「写书的？」

　　武二郎哼了一声，「阁下手上的刀茧哪里来的？」

　　谢艺从容道：「握笔太久磨出茧子，让武兄见笑了。」

　　一句话把武二郎堵在那里，气哼哼说不出话来。程宗扬也有心探探谢艺的底细，笑道：「谢兄握笔，该不会用虎口吧？」

　　谢艺手上的刀茧集中在虎口周围，握笔的食指和中指反而平常。武二郎不是看不出来，多半是不知道握笔跟握刀的差别。果然，武二郎明白过来，顿时恼羞成怒：「你欺负二爷没写过字！敢睁着眼骗你二爷！」

　　谢艺拱手笑道：「开个玩笑，武二爷莫怒。」

　　他笑容并不出奇，却令人如沐春风，武二郎的怒火不自禁地消了，悻悻道：「你们这些写字的，没一个好鸟！」

　　谢艺拉平膝上的衣摆，淡笑道：「在下出身临安，生平从无大志，只喜游玩山水，寻幽觅胜。学些刀法只为防身之用。此番遇到诸位，幸何如之。」

　　程宗扬道：「谢兄就别拽文了，我们都是粗人。」

　　谢艺笑道：「是我的不是。月前我在清江游览十二峰，在江边看到有人贩卖一对白尾翠鸟，说是出自南荒，又谈到南荒种种奇事。谢某一时动念，便孤身上路。如果不是诸位兄弟好心援手，谢某已经是路边的枯骨。」

　　谢艺眉峰一扬，慨然道：「既然诸位都要往碧鲮族，如果诸位不嫌弃的话，谢某也有意一睹南荒海滨的风光，为拙作添上一抹异域风采。」

　　几个人互相看了看，云苍峰道：「那好，咱们就一道走。大家都是六朝人，彼此也好有个照应。」

　　祁远把酒葫芦递给程宗扬，小声道：「程头儿，碧鲮族我去过一次，从来没听说过有什么霓龙丝。那谢艺从来没来过南荒，他是怎么知道的？」

　　程宗扬暗叹，祁远真是个明白人，根本就不提自己的事，只是提醒自己，谢艺说的未必靠谱。但程宗扬对南荒的见识，还不如那个一次没来过的谢艺。只好含糊道：「放心，咱们吉人自有天相，肯定能找到霓龙丝。」

　　他把事情推到老天爷身上，祁远也只能缩了缩脖子，听天由命了。

　　走了一阵，祁远忽然一拍额头，火烧屁股地跳下马，剥树皮、扎草结、作标记，忙得不亦乐乎。

　　「要走猩猩崖，马车上不去，后面的不能来了。留个标记，让他们回白龙江口等咱们。」

　　程宗扬想起来后面留的马车和奴隶，昨晚的火光他们多半也看到了，不知道在后面怎么急呢。

　　天色依然阴霾，厚厚的云遮蔽了阳光，虽然是白昼，却如同黄昏。一行人睡到中午才起身，程宗扬又跟凝羽亲热一场，算算时间，这会儿应该是下午三、四点──嗯，也就是他们说的未末申初时候。

　　路上又过了一条河，到了傍晚，一直令人担心的阴云忽然散开，露出满天云霞。

　　程宗扬戳了戳祁远，「老祁，晚霞出来了。明天是晴是雨？」

　　祁远道，。「南荒这鬼天气，作不得数。出着太阳都能下雨。」

　　武二郎却笃定地说道：「这是胭脂红。黄昏起胭脂，不风就是雨。半夜肯定下雨。」

　　商队没有武二爷能骑的马，再壮的马匹让二爷一骑，就跟猛张飞骑着条大狗似的。没有马车，武二爷只好走路，他站在地上跟骑马的程宗扬差不多高，步子一迈开丝毫不比马匹的速度慢。

