无论引入外敌，抑或与谷外男子通奸，都不是能大剌剌摊在阳光下接受公评之事，这可是通敌啊！是细作的行止，不是该做得悄无声息么？欢好后要洗浴也就罢了，还要唤起两名丫鬟，是怕起疑的人不够多？

　　苏合薰莫名烦躁起来，闪身窜入浴房，丫鬟还未睁眼，颈间便挨一记，软软倒卧。她从搁在几上的首饰堆里挑出那条细金炼，掀帘而入，浴盆里的林采茵正哼着歌儿，把玩着垂于胸前一侧的蓬松鱼骨辫，白皙雪靥红扑扑的，不知是热水烘就，抑或心情舒畅所致。

　　苏合薰长杖一指，抵着她锁骨之间往后推，林采茵猝不及防，「泼喇」一声撞在木盆边上，腰肢一滑，骨碌碌地喝了几口水，忍着不敢咳出，鼓胀胀的雪白奶脯急遽起伏着。「合……咳咳……合薰！你……咳咳……」

　　小手抓着杖头，无奈推之不去。

　　「叛徒。」

　　苏合薰淡道，一见她要分辩，杖头用劲，又将她按入水中。

　　「骨碌……不……骨碌碌……」

　　林采茵双脚胡乱踢水，无奈胸口受制，怎么都挣不开；热水涌入口鼻、将欲断息，杖上劲力一松，她赶紧冒出水面，咳得涕泗横流，模样狼狈，再无平日优雅从容。

　　「我只问一次，你仔细着答。」

　　苏合薰神色清冷，彷彿说的是再平淡不过的事。

　　「……那人是谁？」

　　「我不知……骨碌碌……呜呜呜……」

　　林采茵不是能忍受痛苦的类型，苏合薰按得久些，让她真觉得自己死过几回之后，大抵全招了。她只知那人自称「鬼先生」没见过他的真面目，她们在濮嵧分舵时搭的线，算算已有许多年。

　　林采茵虽是内四部的教使，但始终升不上去，横竖无事，随护法左晴婉待过一阵濮嵧分舵；她能补上代使，靠的也是这段经历。濮阴与嵧城浦是京师左近最大的河运枢纽，双城隔江相望，繁华堪比都城，林采茵巴望着亲眼见识平望都的冠盖之盛，没怎么抵抗就跟去了。

　　左晴婉出镇央土最大的分舵据说是为了散心，毕竟众人都说京师好，华服美园饮食精致，几乎夜夜有节目，不仅日子精彩，积攒银钱的速度更是飞快，在天罗香诸分舵中可是肥得流油的缺。

　　除了林采茵，左护法还带了另一名教使柳繁霜──该说原先欲带的正主儿本就是她，林采茵不过是乘了个便，随行打打下手罢了。

　　柳繁霜比林采茵大上七岁，与方兰轻是同一辈，在教门中的地位绝非庸碌的林采茵可比，差不多就是后来的盈幼玉，一贯是众人捧在掌心里的天之骄女。柳、方二姝都是姥姥精心栽培的菁英，在掌控谷外绿林的试验之上，两人均立下了不可抹灭的功绩。

　　林采茵刚到濮嵧分舵的头一个月，便知上了当。

　　左护法不是来「散心」的，柳繁霜也非如谷中耳语盛传，来嵧城补补资历，回谷便要晋升织罗使，掌理一部势力。她是有孕不能见人，又不肯喝斑蝥汤打胎，姥姥让左护法将她送到央土，一来避人耳目，二来则是想以豪奢的生活略加安抚，哄得柳繁霜乖乖饮下斑蝥汤，绝了生子之念，多半也许她回谷高升、继承衣钵之类，只等柳繁霜答应下来。

　　濮嵧分舵是铁打的营盘，占得肥缺，终身不入冷鑪谷的准备还是有的，里边的人自不会到处乱说，总比送去乡下分舵，一帮庸妇少见多怪，反而坏事。但林采茵是从东海跟着来的，将来回转半琴天宫，莫说姥姥瞧着扎眼，要担保不泄漏半句，一刀捅死了最省事。

