而耿照开口之快，几不假思索，又出众人预料。

　　「在场诸位，并非人人识我。迟早大家会知道，我是正道七大派出身，就是最不受大家待见的那种。」少年的口吻一派自然，并未刻意促狭，一一望过众姝面上的惊诧，从容道：「便在七大派中，也没有教门下弟子失手被俘时，必以身相殉的戒律。我的义兄胡彦之胡大爷，乃是真鹄山观海天门出身，老胡，你们那儿是怎么说的？」

　　「尽量不要被逮。」胡大爷板起面孔道。厅外零星响起刻意压低的笑声。

　　耿照微微一笑，环顾众人，朗声道：「我只知道，若诸位全都壮烈牺牲，昨夜反攻之时，谷内将无可用之兵，所以大家都认为郁代使立了功，是她为教门保存了实力，连蛆长老也说她有功劳，只是功不抵过罢了。蛆长老，向敌人输诚，教门内可有明令禁止？」

　　这话问得极怪，江湖上怕没有哪个门派，会鼓励门下多多投敌，却未必着落文字。纸狩云道：「有。教门一一诫便是，忌投敌易帜，弟子无不知悉。」第一一条就提到，要推说一时忘记，恐有困难。

　　耿照点点头，俯视郁小娥道：「郁代使便宜行事时，也知违犯教门之诫么？」郁小娥低道：「……属下后来有想到。」

　　耿照道：「如此，蛆长老以二诫判你，你可有不服？」

　　郁小娥心下惴惴，摸不清他意欲何为。

　　耿照的提问直白简单，理路也是，却意外将两难的抉择耙梳得十分清楚。

　　她并非不认自己骨子里是个骑墙派，但与鬼先生合作、以情报交换本门武技，尚在分寸之内，反正冷炉谷就不是个讲公平的地方，内四部占尽好处，外四部做牛做马，升眨全凭姥姥一己好恶。多少捞点好处，郁小娥视为平衡之举，拿得心安理得。

　　但出卖教门、引狼入室，就做过头了。是故林采茵罪该万死，无有旁议。

　　她向鬼先生输诚，说到底是明哲保身，只是随着林采茵、金环谷的威福自用，才慢慢确认自己的心意，若有成功的把握，便无姥姥号召，郁小娥也会伺机反扑，夺回她的冷炉谷——对比毫不犹豫就向敌人屈膝的自己，这个念头令她有种陡被刺伤的痛楚。在心底深处，郁小娥知她确实背叛了天罗香，后来的改弦易辙、迷途知返，不过是补偿的心理。

　　她并没有放弃求生，只是面对如此径直的质问，再怎么拚命辩解，也只是徒显心虚气短而已，郁小娥连想像都觉无力，遑论出口。

　　「……没有。」

　　回过神时，她发现自己已低声应答，嗓音分外陌生。

　　耿照正色道：「既然于法有据，我便依纸长老所言，宣布自即刻起，将违诫的郁小娥逐出天罗香门墙，永不录用。有异议者尽可提说。」

　　盈幼玉猛然抬头，碍于在姥姥跟前，没敢放肆起身，切齿咬牙，圆睁的杏眸难掩悲愤。「盟主这般裁决，日后我等该如何行事？林采茵逐出门墙，郁小娥也是逐出门墙，一朝有变，谁还做教门的忠臣，忍辱以待！」

　　「……放肆！」

　　纸狩云霍然转身，罕见地显露怒容，袍袖微动，盈幼玉腰畔之剑倒撞脱鞘，剑柄如何转向、如何入手刺出，几无人看清，但见一点白芒如星坠，斜斜朝蜜肌少女的颈间飞落，没入一一指之间。

　　座上修为深的无不凛起：「……她竟是剑术高手！当今世上，有几人能驾驭剑罡，刺得这迅捷无伦的一剑？」

　　纸狩云与跪地的盈幼玉，相距四尺以上，能迫出盈幼玉之剑、隔空攫取，更倒转方向，往刺其项，以内功擒拿等分使贯串，或能为之，但绝不能如此滑顺，仿佛有无形之手操控。

　　若以剑罡——无数细小的剑气——为之，就合理得多。

　　从头到尾，纸狩云没使多余的手法，只单向发出剑气，击中鞘上机簧的，便使长剑弹出，击剑身使之推进；击中剑柄，让长剑调了个头，华服老妇顺势抄住，剑尖并罡气送出，仍是同一方向。

