「上帝可证，我希莉亚？莉莉亚妮契娜永远是您的骑士，至死不渝！」

　　但──或许是太过认真了，希莉亚是盼望自己的表现能正中主人飘忽不定的红心，却没想过竟然还射穿红心的表面、紮进主人那感性化的火药库。结果就是给双颊迅速涨红、眼睛彷彿迸出爱心的主人带回寝室，耽搁了近二十分钟的行程。

　　和主人翻云覆雨固然愉快，这次却有另一股满足感充斥希莉亚心头，那就是从半路杀出的表妹手中夺回自己在主人心中的定位。确切来说，是塔拉索娃家加上天蓝发色这两种特徵构成的个人特色定位。即便主人可能不怎么在意这件事──毕竟露芬的目标并不是主人──对希莉亚而言仍然是场胜利。

　　不过她真希望主人别认真过头，完事后竟然还用麦克笔在她屁股上留下签名。虽然是件令人开心的事情，同时也有着相应的羞耻啊啊啊……

　　　　　　　　　　　　　　　　　§

　　神圣俄罗斯帝国，苏米亚皇亲领，新第聂伯沃斯基。

　　随着土耳其於安那托利亚的溃败，俄军在黑海周遭蒙受的压力几乎解除，除了亲卫军得以南下增援，位於义大利东北威尼托区的两个军亦能心无旁骛地与义军交战。大英在黑海附近的残存势力仅剩希腊及十余个土耳其省份，她们分别被全巴尔干自治部队及土耳其治安维持部队封锁住。而大英及北约驻土耳其的部队，除了部分空军投入抗俄阵线，其余已经由埃及海军撤离安那托利亚。

　　前景看似一片乐观，军议室却瀰漫着相反的氛围。论其原因──

　　「佈局正合明斯克与伦敦的意啊……」

　　总参谋长卓娅中将对着插满各国旗帜的佈阵图皱紧眉头。一旁的琵雅上尉感染了这股不甘心的情绪，接着说下去：

　　「是的，无论是遭到策反的波兰，还是被视为弃子的土耳其，都不在英美两方防禦重点内。我方在巴尔干取得的绝对优势，则是西方军希望的结果。如此一来，当大英本国军有所动作，『第一种命令系统』将驱使保存实力的德军改变防禦重点，矛头自然指向我南方军。」

　　就在卡尔梅克军的后方，由巴尔干部队拉出的包围网正逐渐以布达佩斯为中心缩小。捷克与斯洛伐克相继宣佈中立、大英援军又在遥远的后方，使得本来压力就很大的匈牙利军队更加萎靡不振。在这山穷水尽的困局中，布达佩斯迟迟未投降的主因只有一个，那就是奥地利对巴尔干部队的顽强抵抗成功使局部战况陷入僵滞，并且盼到德军提供强而有力的支援。

　　巴尔干部队成立以来不断扩编军团，陆军兵员已从七十七万增加到一百三十万，但这不过是美化帐面及向俄军要求更多战时军购案的手段。就算新编部队确实投入对奥地利、匈牙利、希腊三个方向的战线，对於原本就缺乏装备的联军来说实则起不了太大作用。除了装备和训练问题，巴尔干部队还有着在以德军为对手时相当致命的弱点──机甲化和机械化的严重不足。

　　「由我第二十五军协助攻下的格拉兹，在我军退出、德军增援后开始逆转。

　　尽管罗马尼亚在奥地利战线佈署三十个师团，达到旅级机甲化的部队却只有三个，而其中一个，也是装备最齐全的罗马尼亚第一师，已在昨夜蒙受重创。相较於友军曝露破绽的防线，德军仅增援奥军约五个机甲旅就开始对我方产生压力，而友军所能想出的对策只是一味地要求提供军备，真是令人遗憾的结果呢。「

　　琵雅上尉盘起纤瘦的双臂，目光扫向一旁蓄势待发的辛西亚中尉。中尉颔首，起身说道：

　　「是的，也因此，正是时候给保加利亚表现机会。此处建议动用伏第二军、阿第二军封锁匈牙利，调保加利亚军前往抗击德军，以错开主力、回避决战达成战线僵滞化之目的。」

　　此提案一出，心里有数的卓娅立刻询问：

　　「皇亲领的防禦计划如何？」

　　「不论防卫军，尚有乌克兰后备警卫旅的三个大队及三个中队，指挥官选用罗斯托夫州的军官。」

　　「为何？」

　　「让乌克兰士兵有个代表性部队做类比，对第十军则明示她们接下来的重任。斯维洛娃家的抬头无法撼动塔拉索娃家，还可用来整合非伏尔加格勒及阿斯特拉罕派系的小股势力，此举政治代价不算高。」

