琉璃佛子点了点头。「倘若三乘都希望将军出手拯救，将军愿意听否？」

　　慕容柔身姿未动，淡淡说道：「三乘的高僧若然有意，但说不妨。」

　　佛子长叹道：「将军之心意，看来是难以撼动了。如此蒲将军的提议，倒也不失为良策。」

　　——原来，这就是你想要的！

　　（你也知再拖将下去，情况将要失控么？）

　　慕容柔嘴角微动，眼前朦胧难测的对手忽然现出一丝轮廓，隐隐现形。即使在心机的角力之上，慕容终于摆脱猝然遇袭的劣势，占得一着之先，但他并不打算松手。若能拉央土任家一起下水，对东海将更为有利。

　　「蒲将军的提议，本镇并无意见。」他淡淡一笑，低头轻叩扶手。「若得娘娘应允，本镇自当遵从。打或不打，尚请娘娘示下。」

　　适君喻听得一怔，附耳道：「将军！此乃激将，不可……」

　　慕容打断他。「你瞧那山间流民，该有多少人？」

　　适君喻闻言一凛，想起将军冷若冰岩沉静如山，连自己都知对方用的是激将法，将军何等睿智，岂能轻易上当？定了定神，低声道：「属下粗粗一看，应有三五万人罢。」

　　「估得保守了些，但相差不远。权作五万人罢。」慕容柔道：「五万人的部队，你想该有多少伍长、什长、百人队与统领？」

　　适君喻长年在将军身边学习军事，一点就通，登时恍然。连五万名训练有素的军队，都须以部曲严密节制，方能有条不紊；五万名流民蜂拥于山野间，简直跟火上之油没有两样，任何一点意料之外的小状况，都可能使这批数量庞大的乌合之众瞬间失控，无论进退，都将造成难以阻挡的灾难。

　　明白这点，适君喻发现情况远比想象中更糟。观察山间那片黑压压的蚁群动作，不难发现铁骑队逐渐撤向山道，于、邹二位统领奉有严令，未得将军之命，恐怕连尺寸都不敢退。防线不住被挤压后退，代表流民渐起骚动，若不能及时舒压，后果不堪设想。

　　——将军已别无选择。

　　适君喻想过施放号筒，或派死士穿过包围，向越浦驻军求援……但这些应变方略最终导向的结果，便只有血腥镇压，无一例外。

　　将军素来不受胁迫，但琉璃佛子的做法全然不顾满山权贵安危，甚至将皇后娘娘置于鼎镬刀锯，在流民生变以前，将军需要他亲口下达解散的命令；倘若连这着都失效，也只能领众人退入寺中固守，发号召来大军，在娘娘及无数显贵面前，上演一场惨烈至极的血腥镇压……

　　年轻的风雷别业之主束紧腰带，低道：「属下愿拼死一战，不敢辱命。」

　　慕容柔点了点头，起身朝凤台拱手，朗声道：「战与不战，请娘娘示下。」

　　「妈的，又来这招！」任逐流气急败坏，扶剑回头道：「阿妍，你莫要上当，这厮赚你出头，替他做挡箭牌！你要是一时心软掺和，不只圣上怪你，连你阿爹也要担干系！你赶紧让那粉头小贼秃散了流民，真想帮他们，待返回平望，叔叔陪你去求你阿爹，要米要棉也就是一句。」

　　耿照也劝道：「娘娘，将军不是不肯拯救难民，实是怕落人口实，为东海惹来兵祸……」阿妍突然抬头，一双美眸直勾勾地望着他，轻声道：「不说将军。耿典卫，你也希望佛子解散难民，任他们自生自灭么？」

　　耿照摇头。

　　「将军一直都在想办法帮助难民。他让我将难民驱赶到白城山附近，方便萧老台丞和邵家主赈济收容。此法虽然颟顸，但并非全无效果。」少年从没像此刻这样痛恨自己的口舌不够便给。将军的为难、朝廷的猜忌，还有那传说中的「密诏」……慕容柔不是什么完人，甚至不能算是善人，但他只希望皇后明白：在难民一事之上，慕容并不是她的敌人。