　　石刚插口道：「胭脂红那是海边，这里离海还远呢──二爷说的没错！半夜肯定下雨！」

　　武二郎哼了一声，收回猛虎噬人的目光。忽然他朝左右看了看，鬼鬼祟祟地凑到程宗扬耳边，小声道：「喂，你怎么把她勾上手的？」

　　「男欢女爱嘛。怎么，武二爷看着不爽？」

　　武二郎悻悻道：「那丫头冷冰冰的，二爷还以为她是个石女。早知道，二爷就……」

　　程宗扬一鞭子抽过来，「休想！」

　　武二郎浑不在意地挨了一鞭，拨眉挤眼地嘀咕道：「那丫头身段还行，皮肤白白的，奶子鼓鼓的……」

　　程宗扬嘿嘿一笑，「有这闲工夫，不如琢磨琢磨你嫂子。我瞧潘姑娘就不错。」

　　武三郎立刻像霜打的茄子一样萎了下去。

　　程宗扬在他腰上捣了捣，「喂。」

　　武二郎阴着脸迈开大步，撵狗一样直躐出去。

　　过了一会儿，一个粗砺的声音杀猪一样唱道：「小乖乖来小乖乖！哥来说你来猜！什么长长长上天！什么弯弯照月边！什么开花红艳艳！什么挂果白酥酥！

　　小乖乖哎小乖乖，哥来唱你来听……「

　　程宗扬两手捂着耳朵，最后忍不住叫道：「谁给我杀了武二那厮！我出一个铜铢！」

　　老天爷到底没给武二郎面子，雨一夜都没下，早晨起来反而放了睛。云自如絮，天蓝如洗，竟是半月来难得的好天气，令人心畅神快。

　　不过程宗扬顾不上去找武二郎谈论「胭脂红」的概念，他一个晚上都跟凝羽缠在一起。

　　经过白天的尴尬，程宗扬放弃了不够安全的帐篷，带着凝羽溜进丛林。南荒的毒虫虽然厉害，有凝羽在也不必担心。倒是武二郎那种无赖不得不防。

　　那晚程宗扬没有用红色的药片。他很直接地告诉凝羽，那种「巫术」并非好事，长期使用会对身体造成伤害。

　　和程宗扬猜想的一样，停止服药的凝羽出现了戒断反应。心跳比平常高出一倍，汗水不断涌出，却浑身冰凉。幸好她服用的量一直很小，才没有出现更严重的后果。而凝羽表现出惊人的毅力，始终一声不吭。

　　「现在，没有' 巫术' ，我也能很开心了。」

　　凝羽捧着程宗扬的手放在赤裸的胸前。

　　「你被蛇彝人咬穿脖颈的一刻，我的生命就是你的。」

　　程宗扬终于知道了凝羽转变的缘由。他说：「每个男人都会那样做吧。」

　　「但我只遇到一个。」

　　这也许是凝羽的不幸，却是自己的幸运。程宗扬很想知道凝羽生命中第一个男人是哪个混蛋，让她变得那样讨厌男人，但终于还是没有开口。

　　后来，凝羽告诉他，在她一生中，都没有像南荒之行那样开心过。当他开始使用「巫术」的时候，所有的悲伤和痛苦都消失了，取而代之的，是无法言说的喜悦和满足。

　　在程宗扬的「巫术」中，凝羽感觉自己仿佛获得了飞翔的能力。她可以像每个族人一样展开洁白的双翼，骄傲地在星空下翱翔。月光如水一样从羽翼间淌过，一摇就洒下无数星辉。

　　两支商队决定同行之后，众人重新整理了行装，把携带的物品平均分摊，减轻马匹的负重。白湖商馆带的货物不少，药物、盐巴、布匹、器皿还有新酿的美酒，样样俱全。相比之下，云氏商会就老到得多，只带了上百匹绸缎，既轻便又所值不菲。

　　那些绸缎都不是最上等的货色，但颜色鲜明艳丽。南荒人最喜欢大金大红的喜庆颜色，对质地并不在意，六朝最上等的绫罗绸缎，反而不如这些销路好。祁远看着，一一记在心里，下次再走南荒，也要带些这样的丝绸。分过货物，众人行进的速度快了许多。过了蛇彝村之后，道路越来越荒芜。吴战威举起砍刀，将一株蕨类植物巨大的叶片从柄部砍开，然后抡臂砸断。栖居在叶片下的爬虫和黄蜂四散飞舞，落在身上的都被吴战威举起巴掌拍死。易彪跟在他后面，将折断的枝叶扔开，清出狭窄的路面。

