午時的太陽，比早上的時候還大，陽光也更加強烈。

奎佳拉簡單的向萊拉說明過要出外執行任務後，便對她交帶了代理職權一事。

「路上小心！會長、副會長！」

『嗯。好好管理公會的事情．．．』

奎佳拉與登里爾兩人異口同聲的話語，簡直就像是『絕對不能放心交給她』的口氣，但萊拉似乎完全感覺不到這樣的意思，只是照樣以那精力充沛的口氣回答著。

「是！請會長您放心，一切就交給我吧！」

『唉．．．』

兩人再次異口同聲的輕嘆了一口氣，接著才緩緩地出發上路。

奎佳拉與登里爾兩人徒步走出暗影裂口，來到暗巷區之後，再一路往南側力量谷的方向前進。他們兩人沿路上都在談論著，關於這次任務的事情，直到走出奧格瑪的入口之後，才一同地召喚出地獄戰馬。

登里爾十分瞭解奎佳拉的習慣，只要是在白天的時候，他就絕對不會搭乘雙足飛龍。

越靠近天空，陽光就越大、越強。然而奎佳拉他，卻厭惡著陽光。

雖然這樣子的趕路方式，總會比搭乘雙足飛龍的速度還慢上許多，但奎佳拉還是寧可如此。不過，即使地獄戰馬的速度比不上雙足飛龍，但至少還是比徒步來的好一些。

他們兩人中午就從奧格瑪出發，一路跨越杜洛塔西側的怒水河，很快地就來到了貧瘠之地，接著繼續前進到西南處的十字路口，並在此處口稍作停留，待體力及水分補充完之後，又開始踏上這趟艱難的路程。

頂著烈日，從十字路口向西沿著道路前進，一路通往石爪山脈。在剛進入石爪山脈的地方，有著不少恐怖圖騰氏族的惡徒們。雖然到處總是有這種麻煩，不過對他們兩人來說，這也只是小事一樁而已。

襲擊他們兩人的惡徒們，最後大多都是以付出生命做為代價的收場，而只有少數真正聰明的人們，才會選擇逃跑。

投射著日光的艷陽，隨著旅程的經過逐漸西沉，當他們兩人來到烈日石居時，也已經是傍晚的時候了。這是奎佳拉預料之內的事情，所以當初也早就打算好，要在烈日石居中待上一晚。而接著，他們第一個要去的地方，便是烈日石居裡僅有的一間旅館。

這間旅館並不算太小，但是現在卻只有一個人在裡頭而已。那是一位女性的獸人，也正好是這間旅館的主人，她的名字叫做傑卡。

傑卡的年齡早已超過人人愛慕的年輕時期了，但是即使如此，她的美麗依舊沒有半分退色，反倒是更為她添加上一股成熟女性特有的風韻與魅力。在烈日石居中，如果她的旅館有一名男性常客的話，那麼他準是已經成為傑卡的愛慕者了。

原本傑卡正閒的發慌的呆坐在待客桌前，並不時的打著呵欠，但是當奎佳拉與登里爾跨進旅館裡頭時，她便立刻轉變回那個平時熱情又體貼的老闆娘，起身向前去接待這兩名從奧格瑪跋涉而來的旅客。

