（三）无辜蒙冤受屈

　　其实，左邻右舍、街坊好友，从何涛的突然死亡到青青的无端被逼，早就看出这是杜大老爷一手炮制的诡计。他们大多都是杜家的长工、佃户，摄于杜老爷的淫威，敢怒不敢言，只能背后替青青抱屈而已。

　　杜老爷是芜湖地方数一数二的地主兼富商，年已四十多岁，是一个典型的纨绔子弟，虽没有什么大的本事，却依仗祖上遗留下来的万贯家财，横行乡里，欲所欲为。对于青青的美貌早就垂涎三尺，本想通过媒妁之言，明媒正娶过来当姨太太，不料青青却嫁给了长工何涛，实在是扫了自己的面子，心中十分恼火，遂与心腹管家吴迟商议，吴迟一听嘿嘿笑道：「一切交与我了，老爷就看好吧！不消一月保管你美人到手。」吴管家回到下处，思考了一番，一个恶毒的阴谋奸计策划成熟。首先，借筹备夫人寿诞及过年为由，将何涛调入内府工作，乘机在其饭菜中下了慢性毒药，待毒性即将发作之时放假回家，为避嫌疑让其死在自己家中。再以逼债为名将青青骗到杜府。向老爷交差。

　　青青进了杜府，就失去了自由，被送入一间陋室关了起来。到了傍晚时分，管家吴迟来了，进门就冲着青青发出一阵奸诈诡秘的微笑：「嘿，嘿。——恭喜你啦！青青姑娘。」连称呼也变了：「我们老爷说：让你这样一个年青漂亮的、细皮嫩肉的小姑娘去做佣人，干粗活，实在太可怜了。老爷看上了你，愿收你做个偏房。哈哈！不知你家前辈积了什么阴德，让你得此洪福。」吴管家原以为穷家姑娘遇见如此好事定会欣然应允的，不料青青竟低头不语，似犹疑不定状，遂又说道：「从此以后你就是吃香喝辣、穿金戴银、鸡鸭鱼肉、绫罗绸缎、仆佣成群的阔太太了，你就是我的主人，我还得听你的调遣呢！」任凭管家说得天花乱坠，青青仍是一声不吭。吴迟只得退一步说：「你好好着摸着摸，我明天来听回话。」

　　青青卷缩在光板木床上过了一夜，这一夜她思绪万千。青青是一个贫苦的下层卖艺的出身，不懂得什么是三从四德，但也听说过许多烈女节妇的故事，明白贞节对女人名声的重要性，也知道好女不嫁二夫的俗成。何况，涛哥死了还不到一个月，就又嫁给别人，怎么对得起涛哥呢！所以第二天吴管家来时就把这个意思告诉了他，并天真地表示自己年轻力壮、能吃苦耐劳，还是做一名仆人的好。

　　不料吴管家突然变了脸，厉声说道：「你以为你是什么人，想干什么就干什么？

　　告诉你，进了这门就由不得你了，不愿也得嫁！要是惹恼了老爷，有你好看的！「

　　说着向门外叫了一声：「来呀！把她给我吊起来，打！她要不答应，打死白打！」

　　跟着进来了几个五大三粗的打手，捉住她的手臂，反扭到背后，用麻绳捆住了双腕，将绳头甩过房梁拉紧，青青的双臂向后高高抬起，自然地弯下了腰低下了头，身体逐渐向上升起，直到脚尖勉强能触到地面。两个肩关节被反向较上了劲，一阵撕裂肢体的疼痛使她的眼泪、鼻涕都流出来了，大声惨叫着：「哎哟！哎哟！

　　痛死我了！「接着，打手们拿出了皮鞭，抖了抖，抡起来照青青背脊上甩出一鞭，顿时衣服绽开了一条裂口，雪白的肌肤上露出了一道红印，如此打了七、八鞭，青青不断地哀告道：」哎哟！受不了啦。——饶了我吧。——我不行了！「最后实在忍受不了啦，只得说道：」我答应了，我同意了。「

