現在－

海潮獨有的氣息從窗口緩慢地滲入，讓老酒館「浪濤上的烤羊」斑駁的桌椅更顯古舊，吧檯前排隊的顧客們在午前的太陽擁抱下，只能強打精神忍耐溫暖的睡意。

儘管是間酒館，「浪濤上的烤羊」在這個海港城市－崁揚港有名的卻不只是美味的烤羊料理和自釀啤酒，更多人知道的是它的擁有者「柯特老爹」，還是這裡最老牌而最可信賴的的賞金獵人牽線人。

不過柯特眼前的顧客，卻讓他著實有些不知道如何是好。

「這個潔絲˙米高揚小姐......」從助手手中接過委託單，剛出廚房的柯特往圍裙上擦拭雙手的水漬，扶著老花眼鏡小心翼翼地確認：「找到煉金術師馬爾古力......妳確定要進行這個追加委託嗎？」

「是的，還麻煩您了，」戴著會讓人誤以為是海碗直接蓋在臉上的巨大眼鏡，把一頭金髮全收入帽中的修女溫和地回答；不過看到對方的遲疑，她擔心地問：「請問……這是不是對您造成了困擾呢？」

「不會不會，沒的事，」柯特馬上解釋：「但是要追加得得到原委託事主的同意，妳有證明嗎？」

「啊，是的，在這邊！」

「聖印......這是真貨啊，」拿過潔絲急忙拿出來的文件，看清上面的徽印，柯特花白的絡腮鬍微微顫動，他不禁喃喃自語：「難不成教會的傢伙這次動真格啦......」

在錫安斯這個親教廷的國家裡，教廷一向很介意這個他們沒法掌握的貿易城市，像他手上的委託單及許可書之前也有好幾件，都算是教廷宣示「即使難以管轄，你們還是在我們的掌握中」的象徵之一。

平時柯特是樂得多了工作能介紹給年輕人；但這修女想委託的「原主」卻是開玩笑般的茲事體大－裡面竟然直接控告貴族伊萊加子爵涉嫌包庇海盜，同時從事販毒工作，徵求熟門熟路的賞金獵人一同參與追捕。

雖然在貴族中子爵不算頂尖，但伊萊加一門在崁揚港可是真正的地頭蛇，不但包攬了極大部分的海運生意，謠傳他們海盜的勾當也是幹得有聲有色。

柯特還記得，當初送來原始委託的使者在消息發布後差點走不出城門，沒人想也沒人敢對這回事認真；但現在教廷不但改了平時放任的態度，還派人來「追加」任務的細節，那很可能就表示，他們不但沒忘記，同時也打算撕破臉，要對這件事情認真了。

雖然還不知道為什麼國王會答應他們的介入，但說直接一些，這委託有沒有人接無妨，本身就是暗示著他們這些地方勢力該選邊站的「宣戰佈告」。

「那個，小姐，」雖然這女孩只是教廷的藉口，聖印的實質意義還更大；但柯特嘗試著想問出更多情報：「能不能說點細節啊？好比說妳為什麼想追加這委託什麼的，我們這樣也比較好辦事......」

「......很抱歉，」潔絲低下頭，顯得有些扭捏：「我不能說。」

「這是為什－呃，啊......」本想細問，但柯特忽然聯想到是怎麼回事－會想找煉金術師的人不少就是想治療不可告人的隱疾，看這修女的模樣，他暗想自己沒猜錯的同時，也為了她的安危捏把冷汗。

店裡面現在絕對有海盜的「耳朵和嘴巴」，這消息會馬上傳去子爵那邊吧。柯特雖然還想不到要選哪邊站，但為了先不要得罪教廷，他得先保護好這位「使者」的安全。他想了想，把兩名最高大的店員叫過來，同時安撫有些不明所以的潔絲：

「那這樣就好了，就麻煩妳等近一步的消息......不過因為妳的身分特殊，就請妳跟我的夥計走一趟，先回這裡的教會吧？」

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