谈剑笏料不到独孤天威竟如此之绝，顿时语塞；支吾半晌，仍不死心。

　　「既然刀取之不出，下官……也无话可说。但当日制服天裂妖刀、将岳老师从刀下救出的，不知哪位高人？二总管倘若不介意，可否请此人出来一见？」

　　谁知横疏影只是淡淡一笑。

　　「这个，恕妾身不便透露。」

　　谈剑笏心急如焚：「二总管有所不知。当年曾参与封印妖刀之战者，魏老师如今下落不明，杜掌门于短期之内又无法出关，寻找其他能克制妖刀的高人，实是当务之急。」

　　横疏影敛起笑容，淡然道：「城中家事，总有不足外人道处。谈大人恕罪。」

　　谈剑笏还想再劝，横疏影忽道：「不过，妾身有件事，就非谈大人不可啦。」轻轻击掌，钟阳领着六名精赤上身的黝黑大汉，合力抬上一只巨大的乌木长箱，模样既似棺材，却又比寻常棺材更加狭长，八角十二边均以木构榫接而成，通体竟无一根铁钉。

　　「二总管，这是……」

　　「谈大人，这箱里贮的，乃是当日追杀染二掌院一行的万劫妖刀。」横疏影解释道：「二掌院说此刀坠入本城附近的无生涧，我特别着人四出搜寻，费尽千辛万苦才打捞上来。据说万劫妖刀一碰到人便能寄体，打捞吊起时均不能与人体接触，为此敝城还牺牲了几名弟子，总算皇天不负苦心人，终于成功。」

　　她微微一笑，说得轻描淡写。「妾身想，此刀不比天裂已封埋妥当，终究还是交给埋皇剑冢的萧老台丞保管为好。敝城已备妥车马，供谈大人运送之用，若须人力支持，我亦可分派弟子随行，听任谈大人遣调。」

　　谈剑笏一下子反应不过来，讷讷地望了染红霞一眼。

　　染红霞欲言又止，许缁衣低声在她耳畔说了两句，她才对谈剑笏点头。

　　「当日在断肠湖畔大闹的，的确是万劫妖刀。妖刀后来脱离刀主之手，坠入红螺峪底的无生涧中，这也是有的。」话虽如此，毕竟没有人打开木箱来确认。染红霞的回复乃是针对横疏影「二掌院说此刀坠入本城附近的无生涧」这一句，既未肯定箱中所贮的确是万劫，也没提妖刀附身的细节，三言两语轻巧带过，当然是出自大师姊许缁衣授意。

　　谈剑笏没听出中间的微妙关窍，心想：「看来流影城有意相帮，没有自把自为的打算。二总管宁可献出万劫妖刀，也不愿唤出制服天裂之人，看来是真有难言之隐。也罢！我先将妖刀带回埋皇剑冢，余事待禀明台丞之后，再由他老人家定夺。」起身拱手：「有劳二总管费心。下官先将万劫妖刀携回白城山，交由台丞发落，请。」

　　他毕竟是朝廷命官，在场身分最高，一离座位，余人也跟着站起来。

　　横疏影下阶相送，忽有一名弟子匆匆入禀：「启禀二总管，观海天门副掌教鹿别驾鹿道长求见。」奉上泥金帖，垂手退至一旁。那不发一语的青年公子听见鹿别驾的名号，不由自主攒紧了拳头；谈剑笏与许缁衣隔空对望，心中均只一念：「他也来了！」

　　横疏影不动声色，玉手轻挥：「快快有请。」瞥见谈、许，甚至邵兰生也跟着回座，满厅离人不离，却非是离情依依，心中冷笑：「为逼我交人，连鹿别驾都能指望了？哼！」

　　鹿别驾身为观海天门的四位副掌教之一，又是刀门一脉的宗主，最重排场，便是入得流影城来，也是八僮簇拥的派头。所幸这座偏厅十分宽敞，犀角玉带、鹤氅飘飘的鹿别驾当先跨过高槛，身后捧着刀剑琴卷的八名道僮鱼贯而入，竟丝毫不显拥挤。

