第六章　　再遇强敌

　　将坟碑立好，拍了拍手上尘土，公羊猛轻轻地吁了一口气，旁边的萧雪婷早哭成了泪人儿，方家姊妹不住安抚也没用，而公羊刚站在一边，脸上表情是带着几分愤恨的无可奈何。

　　本来依公羊刚的想法，该是一把火将印心谷连同明芷道姑的尸体烧得干干净净，毕竟这是灭家仇人，一把火送她上路，没把她的尸体留给山间野兽已算是心存仁善，不过这四弟心软的毛病又发作了，不只将明芷道姑全尸入土，还立了墓碑，大半是看在那哭的梨花带雨的萧雪婷面子上，偏生在场众人都站在公羊猛那边，所谓怨生不怨死，公羊刚倒也不好坚持。

　　「可以走了吗？」

　　「三哥，我想……不用那么急吧？」看了看哀怨的萧雪婷，公羊猛轻轻吁出一口气，他也知道公羊刚之所以急着要去世外居找戚明应，就是怕消息外泄。

　　敌人望风而遁，人海茫茫，到时候要再追上可就不容易了。

　　但在公羊猛看来，仇人就只有已死的彭明全、剑明山及明芷道姑三人，连当日奉彭明全之命动手的金刀门余众他都不想管了，对其余三煞实是兴趣缺缺，若非心知公羊刚所虑有理，只怕连去都不想去，且一时间要萧雪婷离开明芷道姑墓前，也着实有些强人所难，「你伤势不轻，先休养一会儿再说……」

　　「哼……」虽是许久未见，可看公羊猛目光所及，公羊刚也猜得出他心中所想，只是自己便是勤修苦练，功力终究难比明芷道姑深厚，是用了家传的力，出掌时劲气反撞的血气汹涌虽已平复，但公羊刚却仍觉体内热气高灼，乃是阴阳失调、功体崩散的前兆，若公羊猛不去，到了世外居，公羊刚一人可没把握除此后患，何况还有久失音讯的掌鞭二煞隐在暗处，现下确实不是自己冲动的时候。

　　见公羊刚面上气血红润，简直红得发紫，公羊猛心下一惊。虽说云麾山庄破时他还年幼，本门功夫虽是尽学，所得也不过基本，但却也看得出来，公羊刚此时情状，乃是体内阳气太盛将近失调的情形，显然为了将自身功力提升到足以与明芷道姑一决的境界，公羊刚也付出了不少代价。

　　他勉强抑住心下的冲动，放缓了声音，「此间地处偏僻，这儿的消息短时间外漏不得，倒也不急在一时，我们好久不见，不如先休息个几天，我也正好问问三哥这段日子过得如何……」

　　「也没什么好问的，就是隐藏自己躲在彭明全身边，一边探消息一边埋下暗桩，给彭明全弄点后患。好不容易等到你出现，移开了彭明全等人视线。我才好从中取事……当日在巷内被你拦下来，我还差点以为要被你给宰了，险些要暴露身分……」

　　听公羊刚与公羊猛交谈，提到了以往之事，本来立在一旁，狠目瞪着公羊刚的剑雨姬心下一动，这才发觉公羊刚思谋之远。他躲在彭明全身边，可不只探听消息而已，洛阳城内各门派犬牙交错，这段日子以来金刀门与相邻门派处得并不太好，想来除彭明全与傅青辉之争外，还多有这公羊刚的「贡献」。

　　在彭明全死后，洛阳城内各门派与金刀门争权夺利，导致玉剑派做为金刀门盟友，派了不少人手相助，也使得派中实力大减，竟无法增援印心谷，迫得自己得寻外力帮忙，才会着了「弘暠子」的道，恐怕这也在公羊刚的预计之内。

　　怪不得此人不选玉剑派藏身，毕竟开封武风不盛，玉剑派几已是独霸开封之局，要在开封城内给玉剑派制造事端可不容易哪！

　　缓缓走上世外居所在的山道，钻进山洞里去，登时身上一阵寒凉，公羊刚、公羊猛所修是偏阳功体，方家姊妹运功护身，倒还不觉怎样，功力被封的剑雨姬和萧雪婷可就颤抖了起来；剑雨姬还好上一些，萧雪婷这段日子泪不曾干，现下虽已哭得没有眼泪了，大悲大痛冲击之下，身子正自虚弱，这股寒气一上身来，登时浑身发颤，牙关甚至已格格轻响起来。

