鹫峰却不搭理，径颤着手掌递上胎儿，笑道：「要是还不够，适才女施主砍了我一刀，待血流干，也是一命。」慢吞吞撩起僧袍，隐约见得腹间血肉模糊，令人怵目惊心，众人才知他满身血渍，有大半却是自己的。鹫峰年老，没七十也有六十许了，胤野死前拼着余力出刀，不容小觑，只怕这老和尚命已不长。

　　顾挽松料不到他舍命相陪，又惊又怒：「疯和尚！」恐被鹫峰连累，见责于新朝亲王，赶紧率众离开。

　　鹫峰大师卧榻月余才咽气，圆寂前果然接到朝廷诏书，延任为国寺住持，弟子忍悲扶棺上路，将恩师的遗体送往新都。至于剖腹取胎一事，谁也不敢再提，自然也无人知晓婴尸、童尸，乃至女尸的下落。

　　耿照不由得沉吟起来。

　　「……如此说来，胤野也可能尚在人世了？」

　　「聪明的小子！」蚕娘嘻嘻一笑。「鹫峰是狠角色，用自己的死，掩去这把戏里最大的痛脚——从头到尾都没有胤野被开膛剖腹的目证。」取胎「云云，不过是老和尚自导自演的独脚戏。」

　　若取胎是假，刺死男童的惊人之举也可能是障眼法，那孩子或许已平安长成，在世上某处过着安生的日子。真正为了这出戏献出生命的，只有奇言异行的鹫峰老和尚一人。

　　「刺心截脉而不死的武功，光我所知就有五六门，并不罕异。」蚕娘沉吟道：「但变出一只胎儿什么的，我便想不透啦。开腹必死无疑，他若无意取胤丫头的性命，必不是真剖了她的肚子；既然如此，除非禅房里还藏有另一名孕妇，否则仓促之间，哪来的胎儿可取？这些年我想破了脑袋，总猜不出他是如何办到的。央土高僧大德呀，果然名不虚传。」

　　「他为何要这样做？」

　　「说到底，终归还是救人罢？」蚕娘摇头，笑容沉落，轻声道：「他不仅要救胤野母子，可能也想救东海七大派。胤野那丫头，可不是简单的人物，凭她的本领，若侥幸未死，早将东海闹个天翻地覆。三十年来狐异门始终悄静静的，若非她当日已死在行律寺，便是老和尚以一条性命，换得她甘心蛰伏三十年……毕竟，这段冤仇是不能消解的。」

　　「狐异门」三字在东境武林几乎成为禁语，无论黑白两道，谁都不轻易提起，当年的恩怨自也无从知悉。耿照被勾起了好奇心，大着胆子问：「三十年前妖刀初定，理当休养生息才是。狐异门究竟干下什么坏事，惹来六大派连手铲除？」

　　蚕娘淡淡一笑，眸里却殊无笑意。这是耿照自识得她以来，初次在那张精致绝伦的秀美小脸上，看到这么冷蔑的神情，仿佛微勾的嘴角只是为了掩饰切齿之恨似的，教人不寒而栗。

　　「胤野这辈子干过的错事可多啦，但一条条加总起来，及不上嫁错一个丈夫。」蚕娘道：「而」鸣火玉狐「胤丹书这辈子所犯最大的过错，便是误把所谓的」正道中人「，当成与他自己一般的光明磊落。」

　　耿照还以为自己听错了，蚕娘却只一笑，带着怀缅的神光望向远方。

　　「胤丹书那小子不错，我一直很欢喜他。他要是女孩就好啦，我早带了他回宵明岛，也不会有后面这么多事，说不定……说不定还能有个善终……」忽然闭口别过了头，捏着袖子轻轻拍打榻缘，久久才道：「傻呀，他。老犯傻。世上……哪有忒多好人？」

　　狐异一门从上到下，俱都以「胤」为姓，其中阶级森严，不若寻常宗族讲究血裔人情。胤丹书出身卑微，父母都是门里的贱役，从小就过着饥驱叩门的日子，他却始终保有开朗乐观的性格。

