09

　　自宇宙深處誕生的寂靜逾恆，且牢不可破。

　　Ralph 上校舒服地躺在那張依照人體工學設計的流線形辦公椅上，面對一塊橫跨整個辦公室的強化玻璃。他雙手枕在後腦杓，富有閒情逸致地欣賞太空這片無邊無緣的神秘異域 －－ 含蓄美麗的原始黑暗溢滿了他的眼角，令人聯想到保護胎兒的漆黑宮體。

　　一雙一塵不染的軍靴懸在桌緣之上，鞋履領口半鬆。Ralph 容許滿意的嘆息溜出嘴邊，他可以放任自己在隨重心改變支撐角度的椅子上睡去。

　　這個遠離地球煩囂的小小人造殖民星是他的樂園，他是這裡的王。

　　「長官，這裡是入境大堂控制塔。我們這邊出了點問題。」

　　切斷通訊的雜訊聲震醒了在辦公室打瞌睡的 Ralph 上校，他慣性地抓耙著下巴扎人的鬚根，盯著通訊器上標示佔線的閃耀紅燈。在此之前，他以為那聲通報是幻聽的產物。

　　「甚麼問題？」他懶懶地回道，鬆開回應鈕，伸手去取桌上那杯不再冰冷的長島冰茶呷下一口。

　　「五艘太空船剛剛抵達入境大堂 F 區的船塢。它們有移民局分發的通行碼，通過系統識別的時候，引起了我們的注意，但船上的駕駛沒有回應我們。從通行碼、型號及船身上的殖民局標誌來看，它們是幾個月前在攻擊事件中失蹤的太空運輸船。上校，我們應該怎麼做？」

　　「見鬼－－」本來呆若木雞的 Ralph 像遭到電殛似地彈跳起來，長島冰茶在杯緣游走一圈，差點濺濕一身軍服。「掃瞄船體！封鎖整個 F 區，我要一隊分隊全副武裝到西門待命。」

　　「是的，長官。」

　　他在軍服上胡亂抹了抹沾濕的手指，喚醒待機的電腦，撥了通長途電話到位於地球的殖民局。

　　「我是 MC805 的防衛隊隊長 Ralph 上校，我要跟你們局長說話。不、不，這件事不能再等了…… 把我接過去！你聽見沒有！」

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