　　那两个多月里，林采茵每日求神拜佛，祈祷柳繁霜千万别喝斑蝥汤，生出重返总坛的雄心，这样一来起码拖到骨肉诞下，总坛下令灭口之时，自己再跟着一块儿上路──她也想过姥姥极可能会叫她动手，为此练习杀过小猫小兔之类，可惜没能成功。

　　当「鬼先生」找上门，她几乎没怎么抵抗便交出了身子。在倒数着还有几日好活的阴影下，肉体的欢愉可说是唯一的慰藉；释放压力之外，她也需要一个能说心里话的对象。

　　但柳繁霜最后还是死了，死前甚至没能决定是否留下孩子。

　　柳繁霜死在戒备森严的濮嵧分舵，供她「静养」的独院中，一刀断喉，乾净俐落。凶手划断脖颈的瞬间取绣枕一按，阻住了激射而出的鲜血，一滴都没落榻下，遑论溅上衣衫头脸。

　　血被枕被里的棉絮汲得饱饱的，渗入床架肌理，那股味儿大半年都没能散去，在不祥的空房里回荡着铁鏽水似的阴郁气息。

　　一起死的还有左护法。

　　林采茵发现她时，左晴婉在邻房倚床而坐，下裳全是血。

　　凶手挑断她大腿内侧两股腿筋，鲜血离体的速度快到令她不及呼救，片刻便失去了意识和行动能力，空洞的眼眸随着身子抽搐于虚空中晃颤着，直到林采茵大着胆子接近，她才突然翻掌握她的手，蜡一样的唇瓣艰难开歙。

　　「我……不后悔……带……带你出了……莫……莫回去……」

　　林采茵的理解是：一向冷淡的左护法临死吐善言，不后悔带她离开冷鑪谷，并且忠告她别再回去了，只是没能说完，便再也不动。也不知怔了多久，她才从目睹死亡的震惊中回复，颤着拉开女郎冰凉的手掌，默然片刻，终于「噗哧」一声笑出来。

　　──得救了！

　　那人果然遵守诺言，救她于濒死的绝境之中。

　　濮嵧分舵没捅过这样的大娄子，立刻进入最高层级戒备，最后是雪艳青亲来央土，将她接回了冷鑪谷，以免唯一的活口又遭无名凶人毒手。姥姥面色凝重，问过诸般细节后便让她回房休息──她都不知道自己在玄字部分坛居然有了厢房，从此不用再与其他姐妹同挤一室。

　　一切都和那人说的一样，简直就像他一手安排妥适，左护法、门主、姥姥等不过照本子搬演一遍，神奇到近乎荒谬的程度。尽管林采茵并未因此得到重用，却也没受什么责罚牵连，日子要比过去舒心得多。

　　「他是怎么联络你的？」

　　苏合薰只关心冷鑪谷被渗透的程度。

　　「鸽……鸽子。」

　　林采茵怕了呛水之苦，不敢不答，嚅嗫道：「是……是我们的鸽子。」

　　冷鑪谷与遍布东海、央土，乃至南北两道一小部分的诸分舵之间，向以鸽信联系。林采茵离开嵧城浦后就没再与那人联系过，甚至来不及说声「谢谢」──那时她并不真的相信那人所说，不觉得有人能无声无息潜入号称「天罗香第一大分舵」的嵧浦别院，杀了即使在八大护法中，本领都是数一数二高的左晴婉，再如幽影般悄然离去。

　　重新与她联系上的，仍旧是神通广大的「那个人」要说林采茵有什么优点，那就是无论内外四部之中，几乎所有人都和她相善，内四部的教使与她说心里话，外四部的出谷采买，也经常叫上林姑娘一道。当她在邻近镇集里看到那张熟悉面庞时，心子都差点吓停了，那人与她擦肩而过，塞了张纸条在她手里，写着某日某月濮嵧鸽到，要她在鸽脚的信筒里放入写了「知道了」三字的小笺。