　　他努力地陈说着，直到阿妍姑娘叹了口气，又露出那种悲悯而无奈的笑容，就像她决心离开韩雪色时，曾满布俏颜的忧伤神气。耿照心中一动，这才发觉自己的鲁莽与自以为是；他所诉说的那些「将军的困境」，以阿妍姑娘的阅历、眼界以及所处环境，或许她从一开始就十分清楚，毋须他多费唇舌。

　　但她的「困境」也始终如一，与将军并无不同。

　　她叹息着，转头冲任逐流一笑。

　　「看来这回，阿爹是大大不如慕容柔了。同样是为自己打算，人家到底还有良心的。」年轻的皇后坐直身子，笑得十分感慨。奇怪的是：明明决定如此艰难，在出口的瞬间，她却有种解脱似的快意，仿佛这么做才是对的。

　　「慕容做了这许多，换我帮他一把啦。这擂台要能解决问题，那就打罢！」

　　第百一十折奔雷殒日，明镜高悬

　　懿旨一出，全场为之静默。

　　慕容柔缓缓坐回椅中，十指交握，置于腹间，不住转着心思。

　　——琉璃佛子明白自己是在玩火。

　　慕容柔始终不肯表态，连任逐流、迟凤钧都接连提出「解散流民」的要求，唯独身为正主儿的镇东将军毫无反应，为的就是引出琉璃佛子真正的意图。

　　他并非天真的理想家，以为把可怜的流民通通带到镇东将军面前，就能得到所需的奥援；但也非不计后果、玉石俱焚的疯子狂人，所求如不能遂，便要煽动流民攻上阿兰山。佛子深知一旦流民哗变，蜂拥着冲上莲觉寺时，满场权贵、皇后娘娘，甚至他自己都将陷入难以挽救的危机。

　　（这人也是怕死的。）

　　在佛子附议蒲宝的那一瞬间，慕容终于笑了。

　　琉璃佛子对他而言，再也不是「读」不出心思的空白面具。

　　此人将敌我同置于高悬的钢索之上，赌徒的性格一览无遗。第一时间逼迫慕容就范的企图既已落空，赶在流民生变之前，如非佛子出面安抚、予以解散，便是慕容松口收容；双方有着同样的时间压力，而蒲宝的荒谬提议则是新的角力场，这回双方均无退路，势在必得，没有推倒重来的机会。

　　开局虽然不利，但慕容最终并没有输。在新的一局里，谁才能笑到最后？

　　慕容柔抬起目光，忽见那名面带伤疤、随耿照而来的巡检营队长双手握拳，目光紧盯着山野间的流民，披甲的结实身躯似乎微微发抖，不由挑眉：「你很害怕？」

　　那少年队长回过神来，犹豫了一下，躬身抱拳道：「回将军的话，怕。」

　　直认不讳的态度颇出慕容柔的意料，但也生出些许好感。镇东将军一向喜欢坦率诚实的人。「怕死么？」

　　「启禀将军，怕杀人。」

　　「从军报国，本就是要杀人的。」慕容柔淡道：「不敢杀人，自好做别的营生。」

　　「回将军，属下不怕上阵杀敌。属下杀过人的。」

　　「喔？那你怕得什么？」

　　面色青白、神情精悍的带疤少年抱拳俯首，肃然道：「属下在籸盆岭曾遭流民包围，为求自保，杀伤过许多人。典卫大人虽有严令，命属下等不得伤及百姓，那时却是身不由己……属下是，流民也是。陷在那样的人流里，谁也不能控制自己，不是竭力杀人，便是被人所杀……待回神时，已然是一地尸血。能够的话，属下情愿杀敌，也不想再像那样子杀人。」

