一名小宫女跌倒在地，还未起身，就被慌不择路的内侍踩踏。程宗扬腾身攀住横梁，从奔逃的人流头顶越过，不惜大费周章地将那名宫女救起，送到安全区域。

　　就这么一会儿工夫，蔡敬仲已经揪住几名内侍问明原委，过来说道：「御驾是空的。半个时辰之前，刘建已经去了北宫。」

　　「皇后呢？」

　　「不在。」

　　程宗扬微微松了口气，但心头仍是沉甸甸的。天子出行，单是随侍的黄门鼓吹就有一百余人，加上其他内侍、宫人，其数不下五百。如果按自己最初的意图两端同时放火，这些人一个都逃不掉。即便现在只在一端放火，伤亡也不会小。

　　刘建不在，难道这些人都白死了？

　　大火越来越近，滚滚黑烟薰得人眼睛都睁不开。云丹琉说道：「刘建不在这里，把他们烧死有什么用？」

　　蔡敬仲道：「这会儿若是救火，可就没时间救皇后了。」

　　云丹琉双手持刀，举过头顶，然后一声娇叱，疾劈而下。刀锋的青光没入木制的桥面，足足劈出数丈。接着她伸脚一踏，复道的地面齐齐断裂开来。整条复道架在夯土的础基上，此时一端被云丹琉挥刀劈开，桥面悬空垂下，另一端在烈火焚烧下，很快难以支撑。桥身发出「吱哑吱哑」的响声，一点一点下沉，片刻后，轰然一声巨响，桥身从空中堕下。

　　堕下的廊桥内还有未逃出的内侍，但云丹琉果断地弃之不顾，「好了！我们去北宫救人！」

　　「为何是北宫？」赵充国道：「说不定皇后还在南宫。」

　　「因为剑玉姬在北宫。」程宗扬不再去想那些无辜的死者，「羽林天军和司隶的徒众都在南宫，闻清语掳走皇后，只有送到北宫才稳妥。」

　　刚给自己换了一个新身份的蔡敬仲显然不乐意冒险，「那我们也应该先跟金车骑他们会合啊。」

　　赵充国自告奋勇，「我去便是！」

　　「你去知会金车骑。我们去北宫。」程宗扬道：「定陶王就别再入宫了，请郭大侠安排人手，先找个稳妥的地方安置下来，再设法送给秦夫人。」

　　王蕙身边有阮香琳和阮香凝姊妹，足以照看定陶王。

　　郭解当即派人，把定陶王送走。

　　蔡敬仲道：「就咱们几个？」

　　程宗扬道：「会之和单超等人尚在北宫。」

　　云丹琉道：「那还等什么！」

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　　北宫，白虎观。

　　北宫建筑大都集中在东北方向的永安宫一带，西南一带宫阙稀少，朱雀门以西，白虎门以南，面积占据北宫四分之一的区域内，几乎全是空地，唯有一座北寺狱隐藏在森森古木之间。

　　来自胡地的巫师退出争斗，吕氏门下的死士临阵倒戈，四散逃亡，吕雉羽翼尽失，孤身远飏，此时只剩十余名死士占据了北寺狱西侧的角楼，据险而守。

　　他们并不是不想走，而是被秦桧等人拦住去路。这十余名死士中，包括杀害郑子卿，嫁祸给郭解的杨七和伊震，还有几名已经被揭穿身份的僧人。程宗扬临行时专门交待过，这些人一个都不许放过。

　　单超主张应全力进攻，不给对方任何喘息之机。石敬瑭却拖拖拉拉，只张罗着一众手下架起大黄弩，把角楼四面围住，折腾了一个多时辰还不动手，反倒摆出一副久战的架式，像是要跟对手耗到天荒地老。单超忍不住质询，石敬瑭也不含糊，理直气壮地宣称儿郎们性命要紧，坚决不与对手玩硬的。

　　单超没想到这披云大汉看似豪勇，竟然胆小如鼠，寒声道：「两军相逢勇者胜。阁下一味坐守，难道要静观其败？」

　　「没错，」石敬瑭大咧咧道：「反正他们也逃不了，大伙就对着耗呗，谁怕谁啊？」

　　「眼下我等已然占了上风，正该趁其立足未稳，一举破敌！」

　　「差矣！差矣！」石敬瑭脑袋摇得拨浪鼓一样，「既然咱们已经占了上风，干嘛还要跟他们玩命？吃饱了撑的？」

　　单超拿手一指，「我等四倍于敌，竟尔不敢一战？」

　　石敬瑭挑起拇指和小拇指比了比，压低声音道：「君侯说了，里面有六个光头，方才你也看见了，连卢老五都吃了亏。那帮秃驴都是不要命的疯子，丧失理智了都，跟他们玩命，划不着啊。」

　　单超吸了口气，「我上！」

　　「你？」石敬瑭上下打量了单超一眼。

　　单超身为阉人，平生最恨被人看不起。他压下伤势，抬手一召，一柄被人丢弃的环首刀从雪中跳出，落在手中。

　　「好！」石敬瑭拍手叫好，「漂亮！漂亮！公公请便，我等在下面给公公呐喊助威，保证声音高高的。」

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