　　吴管家喝止了打手，走向前来，用手抓住青青的头发，抬起她的头，望着那张满面泪痕痉挛着的俏脸，狠狠地威胁道：「你这不是自找苦吃吗？你记住了，今后要好好地听话，否则是没有好下场的！这次是最轻的，弄急了把你送官，砍了你的脑袋！」说着摊开手掌在她细嫩的脖子上轻轻劈了一掌。然后又转身向打手们说道：「放下来，给她疗伤，不能让老爷看到伤痕。」说完就走了，向老爷报功去了。

　　三天之后，杜老爷家张灯结彩、鼓乐喧天、宾朋满座、大排筵席，娶了第六房姨太太柳青青。

　　杜府内部的情况，青青过去也听涛哥谈起一些，今日身临其境，耳闻目睹，更有了深刻了解。杜老爷是一家之主，虽有六房娇妻美妾，仗着家财万贯仍天天在外结交狐朋狗友、花天酒地、赌博嫖妓。平日家中大小事情就由夫人作主，夫人名叫黄美玉，三十五、六岁年纪，是安庆一家大地主的女儿，年青时也是一个花容月貌的美女。如今徐娘半老，由于生活富裕、养尊处优，仍是丰韵犹存。美中不足的是，随着年龄的增长，身体有些发福，小腹隆起，身上多了几斤赘肉。

　　此女最大的问题是生性好淫，从小到大不知闹出过多少风流韵事。老爷在外采花酿蜜，夫人在家招蜂引蝶，各人心照不宣罢了。但是，对于老爷娶姨太太却是极力反对的。因为她有一个十来岁的儿子，虽然不知道他的亲爹是谁，孩子却是姓杜。也就是说一旦杜老爷寿终正寝，这万贯家财就归了她黄美玉的儿子了。多一个姨太太，就可能多生一个儿子，多分一份财产。原先的四位姨太太，嫁过来已有三、五年了，都没有生育，青青就成了惟一的隐患。必欲除之而后快。

　　像杜老爷夫妇这等无才无德的狗男女，如何有能力经营好这份偌大的家产？

　　全靠管家吴迟的运筹。这吴迟老儿已有五十多岁了，早年是个落第的举子，处事远谋深虑、老奸巨滑、诡计多端、手段毒辣，表面上对老爷夫人惟命是从，心里想的是什么谁也揣摩不出。实际上他谁也不放在眼里，掌握着杜府的生杀大权，玩老爷夫人于股掌之上。对于几个姨太太就更不在话下，把她们视为一群猫狗、主人的宠物供人玩乐而已。

　　至于那四个姨太太，春桃、夏荷、秋菊、冬梅，一个个环肥、燕瘦、狐媚、蛇妖，均有几分不同的颜色，都是杜老爷逛窑子时相中的姐儿，在杜府中地位低下，只不过是老爷发泄的工具，为了生存她们只有百般迎奉。青青的到来使老爷喜新厌旧、移情别恋。所以对青青也是恨之入骨。

　　再说那些穷苦出身的丫鬟、仆妇、长工、佃户，本来很同情青青的遭遇，但当看到她孀居不足一月就投入财主的怀抱，认定她是一个朝三暮四、始乱终弃、淫荡的骚狐狸。于是都对青青横眉冷对、嗤之以鼻。

　　在这种家庭背景下生活的青青，成为了大多数人的眼中钉、肉中刺，其处境真是既悲哀、又可怜、且孤独、而无助。日日夜夜除了承受兽性的蹂躏之外，就只剩下了红颜愁苦、芳心寂寞、仰天叹息、以泪洗面了。她时时刻刻都在幻想着、盼望着能有一个像涛哥那样的好人把她拯救出这无底的深渊。

　　又一个除夕的夜晚，杜府上下辞旧迎新、一片欢腾，吹拉弹唱、烟花炮竹，一直闹到次日凌晨才酒足饭饱、曲终人散。青青回到自己的房间，想起今天正是涛哥去世一周年，如今已是斗转星移、人去物非了，真是世事难料啊！不觉凄然泪下。忽然杜老爷跌跌撞撞地推门而入，青青赶紧擦去泪水换个笑脸，扶住老爷道：「大年三十晚上，老爷应该到夫人那里去，不该来我这儿。」

