【 山月 】

　　此世即吾世，如月滿無缺 。

宮中清涼殿外，篝火早已却散零星，膝丸在薄霧中享受著晨露的清涼。卷纓冠溢著晨曦，腋袍 尚存餘昨夜酒宴的微醺。一夜歡暢後，御廉內的殿上人個個早已衣著凌亂不成儀態。隨源賴光拜藤原道長為主公後，雞犬升天，武家也可隨之升殿，源氏棟樑自然煞有其事，身佩貴重的家傳寶劍寶守夜值勤。

　　當持主稍作歇息片刻之際，膝丸憑欄眺望，日出泛白，天際光影眩目稍縱即逝，逐漸染暈著笹龍膽紋 的藍。回想起酒宴上人們侃侃佳話───斬鬼的「鬼切」，斬瘧的「蜘蛛切」。

　　他的兄長方緩緩從月華門邁出，皮靴磨擦地上砂礫簌簌作響。配合著升殿所需換上正服大裳，淺月色的髮梢順著臉龐的緌 ，將他五官襯托地更加俊秀好看了，膝丸不禁發了愣。

　　「宮闕人間如何逸樂，凡塵人間如何哀嘆，蜘蛛切？」縱然身處內裏值勤，髭切依然不改笑吟吟的態度，輕鬆自然地晃蕩，如入無人之境。

　　混濁的黃玉色眼珠凝住，凌厲目光投射出不滿。

　　「兄長，稱號並非不值一哂，作為源氏傳家重寶，名諱乃是增添主公武勇戰蹟的榮光憑證，請勿等閒視之，多加珍視。」

　　「單就物體事實而論，不就是我輕輕揮砍了一女子，以及你斬除了為害主公的法師歹人不是？」髭切輕輕笑開，倨傲的嘴角否決了膝丸一番諫勸。

　　「又是刀的本分嗎……」

　　「……也罷，從砍斷罪人髭鬚與膝蓋，到斬滅禍鬼與妖物，也算修練有成，飛黃騰達了。」他隨性俐落地席階而坐，語意停頓後，隻手撐頰若有所思。

　　膝丸喟嘆了口氣，沒有繼續向髭切搭話，鬆開緊迫的眉頭，沒轍地搖了搖頭。

　　作為正統之繼象徵，膝丸意識髭切不僅僅只是所敬仰的兄長，縱然年歲共感與日俱增，卻感到兄長難以捉摸的部分逐日漸深。無法判斷是深思熟慮下的作為，還是一切付之闕如的隨意性子。

　　形同孿生的兄弟，不久前還竹馬嬉戲，曾幾何時談話內容不再是蟲魚鳥獸，取而代之的是殺戮征討，戰績聲威。同一起點上，不知從何開始微小的分歧，原本兄長繫住自己的手漸漸鬆開，與兄長背影距離愈加遙不可及。驀然佇立原地，膝丸才發覺已滿掌鐵鏽味，揮散不去。

　　胸口起伏，湧起股難以言喻的感覺，涉世閱歷許久，從未有過這番雜亂思緒，膝丸無法名狀當下情感。

　　明明是最熟悉最景仰的兄長，此時此刻卻莫名陌生。

　　「……若可行，我寧可只要本分。」髭切淡淡吐出一語，旁邊篝火柴薪燃燒殆盡，緩緩升起最後一縷輕煙。

　　別離時，男子和女子許下約定，上京奉職做出一番事業後，必定回來迎接她。

　　『不論月圓月缺千遍萬回，都等待著您回來。』女子說著，流淌著眼淚。

　 他們的戀情天地可證，山盟海誓，其心不變，至死不渝。

　　女子每日為他洗手羹湯，操持家務，奉養娘親，撫育子女。

　　時光荏苒，五年寒暑，魚雁漸無，渺無音訊，她依然癡心站在當年許下諾言的橋畔，等待良人歸來。

　　平安時代，是訪妻婚制，血緣屬於母系社會，但運作實則以父權為主。女子生計無非倚靠娘家，或嫁人從夫。頭些年男子還寄來的金錢足以維生，後續也斷了。鄰里勸她趁青春年華改嫁他人謀生，女子執意不肯。

　　彷彿未蒙老天眷顧，饑饉荒疫肆虐了家鄉，景況更是雪上加霜。男子母親年事已高，身子骨挨不過，逝去了。心亂如麻之際，故不得孤身險阻，女子只得從近江國踏往平安京覓夫。

　　───並非什麼驚世駭俗的奇談，只是平安時代隨處可見的切緣託詞。

　　多方打聽下，好消息是男子已鯉躍龍門出人頭地了，壞消息是夫君與京城身分高貴的姬君結為夫婦。

　　哀莫大於心死，歷經路途漫漫，身裾寒傖，女子散髮紛亂，失魂落魄而神情恍惚，舉步遊蕩在宇治橋上，逢人便問：夫君在哪？那太過突兀的身姿與優雅的京城格格不入，路人無不掩面訕笑，或唾棄動粗，快步離開。

　　───京人作為形同姬君鄙棄輕賤自己之意，態度視同良人無情勢利。

　　豈為不知羞恥之輩？但一片癡心付諸東流水，悲憤交雜，怨恨姬君，怨恨夫君，怨恨京城，怨恨曾經愛戀盟誓成為刺棘，毫不留情向心窩捅扎。

　　禍不單行，與家鄉相同的瘟疫最終傳染擴散至京中，鳥野邊每日焚煙不斷。雖非女子意志所作所為，但此時代人命若蜉蝣，朝生暮死短暫若泡影。

　　髭切見到女子時，她已化為生成鬼女，垢面披髮兩額勃角，眼中含著無盡怒火。劍拔弩張的場面中，一方為賴光四天王渡邊綱，朝廷所指派爭討作亂京城猛將；一方為妖禍京城怪異，非剷除不可之惡，社會惶惶人心中必要之惡。

