——商会的地下牢房里。

　　「你——先前说什么来着？」罗伯斯终于想起来卡拉克之前曾向他抱怨来着。

　　「你知道我今天为了找你费了多少功夫？遭受了多大的侮辱么？」卡拉克毫不客气地向罗伯斯抱怨着。「你可得好好地补偿我。」「怎，怎么了？补偿什么的，好说。」罗伯斯正在兴头上，「你想要什么？」「十瓶像刚才那样的酒，还有这个女人。」卡拉克从口袋里掏出一张揉成一团的纸递给罗伯斯：「别对她太客气。」「嗯，我看看，这是外城区第四支部的专用纸张。」罗伯斯把纸摊开，凑近火光，仔细地检查着只有商会高层才能识别出的细节。「这里还有这个女人的签名呢。是那里的接待员？好说。这些有眼无珠、只会拖商会后腿的家伙，我会给你一个交代的，卡拉克。不过，说到找我——我记得我留了字条给你的。」罗伯斯满脸狐疑。

　　卡拉克顿时没了声。

　　半晌过后，脸色突变的卡拉克问道：「你把字条留在了哪里？」「宾馆的房间里，床上，哦不，枕头上。」畏于卡拉克的气势，罗伯斯赶忙答道。

　　「你为什么不等我？」「一大早市长的人就来了，叫我赶紧起床带他们到这里来。」「你确定那是市长的人吗？」「应该——是吧。」罗伯斯已经慌了神。

　　「应该？」「敲门的男人穿着黑袍子，叫我到楼下上车。我上车前检查过，那的确是市长的专用马车。」「他没有和你一起下来？」「没有。他敲开门后，就先下去了，大概是不放心车上的犯人吧。嘿嘿，」罗伯斯一脸坏笑，「我那时候正忙着打包这个婊子呢。你知道吗？我把她——」「知道，知道，塞进箱子里——你刚才说犯人锁在车上？」卡拉克已经有点找不着北了。

　　「是啊，车上除了我们，还有三个人，都穿着一身黑。」「其中一个是犯人？」「对！是个女人。」见卡拉克终于听懂了一点，罗伯斯有种得救了的感觉。「长得还不错，就是——」「等会儿，让我想想。」卡拉克抬起一只手，另一只手支在下巴上，若有所思。

　　「会不会是，宾馆的服务员没注意到字条，给当成垃圾收拾掉了？」罗伯斯提醒道。

　　「那个女人现在何处？」卡拉克现在已经没工夫去关心字条的问题了。

　　「就在隔壁，我的人正在招呼她呢。」罗伯斯颇为得意地说道，「都是我精挑细选出来的，身强力壮的伙计。」「什么？你——」卡拉克简直不敢相信自己的耳朵。

　　「——是市长的人关照的，叫我赶紧——」

　　　　　　　　　　　　　　「你这个——」

　　「——这会儿那个娘们儿说不定已经——」罗伯斯还在滔滔不绝地说着。

　　「——你这个蠢货！」史无前例地，卡拉克用最大的嗓门朝着罗伯斯怒吼道。

　　　　　　　　　　　　　间章休息时间的结束

　　（尼尔１９００年１０月３日晚上１１时，贫民窟，欧涅的家中。）

　　餐桌上的蜡烛早已燃尽。黑暗中，赛门勉力支起身体。

　　一阵阵酸痛从身体各处传来，手脚和腰身都像是灌了铅一样沉重。

　　「最近怎么老是这样？」赛门使劲摇摇头，想要清醒一些。这两天来，赛门的作息实在是有点糟糕。

　　不是在傍晚喝醉，就是半夜里摸着黑到处乱跑——用琳花的话来说，就是「不利于赛门的生长发育。」不过——管她呢！

　　这句话从一个每每被赛门折腾到后半夜，在他的胯下失神迷乱、纵情承欢的女人口中说出来实在是没什么说服力。

　　「也许真该好好练练酒量了。」在一片伸手不见五指的漆黑中，赛门本能地抓住离他最近的东西，从地上挣扎着起身，一边喃喃自语道。

　　等到视线好不容易适应了周围的环境后，赛门的神志也逐渐清醒。

　　眼下，有两件事引起了赛门的注意。

　　第一件事，就是醉倒前欧涅所说的那句有关琳花动向的话：「早上吧？我记得她送了药以后就回你那儿去了。」欧涅应该不是在乱说，如果他真的试图隐瞒什么，就不会在谎言中把他那位脑袋不太好使的小弟牵扯进来——与其教那个大个子帮人圆谎，还不如去教鱼怎么爬树。

