隨著暴怒的情緒、器物的碎裂聲與驚恐尖叫，最熟悉的聲音以咆嘯的形式穿透緊閉的門扇，迫使以白帕拭汗的祥瓊停下匆匆前往仁重殿的腳步，一臉不可置信。然而異樣高亢的話聲，還是清清楚楚地傳到她的耳裡。

　　「請、請息怒，主上。玉葉大人交代提神茶不宜空腹，您早午膳都未進粒米，下官才會先請廚房做了些菜，稍晚下官再…」

　　「自作主張！」

　　「不…下官，下官並非…」

　　「妳以為妳是景王？」

　　「不，不是，絕對不是！請主上息怒，請主上──」

　　尖銳顫抖的哭音令祥瓊意識到嚴重性，連忙轉身快走過長廊，緊張地推開長樂殿的門扇，立刻看見素來和悅寬厚的景王好像燒盡萬物般，背著手怒視勉強躬身行禮、雙膝不住發抖的貼身女御，表情暴躁而猙獰。在一身俐落男裝與女御服色的鮮明對照間，攤著破碗殘盤的一地狼藉，以及點點飛濺的乳白汙垢。結識陽子多年，祥瓊還沒見過陽子會如此激烈地表達憤怒。

　　「主上，下官幫您去準備吧。」意識到景王怒火不是一般的旺，祥瓊趕緊在王的跟前行禮，並一改在貼身女御前不避諱的習慣，用尊稱告知好友。「這個時辰用膳太早，要不下官請她再去準備些點心，您或許就有胃口了。」

　　「…不用，沏壺茶給我。」

　　看到來人是祥瓊，陽子的眼神雖然嚴厲，聲音倒很自然地放軟了些，但明顯餘怒未消。

　　「另外差個人把地面收拾收拾，景麒與浩瀚稟報傍晚會商討冬糧分配額度一事，不能放任正殿亂成一團。」

　　「是，下官知道。」

　　祥瓊頷首應答，一手往女御打手勢讓她退下。向來聰明伶俐的女御立刻屈膝告退轉身要走，正走回座位的陽子卻像是想起什麼，馬上將她叫住。

　　「等等，先別走。」

　　「…是、是，主上。您還有事情要吩咐嗎？」

　　「謝謝妳，我知道妳是體貼我沒用膳，剛才實在是太累了，才要妳奉茶上來。」背對兩人的陽子沒有回頭，只是語氣淡淡地說道：「妳告訴玉葉讓她沏茶給我，送上時妳再順便準備一份點心，我會先用的。」

　　出乎預料，陽子的憤怒來得快去得更快。雖然祥瓊覺得陽子的口氣漠然得有些古怪，但身旁的女御已經為了主上情緒回復喜上眉梢，拾回笑容出殿。

　　女御才走出殿外沒幾步，祥瓊馬上收起嚴肅神情，一臉無奈地看著又急急投身工作的的友人。「別忙啦，連飯都沒正常吃，真的不能休息片刻嗎？」

　　「要處理的事太多了，反正這副身體少吃兩頓…也不會死。」

　　「是啦是啦，仙人不容易死又老得慢，但還是會餓啊。」無法苟同陽子凌虐身體的反應，祥瓊頂了一句便快步走近靠牆的花梨櫃格翻找。雖然這四、五年間，她和鈴雙雙升官、所以來正殿小聚的情況比起以前少了許多，但每月碰面時，她還是記得在這邊存放些耐久的核果乾物之類，以備不時之需。她邊找可以果腹的食糧，嘴裡還邊不肯饒人地說著：「就算熱衷國事也該有個節制，反正妳多那一兩個時辰也處理不完，休息一下不為過。」

