中年樵夫越看越怒，小声道：「这到底是怎么了？这帮人到底想抓谁啊？」

　　——他们还不知道自己要找的是什么人。

　　他们只知道那人出自流影城，年纪不超过二十；之所以还抓了其他年纪相仿的平民百姓，一来是掩人耳目，二来是避免目标乔装改扮。这种撒网捕鱼的作法很笨、很花气力，但只消筛选严实，却出乎意料的有效——虬髯大汉心里想着，嘴上却没说出来，唇际抿着一抹莫测高深的笑，饶富兴致的观察赤炼堂帮众的行径。

　　待查的队伍约莫等了一刻，终于轮到那对樵夫母子。虬髯大汉帮忙搀扶她下车，忽见桥面之上，一人远远行来，锦衣道袍、背负刀剑，生得长身玉面，脸色却有些白惨；行走间双目游移，身体紧绷，颇似惊弓之鸟。

　　（是他！）

　　虬髯汉子还未开口，却见那为首的赤炼堂帮众并未拦阻，反倒迎上前去，恭恭敬敬一抱拳：「苏道长！您怎么来了？」那青年道人剑眉一挑，倒像要跳起来似的，尖声道：「怎么？这条路我行不得么？」

　　那名帮众笑道：「苏道长哪儿的话！只是上头有吩咐，今儿法雨溪的桥面上许进不许出，正拦路检查哩！」那苏姓道人警醒过来，低声道：「是……在找」那个人「么？」

　　「正是。」那人苦笑道：「只约略说了年纪，连张图像也无，真个是大海捞针，净是瞎折腾。是了，道长过桥，可是要往流影城去？」

　　道人摇头：「不上流影城，我在这儿迎接真人宝驾。」过了一会儿，忽然颤着面皮扭曲一笑，尖声道：「」那人「……我却是见过的。」自顾自的咯咯发笑，笑得全身发抖，阴柔中有股说不出的森寒怕人。

　　那帮众却不以为忤，惊喜道：「苏道长，苏大爷！您若帮忙认出了这厮，那可是大功一件。我杨七定然为您点长明灯，一辈子给您这位活神仙烧香……」谀词不断，连拍道人马屁。众人听得肉麻，道人却似十分受用，目光移向桥头，蓦地一怔，定定停在虬髯大汉的脸上。

　　虬髯大汉转过无数念头，心想：「这简直是天上掉下来的护身符，可别平白错过了。」打定主意，不闪不避，冲着他大方一笑，挥手道：「哎呀，这么巧？咱们好久不见啦，苏师弟。」

　　道人像被踩着了尾巴的猫，猛跳了起来，苍白的脸上胀起两团病态的酡红，尖声怒道：「谁是你师弟？胡彦之，你可别半路认亲戚！」虬髯大汉笑道：「你师父要喊我师父一声」掌教师兄「，愚兄算来还痴长了你几岁，怎不能喊你一声师弟？」

　　那暴跳如雷的苍白道人，竟是鹿别驾的徒儿苏彦升。而那驾车的虬髯汉子不是别人，却是此际应当作客流影城中的「策马狂歌」胡彦之。

　　那赤炼堂的小头目杨七在帮中尽管身分不高，也是混过江湖的，岂不知「策马狂歌」的大名？愕然道：「这位……是天门鹤真人的高足么？失敬、失敬！」胡彦之笑道：「大哥客气。我师父只剩我这么个徒弟活着，没比过也不知是高足还是低足。」

　　杨七干笑：「胡……胡大侠说笑了。」心想方才的恶形恶状都给瞧了去，此人在江湖上威名素着，说是嫉恶如仇；倘若苏道长镇他不住，只怕还要费一番力气应付。却听苏彦升寒声道：「你在这里做什么？」

　　胡彦之笑道：「我在流影城作客，白吃白住了好一阵子，横二总管精打细算，硬是不肯吃亏，非要我带个人去求医不可。我本想拍拍屁股一走了之，但流影城好酒好菜住得舒服，我以后还想再来，只好勉为其难，走他妈的一趟。」

