一年後。

巴納比渡過重洋回到闊別許久的家鄉。

當他笑得像孩提時候迎入雙親對他展開的溫暖懷抱，也一齊收到父母親眼角邊含著淚水的欣慰目光。

沒有人知道他在異國遭遇了些什麼。

巴納比還來不及沉浸在虎徹背叛他的悲傷中自怨自艾，親事就一樁樁找上門，舞會的邀約也一場接著一場，令人喘不過氣。

巴納比又投入了離開前，被他批評為『枯燥乏味』的交際生活內。但和一年前不同，他發現自己再踏入大廳舞池時，變得能夠冷眼環視現況的一切。

發出悠揚音樂聲的提琴、貴婦人的禮服衣裾與絲帕，香水、紅酒的氣味，半掩在蕾絲扇底下，適婚女子們冀盼著什麼而朝他瞧來那一雙雙的長長眼睫。

這些已經不再使巴納比不耐，他也開始懂得該怎麼在這場合下順理成章地買醉。不是指會讓腦袋暈忽，任何一種會讓他不符合紳士該有的儀態那種糗態盡出；而是當巴納比和一名淑女舉杯互敬時，冰涼的酒液能帶給他一段舒暢的微醺體會。

這時候他會回到異國的小房間內，低矮木屋內的房間與它的天花板一樣狹隘，可是那兒很好，冬暖夏涼。

有個蓄鬚的男人會不分四季都打著赤腳窩在裡面。

無聊地打呵欠、抱著雙膝眺望格窗外單調的白天。他總愛穿著和櫻樹新芽一樣顏色、身上的衣襟與袖口、笑起來時的眼周細紋，指間瀰漫著菸草燃燒的臭味。

『兎子......。』

巴納比甚至能聽見虎徹這麼叫他。

但是，只消一眨眼，一切都會灰飛煙滅，巴納比這時通常會笑著稱讚女伴，也許是髮型或衣服，首飾什麼的，在女賓咯咯嬌笑時巴納比也會跟著喝一口酒，以舌頭品嘗紅酒酸澀的甜味，然後在心底告訴自己，快忘了他。

不久，巴納比殷殷切切參加舞會有了收穫，他邂逅了美麗又合他心意的好女孩，在透過雙親的好友：馬貝里克的居中牽線下，很快就談妥了一門好姻緣。

女方答應的消息一傳回來，從小看著他長大的老女僕薩蔓沙，還因此開心得大哭一場。

上流圈再添一樁美事。日出日落，巴納比雖然曾和基斯見面時聊到日本最近和美國的情勢緊張，不過兩國的火藥味重或不重，這對人與島國隔上一片汪洋的巴納比來說，其實也不太在乎了。

婚期逐漸接近的某一春日，巴納比偕同未婚妻出門去試穿婚紗時，在車馬人龍、絡繹不絕的街上，他們的座車撞上一隻誤闖馬蹄下的雜毛貓。

小貓命大，被敏感的拉車馬匹踩過而不是被車輪直接輾斃，但牠也惹出一場驚魂的交通事故，巴納比與未婚妻雖然沒事，貓卻是半死不活的躺在不遠的路旁。

未婚妻充滿悲憫的慈愛，她見闖禍的是一隻不懂人事的貓，並沒有坐視不管，反到還帶牠去找獸醫，試圖挽救小貓的性命。

衣著華麗的巴納比坐在診療室的絲絨椅上，澄綠的雙眼靜靜看著未婚妻聽著小貓回天乏術的消息後蜷縮起羸弱雙肩，嚶嚶抽噎的背影。

那天晚上，巴納比久違地又夢見虎徹。

自相逢起就大大咧咧用名諱替他取綽號的人，今晚又再一次不請自來闖入巴納比的夢境。

回國後被他刻意遺忘的褐膚男人身穿雪白繻絆，臉上帶著和記憶中如出一轍的盈盈笑容浮現。

『我們一起走吧，巴納比。』

『我愛你，我也一樣愛你。』

蓄著短鬚的中年男性反覆重複最後一次見面時的謊言，連低沉的聲線也一清二楚，巴納比皺眉，臉露厭惡對夢中人低吼：「大騙子！別對我用這種婊子的伎倆。你根本打從心底沒愛過我！」

只要他這麼做，一向能將虎徹從夢中趕走，如預料般，眼前的人撇開目光、羞恥似的聳拉下雙唇，可是，男人違悖以往，固執地留下。

兩人莫名其妙對峙著，當僵持的氣氛使巴納比快要喘不過氣時，虎徹破壞他們之間的距離，緩緩靠近他。

「為什麼不走？」話一脫口，巴納比才發現自己語帶乞求，不過，他不在乎對虎徹示弱，他在乎的是自己對這個男人，心底還殘留一絲眷戀。

虎徹停下腳步，已經進入視線範圍的赤裸雙腳沾滿血與髒汙，巴納比詫異細看，連帶發現本應潔白如雪的衣裳也蒙上灰塵泥土。

當巴納比猛然抬頭想往虎徹臉上瞧，虎徹的身影卻是霎時間遠離了，他慌忙伸手，可是指端觸摸到並非虎徹，而是吉原樓內的紙門，他立刻用力拉開木門，但大敞的房內舉目所及淨是一片空曠，獨剩吊在屋簷下的琉璃風鈴叮鼕迴響。

巴納比在床上驚醒，好容易才喘過氣。意識甫定，他就注意到耳邊迴響的電話鈴聲。

一大清早就捎來電話的未婚妻在另一邊傷心哭著，說他們撿到的那隻小貓已死了。

(異國 完)

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