　　——因其单一，由是快绝。

　　相形之下，耿照的身法只能说是匪夷所思。

　　本该在虎皮交椅上的少年盟主，眨眼越过快逾流星的剑尖，左手食、中二指一夹，无视剑快，稳稳钳住，剑上所附劲力，以及随之而来、细如雨针的无形剑罡，俱都止于身前，宛若泥牛入海，霎眼无踪。

　　而跪地的褐肤少女，身姿不动，膝未沾地，整个人平平滑出一臂之遥，被推出长剑能及的范围，才察觉身下一股巨力掀起，难与拮抗；失去重心的瞬间，一只厚实的手掌拉住她的腕子，置身涡流般的狂乱旋即静止，宁定如恒。

　　少女毫不费力地立稳脚跟，发现是貂猪……不，是「盟主」挽住她，冲她微微一笑，轻道：「留神，别摔跤了。」盈幼玉如梦初醒，羞红了蜜色娇靥，没来由的慌乱攫取了她，只觉呼吸困难、胸口郁闷，下一霎眼便昏过去也不奇怪。

　　「老身失态，请盟主责罚。」蜓狩云垂下剑尖，敛目俯首，半点没失了头面人物的从容，决计不能说是「失态」。

　　「长老言重了。但盈代使之言，亦有不是之处。」

　　耿照拉近盈幼玉，盯着她慌乱如小鹿的莹润美眸，正色道：「告诉我们什么能做、什么不能做的，是『理』；写成白纸黑字，便叫『法』。法不必苛，执法确实即可，法不足处，再以理补之。」

　　「以……以理补之？」

　　「正是。」耿照道：「我依教门诫律，将郁小娥逐出天罗香，这是尊法。但无论如何，她确实为收复冷炉谷立下了功劳，权衡情理，我决定将郁小娥收入同盟，暂由我指挥罢。我在越浦的宅邸，正需一名往来冷炉谷的联络人。郁小娥，你可愿意？」

　　饶是机敏如郁小娥，也愣了老半天，才会过意来，难以置信，顾不上应答盟主之请，喃喃道：「为……为什么……我……我明明是……」总算没吐出「叛徒」两个字。

　　在冷炉谷失陷之前，撞破她私下与鬼先生交易的耿照，该是全场唯一一个，知她确实通敌叛教的目证。

　　郁小娥当他和雪艳青一样，都是姥姥擅立弄权的傀儡，虽然他在定字部禁道之前表现不俗，终究是花花摆设，仍是姥姥说了算，内心抱持一丝侥幸；早知姥姥会将自己的命运，全交由他决定，郁小娥怕一进大厅就已腿软。

　　（他为什么……愿意再给我一次机会？）

　　「这是你应得的。」耿照对她低声道：「我不是同情你，你也不需要任何人同情，你用行动证明了你的实力，以及对教门的忠诚。接下来我要做的事，会有很多困难，我需要像你这样的人，与教门站在一边。至于你犯的过错，对教门来说很有价值，我相信你不会再犯第一一次了，是也不是？」

　　不……不会再犯么？郁小娥喃喃自问。这个人，凭什么这么有把握？

　　「因为你比谁都明白，禁道这堵高墙，对天罗香的意义。」耿照道：「你不想把『墙』拆了，亲眼瞧一瞧，教门能走到多远的地方，会变成什么模样？」

　　——原来，这才是「破门出教」的真义！

　　走出墙外，见证天罗香的重生……或隳灭。或许也帮忙拉一把。

　　从没有人对郁小娥有这样的期待。

　　她是杂草，是蝇营狗苟的外四部，不知检点、随手可弃，合当自生自灭，如千百年来朽于谷地外围的白骨红颜一般，无有例外。

　　她异常强韧的生命力，更多时候是特别碍眼的存在，郁小娥不断想向旁人证明自己，然而，在内心深处，她始终没走出外四部的藩篱；看待自己的眼光，与其他人并无不同。为何这个人，愿意对着最低贱的芜地蔓草，提出超越整片琼芳兰圃的邀约？