　　「為何用那種眼目看著我？」復仇鬼女臨終前瀝著血淚，嘴角不由自主咧開，口吐青白火焰，肆無忌憚地露出駭人微笑。

　　隨著鮮紅液體汩汩流動飛濺，夾雜著鐵鏽味道，原本沉寂的付喪神甦醒過來。

　　論武力，論事實，成功討鬼已然定局，但渡邊綱卻沒有嘗到半分勝利喜悅，取而代之是更多敗北的苦澀，一種精神挫敗。

　　惡者應當為所行之惡所懲罰，手中所握之劍為大義所揮砍。

　　鬼女在死亡深淵前的遺言，反倒讓身經百戰的渡邊啞口無言。

　　「───與你珍視的一切訣別吧，下次見面就是在地獄了。」

　　她竭盡全力，發出絕望近乎詛咒的話語。那是手無寸鐵，冤屈背負妖異之名的無辜人類，才有資格出口的怨毒。

「女子戀慕伊人，後嫉妒蝕骨，寧可成鬼。」太刀破風揮舞，緩緩納刀入鞘，征討妖鬼的朝廷將領帶著憐憫口吻言道。

　　「……這就是扭曲而瘋狂的面貌，愛憎僅一線之隔啊。」

　　黑暗中髭切端看著女子的末路，神情漠然地抹拭飛濺臉上的血滴，但卻遺忘那血是沾染在刀身。

　　不知凡幾，葬送的性命中，切開的人體與罪業中，女子不是第一個，也非最後一個。他未曾因逝去的生命而有所欠落，但女子吐出的字句如血般殘留涓滴，揮之不去，落在心中泛起微弱的殘響。

　　珍視的事物？成識以來，未曾考慮過此等問題。人間塵世煩惱正百八三眛，或許離失和求不得之所欲對人類是極大苦炙。但對付喪神，對於一把太刀形物而言，皆為無緣無謂的煩惱。

　　「重寶嗎……？」望著同為源氏象徵的兄弟刀，髭切下意識喃喃吐出隻字片語。

　　不知髭切心中懸念，膝丸聞言喜色溢於言表。

　　「是啊兄長，正因吾等為朝廷棟樑源家之重寶，您終於體悟了持名與聲譽的重要性嗎？那更應加……」

　　「膝丸。」突入的輕柔語調打斷膝丸連珠砲般的長篇大論。

「是？」

「吾等鋒芒不侷限於盛名是否遠播，也不因名聲駑鈍繡蝕。滿仲取名時是這麼想的，賴光亦非憂讒畏譏之人，若對源家征夷退鬼之名持有疑惑，問斬膝節與鬚鬢的雙靈劍，將以刀刃釋疑。

　　寄與期望而賦名，乃人之常情。你所言不假，名諱端看持主是否有所意念想望寄託於吾等。但以刀劍論之，名過於實絕非善事，反易招來宵小盜寇覬覦或刀狩破壞，使持主遭遇橫禍。

　　吾等原名為刀匠灌注意向鑄成銘刻，或冶煉完成時持主試刀斬胴取之。源雖為臣籍，但仍屬皇室貴冑 ，具富盛名，打製靈劍取平庸之名，用意以示內斂毫無謀反禍心 。」

　　「也充分歇息足夠，該回賴光身邊了。源氏已是朝廷重臣，往後可不能隨易怠忽職守開溜了呢。」輕嘆口氣，付喪神從階梯上起身，順手拂去衣襬上的塵土，逕自轉入殿間迴廊。不知是否錯覺，兄長面容在陰影處略帶了幾分冷峻，原本淺月髮色也不同往常，顯出黃檗深色。

　　那景象呈現某種強烈不協調感，究竟兄長有哪邊不同呢？駐足在砂礫空地的膝丸思索起來。

　　注意到那追尋自己行蹤的視線，髭切停下腳步，朝懵懂不解的弟弟嫣然一笑。

　　「不過……多年下來，你依然是個一條筋的好漢子。」

　　「什……」鮮少被兄長稱讚，膝丸臉色脹紅益發羞窘，眼目無所適從地慌張移開。

　　理應被斥訓的立場反被褒獎，自知理虧，膝丸自顧自地生起悶氣，老大不情願地碎念埋怨。

　　「說什麼好漢……明明比不上兄長思慮周詳。」

　　他凝視著掌心，沾染在刀身上的鮮血早已被人細心拭去，但為何血液黏稠餘溫卻殘留揮之不去？自從誅伐鬼女後，作為付喪神的五感便產生了某種接續障礙，所幸無妨劍身揮砍，戰場鋒刃如昔銳利，就未向任何對象提及。

　　生死關頭中，微小缺陷都能釀成大禍，一則謹慎起見，一則為療癒症狀，月夜中髭切獨自前往比叡山，寺前靜佇，銀輝溫柔地灑落，沐浴耀華之下，他閉目養精蓄銳，在靈場地脈汲取靈力。

　　倏然間，一陣狂風拂掠松林梢，萬籟沉訴低語，風聲中斷續夾雜著女人哀嚎哭喊聲。

　　───與你珍視的一切訣別吧。

　　彷若不祥的宣告，存於心中某處話語又再次迴盪響起。此刻他尚未察覺自身發生丕變，卻為話語落下了淚。

　　那是他最後一次呼喚弟弟的名字。

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