　　「这样的害怕并不是胆怯。这样的害怕很好。」慕容点了点头，扬眉道：「你叫什么名字？隶属何人麾下？」

　　「属下罗烨，巡检营耿典卫麾下。」

　　慕容柔听取过籸盆岭一事的口头报告，亦知巡检营是耿照借提于鹏手下的新兵顽卒重新编成，不料竟有如此人才，「何人麾下」云云，其实问的是罗烨原本所属、长官是谁，日后若要擢升，也才知去哪里寻人；本欲再问，忽觉这样回答亦是极好，出赞许之色，转头道：「现下，你知为何要打，而且非赢不可的理由了？」

　　身后适君喻收拢折扇，低道：「属下愿为将军赢得首战。」慕容想起适才耿照一霎微眩、脚步虚浮的模样，料想他奔波数日，身心俱疲，实非应战的理想人选，遂点了点头，不再言语。

　　适君喻抱拳长揖，「泼喇！」一振襕袍，踏栏纵出，凌空跃下五层望台，握扇朝凤台行礼，又向两侧高台打了个四方揖，人群中爆出连串采声，竟尔忘了身陷重围，稍有不慎，便是蚁拥蜂攒之厄。

　　蒲宝喝采最是响亮，竖起大拇指道：「这位是风雷别业的适庄主罢？名门子弟将星之后，果然不同凡响！今日岳老师不克出席，由他的得意弟子代师出征，少时适庄主施展神掌，雷霆霹雳，我等亦是大饱眼福啊！荣幸荣幸。」

　　独孤天威转头骂道：「他妈的，要不是本侯识得这厮，差点以为是你的人！蒲胖子，明人眼底不做暗事，瞧那整排南陵老猴儿的嘴脸，没教人给打死就不错啦，打个屁擂台！你卖力促成此事，肯定藏了好马。让侯爷瞧你的手段，也好佩服一下。」

　　蒲宝笑道：「我南陵武士甚多，还怕没有人打擂？然而所派之人，须与对手的身份、实力相称，这才叫做礼尚往来。」胖大的身子倾出雕栏，扯开喉咙大喊道：「瑕英瑕英，你在哪儿呀？快来见过适大庄主！」

　　众人循声移目，盯着对面望台的出口，要不多时，一抹修长身影走下梯台，朱章袴褶、乌皮靿靴，头戴金薄纱笼折脚幞头，腰跨鲛皮珍珠雁翎刀，服色是堂堂七品武弁，身段却刚健婀娜、玲珑浮凸，彪文精绣的锦缎围腰缠起一束圆窄，饱满的上围似以布条裹起，不见双丸形状，胸口仍是鼓胀胀的一团；随着靴尖拾级而下，每步一踏实了，襟口便随之一跳，可见其乳绵软，极沃极腴，连裹胸布也约束不住。

　　谁也料不到镇南将军指派之人，竟是一名女子，两侧望台登时炸了锅，嗡嗡吵成一片。那女子约莫二十来岁，肌肤白皙、下颔尖细，相貌甚美，眉目间颇有英气，衬与簪羽蹬靴的武官戎服，飒爽、美貌兼而有之，令人难以移目。

　　凤台上耿照不由一凛：「是她！」此姝非是初见，当日在媚儿的行宫之中，正是这名女典卫听闻动静，闯进寝居，几乎撞破两人之事。女郎身手不弱，警觉性也高，虽未如适君喻般一跃而下，察其步履身姿，内功亦有相当修为，恐非初窥武学门径的雏儿。

　　「原来她的名字叫」瑕英「。」耿照心想。

　　那名唤「瑕英」的女子毫不扭捏，扶刀行至场中，冲适君喻抱拳，朗声道：「镇南将军麾下七品带刀典卫段瑕英，见过适庄主！」

　　她身子挺直，抱拳的姿态威风凛凛，与一般江湖人并无分别，然嗓音动听，刻意压低、压沉之后，反倒显出女子独有的娇细音质，与微微翘起的白皙尾指一般，意外泄露出一丝女人味。