　　在南荒湿热的环境下，许多植物都生长得出奇的高大，芭蕉宽阔的叶片能长到十几米高。一丛芭蕉提供的荫凉，就能容纳他们整支商队，完全超乎程宗扬的想像。

　　祁远早已是见怪不怪。「前几年我带着商队从拢水蛮的沼泽经过，十几里的路，都是踩着睡莲叶子过去的。那叶子有一尺多厚，几丈宽，上面连马都能走。

　　南荒有些地方，几万年都没人走过。那东西都长得邪门极了。「

　　「就说咱们要走的猩猩崖吧，崖壁平得跟镜子似的，在下面看不到顶。全靠一根老藤上下。武二郎算高的了吧？那藤比他横过来还粗，斜着攀在崖上，天生一道山梯，人马都能通行。这还不算大的，在大山深处，据说还有一棵神木，树冠比山还大，一眼看不到边。」

　　程宗扬嘀咕道：「这南荒不会是被辐射过吧，听着怎么像变种呢？」

　　途中又过了条河，地势渐渐升高。身边的植物愈发茂盛，脚下的小路却越走越窄，最后干脆消失在密织的丛林间。足。

　　在程宗扬的「巫术」中，凝羽感觉自己仿佛获得了飞翔的能力。她可以像每个族人一样展开洁白的双翼，骄傲地在星空下翱翔。月光如水一样从羽翼间淌过，一摇就洒下无数星辉。

　　两支商队决定同行之后，众人重新整理了行装，把携带的物品平均分摊，减轻马匹的负重。白湖商馆带的货物不少，药物、盐巴、布匹、器皿还有新酿的美酒，样样俱全。相比之下，云氏商会就老到得多，只带了上百匹绸缎，既轻便又所值不菲。

　　那些绸缎都不是最上等的货色，但颜色鲜明艳丽。南荒人最喜欢大金大红的喜庆颜色，对质地并不在意，六朝最上等的绫罗绸缎，反而不如这些销路好。祁远看着，一一记在心里，下次再走南荒，也要带些这样的丝绸。分过货物，众人行进的速度快了许多。过了蛇彝村之后，道路越来越荒芜。吴战威举起砍刀，将一株蕨类植物巨大的叶片从柄部砍开，然后抡臂砸断。栖居在叶片下的爬虫和黄蜂四散飞舞，落在身上的都被吴战威举起巴掌拍死。易彪跟在他后面，将折断的枝叶扔开，清出狭窄的路面。

　　在南荒湿热的环境下，许多植物都生长得出奇的高大，芭蕉宽阔的叶片能长到十几米高。一丛芭蕉提供的荫凉，就能容纳他们整支商队，完全超乎程宗扬的想像。

　　祁远早已是见怪不怪。「前几年我带着商队从泷水蛮的沼泽经过，十几里的路，都是踩着睡莲叶子过去的。那叶子有一尺多厚，几丈宽，上面连马都能走。

　　南荒有些地方，几万年都没人走过。那东西都长得邪门极了。「

　　「就说咱们要走的猩猩崖吧，崖壁平得跟镜子似的，在下面看不到顶。全靠一根老藤上下。武二郎算高的了吧？那藤比他横过来还粗，斜着攀在崖上，天生一道山梯，人马都能通行。这还不算大的，在大山深处，据说还有一棵神木，树冠比山还大，一眼看不到边。」