　　「这种事……」她露出一丝苦涩笑容，眸光茫然：「我能做到么？像我这样的人……」

　　「做得到。」耿照点了点头，一点也不像在说笑。

　　「只要你做得和冷炉谷失陷期间一样好，就够了。」

　　回过神时，郁小娥才发现自己哭了起来。

　　她从没在人前哭过。这是头一次，兴许也是最后一次。

　　只是不知为何，身畔的盈幼玉居然也哭成了泪人儿，两人相对流泪，透过哭花了的模糊眼帘，依稀看见彼此的泪颜里都挂着笑意。大厅内外欢声雷动，有哭的也有笑的，完全搞不懂大家在干什么，却又是为何——盟主拍拍她的肩膀，起身迈步。尽管有过肌肤之亲，但这竟是郁小娥头一回，在男人的抚触中察觉不出一丝狎亵，身子并未本能绷紧，准备迎接即将到来的泄欲施暴。

　　回想起来，她或许就从这一刻起，记住了他的背影。记忆里的画面总叠着泪花的棱影与刺咸，乌靴袍裾间虹晕离散，却一点也不苦涩。

　　赏罚既定，耿照命天罗香众先行退下，只留首脑在原地，闭门协商。

　　而这场七玄同盟之首议，所耗费的辰光，居然比众人想像的要更短。

　　日未正中，议事厅明间大开，七玄顶峰们纷纷离座，三两相偕，移往摆设筵席的悬绮亭。

　　染红霞并未被要求回避，而是全场旁听；按盟主的意思，她将做为使者，把七玄同盟的讯息带回正道七大派，教他们明白，道宗七玄有主，已不同往昔，近日内盟主将亲自拜山，与正教魁首一晤。

　　因为这层关系，众人看待染红霞的目光，又有微妙的不同，较之先前的提防质疑、甚觉有些碍眼，会后的距离似拉近许多——「桥梁」与「壁垒」毕竟是截然不同的概念，前者可供沟通交流，后者却是敌之干城，有害无益。

　　此际，即使修长健美的红衣女郎，独自走在向日金乌帐旁边，与帐中的神秘高人迳行交谈，远近皆无名为接待、实为监视的服剑侍婢，也是理所当然，起码不像之前那般教人难以忍受，仿佛中门大开，任所谓「正派中人」侵门踏户。

　　「……坦白说，直到重收那郁姓丫头入盟为止，我以为是你的安排。」

　　薛百滕乜眼瞧着，干瘪的冷蔑嘴角却有一丝淡淡自嘲。「你有想过，自己扶植了一名全不受控的盟主么？你那些个鸡肠小肚的花花盘算，怕要落空啦，肠子都要悔青了吧，『纸长老』？」

　　与佝偻枯瘦的葛衫老者并肩信步，手持龙头金拐的华服老妇人淡然一笑，微眯著凤目，眼角挤出镌刻般的细密蛛纹。

　　「老神君怎知我定有盘算？说不定，我也只是想要一名雄才大略的英主，兴复鳞族血脉沦丧千年的荣光罢了……之前胤铿说的那些话，难道无分毫打动过老神君么？」

　　薛百滕仰天打了个哈哈，嘲讽之意无比尖刻，看来伤势并未磨钝老人的愤世嫉俗。

　　并肩走在前方不远处的雪艳青、漱玉节听见，双双回头，雪艳青蹙着眉，眼中写满疑惑，漱玉节却只瞥一眼，旋又含笑将天罗香之主拉了回去，继续交谈。

　　「你想过这种事么？不仅将七玄统合起来，还想建立起『有能的组织』？你听听，你听听，这简直……简直是慕容柔的口气！合著咱们挑来拣去，居然推了个小镇东将军来当头儿？」

　　薛百縢重哼，嘲讽的神气于不知不觉间敛起，严肃里另有一丝况味，仿佛连老人自己，都没发现隐于其中的那股子兴致勃勃。

　　看来是刚结束的那场盟议，引燃了薛老神君骨子里沉睡既久的跃跃惴惴不安于室，只能碎着嘴皮子稍稍抒解。连抵狩云自己都快忘记，上回有这种不安中带着期待的心思，是多久以前的事了。

　　盟主，实是令人难以预料——她忍不住想。薛百縢不知她心中忖度，兀自叨絮著。「上一个这么干的，被骂作『薮源魔宗』，非但死得连骨头都不剩，还能止小儿夜啼，简直同妖魔鬼怪没甚分别——」

　　老人说到一半，忽觉荒谬，摇了摇头。

　　「你现在，还觉胤铿那小子野心大么？要不是我识得耿家小子……识得盟主在前，也不算一无所知了，怎么听他才像是野心家。他日传入江湖，又一魔头横空出世，搞风搞雨为祸武林，引来无数正道围剿。胤丹书殷鉴不远啊。」