　　苏彦升大起疑心，冷笑道：「要医什么人？又去哪里求医？」

　　胡彦之耸肩一笑。「前些日子，流影城中的不觉云上楼出了事，你知不知道？」

　　苏彦升与杨七面面相觑，杨七惊喜交迸，苏彦升却是泛起一丝恶意的笑容：「横疏影把人托你，当真瞎了狗眼！」回头尖叫：「杨七！人就在里面……」

　　没等他说完，杨七一声令下，十几名赤炼堂众将篷车团团围住，他从车后将布帘掀开，只见车内躺着一名全身、头脸都裹满白布之人，身旁另有一名容貌清秀的婢女服侍。那婢女似是吓得傻了，坐在那里一动也不动，双手抓着拭汗用的白巾，睁着一双空洞的漆黑大眼面无表情，尖尖的瓜子脸蛋比白巾还要白惨。

　　杨七一愣。车里哪有什么十八九岁、流影城出身，名叫「耿照」的黝黑少年？真是活见鬼了！

　　苏彦升跃进篷车里，又掀帘自车座旁一跃而出，怒指胡彦之：「你！把那耿……那人藏到哪儿去了？就是当日在烽……烽火台……与你一道的那名少年，你把他藏到哪里去了？」

　　胡彦之见他说到「烽火台」三字时，不禁舌头打结、浑身发颤，灵光一闪：「难不成……他竟被妖刀吓破了胆子？」越看越像，故意板起面孔：「你在胡扯什么？这位是流影城的厨工阿傻，那日便是他被妖刀天裂附了身，当场将两名臬台司衙门的公人从头到脚劈成了四半，肠子流满一地，那个血啊，啧啧……」

　　苏彦升失声尖叫，踉跄倒退几步，跌坐在地上，颤着挥手：「别……你不要再说了！不要再说了！」旁人都被他的模样吓到，纷纷走避，连赤炼堂众也不知所措，怔在当场。

　　胡彦之不以为意，继续道：「这人拿妖刀杀了许多人，连自个儿的头脸也给劈坏啦。流影城主也算跟我拜了把子，就托我带他找大夫治治，省得他那张脸活像是摔烂的西瓜似的，纱布一打开便流了一地的红汤……」

　　苏彦升坐在地上，双手无助地举在胸前，疯了似的尖叫不休，仿佛又回到了当日万劫横扫之下、遍地都是赤浆肉泥的修罗场，看不见的黏稠鲜血劈头夹脸地泼了他一身，那温热的液感与冲鼻的气味如鬼魂般纠缠不去，无休无止——「啪！」杨七实在是受不了了，甩手打了他一记耳光。苏彦升愕然闭口，瘫坐着不住喘息。

　　「胡大侠，对不住，小人不是有意冒犯。」

　　「不要紧。」胡彦之忍笑道：「你这样也是为他好，我明白的。」

　　杨七点头，想了一想，又道：「胡大侠这么一说，我们也就放心啦。小人有命在身，凡流影城中来、欲过此桥者，一律不准放行，请胡大侠不要为难我们这些下人，待检查无误后，定让胡大侠通过。」

　　胡彦之笑道：「各为其主，也没什么好冒犯的。诸位请便。」

　　杨七率人里里外外搜了一遍，那骡车不过是在箱车上加了个简陋的布篷，车底薄薄一片木板，别说是藏人，就连塞一颗白菜的空位也无，一眼就能看尽，原本便不用搜。杨七的目标，从头到尾就是人。

　　他小心翼翼提刀凑近，端详了半天，抬头对胡彦之道：「胡大侠，对不住，我想起这位姑娘下车。」一指篷车内的婢女，语气却十分坚定。

　　胡彦之不禁有些佩服：「一名小小头目，办事却如此细心谨慎，难怪赤炼堂壮大如斯，叱咤东海水陆两道。」面孔一沉，故作恚怒，冷笑道：「你赤炼堂好威风啊！连横疏影横二总管的贴身婢女也敢动，眼里是没有人了。」