　　后得异人传授「天覆神功」，打通全身筋脉；服食冰川寒蚿与赤烶火蝎的水火内丹，两股剧毒在他体内交融撞击，相互化消，如得一甲子的功力；无意间闯入医怪袁悲田与死魔盛五阴的赌局，习得「吹毛片血之剑」与「生生无尽之刀」，又于三奇谷后的禁地白骨陷坑得到稀世宝刀「珂雪」……机缘之奇、遇合之巧，当世不作第二人想，终成东海新一代的顶尖高手。

　　「你别以为他是运气好。」蚕娘笑道：「那小子有副好心肠，凡事都为别人着想，才能逢凶化吉，福星高照。」

　　耿照心念一动，拊掌大笑：「我知道啦，那传授他」天覆神功「之人，便是蚕娘吧？」适才蚕娘曾说「带他回宵明岛」云云，若其时胤丹书神功既成，又或已执掌门户，带回宵明岛又有何用？故两人相识，定是在胤丹书武功未成之时。

　　蚕娘每每说起此人，总是心绪波涌，感慨万千，却非是男女情愫，而是淡淡的惋惜和哀伤。两人若有传功授艺的情份在，一切便说得通了。

　　果然蚕娘瞟了他一眼，神情似笑非笑，啧啧摇头：「我本以为你们俩挺像的，如今才发现自己大错特错。你的样子比他蠢，可脑袋瓜子比他灵光多啦。」耿照哭笑不得：「蚕娘这是夸我呢，还是损我？」

　　胤丹书离开三奇谷白骨陷坑后，在江湖上做了几件大事，渐渐崭露头角，更机缘巧合赢得了胤野的芳心。

　　被时人誉为「外道第一绝色」的「倾天狐」年方少艾，却与出身微贱的胤丹书不同，乃狐异门之主胤玄的独生爱女，武功心计均为新生代翘楚。狐异门身为七玄第一大势力，说她是邪道明珠亦不为过，论权柄、尊贵以及受注目之甚，怕连公主娘娘也比不上。

　　这等天之骄女，偏偏爱上了楞头楞脑的胤丹书。

　　两人几经波折，终结连理。胤玄临终前将狐异门的大位传给了这位又爱又恨的女婿，私下叮嘱心腹：「此后他便是尔等新主，不可有贰心。他若做了什么蠢事，记得总要留……留一条后路，以备不测。」断气之时双眼犹睁，竟是不能瞑目。

　　胤玄的忧心并非是空穴来风。

　　「最大的问题，在于胤丹书是个好人。」蚕娘叹了口气。「他行侠正义、磊落光明，比正道七大派的人还像正道，这样的一个狐异门主搞得大伙儿都很尴尬，过往那些规矩、立场什么的，仿佛一下全乱了套。

　　「我瞧胤野那丫头倒挺开心的，她是根正苗直的胤家人，没准儿比她爹还纯正，身上流着」唯恐天下不乱「的血。狐的本性原就是混沌迷乱，半点儿规矩也不想守，看着七玄七派尴尬的模样，对她来说可能同大杀四方差不了多少，反正结果都一样，她也乐得当听话的小女人。」

　　但英雄终归需要舞台。就在这时，妖刀降临了东海。

　　胤丹书的胸襟与气度，是最终促成狐异门与七大派合作的关键，天罗香、五帝窟等台面上活动的七玄势力，也都在狐异门的号召之下，投入对抗妖刀的圣战。胤丹书夫妇皆具有入选「六合名剑」的实力，但因预言之故，将最后一席的名额让给了「刀魔」褚星烈，狐异门另有重要的任务在身。

　　「什么任务？」

　　「刨根。」蚕娘道：「狐擅于追踪捕猎，较之凶猛的狮罴虎豹，狡智更高，乃是最好的猎手。当时七大派中有些脑子没坏的，都认为要彻底弭平妖刀之祸，须得正本清源，找出妖刀的源头——是谁放出了妖刀？为何要放出妖刀？怎么放出妖刀的……把这些都弄清楚了，才能真正平息祸端。要干这个，还有哪个比狐异门更适合的？」