　　琵雅抬手示意，接在辛西亚后头补充道：

　　「可在部队编制上动些手脚来安抚可能引起的不满情绪。军名称为首选，或者将几个一般师名义升格为机甲师，预备名单已拟定。」

　　琵雅向辛西亚点头，辛西亚将名单交给卓娅。卓娅取过后并未看上一眼，而是继续向表现沉稳的两人扔出一个接一个的问号：

　　「那么，强化后的巴尔干部队能否抵抗德军？」

　　「在空军配合下，採取守势没有问题。不过，德军后方已有大批后备部队开始投入柏林线，初动员的一线部队还有余力提升增援力量，若再受到其盟军的激励，恐怕会採取截断我军退路或歼灭友军主力的行动。」

　　「我军是否该与德军正面对决？」

　　「不，现下巴尔干一带的补给线十分完善，应该让第十七军维持战线，效率地损耗义大利的人力与资源。必须让大英盟国看清楚，没有充足的资本就敢玩总体战是十分愚蠢的行为。」

　　或许是锺情於「愚蠢的行为」这句话，琵雅不知不觉就在这里划下休止符。

　　这股自信之情抢在理性前头表露无遗的同时，反应迅速的辛西亚赶紧接续道：

　　「是、是的，义大利与巴尔干诸国的差异是极具参考价值的。至於因应联军可能的攻势，我们认为适当地解除匈牙利包围网，抑或在奥地利南侧发动钳形攻势即可。」

　　「万一德军集中兵力执行纵深打击，该怎么应付？」

　　「德军的弱点是宽广的防线，她们必须利用极度有限的时间与资源採取有意义的战术，故可能的突破点只有第十七军背后，第二十五军有足够的力量进行短期抵抗。即便奥得河线和柏林线未能如期唤回德军，我军也能对布达佩斯施加压力。」

　　「第二十五军只有五万人，你们真的认为足以抵抗德军一线部队发动的突击？」

　　辛西亚眼神飘到琵雅脸上，话语权在无声的默契下快速交接，琵雅自信满满地表示：

　　「只要有优秀的参谋与空军的倾力相助，限时防禦是没有问题的！」

　　辛西亚补充道：

　　「友军也需要优秀的参谋提供有效率的调度！」

　　──问答结束。

　　尽管两人就巴尔干局部战况的判断少有出错，宏观上仍嫌不足，趁此机会训练一番也未尝不可──如此判断的卓娅，在军议结束后立即安排两人晋升代理作战参谋次长以及代理后勤参谋次长，假视察之名行指挥调度之实，各领同期但或许是才华尚未开花结果的见习参谋群出发。

　　琵雅少校意气风发地前往第二十五军位於义大利边境的阵地，辛西亚少校则是面色凝重地领受连升两级的光荣，怨怼起见习参谋时期那太过慵懒而卡在中尉阶级的自己。

　　两名少校还没离开基辅，卓娅再度返回军议室。这次室内再无小参谋们的身影，只剩下一位难脱帝都贵族气息的红发女子。她盯着对方那顶以花边与格纹修饰过的贝雷帽，循着斜切角度来到对方脸上，但略过那副肯定愁容满面的神情。

　　「继续上次的议题吧，记得是讲到……」

　　「玛丽安娜的佈局。」

　　「什么？」

　　「『名义上执行季莫申科中将的命令，实则由两名代理参谋次长操盘；过程中虽然一度陷入困境，最终仍会支撑到柏林─奥得河战况明朗化，顺利巩固南方军防线』──你们准确无误地站到玛丽安娜希望的位置上。」

