自從被聖杯詛咒之後，切嗣的身體變得一天比一天還要衰弱，但他還沒救出伊莉雅，也沒能幫助士郎脫離間桐家的掌控，他不想一事無成地就這麼死去，而再次開始的聖杯戰爭將是他最後的希望，為了讓自己撐到這一天的到來，他努力要延長自己的壽命，甚至連煙都戒了。

但是現在，他久違地拿出打火機，點起剛從便利商店買來的香煙，試圖讓尼古丁麻痺他的不安，並且讓他能夠下定決心。

上一次的聖杯戰爭時，切嗣本來是想召喚與他相性最好的Assassin，但是亞哈特翁的要求讓他只好召喚最強的階職Saber，結果價值觀相差甚遠的二人別說是合作了，直到聖杯戰爭結束兩人的交集還是近乎於零，完全就是個失敗的主從關係。

因此，相隔十年後再次開始的聖杯戰爭，切嗣打算這次要按照上次的計劃來召喚Assassin，沒想到，就在他準備要做召喚的當天，間桐家的養子士郎竟然主動將他在十年前埋入他體內的Avalon取出，想還給他做召喚的觸媒。

本來，切嗣就看不慣真身為亞瑟王的Saber在戰鬥中所堅守的騎士道精神，經歷過無數殘酷戰事的他再清楚不過了，戰爭是沒有所謂的公平公正，即便是欠了對手人情，但戰鬥時若不拿出全力殺掉對方，那下一次被殺的人就可能會是自己了。

但是，Saber卻天真地希望能與對手來場公平的對決，才多次與Lancer交手卻未分勝負，結果就是間接造成了Lancer陣營極為悲劇的下場。

切嗣並不期待Saber會從Lancer的經驗裡得到教訓，但他已經證明了，騎士道精神所追求的互信與禮節，在不擇手段相互廝殺的聖杯戰爭裡是不管用的，所以就算是最強的階職，切嗣也不想再召喚她了。

但是士郎選擇在這個敏感的時間點上把Avalon還給他，明顯是希望讓他召喚出Saber的，雖然還無法確定這是不是間桐家設下的陷阱，不過切嗣隱約感覺得出來，士郎有事情想拜託他幫忙，只是因為被監視著所以不能直接說出來。

士郎的請託他自然是不會拒絕的，畢竟士郎這些年來可是幫了他不少忙，有所回饋也是應該的，只是聖杯戰爭同時也關係著他能否救出伊莉雅，依照士郎希望的召喚Saber的話，說不定就要重蹈上次聖杯戰爭時的覆轍了。

切嗣知道自己得做出選擇，是要召喚Assassin，確保自己得到最大的勝率，還是要賭一把，嘗試與Saber合作一起毀掉聖杯。

根本想像不出來啊……

切嗣吐了一口煙，同時嘆氣。和那位嬌小的女騎士並肩作戰什麼的，不管怎麼想都是不可能的事情，況且他現在也無法像十年前那樣單打獨鬥，選擇Saber的風險實在太大了。

香煙燃至最後一截，時間也差不多了，切嗣熄滅煙蒂後起身，走進倉庫，掀起一塊蓋在地上的布，出現的一個圓形的紅色法陣。

切嗣將觸媒的聖遺物放置在法陣前，蹲下身，觸碰法陣的一角，開始進行召喚。

「——宣告，汝之身伏於吾下，吾之命運系於汝之劍，響應聖杯之召喚，若願順從此意、此理，便回應吧！於此處起誓，吾乃成就世間一切善行之人，吾乃傳達世間一切惡意之人……」

