第二十九折过山黄貉，牵机赤血

　　强敌终于倒地，胡彦之不敢耽搁，飞也似的掠至耿照身边。

　　扼在耿照喉间的断掌青筋纠结，肌肉一束束贲起，几近扭曲，显然在离体前已被人施了某种刺激筋脉的怪异手法，五只铁指皮绷骨立，如痉挛般剧烈收缩，牢牢嵌入颈间肉里，勒得肌肤透出青酱紫色，颈动脉浮凸鼓动，犹如陷网之鱼。

　　耿照已是出气多进气少，身子微微抽搐，似将断息。

　　胡彦之本以为无巧不巧，细察之下才知连冷北海挥鞭断手，都是整个狙杀行动的一环，勒颈的断掌难以取下，若以刀剑硬将它支解，势必伤及耿照的颈脉，进退俱是两难。

　　他拄剑而起，目光阴鸷，蓦地摇影掠出，长剑架上一人颈侧。

　　「站起来。」

　　利剑加颈，那人乖乖起身。胡彦之神色森冷，押人回到耿照身畔，厉声道：「解开那只手掌的禁制！再玩什么花样，休怪我无情！」

　　那人咯咯掩口，笑得花枝乱颤：「忙什么？人都咽气啦，救了也是白搭。」雪白的襟口颤出一片眩人乳浪，竟是那名美少妇。

　　她一反先前抬眸颤抖、楚楚可怜的模样，明明容貌衣着均未改变，却像变了个人似的，柳眉勾撩，杏眼灵动，红艳艳的樱唇微微噘起，衬与酥白雪腻的傲人身段，一颦一笑都是风情；小小的鹅蛋脸儿看来十分年轻，还留有一丝芳华正茂的青春少艾气息，妩媚的模样却十分老成，浑身满溢着瓜熟蒂落的少妇风情。

　　胡彦之冷冷一笑，美少妇忽然皱眉轻呼，白皙的颈背已被剑尖刺破，沁出一点饱腻殷红，更衬得肤光胜雪，倍显精神。「你再多说一字废话，我便削掉你一只右耳；数到三你还不动手，便再添一只左耳。耳朵削完了就换鼻子，鼻子削完再换手指。」他冷冷道：「一！」

　　美少妇咬牙狠笑，心不甘情不愿地握住断掌，也不见动什么手脚，那铁一般揪紧的五根指头忽然松开，耿照胸膛一鼓，仰头呜呜吞息。

　　「小耿！你怎样了？」胡彦之不敢贸然撤剑，低头急唤。

　　耿照双目紧闭、四肢瘫软，尚不能言语，但胸膛不住起伏，呼吸渐复如常。

　　老胡稍稍放下心来，好不容易又有了说笑的兴致，斜睨少妇：「不容易啊你，那两尾什么什么蛇的卖命火并，还不如美人兰指一拂，我是走了眼。姑娘是哪条道上混的，也拿了岳宸风的好处，来干这买命榜的营生？」

　　少妇轻拂膝裙，娇娇一笑，哪有半分杀手买命、道中火并的模样？举手投足浑似初为人妇的邻家少女，春情满溢、含苞吐蕊，说不出的娇羞讨喜。「奴家姓符，名叫符赤锦，也有人管叫」血牵机「。」她歪着粉颈微蹙柳眉，支颐侧首：「这个浑名儿，奴家不喜欢。从前奴家的爹爹，都喊我作」宝宝锦儿「，你……你若是答应不告诉别人，奴家……也让你这么叫。」说着雪靥蒸霞，连颈间都泛起淡淡酥红，当真是肤如凝脂，动静都掩藏不住。

　　胡彦之看得目瞪口呆，几乎忍不住替她鼓掌叫好。美貌的女子他见多了，烟视媚行有之，骚浪淫荡有之，可在利剑加颈之下还忒爱演、又演得如此生动自然，既娇羞又妩媚，此姝可说是绝无仅有的一个。

　　但「血牵机」符赤锦这名号，他却十分陌生。

　　若非信口胡诌，其后必有难以测度的来历。曹无断持有珍稀材料铸成的怪兵，冷北海鞭法高明，更练有难得一见的奇术「守风散息」；还有把玩着半截断臂、言笑晏晏的美貌少妇符赤锦……打从进入茶铺以来，可说处处都透着古怪。