　　「那么……他们找到了么？」

　　蚕娘沉默片刻，才道：「从后来狐异门被灭一事看，我认为胤丹书就算没找到，说不定也很接近了，因此得祸。正道六大门消灭狐异门的理由之一，即是怀疑狐异门是妖刀的始作俑者，栽赃的手法之粗劣无聊，令人啼笑皆非。」

　　耿照在横疏影处听过这个说法，当时并不觉得有异，经蚕娘一点拨，才发现其中矛盾：狐异门若是放出妖刀的元凶、在台面下操弄阴谋，该是最警醒的一方，怎能教六大派偷袭得手？更别提狐异门在圣战之中亦损失惨重，「放出妖刀」云云，明显只是杀人的借口。

　　狐异门的措手不及、以及当时并没有以妖刀或相关之物进行抵抗，在在都已证明了狐异门的清白。也难怪蚕娘说「这段仇怨无法消除」，无论是狐异门或胤丹书，都蒙受了不白之冤。

　　「据我后来访查所得，」蚕娘淡然道：「当日力主消灭狐异门的，乃青锋照、赤炼堂两家，其时邵咸尊、雷万凛初掌大权，经年压在他俩头上的老不死们，泰半亡于妖刀之战，年轻人憋得狠了，好不容易逮到大展拳脚的机会，自是不肯放过；就算没事，只怕也硬要搞出事情来。

　　「水月停轩的杜妆怜本就是」六合名剑「之一，这丫头自来杀性极重，会同意剿灭狐异门，并不令人意外；埋皇剑冢主事的顾挽松，他的盘算恐怕是最露骨的了，想用」剿灭邪道「这条功绩，在新朝继续戴稳乌纱帽。

　　「观海天门份子庞杂，门下与七玄中人结怨最多，想来不需要什么特别的理由。最令我讶异的，反倒是指剑奇宫。」

　　奇宫与七玄俱都是鳞族一脉，平日倒也罢了，但妖刀初平，狐异门又出了大力，以琴魔魏无音的狂狷之性，能容得下以「莫须有」的罪名、随随便便对妖刀圣战中并肩作战的盟友刀剑相向么？

　　「妖刀战后，魏无音在病榻上躺了大半年；他能撑着爬出鬼门关，还活转过来继续纵横江湖，很多人都觉得不可思议。当时奇宫当家作主的并不是他。」蚕娘看出他的疑惑，正色道：「据说当时，除魏无音以外的紫鳞绶长老一致决定对狐异门用兵，以指剑奇宫派系之倾轧，这又是一件令蚕娘想不透的事。魏无音死前把平生所知都传给了你，你能想得起任何有关的线索么？」

　　耿照茫然摇头，益发不解。

　　这样看来，在当时双方均元气大伤的情况下，六大派都没有非消灭狐异门不可的理由，但他们却都这样做了。而同为七玄的其他外道，也没有对狐异门伸出援手……「唇亡齿寒」忒浅显的道理，连三岁小孩也懂得。究竟是什么，让它们不约而同背弃了如日中天的狐异门？

　　「因为恐惧。恐惧像胤丹书这样的人，总有一天会改变这个世界。」

　　面对耿照的错愕，小小的白发丽人显得从容而恬静，敛起了一贯的俏皮，娓娓说道：「他武功超卓，却不想以力服人，不只是讲道理，而是真心希望所有人过上好日子。武林人争得半死的名头、恩怨，在他看来毫不重要，更重要的是日子过得安生。为此他愿意包容，愿意倾听，该放下的时候全都能放下，因为人命关天，因为世有正道。