　　适君喻从小跟着岳宸风，素知其失，肩上又有复兴家门的重担，极是爱惜声名，于女色尤其戒慎，见蒲宝派女流前来应战，加辱之意十分露骨，却不好对女子发作，强抑怒气，拱手道：「段姑娘客气。在下并无不敬之意，只是战场之上，无有人情，若不慎伤了姑娘，对蒲将军亦不好交代。」

　　那段瑕英对他明里关心、暗藏贬意的言语置若罔闻，径解腰刀，抱鞘道：「庄主请。」适君喻心想：「蒲宝辱我，于将军何损？能抢下宝贵的一胜，才是眼前至关重要。」单掌一拦，喝道：「且慢！待我取剑来。远之！」

　　看台顶端，李远之解剑掷落，适君喻身不动目不移，反手接住，「呼」的一声霍然前指；内力到处，剑鞘「铿！」疾射而出，快逾闪电！段瑕英杏眸圆睁，雁翎刀随手拍落，余力未消，震得皓腕玉臂隐隐生疼，抬见脱鞘的青钢剑尖嗡嗡颤响，暗自凛起：「此人……好强横的内力！」台上蒲宝哇哇大叫：「紫度神掌名动天下，使剑有甚看头？来点刺激的嘛！」适君喻正等他开口，剑眉微挑，一双丰神疏朗的炯炯星目直视男装丽人，怡然道：「神掌无俦，死伤难禁！与女流交手，在下未敢唐突。」

　　段瑕英俏脸一沉，咬唇道：「男儿大丈夫，忒多废话！」足尖一点，连刀带鞘斩向适君喻左肩，刀势沉猛，丝毫不逊重戟长槊，与她长腿窄腰的婀娜身段全不相称。

　　（这是……「古槎天落」的殒日刀！）

　　适君喻认出此招来历，强按惊诧，侧身避过这奔雷般的斩击；段瑕英却不容他喘息，蛇腰一拧，襕袍搅风开旋，露出袍下一双浑圆修长的美腿来。

　　她所着白绸裈裤作男子形制，宽大易于活动，脚上的长靿靴却是鲛皮制成，柔韧贴身，靿筒上打孔穿环，以乌绦系紧，裹出两条足胫纤细、剪影似裸的修长小腿，旋身时裤布紧贴，玉色的大腿曲线若隐若现，分外诱人。

　　一声娇喝，刀鞘拦腰扫至，仍是大开大阖的路子，适君喻横剑一封，乌鞘砸上剑脊，宛若金锤铜瓜，将魁伟的男子轰退数步，可见劲力之沉。段瑕英一击退敌，不饶不依，圈转玉臂，反手又是一记！

　　适君喻暗提神掌劲力，挥剑劈出，正迎着呼啸而来的刀鞘。蓦听一声轰响，刀鞘被两股大力撞得爆碎开来，不顾木屑碎铜刮面，长剑直入中宫，径取女郎咽喉！

　　交手以来，段瑕英一反两人间身量、气力，乃至男女之别等外在形势，始终压着他打，古槎天落一脉的绝学「殒日刀法」素以刚猛见着，「云区坠日羽」、「霞坠日犹红」、「乌坠日轮空」三式连环，间不容发，满拟将年轻自负的风雷别业之主抡得双臂酸软虎口迸裂，甚至弃剑投降。

　　岂料适君喻自头至尾均是诈作不敌，实则游刃有余，紫度掌劲一出，连包铜铁梨木的雁翎刀鞘亦不能当，落得支离破碎的下场。

　　剑至咽喉，女郎皓腕倏翻，速度陡升一倍，人似游枝青蛇，迎着剑势旋绕飞转，倏地掠至适君喻身后，刀头失形散影，大蓬耀目银光兜头罩落，绞得对手频频倒退，襟口、衣袖片裂挑飞，绕着周身旋舞。

　　——好快……好快的刀！

　　（这是西山道狂风世家的绝技「失魂风」！）

　　适君喻被肉眼追不上的泼风快刀逼得左支右绌，又怒又惊：「这女子……怎能身兼快、重两门截然不同的刀路？这是何人所授？」须知快刀重刀心法殊异，不惟锻炼法门不同，连手眼身法都大相径庭。刀尚厉猛，使一手好刀的女子已不多见，她一个妙龄女郎，如何身兼两门异种刀路？