　　程宗扬嘀咕道：「这南荒不会是被辐射过吧，听着怎么像变种呢？」

　　途中又过了条河，地势渐渐升高。身边的植物愈发茂盛，脚下的小路却越走越窄，最后干脆消失在密织的丛林间。

　　「祁四哥！」

　　小魏在前面嚷道：「该往哪边走？」

　　祁远爬上来打量了一下，「那边！那棵大椿树后面！」

　　那棵椿树直径超过十米，树身不知什么年月被雷劈掉半边，一半已经桔死，犹如炭化的岩石，被雨水冲刷得乌黑发亮。另一半却枝繁叶茂，只剩一半的庞大树冠巍然挺立，犹如一顶残缺的大伞。

　　众人在树旁称事休息，武二郎大概是前些日子睡了一路，这会儿毫无疲态。

　　他三步并两步攀到树上，去扯爬在上面的藤蔓。那藤蔓粗如人臂，上面开着不知名的紫色花朵，每一朵都有脸盆大小，形似金盏。

　　武二郎伸手一扯，一朵紫色的花盏倾斜过来，泼出一汪清水。原来前天暴雨如注，这些花盏里都盛满了雨水。鹅黄色的花蕊在水中浸得膨松，像粉球一样又软又大，散发着淡淡的香味。

　　南荒天热，气候潮湿，一路走来，每个人都是一身臭汗。武二郎玩心大起，就那么脱了衣服，赤着虎纹遍布的彪壮躯体，拿花盏里的水浇了一身，一边洗一边大呼痛快。

　　树下石刚跟几名护卫大声叫好，让武二郎更是爽快。

　　武二郎披着衣裳跳下来，程宗扬抽了抽鼻子，赞道：「二爷这场好洗，倒像个香喷喷的粉头。」

　　武二郎嘿嘿笑道，「哪儿有你那小姘头洗得干净。」

　　程宗扬一怔，接着险些气炸了肺。「武二！你这个不要脸的，敢偷窥！」

　　「好端端的帐篷不睡，非跑到二爷眼皮底下鬼混。二爷不看还是男人吗？」

　　武二郎得意洋洋地晃着肩走远，还在背后很贱地比了个手势。

　　云苍峰咳了一声道：「过了猩猩崖，有一截好路，如果顺利的话，今晚咱们就能赶到熊耳铺。」

　　祁远道：「都听云老哥安排。」

　　凝羽面色如常，似乎没听到武三郎的戏笑。

　　　　　　　　　　　　　　　第十章红苗

　　商队再次上路，周围的蕨类植物渐渐稀少，高大的乔木越来越多。在林中穿行半个时辰后，眼前的参天巨树突然一空，一道笔直的石壁出现在面前。

　　那石壁拔地而起，越过浓荫蔽日的树梢，直没云霄。断崖上寸草不生，仿佛被人用巨斧劈开般平整。絮状的云片在崖上缭绕，层层叠叠遮没了众人的视线。

　　一条苍黑色的巨藤盘在崖壁上，根部粗如羽石，往上越来越细，最后犹如一条绳索斜斜伸入云絮。藤身的直径超过两米，但藤身呈圆形，能够走人的只有里面窄窄一道。

　　除了祁远和云苍峰，其他人都看着这藤桥瞠目结舌。吴战威和小魏虽然走过南荒，但这猩猩崖也是头一次来。再怎么说，这也是一根藤，比牵牛花藤粗一点罢了。商队几十号人几十匹骡马，加起来上万斤的分量，一根藤能撑得住吗？

　　「这藤长了不知道几万年，结实着呢，」

　　祁远拿刀背磕了磕岩石一样粗硬的藤身，「硬得跟铁一样！连老虎都能顺着这藤从山上下来。」

　　这样的藤桥不是功夫好就能走的。祁远在前面领路，后面是易彪、程宗扬，云苍峰在后面压阵，武二郎仍走在中间。

　　祁远牵着马踏上藤梯，一面走一面道：「这藤桥其实不难走！大伙儿别看脚下，都往上看！当心藤上的须蔓！别靠里面靠得太紧！」

　　踏在藤上，众人还有些心惊。好在挨着山崖的一侧积满泥土碎石，仿佛与石壁连为一体，踩上去没有丝毫松动，让人放心不少。

　　商队拉成一条长长的队伍，在石壁上蜿蜒而行。沿着藤梯一连走了半个时辰，最前面的祁远几乎走进云端，还看不到藤梯尽头。若是平地，这点路算不了什么，但那藤一路向上，就像一道窄窄的长坡。饶是商队里一多半都是精壮的汉子，数百丈的长梯爬下来也有点吃不消。

