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　　「這是治療的一環。」他說，並輕柔地將手從威爾的領口滑到身下的地毯上。

◆

　　早晨，威爾狼狽地從自家床上醒來，並開始厭惡醒來這件事，因為昨天晚上的種種在他睜開眼睛的瞬間又重回他的腦海。

　　他覺得想吐，昨晚簡直是一團糟，他記得他後來幾乎醉倒了，甚至不太記得他是怎麼回到自己家的，但他知道肯定是漢尼拔送他回來的，漢尼拔後來有說什麼嗎？不，應該沒有──呃，也許有，只是他想不起來──他拒絕想起來。

　　因為那實在太難堪了，一定有那麼一刻，他希望自己就像那些死人一樣死在乞沙比克開膛手的手中。

　　他死也不想再見到漢尼拔‧萊克特這個人。

　　但現在不是感情用事的時候，他抹了抹臉，他必須讓漢尼拔相信他已完全站在罪犯的那一邊，否則至今以來做的這一切有什麼意義呢？如果不是為了抓到乞沙比克開膛手，他何必做到這種程度？

　　但事到如今，他也不禁懷疑，為了這個目的，他到底還要犧牲到什麼地步？他開始覺得漢尼拔會不斷逼他後退，直到他再也無法從深淵歸來為止──不，對乞沙比克開膛手──對漢尼拔‧萊克特這個人而言，根本就沒有任何底線的存在，只要他繼續待在漢尼拔身邊，他就會像童話中的愛麗絲一樣不斷下墜，墮落到最深最深的邪惡之中，而且永遠不會有停止的一天。

　　他已看過太多出自漢尼拔手中的「作品」，他深知這一點。

　　到昨天為止，他自認自己在漢尼拔面前偽裝得還不錯，漢尼拔已經完全相信他也深深著迷於殺戮的藝術之中，但昨晚一切都搞砸了，他不知道為什麼事情會發展至此──不，也許他其實一直都知道，只是假裝沒有發覺。

　　漢尼拔邀請他，引導他成為一個加害者，要威爾對他做出最接近道德底線的侵犯。

　　但威爾沒有成功，他無法裝出對毀掉漢尼拔的肉體深感興趣的樣子，他徹底搞砸了。

　　他很懊悔，但最主要是因為漢尼拔可能會因為這件事而變得不再相信他，他說不定會讓漢尼拔給溜掉，要真是如此，那麼至今所有的努力都將功虧一簣。

　　但他有沒有因為令漢尼拔失望而感到懊悔呢？

　　他希望他沒有。

◆

　　那是個非常無禮的病患。

　　當他進來時，漢尼拔就注意到了，他的鞋上沾得非常髒，好像剛從哪個工地直奔而來似的，但如果是這樣也就算了，那傢伙居然還一路走到壁爐前，毀掉了那塊地毯。

　　他清楚記得前一晚，威爾就躺在那塊地毯上，他還記得當時威爾倒在地毯上的哪個位置，記得他的頭就斜倚在壁爐前，那頭鬈髮幾乎要被壁爐裡跳動的火焰所觸及，既危險又無助，他真喜歡威爾那模樣，尤其是他當時就躺在他身下，即將被威爾親手毀滅。

　　他可能一輩子也忘不了威爾當時的眼神，那是一種狩獵者的眼神──殺人兇手的眼神。

　　雖然後來的發展沒他想得那麼順利，但那也是夠甜美的了，然而，這美好的回憶就這麼在他眼前被毀掉了，他盯著地毯上那明顯的泥污，默不作聲。

　　「萊克特醫生，你一定要幫幫我！」來人粗暴地抓著他的胳臂，好像跟他有多熟似的，但漢尼拔很清楚，再怎麼熟的人，他也不會讓他這麼抓著自己。

　　「弗勒頓先生，怎麼了？先坐下來，好好說。」他用另一手輕扶著那男人的手，將他引到一旁的椅子上，在他坐下後很快擺脫了他。

　　名為弗勒頓的男人哭喪著臉，抓亂了那頭混雜著髮油與汗水的頭髮──典型的焦慮表現，漢尼拔不動聲色地坐在他對面，並保持著一個不算太遠但對方也無法馬上伸手摸到他的距離。

　　「萊克特醫生……我已經不知道要怎麼辦了，諾曼想要殺我，我覺得他今晚就會下手，我好怕！」

　　漢尼拔露出訝異與同情的神色，儘管那與他的內心完全毫無關聯。「怎麼會呢？我不認為卡特森先生會這麼做，你應該知道他也是我的病人，我認為他在過去幾個月來心靈平靜很多。」