　　他乜着一双湿润黑眸，电一般扫过厅内诸人，在那脸色苍白的青年公子身上略一停留，露出一抹阴恻恻的狠厉笑意；转头冲横疏影一稽首，含笑道：「二总管！你这儿高朋满座，如此热闹，怎就没想到邀本座前来？」

　　横疏影笑道：「鹿真人是修道仙家，仙踪杳然，邀以金帖书柬未免亵渎。所幸妾身有焚香祝祷的习惯，轻烟传讯，上达天听，瞧！道长这不是来了么？」鹿别驾知她能言善道、八面玲珑，但毕竟听着舒坦，也只淡淡一笑。

　　横疏影特别延他坐上西首大位，鹿别驾却一挥袍袖，森然道：「不必！二总管，咱们开门见山，毋须浪费时间。我今日前来，本想向二总管讨一个人；不过现下，恐怕要讨两个。」溢满眼眶的湿润黑眸滴溜溜一转，斜睨着那名青年公子，目光阴沉怨毒，殊无笑意。

　　那公子丝毫不惧，冷冷笑道：「鹿老杂毛！你找儿子找上朱城山来了么？」

　　鹿别驾脸色陡变，阴恻狠笑：「沐云色！你师父死得都剩下一把骨头了，你才来迎灵么？魏无音若泉下有知，只怕难以瞑目。」

　　横疏影心中一凛：「果然是他！」却见那公子霍然起身，戟指怒目：「老杂毛！你胡说什么！」鹿别驾眉宇轩起，忽然明白他还未接获噩耗，不由得环抱双臂，闭口不语，笑容里满是恶意。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　这名面容憔悴的青年公子，正是琴魔末徒、指剑奇宫「风云四奇」行四的「丹青一笔」沐云色。

　　灵官殿大战之后，沐云色腰腿俱伤，身负内创，只得随谈剑笏暂至湖阴驿落脚。次日清晨，苏彦升等天门弟子率先离去，随后许缁衣、任宜紫也返回断肠湖，直到昨日许缁衣才又出现在湖阴驿，并带来万劫妖刀大闹水月停轩、天裂妖刀在白日流影城现身的消息。

　　「按代掌门所说，」事关重大，三人不得不辟室密谈。谈剑笏道：「是那个名叫」耿照「的少年制服了天裂妖刀，救得岳宸风一命？幽凝妖刀的能为，我们是亲眼看见的，若非魏老师神功盖世，当日灵官殿里恐无幸者。区区一个无名少年，也能对付妖刀？」

　　许缁衣微蹙蛾眉，缓缓说道：「根据敝门弟子的证言，当日万劫妖刀肆虐时，也是一名自称流影城弟子的少年出手相救。我接到流影城横二总管的口信，说我二师妹等被万劫妖刀追杀，一路逃上了朱城山，目前正受她的庇护；两相对照，似乎真有个能对付妖刀的奇异少年。」

　　谈剑笏是坊官出身，作风务实，最不爱空谈揣测，一拍大腿：「既然如此，咱们索性走一趟朱城山，当面向横二总管请教。流影城主是皇室贵冑，白日流影城更是东海正道七大派之一，于公于私，谅必不会置身事外，放任妖刀作乱。」

　　许缁衣半晌都没接口，凝神片刻，才苦笑着摇头。

　　「谈大人磊落光明，急公好义，旁人却未必如此。」她轻叹了口气，蹙眉道：「东海七大派中，青锋、赤炼、流影城三家，将重心放在铸炼事业的拓展上，由来已有十数年，它们结交官商绿林，周旋于朝野，只怕比关心江湖事要多得多。今年的三府竞锋大会迫在眉睫，据说镇东将军府那厢动作频频，横疏影是个锱铢算计的性子，流影城当以锋会为先，未必肯淌浑水。」