　　这简直比徒步爬一○一大楼还疯狂，程宗扬抹了把汗，悄悄看了眼脚下。那些巨大的乔木连成一片，浩浩荡荡，那棵被雷击过的参天巨槐宛如一朵小小的浪花，几乎看不清楚。真不敢相信自己竟然爬了这么高。如果告诉段强自己爬过一条比一○一还高的巨藤，也许会被他笑死。

　　朝后看去，队伍拉得更长了，几名奴隶掉了队，被武二郎喝骂着拖上来。不时有人被藤须绊住摔倒，幸好都是有惊无险。

　　凝羽一直走在程宗扬身边，她步履轻盈自如，像一抹轻风在湿滑的藤身外缘飘浮，那些铁丝一样的蔓须对她毫无影响。

　　渐渐的，众人两腿像灌了铅一样沉重起来，呼吸声越来越粗。忽然一个声音传来：「山上青松高又高──哎啰！地上英雄豪又豪──哎啰！」

　　祁远高声唱道：「好汉走南荒──哎啰，隔水又隔山──」吴战威打头，下面的汉子们跟着叫道：「──哎啰！」

　　祁远声音虽然不怎么样，但他这么一开头，众人精神都是一振，一边齐声应和，一边卖力地往上爬。众人前呼后应，脚下的藤桥似乎也没有那么难行了。

　　又走了一顿饭时间，祁远歌声忽然一顿，紧接着再次响起，声音里却多了几分焦急。

　　凝羽指了指藤桥下面，「那是什么？」

　　程宗扬从崖上望下去，那高度令他微微有些眩晕。前方的山崖上垂下一根粗如人身的青藤，拳头粗的藤须间还卷着几块岩石。

　　「不好！」

　　程宗扬连忙上前，只见祁远已经停了步，口中虽然还在唱着，脸上却殊无喜色。

　　「老四！」

　　祁远回过头，用力唾了一口，低声道：「前面的藤桥塌了！」

　　离他两三丈的地方，藤桥忽然折下，青绿的巨藤晃悠悠地在半空中垂着，只在崖壁上留下一行泥污的纹路。

　　「怎么会塌了！」

　　祁远指了指垂下的巨藤，「那是藤梢长出的新藤。这藤长在山上，藤须也往石头里钻，下面长牢的都结实得很，这些新藤生出的须钻进石缝，时间久了就把石头给拱了出来。」

　　祁远又唾了一口，「这次走南荒真是出门不顺。这新藤怕也长了几百年，早不塌晚不塌，偏偏这时候塌。」

　　程宗扬抬头看了看，崖上的云絮已经触手可及，「离山顶还有多远？」

　　「怕还有几丈高。」

　　凝羽一提气，贴着崖壁轻盈地飞掠而起，闪身没入云雾。片刻后她水滴一样直溜下来，停在程宗扬身边，「至少有八九丈高。」

　　后面的行人陆续赶上，看到眼前的一幕，先是目瞪口呆，然后一个个都泄了气。程宗扬苦笑着想，这大概比爬到二十楼才发现没带钥匙还惨。猩猩崖的石壁连凝羽都上不去，别说他们这些人了。