　　「那都是假的！那是他裝出來的！」弗勒頓大喊，聲音尖銳得讓漢尼拔感到耳朵有點痛。「諾曼跟我不一樣……他根本就不相信心理治療這回事，他老是笑我來這裡的事……醫生你不知道吧？他只是把來這裡的事當成一種遊戲，他根本就打從心底瞧不起你跟這整間診療室，他之所以來只是想證明我是個愚蠢無知的笨蛋。」

　　是啊，你的確是。漢尼拔這麼想著，但並沒有說出來。

　　「他已經厭倦我了，」弗勒頓掏出手帕，一把鼻涕一把眼淚地說道：「他說他要把我殺了，是啊，我知道他辦得到，他是那種說到做到的人，我已經沒有辦法再回去那個家了，醫生，你可以收留我嗎？」

　　聽到這個請求，漢尼拔略微揚了揚眼。「弗勒頓先生，我確實很想幫你，但今天還有個病患會來，我恐怕不能留你作客。」

　　「一個晚上就好，明天我會去找旅館住，萊克特醫生，我拜託你！」

　　漢尼拔盡量不表現出不耐的神色。「弗勒頓先生，如果卡特森先生發現你不見了，他一樣會來找我，他有我的地址，如果你執意要躲他，留在我這兒恐怕沒多大幫助。」

　　「醫生！為什麼你就是不懂呢？」弗勒頓站起身來，對漢尼拔大聲說道：「我都說到這個地步了……甚至瞞著所有人，大老遠跑來這兒見你，你還是不明白我對你怎麼想嗎？」

　　漢尼拔抬頭看著他，臉上有些似笑非笑。「我不懂你的意思。」

　　弗勒頓噗通一聲跪倒在漢尼拔面前，抓著他的手說道：「萊克特醫生……不，我可以叫你漢尼拔吧？我們是朋友對吧？你總是對我的處境那麼同情，我從來沒遇過像你這麼好的人……你知道我對你有多崇拜嗎？每次諾曼越數落你，我就越覺得他是個愚蠢自大的白癡，為什麼我要浪費自己的時間在他身上呢？噢，漢尼拔，你才是那個我一直在找的人，我已經回不去諾曼身邊了，他說他下次再見到我就會宰了我，我知道他不是開玩笑的，求求你，漢尼拔，保護我吧，就像往常一樣讓我感到安全……只要待在你身邊，我就覺得好安心。」