　　「老子想上哪儿就上哪儿，谁也管不着。」老爷说着，强烈的酒气冲来，青青一阵恶心：「今天没喝多少，怎么晕晕惚惚的，快上床，陪老子睡觉。」

　　青青扶老爷上了床，替他宽衣解带、脱去鞋袜，放平了身体，再看老爷已经昏昏睡去。青青庆幸自己今晚又免去了一次狂风暴雨的摧残，于是缩卷着身子在床沿和衣躺下。

　　天明起来，见老爷仍睡梦沉沉，也不敢叫他。直到日上三竿，吴管家找老爷办事：「老爷在这儿吗？」

　　「还在里屋睡着呢。」青青回答。

　　吴迟进入里屋，只听他高喊了几声：「老爷！老爷！」又匆忙地跑出来，向外叫道：「来人呀！把这小娘们捆起来！」说完就向外奔去。

　　门外走进几个奴仆，立刻就把青青五花大绑紧紧地捆绑起来。青青是丈二和尚摸不着头脑，不知发生了什么事，吓得浑身颤栗，眼泪也控制不住流了出来。

　　不一会儿，夫人黄美玉及四个姨太太春桃、夏荷、秋菊、冬梅都急急忙忙赶来了，进里屋看了看又都出来，一把抓住青青的头发，劈头盖脸地打下来，边打边骂道：「你这小婊子，胆敢谋杀老爷！打死你这个骚狐狸精。」青青听了大吃一惊，心想：怎么可能呢？昨天晚上还好端端的，怎么今早就死了呢？五个女人围着她又打又骂，也容不得她开口辩驳。双手又绑在身后，也无法遮拦，不消一刻就青丝散乱、衣裳破损，鼻孔和嘴角都流出了鲜血。

　　还是吴管家有见识，叫丫鬟将几位夫人太太拉开，并劝慰道：「夫人、太太们请息怒，别把小贱人打坏了，伤了她，我们就说不清了。赶紧把她送交官府，像她这种谋杀亲夫的淫妇，得判她个骑木驴游街、凌迟处死呢！大家的气也都出了。」说完，叫丫鬟拿了块湿毛巾，把青青脸上的血迹擦干净，衣裳摆弄整齐。

　　让奴仆们押着青青，一行人直奔县衙而去。

　　这到底是怎么回事，杜老爷怎么就突然死了呢？原来夫人黄美玉看到老爷宠爱青青，害怕日子一长，生出个儿子，分了家财。所以时刻都想除掉青青，但不知如何下手才好。于是求教于吴管家，不料吴迟阴险地说出了一番令人不可思议的话：「小小弱女，何足道哉。除掉一个还可再娶一个，后患无穷！」说着拿出一包毒药，就是毒杀何涛的那种慢性毒药，放在桌上：「斩草除根，没了老的，哪来小的！何去何从，走哪一步棋，夫人自己斟酌吧。」说完甩手离去。夫人一琢磨，陡然开了窍，杀了老的，万贯家财不就立刻到了我的手里，于是就向老头子下了毒手。不曾想到杜老爷恰恰死在青青屋里，倒是天遂人愿，来个移花接木，嫁祸他人。把青青当做凶手交出去，岂不是一石二鸟、一箭双雕。

　　到达县衙后，击鼓鸣冤，县太爷升堂，问了问案情的经过。就命将青青暂押在班房，带着衙役、捕快和原告人等来到杜府，勘察现场，仵作验尸，一切就绪，再回到县衙，升堂审问。

　　　　　　　　　　　　　（四）遭受严刑拷打

　　这个知县姓朱名鹳，倒是一个科举出身的官吏，有点学问，还爱耍点小聪明，既不贪财，也不爱色，到也铁面无私。也许正是因为自持公正廉明、才高气盛，所以在审案时往往喜欢凭自己主观的推测作为定案的依据，弄出不少冤假错案。