　　林采茵半信半疑，仍是提前了大半天，夜里专程到鸽舍里等，果然濮嵧分舵的信鸽到来，打开信筒一瞧，赫然发现一张写着「左晴婉」的笺信，吓得她魂儿都要飞了，不敢再违拗那人的意思，赶在鸽子放飞之前，把「知道了」的笺条放入信筒中，从此成为受人操控的傀儡。

　　但有一节苏合薰百思不解，只能认为以上种种，不过是林采茵的遁词。

　　「入谷不出，谁奈你何？是他杀人，与你何干？」

　　林采茵明眸圆瞠，娴雅的脸上露出无比惊恐的表情，揪着桶缘颤道：「不……不是这样！你不明白！信鸽放出后不到一旬，有天夜里我觉得有些不对劲，睁开眼睛，赫见他站在床边，脸上挂着那张糊纸面具，边柔声说：」茵儿乖！听话。「

　　边解我衣裳──「泼喇一声，她半身仰出水面，抓紧苏合薰的臂韝袖管，尖声道：」我没带他进来过！一直都是他……一直都是他自个儿进来的！真的，我没骗你……我说的全是真的！「

　　苏合薰一怔，林采茵的惊恐与绝望似感染了她，回神甩开握持，冷道：「既如此，便无留你的价值了，是不？」

　　啷的一声锐响，从杖中拔出一柄极细极薄、中有凸稜的蛇脊杖剑。林采茵脸都青了，呜呜地瘫在浴桶边上，簌簌发抖。「不要……不要……不要杀我……呜……」

　　「这不是我能决定的。」

　　蛇脊薄刃搭上她纤长白皙的裸颈，偎着下颔，将她从水中「抬」了起来，凹凸有致的丰满身材不住抖下晶莹的水珠。「得问一个人。」

　　费了半天工夫才穿上衣裳的林采茵，被押到了定字部分坛。考量到「不能惊动姥姥」以及「其实她什么都不知道」两点，苏合薰认为此际最适合处置她的，是郁小娥。

　　郁小娥听完她的说法，罕见地并没有乘机奚落，或毒舌嘲弄她的狼狈不堪，而是面色凝重，目光越过苍白颤抖的玄字部代使，与苏合薰交会的刹那间，苏合薰忽明白了她的想法。

　　她们想的是同一件事。

　　──还有另一名叛徒。

　　此人是早在林采茵、郁小娥等新人上位之前，即能命领路使带人入谷，起码是各部织罗使以上的身份。问题是：这些人多半死于莲觉寺之一战，硕果仅存的方兰轻也于数日前溘然长逝，若林采茵供述如实、从未偷渡他人入谷，则鬼先生的接头人除了姥姥，实不作第二人想。

　　「我若将你交给」主人「」

　　沉默不过一霎，郁小娥斜乜着林采茵：「你猜他会怎样？是好生谢我呢，还是责你个办事不力，自曝身份？」

　　林采茵惊恐莫名。「小……小娥！不要……他……他会要我性命的！当我求你了，好不？你把我关起来，要不随便怎样都好……别让他知道这事，求求你……呜呜呜……」

　　郁小娥端详了一会儿，淡淡一笑。「对不住了，林姐，小娥实信不过你。你那番」他自个进来「的鬼话，我一个字也不信，这谎扯过头啦。」

　　对苏合薰道：「一会儿带上她。交换完了，咱们将她扔出禁道口试试，若她说的一字不假，主人为保这条暗桩，明儿林代使仍会光鲜亮丽地现身玄字部，像个没事人儿似的；若是她扯谎，于主人即无效用，自有人处置她。」

　　林采茵面色丕变。

　　领玄字部禁道的是不折不扣的黑蜘蛛，除了名叫「荆陌」其余苏合薰俱不知晓；莫说核实林采茵的说辞，连要上哪儿找这人都无头绪，略一思索，终究是郁小娥的法子省事，只点了点头。