　　「所以七派也好、七玄也罢，全都怕他怕得不得了。再这样下去，正与邪的壁垒便模糊了，除非它们也变得和胤丹书一样，否则江湖人会清楚地知道——或许他们本来就知道，只是别无选择——什么正邪黑白都是假的，他们不必被逼着选边站；而不愿继续忍受的人，便会向胤丹书那样的人靠拢。你觉得无论七玄七派，它们最后还会剩下什么？」

　　蚕娘露出淡淡的讽刺笑容。

　　「这，还不够教人胆寒么？胤丹书之可怕，尤甚妖刀千百倍呀！」

　　耿照忽涌起一股难以言喻的恶心。

　　就是这么无耻而荒谬的理由，夺走了蚕娘所钟爱的忘年小友么？耿照在她眼底看到一丝乍现倏隐的刺痛。

　　蚕娘轻轻叹了口气。

　　「其时我自己清楚，这不过是气话罢啦！胤丹书会死，只因为他太天真。江湖是个讲实力的地方，他的实力还不足以压服七大派，却妄想与之合作、和平共处，原本就要有兔死狗烹的觉悟；想以包容化解对立，更是取死之道。」她抬起澄亮清澈的眼眸，定定望着他：「所以我方才才问你，要将媚儿丫头」导向正途「，你凭什么？死无葬身之地的胤丹书，便是她的榜样。你做好了将她带向正途的准备了么？」

　　耿照浑身巨震，一时竟说不出话来。从前还在流影城时，他的世界非黑即白，没有丝毫的模糊暧昧；然而闯荡至今，耿照已渐渐能领会蚕娘话里的沉痛之意。胤丹书毫无疑问是个好人，他的理想更是令人打从心底佩服，然而只有理想并不能成事。

　　他忽然想起了慕容柔。在旁人眼中，镇东将军古怪、蛮横、偏执得不近人情，苛厉猛毒，压得人喘不过气来。殊不知，慕容柔心中的理想极大，为了实现他那在有生之年几乎不可能办到的蓝图，才有众人眼里那刁钻难缠的煞星慕容柔。

　　——你做好了将她带向正途的准备了么？

　　蚕娘那发聋振聩般的一问，不断在他脑海中回荡，久久不能平复。要完成胤丹书的理想，成就一个不争、不构、不欲、不私的武林，需要什么样的准备？如萧老台丞般统合七派，令其一心，还是像鬼先生那样，成为邪道七玄的同盟共主？

　　或者，需要一个比七派七玄加起来都还要庞大的组织，才能避免重蹈胤丹书的覆辙……当耿照意识到时，不禁微露苦笑。这份野心，可比萧老台丞或鬼先生要高得多啦，连他们那样的人都未必敢作如是想，放眼世间，谁又能办到？

　　少年昏昏沉沉地胡思乱想着，直到蚕娘的声音将他唤回现实。

　　「……我曾经对自己说，若胤野那丫头来找我，我就替她报仇。」小小的女郎咬牙轻笑，难得露出一丝苛烈的神情。「就当是我为来不及出手救她夫君，所致上的小小歉意。」

　　这个疑问，其实一直存在于耿照心中。

　　以蚕娘的武功，就算不能插手武林事，要在危急关头救出胤丹书一家三口，并非全无可能——「不得插手武林之事」此一条陈要如何解释、遵行，本就取决于蚕娘的判断，她出手救过雪艳青、救过耿照，对付使青狼诀的青袍怪客，显然「如何遵守」有着很大的模糊空间。对照现今她时时懊悔低回的模样，当年之未救似非不为，而是不能。

　　果然蚕娘点了点头，垂眸道：「那时，本门遇上一个极厉害的对头，那人潜入桑木阴在东海的据点，无声无息杀光了所有人——你该不会以为几百年来点滴不漏监控七玄，靠蚕娘一人就够了吧？我们这一派，原本是人丁兴旺的唷！

　　「等我赶到的时候，什么都来不及啦！撞着那人正要抽身，便与他打了一场。谁知他不是失风被逮，而是在现场布置陷阱，专程等着我的，我一时失察，被他打成重伤，本门至宝也被夺走啦。幸而历代蚕娘保佑，我拖命逃回了宵明岛，直到现在，才又重新踏上东海道的土地。」

