04

深夜強風噪動，樹葉婆娑之聲伴隨著進入夢鄉的步伐，將意識帶進一個生動而富有色彩的夢境。已經有多久沒造過這種夢了？在覺悟到生命大限後，即使心情沒有明顯消沈，夢境卻一直都是灰白而沈悶。

而這一次，他夢見很多人在歡笑著，沒法清楚聽見他們在說什麼，只記得那是幸福的聲音。某人一直拉著自己的手，在催促自己加快腳步，彷彿在急於向自己展示什麼，彷彿……在前方還有什麼值得期待的事物在等著他們。

不知道走了多久，但最後在到達那個地方前就醒過來了。

半兵衛一臉呆滯地坐起來，身體彷彿仍留著夢的痕跡，一種剛剛奔跑完的疲累，迷糊的意識仍在思考著，夢中那人究竟要讓自己到什麼地方去，要帶自己去看什麼。

啪啪──

鳥翼拍動的聲音終於令半兵衛真正醒來，半張的雙眼一下子瞪大並開始環視四周，想起自己身處何地時他又苦笑著自言自語。

「沒想到這地方也真的蠻舒服，不過……」

時間是清晨之後，正午之前，街道還是如此悠閒安靜。秀吉來到熟悉的前田家門前，馬上就聽見門後傳來熟悉的吵鬧醒。木地板被踏得砰砰作響，一點也不得體的足音伴著慶次的慘叫，當然也少不了阿松生氣的叫罵聲……就如意料之內，下一秒大門就被猛力撞開。