　　老胡正转心思，却见符赤锦单手托腮，满目依恋，缠着他撒娇。

　　「奴家到底是哪里露了馅儿，教胡大爷看破了手脚？」

　　胡彦之冷笑。「你换了村姑的装扮，却忘了换鞋子。」

　　符赤锦笑道：「这个不算。不是忘，是别人的鞋儿奴实在穿不惯，脏也脏死啦！胡大爷眼忒也贼，这便让你给盯上了？」

　　胡彦之哈哈大笑。

　　「瞧了你双红绣鞋，也算眼贼？你费心乔装改扮，却忘了襟里的那件织锦桃红小兜，可不是寻常村姑能穿得上。要说露馅，那处露得才多哩！」伸手往胸前一比，夸张地划了个棉被迭山似的大弧，一双贼眼色瞇瞇的，口中啧啧有声。

　　符赤锦才知自己一番造作，老早就被他识破，平白饶上了亵衣奶脯，让胡彦之大饱眼福，不由得双颊滚烫，一路红到了雪腻腻的胸口肌肤，忙伸手揪紧衣襟，怒极反笑：「胡彦之，奴家记住你了！」舞袖拂去，那断掌骤然一合，倏地又锁住耿照的喉头！

　　胡彦之挺剑疾掠，怒喝：「你干什么！」却已救之不及。

　　她侧首让过，颈畔曳开一抹细细血痕，点足退到了虬髯大汉身后，两只玉一般的小手翻飞如蝶舞，「啪啪啪！」连拍几掌，原本端坐不动的大汉猛一抬头，残剩的左臂如电挥出，抄刀堵住了胡彦之！

　　胡彦之硬闯不过，连递数招，那人始终身不离凳，臂膀、腰腿给抹了几剑，攻势也丝毫不减。宽阔的肩后只露出一双清澈妩媚的翦水瞳眸，那符赤锦裙飘袖扬，竟也未作壁上观，只是身形被虬髯汉子遮去大半，看不清她究竟做了什么。

　　老胡想起先前虬髯大汉与小耿鏖战时，使的是断掉的右臂，一般的灵活自如，犹如惯用之手，世上有几人能左右开弓、正反皆能？除非是背后有人操纵！登时醒悟：「是你搞的鬼！」

　　虬髯汉子身后，传来符赤锦银铃般的清脆笑语。

　　「来，胡大爷！快来见过阎浮山飞鸣寨的当家、人称」铁斧撼宇「的许季山许寨主！」她咯咯笑道：「在奴家近期炮制的傀儡之中，这具是最满意的了，筋血畅旺、走脉灵敏，搬使起来利落称手，可惜被你们弄坏啦！」

　　东海境北的阎浮山胡彦之没去过，飞鸣寨的恶名倒是听闻已久，据说是一伙儿穷凶极恶、杀人不眨眼的剧盗，当下更无所忌，剑尖一颤，于重重刀影中「噗！」贯入那虬髯大汉许季山的胸膛，直如烧红的刀子刺穿牛羊脂，长剑透背而出，挟着鲜烈横猛的血腥气。

　　符赤锦「咭」的一声嗤笑退走，饱满晃荡的酥胸距染血的剑尖仅只一寸，小巧的绣红鞋尖宛若蜻蜓点水、蜂鸟寻花，粗布外裳下红裙翻舞，婀娜的身形又没入满室垂坐的人影之中。

　　胡彦之不欲缠斗，正要俯身救耿照，背后一名茶客又挥掌攻来。老胡火冒三丈：「躲在人肉盾牌后头，算什么好汉？」符赤锦两只素手按在茶客背门，左旋右绕，既像浣纱又似揉茶，腰如摆柳，乳胜惊涛，说不出的诡丽动人；百忙中不忘噗哧一声，抿嘴笑道：「胡大爷傻啦？奴家本不是好汉，只是个弱女子。」