　　蚕娘博通百家，武功深不可测，那人竟能将她打成重伤，虽说用了阴谋诡计，这份能耐也是当世罕有。她在与世隔绝的宵明岛养伤，错过了拯救胤丹书的时机，如此巧合，也只能说造化弄人，天亡狐异门了。

　　「是啊，这也太巧……」蚕娘忽然闭口，睁大明眸，仿佛想起起了什么。耿照不敢惊扰，静静坐在一旁，半晌蚕娘叹了口气，喃喃道：「若能多想起些事来，那就好啦。是了，刚说到哪儿啦？」

　　「说到胤丹书。」

　　两人又随意聊了会儿，多是三十年前的武林掌故之类，耿照却心不在焉，不住转着别样心思。

　　蚕娘说老胡传授的「无双快斩」，脱胎自狐异门嫡传的「天狐刀」。这路刀法连胤丹书都是跟妻子学的，据说临敌罕用，讲起鸣火玉狐的成名武功，多半想到百毒不侵的水火真气、得自死魔医怪的杀剑活刀等。胡彦之与鬼先生能使天狐刀法，定与胤野脱不了干系。

　　——鬼先生，会不会就是老胡？

　　这可怕的念头在他脑海里萦绕不去，恍若冤鬼缠身。

　　能与之相抗的，除了和老胡同生死、共患难的过命交情，还有最后一道有力的屏障。按蚕娘所说，三十年前狐异门覆灭时，胤丹书夫妇的独生爱子约莫三、四岁的年纪，可能还要更大些；他若未被鹫峰杀死，如今该是三十出头的青年。

　　耿、胡二人结拜时叙过长幼，老胡自称廿五，就算酒色不禁、奔波风尘，脸天生比别人老，也决计没超过三十岁，不会是狐异门的遗孤。「他能教我无双快斩，旁人也能教他天狐刀」——思虑至此，看似解了套，却又衍出另一处症结：要揭开鬼先生的真面目，老胡恐怕是重要的关键。就算他不是狐异门的人，也必与鬼先生有关。

　　蚕娘看出他神思不属，轻轻打了个哈欠，揉眼道：「快天亮啦，老人家要补眠，睡眠不足对皮肤可不大好。这些十几二十岁的坏丫头，背地里都嫌我老呢！唉。」踢掉便鞋，揭开锦被钻进去，与媚儿并头而卧。

　　耿照差点没晕倒。「蚕娘！睡这儿……不太好罢？」

　　且不说天一亮侍女们进来看见，光是媚儿醒过来，怕又是一场骚动。

　　蚕娘裹被背过身去，把脸蛋埋进了媚儿雪白温香的奶脯间。她的脸比女子的柔荑还小，更衬得媚儿双峰巨硕，细小的白发女郎仿佛对这两只「枕头」间的腴缝极是满意，美得扭动小腰，小脸在她乳间翻来转去连蹭几下，浑圆的屁股一翘，自锦被上浮凸而出，曲线之诱人、尺寸之小巧，竟无半分真实感。

　　「蚕娘睡这儿有甚不好的？你睡这儿才不好！去去去，客满啦！明日再来，包管向隅！唔……好软、好香哟！这丫头真是……呵呵呵……」

　　——你逢人感叹「可惜不是女孩子」就为了这种事吗？这是什么嗜好啊！

　　想起她本领通天，实在轮不到自己操心，正好把雪艳青跟媚儿这俩烫手山芋一股脑儿扔了给她。耿照本欲拍拍屁股一走了之，忽听蚕娘闷声咕哝，如吐呓语：「……雪艳青……在那里……你记得……别让人……」