　　他將臉靠在漢尼拔的手背上，漢尼拔盯著自己被他抓著的那隻手，覺得那好像不再是屬於自己的一部份，如同一只冰冷堅硬的石像手臂。

　　他還沒有將拜恩‧弗勒頓這個人的名字記在他的待宰名單裡，但他已經等不及了。

　　他伸出另一手，輕柔地覆在弗勒頓的手背上。「拜恩，」他傾近他，輕喚他的名字。「到後面的房間等我，你可以使用我的浴室。」

　　「漢尼拔……」弗勒頓抬起頭來，眼中閃著感激與愛慕的神采。

　　漢尼拔不希望他誤以為自己會吻他，於是很快地微笑了一下，將他從地上扶起來，說道：「去沖個澡吧，你滿身大汗，一定累了，好好休息一下。」

　　他將弗勒頓打發到後面去之後，便走到廚房，穿上透明雨衣，開始物色弗勒頓的身材適合哪種刀具。

◆

　　「萊克特醫生，拜恩在哪裡？」

　　漢尼拔站在門口，而渾身被大雨淋濕的諾曼‧伯納‧卡特森就站在他面前，現在已然入夜，大雨一點也沒有要停的跡象，漢尼拔看著他，想著他來得還真快。

　　「你走路來的嗎？」他問。

　　突然，諾曼一把抓住他的領子。「別跟我裝蒜，拜恩在這裡對吧？」

　　漢尼拔沒有因為這舉動而被嚇著，只是慵懶地望了那隻粗壯的手一眼，想著自己的格紋西裝完全皺掉了，這傢伙真是無禮。

　　「我相信這並不是個請求幫忙的好態度。」漢尼拔說道。

　　諾曼將他甩開，說道：「我沒有在請求你。」

　　他將門一把推開，逕自走到屋裡去，而漢尼拔整了整衣領，尾隨著他，並順手將門帶上。

　　「拜恩！拜恩──你在哪裡！快給我出來！我知道你在這兒！」

　　漢尼拔穿過拱門的幽影，在他身後說道：「這麼晚了，會吵到鄰居的。」

　　諾曼回過頭來，對他冷笑了一下：「你這裡根本就沒有鄰居，前不著村、後不著店的，就算這間屋裡發生殺人事件恐怕也沒人知道吧。」

　　漢尼拔略微揚了揚眼。「你在暗示什麼嗎？」

　　「等我找到拜恩，我就會宰了你，宰了你們兩個，」諾曼說道：「你這該死的斯文敗類，專搶別人男人的狗東西。」

　　「我想你可能誤會了什麼，」漢尼拔說道：「我從來就沒有興趣介入病患個人的感情關係。」

　　「少在那裡說廢話！」諾曼大吼：「拜恩迷你迷得要死……你以為我不知道嗎？他看著你的那種眼神，還有提到你時的那種語調……我的好醫生啊，你真的不知道你正在勾引他嗎？」

　　「不管你相不相信，我確實沒有勾引他。」漢尼拔坦承。

　　忽然，諾曼怒吼著朝他撲了過來，漢尼拔迅速地閃開，移動到另一頭的陰影之中，諾曼差點摔個狗吃屎，但他不死心，又往漢尼拔追了過來，漢尼拔很快地趕到診療室的一側，溜到另一扇門裡去。

　　諾曼追進去，但映入眼簾的畫面卻讓他當場呆住了。

　　那是一間極為簡約的廚房，但桌台上躺著的食材竟是支解過的人體，屍塊到處擺放在廚房中，而拜恩‧弗勒頓的頭就擺在砧板上，無神的眼睛直視著他。

　　有那麼一刻，這恐怖的畫面讓他頓時忘了他還在追擊漢尼拔這件事，這短暫的片刻決定了他接下來的命運，一條極細的絞繩無聲無息地環住了他的頸子，當他意識過來漢尼拔正站在他身後時，已經來不及了，繩圈緊緊地陷進他的肉中，他開始無法呼吸，頸部以上的肌膚開始漲紅，最後變成醬紫色，他最後一眼看見拜恩那無助且無神的雙眼，深知自己也即將變得跟他一樣。

◆

　　看了陳屍現場後，威爾的表情顯得極為凝重，這次顯然又是乞沙比克開膛手的傑作，兩具赤裸並遭到支解的人體如同橡皮糖般被燒過黏製在一起，掛在月桂樹上，挖開的腦洞裡插著一堆樹枝，如同血腥的桂冠，看上去就像是兩個人變成了樹的一部份。

　　「一如往常地毫無品味，」傑克評道，並走到威爾身邊，說道：「怎樣？這次也是乞沙比克開膛手幹的嗎？」

　　「當然是他，」威爾幾乎是不假思索地說道。「但有件事你說錯了，他有品味，而且是……超乎尋常的品味，月桂樹代表的是某種神話般的意象，就像阿波羅追逐妲芙妮那樣，妲芙妮不願接受阿波羅的愛……於是變成了月桂樹，而阿波羅為了緬懷這位愛人，就將月桂樹的樹枝做成了桂冠，讓桂冠變成他本人的表徵之一。」

　　「也就是說，我們的開膛手深愛著這兩個人囉？」

　　威爾搖頭：「不，不是那樣，在這個設置裡，他想呈現的是對這兩個人的羞辱，他對他們並沒有任何的愛情表現，只有……滿滿的鄙視跟……厭惡，桂冠看起來就像是佔據了他們兩人的腦袋，這表示他們才是無法觸及妲芙妮的一方，兇手想表達的是……他正是那個沒有人能配得上他的妲芙妮。」