　　换句话说，琳花一早就已经回来了，只是因为什么原因并没有露面——平时，琳花绝不是这样一个不负责任的人，她每次出门布置完工作回来后的第一件事就是和自己汇报、商讨，至今还从未有过例外。

　　又或者是她回过家，可之后又出去了。

　　如果是后一种可能，那琳花也不至于连个口信或是字条都不留就离开吧？

　　——除非是事出有因，她走得匆忙。

　　联想到汉娜的不辞而别，赛门坚信，这两者之间必然存在着一些联系。

　　很好，姑且就把这两件事并作一件。

　　接下来是宝石的问题。

　　「因为自己爽约，所以汉娜赌气打开牢门出走并带走了宝石。」——这不过是自己的想象、猜测罢了。实际上，发生这种事的可能性真的很高吗？

　　地下室的甬道内有很多暗格，收纳宝石的不过是其中之一。汉娜平日里从不过问帮派之事，即便是撞上了也会有意回避。所以，如果她知晓这些宝石的来历，就一定不会打它们的主意；如果她不知道，那怎么就那么巧，偏偏刚好取走了这些价值连城的宝石？

　　况且，汉娜对珠宝之类一向是嗤之以鼻的，她喜欢的是另一种东西。

　　不妨，就暂且先认为：「取走宝石的不是汉娜。」

　　可这样一来，带走宝石的人到底是谁？

　　不是汉娜，更不会是琳花，这里难道还有第三个人的存在吗？

　　赛门的心里突然「咯噔」一响。

　　确实是——有的，这里的确是有着第三个嫌疑人的。

　　蜜儿。

　　「这怎么可能？」这是赛门第一时间反应出来的念头，「她有理由这样做吗？」那顿乏善可陈的午餐——虽然这么说很对不起做饭的人——应该是出自蜜儿之手。

　　吃饭时，那些饭菜还是温的，也就是说，她来做饭是发生在自己早晨回家到正午时醒来之间。

　　而那时候，汉娜和琳花早已不见了。

　　再次整理了一下思绪后，赛门把今天发生的几件事在心里大致排了一个次序：凌晨至清晨，琳花和汉娜失踪，且两者时间很接近。

　　清晨６点左右，自己回家，发现宝石失踪。

　　６点至正午１２点，蜜儿前来为自己做饭。考虑到饭菜是温的，实际的时间可能还要往前倒推一些。

　　正午１２点前后，自己起床吃饭。下午１点左右，出门。

　　审视着脑海中的时刻表，赛门的思绪飞速运转着。

　　门会中，曾有人当着赛门的面，说赛门的智谋是举世无双——这当然只是奉承之词。

　　赛门自己却一直很不解，说到底，构思方略的诀窍无非也就那么几点——可为什么就是有很多人想不明白呢？

　　对赛门来说，最通用的办法，概括出来，也无非就是：制订计划时，考虑可能性最低的情况；解决问题时，遵循可能性最高的预测。

　　就是这么简单。

　　算算时间，蜜儿前来做饭时，那些宝石早就失踪了，这让赛门「略微」宽了点心——也仅仅只是「略微」而已。

　　因为，在这张时刻表上，最可疑的部分并不是时间，而是行为。