　　祇狩云听着老人连珠炮似的喋喋埋怨，不禁莞尔。

　　「老神君是担心，与盟主一同陪葬么？」

　　薛百縢没好气地横她一眼，冷冷哼道：「在成为邪道大魔头之前，他得先过狐异门这一堑。」

　　说着，老人忽停步回头，望向远处虚掩的大厅朱棂。

　　过筛似的阳光照入厅内，划出两道沉默相对的身影。

　　所有人都出了议事大厅，只有胡彦之被单独留下。盟主有话要对他说。

　　「你猜胤野死了大儿子，谁会是下一位狐异门主？」薛百滕喃喃说着，望向只剩两人的华丽厅堂。

　　第二零七折、错落缘合，求败显胜

　　「……这下子没别人啦。」

　　耿照拖着步子踅下丹墀，一把跳入老胡对面的长背太师椅，跷腿揉踝，活动活动筋骨。

　　只有在这个时候，他看来才像是一名十八九岁的普通少年，全然想像不出他刚统合了东海最负盛名的几大邪派，即将在江湖上掀起偌大风波。

　　「话憋久了，难受得紧，你赶紧说罢。」

　　胡彦之哈哈大笑。

　　「哎呀呀，盟主大人说得什么话来？明明是你留我。那厢怕要放饭啦，去晚了没有鸡腿饽饽，光想到我心都快碎了。」耿照笑起来，片刻才道：「我觉得，你有话想同我说，从定字部那厢一直忍到了现在。我很感谢你的耐性。」

　　胡彦之举手打断他。嘴角虽仍维持着死不正经的上扬弧度，眼神却很正经，意外地散发出慑人的气场。

　　「我不怪你杀人。我怎么说也算是个好人罢？身上不也背了几条人命，人在江湖，本是如此。况且，你并不是逞一时血勇，滥杀无辜。我可是捕圣弟子，也读过《建武律》的。」

　　「建武」是独孤弋登基用的年号，为方便新朝统治，在萧谏纸、陶元峥的主导下，以碧蟾王朝的旧律为本，废除繁苛无理的部分，应时添新，因地制宜，推出了一部临时法典，被称为「建武律」。

　　建武律浅显易懂，为白马王朝的政令推行，起了极大的作用。直到由陶元峥主持的大典修订完成、孝明帝颁行全国之后，仍有许多偏乡县衙按旧律断案，屡禁不绝，可见影响深远。

　　而《建武律》于刑罪上与历朝最大的不同，在于严惩强奸。此前历代，由于女子地位卑下，强奸罪处罚甚轻，至多判囚一年，还有两造皆罚的荒谬处置，许多受害的妇人为免遭罚，不敢声张，强奸犯竟是连公堂都不用上的，逍遥法外，一犯再犯。

　　独孤弋登基后，加重处罚，强奸犯一律杖责一百，流刑千里，折伤者斩：「折伤」，是指因奸而致女子受创。

　　建武律颁布后，乡里间侵凌妇女、乱兵破门奸淫的歪风才渐消止，慢慢有了安居乐业的太平景象。

　　耿照在执敬司时读过《建武律》，山下王化四镇偶有纠纷，里正难以调解时，闹到城主跟前，独孤天威也按建武律处置！—倘若他清醒的话。执敬司的文档库里贮存了大量的判例文书，耿照在司中地位卑下，哪里肮脏便派他往哪里扫去，打扫库房乃家常便饭，是以不陌生。

　　令时暄之妹令雨亭，因奸致命，以「折伤」论处，奸淫者惟死而已。那人落入官府手里，一且证据确凿，便只能等待秋决，差别仅在于：行刑的是耿盟主，而非东海臬台司衙门。

　　至于其他罪人施以鞭刑、断指、十年苦工等，则是「杖责一百，流刑千里」的折换，各地判例中不乏参酌。胡彦之在平望跟随「捕圣」仇不坏时，也没少看了此类文档，听耿照随口发落，略一转念，便知其背后依据。

　　「要我说，你的处置已经相当精准，算是有凭有据，斤斤计较了，随便换个乡下官衙的老爷，未必能有这般条理。」胡彦之道：「杀人这事，永远都不能习惯，也不该习惯，我不会说你的难受没道理，或许那便是『好人的证明』。须考虑到受害者的心情，你能原谅凌虐你的人，那是你宽宏大量；要求所有人都这样，只怕就过于傲慢了。