　　郁小娥扭动机括，地板「喀喇喀喇」地平移开来，露出其中的秘密夹层。

　　苏合薰监视定字部已久，竟不知她房里有这暗格，听机括转动的刺耳声响，显非新造，而是年代久远之物，猜测应同北山石窟的供水装置，皆是建造冷鑪谷的前贤所遗。这类尚未发现的遗迹，谷中所在多有，便是历代传落、如今握在姥姥手里的清册，也未必明载了每一处，兴许是郁小娥无意之间发现，却隐匿不报，留为己用。

　　夹层中卧着一抹雪腻身影，纵使娇躯微蜷，仍见得峰壑起伏，直是诱人以死。尤其那双浑圆结实、美得几无一丝微瑕的玉腿，屈起时益显其长，连一向冷淡自处的苏合薰，都不禁多看了两眼，胸中隐觉怦然。林采茵美眸眥圆，难掩喜猎，显是认出了女郎；连日来遍寻不着，料不到竟藏在这样的地方。

　　郁小娥一一看在眼中，不动声色，嫣然道：「这便出发了罢？这场交易，我可是期待了一整天哪！」

　　苏合薰闻言微凛，不好教她看出端倪，心底疑云倏涌，不住翻搅。

　　（她到底……打算同谁交易？被撇下的……会不会是他？

　　◇　　　　◇　　　　◇一阵窸窣轻响，郁小娥钻出如瀑垂落的紫花丛蔓，乍见前方负手而立的鬼先生时，娇俏的小脸上浮露讶色，举袖掩口，失声惊呼道：「主……主人！您怎么……怎来得忒早？时辰还没到哩。」

　　鬼先生却知在垂幔似的厚厚紫花间，能藉藤隙洒落的月光，见得峰壁洞外的景况；郁小娥这副吃惊的模样，怕是装过头了。当下也不揭破，怡然笑道：「山岚清冽，月色甚佳，这幅繁花成锦紫瀑挂壁的风光，普天之下唯冷鑪谷有之，乘此豪兴藉月赏翫，亦乐事耳。却不知代使早至，为的又是什么？」

　　郁小娥掩嘴笑道：「主人这般吊书袋，小娥听不懂。」

　　鬼先生哈哈一笑，伸出右掌。「那咱们就别废话了。金甲。」

　　「不在谷中。」

　　郁小娥笑道：「如先前小娥禀报，此甲门主绝不离身。门主此际不在谷内，金甲无由回转，望主人明察。」

　　鬼先生「哦」了一声，似不怎么失望，点了点头。「不怪你，起码是个准信。雪艳青爱回来不回来，总不能问你要交代，是不？」

　　轻笑几声，伸出的右掌却未稍动。

　　「你要给我的惊喜，准备好了？」

　　「准备好啦。」

　　郁小娥瞇弯了双眼，笑吟吟道：「就在我院里。不想主人早来了，没能一块儿带出。要不，主人且随小娥走一趟，亲眼瞧瞧可好？保证是奇货可居，决计不白费主人的指谱。」

　　鬼先生维持左拳负后、右掌平摊的姿势，在郁小娥几以为要化成石像之际，才无预警地开口，冷哼一声。「我怎么记得，是代使说要在冷鑪谷外，一手交人、一手交谱的？这般拳拳相邀，感觉其中有诈啊！」

　　郁小娥「噗哧」一声，娇娇地瞥他一眼，咬唇道：「主人好坏！怎地说这样的话欺负人？是您来得太早了呀。要不主人在此稍候，小娥去去就来。」

　　说着便要转身。

　　（他发现了。

　　内应暴露之事，鬼先生于沉默的片刻已然察觉。

　　他若敢随郁小娥入谷，证明林采茵所言无虚，鬼先生确有一套出入冷鑪谷的法门；若犹豫了，代表林采茵那小贱人满口胡言。断了这条门道，冷鑪谷从此固若金汤，才有继续与鬼先生交易的本钱。