　　幸亏公羊猛见机得快，连忙握住了她手，一股热力传了过去，慢慢地将萧雪婷体内寒气驱除，萧雪婷发红的秀眸对着公羊猛微一示意，又低下了头去，一语不发，让公羊猛还真有些不知所措。

　　冷眼旁观，公羊刚心下却不由有点发火。真不知四弟是怎么弄的，竟将这女人也带了过来，她既是一身白衣，连脸上都罩了纱，面容不露于外，说是要为明芷道姑守孝，那就干脆让她守在明芷道姑墓前，哭死也就算了，公羊猛偏说要让她离开伤心地，真不知他干么对她如此回护？

　　看着另外一边虽打着冷颤却是咬紧牙关，连句话都不吭的剑雨姬，公羊刚嘴角浮起一丝邪笑；本来在明芷道姑战死之时，剑雨姬原还想撞死在她坟前，索性随着她去的，若非公羊刚特意告诉她，她已是剑明山唯一的独根苗，一死则三人复仇无望，加上前段日子与自己肆意淫欢，多半已是珠胎暗结，想死也得等帮剑家留下一条根后再死，这才把剑雨姬从寻死觅活中拉了回来。

　　不过若依公羊刚本来想法，也不该把剑雨姬带来，就算真要留着二女性命，大不了让方家姊妹带着她们留在印心谷，自己与四弟一同前来，或可收出其不意之效；但公羊猛却一定要将萧雪婷从印心谷拉出来，更不愿让她离开自己视线，似是在怕萧雪婷一时想不开，会做什么傻事，加上公羊刚也不能让剑雨姬脱离掌握，不然以她为了报仇连身子都愿献上的狠劲，真不知放她自由之后，会弄出什么事来，不得已之下，才让二女跟着过来。

　　但公羊刚心下已然有谱，一过了这山洞，发现了世外居所在，立时就制住二女哑穴，绝不让她们有出言示警、通知戚明应的机会。

　　见公羊刚虽是取过衣袍，披在自己身上，面上那诡谲邪意的笑容却仍是那般惹人生气，剑雨姬按捺住性子，没把披上身来的衣袍打掉，毕竟这洞中确实冷得紧，但她心下的火气却不曾稍松，瞪着公羊刚的眼睛仍鼓鼓的似要突出来。

　　她岂不知公羊刚貌似关心的后面隐藏着什么样的坏心眼？分明是想把自己留在掌握之中，看着她委屈求全，为了剑家根苗而苦苦求生的模样取乐，剑雨姬心下不住打算，等到腹中胎儿出体，详加安排这婴儿回到玉剑派掌握之后，自己拼着同归于尽也要杀死公羊刚，反倒是那公羊猛既然不是杀剑明山的真凶，剑雨姬便不怎么想对他动手，只是被公羊刚在床第间予取予求，自己功力大退，要一击而中也得好生计划才是。

　　只是这山洞简直像是天然生成的迷宫，比之印心谷外的迷阵还要来得百转千回，就是公羊刚虽从彭明全口中得知世外居所在，可对这洞中迷宫的奥秘却没得到任何消息，众人也只能摸索行动，幸亏这迷宫虽是复杂，却没布下机关，众人最多只是走走冤枉路，倒不必担心机关伤人。

　　走了好长一段路，间中好几个叉道都让众人浪费不少时间，但洞中没有伤人机关或暴起猛兽，又颇为阴凉，除了找不到正确路途那种盘踞心头的烦闷与讨厌感外，倒还真没有什么坏处。

　　不过，人所修的功力也会影响到人的性格，公羊刚和公羊猛所修均是大风云功，最称阳刚，公羊猛的路子还稍稍偏点阴阳双修，公羊刚却是刚猛为主，若非之前数年潜伏磨了性子，怕他早要按捺不住。

　　但是走着走着，公羊猛的表情却愈显疑惑，不只是他，连一直专心在僧恨公羊刚的剑雨姬表情也渐渐变得和他一样，反倒是萧雪婷白纱遮面，又似心神还沉浸在丧师之痛中，面上没什么反应。

　　本来公羊猛还以为是自己多心，但直到又见到一处叉道，公羊刚和自己却不约而同地转向左边时，心中的惶惑不由喷发出来；公羊刚原没发现，走了几步发现众人没跟上来，转回头与公羊猛对望一眼，看到他的表情才似发现了什么，原本沉冷似水的面上登时浮起惊意。

