喝骂声停了下来，几名船夫互相看了一眼，没有作声。

　　「二十枚。」

　　从伊阙搭船去洛都，船资通常不过二三十个铜铢，即使包船，有五枚银铢也足够了，二十枚银铢，对这些船夫绝不是个小数目。

　　几名船夫都看着中间一名黝黑的汉子，似乎以他马首是瞻。那汉子打量着程宗扬，半晌才张口道：「五十枚。」

　　「成交！」程宗扬痛快地答应下来。

　　那汉子把骰子一扔，起身拿起一件挡风的蓑衣。旁边一名年轻人跃跃欲试地说道：「许哥，我跟你一道去！」

　　「走着！」

　　两人钻出船舱，上了旁边一条小船，搭上船板请客人上来，然后熟练地解开缆绳。姓许的汉子用竹篙在码头上一撑，小船离开码头，年轻人用力摇着橹，船只摇摇摆摆驶入河中。

　　从伊阙到洛都一路顺水，费不了多少力气。等船只走稳，姓许的汉子钻进舱内，上下打量着他。

　　程宗扬毫不在意，这汉子看着似乎有点身手，但以他现在的修为，这种汉子就是来一百个他也不怕。

　　程宗扬打了个呵欠，却听那汉子说道：「要不要吃食？」

　　程宗扬正饥肠辘辘，闻言顿时精神一振，「要！」

　　姓许的汉子拿起一口锅，在河里涮了涮，舀了半锅水，往炉上一坐，然后用火石引着细绒，升起火来。

　　劈好的木柴在炉里「噼噼啪啪」烧着，不多时，锅中泛起细微的鱼眼泡，姓许的汉子捞起一尾鱼，在船尾洗剥干净，丢进锅内，用大火烧开，然后把炉子一封，抄起一把混着大粒盐的调料往汤里一搅，递来一柄木勺。

　　舱外寒风呼啸，温度越来越低。「吱哑吱哑」的摇橹声从船尾不断传来，炉火发出「滋滋」的微响，船身摇晃着，锅内的鱼汤随之一漾一漾，几乎要满溢出来，舱内满是鱼汤的香味。程宗扬拿着一柄又粗又沉的木勺，舀了勺汤，一口下去，只觉一股暖流淌入胃中，体内的寒意顿时被驱走大半。

　　一锅鱼汤喝得干干净净，程宗扬才呼了口气，放下木勺，只觉这锅鱼汤实在是自己生平尝过最鲜美的滋味。舱内暖融融的，肚子里也暖和起来，身上不由升起一股困意。程宗扬伸了个懒腰，但手臂刚抬起一半，就变了脸色。

　　舱外传来一阵磨擦声，似乎驶进芦苇荡中，接着船身微微一震，停了下来。

　　姓许的汉子钻进舱内，抓起程宗扬的手臂，往肩上一搭，弓着腰把他背出船舱。

　　外面连洛都的影子都看不见，而是一片前不着村后不着店的芦苇荡，此时大大小小停了七八条船。岸上有一片用破旧船板搭成的木屋，似乎是船民们聚集的住所。

　　姓许的汉子把程宗扬背到其中一间大屋里面，往地上一丢，兴冲冲道：「大当家！我撞上一条肥羊！」

　　房内传来轻微的脚步声，似乎有人出来。姓许的汉子道：「这厮有钱得很，从伊阙到洛都，张嘴就给五十银铢！让我一锅汤把他给麻翻了。」

　　一个声音道：「客商？」

　　「不像。」姓许的汉子道：「瞧他吃鱼的样子，虽然饿得狠了，可还是先拣着鱼头吃——倒像是哪家的公子哥儿。」

　　那人不悦地说道：「我不是说过，这几天安分些吗？」

　　姓许的汉子道：「我见着这种拿钱不当钱的公子哥儿就来气。眼下粮食越来越贵，大伙都等米下锅呢。作了这一票，兄弟们总算不用饿着肚子过年了。大当家，我就干这一票！等搜完身，我把他扔路上去，保证不坏他性命。」

　　那人哼了一声，走了过来，正好与程宗扬看了个对眼。

　　姓许的汉子这才惊觉过来，「这小子还醒着——大当家！他跟咱们照过面，可留他不得了！」

　　「出去！」

　　姓许的汉子闭上嘴，赶紧退了出去。

　　屋内安静下来，只有大当家压抑不住的呼吸声，越来越急。

　　当着那位「大当家」的面，程宗扬打了个大大的呵欠，然后懒洋洋的闭上眼睛，「这药劲还真不小，我先睡一会儿……」

　　面前一个美貌少妇木然僵在当场。她看着一脸放心，倒头大睡的男子，表情似悲似喜，说不出是想笑还是想哭。

　　良久，那少妇认命地跪了下来，低声应道：「是，主子……」

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