“α-1分隊報告……”

“瞭解。”

“α-2分隊報告……”

“瞭解。”

“α-3分隊報告……”

“瞭解，請暫停搜索，向制定位置集合。”

……

蘿姬一邊聽著各分隊的報告，一邊目送滿載113裝步營士兵的運輸船升空離去。這艘船原本是計畫用來接應魔法少女的。在N7384和“白色惡魔”號之間來回一趟大概要5、6個小時，也就是說，至少要6個小時後，她們才能撤離這個星球。

到目前為止，蘿姬收到的都是壞消息。1到6號基地如格雷斯所說的那樣，已被徹底摧毀，沒有一人倖存。失蹤的菲莉卡已被確認陣亡，遺體正由火箭倉送回“白色惡魔”號。而先前失蹤的α- 3分隊仍舊下落不明，估計凶多吉少。

此外，多個小隊均報告魔物正在重新集結，預計要對7號基地發起攻擊。而最不可思議的是，組成這只大軍的魔物，原本都不應該出現在N7384行星。可事實就是如此，而且它們彼此間還默契得如同訓練有素的士兵，行動充滿了組織性和目的性。

目前發現的魔物有鐮蟲、食腐鬼、砂岩行者，反而曾經是這顆行星的原住民的克魯斯卡，沒有出現在魔物大軍中。這三種都是相當危險的怪物，克魯斯卡與它們相比，幾乎可愛得像寵物。不過，魔法少女的作戰方式相當靈活，蘿姬並不打算跟這些怪物硬碰硬。

“這是蘿姬斯緹卡。請全員立刻向地點4-5-3，5-7-6集合。全員立刻換裝長程武器系統，我們將在魔物完成集結前展開超視距打擊。”

7號基地是路基基地中比較特殊的一個，它與其餘六個基地的距離均超過500公里。而且，因為設有重要的爅微粒子發射器，基地特意選址在一個凹陷地帶，除了北面是狹窄的緩坡外，其餘六面都是近乎垂直的峭壁。

下達完命令後，蘿姬也帶領5號分隊向預定地點集合。在即將飛抵目的地時，隊員們展開了自己的長程武器系統。

佔據長達兩米的金屬箱大部分空間的東西，正是這龐大的武器。伴隨著機械聲，金屬箱蓋朝兩邊滑開，首先伸出來的是一對機械臂。裝有緩衝墊的金屬臂對準少女們的腰部兩側緩緩合攏，最後牢牢固定在護盾發生器上方。接著，一門類似電磁炮的巨大裝置從箱內翻出，水準搭上右肩後，鎖死在肩膀上。

這是名為爅粒子流集束發射器的超遠程單人武裝，魔法少女們則簡單地稱它為魔能炮。魔法少女有擅長近身格鬥的近戰型，擅長射擊的遠程型，甚至還有擅長空中狗鬥的空戰型，但這種俗稱為魔能炮的裝備，能讓任意一位魔法少女輕而易舉地打擊上百公里外的目標，而它所需要的只是魔能。在它發射時，魔能護盾會暫時關閉，護盾發生器將作為能量輸入介面，將少女子宮中的魔能抽入魔能炮。然後，魔力會被壓縮成粒子束發射出去。

在蘿姬到達預定地點後不久，其餘的魔法少女們也紛紛抵達。她們中的大多數都裝配著同樣的魔能炮，而剩下的少女們，卻拿著外形各異的遠程武器。

這些是遠程型的魔法少女，她們負責引導魔能炮的打擊。儘管魔能炮射程遠而威力巨大，但無論如何也不可能瞄準上百公里外的目標。而遠程型的魔法少女能在特殊裝置的輔助下，將自己身體的魔能場朝特定方向延伸至很遠的距離。這很像倚靠電磁波探測鎖定敵人的雷達，雷達引導傳統武器，而魔能場引導魔力流進行超視距攻擊。

完成集結的少女們在半空中展開隊形，在雁型隊伍的最前方，一名白色短髮的少女拿著形似反器材步槍的巨大裝備。她名叫伊莎，由於隊長蘿姬和副隊長瑟菲特都是近戰型，因此將由遠程型她來指揮這次超視距攻擊。

“充能開始。”

“解除安全裝置。”

