此时此刻，众人看着这个简直就像是从天上掉下来的小女孩，忽然发现另一个方法或许更可行：让少宗主迎娶黑岛的少主漱玉节，两家先行结盟。黄岛的何家独善其身、代行白岛的薛神君为人刚正，都不可能与苍岛连手；一旦肖龙形野心暴露，没准还能促成四岛未有的空前大团结。

　　——这几年，就先让少宗主代掌大位，漱玉节精明能干，即使让她弄权也无妨；嫁给纯血男子，注定不可能有孕，断她黑岛的一条优秀血脉！待宝宝锦儿长大成人，宗主之位还不是得乖乖将还符家？

　　众家臣交换眼色，仿佛在黑夜看见一线曙光。

　　「我说过了，我已娶妻，我的妻女就在这里。」

　　符宽的脸色十分难看，紧紧握着掌里妻子冰凉柔软的小手，不让她抽去。「要娶漱家的女子，你们找别人去！母亲七七结束我就走，我自会为她老人家守孝，不用你们费心！」

　　「这只怕由不得少宗主。」

　　老臣们将一家三口团团围住，白烛焰摇之下，那一张张阴沉狰狞的面孔犹如从森罗狱里爬出的噬人鬼卒。

　　「你们这是做什么！」说话的人，竟是一直跪在灵前流泪的符若兰。哭肿双眼的少女一掼披麻，跺脚而起，拨开人团冲到兄长面前，张开双手，遮护着未曾谋面的嫂嫂和侄女，对家臣们怒道：「他是我哥哥，谁让你们这样跟他说话！我哥他……我哥哥……我只有这一个哥哥了！你们……你们……」转身扑入符宽怀里，嚎啕大哭：「哥！妈妈她……妈妈她不要我们啦！呜呜呜……」

　　众人一愕，不禁红了眼眶，纷纷低头。为首的几人跪了下来，举袖拭泪。

　　符宽轻拍妹妹的背脊，哽咽道：「丫头不哭！你还有哥哥，还有哥哥……」

　　符家人都是吃软不吃硬的性子，七七结束之后，符宽一家又多待了两个月，算算回岛已过大半年。

　　其间他绝不出席任何公开场合，私下倒是频频接见前来慰问的各岛要人，黄岛何家、白岛薛家，甚至苍岛封家都派了人来。符宽性子温和，没什么架子，无论谁来都是亲自出迎款待，人望比妹妹好得多；只有黑岛漱玉节来时，因考虑妻子的感受，委请家臣接待致谢。

　　一日，金神岛薛神君前来，符宽少年时蒙薛百螣指点过武艺，感情甚笃，特别让妻子女儿出来相见。薛百螣见宝宝锦儿抱了个木娃娃，笑道：「木娃娃抱着不舒服，薛公公改天送你一个布娃娃。」锦儿摇头：「这不是木娃娃，是扯线傀儡。」逗得大人们呵呵直笑。

　　「你这扯线傀儡，」薛百螣逗她：「怎地没有线哪？」

　　「不用线。」宝宝锦儿有点不服气。她年纪虽小，却很清楚大人的笑有很多种，这种可不是夸奖或赞叹的意思。

　　「好了好了，到花园玩去。小心别被猫儿抓伤啦。」符宽摸了摸女儿的发顶，目送小女孩蹦跳而出，对薛百螣笑道：「薛伯伯千万别破费。内人缝了十几个布娃娃给她，这丫头从来不玩，只爱那个没线的小木偶。」

　　「那肯定是像她阿爹，事事都跟人不一样。」薛百螣捋须大笑。符宽的妻子阿荇亲自下厨，摆布了一桌的好菜，夫妻俩陪着他小酌。

　　阿荇冲着院里娇喊道：「宝宝，来吃饭啦！」连喊几声都不见小女孩进来，薛百螣笑道：「就让她玩儿罢。一会儿我来喂她——」目光投向屋外，忽然愣住。

　　宝宝锦儿正坐在堂外的阶台上玩傀儡，她白嫩的十根指头悬在木偶顶上一寸处，不住轻轻颤动，木偶对着堂里的三个大人挥挥手、摆摆头，活物似的扭腰蹬腿，隐隐有些骄傲卖弄的神气。

　　符宽目瞪口呆。那只木偶他经常替女儿清理擦拭，用干净的布蘸点溶蜡抚摩，以免木质纳垢，弄脏、甚至弄伤了女儿的小手。他清楚知道木偶没有任何机关，也无一根足以操纵的丝线。