　　彷彿害怕着自己所说的话，红发女子──葛罗莉亚扑了层厚粉的苦瓜脸皱得更深，语气随之下沉。

　　「我们合的并非敌人的意，而是玛丽安娜的意思。」

　　再下沉。

　　「上帝的意思。」

　　第六章「黑海强者」＃３

　西亚伊斯兰阵线将她们所能动用的地面武装力量集中在伊拉克及叙利亚境内

　　，利用叙利亚傀儡政权组织的民主共和军封锁叙利亚─黎巴嫩边境，并在大马士革佈下重兵，防止祖玛部队的反扑。

　　北上支援前线都市的伊斯兰联军共有五个师及八十个旅，部队构成以机械化步兵为主。联军在阿勒坡─摩苏尔佈下半月形防线，採机动防禦策略；在摩苏尔─艾比尔─吉尔库克则据重点都市佈阵，积极强化三都及补给线的防禦工事。美国前空军参谋长蒂伦娜？白考儿带领一批退役军官组成的「白翼」军事顾问团进入巴格达，协助联军整合后方那些良莠不齐的空军，准备和南下进击的俄军抗衡。

　　亲卫军第五十八师团首先在空军掩护下挺进叙利亚东北，与卡密什里驻军爆发战斗。联军在本地只有仓促安置的三个伊拉克机械化步兵营与两个炮兵营，防空部队还在近九十公里远的哈塞克南端，整顿中的空军亦无暇支援边境小城，序战很快就以俄军胜利收场。同一时间，罗斯托夫军麾下第十七师团派出先遣部队，经由西大不里士横越札格罗斯山脉，朝向防禦重镇艾比尔挺进。

　　大不里士卷入战火当时，有着伊斯兰联军撑腰的伊拉克向伊朗提出边境不设防的特别条约，希望能将防范伊朗的兵力全数转移至对抗俄罗斯。这项条约很快就通过，主因在於伊朗不愿於西亚战场做出表态、中国境内传出包含战区冲突在内的诸多不确定消息、以及中印边境纷争再起。其中，战区对立早已不是新闻，俄罗斯远东军和中国军队的对峙更是耐人寻味，无论两股军力是战是和，势必都将在东亚掀起动荡。伊拉克在条约签定日临时加註其代表西亚伊斯兰阵线，以后方的联军势力保障国境线的稳固，伊朗对此怏怏接受。於是伊拉克军队全面撤出两伊边境，投入北方前线。

　　在过去的两伊战争与美军入侵洗礼下，伊拉克军队历经多次改革，於二十一世纪中叶发展成熟，此后更是据美利坚盟友身分与叙利亚多次发生冲突，以冲突为契机购入的美规装备亦不断升级，全盛期的常备军规模甚至能够同时匹敌伊朗与叙利亚。强大的军力加上首当其冲的地理条件，促使顾问团视伊拉克军队为联军主干，选定巴格达做为指挥中心。

　　现在，这支阵容坚强且具备实战经验的大部队几乎佈署完毕，矢言将击退来自北方的入侵者。

　　艾比尔外缘防线冲突尚未展开，位於土耳其─马尔丁省的亲卫军本部先引发了一场小小的骚动。

　　「喂喂，塔拉索娃！听说你搞上了殿下啊！哈哈哈哈！」

　　露芬？塔拉索娃刚接完来自伏尔加格勒的关切电话、一脸愁容地转过身来，就被亲卫军赫赫有名的狮子中将又是勾肩又是搭背。本来身陷双重打击的她，又因为不甚熟悉的对方那股急接近的亲暱感到沮丧。

　　「阿克索诺娃将军……至少请您放过我吧。」

　　右眼套着黑眼罩、黑发犹似狮子鬃毛般旺盛的亲卫军第八军团长──萨拉？

　　阿克索诺娃见到露芬五味杂陈的反应，反而更想继续这道令对方困扰的话题。於是她假装自己的神经粗到宛如银光闪烁的伏尔加河，继续展现她的亲和力──或称之为白目力──把露芬的肩膀往自个儿方向压着嚷嚷：