法陣發出光芒，將漆黑的倉庫照得明亮，空氣裡的靈子在騷動，為即將完成的儀式喧囂。

切嗣向後退了一步，念出最後的咒文。

「汝纏繞三大言靈之七天，從抑止之輪而來，天秤的守護者啊！」

強光裡緩緩浮現出一個人影，在法陣光芒的包圍下展露了從者的姿態，但儀式尚未結束，必須要等到從者確認其主的身份後才算是正式完成契約。

於是，光中的從者開口了：「我問你，你是我……」

從者才剛睜開眼睛，便認出了眼前的那人。

「衛宮切嗣！」連確認都還沒完成，Saber便氣得跋劍要砍向對方。

她絕對不會忘記的，這個男人是如何的卑鄙，還逼迫自己親手破壞了她苦苦追尋的聖杯，奪走了她復興國家的願望，因此這筆帳她非清算不可。

面對朝他砍來的劍，切嗣卻也不害怕，抬起印著紅色花紋的右手，對Saber道：「以令咒令之，Saber，停下攻擊，並聽完我的解釋。」

花紋上的其中一劃瞬間被抹去，Saber舉著劍，動作卻被強制停止在半空中讓她動彈不得，氣得Saber咬牙切齒。

「我知道妳如此痛恨我的原因，但我不會為我的行為做任何辯解，只是為了今後的合作，我得讓妳知道當年的真相。」切嗣說。

他最後還是選擇召喚Saber，雖然他得冒著被對方所殺及合作失敗的風險，但是同樣的情況也是有可能發生在召喚Assassin的情況裡，而且英靈們都有各自追求聖杯的理由，卻都不知道聖杯的真相，因此即便相性高，Assassin卻不一定願意相信他的說詞並幫他破壞聖杯，相較之下，他還寧願賭賭看Saber所堅守的騎士道精神，如果Saber最後還是決定為了自己的理想而犧牲世界，那就說明對方的理念也不過如此而已。

聽完切嗣的解釋，Saber不自覺地放輕了握劍的力道。雖然不知道這是不是切嗣刻意編出來的嚴密謊言，但確實可以說得通切嗣當時命令她破壞聖杯的原因，她也知道切嗣追求聖杯的理由，對方不可能毫無原因地突然就放棄了即將達成的願望。

「所以……即使得到了聖杯，也無法實現願望，被汙染的聖杯只會招致人類的滅亡是嗎？」Saber想再次確認地問。

「對，所以我要阻止聖杯被召喚，而且這次一定要做到讓聖杯永遠無法再被召喚的程度。」

「你覺得你憑什麼要我相信你說的話？在經歷過上一次的事情後，你以為我還會信任你嗎？」Saber很不以為然地說。

「如果妳還是懷疑我說的話，我也沒有其他方法可以說服妳了。」

切嗣再次抬起右手，故意讓Saber看見他的右手背，「但是，我可以再次使用令咒逼迫妳幫助我。」

這段話是威脅，同時也是他沒有說謊的證明，切嗣大可以不必跟她說這麼多，在使用第一道令咒時直接命令自己服從他就行了，但切嗣卻沒有這麼做，只是強迫自己先聽完他的解釋，再將決定權交給她，這令Saber有些驚訝，瞬間還有種眼前這人和前一次召喚自己的Master不是同一人的錯覺。

Saber感覺得出來切嗣有些變了，以前的他都把明明是實體化的自己當成靈體化一樣無視，但現在的他不但主動跟自己說話，還提出合作的提議，雖然不是很想承認，但是切嗣大概真的是走投無路了才會求助個性完全合不來的自己。

雖然她恨著切嗣，但Saber也不是會因此失去理智的人，況且對方當初那麼做也是有理由的，既然切嗣是阻止世界的滅亡才參戰，並向自己尋求幫助，那麼身為騎士之王，她沒有任何理由拒絕幫忙對方。

但Saber沒有直接答應說好，而是先警告道：「如果讓我發現你騙了我，切嗣，我不會再給你對我使用令咒的機會了。」

切嗣點頭，同意對方。

得到了對方的承諾，Saber收起劍，向切嗣宣示：「那麼，我承認你是我的Master，從今以後我的劍與你同在，你的命運與我共存，於此，契約完成。」

於是，Saber陣營的召喚總算是有驚無險地完成了，但這次不像十年前，切嗣身邊還有艾莉絲菲爾和舞彌，可以讓他在沒有Servant的幫助下單打獨鬥，而且現在的他因為聖杯詛咒的關係，也無法再次使出從前的高超戰鬥能力，他唯一能倚靠的就只有Saber，所以這次他絕對不能再搞砸他們的主從關係了。