　　宝宝锦儿露出得意的笑容。但表演还不止如此。

　　她手一颤，木偶缓缓伏地，蜷成一团。非常注重舞台效果的小女孩也跟着伏在阶上，伸长雪颈「咪呜」了几声，一条毛茸茸的小黄猫从阶台下窜了上来，锦儿捏着它颈后一按，手到擒来；明明她只是单手虚按着猫儿后颈，似抚其毛，无论小猫如何挣扎，却无法脱出掌握。

　　不一会儿小女孩坐起身来，腻润的小手掌微微抬起，离猫颈约有数分，猫还是趴地刨爪，挣脱不去，片刻才「喵」的一声窜下阶台，跑得不见踪影。

　　「还是不行。」宝宝锦儿有些泄气，想要挽回什么似的，转头对着屋里的大人辩解：「上回我有让它站起来过！它明明就会的！」小嘴一扁，咬着嘴唇不让眼泪掉下来。

　　符宽愕然回头：「薛伯伯……」

　　薛百螣举手制止，遥对小女孩笑道：「宝宝锦儿乖！薛公公问你，这么厉害的本事，是哪一个人教你的呀？」

　　这个笑容她就懂了，说话的这个老公公眼神认真，一点也没有看不起她的意思。宝宝锦儿本就不是个爱哭的女娃儿，连忙破涕为笑，不免有些得意。「不是一个，是三个。」她竖起三根粉嫩的手指头：「一个是小师父，她穿紫衣裳很好看，一个是二师父，长得像老虎，很好玩。大师父住在瓮里，我没见过他的样子。」

　　薛百螣的面色越来越沉，转头问：「宽儿，这些事你都不知道？」

　　符宽一脸茫然，摇头道：「我……我不知道。这些人却都是谁？」

　　薛百螣沉默无语，左手突然闪电探出，扣住了符宽妻子的脉门。她露出惊愕的表情，俏脸都痛得白了，小嘴死死吐息，连声音也发不出。

　　「阿荇！」符宽心疼已极，急道：「薛伯伯！我内人不懂武功，不干她的事！」

　　「你的确身无武功。」薛百螣松开精钢似的黝黑手掌，锐利的目光仍盯着阿荇不放：「但方才锦儿说话时，你的眼神忽起闪烁。说！这是怎么回事？」

　　阿荇抚着热辣辣的腕子，好不容易缓过一口气，含泪道：「我……我是突然想起来，在未嫁符郎之前，我曾在村里遇见一位外地来的紫衣姑娘，年纪还比我小着点，来敲我家的门，问我讨了碗水。

　　「我见她不像口渴的样子，问说：」姑娘，你是不是遇上了什么麻烦事，还是同行谁人受了伤，有什么病痛？「那姑娘露出惊讶的表情，才说：」我有个家人，不能饮生水，水须以金铁煮过方能饮用。我一时疏忽，带出门的革囊有漏，害他现在没有水喝。「」

　　当时阿荇觉得奇怪：那打了这碗水，他一样不能喝呀！

　　姑娘却道：「你家里是用铁釜煮的水，我等了一昼夜，就要等水泡得够久，掺血便可勉强代替。」阿荇一听吓坏了，颤道：「那……那得要用多少血？」姑娘却未回答。

　　她想了一想，又问：「若浸泡金子的话，也需一昼夜么？」姑娘点头。

　　「你等等。」阿荇转身进屋，片刻端出那只铁釜，还有一枚鸡心金坠。

　　「这是我娘留给我的。你把它浸在铁釜的水里，说不定就不用等上一昼夜啦！」

　　紫衣姑娘迟疑了一下，接过铁釜。「我可能不会再回来。」

　　阿荇把坠子沉入釜中，笑道：「那也没关系。我娘生前乐善好施，经常被郎中欺骗，我爹说：」你舍了十人，其中有九个是骗子！「我娘却说：」可救了一个人啊！怎么不值？「你拿去，就算骗了我，我也不恼你。将来你有机会，帮一帮别人也就是啦。」

　　姑娘看了她一眼，也没说谢，端着铁釜离开了。

　　「后来宝宝周岁时，」阿荇低声道：「有人把那枚鸡心坠子放在摇篮边上，我猜便是那位紫衣姑娘。适才薛伯伯说起，我才突然想到。」说着微微扒开了襟口，只见颈间一条掐金细炼，那黄澄澄的鸡心坠子贴着细白的乳肌，分外惹眼。

　　「薛伯伯，那三个究竟是什么人？」符宽问。

　　薛百螣回答：「若我没猜错，那三人是游尸门的余孽，身穿紫衣的姑娘便是」玉尸「紫灵眼。她有两个师兄，一叫」虎尸「白额煞，一叫」瓮尸「青面神，合称」三尸「。这三人不是什么善类，他们传授给锦儿的，似乎是一门名唤」血牵机「的歹毒武功，不知用心为何。」遥问小女孩道：「三位师父有没有常来看宝宝锦儿？」