「歡迎來到烈日石居唯一的一間旅館！請問兩位客人是要住宿？或是休息呢？」

當奎佳拉見到滿懷熱情的傑卡時，原本臉上沉重的面容，也忽然地嶄露出一絲欣慰的微笑。

「好一陣子不見了，傑卡，妳真是一點都沒變啊。」

當這個令人熟悉的聲音及語調，傳入到傑卡的耳中之後，她才注意到，這個剛上門來的旅客之一，正是她許久不見的一位好友。

「哎．．．哎呀、這不是奎佳拉嗎！？真的是好久不見了呢！」

接著傑卡便立即跑上前去，給予奎佳拉一個熱情的擁抱。雖然奎佳拉並沒有避開，但他還是十分不習慣這種打招呼方式的、將傑卡給輕輕的推了開。

「唉，只是老朋友見面而已，何必這麼誇張呢。」

「哈！誰叫你這麼久都沒和我這個老朋友聯絡，我還擔心你是不是被那些惡魔給控制了呢！」

「唔嗯～這個嘛．．．畢竟在公會裡有很多事情得處理啊，我也總是忙得不可開交的，就算想要抽身休息個幾天，也實在是沒什麼辦法啊。」

「哦～？我看，你是放不下那些關於暗影魔法的研究吧，是吧？」

傑卡露出一臉懷疑的模樣，一邊輕笑著，一邊用手肘頂靠著奎佳拉的胸膛，讓奎佳拉也只好順從地回答她的質問。

「哈哈哈．．．真是被妳發現了啊。不過妳看，我這不就來了嗎？妳就饒了我吧！」

「哼哼～好，算你識相，要不然的話，我可打算要去奧格瑪找你了呢！好了，你們也別光只是站在門口啊，總之還是先進來裡面吧！」

傑卡熱情的將奎佳拉與登里爾招待進旅館裡，讓他們坐在待客用的休息區上，隨即拿出一些早已準備好的點心與茶飲，好好的款待著他們兩人。

起先，奎佳拉與傑卡兩人，都是先互相噓寒問暖，關切著彼此的近況，隨後便像老朋友一樣的閒聊起來。而傑卡這時才知道，原來他們此次路經這裡，是為了要前去淒涼之地執行任務。

就這樣聊著好一會之後，奎佳拉才向傑卡提出要住宿一晚的請求。在傑卡往旅客登記簿上做好登記後，奎佳拉便拿起掛在腰間的錢袋，從中拿出兩、三枚金來交給傑卡。

傑卡相當的訝異，畢竟對於住宿一晚的價格，她同常只會收幾枚銀幣而已，然而奎佳拉卻給了她遠超過這個價格的金幣，讓她不由得皺起眉頭，以帶著笑意的語氣挖苦起奎佳拉。

「我說你啊，拿這把金幣，是想連我和整個旅館都一起包下來嗎？」

「哈哈．．．怎麼會呢，只是妳的旅館依然和以前一樣舒適，我也想請妳為我和我的夥伴，準備點豐盛的一餐，這些金幣應該不會太少吧？」

「哦～！這麼大方！看來在奧格瑪肯定是發財了是吧？好！那我可是不會客氣的，你可別反悔啊！」

聽見這番話後，奎佳拉也只能無奈的搖頭笑著，而傑卡也是笑著將金幣收進到自己的錢袋裡頭。

「好了，從奧格瑪沿途跋涉到這邊，你們應該也累了吧？那麼你們就先到樓上去休息吧，待會我會送晚餐過去的。今天的烈日石居真是糟透了，除了你們之外，可是根本沒其他旅客經過啊！」

傑卡的手指向通往二樓的樓梯口，那上面正是給旅客住宿休息的地方。那裡有著溫暖的火盆，以及幾張舒適的床，而從一旁的小陽臺外頭，也會不時地吹來陣陣輕柔的徐風。雖然說這裡的空間狹小，但對疲倦的旅行者來說，卻已經是十足溫暖的休息場所了。

奎佳拉與登里爾一同上到二樓之中，各自在床鋪的一旁將行囊卸下，隨後便坐到床鋪上頭，讓經歷過旅途與戰鬥後的身心稍作放鬆一下。

數十分鐘過後，傑卡便端著兩個盤子，一邊愉快地哼唱著曲子、一邊走上二樓來。而盤子內所裝的，便是她拿手的精心料理。從盤子中所呈現出來的料理，無論是那令人食指大動的色澤與相貌、又或是那飄散瀰漫於空氣中的香氣，都十足的展現出傑卡身為大師級廚師的絕佳本領。

當傑卡將這兩盤精緻的佳餚端放在奎佳拉與登里爾的面前時，他們兩人竟也不自覺地吞嚥下一口口水。

事實上，奎佳拉有著一個鮮為人知的業餘愛好，那便是關於自己下廚的這件事，並且在手藝方面也是十分地了得，所以自然而然，奎佳拉對於料理這方面的事情，也就比一般人還要敏感許多。