　　「第一次採什么姿势啊？殿下有爽到像只淫乱的母猫喵喵叫吗？我也好想来一炮啊！你就大发慈悲教教我怎么玩梦魇吧？啊哈哈哈！」

　　「我想将军只要有那个意思，应该不乏对象吧。」

　　「喔喔，想不到你这傢伙很上道啊！确实是这样没错！上至本国贵族、下至无名小卒、左至乌克兰名妓、右至南方名流，老娘的巨炮可是名符其实地身经她妈的百战啊！」

　　「……那真是恭喜您了。寻芳之际莫忘前人教训。」

　　「你在说什么啊！快点教我玩啦！那可是全南方军最珍贵的雌穴耶，你这傢伙居然可以恣意鱼肉！太让人羨慕啦！」

　有没有谁能来治治这个无药可救的筋肉淫魔啊──露芬抱持着求援的心情环

　　顾四周，然而视线所及之处若非「萨拉中将的人」，就是些不敢得罪亲卫军中将的军官们。看来是深陷虎穴了。

　　好在自己并非完全孤立无援，还有两名打从她接触梦魇以来就被安插在身边的副官，这两人的忍耐额度绝对容不下把殿下说成雌穴的玩笑话。

　　「阿克索诺娃将军，请适可而止！」

　　「您贵为亲卫军将官，切忌此等大逆之言！」

　标准的黑色中分肩上两公分短发、哥德风高领军用大衣、强烈的眼线加上存

　　在感异常强烈的黑色指甲油──造型、口吻如出一辙的皇务院梦魇辅佐官们向前

　　踏出，以正经八百的态度隔开了两人。露芬对这两个美其名辅佐、实则监视自己有无因梦魇出现反叛徵兆的女人不抱好感，但此刻还真庆幸有她们做挡箭牌。

　　不料来自皇务院的劝告没能影响萨拉的好心情，单眼的黑狮吹了记口哨，随后化哨音为狼烟、转而对露芬的副官们左拥右抱起来。

　　「圣彼得堡的模特儿，来劳军的吗？要不要试试看老娘的巨炮威力？」

　　「将军，立刻停止一切不适当之行为！」

　　「喔！这是守则上写的台词吗？你张开大腿时也会这么死板吗？」

　　「将军！我以皇务院一级事务官之……呀啊！」

　　「啊哈！隔着大衣还能摸出手感的奶子最棒啦！」

　　「请、请快住手……！」

　　挡箭牌失效，只好视两人为弃子，趁她们非自愿担当殿军之际开溜。拿定主意，露芬便晃着一头夺人眼目的天蓝色大波浪卷发快步离开性骚扰现场。

　　诚如狮子中将所言，有幸和皇亲殿下共度良宵确实是件羨煞众人的美谈，这点从消息不知不觉间走漏、导致本部多数军官对自己羨慕不已的反应即可知晓。

　　　　　　　　　　　　　　　然而──

　　「可恶！可恶、可恶、可恶啊！到底是为什么！都幸运到进入同一个地区，为什么就不是希莉亚姊！」

　就算动用一切资源、想方设法探到位於伏尔加格勒的皇亲梦魇计划具体实施

　　时间，就算运气好到给心爱的希莉亚姊进入蓝宝石地区，上天却在最后关头华丽地背叛了她那梦寐以求的机运──让她错过心仪的表姊也就算了，居然还跟表姊心仪的对象凑成一对！天底下没有比这件事更令她屈辱了！

　这就是懊恼到忍不住在军官厕所搥墙、又得默默忍受外人反感视线的露芬内

　　心感受。

　　蒙受屈辱倒也罢，抱怨个几句却得被安上得了便宜还卖乖的污名，这世界简直没天理了啊！

　　既然世事如此残酷，只剩下两个方法可以解决这件事了。一个方法是等待这一轮调教完毕，毕竟大家开始的时间相近，下一轮还有机会再配对成功。另一个方法则是优雅地挣脱常识束缚，飞奔伏尔加格勒直接对希莉亚姊霸王硬上弓……

　　露芬固然是选前者，但她觉得后者越来越吸引她了。

　　　　　　　　　　　　　　　　　§

　　神圣俄罗斯帝国，卡秋莎皇亲领，鲁斯塔维空军基地。

　　中央军支援部队在大不里士的任务结束，停留於此的谭雅舰队三艘空舰刚离开，梨树花舰队四艘空舰接着进来。这段期间的紧急扩建工程才在两天前结束，理论上容纳的下六艘驱逐舰或侦察舰，不过这两艘驱逐舰搭两艘侦察舰的战斗群一屁股就坐满整个停机坪，部分军机还得移驻附近的中小型基地。

　　随舰队而至的雷克斯技术部队在跑道上呈阵列排开，犹如孩童般瘦小的指挥官──胡桃？黑石三？库库迪亚上尉视线水平向前伸展，来到另一双浑圆的大眼睛上，接着率众人整齐划一地行礼道：