　　杨七没料到他翻脸竟像翻书一样，也不排除是逮住了他的痛脚，镇定应答：「胡大爷，我们只是手下人，哪有这胆量？但此事关系重大，不是小人做得了主的。还请胡大侠见谅。」

　　胡彦之冷蔑一笑，神情猥亵。

　　「好啊，都让你查。你是要她当众脱了衣裳，教你里外仔细」查「么？」

　　杨七正是疑心他男扮女装，只是没想到堂堂天门掌教的传人、侠名远播的「策马狂歌」胡彦之一说起这码事来，竟比自己这等水匪出身的还要不堪，怎么听怎么不舒服。

　　「这……胡大侠，小人只是公事公办，没有别的意思……」

　　「放屁。」胡彦之抱胸冷笑：「你告诉我，你有见过哪个男扮女装的，模样比娘儿们还漂亮？是男是女，一眼便能看出；偏你这杀千刀的，非看到穴儿不肯罢休！说你不是想乘机揩油，谁人肯信？想插就直说，畏首畏尾，算什么好汉……」

　　杨七一想也是，那婢女生得眉清目秀、肌肤雪白，下颔尖细，鼻梁挺直，分明是个美人胚子。那耿照据说是城中铁匠出身，又是刀皇唯一的传人，以绝世武功降服天裂妖刀，救出大名鼎鼎的「八荒刀铭」武登庸……怎么说也不能是个美胜朱颜的兔儿爷。

　　「……嫩穴儿谁人不想？捅着水滋滋的可舒服了，可你们这么搞说不过去嘛！又不是……」

　　胡彦之兀自叨叨碎碎，但内容委实太过不堪，连水匪都听不下去了，杨七赶紧接口：「胡大侠说得极是，是小人唐突啦！」一指躺着的那人，委婉道：「但此人的相貌，小人还想瞧上一眼。」

　　胡彦之怒道：「脸都砍烂了，有什么好看的？再说，你手边有悬红图影么？拆了药布你也不知是不是正主儿，存心寻你爷爷开心？」

　　杨七说他不过，又禁不住地犯疑心，正自为难，忽见山下一蓬黄尘扬起，宛若天际龙卷；烈蹄刨地间，一匹奇骏的乌骓马如电奔来，马上骑士一身赭红劲装、皮兜皮甲，以赭巾掩面，衣摆绣着一头夹翼俯冲的扑天鵰. 马鞍畔除了长短兵器之外，还有绳索、水壶，以及左右两只鞍袋。乌骓马人立而止，待烟尘消散之后，才见马后以绳索系着另一匹健马，背上仅置轻鞍，显是替换之用。

　　胡彦之是御马的大行家，一看此骑的行头，便知是急驰速行的配备，心念电转之间，登时了然于心。

　　（是赤炼堂的私兵「指纵鹰」！）

　　那全身赭衣如血染的剽悍骑士调转马头，将一只竹筒稳稳抛在杨七手里，冷冷撂下一句：「按图追人，不得轻纵！」最末一个「纵」字落下，杨七等还来不及行礼应对，黄尘已卷至十丈之外。

　　杨七精神大振，取出筒中绘影，见画中的少年浓眉大眼、双目炯炯，自扮不了容貌娟娟的秀丽少女，一指车内那缠满绷带之人：「胡大侠，真对不住，你若不肯拆开裹布，小人便要自行动手啦。」

　　胡彦之面色铁青，沉默良久，咬牙道：「要看便看，你莫要后悔。」

　　杨七都瞧在眼里，强抑兴奋之情，悄悄打了个暗号，桥面上数十名赤炼堂众都围了过来，各持兵器，将篷车围得水泄不通。散在最外围的五、六人弯弓搭箭，不再靠近，以防胡彦之骤然动手时，拽弦射他几个透明窟窿。