　　「怎么了？」见这对兄弟不说话，方语纤连忙开口打破了沉闷。从进洞开始没多久，众人便都噤了口，一方面是强敌在前，不想多生事端，一方面却因为众人各有念头，有瞪人的、有专心走路的，那气氛之僵真是无与伦比，好不容易有了点异动，向来沉不住的她赶忙开口，也顺道将心中那股积郁的感觉吐将出来，「你们连标记都不做一下就闷着头走，迷了路怎么办？」

　　不只方语纤，连方语妍心中都不由生疑，这山洞中的迷宫道路很是复杂，开头众人小心翼翼，一遇到叉道便先做下记号，再深入探勘，真走了不少冤枉路，来来回回也不知绕过了几圈。

　　可到了后头，也不知公羊兄弟是否看出了什么端倪，遇到叉道时的选择愈来愈精准，碰到好几条叉道都是选定了方向就走，愈来愈没有迟疑，方家姊妹虽是细心，在叉道口处做下了记号，但眼见路子愈走愈顺，虽是心下欣喜，知道多半是走到了正路上头，但欣喜之间却不由疑惑。

　　二女虽是修练武功，对迷宫阵法之道并无钻研，但生性聪明，基本法则倒也知道一些，但这洞中迷宫却是天然生成，并无人为机关，二女所知毫无用途，可带头的公羊兄弟却是愈走愈顺，活像以前走过一般，虽知这下子多半是不会陷在阵中出不去了，可心中的疑惑却愈来愈浓。

　　「不会迷路的。」眉头微蹙，公羊刚看了看另一条道路，摇了摇头，对方家姊妹他虽算不上颇为喜欢，但看得出来她们与公羊猛关系不同，倒也保着基本的尊重，「我觉得就是这方向……」

　　「我也这么觉得，三哥。」口中话语虽是平和，却掩不住惊讶，甚至不像公羊刚那般掌得住，眉头紧皱的公羊猛甚至转头问向剑雨姬，「剑姑娘……你是不是也这么觉得？」

　　「没……没错……」伸手摸了摸山壁，感觉那入手寒凉的气息，剑雨姬嗫嚅半晌，这才开了口。说句实在话，若问的人是公羊刚，她的嘴可是严丝合缝闭得紧紧的，连个口子也不会开；但公羊猛非是杀父仇人，之前冤枉错了他确令剑雨姬心中好生过意不去，加上看他对萧雪婷颇为回护，纵因他是公羊刚亲弟也难免恨火，恨意却升张不起来，「说也奇怪……雨姬似在幼时来过这儿……」

　　「三哥？」听剑雨姬这句话，公羊猛眉头皱得更加紧，他回头望向公羊刚，只见火把下映出的脸孔稍拧了拧，似乎公羊刚也正考虑其中异处。考虑了半晌，公羊刚摇了摇头，连手上火把也晃了晃，「我幼时似也来过……若我所想没错，接下来再走半刻，前头右转之后，再弯过两三个转角就……就到了出口……」

　　「只是中途要小心脚下……」公羊刚话声才断，公羊猛便接了下去，边说心下边惊，那话头似从心中自动浮现出来，连练也难练得这般合拍，「前头转角之后有条小水道，上边只有个小小木桥，还做得不甚结实，走上去便摇摇晃晃，不过我们武功都有根底，该过得去。怎么会……」

　　如果说在转角处众人只是暗惊此处似曾相识，那过了半刻钟，在转角处右转之后，映入眼帘的景象就真的令人大吃一惊，连公羊刚也不由面上变色，甚至一路走来全无表情，活似行尸走肉的萧雪婷都给那种异样的感觉惊醒过来。

　　那小小水道就在前方，虽说上头已没了木桥，但看水道隔开的两地上头木柱痕迹，显然原先确实有座木桥存在，只不知是年久失修还是被人所断，此刻只留断木残绳隔着水道相望，不过那水道不宽，众人施展轻功，互相扶助之下倒也过得轻易。

　　只是走到此处，公羊刚和公羊猛的面上都似罩上一层寒霜，从那印象来看，显然两人幼时都该到过此处，照说除已死的三煞与公羊明肃的过节外，云麾山庄与天绝六煞应当全无瓜葛，何况棒煞戚明应隐世已久，再怎么说也与两人扯不上关系，可到了此处两人却有旧地重游的感觉，尤其连剑雨姬都似来过，这事怎么想都透着古怪，显然云麾山庄与天绝六煞没有想像中那般陌生。

　　一路上都沉着脸儿，也不知在想什么，甚至没有空去向剑雨姬摆出一副得意洋洋、令她一见便咬牙切齿的笑容，公羊刚闷头急走，将满腹疑团的公羊猛和剑雨姬等人扔在后头；若非公羊猛愈看愈觉此处熟悉，怕还真跟不上他。

