「射擊！Fire ~ !」

　　當金剛瞄準敵戰艦，主砲齊射擊中目標後泛起龐大的硝煙，沒等煙霧漫去就看見另一敵戰艦趁此逃逸──戰艦タ級，他們這次作戰的主要目標。

　　不知道是哪裡出錯，或者是戰局變化超乎想像，等赤城與翔鶴發現敵主力艦隊已經是預期外的兩小時後。再加上敵艦隊似乎有意周旋，當他們解決戰艦タ級的伴隨艦，暮色照得海面像是一片血海，廣大寂寥得令人窒息──

　　「追擊！絕不讓她逃了！」

　　當鳥海一聲令下，艦娘們追了出去。

　　現在，就只剩下戰艦タ級了。

　　所以，他們必然得進入夜戰，讓這次的作戰獲得勝利──

　　前方，金剛與比叡緊緊追著戰艦タ級。在幾次開砲都被閃過，濺起的水花甚至阻礙視野追逐目標，鳥海與高雄也試著將砲彈打向有利的方向，既是在攻擊目標也是在將敵艦趕入對金剛與比叡有利的射擊範圍。但幾次徒勞無功，鳥海咬住嘴唇，不再射擊。

　　儘管赤城與翔鶴正趕在身後，他們已經不構成戰力。對專注在作戰中的他們來說，黃昏消逝快得只像是過了幾秒。除了視野不清是一個問題，燃料與彈藥也是一個問題──作戰時間拉長意味著資源耗損率增長，傷害也可能增加。

　　鳥海在一路上是有降低這部分風險，所以他們在與敵艦隊周旋後還沒碰上燃彈不足的問題。但再繼續下去，難保不會碰上更棘手的局面──他們正在北上，說得更確切是偏往西北方。

　　戰艦タ級想與潛伏在另一海路的敵艦隊會合，要是這樣就麻煩了。

　　「鳥海，怎麼了嗎？這種時候要一鼓作氣打倒敵艦噢！Fire ~ !」

　　彷彿從少了一道砲擊察覺鳥海的不安。金剛朝敵艦開砲，卻又濺起水花。

　　「必須使用更有效率的攻擊方式，否則──」

　　「我知道了、要使用探照燈了噢！金剛姊姊大人，要殲滅敵艦了噢！」

　　金剛身邊的比叡大喊。沒等鳥海應聲，金剛回應：「好──交給比叡了喲！」

　　金剛將砲口對準敵艦。緊接著「刷」聲響起，強烈的光芒照亮海面──

　　轟──！

　　當砲火帶起硝煙，戰艦タ級被狠狠擊中。

　　「Yeah！擊中目標！比叡、看到我的身手了嗎？」

　　金剛霎時衝向敵艦。可是，在那短短的一秒間──

　　咻──轟──！

　　爆炸聲在身旁響起。

　　金剛還來不及反應，比叡的慘叫聲被掃向後方。等她啞然轉頭，只見傷得不輕的比叡猛力咳嗽，還有從他們追來的方向飛來大量的艦載機──

　　「金剛！追擊──！」

　　當鳥海大喊，金剛才猛一回神，追逐一息尚存的戰艦タ級。

　　雖然在方才那瞬間，金剛想回到比叡身邊，但看著比叡像呼應他們似的撐起身體，將光亮照往前方，放了心的金剛連忙追逐敵艦。比叡看起來是沒問題了！必須擊滅敵艦喲──！

　　金剛將砲口對準敵艦，卻聽到──

　　轟轟轟轟轟──

　　複數的發砲聲。

　　碰──！

　　全部越過她，被擊到相同的方向。

　　光芒偏移了。

　　這次，金剛不得不停下腳步，看著身後的狀況。

　　比叡已經倒下了。

　　「比⋯⋯比叡！」

　　正當金剛想衝回比叡身邊，鳥海擋到了她面前。

　　「金剛！請繼續追擊敵艦！」

　　「可是、比叡受傷了！還有那些艦載機──」

　　金剛著急大喊，視線想越過鳥海卻被擋住了。

　　「高雄會留在比叡身邊，但妳是我們的主力！只要能對敵方旗艦造成傷害，對敵艦隊來說，攻擊比叡並不比保護他們的旗艦重要！」

　　「可是、依比叡那種傷勢，必須盡快送她回去──」

　　「妳說得沒錯，但那些空母與艦載機打從最初就不是我們的重點！戰艦タ級就快與其他敵艦會合了！要是妳現在回到比叡身邊，比叡更不可能回得去！一旦沉入海底、『想要回去』就只是憾念了！」

　　「⋯⋯憾念？」

　　當金剛輕輕動著嘴唇，臉上充滿難以置信的表情。

　　怦咚──。

　　心臟猛力一跳，鳥海一愣⋯⋯她怎麼會說出這種話？

　　金剛回身而衝，鳥海急忙追了上去。

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