　　「小黄花开的时候就来。」锦儿扳着手指数数：「一、二、三、四……来了四回啦！」

　　「那你怎没跟阿爹阿娘说？师父不让说么？」这回开口的是符宽。

　　「师父没有不让说。」小女孩狡黠一笑，掩不住那股子得意：「是阿爹阿娘没问。」

　　大人们不禁哑然失笑。薛百螣放下筷箸，将锦儿抱来膝上号脉，沉吟道：「脉中有股土金之气，隐然成形，的确是修习游尸门」太阴炼形功「的征兆。要废去此功，恐怕为时已晚，可惜了你女儿的好资材。」

　　「这……练此邪功，会不会对身子有害？」符宽夫妇一听都急坏了。

　　薛百螣陷入沉思，一时无有反应，经符宽迭声催促才回过神，不耐挥手：「练武功能有什么坏？人的心思才叫坏！游尸门的武学便只这一部」太阴炼形功「，其他什么走影剑、移尸手，通通都是这部功法的延伸。根柢原是不错的，只是后人练上了歪路，变得又怪又邪。

　　「游尸门人一向有周游天下、掳走小孩授艺的坏习惯。但你可知道：游尸门中，连号称至高绝学的」赤血神针「，近世都有个」万里飞皇「范飞强练得，独独有一门武功，至少一百年没听说有传人了，便是你女儿的这部」血牵机「？」

　　符宽夫妇面面相觑，更加忧心：「薛伯伯，他们究竟有何目的？」

　　「我不知道。」见多识广的白岛神君摇了摇头，逗着膝上的小女孩说话：「宝宝锦儿乖！那三位师父有没有说，他们为什么要教宝宝锦儿玩傀儡啊？」

　　「有。」小女孩总算等到这个问题了。

　　有时候她觉得大人真是笨，差点让她辛苦背下的那两个字全派不上用场。万一明年黄花开的时候师父们不来了，而她又忘记了怎办？她不懂那两个字的意思，小师父也没解释，只说万一阿爹阿娘问了，这样回答便是。

　　席上，大人们全望着她。

　　「你要再问一次」他们为什么要教你「。」宝宝锦儿有些不耐烦了，想赶快结束对话出去玩。大人真是笨！连问问题都不会。

　　「他们为什么要教你啊？」薛百螣啼笑皆非，只得耐着性子问。

　　「为了报恩！」宝宝锦儿一撑落地，飞也似的跑去花园找小猫。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　——还是大师父明白。

　　符赤锦心中叹了口气，昂然道：「大师父，锦儿只想看一看」赤血神针「的古籍残页，如此而已。」那大师父「瓮尸」青面神无语，半晌没再开口，房中顿时又失了此人的生机气息。

　　二师父「虎尸」白额煞怒极反笑，低咆道：「你好啊！问你大师父要东西，连理由都不必了，好个五帝窟的赤帝神君！你倒是给我说说，你有天大的能耐，吃定了我们非给不可？」

　　「锦儿不敢。锦儿敢开这个口，只有一个理由。」符赤锦的声音平板，可以想象那张平日千娇百媚、无比灵动的白皙面孔一片淡漠的模样。她顿了一顿，静静说道：「为了报恩。」

　　「你——！」哗啦一声，伴随着清脆的碎瓷声响，椅子「喀啦！」被踢倒在地，白额煞吼道：「好！算我三人欠了你阿娘的。你要看，老子的这一页便给你看！看过后恩断情绝，你也别叫我」二师父「！」

　　「玉尸」紫灵眼低声道：「二哥！」白额煞怒道：「你最宠她了不是？你那张也拿出来给她，看完一拍两散，省得日后烦心！」那紫灵眼没再接话，呼吸频促，屋子里一片死寂。

　　耿照心想：「她这样说，两位师父一定很伤心。她要那」赤血神针「的心诀做什么？莫非……是想献给岳宸风，来换回琼飞？」只觉这个念头太过荒谬，但一时又没有其他更合理的揣测，能解释符赤锦的行为。

　　——倘若如此，献上耿照与弦子岂非更好？为何一定非要「赤血神针」不可？

　　片刻，青面神的苍老童声再度响起。

　　「老二、老么，你们要给我没意见，我是不会给的。」他缓缓说道：「女徒！你所练的」血牵机「，是本门中最接近」赤血神针「的功法，连我们三人都没练成，可见你资材之好，已胜过了我等。」

