霍青玉见羌人放了那个老头，便吩咐郭秀去拿了一盘肉干和其他食物，然后又从怀里掏出了一锭银子，一起递给了老头说道：「老人家，你只管拿去买些食物。倘若有困难，只管来找在下。」

　　谁知那老头却看也不看盘中之物，说道：「谁有困难了，我只是看中了那几片带牛筋的腱子肉而已。」

　　霍青玉一听老头的言语，知道老头是个懂吃的人，便笑着说：「原来老人家也是喜欢口腹之人了，我这有些从汉地带来的食物，虽非名贵，但也是些十分精细的。不如进来吃点？」

　　那老头听了这话，立即眼睛一亮，说道：「如此，便生受了。」说着，便径直走进房去，也不搭理众人。

　　郭秀见状，立即拿出之前买的一些干果，果脯和糕点，摆在了桌上。老头来到桌前，点了点头道：「南台斋的果脯，乌龙镇的杏仁，凤凰镇的果脯，嗯嗯，不错。」老头一边说道，一边行云流水地抓起桌上的食物往嘴里塞。

　　雷震等人见事不关己，便道了告辞回屋去了。只留下来了霍青玉一行人和司徒空空以及一言不发的公孙裘。

　　老头吃喝了好一阵才停下来，桌上的东西虽然只是被他吃了一小半，但被糟蹋掉了一大半。

　　见带来的零食被破坏了这么多，陆筱芸等人不由得微微皱起眉头，老头却丝毫不理会，拿起桌上的茶壶咕嘟咕嘟灌了一气，然后摸了摸嘴道。

　　「年轻人，你的食物很是不错。」

　　「老人家既然觉得不错，那便带些回去吧。」

　　老头摆了摆手到：「这倒不必，不过老头子我一向不喜欢欠人家的人情，说吧，你们有什么要求没，只要你说得出，老头子就替你去办。」

　　这老头傲慢的态度弄得连郭秀都有点不悦，蒲心兰更是嘀咕了一句：「一个糟老头子，有什么好横的。」

　　霍青玉却不以为然，说道：「老人家言重了，在下也是好口舌之了的人。萍水相逢，请老人家吃点是应该的，不求老人家感激。」

　　那老头见霍青玉如此说道，便也不说话，只是从怀中掏出一个圆形事物，搁在了桌子上，然后推给了霍青玉。说道：「几位都是出门在外的人，这个送你们吧。」

　　霍青玉拿起那个圆形事物，入手沉甸甸地，竟然是纯铁打造。这事物是一个乌龟形状，每个部位都雕琢得巧夺天工，真可以说是栩栩如生。

　　而这乌龟的背上，用小篆写着，玄武二字。轻轻在贵客上一按，龟壳便自行打开，露出了里面部分。之间里面部分是一个八卦盘，上面标记着方位，中间一个精致的小针悬在正中，正是一个导航用的司南。

　　这司南做工极其细腻，即使是皇宫内院也是极为罕见。更难得的是，这个司南竟然是用镔铁打造，与黄金相比，虽然黄金更加贵重，但确实可锻造性极强之物。但这镔铁乃是极为坚固的金属，要想用镔铁做一个这样的司南，难度可比用黄金打造要难得多。

　　这样的一个事物，怎么会出现在这个边陲小镇的一个连饭都吃不起的糟老头子的身上？

　　而这时，一言不发的公孙裘却突然坐了起来，双目死死地盯着老头子右手带着的一个木镯子。

　　「你手上戴的，可是栖凤木环？」

　　这时众人才注意到，老头的手上带着一个并不起眼的木镯。「哦，你说这个啊，是的，这正是栖凤木环，年轻人眼力不错。」

　　听了这话，公孙裘不由得大惊，站了起来说道：「你是神机老人？」

　　老头看了看公孙裘，缓缓道：「想不到时隔多年，还有人认得老夫。」

　　这老头的话一出口，众人中除了郭秀这些江湖菜鸟之外，都立时大惊。这神机老人乃是江湖上一个辈分极高的奇人，他制作机簧消息，可以说是天下最出色的。就连一向心高气傲的鲁班们老门主也对他一向恭恭敬敬。

　　相传他做的木鸟，可以自己飞上天，他做的木鱼，可以自己在水里游。

　　然而他更让江湖人物畏惧的，还是他的身上的上百种暗器机簧，即使是武功再高的人，遇到他，也难免在那一瞬间就发射出上百枚的暗器雨面前吃大亏。

　　然而在几年前，神机老人却由于为皇帝制作烟火的时候，却出了意外。飞溅的火星烫到了西宫娘娘的手腕，于是皇帝立即大怒，要处死神机老人。虽然神机老人利用飞天翼和暗器机簧护身，逃出了皇宫。

　　但却没有躲过如影随行的千百禁宫好手，终于在暗器用尽的时候，神机老人在华山的绝顶跳崖自尽了。几日后，众人在山间的树林中，找到了一具血肉模糊的尸体，一代名匠，竟然落得如此下场，自然是令人惋惜。

　　然而在这个羌地的小寨里，大家却突然见到了这个传闻早已身死多年的奇人异士，自然惊讶不已。

　　「前辈神龙见首不见尾，江湖传闻前辈已经遇到不测，想来定是前辈巧妙化解了此节，今日得见，晚辈三生有幸。」阿六知道，眼前毫无头绪的情况下，这个江湖上的奇人说不定会有线索，因此言语间十分恭敬。