「是秀吉啊？嗨──」破門而出的慶次看見熟悉的來者，一臉輕鬆地揮起手。

「慶次！這次你別想逃掉！」從後追上的女性一手捏住馬尾青年的耳朵，這時，某人纖瘦的身影也隨女子身後步出，緩慢的腳步和混亂的氣氛全不相配。

「半兵衛殿！」看見那人的秀吉臉上展露明顯的喜色：「午安，昨晚睡得好嗎？」

「託賴，秀吉殿。」半兵衛點點頭，同時避開阿松攻擊的慶次也閃到他背後。長得比半兵衛高大的他曲起雙腳，抱著這單薄的肩膀縮在他身後。

「慶次你又惡作劇了嗎？哈哈！」這種吵鬧似乎是司空見慣的事。

「他似乎對前田殿作了什麼不好的事。」

「什麼嘛！你要把我的事出賣給秀吉嗎？半兵衛！」

慶次擺出不悅的樣子，本來搭在半兵衛肩上的手往前伸，變成緊抱著他的樣子。

「你放開……」

半兵衛為慶次的行動感到驚訝，但面對阿松和秀吉的目光，他決定先忍著。反正這樣下去，總有人會阻止背後那個胡鬧的笨蛋吧？

「咦咦？怎麼了半兵衛？你不罵我嗎？還是在別人面前要當乖孩子喔？」

聽見慶次故事作弄的話，半兵衛感到臉龐一陣熱氣湧上。下一秒，在慶次懷內的自己就被秀吉扯過去，而雙手落空的慶次被阿松的掃帚正正打中臉部。

秀吉沒好氣的對倒地的慶次訓話：「真是的，我不是叫你別戲弄半兵衛殿了嗎？」

「抱歉，我們家的慶次真是太失禮了。」踏在慶次身上的阿松不好意思的回望半兵衛。

「請別這麼說，我並沒有放在心上。而且得到各位的款待，在下真是感激不盡。可惜今天我就得回去了……」說到這裡他也抬頭望向身旁的秀吉：「請容我再次感謝你的邀請。」

反倒是秀吉感到有點意外：「這麼快就回去？多玩幾天也沒關係吧？」

「抱歉。其實是因為和舍弟約好讓他這兩天造訪，我不在的話他會很困擾的。」

「原來半兵衛有弟弟啊？」被踩在地上的慶次反應很大：「性格如此乖僻還以為是獨生子呢！想不到竟是為人兄長……嗚啊！痛！阿松姐……啊啊啊！」

秀吉無視慶次的慘叫，拍拍半兵衛的肩膀：「明白了，我送你回去吧？」

「那麼我也……啊！啊啊！」聞言，慶次欲爬起來，卻未能如願：「不要扯我的馬尾啊！」

明明狠盯著慶次的阿松一回頭又是溫柔的笑臉：「真可惜呢，不過日後只要半兵衛殿有空，這裡隨時都歡迎您的！」

「感謝妳……」很少接觸這種女性的半兵衛笑得有點生硬，語畢，他又瞄一瞄注視著自己的秀吉：「我自己回去就好，不必勞煩秀吉殿多走一程。」

「不，我衷心希望可以送你，今次來去匆匆，看來也只能在旅途中與你詳談了！」

「是嗎？」這樣說起來，半兵衛心裡的確期待和秀吉談話，雖然沒什麼具體的話題。本來慶次也嚷著要一起來的，但他似乎還要繼續被捧……於是，半兵衛最後也帶著諷刺的笑容，同時又以溫柔的語氣跟他道別「也感謝慶次君的照顧了，請你要好好保重。」

這真是快樂而難忘的一個晚上，但踏上歸途的半兵衛心裡又因為能回復到正常生活而鬆一口氣。為什麼會有這種矛盾的感覺？這是懼怕幸福的表現嗎？就像昨天的夢那樣，在心存期待之時，彷彿又有另一把聲音在喝止。

「半兵衛，可以這樣叫你嗎？如果你覺得太失禮的話……」

兩匹馬並排而行，當來到無人的草原時，秀吉略帶猶豫的道出這個唐突請求。

「沒關係，秀吉殿本來就比我年長吧？慶次君早就直呼在下的名謂了。」雖然半兵衛待人有禮，事實上他又不太在意別人說自己的稱呼，反正對隱居的他來說這些稱呼都無意思。

「那麼，也請半兵衛稱呼我為秀吉好了。」

「謝謝您的親切，但這樣好像有點不合禮節吧？」

不過，這樣的秀吉的確令他感到自在。

「我們是朋友，沒什麼長輩之分，只是以好朋友稱呼而已。」

聽著秀吉單純的說法，半兵衛也不反感。其實可以像慶次那樣，說什麼話也不用深思熟慮，不要面子的裝熟，可能會更快樂吧？在沈默片刻後他又抬頭微笑。

「如果秀吉是這樣希望，那好吧。說起來，你們都是奇怪的好人啊……」

「你說……奇怪？」

面對秀吉錯愕的表情，半兵衛轉為苦笑：「前田殿夫婦是受命於織田家吧？他們不可能不知道……我現在仍屬齋藤家。這件事，秀吉你應該很清楚才對。」

本以為氣氛會因此而僵化，但秀吉回答時卻意外的輕鬆：「那又有什麼關係？我們都期待著有一天不用再自相殘殺，大家一起笑著。雖然到處還是戰亂不斷，但至少在可以掌握的地方，我們可以毫無顧慮的交朋友！」

這說法未免想得太美了，半兵衛不禁偷笑一聲……不過，真是太美了。秀吉口中的國家，看起來太美了，如果可以實現的話就好了。想到這裡，半兵衛又搖搖頭。

「果然奇怪呢……」

「半兵衛才奇怪吧？有如此的美夢，為何總不肯去正視？」

「……咦？」秀吉一言似乎觸動了某條神經。

不肯去正視？那是否就像那場夢一樣，那把喊止自己往前看的聲音，其實就是自己不想正視美夢的反映。見半兵衛沈默起來，秀吉又有點慌了。

「呃……我……難道這說法令你不高興了？」

明明前一刻還問出了重點，但馬上又回復到溫柔大個子的笨拙模樣，這樣子的秀吉真的沒法讓半兵衛討厭起來。該怎樣說？現在的秀吉看起來和天下完全扯不上關係，但往往又會在不經意間，流露出某種力量……那是無法以筆墨形容的力量。

半兵衛笑著輕嘆：「不，秀吉說得對……我們這些軍師有時會想出很多天馬行空之策，但說到底思想還是過於現實啊。」

所以，最後改變結局的往往是那種不現實的奇怪人物……

就像現在的你，秀吉。

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