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「客人您要的那個尺吋，這裡剛好有一件……是早前一名訂造的客人退回來的，不知道款式合不合心意。」半兵衛從裁縫手上接過一套偏暖色的衣服，顏色看起來有點搶眼，但對慶次來說應該沒有問題。他沒有仔細察看就將它遞回對方手上：「請包起來，完全沒有問題。」

「可是……客人，這對您來說會否有點大？」其實裁縫夫婦還挺好奇的，這衣服很明顯就不是買來自己穿的，而合穿的人也一定是成年男性，這樣為同性買衣服未免太奇怪。

半兵衛察覺到二人疑惑的目光，也馬上板起臉，阻上二人的聯想：「反正我把退貨買回去正好解決了貴店的困擾，兩位也沒必要作過多猜想了。」

雖然……事實上真的發生過比他們想像更驚人的事。

急急結帳離開的半兵衛一心打算盡快回家，才邁出一大步，馬上就跟一個身形龐大的人撞個正著。那個人的胸膛又厚又硬，還沒拿準重心的半兵衛被衝力撞開，面前那個巨大的人即伸手抓住。那過份闊大的手掌，足以把半兵衛的上臂整隻包住還有餘。

「沒事吧？半兵衛……為何走這麼急？」

聽見對方呼喚自己的名字，還沒抬頭的半兵衛馬上就猜到對方是誰了。

「秀吉？抱歉……你怎會突然在這裡的？」

「我只是在附近閒逛，無意中看見半兵衛在裁縫店內，急不及待想要跟半兵衛打招呼了……說起來，今天早上有到你的家呢，你果然出外了。」

半兵衛感到心裡一虛，在秀吉面前要隱瞞的事看來也不少。他嘗試露出微笑，雖然不知會否太牽強：「其實……是久作想看看這邊裁縫的技術，真拿他沒法呢。」

「果然是半兵衛的弟弟，愛講究這一點真是太相似了！」幸運地秀吉似乎沒有太多疑問，對於自己臨時想出來的謊言，他毫不考慮就接受了。

事情是很順利，不過反而是喚起了半兵衛的罪惡感了。他從沒想過要對秀吉隱瞞什麼，然而現在站在他面前的自己卻是如此的齷齪……也罷，也罷。這種愚蠢的小事沒必要告訴別人，半兵衛不自覺的在心裡自我安慰。

「對了……秀吉今早找我，所為何事呢？」在心裡靈巧地把不安分割開去，和秀吉並肩而走的半兵衛已回復到平日優雅而沈靜的表情。

「只是有點小感慨……我們找個地方慢慢談，好嗎？」

當秀吉這樣問道時，半兵衛腦裡一瞬間閃過慶次的事，不過現在拒絕的話太奇怪了。而且，他的確真心希望可以傾聽這個人的真心話，所以就微笑點頭了。

二人來到一片嫩綠的小草原，坐下之後秀吉把包袱打開，拿出一小瓶和一對酒杯。

「早有準備呢……大白天就喝酒真的好嗎？」

「只是突然心血來潮想馬上和半兵衛把酒相談而已，抱歉……好像太亂來了。」秀吉尷尬的一笑，從他眼裡可以清楚看見那種坦率的誠意，令人不忍拒絕。

「偶爾這樣也不錯啊……突然想做的事馬上就實行，心情想必也相當的舒暢吧？」

「說起來，不知不覺間花已開遍一地了！」

秀吉一臉陶醉地遠眺眼下之花草，半兵衛就替他倒酒，在放下酒瓶同時，一陣輕微的氣促令半兵衛咳了兩聲。因此而回望的秀吉掩不住擔心的神色，但半兵衛仍舊報以完美的微笑：「抱歉，也許我對花粉有點兒敏感，不過問題不太的。」

接過酒杯的秀吉一副欲言又止的樣子，他知道這個笑容就是要讓自己不要擔心，也知道今天的半兵衛似乎為了什麼事而為難。儘管對背後的事情有點在意，他還是不想自己變成對方的困擾，所以最後還是轉移話題了：「昨晚……大家都很高興啊。」

