“师兄……这是什么？”岳华君扒拉了一下许放晾着的红衣旁略显突兀的蓝色衣带，这东西他从未在许放身上见过，是以颇为奇怪。

许放笑了笑：“朋友的东西。”他走过来习惯性地摸摸师弟头顶：“你那朋友呢？”

“我才从军师那回来，过会儿就去找他，他说想在城里四处看看。”

“我府与明教素有怨结，如今明教东归已有段时日，不要怠慢了客人，但我看这位公子戾气颇重，你也不要太过大意。”

“知道了师兄，那我走了。”

“去吧。”

待岳华君出了门，许放也换好衣裳，又将唐肆的衣带反复看了几遍，才收进怀里巡街去了。唐肆正在路边买虎皮椒，却听身后有人唤他：“唐公子。”

他回头一瞧，正是许放在叫他。许放下了马，留其余将士在身后，自己朝他走了过来。唐肆有些不虞，买虎皮辣椒被许放看到，总觉得是有失身份的事情，毕竟他在心里总是暗暗同许放较劲，这样好像自己矮了一头似的。

许放大概还没靠近便已感受到唐肆微妙的敌意，显得有些尴尬，在不远不近的地方停下了脚步，掏出唐肆的衣带，道：“多谢唐公子前日照顾，这衣带在下已洗净，不知唐公子……”

“嗯。”唐肆冷着脸将一袋虎皮椒藏在背后，上前接过自己的东西。“伤可好些了？”

“皮外伤，不碍事的。”许放笑起来，两颊泛着淡淡的粉色，在红衣映衬下格外照人。唐肆扬起头垂了眼，许放穿红衣的样子令他心中涌出难以言明的焦躁和不耐，因此比往日更显冷淡。两人沉默地站了一会儿，许放小心问道：“唐公子明晚若有空闲，可否同在下去甘霖轩小酌一杯？”

唐肆目光扫过他面上，压下心中不快，笑道：“好啊！”

第二日傍晚两人如约来到甘霖轩，许放换了黑衣，不如昨天白日里那般惹眼，令唐肆心里舒服了点。上楼时前头的伶人只顾说笑，脚下一滑摔进许放怀里，便是一脸痴相，唐肆一回头见两人在楼梯上含情脉脉，忍不住道：“还不走？”那伶人这才满脸羞怯地跑了上来。

两人喝到一半，唐肆又看到曾被许放偷窥过的男子走进大堂，有几分确信许放便是为此人而来，斜眼见许放的目光专注地追随着那人的身影，忽然觉得，若许放是个女儿身，能被他喜欢上也是件幸事。

此念一出顿觉荒唐，都怪许放生得几分女相，平素又待他温柔，才让他起了古怪念头。唐肆支着下巴打量许放，他肤若凝脂，眸若春水，目畔生桃花，唇间含朱丹，唯有刚毅的棱角和板起面孔时的犀利目光显出天策将军的威严来。

许放目光流转，朝唐肆笑道：“在下看起来有何不妥？”

“素闻贵府军纪严明，许将军看起来也实在不像流连烟花之地的人，为何对甘霖轩情有独钟？莫非…其中有何隐情？”

“唐公子又为何如此介怀我在何处消遣？”

“将军的私事在下自然不敢冒昧过问，只不过我等人微言轻的江湖中人，总还是怕和官府扯上关系的…”唐肆凑过来轻声笑道：“何况若被将军这样出尘的才俊捉到唐某不可告人的秘密，某岂非无地自容？”

许放目光闪烁，垂眸抿了一口温酒，竟像是害羞了。因他向来得体，此举倒令唐肆觉得稀奇，未及追问，许放忽然轻呼一口气，平静道：“若是如此，唐公子大可放心，在下来此只是因为…因为心仪之人…常来此处做客罢了。”

唐肆一怔，心底酸溜溜的，若许放喜欢男人，也该是些配得上他的，不说英俊潇洒、名震江湖，最差也得是正直有为，瞧他心心念念那男人不似善类，自己除开无权无势，岂非处处强过他，一时便生出些受辱之感，以及对许放瞎了狗眼的不忿来。

唐肆问道：“那人可知将军心意？”

“…………不知。”

两人比肩而坐，又是一阵无话，楼下莺声燕语，方唱到“开箧泪沾臆，见君前日书”，许放忽然起身道：“天不早了，我们走罢。”

唐肆与他出了门去，随着人流并肩而行，此时坊间正是热闹的时候，唐肆很久没有体会过如此满怀生活气息的日子，无端生出几分寂寥的情绪。许放看了看他，忽然问：“唐公子走南闯北，想必去过不少地方吧？”

“去的地方再多，也只是过客罢了，在外奔波，倒不见得便是逍遥自在。”

“唐公子年纪轻轻，倒是老江湖了。”许放笑道：“蜀中地灵人杰，有机会在下倒想去见识一下。”

唐肆侧过头看他：“我听闻贵府曾派兵于成都附近抵御南诏蛮兵，许将军这样的将才，只怕也曾陷阵杀敌，如何没有机会见识？”

许放忆及前事，失笑道：“说来惭愧，虽曾去过，但来去匆匆，连广都镇都没见过…”他笑着摇了摇头。

唐肆道：“是我想的不周，兵贵神速，哪有闲情游山玩水。”

许放问道：“听前辈说，巴蜀人士多喜辣，唐公子也喜欢吗？”

“还行…”唐肆想起昨日买虎皮辣椒被他撞见，不免讪讪：“青花椒很是出名，许将军有机会可试试，旁的地方可是吃不到的。”

许放点点头，又问：“那熊猫长得什么样子？听说唐门弟子也多会采竹笋饲喂熊猫，唐公子想必也见过吧？”