　　「原來如此，」傑克再次看了那兩具屍體一眼，此時鑑識人員正在到處蒐證與拍照。「但我還是覺得他品味很差。」

　　「你是用道德面的角度去看，」威爾說道：「但他不是，他沒有任何道德感可言。」

　　傑克將視線掃到威爾臉上。「你還是堅稱萊克特醫生就是乞沙比克開膛手嗎？」

　　威爾沒有看他，視線仍停滯在陳屍現場上。「然後讓你把我關到精神病院裡去嗎？」

　　「萊克特不可能是兇手，我還以為你對他的了解遠勝於我，你們不是很要好嗎？」

　　威爾看了他一眼。「就是因為我比你了解他，所以我當初才會那樣說。」

　　他說完這句話就轉身離開了，留下傑克與他的小組們。

◆

　　「我很遺憾威爾仍然對我那樣想，」漢尼拔替傑克倒紅酒時這麼說道：「事實上我們上禮拜見過一次面，但我想他還是對我有防備心。」

　　「威爾是個很敏感的人，一旦他的信任心開始瓦解了，就很難再修復回去，」傑克說道：「你真該看看我是花了多少工夫才跟他有這程度的友好關係，他很專業，但他是那種很難跟他成為朋友的人。」

　　漢尼拔微笑了一下。「我可不會在背後說朋友的壞話。」他說，並在餐桌對面坐下。

　　「哈哈，希望你也能把我的話當作保密原則的一部份。」

　　「那你就可得是我的病患了。」漢尼拔愉快地說道。

　　「這肉真好吃，」傑克說道：「是什麼的肉？」

　　「是醃製過的鵪鶉，」漢尼拔回答：「將月桂葉蓋在上面，再用小火慢烤，所以會有植物的香氣。」

　　「月桂葉啊……」傑克盯著叉上的肉，若有所思。

　　「怎麼了？」

　　「不，只是……今早發現的屍體也是在月桂樹附近，所以想起了那畫面。」

　　「噢，那真不巧，我太多嘴了。」

　　「不，不是你的錯，是我自己要問的，忘了我剛剛說的話吧，你的料理確實很美味，讓我們好好享用吧。」

　　「好的，傑克。」

　　那天晚上，傑克沒有回去。

◆

　　當威爾走進傑克的辦公室時，他注意到傑克的樣子很奇怪。

　　「你怎麼了？臉色好差。」威爾問道，並意識到自己問這話實在很不尋常，因為平常多半都是傑克或艾倫娜才會這樣問他。

　　傑克抬起頭來，彷彿現在才發現威爾走了進來。「沒……只是──該死，我昨天肯定喝多了。」

　　「你頭會痛嗎？」

　　「不，不是頭痛，比那更糟，我想我只是需要休息一下，我到後面的房間小睡一下，等一下就好了。」他拿起椅背上的外套，想走到外面去，但當他經過威爾身邊時，威爾突然嗅到一絲熟悉的古龍水味飄過來。

　　他猛然轉過頭來，看見傑克領口上的皺摺，傑克跟他不同，是個很注重穿著的人，他會穿著有皺摺的襯衫來上班太不尋常了，而且仔細一看，那還是他昨天穿的同套衣服。

　　有那麼一刻，他不由自主地在腦中飛快地解析了傑克，用他最擅長的犯罪側寫手法。

　　當傑克正要跨出那道門前，忽然有隻手從身後抓住了他的肩膀。

　　他轉過頭來，只見威爾正瞪著他，幾乎有些顫抖地說道：

　　「傑克，他對你做了什麼？」

　　傑克瞪視著他，有一瞬間，他對威爾的問句感到極度冒犯，就像是藏起來的傷口被狠狠掀開一般，但很快地，他的情緒平復了下來，威爾是朋友，他是擔心才這麼問的，他沒有理由推開威爾。

　　「我不想在這裡說，」他回答：「找個其他地方吧。」

◆

　　漢尼拔很確定他受到了某種感染。

　　過去幾週以來，他設法跑了幾個地方，去調查拜恩‧弗勒頓與諾曼‧伯納‧卡特森的來歷，雖然以他跟警方的密切關係，他大可以從威爾或傑克那裡打聽，但考慮到那兩人現在應該都不想見到他，他還是讓自己遠離巴爾的摩一陣子比較保險。