蘿姬的耳機中傳來伊莎冷靜的聲音，跟隨著對方的聲音，她啟動了魔能炮。護盾發生器全力運作起來，與往常不同的是，魔能護盾沒有撐起，反而像氣泡一樣越來越稀薄，最後完全消失。從子宮中抽取的魔力完全流向了肩上那巨大的武器，蘿姬仿佛聽到炮身裏被拘束的魔力在瘋狂咆哮。

“鎖定打擊目標。”

“修正自轉偏向力誤差。”

形似眼罩的電子瞄準裝置從頭頂緩緩降下，蘿姬的視野中出現了兩個不同顏色的等邊三角形。她看不到上百公里外的敵人，也不需要看到。她只需微調自己的位置，讓兩個三角重合即可。所有的武器都已資訊共用，蘿姬發射出去的魔力流，將在遠程型魔法少女的引導下擊中敵人。

“全員均已完成鎖定。”

“發射倒計時：3、2、1——”

“發射！”

巨大的後座力沿著肩部傳遍全身，熾熱的魔力流呼嘯而出。這些粒子束並非沿著直線，而是嚮導彈一樣劃著怪異的軌跡，向天邊急速而去。

遠程型魔法少女開始引導打擊，在蘿姬的視野前方，密密麻麻聚在一起的紅點憑空出現。蘿姬知道，每一個紅點都代表一只魔物。大約一份鐘後，一小片紅點消失了，緊接著其他地方也出現了同樣的情況，赤紅色的海洋中，出現了一個個白色的鏤空。

“準確擊中目標。準備下一次發射。”

儘管蘿姬覺得毫無實感，但她知道剛剛的打擊至少消滅了上百只魔物 。

雖然無趣，但是有效。戰爭並非熱血的公平競賽，最理想的進攻方式，就是己方能打擊到敵人，而敵人甚至不知道對手在哪里。蘿姬深知這一點，所以她才讓所有人把這笨重的武器從“白色惡魔”號一路帶到N7384行星。

魔法少女們很快發動了第二次、第三次打擊，尚未完成集結就遭到不明攻擊的魔物出現了動搖。正常情況下，它們很可能四散而逃，但這一次，情況恰恰相反。

魔物們反而加快了集結速度，緊接著，它們不顧魔炮的轟擊，毫不猶豫地向7號基地疾奔而來。

“伊莎，與它們保持同樣的速度後退，繼續使用魔炮打擊。”蘿姬發出指令。

“是。”

魔法少女們一面將陣型整齊地後移，一面繼續攻擊。雖然無法親眼看到，但蘿姬可以想像魔物們在突進中拋下無數屍體的慘烈情形。

她們很快退到了7號基地附近，蘿姬命令全員停止移動，同時繼續輸出火力。她打算等魔物大軍沖到跟前時，將它們引入身後那個三面峭壁的死胡同，然後封住穀口，把它們全部轟殺在裏面。雖然這樣一來，基地裏的爅粒子發射站多半會損毀，但既然那東西幾小時後就會因為能量耗盡而停止運作，蘿姬便不在意放棄它。

“定標75公里，發射。”

……

“定標68公里，發射。”

……

伊莎有條不紊地指揮著炮擊。到目前為止，魔物的數量已被削減了將近四分之一。這個計畫沒有問題，蘿姬甚至開始考慮擊潰它們以後的事情了。

但就在這時，她的個人電腦彈出了提示框，通知她上級有新的命令下達。

蘿姬皺了皺眉，用手指將它點開。命令的優先度被標注為最高，而在它的發佈者一欄，赫然寫著“爅資源聯合儲備局”——那是管理魔法少女部隊的最高權威機構。

她的眉頭皺的更緊了。為什麼儲備局會越過第四次元艦艦隊直接將命令發給她？

她飛快地讀完命令的內容，不禁愣了幾秒鐘，覺得心中的疑惑更深了。蘿姬想了想，決定先通過“白色惡魔”號向艦隊指揮部確認命令的真實性，然後再做決定。

不到一分鐘，她就收到了確認，艦隊表示他們也收到了發給蘿姬的命令的副本。

既然如此，就只有執行了。

蘿姬深吸一口氣，打開了全隊頻道。

“這是蘿姬斯緹卡。我在一分鐘前收到來自儲備局的命令。命令要求我們堅守7號基地，並保證爅粒子發射站正常運作，直到艦隊的支援到來。下麵，我宣佈新的作戰計畫……”