　　「…如果我不想只休息一下呢？」

　　「啊？」

　　「如果說我想像普通人一樣，能永遠休息呢？」

　　「永遠休息？那就是妳太過分了，說甚麼懶惰的──」

　　察覺到陽子口中的休息是甚麼，祥瓊瞬間看往依舊振筆疾書、彷彿對自身所言無感的陽子，瞠目結舌地像是舌頭被剪了，話都說不清楚。

　　「…陽、陽子…」

　　「不嘮叨啦？安靜啦？」

　　「還、還說什麼嘮不嘮叨…！妳，妳剛剛不會…不會在想…」

　　「說句玩笑話嚇妳而已，誰叫妳太愛說教了。」始終垂著頭的陽子總算抬起頭回望祥瓊，永保青春的臉龐寫滿了不符外貌的沉重與疲憊，讓人分不清是否真有開玩笑的意思。「我最近真的很累，拜託妳就饒了我吧，讓我一個人靜靜的看奏章。」

　　「可是──」

　　「就這麼辦吧。」

　　語氣強硬地丟下一句，陽子又低下頭去自顧自地批閱奏章。眼見陽子的態度明顯拒人於千里之外，祥瓊也只能無聲地嘆口氣，默默離開。

　　大概是住了三十多年的關係，雖然沒有去過鷹隼宮以外的宮殿，但祥瓊早就認定金波宮的建築，比清漢、玄英這些大國宮殿更美一些；然而置身碧瓦朱樑、典麗矞皇的曲折長廊，祥瓊不僅無法享受眼前美景及籠罩身軀的溫暖，反倒因為半個時辰前長樂殿的情境，整個人說不出的煩悶。

　　祥瓊很清楚陽子的疲憊。從年初開始，和州、建州氾濫，掃遍麥田的問題就讓她耗盡心神，雖然兩州氾濫情況跟地方治水工程的偷工減料脫不了關係，但不可否認的是今年的氾濫情況確實比起往年嚴峻，更讓慶國不算充裕的國庫，增添一筆沉重的開支。

　　為了超出預期的水患，祥瓊看到陽子忙得像無頭蒼蠅一般。不，不只是陽子，連台輔、冢宰、地官長甚至是太師都變得忙碌異常。為了商議解決氾濫問題的良策，陽子等人常聚在長樂殿中討論，直到深夜殿內還亮晃晃得有如白日；即使台輔與朝官拜別各自回府，陽子仍然會一個人挑燈夜戰，幾乎要靠玉葉連哄帶騙，才能讓陽子勉強點頭安歇片刻──這些事情，是等到氾濫問題稍稍舒解後玉葉偷偷說的，雖然事過境遷，不過祥瓊還記得當時和鈴找了個機會，私下好好教訓了陽子一頓，逼著陽子答應不再過分操勞。

　　可惜現在看來，她倆對於陽子的規勸，幫不了什麼忙了。

　　鬱悶地望向長廊之外的花團錦簇，祥瓊本就低落的心境越來越糾結不安。金波宮的內宮庭園像其他正常運作的國家，雖然雲海上的氣候四季如春，景色卻是夏秋兩季最美。各色奇珍異蒔依著幾乎沒有差異的氣溫先後開放，常綠的植物被打理得生意盎然。在兩者相互映襯下，內宮的庭院總能表現出最璀璨的美景。

然而美景有時太過耀眼了，照料庭院的掌庭又不多，當其中某株莫名生了病害時，幾乎要整片花叢都枯死，才會注意到庭園有甚麼不對。

　　…最先是綠繡給她報的訊息。作為取代她和鈴的貼身女御，祥瓊幫陽子選了最精明細心的人，綠繡也沒辜負兩人的期待，一直把不拘小節的紅髮女王服侍得妥妥當當的，所以當綠繡跟祥瓊談起陽子如何處置時，她簡直不敢相信自己聽見的話。

　　那是年初延主從到金波宮造訪時發生的事了。當天的服侍下官一個疏漏，將茶水翻倒在延王身上，結果景王到了掌客殿沒看到延王，才從延台輔口中得知延王的正裝被弄髒之事。以延主從的個性與兩國公私交誼，髒了衣衫不是太嚴重的問題，照從前的慣例，陽子也最多打個圓場外加賠禮，絕對不會去為難下官。

