无法说服将军，以雪艳青、媚儿袭击将军的旧事，身为七玄盟主的他，即刻便成将军之敌，非但拉不到助力，一个不好便是鱼死网破的局面……一霎间，心中转过无数念头，定了定神，小心翼翼开口：「回将军，此法确非属下所想，是自家姊处学来。」

　　慕容柔本是讥讽，岂料竟换得了一本正经的回答，又气又好笑，哼道：「仔细说话，莫让本镇再加你个推诿塞责的罪名。我向以看人的眼光自诩，到你这儿，才知什么叫『行远必自迩』。是你过往藏得太好，还是本镇麾下，真无你发挥处？」

　　将军难得插科打诨，耿照可没心思接哏，俯首道：「家姊双耳残疾，平日须以手语交谈，我们村里管叫『道玄津』。属下与姊姊感情甚笃，但儿时总有吵架的时候，闹起了别扭，她打手语我不肯看，我打手语她也扭过头，大伙眼不见为净，谁也不同谁说话。

　　「其实没多久我便后悔啦，姊姊对我极好，我很欢喜她，只拉不下脸赔不是，净在窗外徘徊。姊姊坐在屋里，背着窗，没过多久，便对着空处打手语，大多是说自己的心情，我在窗外看着看着，心中歉疚，回到屋里同她说话，姊姊便像没事人似的，绝口不提吵架闹别扭的事。」说着不觉露出微笑，彷佛又忆起儿时景况，片刻才敛起笑意，垂首道：「有些事不能说，只能做。此非欺瞒，而是权宜，望将军明鉴。」

　　慕容柔冷哼一声。「你可知『真龙』二字，历来是翦除政敌、诛人九族的好借口么？魔宗七玄什么根柢，谅必不用本镇替你恶补一部江湖外史，别的不说，光是『龙皇祭殿』四字，便足以作几篇血淋淋的文章。将这帮余孽纠集起来，还做了它们的头儿，这是要有几颗脑袋的人，才干得出来？」

　　「若胤铿做七玄盟主，口出悖逆，属下并不觉奇怪。」耿照早有准备，娓娓说道：「然而鳞族、毛族，俱是我朝之臣，守疆卫土，一视同仁，自独孤氏有天下，未尝有忠忱之士因血裔获罪；北关武登、东海龙庭，无不许以旧有，加官进爵破格重用，可见出身非是关键，能否忠于朝廷，才是荣辱兴衰的依凭。

　　「况且，鳞族之存，距今已逾千年，现今七玄之中，能明白追索出鳞族血裔之人，十不存一，比将起来，指剑奇宫只怕还要纯粹得多，先帝赐以九曜皇衣，封为侯爵，四海之内皆颂宽仁；今上克绍箕裘，风行而草偃，圣德昭昭，纵有闻风起舞之人，亦难伤圣明，反显用心歹毒，自贾祸端。」

　　这番话说得入情入理，全以庙堂政争的角度分析，指出「闻风起舞之人」，从来就不是混迹草莽的江湖大老粗。

　　以此说事，那是把武登遗民、指剑奇宫都拖下水，算上韩雪色的出身，指不定连西山韩阀一并卯上，慕容纵以七玄之主为武胆，这就想栽他个阴谋反逆，怕是牵扯太过。这么蠢的言官，白马王朝开国迄今还没出现过，日后横空出世的机会应该也不大。

　　慕容柔本是试探而已，听他说得鞭辟入里，又抬出孝明皇帝，词锋虽嫌迂阔了些，将军平素不喜，毕竟拍到了点子上，正要点头，陡地心念电转，轻哼一声，冷笑：「看来七玄之内，的确是有些人才。瞧这会儿，盟主连文胆都备便了，接下来是要开幕府了罢。」

　　这段话的确不是耿照自己想的，当中就算有他的意思，也决计不是这般口气。

　　「慕容一直都不是他的人，是看在他那便宜弟弟的份上，姑且用之。每次提到这人，独孤弋总嫌没趣，便冷在边上不说一句，场面都寒碜。」离开冷炉谷的前一晚，耿照唤来了蚳狩云，屏退左右，将心中的盘算一五一十地告诉她时，华服老妇如是说。

　　耿照并未特别信任这位天罗香的大长老。

　　若非青面神受创严重，早被白额煞悄悄带离越浦，往金土之气浓烈的秘境修复功体，以致缺席七玄大会，他更相信大师父与二师父；便说为人磊落，薛老神君在他心目中的地位，怕也在蚳狩云之上。