　　茶客只是寻常乡人，不比恶贯满盈的许季山，胡彦之不欲伤他，倒转剑柄，肘接臂弹之间真气鼓荡，左臂便如铁鞭一般，抡风直进。人肉傀儡虽不知疼痛，筋骨强度却远不及鹤着衣的关门弟子，登时被打得踉跄倒退，溃不成军。

　　符赤锦咋舌：「好横的拳掌！胡大爷打死人啦。」将茶客一推，双手虽离背心，他却依旧蹬腿挥拳，朝胡彦之扑去，只是悬丝傀儡断了线，头两拳还挟有些许蛮劲，手脚一旦伸出，再收回时便涣散起来，摇头晃脑一阵，才散架似的五体投地。

　　胡彦之三两下便摆平了一个，麻烦却未休止。

　　符赤锦改变战术，花蝴蝶般穿梭在桌凳之间，绕着胡彦之打转，所经之处东拨一下、西弄些个，那些呆滞的茶客乡人便「登」的弹了起来，挥拳往胡彦之扑去。

　　也不知她是如何操控，随手轻拍几下，卖菜的大婶、挑担的货郎……怎么看都不像练过武的普通百姓，起手居然也严谨有度，绝不含糊，不分男女老少，打的都是人身要害，招式手法如出一辙；攒拳并指，动作精准细腻，便是胡彦之武功高强，亦不敢逞强硬受，投鼠忌器之余，转眼间即被人肉傀儡围住。

　　胡彦之周游天下，见多识广，知道有「躺尸拳」、「役鬼功」一类的武技，专门制人筋脉关节，临阵时忽然施展，能教敌手自掴一记耳光，又或倒踢自己一脚，被传得诡秘重重，其实只是「分筋错骨」与「借力打力」两门手法的混用组合罢了：压按特殊的穴位以干扰脉流，触发身体非自主的反应，再使用挪移借力的招数制敌，在武学中又被称为「授形法」。

　　授形法的原理并不出奇，放眼今日东胜洲，也有几个传承久远的流派对此钻研甚深，其中不乏神来之笔，但就胡彦之记忆所及，却无一家与符赤锦所用的手法相似、效果又如此神奇惊人的。

　　须知授形法所针对，乃是活生生的、具有行动能力之人，中招者是在打斗之际受制于分筋刺穴、倒反挪移的精妙招式，一时身不由己，并非真有什么鬼神附体、移魂夺舍的离奇事。

　　而符赤锦操控的人里，有近乎被下药迷昏、不通武艺的乡人，有断臂失神、全无痛感的绿林好手，这些人在她手里仿佛掌中傀儡，无分轩轾，一般的方便好用，随手一碰操纵自如，能与耿照、甚至是胡彦之这等高手过招。

　　如许季山这般数百斤重的巨汉，若无自主之力，以符赤锦之娇小婀娜，连教她背着许大寨主走路都有困难，何况是像操纵布偶一般，摆弄着与高手相斗？任凭胡彦之想破了脑袋，也无法透析其中的手法。

　　然而，对付授形法却有个颠扑不破的诀窍，百试百灵。只消避免肢体碰触，又或以兵刃相斗，便毋须担心被授形法所制；又或自己的修为远胜过对方，自也不怕分筋透脉及借力打力的路数。

　　胡彦之不惧授形法，却缓不出手去搭救耿照，渐渐烦躁起来：「我将这里的人全杀了，看你玩得出什么花样！」符赤锦咯咯笑道：「那敢情好。只是胡大爷的动作要快些，好一会儿没气啦，你那小兄弟怕又再死了一回。」

　　情况危急，胡彦之暗忖：「罢了罢了，今日万不得已，只能少伤人命！」暗提内元，便要施展极招，蓦地腰间一紧，被人张臂抱住，却是先前晕倒在柜台前的疤面大汉。

　　那人与曹无断、冷北海是一伙，老胡自无顾忌，挥掌拍落，打得疤面汉子脖颈一歪，如烂泥般软软垂落，顿时毙命，然而双臂却像铁箍般牢牢箝着老胡的腰，至死不放，力量大得出奇。