　　「雷克斯本部所属外派技术支援部队，库库迪亚上尉！前来协助皇亲殿下！」

　　卡秋莎充分感受到上尉身高所释出的善意，差点就开心地乱了分寸。她在内心複诵蕾娜替她准备的稿子，然后用自己的意思稍微润饰一遍：

　　「你喜欢喝茶茶吗！」

　　「当然！」

　　「苹果派！」

　　「超棒！」

　　「鳕鱼呢！」

　　「不加柠檬！」

　　连续三个喜好一次过关，这下再也没有谁可以阻止心花怒放的小主人奔向她的新朋友了。卡秋莎的兴奋之情彷彿也感染了年龄相仿的胡桃，一三四公分的友情之花就此在灰白色的跑道上绽放。技术部队众人一齐送上掌声，这让后方的骑士团及防卫军诸将陷入尴尬。

　　本来雷克斯的部分只需要仅仅十数秒的简便仪式，重点应该是她们这批防卫军编入皇亲麾下的典礼才对，没想到还得先来接见这些外人，更被殿下晾在一旁吹冷风……这让今后必须听命於小皇亲的罗玛什娜中将感到十分不悦。

　　「骑士，你到底要我们这些将军站多久？别忘了典礼会场还有很多人在等啊。」

　　被中将一脸不屑地点到名的蕾娜急忙向身旁的尤妮亚使眼色，在尤妮亚前往主人身边时，战战兢兢地应答：

　　「十、十分抱歉，中将阁下。我们会……」

　　「有这闲工夫说话，还不快点照程序进行！」

　　你是没看到我们已经有人行动了吗──真想就这样回嘴。蕾娜吞下这口气，颔首后正欲走向主人，又给中将叫住。

　　「你们那身制服又是怎么回事？现在是把正式场合当成角色扮演会场吗？这个叫哥德萝莉吧？」

　　「中将阁下，此乃本骑士团的正式军装……」

　　「过多的裁缝、不必要的装饰，弄成这副德性还叫军装？是不是还要依照四季做不同款式？」

　　「中将阁下，请您……」

　　「别人从军是为了报效祖国，你们却是在军中玩起扮家家酒，了不起！」

　　对方明明就毫无立场可言，却只因为气势与资历就硬是将自己羞辱到无法理直气壮地反击，蕾娜忽然有股想哭的冲动。这时阿尔比耶娃少将说话了：

　　「阁下，我们先移往会场等待皇亲殿下如何？」

　　阿尔比耶娃的眼神透露出强烈的劝阻之意，让一向信任她的罗玛什娜稍微收敛态度，随后防卫军诸将就在罗玛什娜的带领下集体离开。

　　蕾娜感激少将的及时救援，在双方未来的合作关系里留下一笔「阿尔比耶娃」的註记，便收起忿忿不平的情绪，转身迎接主人。见面几分钟就宛如好朋友般亲暱地手牵着手的主人与雷克斯上尉来到她面前，蕾娜扮起不讨喜的角色叮嘱几句，也不晓得任性起来就天下无敌的主人有没有听进去。

　　各皇亲领防卫军指挥权转移命令──又称沙皇训令第一号，这乃是克里姆林宫昨夜发佈的命令。在这项命令传到底比里斯之后，随即又发来梨树花舰队及雷克斯支援部队编入底比里斯正规军体系的消息。

　　本来就天天加班开会的皇务七课为此忙得不可开交，她们这支以黑海舰队为主、专司辅佐南方军的小规模军力竟然一口气增加三万人和四艘空舰，如何减少人事上的冲突是很花脑力的事情。

　　防卫军本部的解散也影响到本国派驻各皇亲领的人员，毕竟大家的职务定位十分接近，连堂堂防卫军都会直接并入各地军区，皇务课抑或政警军不是也有可能接获转编命令吗？就算是战争时期，不少人仍觉得这就好像被从本国流放一样，不禁对仅剩的任期心生恐慌。

　　满足将官虚荣心的典礼於鲁斯塔维结束后，卡秋莎等人回到底比里斯，皇务七课的沃尔科娃立刻顶着两团黑眼圈将她们整理的部分资料上呈，然后无视骑士团的劝告，靠在皇亲办公室门外点起香菸。难以习惯菸味的尤妮亚皱着一张脸送客，不料沃尔科娃反过来扑向她──原来她菸才抽一口就累到睡着了。