　　终究还是个糊涂昏官而已。

　　朱知县在大堂坐定，命人带上被告。只听堂下有人高叫：「带犯妇柳青青上堂！」在一片「威——武——」的吆喝声中，手脚镣铐着的青青被衙役押上堂来，在大堂中央俯首跪下。按朱知县审案的习惯，第一步是目测，他自认为凭自己的经验和阅历，察言观色就能八九不离十地判定此人的忠奸和善恶。于是叫道：「犯妇抬起头来。」左右走出两个衙役，一边一个用膝盖顶住青青的后背，一手捉住手臂，另一手抓住头发向后一拽，青青的头就仰了起来。朱知县盯着看了半晌，暗自忖道：「此女美艳过人，看她面似桃花、眼露浮光、寒肩细腰、胸突股肥，定不是个安分守已的良善妇人。大凡美貌女子多数水性杨花，其夫已老，妻妾又多，哪能满足她那颗淫荡之心，奸夫、淫妇偷情苟且之事定是有的。此女出身贫贱，夫家富有，为钱财而谋杀亲夫也是可能的。是了，是了！此案十之八九就是：通同奸夫，杀害亲夫，以谋得一分家产，达到双宿双飞的目的。如此复杂案件，不消片刻即被我参透，足见本县才高八斗、思维敏捷。」想到这里，知县大人不觉流露出一股洋洋洒脱、自鸣得意的神情，摇头晃脑地拿起惊堂木使劲地拍了一下，问道：「你这女子，姓甚名谁？家住哪里？作何营生？从实招来！」

　　这都是官府审案时老生常谈的套话，但也必须回答。

　　青青，一个农村卖艺的小姑娘，来到城市虽有四、五年了，却没有经过什么大世面，与人交往不多，更不善于在大庭广众面前用言语来表达自己的思想感情。

　　家里突发凶案，自己横遭捆绑、漫骂和毒打，一时间慌张、害怕、怨恨、抱屈的情绪错综复杂地交织在心中，已使她茫茫然不知所措了。如今在大堂之上，眼中看到的是两排凶神恶煞般手持棍棒的衙役，耳中听到的是野兽般歇斯底里的吆喝，还有上面坐着的那个横眉怒目、手舞足蹈，像一个吃人的恶魔般张着血盆大口，要把她立即吞噬掉的县太爷。青青早就被吓得三魂少二、七魄丢三了，心脏狂烈地跳动着，身体筛糠般颤栗着，不自觉地撒出了半泡臊尿，当察觉时又把剩下的半泡硬憋了回去。目前她脑子里是一片空白，根本没听见吴知县说的什么，只是不停地喃喃地念叨着：「我冤枉！——我冤枉！」

　　「那一女子，姓甚名谁？家住哪里？作何营生？当面招来！」朱知县又问了一遍。

　　「老爷，她叫柳青青，今年十七岁，是我们家的六姨太。」看到青青不说话，黄美玉忍不住了，着急地替她回答。

　　「肃静，肃静！公堂上禁止喧哗！」知县朱鹳拍了一下惊堂木，厉声呵斥道：「老爷我问的是她，不是你，你再敢胡说八道，定责不饶。」黄美玉碰了一鼻子灰，只得退在一旁。

　　「犯妇柳青青，我再问你，你是如何谋杀亲夫的？从实招来。」

　　「我冤枉！——我没杀人。真的，我没杀人！」

　　「不是你杀的，杜老爷怎么会死在你的屋里？」朱知县进一步问道。

　　「我真的不知道，我冤枉啊！」青青说的句句是实，她确实是什么都不知道，但朱知县早就认定了她是杀人的凶犯，她是有口难辩啊！

　　朱知县问了几次青青都不承认，县太爷想起了《研梅录》上说的：「梅花固清香，非置于钵内仔细研之碾之，其馥郁不发。女犯虽娇弱，非缚于厅前严酷拷之捶之，其内情不供。」于是说道：「还不从实招认，老爷要动刑了！」青青还是无招，朱知县发怒了：「看你小小年纪，居然做出谋杀亲夫这种大逆不道之事，还在这里百般抵赖，拒不交待。分明是一个十足的刁妇。不用大刑，不知老爷我的厉害。左右，拶子伺候！」