　　然而姥姥的城府与手腕，恰恰是他此刻所需，而蚳狩云还有一样旁人不及的好处：出于对独孤弋的关心，比起绝大多数的江湖人，她从更早以前就开始留心东军的崛起，对慕容柔的认识，也绝不仅仅是「镇东将军」。

　　「慕容柔讨厌江湖人，多半也是因为他。」

　　对着银釭红焰，轻剔灯花，蚳狩云放落细长的银箸，怡然笑道：「要不是天上掉下个独孤弋，独孤容打出生就是镇东将军世子，独孤阀得了天下，他理所当然地该坐龙床──举凡独孤容身边的人，没有一个不这么想。他后来虽还是做了皇帝，对那些个从龙之臣来说，都嫌迟了。」

　　「可天下……」耿照只觉无比荒谬：「怎么说也是太祖爷打的罢？孝明皇帝接下了兄长的宝座，虽说也不是没有功劳，非是坐享其成的二世祖，可太祖爷传弟不传子，亦是难得的宽大，还能有甚不满？」

　　蚳狩云摇头道：「人心不足，也就这样了。人说慕容目无余子，眼底容不下一粒砂，依老身看，此人未必真是如此，只不过他的私欲较常人低得多，才显鹤立鸡群。与这样的人打交道，当他是圣人看待，出手必定落空，把他当成一个要求高得多的普通人，庶几可也。」

　　「请长老指点一二。」

　　「盟主客气。」蚳狩云沉吟片刻，正色道：「常人所欲，不过趋利除弊而已，慕容柔也不例外。盟主须教他知晓，与七玄之主合作有什么好处，纵有隐忧，也能轻易回避；利大于弊，以慕容之智，断无拒绝的道理。」遂教了说词，耿照连连点头，大为叹服。

　　蚳狩云也不与他客气，含笑接受，犹豫了一会儿，又道：「盟主须知，只消是人，便有忌贤妒才之心，越是聪明才智之士，越难跨过这槛。以往慕容对盟主三分倚仗、三分恩宠，看似倍于他人，但始终还扣着四分在手里，猎犬再怎么能干，颈索终究握于猎人之手，是以猎人不惧，放心信任勇猛的鹰犬。

　　「而今盟主武功盖世，又有同盟势力支持，慕容若觉你与他同逐一麋，那就不能再是猎犬，而是竞争对手，须得小心防范，必要时抢先下手，以绝后患。要问老身的意思，我宁可盟主瞒着慕容，尽力延后图穷匕现的时机，方为上上策。」

　　但耿照非是出于道德的考虑，才决定对将军坦承一切的。

　　不明白慕容是如何窥破谎言，根本无从防范。若教将军起了疑心，那才是最糟的事态。

　　耿照本不以为三言两语之间，便能轻易说服将军，听他淡淡哼笑，一颗心沉到谷底，想起姥姥提醒，忙拱手道：「属下所部，亦是将军的部属，犬马驰驱，敢不效劳。」心念微动，暗自着恼：「糟糕！我回得忒快了些，只怕将军不喜。」

　　果然慕容柔冷冷一笑。「我可没有这种来历不明的部属！要是认了这桩，从今而后，东海地界近半的江湖仇杀，岂不打着本镇的旗号而行，正道七大派死于魔宗七玄手底的，都该上靖波府讨公道？」

　　耿照强自镇定，心知老调重弹，至为不妙。本来最理想的状态，是将军顺着先前虚问虚答的调子，轻轻揭过此事，算是允了双方的默契，就像他对岳宸风私下的行径睁一只眼闭一只眼，从不过问。

　　无奈慕容柔对他「隔墙说明」、以避嫌疑的好意似不领情，接连数问，无不咄咄，耿照心思虽清楚，要比临机应变的伶俐口牙，岂入将军法眼？越说越僵，不幸正中蚳狩云先前所虑。

　　他本想再举岳宸风为例，岳贼与五帝窟、五绝庄仇深似海，然而漱玉节、薛百螣也好，上官母女也罢，并未视镇东将军为寇仇，江湖人恩怨分明，到底与朝堂政争动辄牵连的陋习有别；话到嘴边，转念又想：「细数岳贼之恶，何异于指摘将军？毕竟是他默许纵容。况且岳贼身死，迄今还未给将军一个交代，揭此痛脚，益发缠夹不清。」事实上，慕容柔曾要他上缴一份关于岳宸风恶行的报告，耿照粗通文墨而已，差点被这案头任务逼得吊颈，最后还是绮鸳解的围。只是那摞字迹娟秀的卷宗，最终也没能说明岳宸风去了哪，呈入驿馆后再无动静，宛若泥牛入海，一去不返。