　　妖刀乱世，苍生无不受害！有什么比这更重要的？谈剑笏一愣，直是不可思议。

　　「代掌门的意思，是横二总管有意隐瞒？」

　　「她给我的信里，对那耿性少年只字未提，也刻意回避了万劫妖刀之事。」许缁衣沉吟：「由此推断，流影城并无涉入的打算。琴魔前辈目前下落不明，家师短期之内又无法与外界接触，那少年若能独对万劫、天裂两柄妖刀，其中定然含有对抗妖刀的重大关键。

　　「换言之，他是一枚决计不能放过的棋子。」

　　眼见许缁衣、谈剑笏都已开不了这个口，万不得已，沐云色本想跳将出来，一肩担下讨人的责任；此刻听鹿别驾之言，却不禁脸色大变，再难保持冷静：「老杂毛！你净胡说些什么？」

　　鹿别驾冷笑：「沐四侠若然不信，尽管去问横二总管。」

　　沐云色猛然转头，横疏影微一颔首，轻叹道：「沐四侠请节哀。当夜染二掌院投奔敝城时，魏老前辈已不幸仙逝。妾身命人以棺木贮装遗体，并多盛入香料防腐，日前派出快马上龙庭山，请韩宫主派人前来迎灵。」轻轻击掌，何煦唤人抬来一具乌檀棺廓，用料作工均极是名贵，非同一般。

　　沐云色扶案起身，用颤抖的双手推开棺盖，蓦地一阵天旋地转，双膝骤软，「噗通」跪地，抓着棺缘嚎啕大哭，哭声宛若兽嚎，仿佛撕心裂肺一般，闻者无不凄恻。横疏影心想：「琴魔半生孤傲，脾气怪异，看来却是极受弟子爱戴。百年之后，尚有传人能为他这般伤心难过，哭欲断肠。」

　　沐云色浑身剧烈颤抖，双手指节揪得青白，忽闻「喀喇」两声，棺廓竟被硬生生掰下两块。碎裂的木片将手掌心刺得鲜血直流，沐云色却恍若不觉；眼泪流尽后，又是一阵呕血般的嘶声干嚎，更频频顿首捶地，额际、手掌迸出鲜血，地上棺缘俱都染出一片殷红。

　　众人被他的哀痛情状所慑，全都呆立不动，竟无一人敢上前劝解。

　　沐云色大哭不止，忽然张口「呕」的一声，仰天喷出一蓬血箭，点点殷红如蕈雾撒落，溅得他一头一脸！总算谈剑笏及时回神，一个箭步冲上前去，右手轻拍他的背门几处大穴，抑制走乱的体内气血；左掌运动元功，抵住沐云色腰眼，渡入一股绵和淳正的内息。

　　沐云色眼前一黑，本将晕厥，得他浑厚的内力之助，苍白的脸上浮现红晕，也不知哪来的力气，一把将谈剑笏挥开，转头质问染红霞：「我……我师傅是怎么死的？他死之时，是……是你在他老人家身边？」

　　染红霞身子一颤，本能便想摇头，许缁衣却轻轻捏紧她的裙腰，口唇微微歙动。她迟疑片刻，点头道：「是……是我。」便将当日被万劫追杀、途中巧遇魏无音及赤眼妖刀一事，扼要说了一遍。许缁衣有意借此辟谣，并未插口；染红霞说到坠入红螺峪时，便三言两语模糊带过，见大师姊满意点头，这才闭唇收声，不再言语。

　　鹿别驾露出一脸悲悯，啧啧摇头：「好惨哪！死在自己的徒儿手里，果真是苍天不仁。」谈剑笏怒目而视：「鹿真人！你是吃斋修道的，何必这般挖苦人！」鹿别驾冷笑不止。

　　沐云色双肩颤抖、髻散发摇，惨白的面色浮现病态的彤艳，仿佛下一刻便要倒地断气，呕血身亡。「鹿别驾……」他咬牙切齿，一个字、一个字地说：「若非是你，我师傅又怎会受我三师兄暗算？若非是你，我三师兄又怎会木橛入腹，非死不可？你有种干下这些事，怎不知要……」

