起初，我们是不想让马车或路人扬起的灰尘进到罐子里，才会找一个人比较不多的地方品嚐；而在不知不觉中，就来到贫民窟。

　　这孩子似乎还不到八岁，又或者是长期营养不良，导致他比同年龄的孩童要来得瘦小。看来可怜兮兮的他，可能没有嚐过蜂蜜；把这我们刚买的那一罐交给他，是浮现在我和小傢伙脑中的头几个想法之一。

　　然而，在不远处，还有其他面颊消瘦的小孩。看到他怀里有吃的，他们应该会不计一切代价去抢。而一但发现那是一瓶蜂蜜，他们行为可能会更加激烈。他八成会被打伤，甚至被打死。在这个时代，犯下这种罪行的孩子，仍可能会被处以极刑。

　　在抢夺的过程中，那瓶蜂蜜很可能会落到地上；也许瓶盖脱落，或者整瓶摔碎。而这些一年也不见得能吃到一口糖的孩子，搞不好真会伸舌头去舔。这样的话，他们除可能吞下玻璃、沙子和石头外，连大量的细菌也会被一并吃下肚。

　　如果，我们把这瓶蜂蜜交给一个孩子，那我们也要负责护送他回家吗？听起来很合理，但一定会花费不少时间。何况眼前的几位孩子可能根本就没有家，只是从城市里的这个地方流浪到另一个地方而已。

　　「所以这事很麻烦。」我说，甩几下身体。小傢伙一边看着他们，一边说：「但因为这样就转身离去，实在又──」

　　我同意他的看法，而事实上，我就期待他能有这种反应。在历经不到一分钟的讨论后，我们作出决定。

　　在几十公尺外，有一家麵包店。我去买了三块麵包，都分成两分；有幻象罩着，即便我们是在路中央把麵包撕开，也不会引起任何人注意。那些孩子还未离去，而幻象甚至能阻隔麵包的香味。

　　我们走到那些孩子身旁，先大致演练一下等会儿的行动顺序。在倒数三秒后，我和小傢伙几乎同时动作；几下「囌咻」声响起，听起来像是在扔飞镖；不要几下工夫，我们就在眼前每个小孩的怀里都塞了半块麵包。或许，过不到半年，我们就会对这行为感到有点羞耻。但我相信，就算时间倒转，我们也会做出一样的事。

　　小傢伙的动作比我快，而只要算准距离，他几乎是用丢的；准确度极高，这可不单只是「有一双与人类相近的手掌」就能够办得到的，我想，不得不佩服。虽然是挺複杂的过程，却只花费我们不到五秒的时间。

　　起先，他们受到惊吓；毕竟麵包刚脱离幻象时，是凭空出现。而在没发现有任何东西的情形下，莫名受到一下冲击；接着，怀里又多了一团东西，这种体验简直比童话中描述的还要奇妙。

　　毫不意外的，他们之中有几位的反应就像是受到鞭打还是电击一般。而在扭动身体的同时，他们也不见得都闭上眼睛；看到麵包的蓬松断面，又闻到麵包的香味，很快恢复冷静的几位孩子，再次站得稳稳的。他们都紧抓着衣摆，深怕这不知从何得来的礼物会落到地上。

　　只有一位最为瘦小的，不小心让麵包滑到两手外。一直要到现在，我们才发现，他的上衣没有塞到裤子里。因为他太瘦了，几乎总是提着裤子走路。看来最为缺乏营养的他，不但很难站稳，连精神都无法集中。难怪抓不住麵包，我想。

　　几乎同时的，一位额头上贴药布的孩子，注意到落在地上那块麵包；站在瘦小孩子左手边的他，和大家一起睁大双眼。

　　与周围的人比起来，药布小孩反应极快；他眉头紧皱，立刻往前冲刺。而那个瘦小的孩子还停留在原地，看来也不敢有多大的反应。

　　药布小孩为了确保自己绝对能抢到，还拚命压低身体，挡住其他人；伸出双手的他，认为自己在这不过一口喘息的时间内，一定会得手。而下一秒，我稍微移动身体，用屁股轻他的左小腿。