　　耿照想起姥姥「兴利除弊」一说，脑海中灵光闪现，猛地抓住要领，沉声道：「恰恰相反，从此东海清平无事，虽有江湖，亦无江湖。」

　　慕容柳眉一轩，似没料到有这般回答，尤其「虽有江湖，亦无江湖」八字，极对他的脾胃，只不知是这少年故作惊人之语，抑或真有腹笥，一下子来了精神，冷笑道：「我定是太久没同你说话了，听着都像另一个人似的。莫教本镇失望啊，接着说。」

　　「有人之处，便有是非；有是非处，便是江湖。」

　　耿照斟酌着字句，审慎说道：「纵使收缴刀兵，解散门派，不过是由明化暗，强身健体而传技艺，排难解纷而起角争，本是天性，率性而为，绝难禁止。为避涝灾，将河流通通堵起来，乍听是一了百了，实则有施行的困难，真要做成了灾害更大。与其消灭河川以避涝，不如加以整治，调节旱雨，自然无灾。

　　「七大派之称正道，未必较邪派七玄行事，更加光明磊落，『正』于何处？说穿了，不过是顺从朝廷，得以节制；至于是为黎民生计，抑或为高官之利而制，得看上头的意思。

　　「七大派以衙门为靠山，而邪派中人自以为闲云野鹤，没把朝廷律令放眼里，一生龃齵，两边都肆无忌惮，故江湖纷争，无日无之。若将所谓『邪派』，也如正道一般纳入管理，遇有争端，无不循朝廷规矩求解，虽有江湖，何处不是王治？也与没有江湖，差不了多少了。」

　　他才说到一半，慕容柔细长的凤目里已隐含笑意，甚且有一丝嘉许的意思，只不知是赞他反应奇快，还是真听进了这套说辞，十分受用。

　　耿照不敢妄加揣测，只得打蛇随棍上，硬着头皮续道：「此事问诸正道七大门派，只会得到个『不』字。盖因黑白两道恩怨纠葛，难解难分，凭空掉下来个排纷止斗的禁令，解了他们降妖伏魔的借口，以前能做的，现下不能做了，哪个愿意？将军纵有心将邪派纳入管辖，使其改邪归正，这些所谓正道人士必定多方阻挠，遑论向邪派传达将军的旨意。」

　　反过来说也是一样。邪派高手们野惯了，要他们木枷加颈，自缚低头，只怕是难上加难。凡是「招安」之前，必先经历尸山血海、惨烈厮杀，待其力竭势衰，始能为之，便为此故。

　　「除非……」慕容柔不觉微笑，界面道：「有个邪派服膺的主儿，率领麾下，主动投效，方能解此两难之局？」

　　「也要有清明如镜的主司，大度接受才行。」耿照小心道：「魔宗七玄高手，自来是邪派中最难节制的一群，如今属下已得其五，众人意气相投，知将军心怀天下，愿效棉薄，只求有此良机，必不相违。将军明鉴……」

　　「慢！」慕容柔举起白生生的右手，瞇眼冷笑：「这『心怀天下』四字，足可杀人，故本镇于此，丝毫不敢放松。」

　　「……若杀的却是旁人，将军以为如何？」

　　慕容柔笑意倏凝，连锋锐的视线都于顷刻间消散一空，俊美的脸孔宛若玉雕面具，生机尽绝，自此才显出真正的冷彻。所有的表情、温度……俱都由这张脸上褪去，空洞得不带一丝真实感，然而不知为何，耿照却觉得这才是真正的慕容柔，他从未像此刻这样，在不经意间露出防备之势，但少年吐出的字句已然无法停止。

　　「岳宸风可以坏事做绝，仍不牵连将军，盖因他所领俸禄，一直都挂在东海臬台司衙门的名下。属下乃白日流影城之典卫，真要有人为此负责，也该是一等昭信侯才是，与将军毫无瓜葛。」