　　立刻走出几个如狼似虎的衙役，「框档」一声把刑具扔在青青面前，两个衙役一边一个把她的身子夹在中间，将其双手抬起平伸在胸前。另外两个衙役从地上拾起拶子，分开她的十指，套了上去。在这种阵势下，尚未动刑，青青就已经紧张得汗流夹背，眼泪像断了线的珠子一般扑哧扑哧地滴落下来。

　　「你说不说？不说就用刑了！」朱知县咆哮道。此时青青已被一片恐惧的阴影笼罩着，嘴唇蠕动着却发不出声来。朱知县认为她还在负隅顽抗、于是愤怒地一拍惊堂木，命令道：「用刑！」

　　衙役们将刑具一收，俗语说：十指连心，顷刻间一股强烈地刺痛从纤纤十指传感到五脏六腑，青青不由自主地发出一声惨烈的嗥叫：「啊！——」思想意识陡地消失，似乎就要昏迷过去。正在此时衙役们突然松了刑，青青又清醒了过来，一口气尚未喘息完毕，又是一阵更强烈的巨痛袭来，「妈呀！——」又是一声惨烈的嗥叫，刚才憋回去的那半泡尿也全部撒出来了。衙役们把那拶子收了又放，放了又收，如此五、六次，一次比一次惨烈，一次比一次痛苦。这一招真厉害，你想利用神智的昏迷来达到片刻的休息都不可能，让你总是在清醒的状态下承受着极度的痛楚。最后青青终于还是昏死过去，这一轮行刑算是结束了。

　　一杓冷水当头浇下，青青悠悠苏醒，无力地睁开双眼，第一个映入眼帘的就是那一双纤纤巧手，现今已是红肿得如同胡萝卜一般，被刑具挤压出的一个个水疱晶莹透亮，紫红的瘀血堆叠成块块暗疮，皮绽肉烂、触目惊心。肌肤的创伤、心灵的痛苦，使她悲怆欲绝，不由得「哇！」的一声号啕大哭起来。

　　根据朱知县的经验，一般的纤弱女子，这一轮刑罚下来早就该彻底坦白了，只有那些江洋女盗、顽劣刁妇才能一挺再挺、一忍再忍地拒不交代。所以按照今天青青的表现，使他几乎可以百分之百的肯定青青是一个刁钻、泼辣、凶狠、顽劣的恶妇。不动大刑，谅她是不会说什么的。于是拍案而起，怒声叫道：「夹棍伺候！」

　　一般夹棍只用在男犯身上，除了个别刁蛮、强悍的妇女外，很少用于纤柔的女人。今天居然对青青要施以夹棍刑，可见朱知县已是愤怒到极点了。只见衙役们拿出几根碗口粗的木棍，将一根搭在她的脖埂后面，解开手拷，把两手平伸绑在木棍上，左右用人扶住了，另外两根木棍横放在膝弯及脚踝处，木棍的两端都有衙役踏上了一只脚。

　　「柳青青，你说，杜老爷是你谋害的吗？说！」朱知县咆哮道。

　　「青天大老爷，你饶了我吧！」青青哀告道：「我实在是什么也不知道，我冤枉啊！」

　　「给我夹，使劲夹！」衙役们的脚向下踏去，顿时，一股撕心裂肺的疼痛像万棵钢针深深地扎进了她的身体，凶狠、激烈、震撼、残酷地摧残着她全身的每一个细胞。立即，大汗淋漓、泪如泉涌、鼻酸流涕、口吐白沫、小便失禁，汗水、泪水、唾液、尿液湿透了全身衣服，连地皮上都是一片水渍。衙役们将那夹棍压了又松、松了又压，青青被折磨得死去活来、活来又死去，终于在一声「喀嚓」