重新部署完作戰後，蘿姬接通了瑟菲特的頻道。

“Serpent, The Trickster……咦？啊，不……瑟菲特……”本來應該是很正常的隊長之間的溝通，蘿姬卻一開口就說出了奇怪的辭彙。

“……咦，蘿姬，難道你？”瑟菲特也馬上察覺到了對方的異常。

“嗯……好像是呢，看來‘那個’要來了呢……”

“怎麼這麼快……嘛，不過時間也差不多就是了……”

雖然沒有指明，但兩人對談論的“那個”都心知肚明。事實上，“那個”早已在“白色惡魔”號的少女中成為了公開的秘密。

“呃……總、總而言之，我要說的是……”說話一貫優雅從容的蘿姬，從剛才開始就變得結結巴巴，仿佛正常對話突然變成了一件很困難的事情。

她竭盡全力將爅能中轉站停機的情報告訴瑟菲特，然後詢問她的意見。

“也就是說，既然儲備局要求維持爅微粒子發射站的運作，那我們現在就只能去把那個中轉站修好，否則這裏的發射站幾小時後停機？”

“Sic……呃，是的。”

“我知道了。”瑟菲特毫不猶豫地說:“我會去修好它的。”

“……一個人去太危險了，畢竟，不知道是被Lapsus……啊不……魔物破壞的，還是因為其他原因。”

“但是這邊的戰力本來就很吃緊……”

“唔……讓紗多子跟你一起去吧，她的能力正好能配合你。你們兩個一起的話，就算遇到大批魔物應該也能周旋很久。”

瑟菲特沉默了幾秒，答應了蘿姬的建議：“好的，我會向紗多子說明。炮擊一結束，我們就出發。”

通話結束，蘿姬長籲了一口氣。該安排的都已安排好，接下來只用廝殺就可以了。

“那個”來得比想像中早了一點，但既然“那個”在變身時一定會來，早晚也就無所謂了。

她突然切回到全隊頻道——

“維米莉亞的眷屬們，在你們的身後，是Lunatis Nocte（新月之夜）的終結者、Codex Sanguis（鮮血法典）的撰寫者、Coccineum Luna（赤夜子民）的庇護者——血之主宰安德莉亞的安息之所。擲出你們的憤怒，讓那些膽敢侵犯的Lapsus（墮落者）灰飛煙滅；拔出你們的長劍，不要讓Lapsus靠近這神聖之地一步——Dominus vobiscum！”

“……”

“……是‘那個’呢。”

“哦哦……‘那個’終於來了嗎……”

“嗚哇——每次隊長來‘那個’的時候，都覺得超帥的……”

對於蘿姬突如其來、意義不明的話語，少女們沒有表現出一絲詫異，反而興奮的小聲討論起來，仿佛什麼期待已久的東西即將降臨。

“……請停止討論，執行隊長蘿姬的命令：繼續炮擊，當魔物推進到穀口時，近戰型上前，將它們阻擋在狹窄處，一定不能讓魔物靠近爅微粒子發射站。”

——不愧是伊莎，這時候也保持著一如既往的冷靜，而且還完美地“翻譯”出了蘿姬的命令。

“定標5公里，發射。”

遠方的地平線上，已經可以看見在煙塵中急速前進的魔物大軍。

“定標1公里，發射。”

準星中的魔物，已經能夠清晰分辨，最前方的是鐮蟲，後面巨大的異形怪物是沙岩行者，在魔物與魔物之間，還奔竄著無數食腐鬼。

“定標500米，發射。”

怪物已經近在咫尺，鐮蟲揮舞的鐮足已經清晰可見。但少女們沒有絲毫動搖，她們仍舊保持魔能護盾關閉的狀態，繼續著下一次魔炮充能。

魔物的大軍沖進了穀口，只要再過幾秒，它們就會沖入7號基地，瞬間摧毀裏面的一切。

但就在這時，蘿姬卸下魔能炮，疾飛出列。

身形嬌小的少女穿著傘降用的增壓服，仿佛自殺攻擊一般貼著地面闖進了魔物群中。在敵人反應過來之前，她的飛行軌跡如同眼鏡蛇般陡然拔起。接著，以少女為中心，透明的衝擊波，無聲地爆裂了——

