在等待出征的英勇的戰士……好吧，美麗的淑女回來之前，讓我們先把時間往前倒轉一點，改看看另一個故事解解悶吧。

　　那是在桂花與米莉姆，兩人相伴到夏羅戈城途中發生的事。

　　在桂花的計劃中，她預定帶著安潔莉做出來的鍊金道具到夏羅戈城去賣。

　　如同前面所介紹的，桂花目前等人所在的位置，是歐拉希王國多爾夫郡的西部。

　　如果用王國地圖來看，那桂花她們所在的位置，就剛好是在王國西北的邊境地帶，往北是大冰河，往西則是蔚藍海。

　　夏羅戈城，是歐拉希王國西北部最大的交易都市。

　　透過臨近大冰河分支之一的瑪瑙河所帶來的水運，以及本身位於整個西北四郡中靠近中央的位置，讓它擁有非常便利的交通，也同時帶起了這個都市龐大的貿易發展。

　　說得更極端點，整個西北四郡的經濟流通，可以說完全是以夏羅戈城為中心來發展的。

　　面對著這樣一個貿易興盛的城市，桂花認為安潔莉做出來的鍊金道具，應該很容易就能夠賣出去才對。

　　就算真的運氣不好發生了什麼事賣不出去，最糟的情況，也不過就是以物易物罷了。

　　在起床並慵懶的伸了個懶腰後，桂花利用做早飯的時間，簡單的閱讀過一遍安潔莉給的關於夏羅戈城的交易紀錄後，她更是肯定了自己計劃的可行性。

　　再加上鍊金道具本身並不用擔心時效性的問題，也因此桂花的行程並不趕，反而是抓緊時間熟悉其它的東西，像是這個世界的氣候與一些習俗等。

　　畢竟雖然這裡與她原本的世界很相似，但誰也不能保證不會有什麼地方不同。就像現在腳下的地方。

　　「嗯嗯~這就是所謂的三級道路嗎。」

　　看著腳下的泥土與碎石，桂花一邊往前行走的同時，也一邊不忘把旅程中所看見的東西和安潔莉跟她說的那些知識相對應。

　　身為一個旅行商人，盡可能掌握關於更多旅行上的知識是一種本能。畢竟很多時候，一些商機往往就是從這些看起來不起眼的小細節中衍生而出。

　　王國道路分為四級，一級是鋪有大理石磚，專門由軍隊或部份貴族使用。一般老百姓甚至是普通的貴族，如果無故隨意使用的話會被罰上一筆鉅款。

　　二級道路則是鋪有小塊碎石，是歐拉希王國中最主要的陸上交通道路。一共有三十二條，貫穿了整個王國，可以說是王國的交通命脈。

　　第三級道路，則是桂花此刻腳下所踩的，因為許多人的使用而踩出來的固定道路。這些道路固定每隔一段距離會設有告示牌，同時各城市也會定期在冒險者公會發派任務，清理路邊的魔獸，並灑下驅散魔獸靠近的藥粉，以確保道路的安全。

　　至於四級道路，基本上就是不會畫在地圖上的鄉間小路。桂花她們因為是從莫可村這個在一些地圖上都不一定會被標出來的小村子出發，所以一開始走的是四級道路，而現在既然已經踏上了三級道路，也就表示快要接近夏羅戈城四周了。

　　因為是夏羅戈城這座以貿易為主的城市，所以對於四週環境的安全理所當然會非常重視，畢竟商旅的多寡直接關係到這座城市的存亡。所以除了冒險者的委託外，甚至還會定期派出正規軍隊驅逐附近一帶的魔物或山賊。