　　谢艺跟着队伍上来，一路不显山不露水，毫不引人注目。看到折断的藤梯，也没有像众人一样失望之情溢于言表，神情间仍是淡淡的，似乎过不过这道崖对他都无所谓。

　　众人好不容易走到此地，掉头折返谁都不甘心，但上又上不去。祁远一边叫嚷着不让大伙聚得太紧，一边又要交待众人拉紧骡马，小心失足。前后照应，急得喉咙冒火。

　　云苍峰落在队伍最后，无法上来商量，只能大伙一字一句地把话传下去。牛晌也没有话传上来，似乎这位南荒的老行家也拿不出主意。

　　着急间，一个细细的声音忽然从崖顶飘下。那歌声在云间时隐时现，众人都仰脸细听，偶尔能听见几句，却辨不出字句。

　　大伙儿面面相觑，程宗扬小声道：「这唱的什么？」

　　「是南荒的蛮语，」

　　祁远道：「在问咱们是什么人，从哪里来，做什么？南荒的蛮语老祁勉强能听出来三两分，要说可是不会了。」

　　眼看着崖顶有人却无法交谈，众人更是心急。忽然，一个粗砺的声音响起，那声音像锈刀刮在石壁上一样难听，除了武二那厮还能有谁。

　　武二郎扯开五音不全的喉咙，嘶着嗓子放声高歌，与山顶的歌声应和，用的竟也是南荒的蛮语。

　　众人都屏住呼吸，倾听着头顶的声音。那个细细的歌声却消失了。过了一会儿，歌声再次响起，已经换了众人能听懂的语言。

　　「是云间的百灵在唱，哎啰喂，远方的客人，沿着弯弯的山路，来到我们南荒阿哩哩。翻山涉水啰哩啰，来到猩猩崖哎啰喂，走上长长的天藤阿哩哩，可两天前一场大雨哎啰喂，冲垮了天藤攀附的石头，朵呢噶。」

　　那歌声优美动听，令人心旌摇动，几乎想脱口应和。

　　武二郎破锣般的声音唱道：「虎神的后裔，和他的朋友踏上天藤。却困在藤折的地方。上面是南荒哪个部族的朋友，听到你的歌声，就像看到南荒最美丽的白栀兰花。」

　　歌声变得欢快起来：「原来是虎神的后裔阿哩哩，回到南荒阿哩哩。花苗的阿依苏荔，正好路过天藤生长的断崖阿哩哩，你和你的朋友不要担心，苏荔和族人会想出办法，让你们看到崖顶的平川阿哩哩……」

　　那一连串「阿哩哩」像玉盘上掉落的银珠，清悦明快，从云中直落下来，越来越近，忽然云絮间露出一双白美的长腿，接着一条火红鲜亮的褶裙从天而降。

　　一条长长的绳索从崖顶飞落，绳索蓦然绷紧，那女子挽住绳尾，顺势腰肢一折，落在藤桥上。

　　那女子一手叉腰，笑吟吟看着众人，火辣辣的美目顾盼生辉。她比程宗扬还高出一个头，身材更是超过一米九。富有立体感的五官带着雕塑的美感，一双凤目犹如点漆，黑白分明。

　　那女子丝毫没有寻常女子的羞涩，美目从众人脸上一一看过，眼神大胆而又火辣。高而挺直的鼻梁，丰满的红唇，有着令人惊诧的美艳和大气。

　　她长发挽成盘髻，偏向一侧，几乎盖住白玉般的左耳。髻旁戴着一朵艳丽的红花，将一侧脸颊映得娇红。上身束着一条红巾，丰挺的乳峰高高耸起，饱满的乳球浑圆又硕大。衣间露出洁白的腰身，腰上系着一条火红的褶裙，褶裙两角系在腰侧，挽了一个花结，结上挂着一只皮囊。褶裙挽结的一侧分开，露出一条雪白而顺长的美腿。

　　在她大腿外侧，有一处青黑色的纹身，盾状的纹身嵌在白生生的肌肤上。上面两条细而繁复的花纹，绕过丰润的大腿，一直延伸到大腿内侧，就像一道黑色的蕾丝花边，将雪白的大腿衬得更加白美圆润。