　　「可以把脸移开再说话么？呼噜呼噜的我听不见。」

　　「你一点都不可爱。」

　　她恋恋不舍地止住「暖枕」的动作，歪着精致的小脑袋道：「我说，雪艳青那丫头蚕娘不方便带在身边，先把她藏在那里。你记得天亮前给她挪挪位子，别让人给发现啦！」

　　耿照听得眼都直了。

　　「那里……是哪里？」

　　「喏，就是那里呀！」蚕娘嘻嘻一笑，葱芽儿似的指尖往门外一比：「前头山顶上，有间又红又大、金碧辉煌的四方阁子，那儿房间多，我给雪丫头找了间宽大舒适的，里头有个水灵水灵的丫头，雪肤花颜，脸蛋儿美得真是没话说哟！还有还有，她那双奶脯又大又绵，比媚儿丫头还要丰满……」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　（可恶！）

　　他「砰！」一声破门飞出，身形已在檐外，坠下的瞬间足尖微点，整个人掠上墙头。

　　借着月光远眺，果然前方山坳里灯火通明，谷中仿佛掘出巨大的黄金矿脉，黄澄澄的光晕由下而上，映出曲折的棱峰，当中矗着一座彤艳高阁，无论是主体的丹朱抑或妆点的金绿二色，俱都溶于灯华里，同成为这伟大辉煌的一部份，正是皇后驻跸的栖凤馆。

　　从方位推断，媚儿所在的这座温泉独院在栖凤馆背面，两地相距甚远，当中山路高高低低，夜里并不好走；此间耿照从未履至，故尔不知。他辨明了方位，不敢再作停留，忙施展轻功，朝栖凤馆掠去。

　　他的轻功出自明栈雪调教，深得天罗香「悬网游墙」精要，于廊庑墙檐间趋避若飞蛛，然而长途跋涉，悬网游墙便无用武之地，靠的还是碧火功的悠长内力。

　　山谷四面夜幕低垂，却是黎明前的最后一丝黑暗，再过半个多时辰天际浮露鱼肚白，栖凤馆里外开始有人走动，便似明姑娘那般神出鬼没，也不能进出如无人之境。

　　更何况馆内还有剑法超卓的任逐流，皇后娘娘身边，亦不知有多少深藏不露的高手。蚕娘把他带到媚儿处已够匪夷所思了，不辞辛苦把雪艳青弄进栖凤馆，简直不知所谓到了令人发指的地步。

　　「哎呀，你又不是不知道。」关于这点，蚕娘倒是脸不红气不喘，振振有词：「媚儿这丫头呀，恨死雪艳青啦！你把吸血蝙蝠和蜘蛛精放一块，屋顶都能掀翻了去。到时候蚕娘又不能出面，你来给她们揍一揍消消气可好？」

　　「都是你的话！」

　　——她……她绝对是故意的！一定是！

　　蚕娘情报精通，几无不知道的秘密，一路尾随他至此，窥得他与横疏影的关系也不奇怪，才故意把泡完温泉的雪艳青藏到横疏影的房间里。耿照从没遇过这么喜欢恶作剧的前辈高人，比起蚕娘，漱琼飞所能制造的灾难不过是一碟小菜，简直跟吃长斋的老太婆没两样。

　　横疏影不通武艺，倒不怕对雪艳青如何，他担心的是：万一雪艳青突然醒过来，在状况不明的情况下，突然对姊姊动上了手，那可怎生是好？

　　栖凤馆已是熟门熟路，他潜入守备宽松的院墙，这回没有任逐流出来搅局，轻易攀上楼顶，由窗台钻进西侧厢房。那镂窗并未关闭，夜风吹得纱帘婆娑，桌顶的灯焰早已灭去，连最后一丝余袅都被风拨散，烛芯冷透，房中不闻烧烟气息，距窗启已有相当辰光。

　　绣榻上横陈着一具赤裸娇躯，仅以薄被轻覆，其下露出一双修长光滑的玉腿，遮也遮不住；虽然躺下摊平，双峰仍是圆腹尖顶的泪滴型，在被上堆出满满的两座，正是被劫来此间的雪艳青。