　　似骨裂筋断的响声中，青青那颗美丽的头颅缓缓地垂下了，一动不动地耷拉在胸前，昏厥过去。

　　当她再一次醒来时，原本那桃花绽开的俏丽面容已变成梨花带雨的凄美表情，黝黑纤长的青丝散乱地贴在脸上，衬托着面色的苍白和可怜，伴随着粗促的喘息声，隆起的胸部也在不停地起伏，全身的每一块肌肉都在不断地颤栗和抽搐。她挣扎着抬起头来，泪眼滢滢地望着高高在上的知县大人，语无伦次地说道：「大人，老爷，——饶了我吧！——我实在受不了啦！——别再用刑了——你要我说什么？我说，我说！」

　　「早该如此，真是个贱妇，不给点颜色，不知道厉害。」朱知县认为大功即将告成，不禁为自己高超的分析、判断、审讯能力而骄傲：「快说，你是怎么通同奸夫、谋害亲夫的？」

　　在残酷的刑罚摧残下，青青的精神和意志已是极度的衰弱，但就在县太爷陶醉于自命不凡的片刻时间，她得到了暂短的休息，神志清醒了几分。正是「谋害亲夫」四个字刺激了她的神经，她虽然没有读过书，但听过说书人讲故事，也看过野台班子演的公案戏，她的文化和伦理道德都是从那里学来的，知道谋杀亲夫是何等的罪名，是要凌迟处死的。一旦招供，就是死路一条，更何况自己女人的名节也就完了，将遭到世人的唾弃和漫骂，也对不起九泉之下的父母和涛哥呀！

　　于是下定决心，纵然屈死也不能昧着良心瞎说。

　　「青天大老爷呀！我真的是冤枉的，我没有杀人，我也不知道是谁杀的。」

　　「哈！哈！你拿老爷我开涮，把老爷我当猴耍。」朱知县气极了，用惊堂木把公案拍得震天响，恼怒地叫道：「来，来，来！给我打，重责四十大板！我就不相信她的皮肉能比我的板子硬。」

　　又一阵「威——武！」的吆喝声后，衙役把一根小木棍塞到青青嘴里，让她用牙咬住，再把她推倒匍匐于地。后面的衙役扒下了她的裤子，露出了白嫩肥润的屁股。青青的身材十分苗条，可胸臀却非常丰满。所以身子爬在地上，臀部仍挺得很高，吸引着大堂上所有人的视线。站在靠后的人们也用余光寻觅着股沟下面的桃源仙洞，可惜青青的两腿夹得很紧，除了黑黑的一片什么也看不见。接着，两个衙役走向前来，一边一个举起手中的水火棍「噼里啪啦」朝那肉多的地方打去。起初只是在白嫩的肌肤上出现了几道红印，跟着整个屁股就开始红肿、溃烂，破皮、碎肉、浓水、血浆四处飞溅。痛得青青憋足了全身的气力疯狂地挣扎，希望能逃脱那凶残的毒打，可是她的身体平俯在地上，双手双肩都捆在了粗大的木棍上，木棍又被衙役们压着，任她枉费了多少力气也是徒劳无功。她想要尽情放声大叫，以此来发泄身上的苦闷、减轻皮肉的痛苦，可是嘴里又塞上了木棍，除了闷声发出几个「咿、呀、哇、啦」的单音节外，什么话也说不出来。可怜的青青姑娘，她是身体上痛啊！内心里苦啊！脑子里恨啊！精神上悲啊！所有这一切又有什么用呢？板子依旧继续一下一下地落在她的身上。待四十大板打完，青青早已昏迷不醒，只剩下一口微弱的气息安静的趴在那里。

　　朱鹳知县是一个久涉官场的老油子，很清楚在一无口供二无证据的情况下，若是把人打残了、打死了，对他的官声是有碍的。从青青的身体现状看来，今天的受刑已是到了极限。于是命人将她松了刑，用冷水喷醒，押入大牢，明日再审。

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