「哦．．．看上去，妳的廚藝比以前還更加精湛了啊。」

「唉唷？你什麼時候也開始學會拍馬屁啦？你真的是我認識的那個奎佳拉嗎？」

面對傑卡一再的挖苦，奎佳拉始終也只是以苦笑回應，而從沒有回辯過任何一句話。

「那你們兩位就慢慢用餐囉！如果還有什麼需要的話，就到樓下來跟我說一聲吧！」

傑卡微笑的對他們兩人揮了揮手後，即再度以那愉快的姿態，轉身朝一樓的方向走去。

奎佳拉與登里爾目送傑卡離去之後，便開始享用起眼前的精緻佳餚。雖然美食當前，但是他們卻沒有狼吞虎嚥地，將料理一口氣吃個精光，而是一如往常的，一口一口細嚼慢嚥的進食品嘗著。

在享受完美食之後，奎佳拉起身活動活動著筋骨，接著走向二樓的小陽臺。

有別於白晝時陽光的強烈刺眼，在夜裡，月亮高掛於漆黑的空中，散發一絲溫柔祥和的月光，輝映世界的每一個角落。他感受著迎面而來的徐風，月光照耀著他此刻安祥的面容，內心也變得無比地平靜。

就在他沒注意到的時候，登里爾也已經安靜地走到他的身旁。

「會長．．．」

「唉．．．在這就別叫我會長了。登里爾，我們還是朋友吧？」

登里爾原本凝重的神情，在聽見奎佳拉的這番話之後，也逐漸地放鬆起來。

「哈哈哈哈！奎佳拉，你還是不習慣位於高者應有的姿態嗎。」

「嗯，或許吧．．．無論如何，我實在都不喜歡這種感覺啊。」

「哼哈．．．也好，這樣也比較像是你啊。」

「哈哈哈．．．」

他的笑聲聽起來總是帶著一絲黯淡的氣息，就算是發自內心的笑著，也是依然如此。然而登里爾卻已經習以為常了。

「說起來，那個叫傑卡的旅館老闆，原來她是你的老朋友啊？」

「哦，是啊，我和她大概也認識十多年了吧。不過，一開始也是透過介紹才認識傑卡的。那時候的記憶還真是難忘啊，哈哈哈．．．」

說到這裡，奎佳拉卻突然陷入一陣短暫的沉默之中，接著像是想到什麼事情似的，轉過頭去看著登里爾。

「登里爾．．．我．．．有些事要跟你說。」

「喔？什麼事？」

登里爾一臉疑惑的看著奎佳拉，但他卻能夠從奎佳拉的語氣中得知，他接下來所要說的內容，肯定不是什麼普通的小事情而已。只見奎佳拉動作徐緩的伸出手，將那面掛在他腰帶上的徽章鬆解下來，並轉交到登里爾的手上。

「這個．．．就交給你了。」

雖然當奎佳拉將這面徽章交給登里爾時，他的神情是一副平靜無比的樣子，然而登里爾卻則是完全相反的，顯露出一臉震驚的表情。

「這、這是！奧格瑪術士公會會長的專屬徽章！？你．．．你把這玩意給我做什麼？難道你．．．」

登里爾現在腦中能想到的事，就如同奎佳拉所要向他說的話一樣，也的確不是一件普通的小事。

「嗯．．．我已經決定了。等這次任務結束後，我就要卸任了。而下一任奧格瑪術士公會會長，由你來當，是最合適不過的人選了。」

「喔？是嗎？其實你是有別的原因吧？」

「哈哈哈哈．．．真是被你看穿了啊。」

比起奎佳拉指定登里爾做為他卸任後的交棒者，讓登里爾更加感到疑惑的是，為什麼奎佳拉會打算就此卸任？事實上，奎佳拉不管是在公會管理、或是任務的執行，乃至於人望方面，都是十分優異的。

登里爾沉默的看著奎佳拉，等待著他說明出原因。而奎佳拉則是仰起頭來，將視線投向遠掛在高空之中、那散發出皎潔光芒的明月。在這一刻，他的思念與思緒，彷彿都已經一同的往遠處飛揚離去了。

「等卸任之後，我想到處去旅行，走訪一下各地．．．就像她以前一樣．．．當然以一個冒險家來說，三十歲已經算老大不小了吧？不過．．．哈哈哈，我也不知怎麼的，心中總是有著這股衝動啊．．．」