　　乍见本家绝学，连混入人群的风篁亦不禁投以注目，忖道：「她这手」失魂风「使得不大地道，却非徒具其形、滥竽充数的西贝货，明显是通晓心诀的。想是所学驳杂，又或受数人指点，贪多嚼不烂，以致欠了火候。」他对西山诸刀门的路数烂熟于胸，适才见她连使三式殒日刀法，却于强弩之末突遭反制，失去胜机，已略有所感；瞧得片刻，暗自摇头：「可惜了。若能摒弃余刀，由我点拨个三两年，她这几下」失魂风「便能取了适家小子的性命，何至翻来覆去，只砍得漫天衣布？那小子内功极是强横，以力破巧，不过反掌间耳。」

　　果然适君喻退到场边，唰唰唰连出三剑，无视刀光裹身缠头，剑刃挟破空劲响，贯入中宫！

　　铿响如骤雨，激出无数火星，适君喻头一剑瓦解了「失魂风」的致密刀网，第二剑荡开刀头，紧接着第三剑长驱直入，眼看便要洞穿女郎饱满的胸脯，段瑕英一转刀柄，护住膻中要穴，「叮！」剑尖刺中刀板，撞得她气息顿窒，倒退两步。

　　适君喻凝力一送，布满神掌内劲的青钢剑尖生出一股磁吸劲力，一吸一吐间，便要将女郎兵刃震脱；冷不防段瑕英左手握刀一拆，那刀竟一分为二，如照镜般硬生生地化出第二柄刀来，抹向适君喻的脖颈！

　　适君喻没料到她的「雁翎刀」居然是一对柳叶双刀，及时仰头，堪堪避过封喉之厄。段瑕英两手一分，双刀再度失形，银光暴涨何止一倍？骇人的刀风呼啸间，已将适君喻吞没。

　　这是她第三度变化刀路，奇招一出，再次取得压倒性的优势，场边众人不识其刀法，但见适君喻被裹入两蓬狞恶的风压刀芒，连身形亦几乎不见，仿佛下一霎便要残肢裂体，喷溅出大把血雾肉渣，惊呼声此起彼落，气氛更显紧绷。

　　风篁本有些意兴阑珊，此际不由停步，掌心捏着冷汗，心尖儿一吊，虎目圆睁：「双刀术！莫不是……难道她使的竟是」不周风「？」

　　即使在西山诸刀门内，知晓名列「天下三刀」之一的「不周风」乃是一门双刀绝艺的，也是罕有的极少数。

　　狂风世家身为刀中贵冑、累世名门，祖上的的确确留有对战「不周风」的记录，亦只知这路刀法是左右开弓，运使如两团倾天之风，所经处蔽日掩月，莫之能御，已非一个「快」字所能形容，杀伤力奇大，故以八风中最寒最凛、最是肃杀的不周风名之。

　　单刀、双刀虽使刀器，其理大不相同，西山道双刀流派寥寥，风篁一时竟数不出几个够斤两的成名人物来，唯一想到的双刀术也只有「不周风」，心下骇然，以为今日有幸亲睹「天下三刀」；再瞧几眼，不禁大感失望，心中苦笑：「世间果无这般巧法儿。」段瑕英的双刀虽快，却未必快过狂风世家的失魂风刀法，只是仗着左右同使，大大提升压制敌人的能力，适君喻虽狼狈不堪，兀自苦苦撑持，舞剑护住头脸要害，匀不出手还以颜色。

　　高台之上，蒲宝看得眉飞色舞，迭声叫起好来。独孤天威一双又小又圆的黑眼珠瞅紧场中，须臾不肯稍离，摸着下巴啧啧道：「蒲将军，你这小妞挺厉害啊！不但腿长奶大模样标致，手底下也不含糊……唔唔……啊……嘶……」