　　只是愈走的近，愈觉公羊刚身上的热气外溢，显是已提饱功力，随时准备出手，那模样令公羊猛满腹的疑惑愈发重了，脚下也愈走愈快；方家姊妹一人搀一个，好辛苦才跟上前头疾走的两人。

　　转过了转角，走出山洞，登时光明四射、霍然开朗，眼前是片林园，那草茅看似不坚，但点缀在青山绿水、鸟语花香之中，却是春光若画，令人不由浑身舒泰、忘却凡尘俗事。

　　在那草茅前的田亩旁边，有间很小的亭子，乍见小凉亭剑雨姬便不由得面红耳赤，彷佛又想起受公羊刚所诱，在道旁亭中被他采去处子之躯，事后又身心俱陷，沉溺欲海不可自拔的种种情态。

　　在那亭中，一条身影正自品茶，愈走愈近，众人只觉茶香四溢，相距虽还有一段距离，可从亭中溢出的茶香却是无远弗届，显然不只茶叶特殊，亭中人的烹茶技艺也是才高八斗。

　　走得更近一些，只见亭中人衣着普通，全身上下似因着久受日照，晒得浑身黝黑，粗布衣裳浑像个随处可见的田中老农，却是收拾得干干净净，毫无肮脏之感，尤其细细的双目开阖间光芒闪亮，顾盼之间神光四射，一见便知绝非易与之辈。

　　不过这人虽一见便知不简单，手边的竹棒却更引人目光，那竹棒一片黄色，将斜射入亭的日光反映了出来，洒出一片精芒，显是摩挲久矣，极为平滑细致，众人心有定见，一见便知此人多半就是天绝六煞中那棒煞戚明应。

　　见众人出了洞口，向着自己这边走来，隔着远时亭中人还没甚反应，待众人走到面容可辨的近处，看清了带头的公羊兄弟面孔，亭中人微微偏头，眉目间略现疑色，缓缓站了起来，公羊猛正欲开口，没想到公羊刚去得更快，公羊猛只觉身边风声响起，一股热力迫的他气息一窒，一眨眼间公羊刚已欺入亭中，一双肉掌带起罡风虎虎，直袭戚明应胸腹要害。

　　他来得虽快，几乎近似偷袭，但戚明应虽然看似隐居在此，一身功夫却并未搁下；面上虽显犹疑，可手上却丝毫不慢，右手微带，那黄色竹棒已在手中，身形腾挪飘转、长棒点戳封锁之间，已化去了公羊刚连着数记杀招，可几下交手之后，面上的犹疑之中又添了几分忧悒。

　　虽见对方只守不攻，显是不知自己来意仍有所保留，公羊刚心下却不由更加惊惧；此人手中竹棒圆转浑融、进退有节，看似软弱无力，却轻而易举地将自己的杀招给挡了下来，自己虽是掌风虎虎，将这占地不大的小亭裹了个严严实实，掌劲到处犹似牵起了一条封锁线，绝不让亭中人有逃离的机会，但这戚明应身不离亭，只在小小的亭子巧转腾挪，靠着手中竹棒飞舞，便化去了自己的进攻，甚至还能顾着桌上的茶具不被自己掌风所伤，可见棒法之精巧细腻。

　　再加上自己火烈掌风之中，还能如此轻描淡写地来去自如，显然此人内功也自不弱，虽仍及不上明芷道姑的沉凝扎实，配上那精巧细腻的棒法，在武林中也算一等一的高手，难怪能列名天绝六煞之中！

　　一知眼前这戚明应的武功对上明芷道姑怕也是伯仲之间，自己比他怕还差着一截，最多是和彭明全或剑明山相当，公羊刚心中不由惊意愈甚，倒不是真的怕了这戚明应，而是担心六煞中棒煞已是如此，六煞之首那全不知其真实面目的掌煞功力又是如何？光靠自己兄弟可能匹敌？

　　深吸了一口气，公羊刚双腿拿桩站定，认准了对手，一招一招运使大风云掌法，虽去了一开始强横霸道的杀气，但沉稳运掌之下，反而愈发得心应手。这亭子本小，那戚明应又不愿出亭，以免被众人围攻，一开始公羊刚出手过疾，犹有破绽可寻，现下他稳定了下来，招式虽没有开始时那般迅疾，但招式分明之下，反体现出大风云掌法大开大阖的威力。