　　杨七心知此人武艺高强，不敢托大，将支援火号反握在后，只消人图一合，便发出信号。届时别说沿溪封锁的众多赤炼帮众，怕连大太保亲率的精兵「指纵鹰」也要立时赶至，任他「策马狂歌」如何了得，总不能插翅飞了去！

　　胡彦之将那人抱在怀里，一圈一圈解开缠布，一股腐脓似的恶臭夹杂着血腥气猛冲了上来，呛得杨七掩鼻仰颈，几乎要反胃呕吐。最后一层白布揭开，露出一张皮开肉绽的扭曲面孔，伤口糜烂化脓，如两块生肉片般外翻开来，令人不忍卒睹。

　　「怎么样？你看够了没有？」胡彦之神情阴沉，仿佛下一刻便要动手揍人。

　　杨七差点从车辕上跌下来，强忍着喉头酸水，胡乱挥手：「可……可以了！烦请胡……胡大爷慢走……恶……」胡彦之哼的一声，阴阴问道：「你叫什么名字？」

　　「小……小人杨七。」

　　「我记下了。」胡彦之小心将纱布缠好，目光如电，冷然道：「他若因此不治，天涯海角，胡某都将取你狗命！你且记着！」

　　他跃上车座，放下吊帘，持起缰绳驱车前进。赤炼堂诸人慑于他的气魄威仪，生怕自己也被问到「你叫什么名字」，纷纷让出道来，不敢拦阻。骡车行进极慢，简陋的篷顶一路晃摇，拖着尘沙越来越小、越来越小，最后终于消失不见。

　　直到再也听不到骡车车辕的铃铛声响，桥上的赤炼堂众才又恢复行动。只是杨七一想起那张血肉模糊的扭曲面孔，以及那股中人欲呕的腐臭血气，终于还是忍不住趴在大呕特呕，将昨晚吃的酒菜吐了个清光。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　胡彦之驱车前进，好整以暇，直到行出数里，再也看不见法雨溪的水面粼光后，才「吁」的一声，在一处山泉边停下骡车。

　　「难为你啦，赶快起来！趁现在没人，把那玩意儿洗干净！」

　　全身包满绷带的「阿傻」一跃而起，飞也似的冲到山泉畔，死命地扯去白布条，趴在草丛里干呕起来。片刻，他将塞在鼻孔里的两枚茴香擤出，用清洌甘美的山泉水洗去一头一脸的秽物，露出一张浓眉大眼的黝黑面庞来。

　　「化妆成阿傻」这个点子固然冒险，却得益于胡彦之周游天下时所学的精妙易容术，以及他曾经跟随号称「京城第一仵工」的奇人仇不坏办案三年、与各种惨死奇尸朝夕相处，不但尽学仇不坏的断案奇能，更能巧妙模仿出伤口化脓、甚至露骨渗髓的模样。

　　仇不坏不仅是京左六邑间最好的仵作，更精于审案查案，据说只要是他看过的尸首，没有找不出凶手的，先帝特赐「代天除恶」的金字腰牌一面，许他便宜行事，不受六部三司节制，在平望都一向享有「捕神」的美誉。纵使赤炼堂设下天罗地网，也万万防不到仇不坏嫡传的骨相之术。

　　「易容术的最高境界，便是」改变骨相「。」胡彦之得意洋洋：「许多易容术会被看出破绽，大抵也是出在这一项。掩饰表象、欺骗目光，对付不了真正的高手；精妙的易容术，要做到化高为矮、易胖为瘦、转女为男，才能算是登峰造极。」