　　那女子松开绳索，朝众人走来，一笑露出洁白的牙齿，「哪位贵客是虎神的后裔？」

　　她皮肤极白，走动时红裙间裸露出大片大片白腻的肌肤，白花花映得人眼花缭乱，赤裸的洁白小腿和纤足染上植物绿色的汁液。

　　祁远低声道：「是花苗。」

　　说着悄悄伸了伸手指。

　　顺着祁远指点的方位看去，只见那花苗女子颈中戴着一条金色的项炼。金黄的炼身滑过白腻的乳沟，落在胸乳上，炼尾挂着一只金灿灿的巨蝎，蝎目嵌着两粒红宝石，蝎尾弯转如钩。

　　那女子看到面带虎斑的武二郎，目光不由一闪，昂起头用火辣辣的目光打量着他，笑赞道：「好魁梧的个子，怪不得是虎神的子孙。我是花苗的族长阿依苏荔，你就叫我苏荔好了。」

　　武二郎咧开大嘴，「我叫武二郎，你叫我武二好了。」

　　苏荔笑道：「白武族离开南荒已经很久了，难得你还记得回家的路。」

　　武二郎叽哩咕噜说出一串南荒蛮语，引得苏荔眉开眼笑。看到武二郎一脸勤勉忠厚的表情，程宗扬打鼻孔里都冷笑出来。这厮一路好吃懒做，偷奸耍滑，劣迹斑斑，这会儿摆出这副嘴脸，也不怕雷劈了他。

　　不知武二郎说了句什么，苏荔笑得花枝乱颤，最后朝众人道：「这里离崖顶已经不远，山崖上有我的族人，大家有力气的，就攀着绳子上去，马匹用绳索系上来。」

　　好，这有什么不好的，谁也不想拐回去再走回头路，大伙都是千情万愿。当即苏荔先攀绳而上，吴战威按老规矩打头，这次却被武二郎一把拽住。

　　程宗扬讶道：「武二，你是不是吃错药了？这一路上，你什么时候打过头，开过路，砍过一片树叶？」

　　武二郎哼哼两声，挤开吴战威，抓住绳索就往上攀。等他攀上丈许，程宗扬两手拢在嘴旁，高声道：「武二！快点儿！一会儿就看不见人家白光光的大腿了！」

　　武二郎一个踉舱，险些从绳上栽下来。他犹豫了一下，不知道是不是应该先下来打扁程宗扬的臭嘴，最后还是决定把他的话当成耳边风，头也不回地朝上攀去。

　　程宗扬道：「花苗的族长怎么戴个金蝎子？」

　　祁远道：「花苗原来就叫花蝎，据说她们的祖先原本是天女，跟一只天蝎成了夫妻，才有了花苗这一支。南荒人也不都是天生孤僻，花苗跟白夷就极好客。

　　嘿嘿，花苗的女人比男人势大，说不定这族长会看中了武二郎，招他当个上门女婿。「

　　程宗扬笑道：「哪还不快点，别让武二五迷三道，把咱们白湖商馆的脸面都丢到南荒来。」

　　那些护卫身手矫健，这会儿绝路逢生，鼓足力气攀上山崖。程宗扬怕后面没有好手压阵，示意凝羽留在后面，自己跟着攀了上去。

　　饶是程宗扬已经有了内功根基，这二十多米的长索爬上来，也累得几乎浑身脱力。武二郎倒好，跟苏荔笑语晏晏，连一根手指都不伸过来。

　　一只手伸来，拉起程宗扬。那是个年轻的花苗汉子，他古铜般的脸上露出笑意，指了指自己道：「卡瓦。」

　　程宗扬也指了指自己，「程宗扬。」

　　卡瓦笑着双手抓住他的肩膀，用力拍了拍。

　　在崖下看着是晴天，崖上又是另一番光景。比山下更巨大的参天大树连成一片，将光线隔绝在外，形成一片幽暗的森林。那根长绳就系在一棵树上，几名精悍的花苗汉子守在旁边。

　　上来前程宗扬心里一直在嘀咕，花苗的男子会不会跟蛇彝人一样，都是些牛人半蝎的怪物，这时才明白花苗为什么好客。

　　那些花苗汉子和普通人看起来并没有太多区别，皮肤有着古铜的亮色，手脚粗长，脸颊和手臂上都刺着纹身，赤足葛衣，腰间带着厚背砍刀，长相还颇为英俊。这样的外表，当然不会被外来的行商视为异类。