　　胡彦之目光扫过小耿颈间的断掌，心中一凛：「不好！」奋力抬腿，踢得疤面汉的背脊一隆，胸中爆出骨碎闷响，下盘仍一时难脱；挣扎之间，五、六名茶客扑迭上来，如挂尸般拖住了他左右两臂。

　　符赤锦笑嘻嘻的，从重重人影后飘了出来，玉一般的白皙小手隔空盖住他双眼，由上往下一抹。

　　肌肤虽未相触，但她幼嫩的掌心暖烘烘的，温湿滑腻中蒸腾着一股幽兰馨香，正是女子怀腋乳间等羞人秘处，最最动人的芬芳。胡彦之眼前一黑，明明意识清醒，灵魂却像自躯体里被抽离出来，一时间天旋地转。

　　「胡大爷睡罢！您倦啦，快些闭眼歇息，让奴家好生伺候……」

　　符赤锦的声音似从极远处传来，隔着温暖沉厚的深水，仿佛又回到了孕育化生之初，徜徉于母亲腹中羊水里的模样。

　　胡彦之闭目垂首，苦苦与铺天盖地而来的异种沉倦纠缠，意志力终于冲破身体禁制，睁目振臂，将一众纠缠的茶客震飞出去，双手重获自由！他一把攫住符赤锦的皓腕，拉至身前，咬牙嘶声道：「你！快撤了那只鬼手！要不……我杀了你！」眦目垂涎、宛若兽咆，令人闻之股栗。

　　符赤锦被他满布血丝的怪眼一瞪，娇躯不觉微颤；忽地微笑，以指抚颊，歪着千娇百媚的小脑袋道：「奴家在想，天门掌教鹤真人知不知道他最得意的弟子、当世仅存的唯一传人，竟有这兽一般的面目？」

　　胡彦之双目暴瞠，「嗥」的一吼，右掌屈成虎爪，叉向她娇嫩的喉头！

　　符赤锦被叉得昂颈悬起，小巧的绣红鞋弓不住踢蹬，痛苦的神情不过一瞬，右掌颤抬，又由上而下往胡彦之面前抹去。他眼前再度一黑，心神涣散。

　　便只这电光石火般的一窒，符赤锦双手握住了他的右腕，腕间的阳池、内关两穴如受针攒，无数细小的气针窜进手少阳三焦与手厥阴心包两处经脉，体内充盈的真气却一下子失去本能，并未应运护体，似乎侵入的非是外物。气针瞬间走遍全身，逐一接管各处。

　　胡彦之满面错愕，眼睁睁看着自己一寸寸将她放下，铁一般的虬劲臂膀全不听使唤，仿佛是他人之物。

　　女郎纤细修长的脖颈犹在他掌间，符赤锦雪靥煞白，饱满的酥胸急遽起伏，神情却毫不惊慌，姣好的唇线抿着一抹淘气的笑容，仿佛恶作剧得逞的小女孩。

　　「幸亏胡大爷见多识广，奴才能逃过一劫。」她咯咯轻笑：「你以为，奴家使的是躺尸拳、役鬼功一类的功夫，胡大爷仗着自己功力精纯，远胜奴家，不怕被分筋刺穴的手法所制，这才放心与奴家拳掌相接罢？可惜，奴家这门」血牵机「非是那种唬人的障眼法，是很高深的武学哩！」

　　胡彦之全身气血运行如常，真力犹在，却似被封了周身要穴，动弹不得。偏又与点穴不同，并不是一点力量都使不出，更像被人刻意扰乱了输送意志的通道，尽管心中不断送出命令，四肢百骸实际接到的却极少极少。

　　他紧盯右掌，不断命令它用力束起，扼死怀中笑意盈盈的娇美女郎，平日再也熟悉不过的五根指头却只痉挛似的微颤着，犹如抚爱一般，不住轻触女郎的雪颈。

　　「你……到底是谁？」胡彦之胀红铁面，额际颈间青筋浮露，终究是徒劳无功。

　　「没良心！」她嗔怪似的瞟他一眼，笑中带着一抹娇羞，随手从髻上拔下一枚发簪。「都说与你听了，奴奴名唤符赤锦。小时候爹爹呀，都管叫」宝宝锦儿「。」

　　那簪子长逾四寸，尖端锐利如针，远看以为是荆枝，通体泛着涸血一般的乌沉钝光，显然是锁功针一类的恶毒器械。簪头雕成了小小的蛇首形状，昂头吐信、七寸游离，有股说不出的凉腻鲜活。