　　在绮鸳的报告中读到这一条时，耿照也是错愕不已。难怪迟凤钧迟大人在不觉云上楼与岳宸风同席时，神情会是这般无奈；将军欺他，可说得上「过份」两字。

　　若说「虽有江湖，亦无江湖」的理想是诱之以利，耿照的客卿身份，便是除弊的一着妙棋。真要有人追究起来，查证之下赫然发现：耿照根本就不是镇东将军的部属，他的顶头上司乃是流影城主独孤天威，以独孤天威跟平望都小皇帝的深厚交情，要栽他这条谋反的罪名，怕连指控之人自己都不信。

　　「这虽不是慕容柔那厮重用盟主的主因，但毕竟也是原因之一。」

　　从耿照处听闻此事，蚳狩云安慰他之余，亦不忘指出关窍：「这就是慕容柔的习惯，有了习惯，就有破绽。他不是贪图小利，想省些粟米银钱，才将客将寄于他人名下，而是这人小心惯了，他不信任江湖人，却舍不了江湖人的好处，为保自身，才从他处借将来用。攫此破绽，便有可乘之机！」

　　（我……抓住那个机会了么？）

　　短暂的沉默，对阶下俯首的少年来说，彷佛有一季那么长。

　　倘若可以，他并不想与将军这般赤裸裸地角力，把这些心机城府全摊开来说，只要信任将军的决断，全心执行命令就好。可惜将军的蓝图并不是他的。猎犬与猎人的关系，不仅会在「同逐一麋」时决裂，各自拥有不同的目标，也将使他们走上歧路，从此分道。

　　将军察觉这点了么？他能不能──或说愿不愿意──同注定分歧的对象合作？

　　直到将军轻声笑了起来。

　　耿照猛然抬头，恰迎着那双含笑的姣好凤目，慕容柔撢了撢扶手，淡道：「惊险过关哪，耿典卫。你说了这么一大套的笨话，还好有一句足够聪明，本镇一向不用蠢人，现在我勉强能相信，你或有节制麾下的能耐，不致被人牵着鼻子走，在对付幕后的阴谋家时，不会一声不响地便丢了性命。」

　　「多……多谢将军。」耿照愣了片刻才回神，一抹额汗，所费心力丝毫不逊于一场剧斗。

　　慕容柔敛起微笑，正色道：「你隔墙说话的心意，我能明白，然而本镇从不浪费时间玩这等小把戏，我能看穿他人说谎，但我要说起谎来，谁也不能看穿！以后所有的事，直接向我禀报即可，巨细靡遗，不得隐瞒；七玄盟中的门派组织、高手来历等，我通通都要知道，你的人若是违法犯纪，休想本镇护短。明白了么？」

　　「属下遵命。」

　　慕容柔呷了口冷茶润喉，又问：「你方才同罗烨说的，还有什么人知道？」

　　耿照如实回答：「除同盟中几位长老，还有属下的结义兄长、观海天门教下的胡彦之胡大侠，以及镇北将军的千金染姑娘知悉。」慕容柔点头：「将盟中知情之人，于清册上标出，此后不得再传，违者视同违律，须有个处置。」

　　「是。」

　　「在这里，你是我向流影城借调的客将，行事须依军法。」慕容柔道：「公余你干什么去了，本镇无意干涉，就像我从不管底下人做甚消遣，莫违法犯纪便是。然而行军打仗，首重保密，军机不密，十万大军也就是一夜而已，况且敌暗我明，你不能节制手下，便是逼我越俎代庖。须极力避免此一情节发生。」

　　「……属下明白。」

　　「你知古木鸢是什么人了？」

　　耿照悚然一惊。他想过将军或能从自己的叙述中推得此事，只是没想到会是这般单刀直入的问法。在镇东将军出手前，他至少要同「古木鸢」见上一面，亲口问他，关于刀尸……关于自己的一切：为什么是我？我是什么？你们，到底想要我怎样──「看来，你是误会了什么。」

　　将军淡漠的语声将思绪拉回了现实。

　　慕容柔起身离座。「……跟上。」掀开青帘，缓步而入。

　　这不是耿照头一回来到将军办公的内堂。第一次来，慕容向他展示了壁上的巨幅东海地图，吐露他那为君王平定四方、混一宇内的「世间大恶」，耿照为其惊人气魄所折，甘效犬马，从中获益良多。