　　「……杀人偿命！」

　　语声乍落，颀长的身形拔地倏起，双掌一推，猛然轰向鹿别驾！

　　谁也料不到内伤沉重、腰腿受创的青年公子，竟有余力向天门副掌教发动攻击，动作之快、掌势之迅疾，连近在咫尺间的谈剑笏、许缁衣等也不及反应。但或许是伤心过度，疲病交煎之下，首当其冲的鹿别驾并非难以抵挡——他见这掌来势虽快，却不带丝毫破空声响，显是沐云色重伤无力，那一跃而起的动作已耗尽了他所剩不多的内息，掌势轻飘飘的无甚威力，不由得一声冷笑，左掌曲成鹰爪转出袍袖，暗提十成元功，打算在掌爪相接的瞬间，发劲震死这头不自量力的半死愚畜！

　　谈剑笏看出他的用心，明知来不及，还是拼命想扑过去阻止，忽然间福至心灵，脑海中闪过一念。

　　——欲解不共戴天之仇，唯有百死无悔之招。

　　琴魔师徒在生死一瞬的当儿，极可能做了同样的判断。上一次魏无音低头示弱的结果，几乎将手持幽凝妖刀的鹿彦清劈成两半，令灵官殿大战的胜负形势于眨眼之间逆转。那……沐云色呢？

　　「鹿真人，快避开！」谈剑笏不顾一切地大喝：「他使的不是普通的掌功……是」不堪闻剑「！」

　　第二十五折焰折虎翼，雷轨天行

　　强如魏无音也毙命于此招之下，鹿别驾避无可避，吓得魂飞魄散：「吾命休矣！」

　　总算鹿别驾也是名门大派的宗师级人物，千钧一发之际，左臂「喀喇！」声如爆栗，竟自甩脱了肘腕关节，凭空暴长数寸，宽大的袍袖舞成一面锦旗也似，堪堪兜住掌势。沐云色的双掌击在空处，却见鹿别驾圈转左臂，「蛇黄掌」的柔劲所至，手掌顿时受缚。

　　鹿别驾死里逃生，反而占得了上风，心中不无得意：「小畜生经验不足，笑煞人也！任你双掌能开碑碎石，打在轻飘飘的袖布之上，什么掌力都不起作用。」沉腰崩步，便要发劲将他两条臂骨震断。

　　谁知念头方起，顿觉臂下一空，整片袍袖化成片片蝴蝶，被绞得寸裂！他本能想护住身躯，一举手才想起左臂关节松脱，难以运使；便只一愕，沐云色的双掌已然印上身侧。

　　这掌轻飘飘的没什么劲力，鹿别驾连一步未也退，却已吓得魂飞天外。

　　沐云色何尝不想打得他口吐鲜血？偏偏全身真气都不对劲，这下直如隔靴搔痒。他一击不中变招快极，右手食、中二指并起，一式「指天誓日」掠过鹿别驾的脸颊，拉出一条两寸来长的锐利血痕，却仍是偏了一些，未及眼、耳、太阳穴等要害。

　　本欲连环出手，无奈真气不继，浑身力量像被抽干了似的，「通天剑指」的几个变招施展不开，沐云色奋力飞起一脚，锁定的仍是头部要害；啪的一声，反足踢中鹿别驾的鼻梁，正是「虎履剑」的妙着，踢得鹿别驾眼前一黑，鼻血长流。

　　剧痛之下，鹿别驾的身体本能相应，右掌一推，两人分向两头摔去。

　　沐云色气力用尽，撞得几案四散、难以顿止，连滚几匝才稳住身体。

　　鹿别驾到底是天门有数的高手，背脊尚未触地，伸手一撑，使个「鲤鱼打挺」跃起；才刚站定，双腿倏又发软，颤声道：「小……小畜生！你……你用」不堪闻剑「打我！你用」不堪闻剑「打我！」面色惨白，浑身发抖，连声音都变了。