　　符赤锦含笑将簪尖刺入胡彦之右臂根部，约莫肩腋相交之处。奇的是那个位置并无要穴，也不是什么重要的脉点。针尖入肉，胡彦之激灵灵地一痛，左臂突然行动自如，还未动念，已本能抓住簪子；符赤锦轻按着颈间老胡的巨灵掌，一眨眼又剥夺了他的行动能力，簪子分分刺入，一边笑着夸奖：「胡大爷真是好汉子！这锁功针入体最是疼痛，难得胡大爷一声都不吭。」将簪子一搠到底。

　　那处是无筋无穴的三不管，满满都是健硕肌膈，尖针皮肉硬碰硬，痛得胡彦之汗冷浆迸，齿缝间死咬着长长的一声低吼，虎躯剧颤。好不容易缓过一口气来，咬牙骂道：「他妈的！你锁的是哪一门王八功？刺在这般不知所谓的鸟地方！老子……」

　　符赤锦封了他周身大穴，教老胡硬生生吞下一长串污言秽语。

　　眼见大功告成，她似是松了口气，从襟里摸出一条细炼儿的小小金坠，重新贴肉戴好。

　　细雪般的颈肌环着一圈金线，意外衬得肤光益白，连金链子的澄黄辉芒也变得柔和起来。鸡心似的实心小坠在腴沃的乳肌上弹跳几下，撞得白酥酥的腻乳一阵震颤，浅细的乳沟子被黄金的份量压得一沉，金坠如置于半融的雪花酥油之上，微微下陷分许，外廓被柔软的乳肌轻轻咬住，不再动摇。

　　茶铺另一头，冷北海扶着撞烂的桌凳颤巍巍起身，惨白的瘦面上溅满点点血珠，模样十分狼狈。

　　符赤锦噗哧一笑，挑眉斜乜：「这样还打不死，冷老七，你也好长进了。」

　　「姑……姑娘客气。」冷北海勉强支起身子，艰难地盘坐调息，破碎的前襟散开半幅，露出内里的缀鳞软甲。若无此宝，他恐怕已毙于天元掌之下。

　　符赤锦走到耿照身畔，拢裙侧身蹲下，素手一拂断掌，五根铁指立时松开。眼见耿照双目紧闭，一探他胸口脉搏，不觉惊呼：「哎呀，居然还有气！这人……莫不是九命怪猫？冷老七，比起他来，你可丢脸啦。」

　　她起身拍了拍手掌，一派轻松自在。

　　「虽有波折，总算完成任务，咱们回去交差罢。」

　　「此……此番姑娘立了大功，却是踩着我黄岛弟兄的血肉尸骸。」身后，冷北海忽然开口，虚弱的语声冷冽依旧，似是强抑着极大的不满。「姑娘的」血牵机「绝学如此阴损，用在那些个无知乡人身上不妨，那」地土蛇「谭彪却是本岛下属，虽非姑娘的红岛所辖，却也是帝门中人，岂能作傀儡来使？」

　　「你还记得我是红岛的主人？」

　　符赤锦面如桃花，丽色生春，笑意却一寸寸褪去。

　　「从刚才到现在，你都喊我」姑娘「，这便是你们黄岛的规矩？我若是口口声声唤何君盼作」姑娘「，只怕你要与我拼命。还是在你的心目中，躲在部下身后一事无成、要人保护的才是主子，身先士卒的便不是？」

　　「小……小人知错。」冷北海勉力调匀气息，按膝俯首：「但姑娘的言语辱及本岛神君，恕小人斗胆，不敢再听。」

　　符赤锦板起俏脸，冷哼道：「你叫我什么？一犯再犯，掌嘴！」

　　以冷北海之伤重，自问没有违拗她的本钱，更不迟疑，提掌「啪！」重重搧了自己一耳光，搧得嘴角瘀肿破碎，淌下一抹血污。

　　「神……神君恕罪。」

　　「方才若不能得手，再来便是你了，何况是」地土蛇「谭彪？」符赤锦冷道：「任务失败，生不如死。此间的取舍思量，还轮不到你冷老七来教训本神君！」

　　冷北海无语。符赤锦懒得再理他，一脚踢得耿照翻身俯卧，敲了敲背上的宽扁琴匣，自言自语道：「这里头贮装的，不知是什么物事？」抓着他后颈衣领，一把提了起来，不觉微诧：「怎地这般沉？」