　　哪知神机老人却并不领情，自言自语到：「神机老人已经死了，现在我就是个糟老头子。」

　　「前辈，我们正在做的事情，事关整个武林安危，还请前辈不吝赐教。」铁凤凰知道阿六的用意，立即在一旁帮腔到。

　　不过神机老人却接着说道：「中原武林又关我什么事啊，我早已不是江湖人了。」

　　说着，又转头向霍青玉说道：「不过你这个小娃娃，老夫倒是喜欢得紧，说吧，想知道什么。」

　　霍青玉知道，这神机老人见识极广，学识并不在当时的文化大家之下，见他如此说道，立忙简单介绍了自己一行人的目的，并向他询问了熔灵岛的所在。

　　「嗯，你这个熔灵岛我知道。」神机老人的这句话，立即让黑暗中摸索的众人，看到了一丝曙光。

　　「这玉带湖，因为含有很多火山喷发的熔岩，因此水面在阳光的照射下，会呈现出翡翠的颜色，因此而得名。这玉带湖上，有数不尽的小岛，而其中的火山岛，就有多达十余坐。但这里面，有些常年喷发，压根都不能去人的。而有些则因为地震，已经沉入湖底。因此，只有咔咔尔岛，库图岛和塔木巴岛，三个火山岛是可以上去的。而你们要找的熔灵岛，便是这塔木巴岛。」

　　神机老人接着说道：「这熔灵岛，在羌族的神话里，相传是炎帝的坐骑，圣火麒麟的心化成的。炎帝在被黄帝击败后，这圣火麒麟也被西海龙太子所杀，而在圣火麒麟死后，他的心便化作了一座小岛，因此，这个岛充满了圣灵之气。据说上面珍禽异兽处处皆是，奇珍异草也是星罗棋布。」

　　「不过，由于玉带湖的暗礁极多，加上这个熔灵岛的位置极其复杂，要想去到那里，除了要知悉方位之外，还得有十分高明的舵手。因此，去过那里的人就越来越少，而羌人内迁中土后，也就少数的老人知道它的位置了。倘若你们再晚几年过来的话，这个小岛就真的无所寻找了。」

　　听了这话，众人一边惊喜，一边也觉得庆幸，眼前神机老人这么说，自然是有方法去到那里的了。但他脾气一向古怪，不知道他是否愿意帮大家带路。

　　阿六心知，只有目前霍青玉和神机老人可以谈得来，便向霍青玉递了一个眼色，霍青玉点了点头，对神机老人说道：「晚辈等此次前来，便是找寻这熔灵岛上的飞将兵鉴，此事关系重大，不知道前辈可否愿意为我们做一下引导。」

　　神机老人想了想，摇了摇头到：「不，我已经退出了江湖了，江湖之事，已经与老朽无关了。况且这熔灵岛上，圣物众多，一切都是有灵气的，倘若我们破坏了这个灵气，是会被天谴的。」

　　这一下大家可头大了，眼见得到了线索，却不知道怎么办。这神机老人只要不说，那就真的无论是威逼还是利诱都不行的。

　　这时，一边的陆筱芸冷冷说道：「明明就是不知道嘛，非要编一大段谎话来欺骗大家。」

　　神机老人并不恼怒，说道：「小娃娃，我老头子已经要进棺材了。早已经不是争强好胜的人了，你说怎样便是怎样吧。」

　　「不，你错了。」这时，之前一眼不发的蒲心兰突然说道：「有道是，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。如今事关天下安危，我中华儿女，只有前赴后继，岂可因为一己之私而置天下于不顾。小女子虽然人幼力微，但自幼得恩师教诲，也懂得，事关百姓安危，虽千万人吾往矣。前辈胸怀天机，却推三阻四，不知是何要义。」

　　这番话，铿锵有力，一气呵成，若不是蒲心兰声音娇柔，这话简直就像是出自一个义气干云的大将军之口一般。因此，这话一出口，众人不由得对这个小丫头肃然起敬，而更多一层，则是对铁凤凰的教导有方表示敬佩。

　　果然，听了这话，神机老人那如同死灰的脸上，也闪过了一丝敬佩之色。虽然这敬佩之色是一闪而过，但已经在他那已经多年波澜不惊的心里，滑出了一丝涟漪。于是，缓缓说道：「小小年纪，竟然有这份见识，可叹，但也可悲。须不知，人生在世，倘若事事如此执着，是一种障，是会被人利用的，是会让自己遍体鳞伤的。不过，你这股热血的劲头，倒有几分我年轻时候的感觉。」

　　「前辈这么说？」霍青玉欣喜道。

　　「不错，这买卖，我干了。」神机老人点了点头。

　　见到神机老人同意，众人一阵欢喜。阿六起身拱手道：「一切计较，但凭前辈驱除。」

　　神机老人说道：「这熔灵岛离这里足足有三百里，这三百里暗礁重生，港汊多不可数。因此，我们首先需要一艘出色的大船，不能太小，否则未必能抵抗有时突然出现的风浪。也不可太大，否则灵活性不够，因此，能够装载两千斤左右的双层货船是最合适的，同时，还要配上足够的有经验的水手。」

　　「这件事交给我去办。」卫东兴答道，以大理寺的能力，虽然不是在中土，但要搞到这样一条船是不难的。

　　「其次，玉带湖的水文图已经很久没人更新过了，因此，还需要一到两名熟悉这里水文情况的当地人作为引导。这次出行，少则一个月，多则不知道多久，因此，需要尽量多准备点食物和生活用品。」

　　众人一番安排后，便分头连夜行动了。而当霍青玉把找到了熔灵岛的消息告诉了雷震，西川双鬼等人后，众人也是一阵欣喜。相对几天前的毫无头绪，如今的一切，的确已经有了眉目。

　　　　　　　　　　　　　　　（待续）

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