　　横疏影虽不通武艺，看也知道这一掌没什么用，实在不像传闻中稍触即死的奇宫绝学「不堪闻剑」，好心提醒：「鹿真人勿恼，依妾身看，这掌着实不像是」不堪闻剑「。」

　　鹿别驾气得浑身剧颤，声音都尖了，转头怒道：「他妈的！你武功很高么？怎知是与不是？」

　　横疏影恼他无礼，心中冷笑，面上却不动声色，淡然道：「我听说奇宫的」不堪闻剑「乃是凝血束息的一门绝学，鹿真人涨得面红脖子粗的，说话中气十足，要说是」凝血束息「，委实勉强了些。」

　　鹿别驾一愣，恼羞成怒：「我身中杀千刀的歹毒武功，这婊子出身的却净说风凉话！」怒道：「你没见他咬牙切齿，只想与本座拼命么？还是白日流影城早与指剑奇宫串连一气，一意包庇，纵凶杀人？」

　　一旁的染红霞实在听不下去，本欲上前，却被师姊拉住。染红霞停住脚步，转身直视鹿别驾，扬声道：「你提气搬运一周天，检视脉息，便知真假！何必缠夹，徒作无益之争？」

　　鹿别驾醒悟过来，顾不得旁人的目光，就地盘膝，五心朝天，内气运行一周天，果然百脉如常，无一不顺；然而欢喜也只是一瞬，旋即一跃而起，指着沐云色破口大骂：「好你个小畜生！满口诈伪，卑鄙下流！连你道爷也敢诓骗，合着是向天借了胆子！」

　　沐云色巍颤颤地扶案起身，一抹唇畔血渍，冷笑：「你不也吃过我师父的鞋底泥么？我怕你忘了滋味，再让你回味回味。」想起师父，伤心之余，胆气忽豪，仿佛普天之下无一事不可为，纵声大笑：「鹿老杂毛！就凭你这种货色，一辈子只配吃我师徒的鞋底泥！我师父就算不在了，江湖人却永远记得，你鹿别驾在灵官殿前，当着睽睽众目捱了琴魔一脚，被踹得五体投地鼻血长流，跪伏战栗，便如今日一般！」

　　鹿别驾面色铁青，咆哮道：「小畜生找死！」喀啦一声接回左臂，十指成爪，飞也似的扑向沐云色！

　　沐云色夷然无惧，戟指并出，一式「凿空指鹿」正面相迎；谁知才跨出一步，忽然全身真气逆走，牙关一咬，抽搐着仰天倒栽，立时晕死过去。鹿别驾大喜：「小畜生今日难逃死劫！」指爪箕张，径朝他腰腹、下阴插落！

　　蓦地青衫一晃，横里一条修长背影拦路，来人后发先至，竟抢先扣住沐云色的头顶，柔劲微吐，拉得沐云色直起半身。

　　那人动作之快，直如流水行云，左挪右引、踢腿勾肩，啪啪几声，便将沐云色摆成盘腿趺坐的姿态，百忙中温言嘱咐：「全身放松，莫运功力！我来助你。」说话之间，一股绵和柔劲自他头顶「百会穴」透入。

　　沐云色全身如浸温水，来人渡入的内息与谈剑笏浑厚的纯阳刚劲截然不同，并不滞留在体内脉中，与运使「不堪闻剑」时所产生的纯阴劲力相冲，而是自头顶汩汩而入，转眼又由全身毛孔散出，把对身体内气的干预降到最低。此法虽极耗功力，却足以将他走岔的内息逐一导引，缓慢同调，转趋一致；沐云色身子一松，通体舒畅，渐渐了恢复神智。

　　鹿别驾看出来人正以玄门正宗的「真气透脉」之法，借自身的周天搬运助他调匀气息，施救者的耗损极巨，而且运使之际，周身毫无防备，形同裸身示人；而两人气脉相连，偏又是一方受创、两方俱伤的局面，不禁恶胆横生：「你们这一家子都爱做好人，这便叫做自寻死路！」去势更不消停，呼的一声，往那人背门抓落！

　　双方仅只一步之遥，在场谁也来不及救。

　　谈剑笏在仓促之间难以运使「熔兵手」，凌空虚劈一掌，气急败坏：「鹿真人！你是名门首脑，怎干这等偷袭下作？」鹿别驾揉身避过，一声冷笑，大袖宽袍在半空中「唰！」一翻转，须发猎猎、居高临下，宛若搏兔苍鹰：「我与小畜生有杀子之仇，不共戴天！谈大人休管！」