　　漢尼拔覺得很懊惱，他是個很少懊惱的人，事實上大多數的時間他都愉悅地活著，所以這對他來說很不尋常。

　　他懊惱的是，他竟然在引導威爾更接近那個世界之前，就先讓傑克給得逞。

　　按理來說這是不可能發生的，但那天晚上……實在非常奇怪，他和傑克在用餐過後就變得昏昏沉沉的，接下來發生的事只能用純粹的獸性來形容，太不像他的作風了，即使要獻身，他也會選擇更優雅的作法，而不是像那晚一樣，只有純然的粗暴與破壞。

　　他知道問題肯定出他們吃的食材上，雖然過去他總是精心挑選食材部位，以確保他不會因為吃到不乾淨的東西而染上某些疾病，但這次實在太不尋常了，他很確定拜恩跟諾曼都是完全健康的成年男性，他沒有理由染上任何疾病。

　　他查到拜恩與諾曼的出身都不是本地人，而且他們似乎同鄉，最後查到他們過去的病歷資料，他們兩人都曾經因為異常的性衝動而遭到隔離，而那與他們先天的某種基因有關。

　　那是一種在人類當中極為罕見的缺陷，有人相信那基因的源頭並非出自人類，而可能是野獸或別的不明生物，擁有這種缺陷的人會擁有強烈且異常的性衝動，但似乎只對擁有同樣基因的人有反應，一般情況下可以在社會上正常生活。