“……！”

——誒？！

紗多子眼中的世界，似乎一瞬間停滯了。她想抬起手，手卻像被膠水粘住了一樣難以移動；她想看看四周，脖子卻像鏽住了一樣，只能以極緩慢的速度轉動。

時間變慢了？

不，不是。紗多子很快否定了自己的想法，如果是那樣，她的思考也會變慢，那樣的話，自己就根本不會感覺到異常。

而現在，似乎只是行動被鎖住了，自己也是，其他人也是，大家就像在玩“木頭人”遊戲一樣，做著滑稽又詭異的慢動作。

“是變身哦！”

“咦？”

耳機中傳來瑟菲特的聲音，這時紗多子才發現，只要集中注意力，說話就不太會受影響。

“蘿姬變身的時候，周圍就會變成這樣。”

“變、變身……？”

“嗯，是真正的‘變身’哦，而且超受期待的究極華麗演出，嘛，你看了就知道了——”

就像在印證瑟菲特的話一樣，頻道中突然熱鬧起來，幾乎所有人都在歡呼，仿佛大家不在戰場，而是身處超人氣偶像的演唱會。

“終於來啦——！！！”

“哦哦——隊長的中二形態，終於出場了！”

“呀啊啊——中二形態的隊長，實在太棒了！！”

……

完全不明所以的紗多子，努力將視線轉向蘿姬——

少女身上的增壓服，不知何時已分解殆盡。尚在發育中的青澀軀體一絲不掛，毫無防備地懸停在魔物正上方。可是，和紗多子這邊一樣，那些魔物也受到了同樣的影響，它們動作幾乎完全停滯，仿佛一具具擺著奇異姿勢的雕塑。

在這定格世界，唯一能只有行動的，只有名為蘿姬的少女。她閉上雙眼，緩緩抬起右手，嘴唇輕啟。

——Per Quod daemonum campane De Unazomet!

優雅而古樸的詠唱聲，像是發自少女，又像是來自異世界的共鳴。伴隨著這聲音，少女下方的地面，突然浮現出巨大的奇異圖形，紋章一樣的圖形發出強烈的血紅色光芒，淹沒了四周的魔物。

咦？那是……魔法陣……？

——Per sanguinem Numautol!

再次響起的詠唱聲打斷了紗多子的思索，而幾乎同一時刻，耳機中響起了類似聖歌的詠歎調。

誒……誒誒？難道還有配樂嗎？

空靈的歌聲高潔而略帶憂傷，在這歌聲中，地面血紅色的光芒向上攀升，如同有形物質一般纏繞住了蘿姬的身體。

——Per dentes Wonurph!

在光芒的帶動下，少女的身體緩緩轉動。音樂的節奏開始加快，風格也漸漸變得激昂起來。一個個小型魔法陣在少女四周綻放開來，如同血紅色的花朵。隨著這些魔法陣的展開，蘿姬的戰鬥裝束一件件地具現。

——Per ala Zeiaulis!

最先出現的，是包裹少女嬌小胸部和稚嫩私處的胸罩和內褲。接著，以黑色為主色調、末端帶有精緻蕾絲邊和暗紅色緞帶的高筒襪和過肘手套出現在纖長的四肢。緊隨其後的，是混合著維多利亞風格和哥特風格的束腰裙裝。充滿褶邊和蕾絲邊的裙裝主色調為黑色和暗紅色，兼具了舊貴族的華麗風格和新潮流的大膽設計。如花一般蓬起的迷你裙在前方大膽挑高，幾乎能越過裙擺的下沿，看見裏面可愛的內褲。

——Ego EXCIO mysticum potestatem cadunt in-idal!

