伊拉加子爵宅邸，大門前－

「還真是……熱鬧啊。」

藉由傳聲魔法從頭盔發出的聲音帶著無機質感，讓人聽不出這句話語是單純的感嘆或是諷刺。

不過對週遭的幾位軍人來說，正在說話的這個人和他的同伴，卻比集結在他們奉命逮捕的對象－伊拉加子爵門口的「暴民」更吸引他們的注意力。

雖然同樣是披盔戴甲，但和常被戲稱為「罐頭兵」的重裝步兵相比，這三個「人」銀光閃閃的鎧甲，和昆蟲般突出誇張長角的頭盔明顯炫目許多，而上面更紋刻了許多神秘而無法辨識的魔法符文，整件盔甲也比現行任何軍隊的制式鎧甲更為鈍重、厚實，給人的第一印象與其說是「盔甲」，不如說更接近那些學者所創造，無生命而充滿壓迫感的機械石魔像。

「聖騎士」－這些聖神的先鋒，神意的執行者，窮凶極惡的魔族殺手，是大部份沒經歷過教會屠魔聖戰的人們極難見到的存在。而他們的出現，也代表了教廷絕對的旨意。

但這三名聖騎士現在卻僅是在離人群稍遠的矮坡上，和幾名奉命「招待」他們的軍人悠閒地觀看那數十名逮捕隊，和「誓死保護愛鄉愛民的伊拉加子爵」的上千名民眾對峙。

「這個國家是怎麼回事？他們對人民放縱到這種地步嗎？」其中一名背著鐵筒狀長型物體的聖騎士似乎是看不下去了，對眼前的騷亂難以置信地直搖頭；而之前發出感嘆，其餘時間一直拿著本聖典閱讀的聖騎士則是抬起頭回答，頭盔頂上特別顯眼的藍色羽毛輕輕地搖晃：

「這個嘛……或許這個城市從沒正式接受過聖神的教誨是個重大的理由；但實際上來說，應該是國王也不願逮捕這個叫伊拉加的罪犯吧。」

「啊？那他為什麼還派人來逮捕他？不是因為那些該受詛咒的毒藥戕害了人民的身心嗎？」

「這是我們的理由，但實際上來說，國王只是想給這個國家執掌軍隊的派系一個交代。」

「交代？」

「是的，」似乎有意無意地也讓週遭的其他軍人聽見，明明見到他們注意力轉向這裡，藍羽聖騎士卻依然繼續回答：「這個國家－錫安斯分為商人和軍人兩大派系，而因為能給國王帶來更大的財富－聖神慈悲，請原諒世俗人等的愚昧－他始終支持商人派系的坐大。這次逮捕行動肇因於軍系的最高領導人騎士團長伐加斯發現自己的兒子竟然是個毒梟，在對國王發出最嚴重的抗議後，國王才勉強答應他拘捕……『共犯』的要求。」

「那應該派更多軍隊過來速戰速決才對，不是嗎？」

「是的，但剛剛也說過，這是國王也想伸張正義的情況。而現在他只想藉由時間讓這件事情慢慢過去，封住軍系的嘴巴，因此刻意削減了逮捕隊的人數。」

「真難以相信這些貴族能為了錢……但是做這麼明顯，那些什麼軍系的人不會發覺嗎？」

「他們當然也知道這件事，漢隆，」如果不是從外表根本看不出兩名對話者的外貌，藍羽聖騎士的詳細解釋還真有些像老年教師對年輕學生的諄諄教誨：

「所以一支區區的逮捕隊卻採取了盔甲與士兵分開快速運送的方式，應該是希望重甲步兵等級的軍力能讓對手措手不及……很可惜的是這似乎已經被識破了。沒記錯的話，首都正在舉行對騎士團長兒子的審判吧，商人派系現在應該忙於加重力道，在上流階級間散發對他不利的輿論，封鎖對他有利的證據，甚至是讓他幫伊拉加子爵頂下所有的罪行。」

框啷！

不知道是哪個士兵聽的太過入神或是憤怒，手上的盾牌掉在地上。而藍羽聖騎士卻聽若未聞，繼續描述現在的態勢：

「只要逮捕伊拉加子爵，軍系的人應該就有辦法取得他的口供；但現在他只要拖到首都那場不公平的審判－聖神慈悲，請原諒世俗人等的貪婪－結束，那麼他就安全了。甚至可以以受害者和證人的身分反控告軍系的貴族。」

「太……太不公平了！怎麼可以允許這種卑鄙的事情……而且那個天殺的渾蛋已經害死很多人了啊！」

「漢隆，注意你的言詞。願聖神寬容他因正義之心而錯發的憤怒。」先為了因為怒火而緊握拳頭的同僚禱告，藍羽聖騎士又低下頭，翻開聖典：「這就是『宮廷的遊戲』，也因此他們才只答應聖廷派四……三個人到此執行聖務，而且我們不許主動出手。」