　　蚕娘的闭穴手法闻所未闻，怎么推血过宫都无法解开；强以碧火功冲开，又恐伤及经脉，幸而雪艳青呼吸平顺、脉象稳定，内伤颇见好转，若能好好睡一觉，对伤势大有裨益。

　　雪艳青没事了，横疏影却不见踪影。他强迫自己不得慌乱，一一检视房中各处。

　　镂窗大开一事，令耿照颇为上心。

　　蚕娘夸过横疏影的相貌身段，却未必是送雪艳青过来时才见的，她跟了耿照好一段时间，恐怕已识得横疏影。要做到来去无踪只一个法门，便是「维持现场」；蚕娘离去时若未闭窗，只因来时，窗便是开的，而当时横疏影已不在房内。

　　宽敞富丽的厢房以数重屏风相隔，分割成几个独立区域，有起居待客的小厅、就寝的内室、侍女的睡房，当然也有更衣置物的小空间。横疏影的衣物折迭齐整，一套日常穿着的衫裙披在更衣处的屏风上，没有受迫遇袭的凌乱，只见离开之仓促。

　　她的绣鞋褪在屏下，一袭夜里经常披着挡风的连帽大氅不见踪迹，显是换了外出的装束。奇怪！都这个时候了……姊姊却要往哪里去？阿兰山毕竟是荒郊野地，她独自夜行，会不会遭遇什么危险？

　　仿佛要挥去这荒诞的念头，耿照随手打开衣箱，翻着箱里的衣物。若能找到那件连帽乌氅，就能推翻「横疏影在外头」的假设，又或找到什么蛛丝马迹，指明横疏影的下落——直到指尖摸到箱底的一个怪异凸起为止。

　　那是枚装了机关卡榫的活扣，耿照对这种装置非常熟悉。如非走得太匆忙、没将卡榫确实按落，不知情者要在整摞迭好丝绸绵纱底下摸出开启夹层的准确位置，实非易事。耿照拨动机簧，「喀啦」一响，衣箱底侧弹出暗格抽屉，散出一缕奇异的腥甜浓香，屉中置着一只宽扁的乌檀木匣，匣面比流影城执敬司的账本略大，侧启处有个小小的玄铁锁头，连着匣上的铰炼都是极不易破坏的特殊形制，耿照在铸炼房多年，一眼便知所贮非同小可。

　　不知幸与不幸，兴许真是太过匆忙，又或横疏影对暗格之隐密极有信心，竟未将锁扣上。耿照着魔一般，回神时已将檀木匣拿在手上，缓缓揭开；喀搭一声，一物坠落在地，他却没能分神观视，双眼直勾勾地瞅着木匣，目瞪口呆。

　　匣里什么都没有。该说是原本贮于匣中之物，如今已被取走，这才露出了底下的奇异衬垫——那是一张人的脸。

　　色如鲜血的猩红绒垫凸出匣底，制成浮雕般的人脸形状，大小与真人的脸孔相仿佛，五官得维妙维肖，依稀是横疏影那倾倒众生的绝美容颜。耿照转念会意：匣中所贮，必然是一张面具！是一张依着姊姊的面孔打造的面具，底下衬垫才会与她如此肖似，以便贮放时嵌住面具，不令动弹。

　　而开匣时掉落地面的，除了一枚横疏影惯用的发簪外，还有一小片淡绿色纸头，约两指幅宽，烧得只剩指节长短，笔迹如刀戟般森然纵横，仅能辨出「后处」两字；不知为何，他总觉得有些眼熟，似乎曾经在什么地方见过。

　　后处……后处……这到底是什么意思？

　　强烈的不安在少年心中掀起滔天巨浪。他一直不知道，原来横疏影藏着这样的秘密，连对他都不曾说过。这乌木匣里装的，会不会只是一只精巧的玩物，就像流影城里独孤天威搜集的那些助兴淫具一般；而横疏影非是变装外出，暗行什么不可告人之事，她仍在这栖凤馆中，去陪皇后谈谈心聊晚了，才联床歇息……