　　郁小娥深知自己的斤两与对方之能为，与虎谋皮，若无决杀的手段，待虎玩倦了，自己便由「玩伴」沦为饵食，性命转眼即失，甚至能一死都算轻的了。俎上之肉，岂有余倖？

　　只有这事，无论如何得先弄清楚。她没想过忒快就得同鬼先生摊牌，然而林采茵的曝光、金甲与染红霞的去留等，如鬼使神差般接连爆发，在短短一日内，将双方都逼到了风尖浪头；这局赢家全拿，而败者必将损失惨重。

　　──你怎么选呢，「主人」良久，鬼先生一拍手掌，耸肩道：「如此甚好，我便静候代使佳音。」

　　拾了几块粗柴堆起，以筒中火绒对着柴上枯叶吹出火星，一阵「哔剥」乱响，居然就这么生起了篝火，好整以暇地盘膝坐下，伸掌取暖，只差没变出一只串枝抹盐的净兔腔子烘烤起来。

　　（赢了！

　　郁小娥几欲欢叫起来，但她已非数月前外四部一龙套路人，不会在这当口露出马脚，从容地福了半幅，嬝娜转身，葱尖似的剔莹玉指拨开花幔，摇着小翘臀款摆而入。

　　一重又一重的紫花深处，苏合薰背倚禁道入口，蛇脊剑架着林采茵的粉颈，目不转睛盯着紫花帘外的景况；见郁小娥使了个眼色，悬着的一颗心终于稍稍放落，忽觉来找郁小娥是明智之举。在浴房那当口，她差点便信了林采茵。

　　姥姥眼光奇准。与外敌周旋的郁小娥并非叛徒，无论是为自己，或为教门的存续着想，她不会拿冷鑪禁道独有的封闭特质开玩笑。只有像林采茵那样愚蠢的人，才想不通「覆巢之下无完卵」的道理。

　　一摆脱鬼先生的视线，连郁小娥都难得露出一抹放松的笑容，虽未开口，却冲她点了点头。苏合薰没有封住林采茵的穴道──虽说拖着几乎吓瘫的林采茵走出禁道，也跟抬着她差不了多少，但应付未可知的情况需要足够的精神体力，她不想浪费在叛徒身上。眼看大局已定，冰凉的蛇脊细剑贴着林采茵的脖颈一转，正要还押谷中，忽听花幔之外鬼先生笑道：「哎呀代使，我改变主意啦。冷鑪谷中多丽人，连空气都特别好闻，我看我还是随你走一趟罢？」

　　语还未说完，窸窣声已至。郁小娥未闻跫音，顿觉颈后寒毛直竖，若有似无的躯体温泽已来到背门处，吓得差点跳将起来，「唰！」

　　裙裾翻如花浪，转身强笑道：「主人！您这又是为──」凉风擦肩，声音与呵出的湿热温息再度喷上颈背，但听那把黏腻的闷钝喉音笑道：「代使你也太调皮啦。人，不是已经在这儿了么？」

　　郁小娥毛骨悚然，不敢妄动，这人的身法如鬼如魅，她竟连糊纸面具都瞧不上一眼，防线已遭突破。

　　苏合薰的反应却比她的惊骇更加迅闪俐落，想也不想，一把将林采茵掷向鬼先生！手劲之沉，哪里是把她当成肉盾？分明是当暗器来使，自己却挟着另一名长腿女郎退入禁道，赌的是对手未敢冒险轻进。

　　岂料鬼先生身形一晃，竟闪过林采茵，苏合薰的形尚未没入洞中幽影，一只白皙修长的手掌已欺近面门，快得她不及思考，本能向后一仰，臂间女郎却被留在原处，落入对方之手。

　　（好……好快！

　　失却染红霞，如何向耿照交代？黑纱裹面的窈窕女郎一咬银牙，藕臂暴长，左手五指宛若附骨之针，以不可思议的角度与速度扫过染红霞腰背，彷彿沾住腰带似的，贴着染红霞的背门撞进鬼先生怀里，巧致的右拳胜似玉碾，水车般抡向对手之面！