隨著最後的詠唱聲，蘿姬的武器出現在她的雙手上。那是——兩把大型手槍。手槍的長度幾乎超過少女的小臂，厚實的槍體讓整把槍看起來像一個長方形的金屬塊。巨大的槍口並非圓形，而是四邊相等的正方形——這是把電磁手槍。在扣動扳機的瞬間，強大的電磁力能把槍膛內的金屬塊加速到極高的速度，高密度的金屬塊將以純粹的龐大動能，摧毀途經的一切。

誒誒——！？居然是這麼現代的武器？

武器和服飾風格的巨大差異，再一次讓紗多子目瞪口呆。

原本還以為隊長會“刷”地抽出一把西洋劍什麼的……

就在她胡思亂想的時候，耳機中響起了伊莎的命令。

“發射！全員射擊！”

蓄能至今的魔能炮響起巨大的轟鳴，高能的魔力流朝著正前方激射而出，但它們在靠近蘿姬的一瞬間，突然停滯下來。熾烈的光芒悠悠地飄在空中，仿佛被馴服的野獸。

但是——

當完成“變身”的蘿姬向上飛起，停滯一切的力場就突然消失了。失去束縛的魔力流再次咆哮起來，將大群的魔物吞沒在光焰之海中。魔法少女們幾乎零距離的抵近炮擊，瞬間便讓沖進穀口的魔物灰飛煙滅。緊接著，近戰型的魔法少女拋下魔能炮，抽出武器，上前封鎖住狹窄的穀口，將尚在混亂中的魔物擋在了外面。

飛上高空的蘿姬再次俯衝下來，如同一顆隕石般砸在魔物中間。

“DOMINUS VOBISCUM！”

穿著仿佛異世界的服飾的少女，高喊著意義不明的辭彙，加入了與魔物的搏殺。大口徑的電磁手槍，在蘿姬的手中變成了近戰武器。少女踏著奇妙的步伐，在無數鋒利的鐮足中穿梭，槍口幾乎頂著鐮蟲的頭，將它們逐一擊殺。

被隊員們戲稱為“中二形態”的蘿姬，雖然沒有發出任何具體的指令，但其本身就已成為鼓舞士氣的存在。

“DOMINUS VOBISCUM！！！”

隊員們跟隨著蘿姬高喊起來，大膽地在魔物群中縱橫穿插，將它們逐個分割、殲滅。僅僅60人的魔法少女隊伍，在數量龐大的魔物面前，竟然隱隱佔據了上風。

“紗多子，出發吧，去完成我們的任務。”

瑟菲特飛到紗多子身邊，向她比了個離開的手勢。這裏的戰況暫時還算穩定，因此按計畫她們可以從這裏抽身，去修復50公里外的爅能中轉站。

“嗯。”

紗多子點點頭，兩人垂直上升，飛出峽谷後，改向北面平飛。50公里的距離，大約10分鐘就能到達。

“那、那個……蘿姬隊長……她……”

紗多子心中實在有太多疑惑，現在正好空閒，於是忍不住問了出來。

“感想如何——蘿姬的‘變身’？”

瑟菲特飛在她身邊，笑著反問。

“呃……其實……那個……難道隊長真的……不是人類什麼的……？”

“哈哈哈——”

瑟菲特笑得在空中直打晃：“怎、怎麼可能……蘿姬她跟我們一樣只是普通的魔法少女啦。”

“誒？但是……”

停滯一切的華麗變身，仿佛人格轉換的語氣變化——紗多子回想起這些，還是覺得很不可思議。

“那些只是妄想啦，就像大家說的那種中二病妄想。”瑟菲特解釋道。

“中、中二妄想……就是電波系那種嗎？”

“嘛，差不多吧。在蘿姬的設定中，她是一個叫‘維米莉亞’的吸血鬼家族的公主。然後在她197歲生日那天，一個叫帕德裏克的少年突然出現，想要暗殺她。不過——當然沒有成功，之後不久又發生了幾次類似的事。在交手過程中，蘿姬慢慢瞭解到，帕德裏克的父母在他5歲的時候被一群吸血鬼獵殺了，而他本人則被一個名為‘鐵銹十字’的組織收留，培養成了一名吸血鬼獵人。那個組織答應帕德裏克，只要完成暗殺‘維米莉亞’公主的任務，就告訴他殺害他父母的兇手的線索……”

“哈啊……”

“有什麼感想？”

“與其說吐槽點很多，不如說是很老套的設定呢。莫非蘿姬隊長是復古派的……然後呢？原本互為敵人的少年和公主在戰鬥中漸漸相愛了？”