當奎佳拉說到『她』的時候，登里爾的神情卻又突然變得凝重起來，而他當然也知道奎佳拉口中所說的『她』是誰。

那個人即是奎佳拉已經過世的妻子，斐朵拉。

「哼哈，原來是這樣嗎．．．都過了那麼多年了，你還是沒忘記她嗎？」

「哈哈哈．．．怎麼可能忘的了呢？有些事，是一輩子都忘不了的．．．」

奎佳拉一邊回憶著往事，一邊觸摸著陽臺上的木欄。

「畢竟．．．就連這間旅館，以及身為老闆的傑卡，也正好都是她介紹給我認識的啊．．．」

奎佳拉的話語結束之後，兩人又是一陣的沉默，直到好一會過後，登里爾才颯然地轉過身，將那面徽章別掛在自己的腰帶上。

「哼．．．好吧。既然你都這麼說了，那這玩意我就收下了。放心吧，我一定會好好帶領公會的。不過到了那個時候，你可別後會啊！」

聽完登里爾所說的話之後，奎佳拉則是又發出那音調黯淡的笑聲，輕柔地迴盪於夜裡，最後緩慢的融入冷風之中。

§　　　　　§　　　　　§

太陽在清晨時分初升，很早的就從地平線裡探出頭來，提醒著人們嶄新的一天即將開始。

奎佳拉與登里爾兩人，也是一大早的便已經清醒過來，畢竟要從烈日石居到達位於淒涼之地的『瑪諾洛克集會所』，還需要趕上一段路程，就算從現在開始上路，也要將近中午的時候才能抵達。

就在奎佳拉起身下床之後，他才發現床的旁邊放著兩人份的肉湯與麵包，以及壓著一張小小的紙條，上面正是傑卡所寫下的留言。

『我想你們兩人應該很早就會出門了吧，畢竟還要趕路嘛。我將早餐準備好放在一旁了，你們也總要吃飽了才能打上一場仗啊，是吧？還有奎佳拉啊，你也別那麼見外了，有空還是得多來見一見你的老朋友啊，知道了嗎？要不然的話，我可是會真的去奧格瑪找你的呢！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　你最熱情的好朋友，傑卡　　』

奎佳拉讀完紙條之後，便走到二樓的木欄旁往下一看，此時的傑卡正躺在那張懸掛於半空中的小吊床上，安穩地熟睡於甜美的夢境之中，讓看見這個景象的奎佳拉，不禁欣然一笑起來。

之後他回到床邊，將那碗肉湯捧起。由於已經被放在這經過一小段時間的關係，原本應該是熱呼呼的熱湯，現在卻已經變涼許多了。但是奎佳拉卻仍然能感覺的到，存在於湯中那一絲絲的暖意，正隔著餐碗，進而傳達到他的手上。

「看來，我們還是等填飽肚子再出發吧。」

他們兩人坐在床邊用餐著，徐緩的喝起那碗湯，嚼著酥軟的麵包，為路程與戰鬥而進食。當將溫湯飲盡，麵包也嚥入肚裡之後，他們兩人再將一切整頓好，接著一同地走下樓，準備啟程前去繼續執行重要的任務。

來到一樓之後，登里爾便直直地往出口的方向走去，而奎佳拉則是走向一旁，來到還在吊床上熟睡的傑卡身旁，並把自己的披風解下，將其蓋在傑卡的身上，接著轉身離去。

不久之後，傑卡總算是從睡夢之中醒過來了，但那也是在奎佳拉他們已經離開之後的事。

她看著這件覆蓋在自己身上的披風，露出一臉狐疑的樣子，但是卻也對這件披風感到相當地熟悉。她起身從吊床上離開，披著那件披風走到二樓。就如她所料想的一般，奎佳拉與登里爾他們兩人都早已離開了，而她特地所準備的早餐自然也沒有剩下，但那張紙條卻仍然還留在那，不過上面卻是多了幾行字。

『謝謝妳，傑卡，早餐相當的可口，但是下次睡覺時，可要記得蓋被子，還有，下次見了，期待能再次吃到妳那豐盛可口的料理。如過真的要來奧格瑪的話，我一定會很歡迎妳的。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　奎佳拉　　　』

那是奎佳拉所寫下的留言，而傑卡這時候也總算想起來，這件披風原有的主人，也正是奎佳拉。

她在床邊坐下，看這手上的紙條，拉緊並依偎著那件披風，彷彿奎佳拉的溫度依然殘留在上面似的，令她不自覺地露出那溫暖的微笑。

小说相关章节：The Light of Abyss