　　「禁道那边能以死一个人收场，在我看来，已是难能可贵。这事怕还没完，两边你都得留神；仇恨这种东西，没这么容易的。」

　　耿照听完，露出松了口气的神情，点头道：「多谢你了，老胡。」

　　胡彦之伸了伸懒腰，嘻皮笑脸道：「不过，我也不是没话问你。既然大伙一块儿喝茶这么巧，不如你告诉我，我那作恶多端的兄长，人在何处——」

　　耿照同样举起手来，制止了他的提问。

　　「老实说我不知道。我不能知道的理由，正如你不能知道。我只晓得他被妥善处置，再不能出来害人，这样一来面对你时，我便用不着说谎。」

　　「这不够。」老胡摇头。

　　「谁都听得出来，这代表他还活着，被囚于某处，死人的行踪是毋须隐瞒的。我母亲不会善罢干休，她会找到你，就算你真不知道，她会从你身上撬出知情者的线索，循线找到兄长。换了是我就会这么做。」

　　耿照摇了摇头，平和、但坚定地反骏他。

　　「她会先找到你。无论鬼先生身在何处，都不能再继续领导狐异门了，她需要一个合适的人选，继承你父亲的声名与基业。我想不到比你更好的，是我就会这么做。」

　　胡彦之目光炯炯，双掌交叠在颔下，拱背如岳，直视着他；也不知过了多久，展颜一笑，懒惫耸肩。

　　「看来我们都有麻烦了，对罢？」

　　谁知耿照却无笑意，依旧摇头。

　　「是狐异门有麻烦，不是我们。『姑射』与鬼先生接头，乃至将他纳入组织，我以为有双重意义：能动用鬼先生，等于就有了他背后的狐异门势力，鬼先生将金环谷羡舟停、『豺狗』等携入东海，出钱出力；一旦成功，堪称是无本生意，可万一失败了呢？」

　　老胡不禁哂然。

　　「既是无本生意，何失败之有？是狐异门当了冤大头，背后支使之人，啥屁损失也无，顶多看戏看累了，眼酸脖子疼而已。世上冤大头所在多有，死之不尽，没了东家找西家，吃完上家吃下家，愁什么？」

　　耿照缓缓摇头。

　　「冤大头忒多，找上狐异门，靠的是抓阄么？」胡彦之笑容凝住，被反诘触动了心思，双罾砠胸，顿陷长考。

　　耿照续道：「在幕后操纵『姑射』的那一位，决计不是无端端找上狐异门。以其滴水不漏的布计，令妖刀于江湖掀起如许波澜，却无一丝形影泄出，周密至此，我以为连失败都在他的考较内；即使狐异门受挫，他仍能从中得益，说不定所得还胜过了成功——如此，才符合那人的一贯风格。」

　　胡彦之眉目一动。

　　「你知『古木鸢』的真面目了？」

　　「『古木鸢』背后，尚有他人，他们管叫『卖平安符的』。」耿照沉声道：「妖刀乱世、流民攻上阿兰山，乃至将魔掌伸向七玄，几于神不知鬼不觉间，混一了东海邪派……这人做了忒多，你我却只知有古木鸢，几乎以为一切阴谋的源头，亦止于古木鸢。这，还不够可怕么？」将藏身于祭殿密室时，透过慑影镜投窥见鬼先生等人交谈一事，择要说明二一。

　　胡彦之抱臂沉吟着，眉头越皱越深。

　　耿照续道：「我认为姑射之中，分成两拨人马，古木鸢是一拨，卖平安符的也是一拨，双方目的不同。按目前掌握的线索，此番妖刀现世，应是古木鸢所为，三乘论法、七玄大会也都是古木鸢策划的行动，古木鸢自是希望成功的，另一方便要他失败。

　　「三乘论法会上，曾有一名戴著『空林夜鬼』面具、驱使流民杀上山来的神秘人，按其武功身形推断，我有七成的把握，应是血甲门的祭血魔君无误。他的搅局几乎使古木鸢和鬼先生的盘算落空，我想，他该是平安符那边的人。」