　　耿照忍不住问：「你到底在我脸上弄了什么，怎能这般传神？」

　　「你就别问了，知道了你也不会开心的。」胡彦之耸了耸肩：「况且，有碧湖姑娘的伤疤对照，做出来的效果也特别逼真。只要故意做得夸张一点，便能唬住那些不长见识的水匪。」

　　耿照一脸佩服。

　　「老胡，你和姊……二总管一样神机妙算，都猜到了赤炼堂一定会包围朱城山，才想到这等脱身之计。要是只有我一个，一定是硬闯下山，然后被他们逮个正着。」

　　「厉害的是她，不是我。」老胡摇头：「如果非她的暗示，我也没想到赤炼堂会边上山要人，边在山下逮人。这招很是厉害，既不押大也不押小，不管开的是哪一边他们都要赢。咱们只闯过了头一阵，赤炼堂将你的图像传遍各处河津码头，易容术不能整天黏着脸面，久了会长疮生脓的，此后行动须得加倍小心，否则将寸步难行。」

　　耿照洗净头脸身体，掘了个坑将纱布衣服埋好，钻进车里，从垫褥下取出预藏的新衣换上。「要出发啰！」老胡跃上车座，回头瞥了帘内一眼，不觉失笑：「喂喂，穿着那身衣裳不难受么？还不赶快换下来？」

　　「老胡，这样他不明白的，得让他看见你的嘴。」

　　耿照对着呆坐的清秀「少女」飞快打了个手势。

　　「阿傻，快换衣服，我们要出发啦！」

　　第二十七折环刀夜炼，铸月补天

　　原来阿傻在云上楼昏迷后，得程虎翼程太医的悉心调治，前日便即苏醒，身子虽然虚弱，神智却十分清楚。老胡一连两天都去看他，纵无耿照的「道玄津」手语居中翻译，两人整天相对无言，倒也混了个脸熟。

　　横疏影有先见之明，特别安排了这辆篷车，并要求胡彦之保护阿傻，往王化镇郊的「夜炼刀」修玉善隐居处一探。「此事须秘密进行，万不能大张旗鼓。流影城是王侯世家，兵甲甚多，却没有像胡大侠这样久历江湖、又身怀高明武功的异人，可堪托付。」横疏影晨间秘密前往客舍，对着他盈盈下拜：「胡大侠若不答应，妾身……真不知能靠谁了。」

　　胡彦之对阿傻的来历甚感兴趣，本想爽快接下，灵光一闪，笑道：「流影城中卧虎藏龙，怎会没有高手？承二总管看得起，我也没什么好推辞，但岳宸风那厮不是好相与的，只我一人，恐怕应付不来。二总管若不介意，我想请贵城典卫耿大人随行，彼此也好有个照应。」

　　横疏影沉默片刻，忽然一笑。

　　「我交付耿照一项机密任务，让他带赤眼妖刀往白城山，将刀与琴魔遗言一并面呈萧老台丞。此去险阻重重，云上楼之事传入江湖后，普天下已无敌我之别，邪派固有染指妖刀的可能，东海正道七大派里也不乏觊觎者，这一路只分想要妖刀、以及想守妖刀的两方，是以孤身一人对抗正邪两道的不归路……如此，胡大侠还是想与他同行么？」

　　胡彦之陡然省觉：「琴魔遗言一事我推敲得出，旁人也能；再与前几日云上楼的消息稍加联想，小耿的重要性呼之欲出，万一六大派齐齐上山讨人，非是横疏影说不交就能不交的。她放小耿下山看似行险，实是藏叶于林的妙着；小虾小鱼一放入茫茫大海，想抓就得看运气啦！」思路一通，反倒不急了，击掌笑道：「那好！反正去白城山、去王化镇，起码前头十几里是同一路，一起走也有个伴儿。事不宜迟，这便出发啦。」

　　横疏影垂颈敛目，浓睫数瞬，剥葱似的纤白玉指轻抚扶手，忽然展颜一笑。

　　「胡大侠若要送行，最好送到赤水边便即折回。赤炼堂与镇东将军府关系密切，若是岳宸风吩咐下去，放眼东海境内水路两道，不免寸步难行。」

　　胡彦之何等精明，闻言一凛：「不妙！岳宸风三日前离山，赤炼堂与将军府关系密切，自已接获消息，说不定早在山下埋伏多时，防着这暗渡陈仓之计。若无十足的准备，此际谁也摸不出白日流影城。」起身笑道：「二总管的吩咐，我记下啦。有件事，还要麻烦二总管帮忙。」