　　那人闻言长叹：「鹿真人，你也害了魏师傅，正所谓」冤冤相报何时了「啊！」

　　沐云色一凛：「原来是邵三爷救了我！」

　　他睁开双眼，赫见鹿别驾挥爪扑落，邵兰生正盘膝坐在自己身前，按说无法转身接敌，谁知邵兰生随手一挥，袍袖「噗喇喇」地像船帆鼓风，伸展成圆滚滚的一管，将角落的竹编画笼拖了过来。鹿别驾身在半空避无可避，被画笼撞落地面，落地时微一踉跄，连忙伸手抓住画笼，欲稳住身形。

　　那竹笼甚轻，当然支不住百来斤的身躯，邵兰生叹了口气，修长洁白的右掌穿出袍袖，挽住了竹笼的另一侧边口。见沐云色睁眼瞧来，低声道：「收摄精神，万勿分心！情动即心魔，大悲大恸最是伤身，你离走火入魔仅只一线，我助你行功，但治本之道还在你自己。」沐云色会过意来，闭目调息，不敢再分心。

　　横疏影虽不会武，也看出鹿别驾的狼狈，心中暗叹：「邵三爷忒也天真。他欲周全鹿别驾的脸面，偏偏没想过人家领不领情。」不知怎的，忽想起当日在不觉云上楼出手解救岳宸风，少年那英飒磊落、毫不犹豫的利落身影，心底一阵甜丝丝的，双颊酡红，恍若微醺。

　　场中鹿别驾的脸上，却是青一阵红一阵，指节捏得格格作响，几乎将竹笼边口抓碎，瞥见笼中的檀木剑柄，把心一横：「今日拼着得罪青锋照、流影城，也要毙了沐云色那小畜生，为清儿报仇！」铿的一声激越龙吟，檀木剑脱鞘而出，直取沐云色咽喉！

　　自众人入厅以来，争斗始终未及兵刃，此时何煦、钟阳见他擎出檀木剑，心念一同，双双遮护在横疏影身前。

　　染红霞忍无可忍，一挑柳眉，按剑跃出，清叱：「鹿别驾！你我同是来客，难道真要见血？」一阵金铁交鸣，鹿别驾的随身八僮纷纷抽出刀剑，拦住她的去路。厅外一干金甲武士循声而来，刀出鞘、枪露尖，散成半月形围住厅门，只待二总管一声令下，便要蜂拥而入。

　　谈剑笏、许缁衣交换眼色，许缁衣轻搭住师妹的肩头，染红霞望了场中一眼，忽然醒悟：「看来邵三爷胸有成竹，鹿别驾讨不了便宜。此时不宜横生枝节。」还剑入鞘，退后几步。紫星观八僮顿时松了口气，暗自庆幸不用与「万里枫江」交手，收敛刀剑，不敢造次。

　　大堂之中，邵兰生仍是盘膝端坐，侧对着鹿别驾，手中不知何时多了一条旋绕白影，似棍非棍、忽刚忽柔，正与鹿别驾斗得激烈。

　　奇的是：两人的剑招虽快，居然没有交击的声响，明明鹿别驾手里的檀木剑光可鉴人，照理应该占尽上风，他却是闪避多、攻击少；反观邵兰生的每一记虽都刺在空处，手中那丬白影却越斗越长，仿佛乳浆搅动、蜘蛛吐丝，鹿别驾越斗越是局促，渐渐施展不开。

　　斗得片刻，鹿别驾心头闷重欲狂，一声暴喝，一百零八式「通犀剑法」如水银泄地、银河落霄，也不管什么拆解应对，凭着檀木剑的无匹锋锐横削竖劈，那雪练似的绵长白影被一寸寸削断劈开，绞出漫天的纸蝴蝶，如雪花般簌簌飘落。