　　鬼先生斜肩让过，把手一勾，拉起染红霞以肩顶背，苏合薰顿觉满眼映红，视界忽被一双浑圆坚挺、饱满耸翘的蜂腹豪乳填满，却是染红霞的胸口迎面撞来，忙身形一矮，拱背接住，易拳为爪，穿过染红霞交错的修长双腿，迳攻鬼先生下盘；其滚、摔、扑跌的身法看似与地趟拳一路，刁钻处却犹有过之，但见一团乌云满地翻腾，招招都往黑衣男子腿间招呼。

　　「喂喂，打架归打架，你别老拆人祠堂啊！好缺德。」

　　糊纸面具下流泄出闷湿的轻佻言语，闭上眼睛还以为两人正信口调笑，绕着染红霞周身而动的拳脚指掌却是越打越快。

　　苏合薰出手的角度极其怪异，无论体势多不自然，都能生出难以想像的攻击手段，令人眼花撩乱，应接无暇。

　　她生就一副薄薄的身板儿，肩削腰细，臂纤腿长，使开这等扑跃绞剪的地趟拳路，非但不觉丑陋，尽显腰身柔灵直若无骨，一蹬腿、一拧腰皆是流水般的润滑线条，却又饱含力道，胜似鱼翻羚跃，说不出的好看。

　　尤其双峰虽不甚大，乳质却异常细绵，软得像贮乳待熟的酪浆袋子，虽身着黑衣，动作间却见细乳跌宕，抛甩出精致的乳型轮廓。若非她招招进逼，一手紧过一手，不容敌人喘息，一名长腿纤腰的劲装丽人满地挺腰弹臀、腿绞臂剪，胸前乳浪娇绵、尽展胴体曲线与柔软度之极的画面，可说是诱人至极。

　　鬼先生以染红霞的胴体为盾，本是炫技，在对手之前故示轻巧，此际终于尝到苦头，被一轮拳爪攻得左支右绌，连郁小娥都能看出是苏合薰掌握了节奏，横亘在两人当中的染红霞非但未阻攻势，反成闪避时的累赘，一来一往之间渐渐出现了微妙的时间差。

　　斗至酣处，苏合薰纤腰倏拧，侧身一爪，鬼先生贴着染红霞的背门转开，仍被「唰！」

　　勾下几绺衣布；苏合薰身形微晃，竟又转回了原处，这一霎间的腰腿身板运用简直毫无道理，鬼先生避无可避，以胸膛肩膊硬受她一轮快拳，「啪啪啪」的贴肉劲响不绝于耳。

　　郁小娥不敢相信自己的眼睛，身子的反应却比思绪更快，自背后出手制住了刚起身的林采茵，正欲开口，赫见苏合薰凌空倒纵，落地时微一踉跄，竟有些站立不稳，挂在白皙唇面上的一缕溢红分外鲜明，似是受了内伤。

　　鬼先生瞬间逆转战局，却未乘胜追击，只因一直被拿在身前的染红霞忽于此际出手──换上乾净红衫、未束长发的长腿丽人一声清叱，并起食中二指，回身迳刺鬼先生胸口膻中穴！她这一下用上了「出离剑葬」的无匹剑意，起码也该戳他个闭血断经、仰天栽倒，无奈穴道初解，再加上清醒之后元气未复，所聚内力不及平日之一成，杀招软弱无力，徒具其形。

　　总算鬼先生应变伶俐，堪于指劲着体的瞬间挪开寸许，被戳得气血翻涌，猛地踩住脚跟，手刀斩在染红霞颈侧，唯恐有失，短褐下飞起一脚，正中玉人腰侧，踢得染红霞身子腾空，「砰！」

　　落在一丈开外的入口边上，伏地不省人事。

　　正扶墙调息的苏合薰没能犹豫太久，见鬼先生大步行来，未及拉上蜷伏在地的红衫女郎，闪身没入禁道，再无声息。鬼先生揉开胸口郁气，于染红霞身畔止步，果然没敢贸贸然追入，弯腰轻抚她披缎般的浓发，一把拽起，见染红霞俏脸煞白、双目紧闭，皱起的眉心不住轻搐，便在昏迷中亦觉疼痛，可见受伤不轻。

