他应该向她承认，如今是他突然不愿失去，而非是她不能求死。

　　耿照穿好裤头系上腰带，裸着胸膛赤着脚，穿过廊庑来到浴房前。密密裹着布帘的门板一揭开，一股温热水气便即冲出，在入夜微冷的空气中凝成白雾，久久不散。

　　符赤锦并未点灯。

　　灶底的柴火烧得正旺，顶上的大镬里沸水蒸腾，窜得整间浴房里雾丝缭绕，伸手似能拨动。耿照禀烛而入，见房内遍铺石砖，略为粗糙的表面用以止滑，赤脚踩着温湿行走于其上，感觉颇为舒适；房底砌有一座一丈见方的大浴池，石造围栏约莫两尺余，差不多是坐凳的高度。

　　符赤锦正背对着门，坐在石围栏上，两条腿伸进空荡荡的浴池里。要注满一池子的洗澡水，恐怕要好几个大灶同时开火；浴房里共有三个灶，其中两个是明灶，形制与寻常厨房所用并无不同，另一个却是只露柴火孔洞的暗灶，所烧的热水均注于铅管之中，管子则埋入浴池周围的围栏墙壁，用以维持池中水温。

　　这座宅院全盛之时，浴房怕是专供主人与姬妾鸳鸯戏水、亲近狎乐之处，故造得十分讲究。符赤锦只有一人，弄不满整座池子来浸泡洗浴，便从镬里打了热水调好水温，坐在池边擦洗。

　　火光映亮了她的裸背，纤毫毕现，益发显出肌美泽润，曲线玲珑。

　　耿照还未开口，忽听她幽幽说道：「我不该拿你的意中人来说事儿，那样……那样很坏。你别恼我。」

　　他摇了摇头，才想起她看不见，低声道：「我不恼你。」只觉她赤裸的背影无比娇弱，正渴望一双强壮有力的臂膀环绕撑持，为她扛下千钧重担；本想冲上前去，一把拥她入怀，脚下却似千斤之重，难以移步。

　　符赤锦仍未转身，以热巾掩着胸乳私处，幽幽的语声回荡在浴房里，听来十分空灵。「我的华郎是个孤儿，自小便无父无母，被塾师收养，除了读书写字、吟哦诗句外，什么都不会，什么都做不好。

　　「在他们村子里，连顽童都爱欺负他，动不动便拿烂泥扔他，用炭抹他的脸，他也不生气，总是笑嘻嘻的。初识他时，我实不相信世上有这般烂好人，想尽办法折磨他，他吃足了苦头还不怕，拿什么之乎者也的大道理劝我，说的时候也好声好气的，若脸没给我打肿了什么的，居然还笑得出来。

　　「我实在拿他没法子，怕扔着他不管，早晚教人给卖了。横竖给人折腾死，不如让我折腾好了——」她咯咯笑着，悠然道：「才这么想着哩，回过神来便嫁了给他。把他带回红岛，岛上那些个家臣可气坏啦，说华郎不懂武功，根骨太差，不能让我怀上未来的神君。我可不管，就当捡了小猫小狗回来；以前他们也说不能养的，最后还不都让我养了？」

　　耿照不觉失笑。

　　嫁郎嫁郎，那是菟丝依乔木、白首共此生的事，怎能跟养小动物相提并论？

　　宝宝锦儿兀自不觉，抱着巾子喃喃道：「婚后他还是那样，我也还是这样，时不时突然伸脚绊他一跤、捉弄他一下，连姑姑都看得摇头。后来，岳宸风就来啦，一切也都变了样。

　　「他杀光了红岛的人，杀了我的华郎，连华家村也都杀尽了。我被他淫辱太甚，死都不肯屈服，连……连华郎留给我的孩子也保不住，醒过来时他们告诉我流掉了，也不知是男是女。我疯了好一阵，杀过无辜的人泄愤、炮制如意身等，可又没全疯，最后还是醒过来，连个能让自己躲一躲的地方也没有。」

　　她叹息一声，自顾自的笑了起来。

　　「人生真的很奇妙呢，你说是不？」

　　耿照哑口无言。她所经历的惨事，已超过他的想象与承担，他不知该如何开口抚慰，不知道要说什么、做什么，才能让她觉得比较好过。

　　「相公，你是个很好很好的人，无论谁做了你的娘子，都会很幸福的。如果染二掌院明白了这一点，一定会回到你身边，管它什么将军府、水月停轩掌门。你已有了横疏影、霁儿丫头，将来很可能还有染红霞；但我的华郎，他只有我而已。」