　　也正是因為這種種的理由湊在一起，桂花完全沒想到竟然會在這裡遇見魔物。

　　一般來說，長途旅行中最需要擔心的一來是商品；再來就是安全問題。

　　什麼，你覺得這兩者的先後順序怪怪的？

　　那表示你絕對不是個合格的商人。

　　對商人來說，只要有足夠的利潤，就算是異大陸也敢去，而利潤取決於商品的價值，所以安全性放在商品之後是很正常的。

　　在這方面來說，桂花身上的鍊金道具都是銷路極佳的商品，所以只需要擔心安全問題即可。

　　但這對桂花兩人來說，卻恰恰好是不需要擔心的一個問題。

　　首先，桂花在穿上魔王套裝後，桂花本身就有著青銅級的實力，這如果放在冒險者公會中，已經是中堅等級的冒險者了。

　　再配上她原本就有的野外旅行的經驗，除了一開始還需要稍微配合地圖確定路線外，之後不管是尋找食物還是水源；又或著是野炊與扎營等，都難不倒她。

　　至於等到她們走到由王國所開闢出來，定期有人維護的國家道路後，就更是不需要擔心魔物襲擊一事了。

　　但凡事果然都有萬一，沒想到她們現在居然就在這裡遇到了魔物。

　　不過雖然對於草叢中出現的動靜感到有些驚訝，但桂花並不感到害怕。畢竟一般的魔物，光靠自己都有能力打退。如果是更高級一點的話嘛……

　　桂花將眼神微微的瞄了一下，從出發後到現在，都始終安靜的站在自己身後的米莉姆。

　　她可是親眼看過，一群最少有上百頭的C級魔獸恐暴狼群，只是被米莉姆輕輕的看了一眼後，就像是被踩到尾巴的狗一樣，『呦嗚呦嗚~~~』的跑了。

　　像恐暴狼群這種魔物，雖然只是被分類在C級的上位魔物裡，但隨著數量的增加，最後遲早會引發質變，誕生出B級的魔人恐暴狼王。

　　有狼王引導並施加強化的狼群，實力會再上一兩個台階，這足以輕鬆滅掉一個小鎮，甚至讓一些數千人口的小城市要全力閉守求援的狼群，卻被米莉姆一個眼神就輕鬆的打發掉了。

　　當下，桂花在一邊感嘆她神秘的實力的同時，也對接下來旅行上的安危徹底的放了心。

　　可是事情的發展，再一次超出了桂花的預料之外。

　　從草叢中跳出來的，並不是什麼魔獸，而是一名有著明顯貓人族外觀的小女孩。

　　她的頭上長著一對淺白色的貓耳，身後雜毛稀疏的貓尾巴，則因為緊張而僵硬著。

　　從她身上那件勉強稱為披風，但事實上就是一件破破爛爛的布料，再加上她貓耳朵上那因為營養不良而稀疏的細毛來看，這名獸人應該是遊民之類的吧。

　　這一名光看外表，甚至比桂花還要小上一點的小貓女，在深呼吸了幾次之後，才兩手一鬆，將自己身上用來遮體的破布給鬆開，並開始照著自己母親當初做的一樣。

　　「…那……尊貴的小姐……可以……請您買…我一晚嗎…………我…我只要一點點藥……還有食物…就可以了………」

　　聽著眼前的小貓女這麼說，桂花不自覺的微微張開了嘴，感到驚訝！

　　從眼前貓女那明顯尚未發育的身軀來看，即使加上所謂的種族差異，或是因為營養不良而發育遲緩等因素，桂花也不認為對方的年齡有超過10歲。

　　像這種在城鎮外的道路旁攔路賣身的女性，被稱為『流鶯』。在桂花原本的世界裡，已經很久沒有聽過這種人出現了，沒想到在這邊居然會碰到，更沒想到會是一名幼女。

　　「呃~那個……妳先把……」

　　向前走了幾步伸出手的桂花原本是想要對方先把衣服給穿上，但她的這個舉動，卻似乎讓在身後的米莉姆產生了誤會。

　　於是米莉姆直接從身後一把抱住了她，並且開始釋放出一種危險的氣息。

　　對於這股氣息，距離最近的桂花並不覺得怎樣，只是覺得米莉姆突然抱得有些緊而已，但對站在她前方正面承受一切的小貓女來說，就不是這麼簡單了。

　　強烈的恐懼感，瞬間由心底的最深處湧上！

　　就像是面對著一眼看不到底部的深淵一般，她忍不住發出了高亢的尖叫。

　　在受到精神上的衝擊，加上這段時間的營養不良，小貓女就這麼直直的站著暈了過去。

　　與一般的孩子不一樣，萊拉她對於家的第一次的記憶，是在野外一個陰暗的山洞裡。

　　在那裡有著溫柔的媽媽，與媽媽收集而來，用柔軟的緬因草與鳥類的羽毛所做的溫暖的床舖。

　　一開始的生活是很愉快的。萊拉每天就在山裡到處玩著，或著是幫助母親摘一些野生的水果，有時運氣好也可以抓到一些較為弱小的動物來吃。

　　偶爾天氣好的時候，母親會一大早就離開山洞，等到隔天才回來。每當這個時候，母親也會帶回來一些特別好吃的東西。

　　萊拉印象最深的，是裡面一個叫做糖果的東西。

　　又甜，又軟，好好吃！

　　某一天，母親的肚子突然開始大了起來。

　　她說，這是萊拉的妹妹。