　　郁小娥远远望见，唯恐他不明所以，杀了这价值连城的奇货，急得绷紧尖细的嗓音：「主人……手下留情！她是染红霞！」

　　鬼先生哼的一声松手，挟女郎转身而回，冷笑：「我知她是谁。只奇怪你这个染红霞怎地如此活蹦乱跳，穴道未封也就罢了，连条捆手的绳索也无？」

　　这也是郁小娥心中疑问。

　　她趁染红霞昏迷不醒，撬开牙关灌入外四部的「溶螅散」此药能使人神智昏沉，常处于半梦半醒之间，是非常厉害的迷魂药。染红霞自来冷鑪谷，每日灌食的粥汤里都掺了一定的份量，确保她不吵不闹；若无解药，便是停得几日，其效也不能全解。要如染红霞这般施展武功，必是服过解药无疑。

　　问题在于：谁给了她「溶螅散」的解药？

　　在此之前，除郁小娥指派的贴身侍女，负责喂食除秽等琐务，没人能接近染红霞；知道她的身份价值后，郁小娥索性亲自处理，监禁处也从偏院移至闺房地底的暗格。唯一能施以解药的机会，只有在进入禁道之后，由苏合薰背出的这一段了。

　　（但……苏合薰为什么要这么做？

　　郁小娥自不知苏耿二人的密约──解了迷药，不过是苏合薰替耿照准备的「退路」之一──见鬼先生于禁道前止步，足证林采茵的供述只为自保，不过是鬼扯一通，断了她这条过墙梯，冷鑪谷从此无虑，急中生智，笑道：「小娥担心」溶螅散「用得久了，这贱婢不免手足俱废，纵有如此身容，岂合主人之用？是以这几日减低份量，免得药坏了她。不想七大派之人善于作伪，差点教她瞒过啦！幸而主人神功盖世，水月停轩的婊子欲走无路，终究逃不出主人的手掌心。」一提林采茵的后领：「此人诈称是主人手下，小娥特将她带出，交与主人发落。」

　　她身材娇小，拎着比她高了快一个头的林采茵，颇有「人小鬼大」之感，衬与一本正经的表情，说不出的有趣。

　　林采茵呜呜摇头，无奈穴道受制，无法言语。鬼先生看都不看她一眼，耸了耸肩。「你把她的嘴堵住了，怎生对质？若非我手脚快，接连料理了这两人，代使只怕已下手灭口了罢？」

　　郁小娥悚然一惊，笑容几乎凝在面上，低头道：「小……小娥不敢。」

　　信手拍开了林采茵的穴道。

　　林采茵挣开扶持，揉揉发麻的手臂大腿，朝鬼先生飞奔而去，叫道：「主……主人！我用了」狐魂香「那婊……那婊子跑不远的！」

　　她说话一贯轻婉，无比做作，郁小娥从未听过「林姐」吐出这等恶毒言语，不禁微怔。

　　鬼先生扶住娇喘絮絮的林采茵，轻抚她面颊，爱怜横溢，不知怎的郁小娥却想起染红霞的头发，面色微变，果然他冷不防一耳光，抽得林采茵旋身栽倒，趴在地上抽搐着，半晌都起不了身。

　　有那么一霎，郁小娥以为她的颈骨给打折了，只是断得太过突然，林采茵还不知自己已然咽气，歪着颈子哼哼唧唧，抽噎吞泣……

　　「蠢货。」

　　鬼先生的声音冰冷。「冷鑪禁道若能用这些手段留下记号，千年前早被人攻破了，岂能是如今的模样？由得你耍小聪明！」

　　郁小娥装出骇异的模样，「扑通」一声双膝跪地，颤道：「主人恕罪！小娥不知林代使是自己人，一时糊涂，才将她抓了起来……求主人饶恕小娥！」

　　鬼先生笑道：「你依约给了我染红霞，有功无过，何须」恕罪「我知你等对禁道黑蜘蛛所知有限，她们行事颇异常情，就连方才那名领路使我也并不怪罪。她拳腿犀利刁钻，万不得已以内力震伤了她，实非我所愿。起来罢。」