　　然而那天陽子動了怒，而且是大動肝火。她在延主從面前神色一如往常熱絡，安排兩人休息後，回過頭立刻將犯錯的女御及管理的大行人叫來，狠狠地斥責了兩人，還不由分說扣了兩人的薪俸。平常習慣陽子寬厚待人的下官們被嚇得不知所措，搞不懂過去和氣的主上，怎麼突然變了個樣。猜測的耳語就這樣偷偷地傳遞，散布到金波宮每一個角落。

　　人多的地方守不住秘密，祥瓊很快聽到了傳聞。但她知道陽子忙於政事，為責罰兩名犯錯的下官質問陽子太奇怪了，因此她悄悄把綠繡喚來想問個分明，卻得到意想不到的答案。

　　「…主上最近格外睡不安穩，因噩夢驚醒也不在少數。每日忙著政務、心裡又有鬱結，所以對於錯誤自然格外嚴厲…」

　　聽到綠繡喟然的語氣，祥瓊才猛然想起，這些大大小小狀況似乎都是同時發生的。

　　…畢竟陽子頻頻噩夢一事，和氾濫問題的爆發一樣，都是年初開始的。

　　既然知道陽子噩夢的毛病，作為閨中密友當然不會不管。她們只要逮著空隙，就會試圖逼問陽子有無心事，但沒收到什麼成效。

　　「我是煩心的事情太多，太累了而已…只要睡得安穩，自然就沒事了。」

　　被逼問到受不了時，陽子就生硬地重複回答，除此之外一個字都不吐露。由於問不出個所以然，又不方便開口請台輔詢問，這件事就被暫時擱置了；所幸靠著玉葉提供的調理秘方，陽子的作息又漸漸回歸正常，原本還擔心陽子心裡痛苦但開不了口的兩人也終於鬆一口氣，相信陽子「只是太累」的解釋。直到沉重的糧荒擔子忽然壓在陽子身上，讓她又沒日沒夜地忙起來。

　　直到現在。

　　…恐慌感的逼近，令祥瓊覺得通往仁重殿的路比千里還遠。陽子的心情不像政務那樣明白清楚，無法單單憑藉她和鈴覺得不對，就要台輔、冢宰插手詢問；更何況她也問過台輔是怎麼看待此事，結果台輔只希望她們代為安撫下官，體恤陽子這半年來的持續辛勞…這或許是多數人的想法吧，說真的，若不是與陽子非常要好，她也會這樣覺得。

　　可是若不只是情緒不穩呢？若是…

　　一觸及內心隱約感受的任何可能，就讓祥瓊幾乎無法承受。如果慶國是個真正富庶的國家，治水成效不彰或糧食歉收，都不算是令人畏懼的負擔，可惜慶國的基礎遠遠不及鄰國穩固，背負考驗時也顯得格外沉重。三十多年足以讓一個普通人從牙牙學語到成家立業，然而對一個王朝而言，不過是邁向安定的過程…或是邁向毀滅的過程。

　　──父王從登極到殞命，也不過花了三十年而已──

　　曾以為是過往的回憶突然湧出，祥瓊陡然止住了前行的腳步。她們或許沒辦法勸了，但她已經不是當年的年幼公主，她必須作點什麼…必須讓陽子…

　　「祥瓊？妳怎麼站在這？」熟悉的嗓音打斷了祥瓊恐慌的思緒。轉頭看見前些日子才和青辛一起拜訪的青年，她猛然想起他可能在此的理由，不禁又驚又喜。

　　「樂俊，你怎麼這時才進宮？我急到想出宮找你啦。」

　　「抱歉，因為瑛州府那邊有點耽擱了，我這就去見台輔。」

　　「…台輔？」

　　「不是台輔召喚，莫非是浩瀚大人有事？」

　　回話者臉上明明掛著溫和的笑，祥瓊卻只覺得內容異常刺耳，朝她直覺的期望潑了好大一盆冷水。台輔？冢宰？那陽子呢？樂俊把陽子放到哪去了？以前還在宮中的時候，他明明最常為了陽子的問題忙到不眠不休，怎麼出宮當令尹三年就三年沒進宮的他，這時卻只記得自己上司，連一句都沒問陽子最近怎麼了？