　　她自幼修习「血牵机」秘术，一遇活体便随手施展，别的小女孩玩泥狗木偶布娃娃，小符赤锦玩的却是活生生的小鸡小鸭；待年纪稍长一些，举凡婢仆乳娘、猫狗驴马，在她眼里俱是傀儡玩偶，是闲坐无聊、闺阁呢语间可以随手把玩，自得其乐的物事。

　　那「血牵机」的奇特内劲如千丝万缕，动念即至，她伸手往耿照颈后一拂，牵机劲便似丝虫入体，耿照双目兀自紧闭，身躯却站立起来。符赤锦一手按他颈椎，另一只小手自琴盒的缝隙间摸进背门，气针与耿照周身的气脉相接，轻轻往前一推，耿照便垂头摆手，走到胡彦之身边。

　　「来，同胡大爷打个招呼！胡大爷可疼你啦，为了你弄到这步田地，好惨呢！」

　　她任意推挪，还真让耿照举手挥了几下，一边操弄，边侧着小脑袋同他说话，恍若玩着心爱布娃娃的小女孩，捏细的语声别有一番童趣。

　　胡彦之要穴受制，神志却十分清楚，暗骂：「他妈的！这妖小娘皮疯得厉害，老子真倒了八辈子的楣！」

　　符赤锦继续对耿照自言自语：「来，听话！给姊姊帮个手。」小手运化推移，耿照弯腰伸手，叉入老胡胁下，将他直挺挺地举了起来。

　　符赤锦笑逐颜开，喜道：「真是亲亲宝宝！你比许大寨主根骨更好，是天生的傀儡之材。待姊姊带你回岛，炼成了如意身，咱们一辈子都不分开，好不好？」侧耳作倾听状，忽地俏脸飞红，笑啐一口：「呸，你这小坏东西，净转些下流心思，好不要脸！」

　　胡彦之听得毛骨悚然，欲冲开被封的穴道，无奈那枚锁功蛇簪刺得蹊跷，一运劲便痛得难以忍受。他咬牙屡试，痛得浑身汗湿，却一无所获。符赤锦笑道：「胡大爷真是好汉！要不是你非死不可，留来炼成如意身，定也好用得紧。」笑顾冷北海：「我先走一步啦！那尾钩蛇若没咽气，记得一并带上，莫误了与当家的约期。」

　　冷北海双掌横迭胸前，兀自盘膝调息，右颊高高肿起，面色阴沉，并未接口。

　　符赤锦嘻嘻一笑，玉臂舒展，径控着耿照往铺外走去。骤然几声嘶鸣，硬蹄刨地如铁，原本拴在铺外的三匹健马，不知何时竟挣脱了束缚，甩鬃狂奔进来！

　　符赤锦失声惊呼，连忙一拧小腰避了开来，危急间不忘运掌一推，以防刚到手的玩具被踏得四分五裂。当先那匹骏马冲入铺里，接连踩坏几条长凳，被惊吓得左突右撞，忽尔人立起来，庞大的身躯顿成血肉活墙，将耿、胡二人与符赤锦隔成两边。

　　耿照叉着老胡扑前几步，握住蛇簪一抽手，迅捷无伦地拔了出来！

　　胡彦之痛得仰头狂嚎，旋又剧喘着大笑：「小……小耿，拔得好！」

　　符赤锦才知耿照早已恢复意识，伺机摆脱控制，气得脸都红了，一拍马臀飞越鞍顶，挥掌朝他脑门拍去：「贼小子，找死！」耿照转身以琴匣相迎，凌空数道掌全拍在匣上，「血牵机」的气针纵使无孔不入，却拿坚逾金铁的百年乌檀没辄。