　　「胡大侠请说。」

　　「请二总管安排一支持兵，驻扎在龙口村附近，以防不时之需。」

　　横疏影笑道：「胡大侠所想，与妾身不谋而合，这点只管放心。」

　　胡彦之大笑起身，正要推门而出，忽然停步。「二总管有没想过，我也可能对妖刀下手？东海六大派都想要的人、都想要的刀，这下通通在我手里啦！二总管若是稍一走眼，这个跟斗可栽得不轻。」

　　横疏影扶案扭腰，转过一张妩媚娇颜，笑如春花嫣然。

　　「胡大侠若是要刀要人，耿照根本回不了流影城。从自己网罟中纵走的，却要从他人刀斧下取回，世上哪有这样的猎者？」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　篷车在羊肠小道上「喀啦、喀啦」地颠簸着。阿傻换下女装，倚在车内一角，安静地从车尾飘扬的布帘缝间，眺望着逐渐拉远的景色。耿照拆下车座底部的活板，取出一只长近三尺、宽约尺余的乌木扁匣，珍而重之，以宽大的皮制带扣斜背上背。

　　这木匣正是横疏影用以贮放名琴「伏羽忍冬」的琴盒。但此刻匣中所贮，却是受各方觊觎的妖刀赤眼。

　　车座下除了琴盒，还有耿照房中的那柄碧水名刀。老胡的佩剑「狂歌」毁于万劫的不复刀气，横疏影特别从库中挑选一双甲字号房的天字级对剑相赠，出发前也一并藏入暗格中。

　　胡彦之精擅追踪术，脑海中自有一幅庞大缜密、巨细靡遗的路观图，篷车在山间不住转换道路，始终没再遭遇赤炼堂人马盘查。耿照与他隔着吊帘，天南地北随意乱聊；老胡一下教他如何辨别地形、记忆地图，一下又讲述用刀之法，若非阿傻始终扭头望远，反应冷淡，这一路轻松闲话，倒颇有几分郊游踏青的惬意。

　　走着走着，不觉过了晌午。胡彦之「吁」的一声，在一处林子边停了骡车，指着不远处的小丘。

　　「翻过这个山头，那厢便是王化镇的地界，向东再行一刻便入镇区，往北是鬼头岭；沿这条小路继续往西走，不出两个时辰，便能抵达赤水边的越城浦。流影城在咱们的东南边，也就是右后方……」

　　他口里一边说着，一边以树枝在湿软的泥地上勾画，眨眼便在轮辙边绘出一幅具体而微的地形分布图，四周城镇、山河林砦等无一缺漏，看得耿照矫舌不下。胡彦之放下枯枝，抬目道：「……接下来呢，阿傻？修玉善修老爷子隐居之处，你还记不记得在哪里？」

　　阿傻读他唇形，苍白的脸上浑无表情，想了一想，才指向北边的山形。

　　胡彦之笑道：「嗯，原来是在鬼头岭。」敛起笑容，对两人正色道：「从这里开始，咱们就算入了险地。岳宸风何许人也？云上楼一搅，这厮决计不会善罢干休。若阿傻所言为真——阿傻，我只是假设一下，不是不信你——那摄奴既能寻到了他，岳宸风肯定也知道修老爷子的隐居处，只消在四周设下埋伏，三种愿望一次满足，方便得很。」

　　「三种愿望？」耿照皱起眉头。

　　「杀阿傻灭口，杀你泄恨，另外我老觉得他看我不顺眼，要能给我一刀，想必岳老师会很愉快。」

　　「他又怎能确定，我们三个一定会来？」

　　老胡哈哈大笑。

　　「要查天裂刀与修玉善一案，阿傻是世间唯一的一张活地图，而你是流影城的新保镖，老子又是一脸的好管闲事……除非独孤天威不想跟镇东将军府斗这口气，摸清楚他岳宸风的底细，要不十之八九，能在那里堵到咱们三条衰鬼，洗好脑袋等着岳老师的宝刀。」