　　萊拉很高興，雖然母親因為身體虛弱的關係，所以收集食物的工作全都被迫要交給自己，但萊拉還是感到很高興。

　　她已經都計劃好了，等到妹妹出生後，她要帶妹妹去自己發現的那個小水塘抓魚，還要教她怎麼編花環，怎麼爬樹掏鳥蛋………

　　每當她這麼說的時候，躺在床上的母親總是高興的微笑著。

　　毫無疑問的，這是萊拉一生中最快樂的時光。

　　溫柔的母親，對未來妹妹的期望，還有一個家……

　　但萊拉怎麼也沒想到，這一切會被毀滅得這麼突然。

　　一群人類男子突然的衝上山來，開始搜捕著她們。要不是萊拉機警，她和她的母親可能早就被抓了。

　　不過從那一天之後，就是萊拉她們痛苦的開始。

　　不知道為什麼，那些人類男子對她們一直緊追不捨。在一路逃亡過了兩三個月之後，好不容易終於甩掉他們的時候，母親也剛好在那個時候生下了萊拉的妹妹『可蘿雅』。

　　長時間的逃亡加上生產後的虛弱，萊拉的母親一下子就虛弱到了極點。

　　前一兩年，她還勉強可以走動；到後來的一年中，萊拉的母親幾乎都是昏睡中渡過。

　　在非常努力的又撐了幾個月後，萊拉的母親終究還是死掉了。

　　雖然才10歲的萊拉很悲傷於母親的逝世，但小孩子特有的樂觀與身為人姐的責任心，讓她從悲傷中撐了過來。

　　她很努力的學著母親當初照顧她一樣，扶養著妹妹可蘿雅，與她一同生活著。

　　夏羅戈城四周因為有軍隊與冒險者定期的清理，所以並沒有什麼危險的魔獸。山裡的資源也還算豐富，野果、溪魚、山菜…

　　偶爾偶爾~~還可以從廢棄的營地裡，撿到一些冒險者或旅行商人遺留下來的乾糧。

　　最重要的是，還有妹妹可蘿雅的陪伴。

　　萊拉有時也不禁覺得，這裡的生活也不錯！

　　但是，厄運再一次的找上了萊拉……

　　可蘿雅突然的病倒了。

　　毫無理由、毫無原因的就倒了下去。

　　萊拉試過所有從母親那學來，還有從小到大所知道的治療方法，但是卻都沒有用。

　　看著可蘿雅一天天的虛弱下去，萊拉不自覺的將她的身影與母親臨終前的身影重疊了。

　　（我要救她，我一定要救可蘿雅！）

　　懷抱著這樣的決心，萊拉決定使用最後的方法。

　　那是她在過去的某一天，無意中跟著母親所看到的。

　　在那過程中，母親似乎也發現了她的存在。

　　原本一開始母親非常的生氣，但後來不知為何，卻又不發一語。只是從那之後，母親就再也沒有這麼做過，也不再拿糖果或麵包等食物回來。

　　在過了許久之後，萊拉才知道，母親的舉動叫做賣淫；而像她這樣的女性，有著一個不名譽的稱號，『流鶯』。

　　當然，萊拉也同時理解了所謂的貞操，對一個女孩子的意義。那是每位女孩子僅有一次的，無可取代的寶物。

　　可是這一切，在可蘿雅的生命面前全都變得微不足道。

　　只要可蘿雅能夠好起來，萊拉願意做任何事。

　　所以在用附近的溪水稍微的沖洗過身體後，萊拉開始學著母親當初一樣，披著一件破布，在山腳下的道路上等待。

　　接下來發生的事情，既是不幸；但，也是一種幸運。

　　不幸的是，原本往常經常有人來往的道路，此刻卻不知道為什麼，好幾天都看不到人，直到今天萊拉才看到了桂花與米莉姆。

　　幸運的是，桂花是個看起來比萊拉大沒多少的少女。

　　當初那些冒險者或旅行商人對待母親時，可是怎麼直接怎麼做。相比之下，桂花應該會是一個比較溫柔點的對象。

　　雖然萊拉是這樣安慰自己的，不過事實上，可蘿雅的情況也已經不能再拖了，所以萊拉就這麼的走了出去，並努力說出了她練習已久的台詞。

　　但接下來的事情，卻完全出乎了萊拉的計劃。

　　覺得自己看中的珍寶被人覬覦的米莉姆，直接釋放了龍威。

　　雖然已經有所節制，但在這麼近的距離之下，直接面對一頭龍王的龍威，萊拉還能夠為了妹妹可蘿雅而感受到害怕，已經算是很了不起了。

　　換做是其它的普通人，恐怕連感到恐懼的時間也不會有，瞬間就暈過去吧！

　　對暈過去的萊拉來說，她已經盡力了。

　　不過這對桂花來說，可就麻煩了。

　　就目前的情況來看，要再多帶著一個人上路不是不行，但只要考慮到萊拉暈過去前的話，再加上萊拉看起來並不像生病這點，桂花很簡單就能判斷出對方很可能還有親人在，而且正受到疾病所困擾。

　　桂花雖然並不是那些悲天憫人的聖職者，但她自認自己還算是個好人。

　　雖然目前成為了魔王這個號稱萬惡之首的存在，但要她丟下看起來年紀這麼小的萊拉一個人在這裡，她自認是做不到的。

　　最後很順理成章的，是桂花只能決定在郊外夜宿一晚，等萊拉清醒過來再說。

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