　　先把这些放一旁，赛门小心翼翼地跨过先前被自己撞倒在地的欧涅，在饭桌旁的窗台上摸索着——赛门记得这里好像放着一盒火柴的。

　　在寻找火柴时，赛门的动作十分轻，生怕吵醒了欧涅。

　　很快，赛门在墙上划着了火。在黯淡的火光下，赛门看到了躺在地下睡得正香的欧涅。

　　赛门盯着他的睡颜瞧了良久——直到火柴燃尽，烫到了赛门的手指。

　　赛门本能地丢开火柴棍，尚未完全熄灭的火柴不偏不倚地朝着欧涅的脸颊落了下去。

　　「唔——」赛门眼疾手快，伸出另一只手，用手心凌空接住了那半根火柴。还泛着炽红光泽的半截火柴落入掌心，发出一声嗞响，赛门硬是忍住没叫出来。

　　赛门一边舔着掌心的烫伤，一边又划燃了第二根火柴。这一次，赛门终于想起来先用它去点燃不远处的另一个烛台。

　　秉着烛火，赛门仔细地观察着他最得力的一个副手。

　　这就是引起他注意的第二件事。

　　记得之前从地上爬起身时，右手好像是撑在欧涅的胸口上来着——也就是此刻自己正在舔着的这只手。

　　想到那时的手感，赛门突然停止了舔舐。他看着自己的手心，又看了看欧涅。

　　「嗯——？」这时，地上的欧涅发出了一声呓语，转了个身，慢慢地坐起身来。似乎是酒还没醒，欧涅有些摇摇晃晃，眼看着又要倒下去。

　　赛门赶紧顺手把烛台放在饭桌上，一步上前，稳住了欧涅的身子，将他扶到了桌旁的凳子上。

　　「——！」就在坐下时，欧涅突然清醒了过来。他先是扫视了一下周围的状况，然后才注意到身边有人存在。紧接着，他用迅雷一般的速度，用左肘给了那人一记肘击。

　　这一次，早有戒备的赛门飞快地退了一大步，躲开了一天之内针对同一个部位的第二次打击。

　　摇曳的烛火中，赛门和欧涅对峙着。

　　赛门欲言又止。

　　欧涅则是满脸通红。

　　「打，打搅了。」最后，还是赛门先放弃了。

　　「不送！」欧涅很不客气地朝着楼下一指。

　　赛门三步并作两步地下楼出了门，夺路狂奔而去，动作快得仿佛像是逃命一般。

　　透过窗户，欧涅朝着楼下赛门可能离去的方向凝视着——尽管实际上他什么也望不见。

　　（尼尔１９００年１０月４日０时，外城区某商会据点。）

　　在阴冷的牢房中醒来，玛丽大口地喘着粗气。

　　剧痛再一次在被牢牢锁在地面、挣扎空间极其有限的四肢和身体上蔓延开。

　　久经锻炼的健美身躯赤裸着，各式各样的创痕星罗棋布地覆盖在身体正面的每一处皮肤。

　　十指的末梢——指甲少了好几片，剩下的两枚也仅有末端的一点和皮肤相连，若即若离地在指尖翘起，向外翻着。

　　乳房和胸口——除了遍布其上、横七竖八的鞭痕和灼烫痕外，两只乳头都被刺穿了。一只乳头上扎满了长短不一的针，另一只乳头上穿着一根表面十分毛糙的长线。这根线此刻已被血染成鲜红，原本的颜色早就看不出了。