　　商议妥当，老胡伸脚抹去地图，三人一齐驱车上路。

　　他将剑置在手边，耿照佩刀在腰，连阿傻都分到一柄锐利短匕，以防镇东将军府的伏兵突然杀出。骡车循猎人入山的小径爬上鬼头岭，行出里许，车驾无法再进，老胡将骡子系上一株老树，辕辔等俱未解下，以备不时之需。

　　其时方入早春，积雪已融，满山的林树正抽新芽，树顶兀自光秃一片，落叶却还未完全腐烂，和着湿软的黑泥，整座山头焦褐中透着些许深黝土色，犹如一只敛羽低伏的猫头鹰。午后的阳光正炽，面光处尚不觉得如何，遮光蔽日的林道间却隐有一丝刺骨的湿冷，仿佛凛冬回眸，于此间还留有一抹流眄。

　　三人小心踩着湿泥腐叶，沿着猫头鹰翼处的兽径转入一处小山坳，抬见半山腰间突出一块平坦的岩台，上有三两幢茅顶草舍，远望不见人影走动，敷泥涂垩的夯土墙斑剥得十分厉害，似乎整个冬季都乏人照拂。

　　「就是那里？」老胡嘴唇歙动，却未发出声音。

　　阿傻点了点头，身子突然一阵颤抖，面色惨白。

　　耿照抓住他的手臂，只觉触手寒凉，阿傻恍然不觉，怔怔望着那几间茅草房子。

　　胡彦之示意二人躲好，提着双剑，施展轻功掠上岩台。耿照拉着阿傻躲在山坳转角处，也不知过了多久，才见岩台上铜件光闪，老胡踏在崖畔挥舞双剑，示意两人上前。

　　「我里里外外都看过了。他妈的！居然一个人也没有。」老胡笑骂：「真是怪了，难道岳宸风是谦谦君子，得了教训便躲回家反省去了，从此绝了报仇的念头？」

　　茅草屋后便是悬崖，远眺能见入山的那条羊肠小道，其下林冠光秃一片，当真是一览无遗，的确没藏什么伏兵。耿照耸肩道：「兴许是还没找到这里罢？若无阿傻引路，我们恐怕也找不着。」

　　居间的大屋虽是茅顶土墙，却有左右二厢，是个具体而微的三合院式。一旁另有两幢小屋：一幢是谷仓的模样，其中堆置着猎具杂物，另一幢更小的茅舍却经人打扫整理，摆着简单的床褥几垫，床上还有几件发霉的衣服。

　　阿傻梦游似的走进屋里，静静坐上床榻，裹着白布的尖细指头摸上旧衣，止不住地发颤着；一连几次，始终无法把衣衫拈起。

　　耿照心中不忍，正要上前，却被老胡挽住。

　　「这一关，他始终要靠自己过。」老胡摇了摇头，面色凝肃：「过不了，一辈子就会困在血色的梦魇里，每夜都会从恶梦中惊醒，有时一闭上眼便能瞧见。那些东西，你想忘也忘不了，随着时间过去反而越见清晰，又或者你以为自己已经忘了，其实并没有；指不定哪一天，它会无声无息地窜出来，在毫无防备的情况下将你一口吞掉……」

　　耿照被他阴沉的语调与神情所慑，剎那间动弹不得，半晌才喃喃道：「那……该怎么办？」

　　胡彦之冷冷一笑，眸中却无笑意。

　　「他只能，学会和恶梦做朋友。」他轻声道：「和它一起吃，和它一起睡；笑着与它敬酒，毫不在意地枕着它入眠……如此而已。」

　　耿照不禁一悚，回神才觉遍体生寒，见老胡已往大屋处走去，忙三步并两步追上前；想想还是不对，语带试探地问：「老胡，你方才说什么与恶梦做朋友，到底是什么意思？」老胡笑道：「什么什么做朋友？你昏头啦？我是说咱们做人家的朋友，别不长眼，给人家一点空间，如此而已。」