　　符赤锦边闪躲马匹边追赶，但耿照动作委实太快，几次出手都只能打中背后的木匣，反震得她掌心刺痛，隐隐发麻。两人绕着满铺的桌板东奔西窜，蓦地一声震天巨吼，茅顶簌簌落尘，老胡终于冲开穴道，从他怀中一跃而起，翻身跳上马背！

　　胡彦之马术精绝，胯下骏马挣扎一阵，陡地跳蹄人立，掉头朝符赤锦奔去！

　　这下换符赤锦惊叫走避了，连冷北海也挣扎着逃开来。趁此良机，耿照回头奔出茶肆，见一骑不住在铺前打圈，马背上伏着一名面色青白的瘦弱少年，正是阿傻。

　　他攀着缰辔吁吁作声，被拉着绕了几圈，终于制服马匹，一跃而上。

　　「多谢你啦，阿傻！」耿照回过头去，尽量让阿傻看见嘴型，扬声大喊：「老胡！」

　　胡彦之策马奔出，冲阿傻一竖拇指，笑道：「你好样的！老子欠你一回！」

　　阿傻双手揪着耿照的衣角，脸上犹有余悸，突然颤抖着咧嘴，顿时难以自制，竟尔大笑起来；嗓音虽瘖哑怪异，神情却是紧绷后的无尽酣畅。耿、胡二人一愣，四目相交，也跟着笑起来，原先对阿傻的芥蒂俱都抛到九霄云外。

　　双骑并辔绝尘，掀着薄土黄雾一路驰远，风里只余三人豪迈爽朗的笑声，久久不绝于耳。

　　符赤锦咬牙切齿：「这帮混账！」鬓发散乱，一绺乌丝自白皙的额角垂落，雪肌披汗，模样十分狼狈。眼角余光瞥见冷北海从怀里取出一枚蛇形号筒，无声无息转身扑去，迅捷无伦地点了他的穴道。

　　冷北海瞠目倒地，符赤锦凌空挥袖，稳稳接过抛落的号筒，收入缠腰间隙。

　　「神君你……」

　　「失败的是你们这帮废物，可不是本神君。这么巴不得人家知道么？」她怒极挥掌，抽鞭似的拍在马颈之上，「血牵机」神功到处，连马匹都前蹄一软，扑簌簌地跪倒。符赤锦翻身飞上鞍顶，一扯马缰，懊恼地狠抽狂蹴，那马吃痛蹬腿，飞也似的冲了出去。

　　「若追之不及，看本神君剥了你的皮！坏事的畜生！」

　　她兀自咒骂不休，忽闻身后一声炮响，一道黄芒蛇焰自茶棚中升起，直窜入薄暮晚空；不消片刻，远处接连响起号筒声息，蛇焰一路迤逦升空，融入销红带紫的余晖之中。

　　「可恶！」符赤锦灵光一闪，登时省觉：「原来那尾钩蛇尚未死绝。这帮天杀的狗奴才！」但已来不及回头灭口。转念又想：「那三人必定会躲开火号，以免撞上伏兵。这样更好，哼！」缰绳甩动，往龙口村的方向急驰而去。

　　她骑术甚精，红绣鞋尖踩着马蹬，蛇腰打浪、臀股离鞍，俯低身子减低风阻，不意倾出一双白皙耀眼的沃腴雪乳，半球逆风弹动，连襟内的莲红小兜也裹不住，满满的乳肉颤跳不休，几乎溢出襟口，煞是好看。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　奔驰之间，胡彦之心思飞转，暗忖道：「据闻慕容柔是出了名的雷霆铁腕，目中连一粒沙砾也容不下，镇东将军府中决计不能豢养这些邪魔外道。难道……这帮妖人真不是岳宸风所派？」连神武校场的主人古双魂亦惨死在「蝰蛇」冷北海的鳞皮响尾鞭之下，虽说冷北海的暗示有栽赃嫁祸之意，却益发显出此事可疑。

　　想起符冷二人口中的「红岛」、「帝门」、「当家」等，胡彦之心中一凛：「莫非是赤炼堂派出的杀手？」以那美貌女郎符赤锦怪异的武功行径，更像七玄界中的妖魔鬼怪。但，无论是镇东将军府或赤炼堂雷家，都万万不可能与七玄中人合作。