“嘛——就是這樣。然後兩人在調查中發現，原來那個叫‘鐵銹十字’的組織才是害死帕德裏克父母的幕後黑手。於是他們就為了摧毀組織而進行了一系列戰鬥，兩人最終打倒了罪魁禍首，但帕德裏克為了保護蘿姬，在戰鬥結束後不久，就也死掉了——就是這樣。”

“誒誒，一般不應該是——兩人打敗了大魔王，從此過上了幸福的生活——這樣嗎？”

“這個是有原因的，不過因為太複雜，只能以後在再說了。總而言之，關於蘿姬的趣事，可是很多的。其實現在的她已經好多了，只在‘變身’或者壓力過大的時候才會轉換成‘中二形態’，而且之後不久就能恢復。在晉升成為隊長前，她可是全天候地處於中二妄想中哦。”

“咦？如果只是妄想的話，應該可以自己控制的吧？還有，蘿姬隊長‘變身’的時候，不管是我們還是敵人的動作，都確實停滯了。那簡直就是……就是……”

“簡直就是真正的魔法，對吧？”

紗多子點點頭：“雖然我也會‘魔法’，但從程度來說，跟蘿姬隊長的差太多了……”

大多數魔法少女，並不會使用人們想像中的那種魔法。無論是魔能護盾，還是魔能武器，都是在機械和電腦的構型下產生了東西，魔法少女需要做的只是把子宮內的魔力輸入進去。從這層意義上來看，她們與其說是“施法者”，不如說是“魔力源”。

但是，也有少數人能只靠自己的身體，就能構造出同真正的“魔法”一樣的特殊效果。不過，像蘿姬那種停滯一切的“魔法”，只能說是匪夷所思了。

“這就是蘿姬可怕的地方呢。”瑟菲特笑了笑：“中二妄想本來只是用來自欺欺人、逃避現實的東西，但蘿姬是個天才，她幾乎把妄想中所有的內容都變成了現實。”

“變身需要時間？那就把周圍的一切都用魔法停止；吸血鬼永遠不會長大？她在成為魔法少女的時候選擇了鎖定自己的生理年齡；古老的‘維米莉亞’家族應該有自己的語言？蘿姬會十幾種語言，包括現在幾乎沒人知道的拉丁文，於是她把幾種語言糅合起來，自己創造了一種；至於維多利亞時代的服飾——那對她來說根本不是問題。硬要說的話，她沒有吸血鬼那種超強的自愈能力，大概只有這點很難實現吧。”

“……對、對了，蘿姬隊長變身的時候，為什麼會有音樂？”

“她使用隊長許可權，在頻道裏放歌……”

“哈啊——”不知為何，紗多子突然湧起一股強烈的無力感。

“說起來，如果設定中蘿姬隊長是吸血鬼家族的公主的話，不覺得用手槍很奇怪嗎？”紗多子想起之前的疑問：“我本來以為一定會用西洋劍之類的。”

“啊，那個可是有特殊意義的。在她的設定中，那兩把槍原來是帕德裏克的武器，她使用那兩把武器，是為了紀念逝去的愛人。蘿姬最擅長的，應該還是劍類武器。”

“……竟然為了設定做到這種程度。說起來，雖然她妄想是另一個家族的公主，但她本來就是羅克斯家族的長女，這已經和公主沒什麼區別了吧？而且，為什麼羅克斯的長女會成為魔法少女？”