　　两人来到茅舍西厢，胡彦之随手推开虚掩的柴门，赫见黝黑的斗室里，东一块西一块、泼墨也似的溅满大片褐黑污渍，地上、墙上，破烂歪倒的竹椅之上……简直是无处不在。积了蛛网灰尘的屋角地面，还散落着撕碎的布片，依稀识得是女子的衣物一类。

　　茅舍简陋通风，就算有什么血腥秽气，两、三个月间也已散得干干净净，然而一见室内的景况，便似有一股腥腐鲜烈的血肉气息冲入鼻腔，其势凶猛，宛若野兽肆虐一般，教人不禁掩鼻侧首。

　　「看来，这就是凶案发生的现场了。」

　　胡彦之稍稍推开门扉，电一般的目光扫过屋里各处——梁上垂下的粗大铁链、地上染血的柴刀，还有四处散落、发黑糜烂的细骨碎肉，似乎还有几截带着指甲的变形指头——摇头道：「畜生才能干出这等事来！阿傻一刀劈了摄奴，还算便宜了那厮。走罢，这儿没什么好看的了。」

　　茅舍的中堂桌椅倒落，现场一片狼籍，夯平的地上有道飞溅的斜扇形血迹，长、阔便与一柄寻常单刀相似，可见喷洒的劲道惊人。以这片血渍为中心，四周墙上地下都溅满小指粗细的斜长血点，怵目惊心。

　　耿照暗想：「看来，这里便是摄奴最初动手行凶的地方了。」

　　据阿傻之言，摄奴一照面便砍了修玉善的左臂。修老爷子是惯用左手之人，一身的艺业都在这条左膀之上；年老重创，又失了用刀之手，这位名满天下的刀界耆宿虎落平阳，惨死在摄奴的凌迟酷刑之下。

　　「以残留的足迹来看，恐怕还是摄奴暗施偷袭，修老爷子为了回护孙女与阿傻周全，情急之下，空着手硬接了一刀。」胡彦之蹲下身来，指着地上交错如虹的激烈扫痕：「若非如此，以」夜炼刀「修玉善的造诣，就算他年迈体衰，摄奴也未必能是对手。」

　　他从狼籍四散的桌椅破片中捡起了一片宽长木牌，举袖揩去尘埃，见牌上朱漆陈旧，以齐整的硬笔小楷写满修氏一门十四代先祖名讳，叹道：「这块牌位带将回去，足以证明阿傻说的是实话。西山清河修氏乃名门之后，祖宗名讳是查得出来的，总不能自行捏造。可惜！」铸月炼兮夜如明「的清河修氏，威震西山的铸月刀法、补天秘式，从此都成绝响！」

　　「」夜炼刀「修玉善修老爷子，是武林中很有名的刀客么？」

　　「嗯，西山道除了金刀门柳家，论刀法便要数清河郡的铸月山庄修家了。」

　　两人转往东厢，此处倒是未受破坏，只是久无人居，积灰甚重。屋内有竹制的书架、桌椅，还有一张简单的竹榻，看起来像是一间书斋。胡彦之随手拍去灰尘，拉开竹椅坐下，一本一本将架上的书册取下观视；又打开桌畔的屉箧，检视其中的书信纸张。

　　耿照觉得有些不妥，低声问：「老胡，你在找什么？」

　　胡彦之低头不语，其中几本书翻过后便拿在手上，并未放回，反倒对屉中取出的几卷白纸看得十分仔细，不住抚颔点头，一会儿才接口：「喏，我在找这个。」将手里两本黄旧小册往桌上一放，一本封面题着《清河后录》四字，另一本则是《铸月殊引》。

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