　　而且這種缺陷會使他們的生理構造產生改變，只是外表看不出來，完全與一般人無異。

　　這種缺陷在某些極端的情況下可以輕易傳染給一般人，被傳染的人馬上就會遭受強烈的生理變化，而且是永久性的，雖然可以用藥物抑制衝動，但沒有根治的辦法。

　　漢尼拔看著這些資料，心想這解釋了很多事。

　　無論如何，他不能再跟傑克見面了，因為傑克也吃了那些肉，他肯定跟他一樣也遭受了感染，他們兩個現在簡直就成了諾曼與拜恩的翻版，彼此逃離卻又離不開彼此。

　　漢尼拔不相信所謂的果報論，但即使是他也不得不承認這有點諷刺。

　　他今早在旅館的廁所裡嘔吐了一頓，最近幾乎每天早上都這樣，他不知道什麼時候才會結束。

◆

　　當威爾再次見到漢尼拔時，已是好幾個月後的事。

　　「我以為你逃走了。」威爾走進屋裡時這麼說道。

　　「我只是知道這裡有人不想見我。」漢尼拔坐在壁爐前，屋裡很暗，威爾只能從跳動的火光勉強辨識出漢尼拔的表情。

　　他走近漢尼拔，說道：「那你為什麼回來？」

　　漢尼拔抬起眼來。「因為我知道你想見我。」

　　威爾本想劈頭對他發火，但過了這麼久，他實在生氣不起來。

　　雖然對一個殺人犯這麼想確實很奇怪。

　　「你為什麼要跟傑克上床？」威爾問道。

　　「這件事讓你感覺受辱了嗎？」

　　威爾皺了皺眉頭。「我不是因為這樣才問的，傑克是有家室的人，你不該折磨他。」

　　「你為什麼會覺得我在折磨他？」

　　「因為……你知道他過去好幾週以來都在想著你嗎？你不該讓情況放任到那樣的，他現在很痛苦，因為他覺得他對不起他老婆，可是又沒辦法不去在意你對他是怎麼想的。」

　　「威爾，你這樣說不公平，受折磨的人不是只有他，這陣子以來我也不好受。」

　　「你？」威爾開始有點不悅了。「你只是對他做了那些，然後拋下這一切到外地旅行，你把他──還有我──全都拋下了，我甚至以為你會就這樣一走了之。」

　　「我很想，我確實很想那麼做，威爾，但我不能。」他伸手輕輕握住威爾的手腕，將他往下拉，讓他的手觸及他的懷中。

　　下一瞬間，威爾幾乎像是被電擊般立刻將手抽開，並後退了幾步，臉上的表情像是受到不小的驚嚇。

　　「那……那是什麼？」威爾蒼白著臉問道。

　　漢尼拔慢慢從椅中起身，在火光的照耀下，現在威爾可以很清楚看見漢尼拔此刻的體態。

　　「你知道這是什麼，威爾，這是你的，我跟……你的。」

　　威爾惶然地搖頭，說道：「不……不對，這不可能，你跟我都是男人，我們不可能──」

　　「威爾，很遺憾，看來我是被感染了一種極為罕見的疾病，這種病會改變我的生理結構，讓我產生不尋常的能力，而這就是這種能力所導致的結果。」

　　威爾緊皺眉頭，好像完全不知道該怎麼辦了。「不……不可能，你明知道這不可能！那天晚上──你知道我……我根本沒有──」

　　「你沒有勃起，是的，我知道，」漢尼拔接口道：「是我的問題，我沒辦法讓你感到興奮。」

　　「不……拜託──別那樣說，那會讓我覺得……」威爾伸手掩住臉，低下頭去。

　　漢尼拔走近他，柔聲說道：「威爾，你不需要因為這樣感到羞愧，我並不介意你的表現，畢竟凡事總有第一次。」

　　威爾紅著眼望向他。「所以你就找上傑克？」

　　「你覺得你的男性自尊受到侮辱，我可以理解。」

　　「那不可能是我的孩子。」威爾說道。

　　「但你希望是，不是嗎？既然這樣，那又有什麼差別？」

　　「這是……詭辯，」威爾開始覺得漢尼拔的話語正在滲入他的腦袋，蠱惑著他。「我還沒有心胸寬大到幫你養別人的孩子。」

　　「我並沒有要求你擔負父親的義務，威爾，但你不可能不記得，我們將艾比蓋兒養育得多好。」

　　聽到艾比蓋兒這個名字，威爾覺得心中有某塊地方開始崩解了。

　　「艾比蓋兒死了，漢尼拔，我們是失敗的父母，我完全做錯了，我──」

　　「那麼從現在開始還不遲，不是嗎？」

　　威爾再次抬眼望他，深知自己在這個人的面前根本無從抵抗。

　　「那也……可能是傑克的孩子。」他困難地說道。

　　「是有這可能沒錯，但艾比蓋兒不也是明尼蘇達伯勞的孩子嗎？你知道你有多愛她，即使她是殺人犯的孩子，即使……她自己也是個殺人犯。」

　　「不……我們會毀掉這孩子的，漢尼拔，」威爾啞聲說道，想起艾比蓋兒令他沉痛，他不能再沉浸到那樣的情緒之中。「孩子是無辜的，如果……如果這真是傑克的孩子，那我們更不能……」