　　腹部——这里的鞭痕较少，取而代之的是浮现在完美肌肉之上的大片淤青和红肿。

　　大腿和小腿的情况也差不多，只是大腿上的灼伤要稍微严重一些。

　　脚趾上指甲倒是还在，可指甲缝里却扎满了木签和针。

　　最惨不忍睹的是阴部，在这里，你一眼就能轻易找到每一种出现在身体其他部位的伤痕——那是因为这里的阴毛已经被拔尽了。

　　此外，大块大块的白色浆液正在从她的阴道和肛门里一点点地向外涌着——在对这副躯体动刑前，每一个参与行刑的男人都在这具傲人的肉体中发泄了他们的欲望。

　　玛丽的身体颤抖着，虽然她试图阻止这种无意义的体力消耗，但她始终做不到靠意志来停止因疼痛而产生的物理性痉挛。

　　在获得了足够的氧气后，玛丽闭上了嘴，紧锁牙关，忍耐着这非常人所能忍受的痛苦。

　　直至她再次昏厥过去。

　　与上一次失去意识时不同，玛丽注意到，之前在周围对她施暴的那些男人们统统都不见了。

　　——两小时前。

　　「——你这个蠢货！白痴！」卡拉克怒吼道。

　　罗伯斯吓得一屁股坐到了地上——他从未见过卡拉克如此愤怒的模样，而且这股怒意还是冲着自己来的。

　　事实上，这些年基本已经没什么人敢冲着罗伯斯发火了——除了艾尔森市长。

　　大颗大颗的汗珠从罗伯斯的全身涌了出来，把他的短裤几乎都给浸透了。

　　而卡拉克，已经愤怒到了极点。此时从他身上散发出来的杀气，已经凌厉到连罗伯斯这个「外行人」都能明显感觉到的地步了。

　　背对着卡拉克的赫尔娜也不自觉地绷紧了身体。

　　炭炉中的火焰很旺，一股股热浪炙烤着罗伯斯的神经和卡拉克的耐心。

　　「——抱歉，是我失态了。」没过多久，卡拉克主动走了过来，搀扶起罗伯斯。

　　「太，太，太，太吓人了！卡拉克，你，你，我还以为——」罗伯斯仍旧是一副惊魂未定的样子，语无伦次地向卡拉克抱怨着，「我还以为你想要——」「想要杀了你吗？」卡拉克苦笑道。

　　「是啊！哎——？真的吗？」罗伯斯吓得朝后退了几步，不小心绊到了赫尔娜的身体，差点又跌倒在地。

　　扶着赫尔娜宽阔的脊背，罗伯斯好不容易稳住了身形，呆呆地望着卡拉克。

　　「再次致歉，我的好朋友，那是绝对不可能的。」卡拉克俯下身，将右手平放在左肩，深深地鞠了一躬，「恳求你的原谅。」「我——怎么，这是哪里话？请起来，卡拉克，没必要这样，我们是朋友！」面对卡拉克如此放低姿态的诚恳道歉，罗伯斯倒反而有些过意不去。

　　「哈。」卡拉克仿佛是自嘲般地摇了摇头，「事已至此，发火也是无济于事的。」「你在说什么？卡拉克，我——不明白。」罗伯斯还是一头雾水。

　　「罗伯斯，我认真地问你一件事。」卡拉克走向牢房的门口。「根据你的回答，我可能还要再向你道一次歉。」「嗯？啥？」罗伯斯的腿还有点软，索性坐到了赫尔娜的背上。

　　「你曾经求我把我的那些技术都传授给你，我当时答应了。」卡拉克转过身，把背倚在门上。「那是因为我以为你只不过是一时兴起，想要玩玩罢了」「不，不是的！我是真心实意向你求教的。」罗伯斯喊道，「我想要学会所有你知道的一切！我要把它们统统用在这个婊子身上，我要让这个贱人——」「别说了，够了。」卡拉克厉声制止，「是我的过错，我感到抱歉，朋友，我太敷衍你了。」「敷——衍？」「是啊，你以为我所掌握的技巧、知识只不过是生存的手段，而我以为你想要学也只是为了消遣。」卡拉克皱着眉头，用沉闷的语调叙述着。「我们都错了。」「我——」罗伯斯想要解释些什么，但一时却又找不到合适的话语。

　　「我明白，我全都明白，罗伯斯，毕竟——我是过来人了。还是听我说吧。」卡拉克离开了门口，开始围着赫尔娜和罗伯斯绕起了圈子。

　　「十五年，罗伯斯。我在成为一个刑讯师前，学习了十五年。」卡拉克淡淡地道出了这个事实。

　　「开，开什么玩笑？老弟，你多大岁数了？」罗伯斯有点不太相信。

　　「再过２６天，也就是下个月一号，我就满３３岁了。」卡拉克笑道。「岁月不饶人啊。」「咦？你还从来没说过——那，那我是不是该给你准备点礼物？」「哈哈，不用，罗伯斯，谢谢。我在拉姆得到的够多了，比我过去这些年得到的和失去的加在一起还要多得多。」「那可不行！你现在是我的——嗯，那个词怎么说来着？」罗伯斯拼命回忆着，「师父？」「师父吗？」卡拉克重复着这个词，好像十分怀念。「不敢当。」「你就别推辞了，我会准备一份大礼的。」「……我在查隆军法部干了五年，之前一直在跟着我的师父学习。」「那么，这样算的话，十五年？你岂不是——」「是的，我从十岁起就跟着师父了，直到二十五岁那年，我才出师。」罗伯斯已经惊讶得不知道该说些什么了，赫尔娜听在耳里，也觉得这一切实在是难以置信。

　　「罗伯斯，」卡拉克接着说道，「你把我所学的一切当作是满足欲望的工具，而对我来说，这些都是艺术。从现在开始，我会从最基础的部分开始教你。我不指望你能够理解，也不指望你能够全部学会，但我希望你至少能明白刑求并不只是一种手段——」「我明白！它还是艺术！」罗伯斯大喜过望，连忙抢着答到。