　　「所以……姑射六人中，空林夜鬼也是平安符那边的？」

　　「他不是真的空林夜鬼，」耿照提醒他。

　　「空林夜鬼另有其人。重点在于：混一七玄若是古木鸢谋划，成功于他最为有利，使之失败，才是平安符要的。

　　「此非村里童蒙赌气闹别扭，看竞争对手一事无成，就开心得拍手大笑，而是精密布计、明争暗斗之下的结果。你的兄长一败涂地，狐异门挹注东海的诸般心血付诸东流，正是平安符一方所欲。」

　　「要这么说，满街都是卖平安符的了。」老胡苦笑道：「狐异门的对头遍布东海，我的母亲、兄长，以及他们手下的那些『豺狗』，多年来按着一份仇家清册杀人，数量之多，牵涉之广，说出来能活活吓死几个安善良民。世上没有密不透风的墙，哪天被人知道了，倒打一耙，我是一点儿也不觉得奇怪。」

　　耿照微微一怔，会过意来，摇头道：「我没想过这事。我想的，比较像铁锤打钉子、钉子入木头之类，从脉络上能梳理出来的部分，是『怎么做』，而非『为什么』。」

　　胡彦之暗忖：「小耿工匠出身，思路异常缜密，极为实际，说不定真能瞧出点什么。」不作无谓坚持，率直点头。「你方才说到，狐异门在东海的失败，才是那位平安符老兄所欲。摒除线索太少，还猜不着动机，这对他们有什么好处？」

　　耿照捤娓说道：「鬼先生失败，无论是重创或丧命，狐异门名义上的领导人已失，你的母亲虽有实权，仍掌大典，但她始终需要一个符合资格的门主。我猜想她若能自为，绝不会放权力给鬼先生。」

　　胡彦之苦笑不绝。牛鼻子师父猜测，狐异门主传子不传女，否则以胤野当年声势之盛，其父完全可以授与门主的大位，毋须为她招婿继承；兄长敢如此胡为，多半也是仗了这一点。

　　「这点我们刚刚讨论过了，我似乎不巧就是那个倒楣鬼。还是你有认识我的什么远房亲戚、叔伯兄弟，赶紧绍介绍介，我好推出去挡一挡。」

　　耿照盯着他，一字、一字地说：「狐异门要派出多少使者，才能劝得你接受？」

　　老胡哈哈大笑。

　　「狐比鬼还精！我若会点头，金环谷也不致被老子搞成这样。我不算了解我母亲，但她肯定亲自跑一趟，就是这样我才头痛—！」忽然闭口，圆睁的双目锭出异光，呼吸粗浓起来。

　　「一一十多年来，没人找得到的『倾天狐』胤野，这便来到东海了。假设她一直藏身于此间，这下也不得不现身，找她唯一的儿子、狐异门最后的正统继承人，好好谈上一谈。」耿照沉声道：「盯着你，令堂大人迟早会送上门来。没有比这个更好的机会。」

　　——平安符所欲，是母亲！

　　是他自襁褓中便未曾再见、一一十几年间于梦中相遇时无有面目，只余一道模糊淡影的母亲。那个要他决定立场之后，才决定相认与否的……母亲。

　　胡彦之握紧拳头，冷汗浃背，脑子里一片空白，半晌才喃喃道：「我决……决计不会让这种事发生……」

　　「我们既阻止不了敌人，也阻止不了你母亲，这事一定会发生。」耿照身子前倾，紧盯着他的双眼，锋锐的目光宛若实剑，刺穿他的茫然无措，勾着心绪回到现实。

　　「除非我们准备好，才能在事情发生时，将损害降至最低，乃至反客为主，夺取先机。」

　　「反……反客为主？」胡彦之毕竟惯见风浪，忧虑不过一霎，旋即恢复冷静，凛道：「你的意思是——」

　　「若不现身露面，就无法收割成果。」耿照正色道：「盯紧了狐异门，平安符兄早晚送上门来。我需要你的帮忙。」

　　这道理并不难懂，说穿了不值几文钱。胡彦之不仅是「捕圣」仇不坏的高足，也曾拜在猎王门下，堪称狩猎的大行家。敌暗我明虽不利，运用得当，有时躲在暗处、占尽优势的，也可能变成猎物。

　　现在，他终于能设身处地感受，方才盟议上众人的心情了。

　　他知道耿照确有成长，没料到竟成长如斯，仔细一想，似乎又不觉得奇怪。耿照一直都是心思缜密、勇于任事，有着超龄的世故与成熟，而且意志坚定，不轻易受情绪左右，一旦决定了的事情，就会找出最有效的方式，贯彻到底。