　　（等一下！）

　　——「后处」二字，会不会是「在皇后处」的意思？

　　难道这张纸条，是姊姊专程留给我的？要我去……去皇后处寻她？

　　耿照心中闪过无数念头，终于还是按捺不住，将榻上的雪艳青藏入更衣处的屏风后，以免被人发现；安排停当，悄悄推开一丝门缝，直到确定廊间无人，一闪身便掠了出去。

　　第九三折泪映红妆，怜月照影

　　「滴答」一响，液珠由融蜡似的石钟乳尖坠落，炸碎在嶙峋不平的地面上，声音不住回荡在宽广的空间里，一波接一波地往洞窟深处蔓去，与其说是次第减弱，更像被无尽的幽深黑暗所吞噬。这山洞内透着刺骨的湿寒，即使横疏影用力裹紧了乌绒大氅，曼妙娇躯仍不停轻颤，玲珑诱人的曲线如海波般荡漾。

　　或许……是因为面具太过冰寒的缘故。她心里想。

　　站在削平的岩壁之前、手举火炬的枯瘦老人却仿佛察觉不到温度，明明背脊微见佝偻，不知怎的身形仍有一种挺拔傲岸的姿态，整个人恍如古松苦竹，饶是岁月风霜陈腐已深，依然苍劲不减。

　　老人脸上的鸟形木面宛若「鬼雀」的人形化身，唯一比巨大的食肉妖鸟更恐怖迫人、教人难以相对的，也只有从两枚眼洞中绽出的锋锐目光。横疏影粉颈低垂，咬着牙强迫自己止住震颤，至少不要在老人面前显露出卑怯心虚的模样。

　　接到古木鸢的菉纸密函之后，她便做好外出的准备，但老人是如何潜入栖凤馆、又是如何无声无息将她带来此间，横疏影却毫无头绪；恢复意识时，便已置身在这湿冷幽暗的广阔空间里，由洞窟中高低错落的石笋钟乳，以及除了火炬之外别无光源等推断，此处极可能是一个埋穴式的地下洞窟。

　　虽不特别觉得气闷，但劈啪作响的炬焰颇为安定，没有洞穴内常见的微飔气旋，更左证了横疏影的揣测。

　　古木鸢并未召集其他人——起码在视线范围内没看见。现场也没有用来遮掩形体的白骨烛台，显是因为只有二人相对，毋须如此大费周章。

　　为了这天横疏影已在心中演练过无数回，一旦亲身上阵时，古木鸢却总能教她心惊胆战，宛若一名手足无措的小女孩。老人将火炬往石缝间一拄，也不看她，单手负后，似抬头打量着石窟四面，沉声道：「知道为什么找你？」

　　横疏影尽力维持镇定，低声应答。

　　「……知道。」

　　「但有件事你还不知道。」古木鸢的语气没什么起伏，仿佛只是客观陈述一个事实，不带丝毫情感。「耿照今夜出现在风火连环坞，几乎破坏我等联合七玄的重要集会，赤炼堂总舵付之一炬，天罗香之主雪艳青失踪，耿照也不知下落。」

　　横疏影浑身一震，不由自主环臂抱胸，十指隔着厚厚的乌绒大氅掐进腴润上臂，尖细的指甲几乎刺穿衣裹，将柔肌刺出血来。他……他还好么？闯入七玄之会、几乎破坏了「姑射」精心策划的密谋……明明是惊心动魄难以放怀，偏生焦灼之中又隐隐生出一丝难言的骄傲。

　　——那打坏姑射计划、令古木鸢这般人物咬牙切齿深深忌惮的，是我的男人！

　　这念头掠过心版的瞬间，为不通武艺的美丽女子注入了无比勇气，横疏影双手一紧，咬牙挺直了细圆的小腰，又恢复成那个日理万机的精明二总管，俯颈道：「是我的过失。耿照离开朱城山后，中途发生许多变数，远超过我的预期，以致杀人的计策落空，方有今夜之事。」

小说相关章节：妖刀记（1-47卷 全本）