　　邵兰生手中之物转眼只剩两尺余，白芒尽去，徒留乌影。他哈哈一笑，忽于纸片雨中振袖而起，霍然转身，一点木尖穿过飘落的碎纸片，倏地停在鹿别驾的咽喉，竟是被削断的半截紫檀画轴——而雪未停。

　　绞碎的画卷持续飘落，如砌下堆梅一般，掉落在凝然不动的两人身上，肩头、发顶，腰掖袖间……手持木轴的青袍书生既不逼人也不动摇，便似雪中瘦梅，形影傲然孤挺，仿佛汀洲之上、茕茕独立的苍鹭。

　　鹿别驾看似一败涂地，但不知为何，周身却无一丝狼狈，尽管左袖尽碎，裸出一只养尊处优的白皙光膀，模样比方才突施暗算时更伟岸超然，仿佛一瞬间回复宗师身分，无视天地之阔，眼中只有一物。

　　那是全心全意、专注于剑的神情。

　　「三爷胜券在手，何以留力？」

　　「鹿真人于最后一刻回复清明，我不敢躁进。」

　　鹿别驾默然良久，忽然一声嗤笑，神态虽冷，却不似怀有恶意，微微摇了摇头。

　　「芥芦草堂的剑法，果然非同凡响。若然败在三爷手里，似也不冤。」

　　邵兰生也摇了摇头。「我没有胜。若全力一战，胜负还在未定之天。」

　　鹿别驾哈哈一笑，终于露出一丝佩服的神色，抖落一身纸屑，「铿！」檀木剑入鞘捧还，稽首道：「妄动三爷之兵，尚祈三爷见谅。」邵兰生双手接过，长揖回礼：「他日若有机会，愿与鹿真人印证剑法，放手一战。」这话在寻常武人听来，可说十足挑衅，自邵三爷口中而出，却是真心真意，浑无半分烟硝火气。

　　鹿别驾不置可否，远远瞥了沐云色一眼，转身大步回座。

　　侍僮为他披上一袭宽大羽氅，又递上雪白的丝绢巾帕揩抹血渍，鹿别驾狼狈之态尽去，又回复成一派副掌教的雍容气度，与初入厅堂的咆哮模样大相径庭，可说是判若两人。

　　横疏影对剑法所知有限，听邵兰生自承「我没有胜」，也就是说被半截画轴残尖指着咽喉的鹿别驾，其实并没有败。虽然不明所以，却不禁有些感慨：「三爷磊落光明，胸襟宽大，与他动手过招，连鹿别驾之流也卑鄙不起来。才打完一场，却似换了个人。」

　　她不知练武之人，毕生都在追求境界的提升，练到如邵兰生、鹿别驾这等境地，往往只求一名旗鼓相当、足以砥砺精进的好对手，只有在棋逢敌手、逼命一瞬的剎那间，才能突破方圆局限，激荡出灿烂的生命火花。

　　鹿别驾自成为紫星观主、刀脉之宗，乃至观海天门副掌教以来，俗念缠身，功利至上，可说是无日无之；直到方才于漫天纸片飞雪之间，目睹那掠影分光的一剑，才重被唤醒了剑者的自觉，陡然间剑意勃发，致使邵兰生劲留三分，不敢轻进，木尖才停在他喉前一寸。

　　单论剑招之精，邵兰生可说是一路压倒性的胜利，连赢了整场剑决的九成九；然而鹿别驾最后一瞬的无形剑意，却是超越剑招的范畴，将他练剑三十年的精髓凝炼于一，提升到了前所未有的境界。那是无心所致，即使面对同样的对手、使用同样的招数再打过一次，也未必能够重现——光是明白这一点，已是许多武者梦寐以求的重大突破；能确实保留、反复重温那一瞬的灿烂，则又是另一层境界。等到鹿别驾能随心所欲，在战斗中任意施展那一瞬的剑意，则掌握剑道至理、晋身剑界宗师，指日可待。