　　各種不愉快的感覺同時湧上，祥瓊瞬間聯想到一種最不愉快的可能。

　　「令尹大人貴人事多，像下官這種小小官員，實在不該耽擱您寶貴時間啊。」

　　祥瓊莫名拉長的語音，讓樂俊感到有些摸不著頭腦。看著笑容滿面的祥瓊態度突然轉變，他搞不懂自己哪裡得罪了這位多年好友：「祥瓊，妳是怎麼了？突然說起這種話…」

　　「因為下官剛剛才想起，這幾年都沒見大人入宮啊！不會都是去瑛州才找得到您吧。」

　　「欸，我不是之前和妳提過一兩次，瑛州府事務不需直接匯報回宮，所以…」

　　「不需？那您最近怎麼能撥冗進宮？」

　　「糧荒之事讓台輔分身乏術，為了不耽誤瑛州府重要公務，這個月是比較常進宮。」

　　「一個月哪，大人都沒想過去積翠台走走？」

　　「妳怎麼還用這種…不，我現在並非國府官員，到積翠台恐怕不適合。而且妳和青辛不也常來我家，不一定要在宮中見面吧？」

　　「你這個人！」看著青年不懂她在意為何的反應，再想到他和閨中密友分享年號的事情，從懷疑瞬變為憤怒的祥瓊只想找個東西往他頭上砸，看看他能不能記起該關心的不只身份，也不只政務，還有一個需要關心的人。難怪陽子聽她去找樂俊時，總是說還有政務要忙…領悟到眼前的蠢人可能連書信都沒送過半封，深吸口氣強壓內心的怒火後，祥瓊露出十分客套的冰冷微笑。「張大人真是官員典範，比起遠在天邊的主上，是該像您一樣多關心頂頭上司的台輔，知所進退才是為官之道的根本嘛。下官真是受教了。」

　　綿裡藏針地譏諷完令人惱恨的灰髮青年，祥瓊故意行了個花俏的躬身禮，抬著頭大步走開。原本得去仁重殿協助指導女御的任務，也在她盛怒的快步間遺忘得乾乾淨淨。

　　目送好友刻意行禮後迅速離去的身影，挨了譏刺的樂俊內心十分困惑。但仔細咀嚼方才祥瓊話中的關鍵，心裡不由得一沉，轉身看向內宮的核心處。

　　「陽子…」

　　當日在玄英宮，尚隆本想率性離去，身旁細眉長身的俊美官吏忽然搶先一步擋住去路，深深作揖。

　　「…既然主上起了話頭，請主上好好把話說清楚。」

　　「喂，這可是干涉他國內政。」

　　「既是景台輔和張大人主動來訪詢問，臣揣想…不算。」

　　「只是借糧，不用囉唆吧。」

　　「臣反而認為這是您該囉唆之處。」朱衡裝作沒聽懂國主懶散的語氣，恭謹而看不出惡意的說著，「若是真的發生什麼，臣不願聽您抱怨為何要收拾殘局，再目睹您將責任扔給臣與其他同僚承擔。若推測成真，臣會偕同同僚跟您辭行，讓您負責一切事宜。此外，您前月上朝的時間只有…」

　　「好吧好吧我知道了。」延王嘆了口氣，邊嘟噥著「小問題也要我處理」邊不情願地回頭，揚揚手示意景麒與樂俊一起坐下。他先是看著女官慢吞吞幫幾人斟茶倒水，時而觀察灰髮官吏想問但不敢衝動的忍耐表情，直到女官行禮告退，他才用茶潤潤口、態度淡然道：