　　这一样撞击，差点让药布小孩跌倒；为了不让自己怀里的麵包掉出来，他两手抱胸。

　　在过了约三秒后，瘦小的孩子终於鼓起勇气。握紧双拳的他，用上全身力气；除了使劲奔跑，他还往前翻滚。

　　在其他人都还未反应过来之前，瘦小的孩子终於把麵包捡起来，却没有把它再次塞回到衣服里。套在他身上的衣服不仅不贴身，还有些破；要是勉强抱着跑，仍可能掉下来；下一次，麵包可能会滚到水沟里，或者被野狗抢去。而眼前这名比他高大的孩子，显然还没有放弃抢躲。

　　瘦小的孩子可能会被一路追打，在这过程中，也许会有成年人加入抢夺的行列；在一定程度上，这类画面有出现在现场每个人的脑中。於是，只剩下一个选项：瘦小的孩子抬起麵包，把它塞到嘴巴里，和我们最初计算的一样。其他孩子见状，也立刻把麵包塞到嘴里，勉强算是一餐，五个孩子立刻离开现场。

　　药布小孩睁大双眼，被吓到叫出来。刚才，他撞上一团温热又毛绒绒的透明玩意儿。对一般人来说，唯一的解释，就是自己遇到鬼了。

　　至於怀中的麵包是否正是赠与的，则不是他此时最在意的事；倒是自己的尖叫声，已经引起附近几位成年人的注意。他们会来抢吗？这个念头才刚出现在，他就赶快把麵包塞到嘴巴里，然后拔腿狂奔。

　　「居然这么顺利。」我说，呼一口气。

　　「真是太幸运了！」小傢伙说，不介意自己连一点够大块的麵包屑都没嚐到。

　　我们都笑出来，并又再一次围绕着那瓶蜂蜜跳舞。然而，我在高兴不过半分钟后，内心深处却又隐隐约约有阴影浮现。小傢伙深吸一口气，说：「我们这样，算是做了件好事吧？」

　　「没完没了的。」我说，皱一下眉头，「且光是这样，没法确定他们的家人不会有意见。」为了不让小傢伙感到扫兴──也怕他误以为我是个冷酷的傢伙──，我先尽量轻描淡写。

　　此刻，在我的脑中，几个悲观推论正在急速成形。事实上，我几乎确定：下次，我们都应该要转身离去。

　　那些孩子可能不是孤儿；虽然穿着破烂，又缺少营养，而这并不表示他们父母都死了。双亲也许都还活着，甚至住同一个屋簷下。然而，看这些孩子的样子就晓得，他们的家庭称不上美满。

　　他们的爸妈即使没失业，也未被资方过分压榨，却可能有精神方面的毛病。像是酗酒，甚至滥用药物，这样的成年人通常都有情绪管理方面的问题；知道自己的孩子在外面多吃到些什么，他们说不定会情绪失控。

　　如果孩子们老实说：「麵包是突然出现在衣服里的。」只会让父母更加肯定他们是偷来的；而被误会为说谎，则可能会让他们被打得更惨。很显然的，在这类故事，良知并未正常运作。成年人只是以道德之名，来宣泄平日累积的不满；而除了怕惹麻烦之外，或许还有一些忌妒情绪。这当然不太合理，既然他们没法给孩子温饱，那孩子自然只能够自行想办法。

　　我猜，爸妈应该会鼓励他们自行解决。但谁知道呢，不是所有的人都脑袋清楚。以想法複杂着称的人类，有太多父母看自己的孩子不顺眼的例子；百般刁难自己的亲生骨肉、动辄打骂，一些老浑蛋对此可骄傲得很。

　　而让麵包自行出现在孩子的怀中，还可能导致另一个问题：要是他们期待这种事情再次发生，而不愿用以往的方式寻找食物，那铁定会让他们的存活率降低。

　　突然间，这些想法都变得无比清晰；在施舍之后，我想，脑袋就冷静下来了。可这种态度正确吗？难道我不能乐观一些，像小傢伙那样，纯粹为自己刚才的行为感到高兴就好了。

　　我这种个性实在很麻烦，而才出生不过半年的我，却已经想不起自己是在什么时候养成的这种思考习惯

　　过约半分钟后，我使劲摇头，把脑中所有悲观的描述都给抹去。特别是在我注意到，小傢伙眼中的光芒正慢慢缩小。很显然的，他的情绪也被我影响到。偏偏我又不擅长露出违背真正心意的表情，连骗骗或哄哄他都做不到。