「Saber，在開始討論今後的行動方針前，有件事情我想先跟妳說清楚，我再次參加聖杯戰爭其實還有一個原因。」

銀髮少女的瘦小身影再次浮現於他的腦中，切嗣握緊了拳頭。

「是關於愛因茲貝倫這次派出的參戰者……」

＊

士郎聽見地下室的門被打開的聲音，那是臟硯表示他可以出來的意思，他一刻也不想在這裡多停留，馬上起身爬上階梯。

他不知道自己在地下室裡躺了多久，他在中途就痛暈了過去，而臟硯像是要能繼續折磨他似地，讓蟲子不斷吃著他的魔力，卻又不會一次吃太多害他枯竭至死，還給了他足以回復魔力的餘韻，然後又把那些魔力再慢慢奪走，大大地延長了懲罰的時間。

士郎披上制服上衣，並拿出手機查看時間，現在是早上六點五十分，也就是說他在地下室裡躺了一整個晚上。

怪不得……身體、好不舒服……

不只是缺乏魔力與佈滿身體裡外的咬傷，在這冷颼颼的天氣裡還赤裸著身體在陰冷的地下室裡躺一整晚，就算身體再健壯的人也還是會著涼感冒的，何況是身子本來就虛弱、加上少了Avalon的治療抵抗力更是貧弱到不行的士郎了。

士郎忍著身體的高溫，以及隱隱作嘔的噁心感，吃力地走出地下室。

櫻在地下室門口等著他，她拿一把小短刀，輕輕劃開手腕，鮮紅的血珠立刻滲出她的傷口。

「對不起，哥哥……」她伸出流血的手腕，並愧疚地為昨晚沒能幫上他的事情道歉。

「那不是櫻的錯，本來就是我惹爺爺生氣的，由我來受罰也是應該的。」

士郎彎下腰，雙唇吻上她的手腕。

「謝謝。」他道謝，魔力空虛的飢餓得到了暫緩的紓解。

「哥哥，你發燒了？」櫻感覺得到士郎的手比平時還要冰冷，同時額頭碰上她的手臂時傳遞了異常的高熱。

「嗯，今天幫我請假好嗎？」就算他想裝作沒事地去學校，他現在的身體大概也不允許他這般任性了，還是乖乖待在家養病的好。

「好，哥哥你要好好休息啊，不要又去做亂來的事了。」

「知道了。」士郎雖然想說他才沒有做亂來的事，但想到可能會被櫻順勢責備昨天的事情，他覺得還是乖乖應聲就好了。

從櫻那裡得到了魔力後，士郎先去沖了個熱水澡，在沖澡時他發現蟲子的咬傷幾乎都落在衣物可以遮蔽的地方，只要穿上衣服，誰都不會看出他身上那大面積的駭人傷口。

我應該要感謝爺爺還願意讓我能夠維持表面上的日常生活嗎？

已經習慣用戲謔的方式看待這些虐待行為的士郎苦笑著，忍受著熱水碰到傷口時的刺痛感。

沖完澡後，出過汗的身體讓士郎感覺好多了，不會像之前的那麼難受，但額頭的高溫還是沒有退燒，他仍感到頭腦有些暈眩。

他換上浴衣，浴衣的寬鬆感讓他感覺不會被壓迫，同時也能減少衣物與傷口的接觸，接著從廚房的廚櫃裡翻出一盒退燒藥，但盒子裡只剩最後一顆藥丸了。

啊，忘記要補充了。

士郎不喜歡去醫院看病，但不是因為他身體虛弱的關係，他體內的刻印蟲不像櫻的那樣穩定，他也無法控制它們，時不時地蟲子就會在他體內四處鑽動，若是醫生給他做聽診時聽見了蟲子鑽動的聲音，只怕會把對方給嚇壞了，所以他總是避免去醫院就診，就算生病了也都是隨便吃個退燒藥片然後靠自己好起來，因此他總是會在家裡備著退燒藥以備他生病時服用。

配著溫開水服下最後一顆藥後，不怎麼能使出力氣的士郎決定先去睡一覺，等醒來之後再去藥局買一盒新的退燒藥。

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