就…熊样呗……

唐肆腹诽了一下，想起自己小时从唐家集买了一筐苹果后顺路去喂熊猫，结果苹果都被熊猫啃了，打那以后唐肆对这群肥嘟嘟一坨的动物一直无甚好感，想了想，道：“毛茸茸的。”

许放听他笼统一句话，看起来好似有点纠结，唐肆只好补充道：“又黑又白……”许放更加一脸莫名，唐肆苦思片刻，又说：“胖。”

许放笑出了声，唐肆看他一眼，后者慌忙忍了。唐肆蹲到路边捡起一根树枝，在地上粗略画了只熊猫，对蹲在他身边耐心看着的许放道：“你瞧，就是很胖，笑什么。”

“没有，我只是…”许放避开他的目光沉吟片刻，像是下定决心般十分真诚地轻声道：“觉得唐公子很可爱。”他说完不待唐肆回应，立刻岔开了话题：“唐公子在外历练，可曾回过唐家堡？家人不会挂念吗？”

唐肆顿了顿，道：“孤身一人，了无牵挂。”

许放一怔，垂了眼低声道：“抱歉……”

唐肆没有说话，他父亲与兄妹皆身体康健，只因不愿据实相告家中情况，因此含糊其辞，许放果然误解，唐肆便也顺水推舟，他起身一脚碾花了地上的熊猫，轻声道：“无妨。不早了，快些回去歇息罢。”

两人在路口分别，许放欲言又止，半晌才鼓起勇气道：“唐公子，晚安。”

“晚安。”唐肆看了他一会儿，便也转身离去，今日许放着实古怪，但唐肆思前想后也未理出头绪。待唐肆走远，许放停下脚步，回头若有所思地望着那方向看了好一会儿，才又举步往天策府而去。

第二日一早，许放奉召前往偏殿议事，偏厅中共有三人，一为许放上峰，一为官府所遣特使，直到近午膳时分许放才回来。岳华君见他闷闷不乐，似有心事，亦有些忧心，许放却道只是连日操练有些疲惫，又笑着安抚他几句，便将岳华君支开了。

他坐在桌案旁垂着眼眸沉吟良久，取了长枪，牵马去了洛阳城。

唐肆平素不喜以真面目示人，故而从不轻易取下面具，同门师姐曾笑言可惜了他一副好皮囊。唐肆天性孤傲，骨子里亦有几分自负，便也钟爱些模样俊俏的女子，却不愿与她们相亲，唯恐招惹麻烦，但他在许放面前百无禁忌，只因死人最能守住秘密。

尽管行走江湖多年，唐肆的朋友却少，与人相处是这世上最为麻烦之事，唐肆懒得花力气与人结交，加之心底的傲骨作祟，每遇人中龙凤，总想与其一较高下。他想自己确是被许放所吸引的，以许放的人品和才干，激出他好胜之心也在情理之中，但求胜的躁动中似乎混杂着他从未体会过的烦闷与不安，这种陌生的情愫让唐肆倍感焦虑，唯有见到许放时，这份焦虑才有所缓解，却又立即如同燎原之火般灼痛他的心脏。

唐肆一路想着许放的事，又想他恋上那般纨绔子弟，不知不觉已走到阿湘住处，唐肆回过神来，正待离去，听闻暗处一阵争执声，他夜视极佳，往声源处看去，正是阿湘与另一男子拉扯厮打。男人絮絮叨叨地嘀咕着，唐肆听他言语，竟是没有嫖资又想寻个快活，便挑了阿湘这样看上去柔弱温和的硬来，一面下流地动手动脚，一面还说些将来必定出人头地、你这是不识抬举之类的胡话。

阿湘被他捂着嘴，叫也叫不出，急得渗出眼泪，忽然那人身子一歪，倒在地上哀嚎打滚，阿湘打着抖后退两步，头也不回地跑了。唐肆慢悠悠地站了起来，冷笑着纵身潜入夜色。

阿湘揪着衣服冲进屋子，一头倒在榻上拱进被子里，唐肆虽救了他，却不愿出面，只从房梁上向下张望，阿湘的样子有些奇怪，唐肆正犹豫着要不要现身问问，却听有人敲门，外头响起许放的声音：“阿湘，你可在里头？”

唐肆鬼迷心窍地，忽然想见一见许放，便没有立刻离开。后来唐肆偶尔也会想起这一夜，若他当时便走了，也许日后就不会做下错事，或者他不会醒悟自己的感情，就此怀着疑惑和刺痛度过余生。

此时唐肆并不知自己一时兴起的决定将会搅乱原本平淡的生活轨迹，只被出现在门口那人引去了全副心神，只一日罢了，倒好似许久未见，唐肆莫名地有些高兴，可昨夜分别时还是精神奕奕的人，眼下瞧着却有几分疲惫，唐肆紧紧盯着许放的脸，看他关切地向阿湘走去，拨开他发丝道：“这是怎得？生病了么？”

唐肆由房梁这一头小心地探身到那一头，见阿湘泪眼汪汪地扭捏了一会儿，猛地抓住许放手臂，哭道：“难受……许哥，帮帮我！”

唐肆心里别扭，可惜看不到许放的神情，只见他沉默半晌坐在了床沿，擦着阿湘眼角柔声哄道：“知道了，别哭。”

阿湘红着脸往许放怀里縮，许放扶开他，一一除下自己的护心镜和甲胄，整齐地叠放在一旁，才又把阿湘揽进怀里。两人悉悉索索，不一会儿许放的腰封便落了地，唐肆不想再看，却着了魔似的移不开眼。许放烈火般的红衣下游走着阿湘手背的形状，暗金绣边滑下肩头，露出白玉般的皮肤，紧接着，曲线流畅的结实后背也裸露出来，阿湘痴迷地望着他，喃喃道：“许哥……”

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