「嗯，煙火非常漂亮。」半兵衛回得漫不經心。

「原來半兵衛也有去祭典嗎？」

「咦？」即使秀吉其沒有表現得過分質疑，不過因為自己無意吐出的事實，還是嚇了一大跳：「不……沒有，只是在後院看見而已。」

「半兵衛也能看到如此美麗的風景……真是太好了。」目光從草地上抽回來的秀吉，笑容薄薄地滲著憐惜和悲傷，這令半兵衛一時不知如何反應。

「其實……我的話，不要緊……」

「這樣不好啊，半兵衛。」

「啊？」秀吉鮮有明確地指出「不好」的地方，令人有點錯愕。

「人們都很執著、很湧躍的去爭取美好的東西，我覺得這樣不是失禮，因為這是大家生存著的動力……也許半兵衛應該對這種美好更著緊才是。」

「如果秀吉是介懷我拒絕一起遊玩的事，我現在對你說聲抱歉。」在鄭重的語氣過後，半兵衛很適時的開起玩笑：「只是，若你們見到我雀躍地看煙花，大概會被嚇倒吧？」

「我沒有要你道歉的意思！」果然，太認真的道歉令秀吉完全繃緊起來了。

半兵衛看來只有自嘲了：「啊，好像破壞了氣氛呢……我果然不解風情呢。」

「不……其實，我才不解風情吧？昨天晚上和寧寧看煙火時，我一直在發呆……好幾次沒留意到她在對我說話，但她最後都沒有抱怨半句。」

「放心吧，寧寧夫人是非常溫柔的女性……倒是，秀吉你有什麼煩惱了嗎？」

「不，我當時只想早一點可以找你聊天。」雖然此話很對不起自己的夫人，但秀吉說起來毫不閃縮，而且還完全表露出他心底的渴望：「一直想著，轉眼就天亮了。」

「結果罪魁禍首是我嗎？」半兵衛無奈苦笑，但心裡似乎也不怎樣無奈。

「半兵衛你別故意錯誤理解吧？」這回連秀吉忍不住苦笑了：「只是看見大家的笑臉，再想到現在這個國家的現狀，就開始疑惑……笑著就能前進了嗎？躲著不前進的話，又能夠一直笑著嗎？寧寧總是說『只要大家在一起就沒問題了』……只是，什麼也不做的話，又真的可以一直在一起嗎？半兵衛……我啊……」

秀吉突然頓住，半兵衛無聲抬頭，看著那張輪廓硬朗的臉上，浮現著掙扎的痕跡。他知道對方正在努力吐出一句難以啟齒的話，所以耐心地沈默等待。

「半兵衛，我……大概在恐懼。」

「嗯。」對男子漢來說這是無比難堪的真心話，所以半兵衛刻意回應得輕描淡寫。

「你會失望嗎？我當初明明還擺出一副很有氣勢的樣子去請你過來……」

「不。」再一次，半兵衛回得簡單又乾脆：「替你消除恐懼，也是我應該做的事。我認為要承認自己心裡的恐懼，也需要相當的勇氣。」

秀吉彷彿早就知道這個人一定會體諒自己，表情從凝重變成安慰。

「半兵衛知道要怎樣消除恐懼嗎？」

「這不是朝夕間的能做到的事吧？」半兵衛將酒再次倒在秀吉那個被喝光的酒杯中：「此刻你先要好好放鬆，否則會被困在自己的憂慮中喔。」

如何消除恐懼嗎？就連知道自己生命大限時也可以一臉平靜的半兵衛，反而沒有清晰的概念。然而，在思索著秀吉的問題同時，他也很想深切地感受一下讓靈魂戰慄的恐懼……人的恐懼不外乎是害怕失去現有的事物，那麼灑脫地放棄一切的自己，最不想失去的其實是什麼？

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