被叫作漢隆的聖騎士似乎才想回應，但旁邊始終不發一語，抱著權杖的另一名同僚卻忽然開口：

「敵人開始攻擊了。」

「方位和規模呢？」

「南方，火系魔法反應，強度中。」

聽藍羽聖騎士他們的對答平鋪直敘，但四周軍人中機靈點的卻已是大驚失色－南邊是他們的暫時指揮所所在，但他們並不知道有攻擊的命令，下方正和「暴民」對峙中的同僚也沒有相應的動作。

他們甚至並沒有帶魔法師。

「嗯……伊拉加子爵似乎很年輕，手段相當激烈……如此的話，我等介入也不算違約。」闔起聖典，藍羽聖騎士在胸前畫了個十字，朗聲祝禱：「聖廷仲裁開始，願聖神護佑我等！」

「願聖神護佑我等！」

三人話聲剛落，一枚巨大而炎熱的火球像是夕陽從天上掉下來般，以驚人的速度吞噬它路徑上的一切，等到那群正叫囂謾罵，朝逮捕隊投擲爛果臭肉的流氓反應過來，那灼熱而爆裂的毀滅已飛到他們眼前。

但它就這樣停下來了。

有些人舉起手無力地阻擋，有些人不由自主地失禁，但那顆火球就像是被層橘黃色的溫柔薄膜隔離般，甚至壓在了最靠近它的幾個人身上，卻沒有造成任何傷害。

沒有人知道發生了什麼事，只有那幾名聖騎士身旁的軍人目瞪口呆地看著那位手執權杖的聖騎士全身發出炫目卻柔和的耀眼銀光，原先平板而不帶感情的聲調，此時卻充滿了對聖神的敬仰與狂熱－

「您是人類的守護，您是萬物的共主，請允許您最謙卑敬懇的奴僕，獻予虔誠信者忠實的保護，指引迷途羔羊正確的路途！」

隨著聖騎士的禱文，那層橘黃色的薄膜越來越膨脹，而那顆火球竟像是被吸收了一樣逐漸變小，最後竟無聲無息地消失了。而藍羽聖騎士往空中劃出十字，所有人忽然都「看到」了什麼。

那像是用望遠鏡快速搜尋，鎖定，並放大－那名隱形於軍隊指揮所附近，企圖嫁禍給逮捕隊的魔法師方位，和他呆愣住的模樣赫然出現在所有人的心中。

「漢隆。」

「是！」

沒有人能想像，穿著那身超越人類常識的巨大鎧甲，這名聖騎士還能跳得如此之高，甚至就像是飛起來一樣。只見他舉起那炳長筒狀的物體，朝那名魔法師所在的方位射下。

「呃啊…..呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伴隨破風巨響的是淒厲而不成聲的慘叫，等那名聖騎士落地，在塵煙中悠悠然地把那魔法師拖到所有人面前，他們才看清那人不但被細膩而強韌的銀鏈層層綑綁，上面的倒鉤小刺更全陷入了他的身體，在拖行中扯爛大部分的肌肉，而他的舌頭更不知怎麼的被用力扯出，和著怵目驚心的血跡長長地拖在外面。

「向聖神祈求她的饒恕吧！褻瀆！」

等所有人都看清「神罰」後，名為漢隆的聖騎士用力一腳踩在那「罪人」胸前，結束他的罪惡和痛苦。而這恐怖又令人敬畏的景象看在所有人眼中，卻出現了不同的反應－

應伊拉加子爵招喚，以為只要出來起鬨喧鬧，並且朝那群軍隊的廢物丟垃圾的地痞海盜還有毒販，此時都壟罩在讓他們四肢發軟的驚懼中；而那些逮捕隊儘管也震懾於那血流滿地的慘像，但卻又感覺到當那橘黃色的護罩轉到他們身上時，不但讓他們的力量成長到前所未有的強大，同時心中充滿了信心、勇氣，以及殲滅罪惡，排除危難的意念－尤其是那位一直在第一線，卻一籌莫展的逮捕隊隊長。

「錫安斯鐵狼騎士團直屬第一隊重步兵，前進！」

「是！」

即使片刻之前，他們在那些平民眼中還是只能拿著木棍挨打，畏畏縮縮，甚至擺明只想敷衍打混的「軍隊廢物」；但這些「罐頭兵」現已抬頭挺胸，在高昂的士氣中成為無人能跨越的鋼鐵長浪，緩慢卻堅定地淹沒上百倍於他們的阻礙。

小说相关章节：體液交流的潛規則(更新版)