　　「…總之，陽子的心裡應該出了甚麼毛病吧，才出現失道前兆。」

　　沒有任何前言或小心措辭的陳述，延王剛開口嘴裡就蹦出結論般的話語，惹得兩名慶國臣子好像要從椅子上驚跳起來，臉色死灰的看著他的無所謂狀。

　　「算了算時間也差不多，勸她想開點，真想不開也沒辦法。」

　　「延、延王！」

　　「王朝能存續多久，除了君王資質是否賢明外，能夠長治久安的國家，君王都有幾個關卡要過。」無視樂俊聲音蘊藏的焦急情緒，延王慵懶地說著。

　　 「但才不過…三十年。」

　　聽出樂俊微顫語音中的焦慮，尚隆有些意外的反問：「你知道『山』的存在？」

　　「當年與遠甫老師論及王朝興衰之時，曾經提及此事。但…應該…還不到…」樂俊當初寄居太師府，跟隨遠甫學習時，曾聽聞過君王入神籍後，若能順利度過王朝初期的不安定，往往會在君王接近普通人老死的年歲時，陷入另一個難以跨越的關卡。但以陽子登極時的年紀，現在應該…

　　未等樂俊釐清心中震驚情緒，大國君王詢問的話聲再次響起。「比起我這個外人，近臣的看法不是更精準嗎？就你們來看，陽子最近到底怎麼了？」

　　「主上近來除了因為公務繁忙，較為疲倦外，其他並無異常。」

　　「下官…有一段時日沒有見過主上了。」

　　對於兩人給出的答案皺了皺眉，先向景麒頷首示意後，尚隆的注意力完全落在樂俊身上。

　　「一段時日沒見？你們至少有通信吧？」

　　「主上並未致信予我，下官不敢僭越。」

　　「虛偽至極。你跟她的關係，需要考慮僭不僭越這種事嗎？」原本還只有冷靜套話的尚隆，聽到樂俊意料外的回答，眼神瞬間轉為銳利，直視著因他責備而滿臉訝然的灰髮青年。

　　「當年在巧國救了她一命的人是你吧？說服她留在慶國登上玉座的人是你吧？年號中的樂字，也是指你吧？」

　　聽到延王咄咄逼人，連串明為質問、實為責難的話語，室內眾人的目光全都集中到灰髮青年身上。好不容易能在檯面上問清楚不安的預感，樂俊原本該感到較放心才是，然而延王針對他的質問，卻讓樂俊突然失去回答的能力。雖然他不認為自己能對陽子產生什麼影響，但是…

　　「送你去慶，是因為慶國穩定對雁也有好處，結果搞半天你也派不上用場。」看著眼前灰髮青年嘴唇微張、卻不知作何答覆的模樣，尚隆的話語突然冷淡下來。「算了，既然你不在意陽子失道，我也不想為額外之事操心。反正我習慣了，我會讓雁做好收拾殘局的準備。」

　　尚隆掃了一眼默然不語的瑛州令尹，沒有再多說什麼，只是起身離開陷入沉寂的掌客殿。聽聞延王近乎斷言的推論，景麒雖然無法全然認同，但仍想再多瞭解王朝關卡之事，忍不住想再次挽留眼前的大國君王。

　　「…等，請稍等。延王，請留步…延王！」

　　「景台輔，主上話已至此，剩下的，要靠慶國自己了。」朱衡有些同情地看向眼前憂心的兩人，吩咐女官好好引領兩位貴客前去安歇後，與雁國冢宰兩人一同恭謹的依禮告退而出。

只留下兩名慶東國的使者面面相覷，甚麼話都說不出來。

　　即便是現在，延王尖銳語氣下的責難，仍舊讓樂俊焦慮不已。樂俊本以為守在台輔的麾下，能夠給予陽子最適切的幫助，又不至於成為她的負擔；然而或許他真的遺漏了什麼，不然延王乃至於祥瓊也不會如此嚴厲地訓斥。

　　他是否該更直接詢問她的狀況？但是，他不確定現在是否還來得及修補女王可能的不安，也不清楚自己有無開口詢問的資格。特別是他已經這麼久沒見到陽子，以現在的他，僭越真的不會自以為是嗎？

　　…日光正盛，孤立於庭間的樂俊卻像是陷入泥淖般，任憑陽光曬得他全身燥熱，也跨不出下一步。想到自己入宮的身份與職責，雖然視野內朱門緊閉的長樂殿令他掙扎再三，樂俊最終還是深深地嘆了口氣，轉身往仁重殿急行而去。

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