　　郁小娥暗忖：「你须我带你……不，至少是带林采茵入谷，自是不敢怪罪。」

　　又多了几分把握，笑得格外谄媚。「主人慨然授以绝学，小娥自当效犬马之劳。我料苏合薰少见外人，骤然见得主人，这才不分青红皂白，抢先动手。待小娥与她说明白道理，那犀利刁钻的拳腿功夫，亦能为主人所用。」

　　鬼先生何等精明，听懂她言外之意，从怀中取出一本薄册。「喏，你为我办事以来，几曾短了你的？鬼灵精！」

　　郁小娥嘻嘻一笑，眼波流转，说不出的可人，提裙走上前去，双手接过，福了半幅：「多谢主人赏赐。小娥且为主人唤出那苏合薰来，领我等入谷。」

　　鬼先生只嗯了一声，似是十分满意。

　　郁小娥强抑住剧烈鼓动的心跳，心知每离开鬼先生一步，距安全又更近一尺，此际决计不能露出一丝马脚，否则将功亏一篑，从容来到禁道入口，探头道：「苏合薰，你出来！都是自家人，不会害你的。你若还听我的话，便快快现身，与主人相见！」毋须提高音调，她一探头便见苏合薰的身影，苏合薰自始至终都倚在洞内的阴影里，从未稍离。两人藉着她胡乱喊话的片刻间，交换了几个眼神，郁小娥不确定她能否瞭解自己的意思，她俩从未有过这般默契，此刻却别无选择。

　　苏合薰刻意让洞外的鬼先生等了会儿，才从阴影中走出来，贴着洞门露出一张苍白雪靥，低垂目光，绝不与任何人相对；不肯卸下心房的冷漠神色，似乎替「颇异常情的黑蜘蛛」形象增加了几分说服力。

　　郁小娥得意回头，嬝嬝娜娜代她施礼。

　　「这位是本部领路使苏合薰，见过主人。」

　　鬼先生不置可否。「她愿意带我等入谷么？」

　　「但凭主人吩咐。」

　　不管你或林采茵，进来就是个死而已，郁小娥心想。赶快将他打发离开，待耿照送回金甲，再想法子应付。

　　「那好，你等且将林代使送回谷中，这份厚礼我便笑纳啦！」

　　掖着染红霞的臂膀提将起来，忽听花幔之外一人朗声道：「鬼先生，我来与你做个交易可好？」

　　郁小娥与苏合薰面面相觑，鬼先生却似乎并不意外，一把将染红霞扛上肩头，拨花而出，赫见一人立于篝火前，背负布囊、目露精光，却不是耿照是谁？

　　「哎呀呀，这不是耿典卫么？咱们好久没见啦。」

　　鬼先生将染红霞放落，活动活动肩臂，竟是在热身，准备好好打上一架。

　　耿照面无表情，淡然道：「你记错了罢？阿兰山一别，似乎并没有太久。」

　　鬼先生停下动作，缓缓抬头，瞬间他便明白少年的话中之意，似已开始在回想，究竟是怎生泄露的。

　　「耿典卫想做的，肯定是大买卖。」

　　他以靴尖踢了踢染红霞结实弹手的臀股，声音里带着笑意。「但我这可是行货，典卫大人若无好价，就难办了呀。」

　　耿照解下背后的布囊，从中抽出一片金灿灿的金甲。「这个值不值？」

　　鬼先生微瞇着眼，打量他背后的布囊，似想从轮廓、大小辨别真伪，耿照却不给他沉淀思虑的时间，手一扬，那片胫甲划过了低平的弧线，「铿」的一声落在鬼先生脚边。

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