　　蒲宝听得猛一哆嗦，转头竖起了大拇指。「侯爷不简单！连赞叹声都如此销魂，若还边叫边把手伸袍里，真个是世间男儿的表率。公然撸箫，这是何等的气魄！堪教是光明正大、光风霁月，这个……毛笔掉头——光棍儿一条！」

　　独孤天威不过对舞刀的女郎流流口水罢了，居然给安上个「公然猥亵」的罪名，赶紧一抹嘴，骂道：「奶奶的！着下回谁再说你这镇南将军的位子是靠拍马屁得来，老子剁了他包饺子！就你这夸人的本领，十个脑袋也掉光啦，还有得戴乌纱帽？去去去，别同本侯说话！」言语间目不斜视，始终盯紧场中双刀急舞、腾蛟起凤般的女典卫。

　　段瑕英运刀如风，挥臂扭腰动作极大，约莫是出手太迅太疾，扯松了缠布，原本鼓起的胸间蓦地一弹，突然浮出两只乳房的轮廓，随旋肩绕臂的动作上下抛甩，形状遽变，有时弹起如球，几乎撑破交襟；俯身时又沉坠如瓜，浑圆饱满的底部压出两枚肉荳蔻似的小硬凸起，令人浮想翩联。

　　至于腰背挺直时尖翘如笋，拧腰飞步时又不住划圆打圈……诸般美态难以悉数，瞧得众人眼花缭乱，竟比精妙的刀招更吸引人。

　　她压着适君喻一阵猛打，微卷的柔软鬓丝甩飞汗珠，渐渐连胸口、腋下亦濡出大片深渍，如墨渲染，清楚勾出两只乳房的浑圆外廓，密贴处深，浮凸处浅，双丸跌宕之际，「啪唧、啪唧」的贴肉打水声响清晰可闻，可以想见乳肌拍挤汗珠、不住擦滑的香艳模样。

　　段瑕英双颊酡红，不惟缠胸布松开一事令她尴尬羞赧，硕大的巨乳确实也妨碍了出招的顺畅，双刀突然陷入某种微妙的迟滞。

　　女郎早已习惯傲人的双峰对演武的种种不便，抢在刀势用老之前变招，刀上贯注十成内劲，挟以惊人的速度，双刀同使殒日刀法，暴雪般的漫天刀光一收，凝成两道刺亮刀弧，「铿！」一声金铁交鸣，适君喻手里的青钢剑应声断去，半截剑刃急旋如飞，笔直地冲上青天！

　　——赢了！

　　女郎被刀剑交击的反聩之力震得玉臂酥麻，几乎握不住兵刃，然而刀上并未传来削裂衣布、甚至划过血肉骨头的黏滞手感。

　　「该不会……又教他避了开去！」

　　还来不及感受挫折，靴底陡地一震，铺地青砖「喀喇喇」地接连掀起，恍若地龙翻身，将她掀了个天旋地转！段瑕英一撑地面倒翻出去，直到两丈开外才落地，赫见原本立足之处被犁出一道七八尺长的碎石痕迹，青砖分崩离析，难以卒睹。

　　弥天尘雾之间，适君喻双掌一合，吐气收功，又回复成那个金冠束发、玉扇摇风的翩翩佳公子，纵使肩袖上刀痕错落，丝毫未损其从容，依旧是风流潇洒。这一切看来再自然不过，只有地面那道长逾七尺的残碎轨迹，提醒众人适才发生了什么事。

　　紫度神掌！

　　这套掌法乃是「八荒刀铭」岳宸风的得意武技之一，岳宸风的威名震动东海，却罕有人亲眼见过他运使神掌，遑论克敌。「紫度神掌」的赫赫大名，可以说成于适君喻之手。

　　这位出身央土名门的青年高手，在建立风雷别业之前，曾于北方与人比武，只用一掌，将一株双手合围的金丝楠木拦腰齐断；岳宸风虽然藏私，未将雷绝心法悉数传授，然神掌内力天生带有焦旱之气，断口焦乌如焚，似遭雷殛，众人尽皆叹服，这才得了「奔雷紫电」的浑号。