　　在铁匠见习、执敬司弟子，乃至典卫的角色上，感觉不出这些特质，被发挥得淋漓尽致的效果；每当他自觉逾越分际，便立时缩回来，予人别扭之感。与其说身份局限了他，倒不如说是他局限了自己。

　　而这些都不再是问题。耿照变了，但其实也没变。

　　他认可了自己的身份是七玄盟主，将一如既往地贯彻职责，把路走到底好吧，「要嘛不做，要嘛做绝」这点，多多少少有点慕容柔的风格。毕竟少年人耳濡目染，从敬佩的典型身上学习经验，也是理所当然之事。

　　老胡望着那张年轻的黝黑面孔，忍不住微笑。

　　「你这么有说服力，我都想加入七玄同盟了。盟主身边还有肥缺没有？」

　　耿照也笑起来，耸肩道：「带狐异门加入如何？给你留个门主的位置。」

　　「哇这么黑你也说得出口，难怪外头都叫你耿一一黑。」

　　「……我怎么都不知道我有这个外号？」

　　「越浦城门护栏的把手上贴满各种小道，去看看就知道了，记得问人贴把怎么走。还有，附近地势低，当心水多。」

　　「虽然完全听不懂，但我明显感觉你说了个笑话！」

　　「你这么捧场我好感动啊，无量寿佛！」

　　正自胡闹，胡彦之一抬眸，目光凝锐起来。

　　「平安符兄是谁，你该不会心里有底了罢？」

　　「有怀疑的对象，但我由衷希望是我错了。」

　　胡彦之与他默契十足，一转念便明白其意。

　　「……武功他妈的高？」以耿照现下的造诣，能让他生出「难以相对」的念头的，怕不是鬼神般的怪物？

　　「是他妈杀千刀的高。那厮要认真起来，一招便能杀我。」

　　那还真不是他妈普通的杀千刀。胡彦之不以为耿照有浮夸的毛病，也没必要在自己人面前灭威风，他既这么说了，代表情况就有这么严苛。

　　「你忽然改变主意，来当七玄盟主，是打算万不得已时，靠人命填死他么？」

　　「……我希望永远不要走到那一步。」耿照掸了掸膝头，撩袍起身。

　　「既然你知道情况有多糟了，我们得把握时间。我不能在冷炉谷停留太久，今日须有个结果。」

　　胡彦之与他行出大厅，举掌掩日，苦着脸道：「你不会才说完，就带我去跟魔王拚命了罢？给点时间写遗书行不？」

　　「不是今天。」耿照哈哈大笑。「但我保证那天你一定会在。」

　　「还好还好，还有时间练练字。这会咱们上哪儿去啊，盟主？」

　　耿照单手负后，含笑迈步，一副成竹在胸的模样。

　　「找帮手啊。群殴也讲质量的，咱们去找打得赢那人的帮手。」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　向日金乌帐并未抬往摆宴的悬绮亭，迳回到蚕娘落脚的僻院。

　　桑木阴之主命随侍的四嫔四僮留外，对伫立帐前的红衣女郎笑道：「这儿没外人啦，有什么话，你进来同蚕娘说罢。」纱影之后，一抹象牙色的小巧腻白隔空轻动，显是对她热情招手。

　　染红霞双手环胸，修长健美的娇躯绷紧，不知怎的，有种面对登徒子骚扰似的防御本能涌起，只觉这事极之不妥，俏美脸蛋摇得波浪鼓似。「不……不用了，晚辈在这里就好。」

　　「这么见外呀，别害羞啊，喔呵呵呵。」蚕娘掩嘴：「傻孩子，蚕娘这把年纪了，该瞧的、不该瞧的，什么没遇见过？别拗啦，快进来给蚕娘摸一把……我是说瞧一眼，看看你的天覆功到什么境地了？」

　　染红霞正抱紧双臂，忍受着被醉老头当街调戏似的言语骚扰，拚命告诉自己，前辈之言，定非表面听来的那样轻佻无行，是自己想多了，将每句曲解成另一种意义；直至最末，才突然凛起，本有些犹豫，不知如何开口，这下倒没了顾忌，肃然道：「前辈慷慨赐功，本属万幸，但无功不受禄，我受之有愧，不敢贪恋。况且，我水月停轩的武功博大精深，是晚辈天资驽钝、用功不勤，难彰本门神功之威能，不敢另寻高明。

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