　　她回过头来一笑，弯弯的杏眸却溢满泪水。

　　「在这个世上，所有识得他的人都死啦，若连我也忘了他，我的华郎就再也没人记得，就像从不曾来过似的。」

　　她樱唇剧烈颤抖着，想要勉强维持笑容，眼泪却不听话地爬满了脸庞。

　　「相公，在你身边宝宝锦儿真的好快乐，让我觉得自己好像又活了过来，又变回了一个有血有肉、活生生的女人，宝宝锦儿好喜欢你抱、好喜欢你亲，每当相公来插宝宝锦儿的时候，宝宝锦儿都欢喜得快要疯了，我从没这样庆幸自己是女人，才能尝到做女人的滋味……这样下去，我怕我会不想死了，再也没有杀死岳宸风的决心和武器。」

　　「所以，我不能跟相公一起走。现在不行，也没有以后。」她笑着流泪，越是伸手擦拭，泪水越是溃决而出，终于抽抽噎噎地哭起来。「请相公……把宝宝锦儿还给华郎吧！」

　　耿照走到她的面前，单膝跪地，握住她腴润的上臂。

　　符赤锦流泪不止，轻轻挣扎着，却无法挣脱他强而有力的手掌，哀求似的抬起泪眼：「不要……不要逼我离开你。你再过来，我现在就走。我们把这些都忘了，好不好？明儿睡醒，我还是宝宝锦儿，你还是相公；你和我的事，我们都别再问了，好不好？」

　　耿照摇了摇头，去抹她颊畔泪海。

　　「可惜我不认识你的华郎，不知道他怎么想。」他凝着她，初次发现宝宝锦儿一点也不坚强，但这毫不影响他对她的敬佩与怜爱。「如果……我只是说如果。如果我是宝宝锦儿的相公，宝宝锦儿是我的娘子，我们分开忒久，有一天在九泉之下重逢，我们要说什么好？」

　　符赤锦闻言一怔，忽然「噗哧！」笑了出来，扁嘴道：「这是什么问题？你管人家说什么！黄泉之下无日月，要说几百年几千年都行，有什么不能说的？」

　　耿照也笑了，点头道：「是啊，我真笨，本来就是说什么都行的。但要说什么好呢？宝宝锦儿和相公一起经历过的，以后还要回味个几百年几千年，慢慢再说不妨；远游归乡，要先说的是见闻。」

　　「见……见闻？」

　　「嗯。」耿照认真点头。「遇到了哪些人、发生了什么事，苦的、乐的，好的、坏的，通通都说出来给人听，才算是不虚此行。」

　　符赤锦止住了哭泣，朦胧的星眸望向虚空处，一时竟忘却言语。

　　「你比我聪明百倍，宝宝锦儿，这个道理你一定能懂。倘若今天换了是你身在重泉，愿不愿意见你的华郎忍辱自苦，只求与仇敌同归于尽，然后此身再无生趣，自绝于世？若换了是我，一定不愿如此。

　　「我从没想过要取代你的华郎。其实我一直想知道他是怎么样的人，才能得到宝宝锦儿的青睐；你若不曾遇上华郎，便不会变成今天这样，变成我真心欢喜的宝宝锦儿。

　　「华郎不会消失不见的。」

　　「并不会……消失不见？」

　　「嗯，只要你好好活着，他留在你身上的痕迹、印记便一直都在，是他把宝宝锦儿变成现今的模样，他会一直留在你身上。你把华郎的事告诉了我，我们以后便会常常聊起他；遇到了我的好兄弟阿傻、胡大爷，又或流影城的日九七叔，我们也和他们说华郎，说宝宝锦儿怎么捉弄他，他又如何待你好好。」

　　耿照笑道：「这样，华郎会不会比较开心？你同他熟，你告诉我好了，如果是华郎，他觉得怎样？」

　　符赤锦默然半晌，突然摇头一笑，叹息道：「他明明就是我的丈夫，怎地倒像你认识他更久些？相公，你真是个奇怪的人。」笑了一笑，又沉默无语，似坠入了思绪之中；面上虽挂残泪，已不复适才那股自怜自伤的神气。

　　「一心求死，并不能打到岳宸风。你已试过了一次，虽是为救琼飞仓促起事，终归是失败了。岳宸风不但是血肉之躯，世上更有着能令他呕血不止、周身却无内外伤的高人存在，只消计划周详，一定能杀死他。」

　　耿照正色道：「你刚才问我何去何从，我现在还不知道；妖刀之事，从来就不是我」要「或」不要「所致。但有件事，却是我经过思虑之后，下定决心，一定要完成的，这不只是为了你，也是为我自己，还有五帝窟、五绝庄，以及我的朋友阿傻和胡大爷，趁得此番良机，一举除掉岳宸风！」