　　他在双刀加身的瞬间，终于拿出压箱底的本领，以一式神掌震溃悍猛绝伦的殒日刀势，将段瑕英震飞出去，余劲不绝，更刨开寸许厚的大片青石砖地近八尺；若非不欲伤人，这一下便能要了对方的性命。

　　段瑕英拄刀而起，蓦听「嘶」的一声轻响，头上的插羽金薄纱笼冠裂成两半，连冠内裹额的网巾亦随之分裂，髻簪断碎，摇散一头及背青丝，衬与鬓汗贴面的狼狈模样，分外凄艳。

　　然而神掌之威犹未释尽，女郎胸口微凉，衣襟斜敞，居然裂开三寸有余，露出了衣里的缠胸布。雪白的长条棉布松松搭着两座硕峰，玉一般的肌色却比布巾更白，乳间夹出一道深壑，似比衣裂还长。

　　段瑕英俏脸胀红，贝齿生生咬住惊呼，持刀的左手忙拈襟掩起，咬得线条细致的腮帮子一霎绷紧，面无表情，直视着前方不远处的男子。

　　适君喻非是有意唐突，他久炙神掌，劲力拿捏巧极，浑没料到掌风轻锐如斯，竟弄破了她的衣裳，露出羞耻之处；战场上不好致歉示软，赶紧半转身子别过面孔，不敢多瞧。

　　独孤天威倒是看得眼珠都快掉下来了，见她小露酥胸便即掩住，意犹未尽，连忙游说蒲宝：「喂，我看也别让她打啦，横竖打不赢，打坏了太可惜，你上哪儿找来这么个尤物？开个数罢，本侯绝不还价。你看怎样？」

　　蒲宝得意洋洋，拈须道：「我在她身上下的功夫可多了，不能轻易与人。况且这丫头大有来历，本将军囤积居奇，正是要赚他娘一笔，侯爷纵使富可敌国，只怕也买将不起。」眼看独孤天威还要缠夹，索性对台下叫道：「丫头！你还能不能打？你那双奶子虽大大露脸，让本将军颜面有光，在昭信侯面前风光了一把，可擂台争赢不争输，打得赢便继续，打不赢赶紧说一声，本将军也好做赖账的准备。」独孤天威听得哭笑不得：「赖账要甚准备？你这样讲会让人以为里头大有学问啊！」

　　段瑕英俏脸煞白，几乎将樱唇咬出血来。

　　她六岁飘零江湖，一个小小女娃历尽艰难，才由平望徒步走到南陵，多识人心江湖之险，本较同侪精细早熟。蒲宝不惜重金为她延请名师，钻研上乘刀艺，更购得肉芝雪莲、茯苓首乌等灵丹妙药，以弥补她习武过晚根基不足的缺陷，但段瑕英心知自己并无可恃之物，足以胜过眼前这名男子——或说那威力无俦的紫度神掌。

　　「你的刀法，在江湖上拼得过二三流的角色，然而遇上了真正的高手，却能在一招间落败。」十三名师傅当中，她最喜欢的醉师傅如是说。醉师傅肯定有个响叮当的名号，只是没告诉她——她一厢情愿地想，暗里对不曾用淫猥目光瞧过她的男子抱持好感。

　　「你最需要的师傅，叫做岁月。只要遇过的敌人够多、拿刀的时间够久，总有一天你会明白什么是一流高手的境界，到得那时，也才知道自己这辈子有没有机会攀越境界之限，成为真正的高手。」

　　连醉师傅的双刀术都无法取胜，段瑕英明白适君喻不是自己能击败的对手。至少现在还不能够。

　　她正想着该如何开口认输，才不致大损将军的颜面，背后一人叫道：「她是什么东西，也配代表南陵？我来会会你的紫度神掌！」喉音清脆动听，正是孤竹国的伏象公主。

　　此番北来，段瑕英被安置在这位公主身边，明里是代表镇南将军府，协助公主的警跸安全，然而伏象公主精于骑射，在南陵诸国间素有勇名，麾下金甲卫队又是一支训练有素的劲旅，何须将军府多事？蒲宝真正的意图，是让她跟公主混个脸熟。