　　尤妮亚将守卫任务交给阿林娜，和小她一岁的学妹一同扶着沃尔科娃到附近休息室，随后学妹先行回归岗位，她则在此待到皇务课的人来接手。

　　「呼噜──」

　　沃尔科娃是位十分性感的大姊姊，工作效率也很厉害，可是打起鼾来却野蛮得很，加上那身还没散去的菸味，让尤妮亚对此人评价只有五味杂陈可以形容。

　　──不，之所以五味杂陈，其实并不是出自以上因素，纯粹是因为沃尔科娃的身材简直就是自己的理想型。该凸的凸、该翘的翘，胸部不会像基辅的阿姨们过分地大，腰部曲线则是充满魔性的魅力……就算她几乎看遍了骑士团员的裸体，对於理想的身材仍然抱持无限大的想像空间。

　　可惜在胡思乱想化为实际行动以前，前来接人的法捷耶娃小姐就敲响休息室的门，接着在尤妮亚面前上演简单爽快的单手拧胸技、把鼾声大作的沃尔科娃瞬间拧醒。法捷耶娃那对浅桃色亮彩双唇织出道谢的一言，随后调戏似地沾上尤妮亚的脸颊。皇务七课的大姊姊们留下出神的小骑士便一同离开。

　　「全员都给我听好了！现在就给我抛弃你们幼小脆弱的心灵，把自己武装起来！我等乃是叶卡捷琳娜五世的亲卫队！底比里斯骑士团！」

　　皇亲骑士团大抵由经过完整训练的贵族组成，底比里斯骑士团则是例外，因此她们执勤时间不比前辈们来得多，近三分之一时间得持续精进。而有一种任务介於执勤和精进之间，就是以辅佐行政职的身分参与作业。若把这项任务放到蕾娜代小主人交代下去的情况来说，正是「既愉快又欢乐地在两个小时内完成各部命令系统更新作业」。

　　文书作业难不倒骑士们，麻烦的是与防卫军或者其她趾高气昂的前辈们进行沟通。虽然就结果来说只要放低身段、多试多努力就能获得预定的成果，过程中的百般刁难也实在地拖了她们近两个小时。反之雷克斯部队那儿就很好谈，不管是公文或去电，都是积极配合且零意外的优秀状态。因此，当她们得知主人和雷克斯的小上尉相处融洽，饱受前辈们恶整的心情都被治癒了。

　　胡桃上尉简直就像是为卡秋莎量身打造的存在，两人相处没几天就变得亲密无间，感情好到蕾娜都要吃醋了。

　　「第四空舰师团长？阿尔比耶娃少将参见皇亲殿下！」

　　雷克斯部队对由防卫军旧部组成的空舰师团亦克尽训练职责，这支部队未来将是守护皇亲殿下的重要战力，也是在抑制有生力量耗损的前提下增援南方军的援军首选。

　　梨树花舰队性质属於护卫级舰队，设计上是以辅佐格拉祖诺娃等主力级舰队为主，但是在空舰发展刚起步的现在，即便是护卫舰队也能够担当大规模的作战任务。全舰队分为三个战斗群，两个群编入佩娜蕾雅皇亲麾下，一个群则随着胡桃上尉而来。

　　在中央方面编制上，梨树花舰队乃是完全归属於卡秋莎麾下，迫於整个空舰建造计划落后才暂时分交予南北两位皇亲。同样的问题也发生在南方军及远东军上，尤以分不到半艘空舰、只能先透过模拟软体进行训练的远东军最惨。部分消息认为这和前第五皇女投奔远东军有关，毕竟在帝位交接前，莫斯科防卫军曾在克里姆林宫与现任皇帝直属部队交过手，但这些消息并没有获得证实。

　　「在这关键时刻，全都给我绷紧神经！营养针由我沃尔科娃无限供应！神秘小药丸找旁边的法捷耶娃！只求诸位别给我当一天睡超过三小时的母猪！拜託了啊！」

　　皇务七课不光是在皇亲厅与罗玛什娜一派之间起到协调作用，她们教导骑士团亦不遗余力。不过，就算是精实度远超其它皇亲领的七课，也难敌一天比一天来得重的工作压力──这全得拜南方军努力推进前线所赐。

　　土耳其佔领区的治安正逐步交由底比里斯当局管理，纵使邻近一带战火平息，对於人力吃紧的新乔治亚来说仍然是个重担。皇务院第七政警军一口气扩编达四倍之多，在黑海防卫军担任土耳其东北两省治安部队期间，政警军得肩负起正规军的职务，维持皇亲领稳定。和本国以补充兵转编的政警军不同，此处扩编单位全数徵用当地军人，各单位因此受到程度不一的管制──表面上冠以政警军名号，实则被视为稍微高级一些的警察。