“這個說起來可就複雜了……”瑟菲特笑了笑，似乎不想繼續深入。

“而且——我們已經到了。”她指了指前方，爅礦礦場的入口已近在眼前。

“嗯。”紗多子點了點頭。她並非喜歡八卦的女孩，也不愛探究別人的過去。雖然已經和瑟菲特交往了一個月，但她從沒問過對方成為魔法少女以前的事情。

龐大的地下礦場及爅礦開採、爅能產生、能量輸送為一體。礦場的入口寬達50米，以便巨型機械運入。兩人直接飛入礦場，沿著寬闊的通道一路向裏，直到礦區電梯處才停下來。

這裏的工人已經全部撤走，但礦區還由電腦自動維持著最基本的運作。她們乘上電梯，向下移動了上百米，抵達了中轉站所在的一層。

這裏的空間要狹窄許多，儘管淡藍色的LED燈將每個角落都照得透亮，可低矮的天花板還是給人一股壓抑感。

瑟菲特打開電子地圖，跟著電腦的指示，走入兩旁佈滿管線的通道。兩人在迷宮般複雜的道路中曲折前進，就在紗多子覺得自己已經迷路的時候，瑟菲特做了個停止前進的手勢。

她們到了。

中轉站安裝在一個巨大的人工洞穴中，爅能轉換機組坐落在洞穴最深處，而剩餘的，則是近千平米的空曠地帶。

這大概是設計時為了檢修和更換機組所留下的冗餘空間。這塊30X30、平整的鋪著絕緣橡膠的空地和別處一樣有著強烈的壓抑感，而原因就是那高度不足4米的天花板。因此，與其說這是個洞穴，不如說只是個稍大的地下房間。

瑟菲特確認地點無誤後，便走近控制臺，把背上公事包大小的檢修用電腦放在地板上，然後從它的一側拉出一股數據線，接入控制臺的端口。

無論瑟菲特或是紗多子都不是工程師，她們所能做的也僅止於此。檢修用的電腦將利用它的管理員許可權，啟動裝換機組的修復模組，嘗試自我修復。

魔物似乎沒有來過這裏，或者說，來過了卻沒有留下痕跡。兩人不敢隨意出聲，只能沉默地等待電腦完成工作。

機器單調的嗡嗡聲讓人很難集中精神，紗多子無聊地四處張望，但很快，她的視線就落回了瑟菲特身上，不再移開。

沒想到自己初戀的對象竟然是女生……

雖然同性之間的交往在魔法少女中極其普遍，但紗多子還是覺得很新奇。

而且，不僅僅是單純的交往。

初吻也交給了這個人，甚至還跟她上了床。

而所有的一切，都發生在短短的一個月裏。

離今天結束還有多久？四個小時？五個小時？

或許就這樣結束也不錯——待在一個自己喜歡而對方也不討厭的人的身邊，安靜地等著時間一分一秒的流走，直到交往的結束。

——直到魔力波動突然出現異常為止，紗多子都是這樣想的。

“！！”

瑟菲特也感應到了同樣的東西，兩人對視一眼，神情都變得緊張起來。

瑟菲特走向控制臺，調出這一層的監控信號。在迷宮般的平面圖上，離她們極近的位置，有一連串紅點。

——是魔物。

在紗多子反應過來之前，瑟菲特就拖著她的手躲到了轉換機組後面。

緊接著，腳步聲響起，魔物們交談著走近了這裏。

話語聲越來越大。似乎是奧加語？瑟菲特做了個手勢，兩人慢慢地打開翻譯裝置。

“……為什麼！為什麼我們要像懦夫一樣躲在這洞穴裏？”

粗獷的聲音近乎在咆哮。那確實是奧加族的語言，也是人類瞭解較多的一種魔物語。電腦接受到外面的高聲交談，清晰地將它翻譯了出來。

“這是先知指示。”一個稍顯尖銳的聲音答道。“我接到先知的指示，先知命令我們守在這裏，不允許任何人類靠近。先知的命令從來不曾出錯，先知的意志是絕對的。”

紗多子驚訝地轉過頭，發現瑟菲特和她一樣吃驚。這是她們在一天之內，第二次聽到“先知”這個詞了，上一次是克魯斯卡，而這一次是奧加族。

那到底是怎樣的存在？

紗多子小心地側過臉，看向機組對面，被稱為“奧加”的魔獸人正一個接一個的走進洞穴。身高超過三米的奧加族人有著紅褐色的皮膚，它們大多穿著簡陋，蔽體的僅有腰間圍著的一塊破布。魁梧的身軀仿佛由肌肉堆疊而成，每個奧加人的胸口處，都有著各式各樣刺青，那是它們過去戰鬥功績的記錄。

善戰好鬥的奧加人是極其難纏的魔物，況且己方只有兩人，而對方有二十多個。如果可能，不論是瑟菲特還是紗多子都不想跟它們交手。

但是——

“剛剛有人類來過！”那個尖銳的聲音又突然響起。紗多子再次側過頭，看見一個奧加人指著瑟菲特帶來的電腦。

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