　　「……很好。现在，我请你把这间地下室里的其他人全部请走——市长大人的女囚除外。」

　　接下来的两分钟，罗伯斯冲出了牢房，先是连骂带踹地敢跑了隔壁房间里所有的商会工作人员，然后又吩咐人叫来马车送走了警察局副局长和萨拉小姐。（正在对萨拉的财产藏匿地点进行拷问的副局长当然很不满，不过在罗伯斯声明放弃自己的那一份后，他也就没什么怨言了。）

　　这一连串的行动速度非常之快。而且，罗伯斯甚至没有意识到，他全身上下只穿着一条短裤。

　　就在罗伯斯忙里忙外的时候，卡拉克留在了原来的地方。

　　他正在考虑身边这个女人的去留问题。

　　卡拉克在赫尔娜身前停下，用脚尖勾起她的脸庞，居高临下地打了个招呼：「好久不见，赫尔娜上尉。」赫尔娜一脸惊异。

　　「你没听错，正式的公文前天就送到了，是中央政府颁发的直升令。恭喜你了，上尉小姐，两年连升两级，可真够快的。」卡拉克的口吻颇具嘲讽之意。

　　赫尔娜显得无动于衷——这也难怪，对一个落在罗伯斯手里的女人而言，上尉和少尉有什么区别？

　　「你们在说什么？」正在这时，罗伯斯回来了，「我已经把他们都赶出去了。」「没什么大不了的。对了，罗伯斯，告诉你一个好消息。」卡拉克用脚尖把赫尔娜的脸拨向罗伯斯的方向，「从现在起，这个每天趴在你脚下的女人就是一个上尉军官了。」

　　接下来的两个小时里，卡拉克和罗伯斯烧了一些热水，用水桶和毛巾清洗了玛丽身上的各处伤口。

　　之后，他们还打扫了一下关押玛丽的那间牢房，把一片狼藉的地板清理干净，又把散落在房间地上的各式刑具重新收拾整齐。

　　在这期间，玛丽始终昏迷不醒。

　　忙完这一切后，卡拉克带着罗伯斯离开，回到了原先赫尔娜所在的那间囚室。

　　卡拉克脱掉了外套，靠在椅子上坐下来休息。

　　罗伯斯则继续坐在赫尔娜的背上——赫尔娜用小腿、膝盖和手臂支撑起罗伯斯庞大的身躯，一声没吭。

　　「罗伯斯，你还记得我之前说刑求也是一种艺术？」见罗伯斯不解，卡拉克解释道。「那么，你觉得艺术是什么？」「额——类似画画之类的？」在艺术品味这方面，罗伯斯完美地表现出了一个暴发户所具有的格调。

　　「说得不错，」卡拉克对这个回答居然还颇为满意，他接着问道：「一个画家绘出一幅名画需要些什么？」「技巧？」「还有呢？」「嗯——我想想，」罗伯斯有点不确定卡拉克的意思，就随便蒙了一个让他大失所望的答案：「钱？」「是值得他进行创作的风景！还需要有一块干净的画布和沾着颜料的笔！」卡拉克皱着眉头，厉声纠正道。

　　「原来是这样。我懂了！」罗伯斯的资质不佳，到此时才算是听明白了卡拉克的意思。

　　「这个，就是风景。」罗伯斯拍了拍赫尔娜的臀，然后站起来走到了她背后。

　　「这是画布，而且是已经用过的。」罗伯斯揪住贴在赫尔娜臀上的那块胶布的一角，猛力一拽。

　　呲啦一声，已经粘牢的形同一块膏药般的胶布被整张揭了下来，赫尔娜昂起头，发出了一声惨叫。

　　原先被覆盖住的地方，「罗伯斯」一词的黑色花体字工整地浮现在赫尔娜的右侧臀部。

　　「不错吧？我保证一辈子都不会掉色！」罗伯斯得意地说道，「当初给她拔下面的毛时，也是用这个办法做的，她的肉洞上这辈子都长不出一根毛了！」卡拉克点点头，示意罗伯斯继续。