　　皇务七课再度展现她们笼络诸势力的优秀手腕。沃尔科娃明白乔治亚人组成的部队并不是那么地忠於俄罗斯，然则有一些东西是很容易建立忠诚度的，比方说薪饷，比方说仕途，这两者全都可以从佔领区轻松获得。为达成此一目的，皇务七课在新乔治亚全境营造相应的气氛，鼓励乔治亚人加入政警军、接受佔领区的派驻任务，这些部队只要进行为期一年的驻防，就能换得相当诱人的回报。

　　另一方面，相较於各皇亲骑士团的背后皆有名门提供援助，底比里斯骑士团并没有这股优势，有些小骑士甚至来自别的骑士团分家。新帝上任后的现在，本国贵族若非沙皇派，就属明斯克派、基辅派以及亚库兹克派；支持索可萝皇亲的派系已经瓦解，少数的塔林派又并入明斯克派，至於少数中的少数、一只手掌就数得出来的小小名家，根本无法为卡秋莎皇亲立足新乔治亚帮上多少忙。

　　如此艰钜的情况下，沃尔科娃家与法捷耶娃家在中央军东进情势明朗化后达成了共识，做出或许会被其她贵族嘲笑一辈子的决定──进入新乔治亚，表态支持那位不被看好的小皇亲。

　　对本国贵族众而言，再怎么消极至少也该选择基辅或亚库兹克才对，跑去依靠塔林与底比里斯无疑是疯子才做的事情。毕竟北海舰队已经明显从属於西方军，而黑海舰队也是南方军的掌中物呀！就算搞得有声有色，到头来成果还是被两大皇亲收割，努力换来的功绩也会被资历更深的贵族们稀释掉。简言之，选择了底比里斯的两个家族一定是疯了，或者昏庸到丧失判断力吧。

　　当然，这些风险并不是没被沃尔科娃家和法捷耶娃家考虑过，本来服侍於皇务院的两家照理说也没有充分动机支持沙皇以外的派系。讽刺的是，正因为她们和皇务院走得相当近，才会出现投奔底比里斯的选项。

　　四月十一日，普拉斯克维亚？米洛诺娃造访底比里斯。

　　番外篇「以马内利」

　　神圣俄罗斯帝国，萨拉托夫，圣玛丽亚特设第七医院。

　　自斯洛伐克秘密行动后，俄罗斯正教会秘密涉外局的战斗部队生还者被分开安置於本国东部各特设医院，总共九间医院全数由莫斯科的莱蒙托娃家族管辖，意味着克里姆林宫趁机干涉了正教会内部事宜。尽管事态的严重性令各教会头痛不已，这股情绪却无法传递给被当做人质管理的武装课成员。

　　应该说，已经没有任何事情足以撼动她们。因为每一个参与行动的成员都遭遇了──或可称之为「神蹟」的现象。

　　「伊凡诺娃。」

　　法茵娜？伊凡诺娃吓了一跳，轻压於肩的力道加上熟悉声音奏出的近距离呼唤，恰巧融入她的沉思、在脑海中形成强烈的涟漪。不需要回头也知道那是谁的声音，但她仍然收起稍微惊恐的思绪，看向有着可爱齐浏海的那人。玛丽？托洛斯卡娅有着一头优雅气质的褐色中长发，不久之前还触及腰际，她们都很习惯那种长度。

　　「还在烦恼吗？」

　　「嗯。」

　　「你真喜欢当多愁善感的少女耶。」

　　玛丽两手慵懒地套在法茵娜腰际，身子整个贴到对方背上去。法茵娜对她突然亲暱起来的举动习以为常，但不认同那句话，眉头挑了起来。

　　「你才总是喜欢扮成姊姊的样子吧。」

　　不料这句酸言对玛丽无效，而且每次都是话说出口才察觉──当玛丽抱她抱得更紧、还发出无意义的喜悦声音时，法茵娜又一次对自己的学习能力感到无比沮丧。

　　「没错！法茵娜妹妹可以尽情叫我姊姊哦！呼呼呼。」

　　明明差没几岁、有时候打扮起来还可能比自己年轻的玛丽这么说，怪令人害臊的。

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