　　「锦儿请大师父赐下心诀。」

　　「我不会给。」口吻苍老的尖亢童声道：「你二师父说了，不是游尸门的人，不能窥」赤血神针「之秘；若不是五帝窟之人，也毋须理会五帝窟的事。你明白么？」

　　符赤锦沉默片刻，低声应道：「锦儿明白。」顿了一顿，又笑道：「我车上有两头不请自来的大老鼠，杀又不能杀，放也不能放，想先寄在师父这里，帮锦儿看着大老鼠。」

　　耿照心想：「她果然别有所图。」却听青面神道：「这我也不许。你带走罢。」

　　合着这不通人情还是一脉所传，耿照几乎笑出来。眼看话不投机，符赤锦静坐片刻，便道：「既然如此，锦儿先走啦。改日再来拜望。」三人都不说话。

　　她推门而出，走到车边解开缰索，紫灵眼突然了追出来，低声道：「你过来。」把她拉到院落的另一头，两人在树下贴面喁喁，无非就是「你心里有什么事跟小师父说」、「没事，小师父别瞎猜」之类，推来搪去的瞎缠夹一阵，两人也不觉腻烦。

　　耿照悄悄抬头，透过车窗的纱幔望出去，只见双姝并肩坐在树荫下，约莫是怕人听见，均是背对着马车、厢房的方向。

　　那紫灵眼人如其名，一袭紫绸衫子，丝缎般的及腰长发如瀑垂泄，颇有灵气。比之于双乳傲人、丰腴雪润的符赤锦，她身段苗条得多，然而臀股浑圆、腰肢紧束，背影亦玲珑有致，全然看不出多大岁数，总之不会太老。

　　两人靠着头低声说话，哪里像是一对师徒？分明是姊妹淘的模样。

　　耿照百无聊赖，再度运起了碧火神功，将注意力放回适才的屋子里，却听青面神道：「……你把残页给了她，她下定决心、条件齐备，想做便做了；不给她，她心里有个顾忌，做事便不会冲动。车里的人也一样。」

　　白额煞哼了一声。

　　「她有事，怎不跟我们说？五帝窟这么好，都顾不上师父了？」

　　青面神道：「所以她心里的事，必定很难。难到不能扯上你我，还不够难么？」

　　白额煞一时语塞。片刻，又不服气似的说：「那又让老么追去？依她的性子，要什么有不给的？」语气已平缓许多。青面神道：「只一页倒不碍事。给女徒一点儿时间，想明白她会再来。」

　　不多时，树下两人也说得差不多了，并肩回到马车边。

　　耿照听见了细微的迭纸声响，几能辨出纸质黄脆，心中暗忖：「那大师父料事如神，算摸透了她俩的脾性。」符赤锦与紫灵眼道别后，才驾着车离开小院，马车东绕西转一阵，终于停了下来。

　　「什么人？」门边似有守卫上前盘查，一见是她，连忙致歉：「是符姑娘。小人走眼啦，快请进来。」

　　门扉拉开，听来颇为沉重。以先天之功探听动静，十分费力，耿照先前听了大半天，略感疲惫；虽然符赤锦似乎不打算将他二人交出，耿照仍不敢大意，暗中运劲弄松了皮索，万一情况不对，便能立时挣脱逃跑。

　　符赤锦将车辆停在一处极僻的角落，林荫几乎遮去午后骄阳，其时尚未入夏，周围却满是吵杂的虫鸣，可见林树之盛。她下得车来，小心打量四周，直到确定四下无人，才将二人提了出来，藏入一间小小的厢房。

　　趁着她去处理马车的空档，耿照一跃而起，观察四周环境，见房里的布置与莲觉寺王舍院的客房相仿佛，只是家具、床褥等不如寺中所用华贵，心想：「这里果然是越城浦的驿馆！」不由得背脊一寒。若非岳宸风已去了谷城大营，此刻人不在城中，他几乎涌起一股马上逃跑的悚栗感。

　　——果然武功练得越高，才越知道惧怕。

　　想起当夜在江对岸等着岳宸风的自己，耿照不禁微露苦笑。

　　（要趁这千载难逢的机会仔细搜查一番，看看有无明姑娘来过的迹象；若能取回赤眼，那就更好了！）

　　片刻，符赤锦又折了回来。耿照闭目摒息，假装昏迷不醒，等着她来检视两人腕上的缚绳，却半天都没动静；等了许久，只等到一柄锋锐的蛾眉刺架上颈侧，冰冷光滑的精钢贴着皮肉，激起鸡皮似的微悚。

　　巧笑倩兮的雪润丽人凑近身来，体温熨开一片幽幽甜甜的醉人乳香。

　　「睡了忒久，也该醒了罢？」符赤锦咬唇轻笑，湿暖的香息呵在耳畔：「还是我该让外头的五百名刀斧手一涌而入，才能请得典卫大人起床？」

　　封底兵设：灵蛇古剑

　　　　　　　　　　　　　　【第十卷完】

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