　　「能培养出感情更好。」肥胖的镇南将军在密室中交付任务，带着一贯的猥亵笑容。「打架不怕帮手多。敌人的敌人，就是咱们的朋友。要对付峄阳，头一个须得拉拢孤竹国，可惜你不是什么俊俏小子，要不趁夜摸黑，干了那红发小骚货，倒也省事得紧。反正女人都这样，你说是不是？」

　　可惜这点盘算实在不能说是成功。

　　段瑕英发现同为女子的伏象公主，比她遇过的任何男子都难应付。公主粗鲁、蛮横、暴躁易怒，难以讨好，更重要的是：过去她所深恶的、总惹来男子觊觎的美貌与诱人胴体，在伏象公主的面前毫无意义，似连带来一丝好感亦不能够，徒然令公主更敌视自己罢了。

　　熟悉的急躁脚步声自背后快速接近。未得将军授意，段瑕英正犹豫着是不是要躬身让开，左肩胛「砰！」被人用力一撞，带着兰麝甜香的火红浓发已自身畔行过，骄傲眩目的伏象公主就像撞开一扇门似的，看都没多看她一眼，笔直走到适君喻身前，大声道：「你是什么东西，能代表镇东将军？识相的就滚出场去，换个够格的来。要不，本公主撵你出去也行！」说着抬眸四眺，实在不像是与眼前的适君喻说话，姣好的唇际抿着一抹轻蔑衅笑，交拗着十指指节，发出令人牙酸股栗的「格格」声响。

　　媚儿的如意算盘，自是利用擂台「打」出小和尚来，就算慕容柔不派耿照，她将场子闹了个天翻地覆，总能逼得他露面善后。好不容易挤到看台边的风篁差点没晕过去，带着无限同情的目光望向凤台，心中暗祷：「耿兄弟，惹到这么个女煞星，恕老哥哥帮不了你。你自求多福罢！」

　　高大修长的伏象公主往身前一站，遮去了披发裂衣、狼狈凄艳的男装丽人，适君喻终于能转过正眼，冷冷抱拳：「比斗尚未结束，下一场公主若有兴致，君喻自当奉陪。」媚儿冷笑道：「她打你不过，你自然这么说。怕赢不了我，死赖着不放么？」

　　适君喻不为所动，淡然道：「武者较技首重武德，休说我与段姑娘胜负未分，便是定了输赢，段姑娘的刀法亦教人十分敬重，在下不敢失却礼数。公主中途干预，未免太不尊重段姑娘。」

　　媚儿回头睨她一眼，鼻端哼笑：「他也是你的老相好么？还是过得几招，这便又好上了？」段瑕英握紧衣襟，垂颈默然，没敢还口，身子不住轻轻发颤，似是努力咬牙忍受。

　　适君喻冷眼旁观，暗忖道：「看来南陵阵营形势复杂，孤竹国与镇南将军府也不是全无芥蒂紧密合作。促成擂台一事，这伏象公主看是蒲宝安排的暗桩无误，孰料却跑来拆镇南将军的台。」

　　五层望台顶端，蒲宝似对半路杀出个伏象公主不以为意，饶富兴致地俯视场中，仿佛看的是别人家的争斗。独孤天威快看不下去了，皱眉道：「斗鸡斗狗，也不能一次放两头不是？蒲胖子，你再不拿个准信儿，谁能赌得下手？」

　　蒲宝还未开口，又有人自台顶一跃而下，落地时屈膝如蛙，臀股几乎触地，旋如箭矢般向前射出，抢在适君喻之前，细如猿猴的右臂缠满药布白巾，腕间渗赭，却提了柄明晃晃的大刀，竟是五绝庄「小五绝」之一的漆雕利仁。

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