　　「这里的刑具就是沾着颜料的笔，再加上你的技术，就能画出绝世的名画！」说到这里，罗伯斯气喘吁吁，不自主地张开了双臂，激动万分。

　　「你很幸运，第一堂课就学到了我花费五年才明白的道理。」卡拉克的脸色一沉，「现在你知道我为什么生气了吧？」罗伯斯恍然大悟，他之前那些自作聪明的安排，毁掉了一幅难得的画卷。不过，他还是稍微有点不服气：「可说不定——隔壁的那个女人就这么招了呢？」「市长的人没有告诉你她的身份吗？」「她是什么人？」罗伯斯一脸茫然。

　　「那——拷问的内容是？」「也不太清楚，好像是要找什么人？你知道吗？」罗伯斯简直就是一问三不知。

　　市长的人居然什么都没告诉他——有趣，卡拉克心想。

　　是不希望罗伯斯牵涉得太深吗？

　　「她可不是那么容易就开口的类型，找条毯子给她盖上吧，我们和她都需要一点休息的时间。」卡拉克敷衍了过去。

　　「也对，要是一般的女人，送到这里来之前就应该招了。再说，她那身肌肉一看就——」「等等，」卡拉克打断了罗伯斯，「你说，送到你这里来之前？她先前有受到过拷问吗？」「拷问什么的我不清楚，不过她被送来前肯定早就被玩过了。」「你确定？」「当然，她被送来时，下面可是一塌糊涂。好几道链子绑着她——」卡拉克摇摇手，示意罗伯斯不用再说了。

　　有点不大对劲，他们（市长的手下）不可能不知道这个女人的价值——如果她真的是「炼金师」的残党的话。

　　那些人办事怎会如此草率？

　　卡拉克此刻很想找艾尔森先生问个清楚，可偏偏他又不在市内。

　　——不在市内？

　　卡拉克顿时警觉起来。

　　「不对，罗伯斯！有问题！」卡拉克大喊道，「商会的人通过查隆边境是可以不用接受审查的，对吗？」「没，没错。不过携带的货物还是要检查的。」「用不着带货物！你赶紧安排些人火速去沃克港接应艾尔森大人，要身强力壮的，我有不好的预感。」「好，好！我这就去，可他们还是要接受搜身的。」「那就让他们光着身子过境！现在可是分秒必争的时候！」

　　（尼尔１９００年１０月４日凌晨２时，贫民窟西区。）

　　赛门深感自己的失策。

　　各种意外的交织之下，赛门不得不承认一时之间自己确实有些措手不及。

　　从欧涅家跑出来时，慌不择路的自己也不知是怎么的，居然久违地迷了路——这也难怪，当时的自己装了一肚子疑问，再加上今天月色又不佳。

　　不幸中之万幸的是，赛门注意到，这里已经很接近蜜儿的据点（家）了。

　　而且，赛门正好有很多问题想找蜜儿问个清楚。

　　　　　　　　　　　　　　「哗～哗～」

　　海风合着浪涛拍打着岸堤，发出隆隆的声响。

　　强劲的夜风裹挟着冲上路基的水滴，不停搔弄着赛门的脸颊。

　　漫步在碎石与泥土垫基、砖块与细砂铺就的海边大道上，赛门有一种羡慕而又无奈的感慨。

　　仿佛是在嘲讽着赛门和海娅的无力，这条环绕贫民窟边缘的宽阔而平整的道路永远是他们可望而不可及的向往。

　　赛门年幼时曾被海娅灌输过：「等到整个贫民窟里的路都像这样的时候，大家就都不缺钱了。」可许多年过去了，大家越是努力，就越是深刻地理解到这是一个多么遥远的奢望。

　　这条修建在海岸线旁（即拉姆市西南边境线，同时也是贫民窟的西南边境线）的道路连接着码头和郊区的一处商会货站，每日有近两百辆「商会规格」的马车往返于两地之间。

　　何谓「商会规格」？

　　那就是刚好能够在这条道路上对行驶过的商会马车所具有的规格，同时这也是拉姆市所有马车制造商所遵从的生产标准。

　　理所当然地，这条完美勾勒出拉姆市海岸线轮廓的道路也是由商会全权负责维护的——那可是一大笔钱！

　　而且是每年一大笔！

　　拨开眼前飘渺的晨雾，赛门尽情享受着清新海风所独有的气味——虽然有点腥，但那也比贫民窟里因下水不畅而散发出的「淤泥」味要好得多。（说是「淤泥」味，可那其实只是一种为了方便描述而杜撰出的形容。至于实际的味道到底是怎样，不亲身体验一下是无法想象的。总之，那是一种相当复杂的、略有淡淡的腐败与霉变的、乍一闻让人不悦的、可习惯了以后就像不存在似的透明般的气味。）