　　许久未至，几案上仍是堆满公文，同印象里横疏影的书斋颇有几分相似，但文书的海量不可一概而语。慕容柔命他在四壁燃起牛油巨烛，将堂里照得明亮，书案后的粉壁仍被青布所掩，藏着将军的恶愿与野心──「揭下来。」慕容柔命令他。

　　耿照将垂于壁前的青色布幔扯落，失声惊道：「这……这是……」

　　熟悉的巨幅地图早已不见，取而代之的，是在粉壁之上，贴得密密麻麻的大小纸张，有的是将军几案常备的精纸，也有尺寸不一的纸片字条，全用米粒之类浮贴在墙上；乍看杂乱无章，再看得几眼，才发现纸张似是各自成团，将偌大壁面分割成几个团块，纸张密集处分别写着题旨似的大字，有「三乘论法」、「旧驿遇袭」等十余处标注，当中甚有老胡追查的少女拐带案，显然是在这几个月间，越浦发生过的诸般案件。

　　纸张上头，不但有朱笔批注，圈起来的字句上还钉着大小各异的钉子，拉起一条又一条的彩色丝纟，将十数个团块上的各种讯息牵引联系，或因果相连，或求同存异，每条线的背后都隐含着巨量的归纳分析，必有深意，可惜过于繁复，无法一望即知。

　　其中一条较粗的红线吸引了耿照的目光。

　　这条线通过了将军初到城外破驿的行程，上头列出了知晓这份行程的关系人，继而通过籸盆岭的流民暴乱事件，指向曾捐赠米粮与灾民者；连到征用九转莲台的大跋难陀寺、打款到「三江号」江水盛名下的四极明府委托，以及三江号月来遭窃一案，据说什么也没丢，只有存放陈年旧帐的老库房积灰上，多了几只半截脚印，宛若怪谈，令人背脊发凉……

　　红线不止通过大部分的团块，也从各团块连到中央「三乘论法」那区，最后汇于一张写满姓字的纸头上。

　　纸上绝大多数的名号，无论是原有的，或明显是后来才添上的，都被朱笔一一划去；唯一圈起的一个是「迟凤钧」，旁边以朱笔标着「姑射」两个小字，未被杠红的，还有其余九个名字。

　　耿照在九人当中，几乎找到了他目前已知的所有「姑射」成员，包括横疏影在内。

　　换言之，即使将军所知远远不及耿照，再给他一点儿时间，又或多些线索，将东海搅得天翻地覆的神秘组织「姑射」，就要被镇东将军慕容柔从幽影中揪出，没有一个人能逃得掉，而古木鸢甚且不觉！

　　──这……这是何等惊人的洞见啊！

　　世上真有这样的人……这却又如何可能？

　　「如你所见，」身后，慕容柔淡然说道：「我不是教你吐露秘密，是确定你知不知道而已。我缺的几处关键，方才在你的叙述当中，俱都一一补齐，这九个名字又能再划掉几笔。」说着踏墩而起，又补缠上几条长长短短的粗红绳，拈起案上半干的毛笔，杠掉几条名字，圈起了「横疏影」、「琉璃佛子」，当然还有古木鸢的真身。

　　「……是不是简单得很？」

　　面貌姣好的中年文士下得绣墩，退到案前，仰望填塞了巨量讯息的纸片墙，像解开了极其困难的字谜，又或完成一组繁复的燕几图似，微眯的眼中涌现情感，有得意、有疲惫，也有一丝宽慰般的松弛。「我以前在内……我一直都很擅长这种游戏，看人与排设燕几图，从来难不倒我。」忽喃喃道：「难怪有几处我总觉不自然，难以自圆其说。『古木鸢』的目的，若是引出背后的阴谋家，那一切都说得通了。」

　　耿照犹豫片刻，终于还是鼓起勇气，握拳道：「追捕『古木鸢』之前，能否让属下先与他见一面？我……有些事想当面问清楚。」

　　慕容柔回过神。

　　「你这便要收网了？背后的阴谋家是谁，意欲何为，有哪些党羽，都弄清楚了么？拿下古木鸢后，你自己能不能对付得了阴谋家？你要用什么罪名收缴古木鸢，证据又在哪里？」见耿照哑口无言，挥手道：「你自然要去见见古木鸢。把敌人的来龙去脉，全都弄清楚，回来向我禀报。他若问到你，你想怎么说便怎么说，只用不着提到我。」