　　想着想着，远方忽传两声炮响，一前一后，落日尽头升起澄黄色的蛇状烟花；相隔不久，又再度炮响蛇窜，只是这回却在更西之处。耿照大喊：「老胡，你看！」胡彦之逆风笑道：「浮仙镇那厢，十之八九藏有伏兵！这帮妖人蛇里蛇气，却没料到咱们不去浮仙镇！正所谓蛇鼠……」

　　他突然闭口噤声，眼神从错愕、意外，最终沉落下来，陷入一股难言的阴冷。

　　——蛇。

　　钩蛇，蝰蛇。蛇形烟花，如响尾蛇般的鳞甲长鞭。以蛇为号的组织门派……

　　胡彦之神情严肃，对耿照大声喊道：「小耿！你或是流影城，近期可有招惹过七玄中人？」耿照愕道：「七……七玄界？没有啊！我不……」陡地会过意来，浓眉一挑：「你是说，方才那些是七玄界的人？」

　　胡彦之沉吟不语，片刻才接口：「东海境内只有一个以」蛇「为表记的组织，正是七玄之一的五帝窟！据说五帝窟隐藏在一处名为」环跳山星罗海「的秘境之中，门主之下另有五岛神君，俱是七玄界中有数的高手。」

　　「星罗海？」耿照喃喃道：「那是什么地方？是如飞瑶岛等五岛奇英一般，也在海外么？」

　　老胡摇头。

　　「不知道！我也没去过。东海老子可说是走遍啦，无一处叫环跳山的岭脉，更无什么港湾湖泊叫星罗海的，这肯定是掩人耳目的黑话。但那姓符的妖小娘皮自称」神君「，说是什么红岛之主，癞皮蛇也提到」帝门中人「，看来是八九不离十了。」

　　「难道她们……是为了赤眼而来？」耿照逆风大吼。

　　「不知道！」

　　老胡两手一摊，大摇其头。

　　「五帝窟绝迹多年，有风声说是被正道中人消灭，最起码也是元气大伤，半死不活，这才毁了与外界互通声息的唯一关哨，从此再无人能出入环跳山星罗海。按理七玄中人要夺妖刀，也轮不到五帝窟先出手！」与脑海中浮现的见闻逐一印证，更觉诡秘重重，暗忖道：「」红岛主人「若指火神岛赤帝神君，那是姓符没错……但应是」火日玉精「符承明，哪来的」血牵机「符赤锦？说是女儿年纪也不对。」黄岛「看是土神岛无疑，可黄帝神君也不叫何君盼，更加不是什么要人照看的小姑娘。这些是打哪儿冒出的西贝货？」

　　他苦思难解，疾驰间喉头一甜，忽然呕出一大口鲜血，若非及时抱住马颈，只怕已滚落马背。「老胡！」耿照面色丕变，忙探手抓住他松脱的马缰：「你怎么了？」

　　胡彦之与岳宸风对过一掌，虽以天元掌力卸掉「紫度雷绝」的霸道掌劲，又得程太医悉心治疗，内伤却无法在短时间内愈可。再加上锁功簪造成的损害，又迫不得已运功冲开穴道，伤上加伤，路途颠簸之下，再也压抑不住。

　　「别……别停！」他双手环抱马颈，死咬着一口碎血，闭目低道：「快……快到龙口村去！」

　　三人继续奔驰，不多时便见前头一片灯火通明，暮色间矗着一幢幢竹篱茅顶的夯土屋舍，高低错落、栉比鳞次。耿照离乡虽久，却认得村口的一株老槐树，树冠逆影与梦中的依稀仿佛，只是周围的景物已有不同。

　　「龙口村到了！」

　　其时夕阳并未全没，但一眼望去，村中户户窗板缝间均透出灯光，道路中、广场上悄静静的，连一条野狗也无。耿老铁的房子在村后溪畔，打铁铺子临着溪水，方便淬火生炉，耿照本想直奔家中，岂料老胡双手一松，竟从马背上滚了下来。

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