　　那些花苗汉子后面还跟着一群苗女。她们穿着色彩鲜艳的筒裙，戴着华丽的银饰。她们一个个皮肤雪白，身材婀娜多姿，对眼前这些陌生人毫不避讳，目光中充满了好奇和笑意。

　　那些花枝招展的苗女中间，有两名少女分外引人注目。她们一个十七、八岁，另一个十五、六岁，不但衣饰比周围的苗女更加精致，相貌也极为出色。她们筒状的褶裙是鲜明的宝蓝和鹅黄色，长及膝盖，裙摆缀着孔雀的翎毛，短短的衣袖及肘而止，露出雪藕似的小腿和手臂。

　　年长的少女身段略高，睫毛弯长而浓密，她微微低着头，白美的脖颈中戴着一串红珊瑚磨制成的珠链。另一个少女显得更加顽皮，她白净的脚踝上挂着一串银制的小铃，不时用脚趾去踩草丛间的虫蚁，发出细碎的铃声，一边用明亮的眸子好奇地打量着程宗扬，眼中带着狡黠的笑意。

　　两名花苗少女中间是一个身材娇小的女子。那女子穿着金丝刺绣的红裙，裙摆一直垂到脚踩。与周围赤足的苗女不同，她是唯一一个穿着鞋子的，脸上还罩着一层洁白的面纱。乌亮的发髻上围着一圈白茸茸的狐毛，精致中充满了神秘的风情。她粉颈低垂，在那些娇美的苗女簇拥下，宛如一颗柔润的明珠。光彩虽不夺目，却没有谁能掩盖住她的光泽。

　　年幼的少女一只眼朝程宗扬眨了眨，悄悄摊开手，红白的掌心中，露出一只毛茸茸的蜘蛛，然后趁旁边的少女转身说话的时候，把蜘蛛丢到她短裙内。

　　年长的少女惊叫一声，两手伸到裙下，弓着腰，在腿间拨弄。她裙子本来就短，这时急切地拉起裙子，露出两截雪白的大腿。年幼的少女天真地说道：「好大一只蜘蛛呢，阿姊，我来帮你。」

　　说着她揭开年长少女宝蓝色的筒裙，把她白嫩的双腿完全暴露出来。年长的少女背对着程宗扬，弯着腰，圆润的臀部向上翘起，掀开的裙子几乎能看到雪白的臀肉。穿着鹅黄筒裙的少女朝程宗扬眨眨眼，故意分开年长少女的大腿，示意程宗扬朝她腿间看去。

　　苏荔喝了一声，「阿夕！」

　　年幼的少女嘟起嘴，悻悻放开阿姊的筒裙，把那只蜘蛛抓出来，一脚踩死。

　　程宗扬像是被呛住一样狼狈地咳嗽起来。这花苗少女的举动太大胆了，把他都吓了一跳。

　　商队的汉子络绎攀上断崖，祁远也跟了上来，他这一趟累得够呛，松开绳索两臂还抖个不停。

　　「不行了……后面的……都攀不上来……拿绳子拖吧……」

　　包括几名奴隶和云苍峰在内，剩下七八个体弱的还在下面，凭自己的力气怎么也攀不上来。他们把绳索缠在腰上，那些花苗汉子一同用力，把人拖到崖上。

　　祁远躺在地上喘着气，看到那名戴着面纱的少女，不由「咦」了一声。

　　程宗扬道：「她们是做什么的？」

　　「那是新娘……旁边两个是陪嫁的姑娘。」

　　祁远道：「咱们倒赶得巧，遇上花苗人送亲的队伍。」

　　程宗扬看了一眼娇笑的阿依苏荔，「连族长都亲自出面送亲，这新娘身分不一般吧。」

　　祁远嘿嘿笑了两声，「花苗女子多情。老祁当年去花苗，正赶上她们正月的歌节，没成亲的男男女女就在山上唱歌，看中了就一起钻进树林，做成好事。可惜老祁的嗓子不成，当年我有个伙计，就唱成了一对，临走的时候那女干一直跟出几十里，哭得跟泪人似的。」

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