　　那戚明应似也发觉公羊刚的改变，从小巧腾挪的游斗打法，转而变成与公羊刚一招一式的对拆，稳扎稳打应对攻招。

　　没想到三哥一上来连句话都不说便出手，公羊猛心下虽有些恼，却不能不承认这确实是恨火烧心的公羊刚最惯用的战术；之前无论对上彭明全时假立窗边，趁彭明全穿窗而出将他撞开时暗下狠手，又或对上明芷道姑时的背后出掌暗算，公羊刚可从来不曾与敌人正面对上，想来对上剑明山时也不是正大光明地交手。

　　复仇之事毕竟所重者是结果而非手段，若能毙敌便足谢死者在天之灵，这般暗箭伤人虽有些说不过去，但在灭门之仇的大义之下，却也不是那般难忍；只是公羊猛身为风姿吟弟子，也算名门之人，这般手段毕竟非其所喜，是以虽见公羊刚与戚明应在亭中打的热热闹闹，却是不肯插手，方家姊妹更只有护着武功被封的二女在旁看热闹的份儿。

　　不过亭中一战交手了数十招下来，公羊猛面上惊疑之色更甚。单纯纯以内力而言，也不知公羊刚使了什么法子，功力进展一至如斯，只怕还在自己之上，加上大风云掌法沉浑稳实，像这样脚踏实地的硬拼硬接，更能体现威力，一开始公羊刚突袭失利还有话说，可照说戚明应棒法小巧挪移，公羊刚既改了打法，这样正面应对该当对戚明应不利，即便他功力还在公羊刚之上，可外头众人环伺，虽未出手在心理上该当有些影响，这样打法无论如何戚明应也要吃点亏。

　　可现在亭中却是五五平手之局，公羊刚掌法虽然凌厉刚猛，大风云掌法使出一招一式均有风云辟易之威，只怕与当年公羊明肃相较之下也只火候差些而已，但对上戚明应却是丝毫占不得上风，尤其戚明应只守不攻，还护着桌上茶具不受无妄之灾，留手何只三分？相较之下公羊刚输他可不只一截，这事不只是他，连方家姊妹和剑雨姬都发现了，光看剑雨姬面上神情便知大概。

　　仔细看着亭中两人交手，将近百招之后公羊猛才发觉了其中奥秘：这戚明应的棒法不像少林佛门的棒法走刚猛一路，也不像丐帮闻名久矣打狗棒法的路子，倒似有些武当门下太极手法，棒棒巧妙缠黏，并非正面硬格公羊刚的招式，也非以身法回避大风云掌之威，而是在棒中附以内力，以极巧手法将公羊刚的攻击滑开，让公羊刚的招式难以一鼓作气，无法攻向想攻击的地方，掌力虽强，威力却是不如以往。

　　从亭外绕了一圈，公羊猛眉头更皱，心下的惊惶之意也愈增。他在亭外绕了一圈，照说该当可以慢慢绕到戚明应身后去，但戚明应不只棒上轻描淡写地应对公羊刚的节节攻势，还注意着在外头不住绕行，摆出一副随时出手架势的自己，随着自己的行动，戚明应身法转换，带着公羊刚在亭中也绕起了圈子，既不让公羊猛有机会绕到自己身后去，也不给他加入亭中参战的空隙。

　　看这情形亭中两人的进退驱避全在戚明应掌握之下，显然亭中的公羊刚绝非他对手，若戚明应想要出手反攻，怕是数招之内公羊刚便要不支，只顾忌着在外头的众人，才没有出手反击。

　　只是这一绕行公羊猛也看出了问题，即便戚明应武功再高，若是对大风云掌法和剑法认识不深，该当没有办法如此巧妙地同时应对亭中的公羊刚和亭外的公羊猛，且是丝毫不露破绽。

　　眼见公羊刚出手已过百招，戚明应只守不攻，却是无隙可趁，两者武功一高下旁人早已看穿，亭外的公羊猛几次想要穿入亭中分开两人，却是始终寻不着空隙插手。

　　那戚明应似早看穿了亭外的他以大风云掌法或剑法插入其中的可能，公羊猛才刚一动，已发觉若依他所想攻入亭中，非但帮不了公羊刚，反而阻碍三哥的出手；偏生这亭子实在太小，若自己使出飘风剑法，虽可出戚明应意料之外，或可攻入亭中，但公羊刚先前与自己从未练过联手合击，加上对于逸仙谷飘风剑法，公羊刚只怕比戚明应更不熟悉，这样攻进去与公羊刚的扞格更大，更没有办法全身而退。

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