　　鹿别驾回到座中，神情已是大大不同，冲横疏影一稽首，淡然道：「贫道适才多有失仪，还请二总管切莫见怪。」

　　横疏影笑道：「鹿真人言重了。唇齿相依，尚且有嗑碰的时候，东海七大派同气连枝，由来已久，手足间偶有小小误会，也不是什么严重之事，鹿真人无须介怀。」

　　鹿别驾点点头，湿润的黑眸紧瞅着她，颇有几分咄咄逼人。

　　「二总管，咱们闲话休提，贫道今日前来，是想要向你讨一个人。」他轻叩着扶手，微笑道：「二总管或许已经知道了，敝观有几名弟子，在你朱城山的地界惨遭杀害，下手行凶者不是旁的，正是一名手持万劫妖刀的少女。」

　　横疏影含笑啜饮茶汤，有意无意地往许、染二姝瞟去，片刻才好整以暇道：「鹿真人是想问我要杀人凶手么？」

　　鹿别驾微笑摇头。

　　「妖刀寄附的刀尸，杀也杀不尽，要来做甚？据闻阻止万劫刀的，乃是贵城执敬司一名弟子，名叫耿照，此事的目证尚有水月停轩的染二掌院，以及敝师侄胡彦之，料想应非虚妄。贫道想请二总管唤出这名耿姓少年，有些事情，恐怕需要他来为众人释疑。」

　　横疏影没料到他居然毫不遮掩，说得如此直接，一双妙目环视全场，口中应的是鹿别驾，实则是对众人说。「本城是有这么个人，我也不敢欺瞒鹿真人。」她以杯盖轻刮茶面，咬着唇珠轻笑：「然而众所皆知，杀退万劫妖刀、与贵派胡大侠连手救下刀尸的是染二掌院，将赤眼妖刀送至本城的，也是染二掌院。那耿姓弟子不过是恰巧在出使水月停轩时，为二掌院所救。鹿真人若要问事，该当找二掌院才是，敝城区区一名弟子，恐怕帮不上鹿真人的忙。」

　　鹿别驾轻叩扶手，捋须呵呵直笑。

　　「二总管，咱们就别这么费事绕弯，净说废话了罢？」他低头含笑，怡然道：「你串通染二掌院，想要一手遮天，却不知贫道手上握有目证，杀退万劫妖刀之时，染红霞人甚至不在现场；而那柄赤眼妖刀，从头到尾都在耿照身上。刀是琴魔当夜从灵官殿带走的，耿照既持有赤眼，代表琴魔临终时，将刀与对付妖刀的重要秘诀传给了耿照。他后来能在贵城杀退天裂妖刀、救得」八荒刀铭「岳宸风一命，也就不奇怪了，是不是？」

　　横疏影心中微凛：「就算是有备而来，鹿别驾的消息也未免太过灵通。这几日胡彦之并未传出讯息，天门刀、剑两脉不合，由来已久，就算他要走漏风声，对象也决计不会是刀脉宗主。看来在鹿别驾的背后，另有他人指使。」

　　她从容自若，低垂螓首，片刻才笑道：「鹿真人之言，我也是头一回听到。之前染二掌院怎么说，我便怎么信了，以水月次徒的地位身分，料想也无扯谎的必要。妾身倒是好奇得紧，就算鹿真人不幸言中，鹿真人又想问耿照什么事，释什么疑？」

　　鹿别驾冷笑不止。

　　「在场除了邵三爷之外，人人都见识过妖刀的厉害。耿照这人有多重要，还须多费唇舌么？」眉毛一抬，温润的黝黑眼瞳紧盯着横疏影，笑容里隐有一丝狠厉，衬与温颜笑貌，令人不寒而栗。

　　「况且，当夜魏老儿手持赤眼，从灵官殿追踪我儿离去，此后不知所之。赤眼既落到了姓耿的手里，代表他是最后见着琴魔魏无音之人。我儿身中」不堪闻剑「的招数，胸口血凝，全身瘫痈，若非被幽凝妖刀附身，岂能走远？欲寻我儿的踪影，还须着落此人身上。天下父母心，二总管总不会罔顾这份心焦罢？」

小说相关章节：妖刀记（1-47卷 全本）