　　他伸出手掌，笑道：「我想邀你入伙呢，宝宝锦儿？」符赤锦噗哧一笑，严肃地想了一想，一手以巾帕掩着胸脯腿心，却伸出另一只小巧柔荑与他轻轻击掌，咬唇狠笑：「好，算我一份！」眼神又娇又烈，虽是赤身裸体，却有一股妩媚英风。

　　「你打算怎么做？」

　　「捕兽杀人，道理都是一样的。」

　　耿照与她手掌正击、反手交握，浓眉下的一双大眼炯炯放光，一个字、一个字说道：「先设置一处陷阱，诱使深入，翦除其党羽臂助，乘其伤疲，使之力孤，集众人之力合而攻之，是为」拔岳斩风「！」

　　【「事不关己」与「牺牲」——英雄的二律背反】

　　曾预告过很多次，我为耿照预备了两次「英雄的抉择」，当耿照接受了这样的询问、并且发自内心地做出回应之后，平凡的小铁匠就具备了成为英雄的潜能。

　　当然，做为小说浪漫谭里的英雄主角，光有觉悟是不够的，还需要很多的辅助条件，譬如奇遇，譬如神功。但这两个问题大致可以囊括我对「英雄」二字的理解：也就是说即使身为普通人，在现实生活中没有碧火神功、夺舍大法、化骊珠、神术刀，以及多不胜数的正妹后宫（死），若我们能对这两个问题做出正确的决定，就符合我所谓的「英雄」。

　　在现实生活成为英雄，居然比在小说世界里容易，这点大家应该都会觉得不可思议吧？（笑）

　　在十二卷中，第一个「英雄的抉择」已在耿照与萧老台丞的对话中出现。因顾及故事情节的流畅度，书中我并没有赤裸裸地把问题写出来，而是让萧谏纸很帅气地解除了耿照肩上的责任，告诉他「同学你可以回家了」（笑），刹那间让耿照一路扭紧的人生机器陷入空转：度过初期的旁徨不适之后，随即产生了浓浓的思春……呃，我是说思乡情怀。

　　还原现场，第一次英雄抉择的正题，其实是这样的：「当事不关己时，你还愿不愿意牺牲奉献，为着无关之事奋力向前？」

　　我记得在我还在读小学的那个年代，老师教导我们说：「在路上看到需要帮助的人，一定要伸出援手喔！」所以拾金不昧、公车让座、扶老太太过马路之类，在当时是被称许的，大人鼓励孩子这么做，坦白说当我还是小朋友的时候蛮常做的。

　　但今天如果你在路上看到一起车祸、二话不说停下机车来帮忙苦主的话，回家说不定妈妈还要念你：「你发什么神经啊！万一受伤的人一口咬定是你撞的怎么办？」你很清楚这并不是危言耸听。新闻都报到不想报了：被撞伤的苦主为了理赔，抓着送他到医阬治疗的好心人不放，向警察诬指是他肇事……世界变了，在不知不觉间。曾几何时，我们被教育成「事不关己，己莫劳心」，不是因为我们人比较贱、心比较黑，道德水准比我们的爸妈辈来得低落，是这个世界对「善良」的回应越来越不善良。

　　为此之故，每当我看到各式各样的义工，无论是义消、义警或是师兄师姊们（肛温哪～），又或奋不顾身深入灾区的民间救难团队，都觉得非常敬佩、像我这种跟杨威利杨元帅一样、「颈部以下甚不发达」的弱鸡上班族，进灾区救灾也不过就是等着被人救出来而已，捐点钱聊表心意还比较实际。「事不关己」与「牺牲」看似二兀相背，能将它们联系起来的是一种被称为「无私」的道德情怀，我觉得这是成为英雄的第一要件。

　　在小说戏剧中，驱动角色的力量有很多，「复仇」很好用，「欲望」也是——不管是好的欲望或是坏的——但就戏剧张力来说，「无私」却很难用，除非写的是宗教剧。

　　这并不是因为「无私」有什么不对：相反的，正因为这点很难做到，基本上违反普罗的人性（笑），不受剧作家们青睐是可想而知的。

　　在我的想法里，那些愿意在为生活奔波忙禄之余，卷起袖子、无偿地投入利人事业的人们，就已经具备英雄的资格了，尽管他们在家里在职场，可能只是个平凡的家庭主妇、说话很「台」的计程车司机，在孩子或同事面前并不特别耀眼，甚至毫无自觉，仍无损于他们所做出的「英雄的抉择」。

　　因为在这个很不善良的世界上，他们持续提供着「善良」，而这么做并不是为了他们自己。

　　封底兵设：虚危之矛

　　　　　　　　　　　　　　【第十三卷完】

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