　　时常呼吸些新鲜空气是很有必要的，这有助于醒酒、思考，以及改善心情——似乎都是赛门此刻需要的。

　　这一路上，赛门的头脑始终没有停摆过。

　　本来，赛门还挺享受在他头脑中的小小舞台上发生的人偶剧。

　　在这个比一巴掌宽不了多少的舞台上，演员也有限得很——她们是汉娜、琳花，还有自己——直到加入了蜜儿。

　　现在，赛门不得不重新审视舞台的大小——因为自家宅院这个小地方已经远远不够演员们起舞了。

　　随着小心翼翼地扩展舞台的规模，赛门惊讶地发现了一件事。

　　——似乎演员的数量也增加了不少？

　　赛门感觉到自己几乎已经快要看到这场荒诞悬疑剧的结局了——就差那么「一丁点儿」。

　　也不知是幸运还是不幸，那最后的「一丁点儿」此时竟然不偏不倚地找上了赛门。

　　道路的前方不远处，一个人正气喘吁吁地朝着自己跑过来。

　　夜色中，依稀还可以看见，有十来个人正在追赶着他。

　　而且，他们已经快要追上了。

　　「救，救命！救命啊！」这个正在逃命的人绝望地大声呼喊着。

　　还没等赛门决定是否要出手相救，这个人突然发出了一声闷哼，重重地扑倒在地——后面正在追赶他的其中一人好象是丢出了什么东西，击中了他的后脑。

　　紧接着，那些追赶的人包围了倒在路上的他，然后又发现了赛门的存在。

　　「什么人！」对方大喝着。

　　是帮派里的人吗？赛门思量着——这个时间和地点可是灭口的上佳选择。

　　但无论如何，自己是不会落得和那个倒地之人同样的下场的——只是大致估摸了一下那些人的身手，赛门便有了自信。

　　「赛门。」这个时候，直接报上自己的名号才是最佳选择。这既可以省去不必要的误会，也可以打消各种对方可能正在考虑的侥幸念头。

　　果然，这个远超对方预料的答案起了作用——对方居然有些不安起来。

　　等走到大家互相都能看清脸孔的距离后，赛门才明白自己刚刚到底目击了什么。

　　看了看倒地之人还在溢血的后脑和周围地面上弥散开的血迹，又看了看离尸体最近的一个人手里还在滴血的撬棍，赛门明白了一件事。

　　——这个人，这个赛门认识的人，这个赛门原本想要在码头安插甚至是扶持的人，也就是那个妄图背叛自己的老大并取而代之的会计，已经没救了。

　　赛门没有俯身去检查这个将死之人的伤势，因为他从对方带头之人的尴尬神情和进退两难的态度中已经看出——对这个会计与自己间的「交易」，这些人，至少是这个带头的人绝对是知情的。

　　「蒙托耶先生，晚上好。」没有给对方太多用于权衡的时间，赛门主动打起了招呼。

　　「赛门先生！真是——巧啊！哈哈，您瞧，我正在，正在——」似乎赛门的打算正是这个人此刻所期冀的，突然找到了台阶下的他一时还有些没有反应过来。

　　「正在清理门户？」虽然是作为主动示好的一方，但赛门并不打算在这件事上完全让步。

　　「这个——」因为还不能完全把握住状况，名叫蒙托耶的船老大愣了一会儿才试探性地回答道：「——难道说赛门先生有何指教？」「蒙托耶先生说笑了，这个人应该是你的部下吧？」赛门用一个会心的微笑完美地与蒙托耶达成了共识——双方都不想把事情闹大。

　　「对了，蒙托耶先生，我正好有事要找你——」对方正沉浸在免去与自己发生冲突的安心感中，现在正是进攻的最佳时机。于是，赛门出手了，而且还是以他最拿手的方式。

　　「那个女孩——」没有给对方一丝一毫的空隙，仿佛是跳过了思考的过程般，刚刚得到了最后一块拼图的赛门直接以提问的形式抛出了答案：「——在哪里？」

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