　　「威爾，如果你堅持，你可以告訴傑克，若你不願意，也可以由我告訴他。」

　　「不……不行──不可以。」威爾顫抖著說道，並意識到這似乎變成某種程度的要脅。

　　他不願意讓傑克繼續受到漢尼拔的騷擾，而漢尼拔現在竟然利用這點要脅他。

　　漢尼拔淺笑了一下，像是答應了。「我們一定會養育出很棒的孩子的，威爾。」他柔聲說道。

◆

　　威爾一夜未眠，一早就帶著極深的黑眼圈來到傑克的辦公室。

　　「威爾，檢查結果出來了，醫生說我感染了一種很罕見的疾病，這種病會在遇到其他病患時產生強烈的性衝動，看來萊克特醫生也得了那種病。」

　　「嗯，他告訴過我了，他現在正受到後遺症所苦。」威爾說道，但他心知這件事很可能從來就沒有真正困擾到漢尼拔分毫。

　　「這樣啊……那我想我還是暫時別去見他好了，雖然醫生開給我抑制用的藥了，但跟他共處一室可能還是不安全。」

　　威爾想起那些命喪於乞沙比克開膛手手下的受害者，心想這世上到底有誰能在漢尼拔面前是真正安全的。

　　「醫生有說那種病的傳染途徑是什麼嗎？」他問。

　　「你放心，不會經由空氣傳染，除非你輸了我的血，或是吃了我的肉，才有可能得到這種病，這種病不會致人於死，這我倒是鬆了口氣。」

　　威爾陰沉地看著他。「難道沒有可能是，你和漢尼拔都吃了帶原者的肉嗎？」

　　「你在說什麼？我怎麼可能會去吃人肉？」

　　「也許你吃了，但你不知道，漢尼拔有可能餵你吃下有問題的肉你卻渾然不知。」

　　「威爾，你再這樣無理取鬧，我真的會把你趕出去，漢尼拔不是罪犯，你太過接近那些罪案了，腦袋開始有了妄想。」

　　威爾看著他，深深地嘆了口氣，他知道他最不希望的事情發生了。

　　「傑克，你愛上他了嗎？」

　　傑克瞪著他，有那麼一刻，威爾差點以為他會被傑克當場打死。

　　但傑克沒有動手，他成熟地壓下情緒，對他說道：「我愛我老婆，這你應該很清楚。」

　　「對，我知道你最愛的人就是你老婆，但再下來呢？」

　　傑克看著他，沒有回答。

　　威爾終於忍不住了。「傑克，你不能再這樣越陷越深了，漢尼拔他──他身上有太多不好的特質，他可以輕易玩弄你而讓你毫不自知，就算你不相信他就是乞沙比克開膛手──就算你把我當成精神病患，我說什麼你都不相信，你也不該對他投注任何感情。」

　　好一會兒，傑克才開口：「不是漢尼拔。」

　　「什麼？」

　　「再下來──不是漢尼拔，我知道你對解析別人的心理一向很在行，威爾，但你要是以為你完全了解我，那你就大錯特錯了。」

　　威爾不明白這話是什麼意思，只是愣在原地。

　　傑克不想再對他解釋什麼，但威爾似乎也沒要離開的意思，於是他站起身來，走了出去。

◆

　　漢尼拔當然知道孩子不可能是威爾的，但讓威爾相信自己對這孩子有責任很有趣，所以他並不認為血緣會是什麼大問題。

　　自從艾比蓋兒的事之後，他從沒想過自己可以再有這樣的機會，他自己的身體就可以孕育出綁住威爾的條件，不需要靠任何無辜少女──嗯，好吧，也許沒那麼無辜──的搭配演出，這孩子是完全屬於他自己的，他未來要怎麼形塑這孩子都不成問題。

　　當然，作為一個男性的身體要怎麼生產似乎是個問題，他可不希望自己難產而死，但自從確定自己懷孕以來，他徹底地檢視了自己的身體變化，他發現自己的身體正逐漸轉變為適合生產的狀態，雖然穿上衣服後就看不出來，但他的體態開始變得有些女性化，尤其是胸部和臀部摸起來的觸感，他開始思考若以這樣的身體再次引導威爾可不可行，威爾是個完全無法對同性產生性慾的異性戀者，這他之前已經印證過一次，但威爾當時表現得還算積極，所以他一直認為以後還有機會再來一次，現在會是個好時機嗎？他不確定，但他認為有此可能。

　　威爾最近來他家來得很勤，他認為威爾也許快要準備好了。

◆

　　威爾調查了很多關於這種病的事，他發現傑克和漢尼拔所得到的病徵似乎有所不同，傑克並沒有因為這種病而產生太多的變化，似乎只是在見到漢尼拔時會有異常的衝動而已，但漢尼拔的變化就相對明顯，他的皮下脂肪增厚，體態開始變得和以往不同，雖然不仔細看也不見得會察覺，但漢尼拔似乎很了解如何駕馭這種變化，某些情況下他發現漢尼拔甚至開始能真正吸引他，這越來越像是場危險的遊戲，威爾必須裝出為他著迷的模樣，一邊還得留心別弄假成真。

　　威爾注意到這兩種截然不同的病徵似乎是這種病的特性，而且沒有方法能夠事先知道感染後會產生哪一種病徵。

　　這讓他很喪氣，他原本猜想這或許是個機會，漢尼拔因為這種病而產生了許多生理上的變化，這有可能削弱他的殺戮慾望，而且漢尼拔對他的執戀也可能讓他有機會反過來利用──雖然直到現在他還是不知道該怎麼對付漢尼拔才好。

　　他推開電腦，坐在大學的圖書館裡猛揉著額頭，他不可能對付得了漢尼拔，漢尼拔可以隨心所欲照他的意思操控他，慢慢將他同化，將他形塑成跟他一樣的殺人魔──他看過漢尼拔如何操縱其他意志更為脆弱的人們，讓他們去犯下滔天大罪，最後邁向無可救藥的自我毀滅。

　　他已經算是漢尼拔的所有玩偶當中最能撐的了，但他深知自己恐怕也沒辦法再這麼一直跟他周旋下去，他遲早會變成漢尼拔想要他成為的那種樣子，悖離所有道德與良知，走到漢尼拔所在的那個世界去。

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