　　「若他问起了将军──」这也非不可能之事。古木鸢要对付那灰袍客，情况之严峻，与耿照所面临者无分轩轾。若能拉上镇东将军，古木鸢未必不心动。对耿照来说，这是相当贵重的谈判筹码。

　　「他不会问。」慕容柔难得大笑起来。「你也太小看那人了！我若说得只字词组，反教他小瞧了我。你能活着走到他跟前，已足够说明许多事，毋须代我发言，做好你的本分罢。」顿了一顿，又道：「至于佛子的下落，须确实掌握，将他送交本镇发落。此人牵连许多秘密，落入有心人之手，是要出乱子的。」

　　耿照反复思索几日，也是这个意思。明姑娘虽是一片好心，此法却不能解决他与老胡的困难；他既不能对老胡交代，老胡也难以向母亲言说，与其一味逃避，不如直面相对。「属下会彻查佛子的下落，将他携回，将军放心。」

　　慕容柔点点头，良久，才转过身来。这是继堂上那图穷匕现的一霎间，两人视线再度交会，将军淡淡含笑，弯睫垂敛，低道：「这些日子，难为你了。回来就好。」

　　第二一八折、信其可信，旧园曾忆

　　密谈暂告段落，已是大半个时辰后的事。

　　除姑射与古木鸢，慕容还问了三奇谷内诸般细节，耿照知莫不言，连「洞中藏月」、「牙骨盈坑」等虚缈传说，俱无不尽。慕容柔垂问频仍，却罕作评论，柳眉深促，若有所思；个中因由他自己不说，耿照也不好唐突，最后对话就停在气氛诡谲尴尬的静默间。

　　耿照还有几件挂心事，本不欲耽搁，岂料闻讯前来驿馆道喜的人，居然络绎不绝，约莫从月来雷厉风行的搜救行动中，嗅出这位典卫大人在将军心中的份量绝非一般。慕容柔何许人也？抹油铁棍一根，浑无罅隙，难以着手，现下突然蹦出个耿典卫来，谁不想见缝插针撬撬墙角？没准便是将军的软肋。

　　一时之间，城中要人们风闻景从，差点儿挤爆驿馆门庭，放眼望去非富即贵，瞧得一干从人险险惊脱了下巴。

　　慕容没有设宴应酬的规矩，却不好拒见投帖陈情的百姓，一一传召，耿照坐于下首主位，耐着性子送往迎来；好不容易打发了，已近晌午，沈素云得知他平安归来，命厨房备下酒菜，为他洗尘接风。慕容柔虽看出少年眼神有异，却不忍拂逆妻子的美意，径行入席，耿照也只能落坐举杯，谢过将军夫人。

　　这顿饭吃得索然无味，以此际耿照的修为，纵使心急如焚，面上亦不露一丝焦灼，饭后饮罢清茶，才起身告辞；正欲跨出高槛，又被将军叫住。

　　「那位弦子姑娘……是你夫人的贴身丫鬟罢？」慕容柔放落茶盅，怡然道：「难得她武功高强、心思细腻，权且借予本镇，以回护夫人周全。」

　　耿照本没有拒绝的理由，但弦子毕竟不是器物，而是活生生的人，此事须问过她的意思，才算妥当；正迟疑着该怎么回话，蓦听沈素云「呀」一声，双颊飞上彤云，喃喃道：「原来她是……我怎么没想到……真是……」定了定神，轻咳两声，正色道：「我平时甚少出门，不需要人保护。再说了，这驿馆之外，尚有适庄主、越浦衙役，以及谷城大营的人马，还说不上周全，再押上一名女子何用？典卫大人失踪多时，弦子姑娘定然挂心得紧，你快快携她回府，与夫人团聚。我这儿用不着什么护卫。」她本就生得清丽绝俗，雪靥悄染，更添瑰艳，纵使说得一本正经，那股子极力压抑的羞喜依旧可人。

　　俗话说「填房丫头」，自古续弦，总先考虑妻子的丫鬟，「贴身侍女」四字用在陪嫁丫头身上，最是令人浮想翩联。

　　弦子寡言，自来驿馆，同沈素云没说过几句话，年少的将军夫人几乎忘了她是耿夫人的侍女，只当是一名武林高手，听丈夫说起，才想到耿、弦关系并不一般，虽非正妻，难保没有合体之缘，岂能拆散鸳鸯？见丈夫眉头微蹙、还待发话，赶紧抢白：「就这么说定啦，夫君。最多进香时，让耿典卫夫妻陪我一道。」