　　这次的经验，让我理解到，虽是恻隐之心，之中神圣、可敬的部分却可能变得廉价；特别是一时冲动，会让行为显得突兀和不完善，暴露出自我满足的部分远大於为整件事负责的欲望。

　　而那些孩子就算多了这一餐，也可能有超过一半都无法活到成年。就算可以，缺少正常教育的他们，应该很难成为比自己父母还要优秀的人。

　　即便如此，他们刚才还是吃到东西，而这有可能是他们这一天下来最丰盛的一顿；我只要把注意力放在这一点上，不要求更多美好的结果，就能够感到轻松一些。

　　我没把这些想法说出来，只是尽快带小傢伙前往其他地方。远离贫民窟，来到位於郊区的有钱人家；完全是不一样的世界，现在，眼前的一切都较为洁净、精緻. 而一般人之所以远离市中心，当然是为了寻求乾净的空气和水源。的确，在树多的地方，雨水的味道较淡，远处的景象也较为清晰。

　　在这些富贵人家的住所内外，装饰几乎填满每一处，连我们以为应该要留白的地方，也可能塞有一堆杂七杂八的东。虽然漂亮，却也有种铺张浪费的感觉。来到这里，究竟是会让我们的心情变好，或者正好相反？我摇一下头，决定先不去猜想结果；尽量维持好心情，去感受周围的一切，这样对小傢伙的负担也比较少。

　　眼前，这户人家的房子极大；从里到外，每天都需要有近百位仆役来维持整洁。一堆穿上全套工作服男男女女，整天来来去去。他们刷洗、擦拭的工作好像从来没停过。就目前看来，女性的数量远多过於男性，身上的装饰性布料也较为多。但无论是多几个皱褶或花边，基本上都不会妨碍动作。

　　三名年轻的少女刚戴上帽子、来到大门外。因为时间不早了，她们乾脆就在住家附近野餐。很显然的，这一户人家刚搬过来，所以才会对离家不远的草地和树木感到新鲜。据我所知，这附近鲜少有富贵人家会让孩子在太阳快下山的时候还来到外面，所以他们应该不是英国人。

　　和上个时代比起来，这些孩子的裙子没那么蓬，腰也不会束得太细。此外，现在这国家的女人发型虽然一样是在比花俏，但就全身比例上来说，又较以前要来得正常许多。至少不像是顶着蜘蛛屁股，我想，不确定小傢伙喜欢哪一种。

　　离我较近的，是客人，有着一头黑发。坐在她对面的，是这一家的两个女儿；和妈妈一样的红头发，是一对双胞胎。姊妹故意不穿得一样，连讲话的音调也有些微差异；虽有意创强调各自的个性，此时，她们动作又几乎一致：先是摸眼前女孩的头发，再同时伸长脖子。

　　黑发女孩在被她们嗅闻耳根时，先是笑出来，又很快脸红；她虽做出欲把她们推开的姿势，却又使不上力。她得闭紧嘴巴，甚至轻咬双唇，才不至於叫出来。

　　很显然的，黑发女孩有受到一点性刺激。我先是对此感到很惊讶，而过不到两秒，我胸腹中的紧绷感就化为一股既酥又甜的暖流。

　　不干示弱的黑髪女孩，也伸手去搔弄那两位红髪女孩；虽然她皱着眉头，却很乐意让自己的额头和脸颊等处也感受到那两位女孩的鼻息；嘴唇和指尖的碰触变得更加频繁，而就算领子都高到遮住脖子，她们还是能够准确刺激到最关键的位置。

　　在旁人眼中，这就只是打闹，还是模仿小狗动作的打闹。不过就是几个孩子，再离谱也不至於发展到带有成人风格的调情；只有像我这种脑袋时常被色情念头填满的人，才能够看出她们此时的真正想法。

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