　　慕容思索片刻，才点了点头。「好罢，都依妳说。」沈素云双颊绯红，喜上眉梢，迭声催促二人返家，与符赤锦相聚。

　　潜行都诸女耳目灵便，弦子虽在洞门之外，堂上的这段小插曲并未逃过她的闻察觉知，见耿照低头行过，默默跟在他身后，直出驿馆大门，一辆套好的乌漆牛车正候着，拉辔的不是旁人，却是易州「风雷别业」之主适君喻。

　　「将军吩咐，耿大人如今不同往昔，招摇过市，恐生变量，还是小心为好。」身量颀长、一身贵公子装扮的适君喻，将折扇插在颈后，亲自为二人打开车门，笑道：「耿大人请。」

　　牛车前后，各有数名全副武装、跨马背弓的穿云直卫，遮前护后的，就这么大阵仗地回到了朱雀航。适君喻虽未随行，驾车之人耿照甚感面熟，想起是适庄主身边的亲信，与程万里、嵇绍仁一样，皆是适家的累世家将，下车时特别抱拳致意，欲通姓名。

　　那汉子手握缰绳，竖掌搭拳，权作回礼，淡淡道：「小人穆铁衣，见过典卫。辕驾不便，礼数欠周，典卫见谅。」没等答腔，「驾驾」几声，径行驱车，片刻便走得远了。在门前迎接的，正是朱雀大宅的总管李绥，照旧满面堆欢，陪笑得恰到好处，彷佛耿照非是失踪了大半个月，而是早上才出得大门，一转头又踅回来了似的。

　　「大人用过午膳了么？小的吩咐厨房，备点解腻的甜汤。」

　　「不用。」耿照见他一派自然，禁不住有些放松起来，紧绷的脸部线条略显张弛，笑问：「家里都好么？」

　　「都好，都好。」回顾弦子道：「弦子姑娘的闺房也整理好啦，是夫人亲自吩咐的。」

　　耿照奇道：「夫人知道她今儿会回来么？」李绥笑道：「夫人前两天回来，便交代了小人，这几日小人天天着人打扫一回，就等着姑娘。」耿照心中苦笑：「以她聪慧，早料到有此一着。」

　　未至后进，已听得莺莺燕燕一片纷扰，中庭里几名怒气腾腾的潜行都少女围成圈子，旁边的厢房门扇大开，从人不住从里头搬出卷册文书，又流水价的抬入绣墩妆奁，一边小心翼翼地躲着少女们，免被波及，场面既诡异又好笑。

　　领着潜行都诸女的，正是早一步回来的绮鸳，她远远见得耿照，再按捺不住，转过势头，扬声怒道：「喂！这是怎么回事？这会儿，屋里都没地方让咱们落脚了么？你好大的官威啊！」身畔众姝看清来的是谁，差点没吓晕过去。谁……谁让她这么同盟主说话的？

　　与绮鸳僵持的那人「哈」的一声，纤指一比，葱芯儿似的幼嫩指尖对正绮鸳鼻子，咄咄冷笑：「好啊，妳对盟主这般出言不逊，还说我冤枉了妳？这屋子是盟主日常起居之处，不让低三下四之人走动，别说没给檐头避雨，也不瞧瞧自己的身份！」清脆动听，与尖刻内容有着强烈反差，不是郁小娥是谁？

　　她换了一袭粉藕色衫子，绛色缠腰红绣鞋，衣着较在冷炉谷时保守许多，瞧着也有几分小家碧玉的模样，益发显得青春洋溢，娇嫩可喜；不变的是那眉梢唇际的讥嘲冷峭，非但未见收敛，怕还张扬了些。

　　诸女一见盟主驾到，便要炸锅，岂料绮鸳出言不逊，胸中一口恶气透背而出，全成了冷汗，一时无语，倒是郁小娥装模作样地敛衽施礼，把一声「盟主好」说得婉转可人，若非明媚的眼角泄露一丝得色，怎么看都像她给人欺负了，而非欺负人的那一个。

　　耿照不用问也知是怎么回事，回顾李绥：「这儿谁说了算？」

　　李绥陪笑道：「回大人，这几日都是郁姑娘在打点，小的们承惠甚多。」那就是没少吃排头的意思了。

　　耿照本以为有宅里宝宝锦儿坐镇，谅郁小娥变不出什么花样，谁知还是小瞧了她兴风作浪的本领。

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