「草帽儿就草帽儿，还甚么连理枝了。」陆菲嫣被逗乐了掩口轻笑道。

　　「在天愿作比翼鸟，在地愿做连理枝。」吴征晃了晃手中草帽道：「这可不是连理枝么？」

　　对于这个师门晚辈时不时冒出惊世骇俗的诗句，陆菲嫣已见怪不怪，然则这两句还是直刺心头一时听得痴了。半晌后才道：「你这个……连理枝能不能送给我。」

　　吴征颇觉意外，瞄了瞄陆菲嫣的螓首，将手中草帽儿又改得小了些递上道：「师姑，这是童心大起了？」

　　陆菲嫣接过草帽儿美目流转嗔道：「甚么童心大起！去去去回房歇着去，师姑等人还有事。」

　　「啊哟，原来师姑不是在等我。」吴征摇头晃脑发着奇怪的声调道：「还以为月上柳梢头，人约黄昏后。不想跟我没点关系，啧啧……」见陆菲嫣作势预打，赶忙拔腿就跑。

　　陆菲嫣哭笑不得，定了定神喃喃念道：「月上柳梢头，人约黄昏后……」念及今晚等的人与准备说的话，不由脸上都红了。

　　又过了个把时辰，月儿都爬上了中天。吱呀一声房门响起，吴征探出脑袋道：「师姑，夜露寒凉对你身体不好，还是早些回屋去吧。我先睡了。」

　　陆菲嫣痴痴等候方才醒觉，心中颇为失望地起身朝吴征点了点头，换来一个可恶又可爱的笑脸。

　　点上烛火的屋内虽暖和许多，在陆菲嫣心里却觉一样清冷。一腔期盼渐渐地尽数化作怨气：征儿睡前还知关心我一下，你连他这个外人都不如！闭目重喘许久方才平复下心绪，望着桌上摆着的草帽儿正被烛火拉出的长长人影遮盖，一时顾影自怜。

　　不知又过了多久房外才传来叩门声，陆菲嫣陡然惊觉不知何时已趴在桌上睡着。「谁？」她甩了甩被压得酸麻如针扎的手臂强忍一身不适道。

　　「是我。」门外传来无比熟悉又陌生得仿在天边的声音。

　　陆菲嫣一腔热血早已冷却多时，移着莲步在门前却又犹豫，似被一个简单的开门动作难倒。

　　「难道你还有别的办法吗？」陆菲嫣自嘲了一句拉开门闩。

　　顾不凡在门外狐疑地望了她一眼问道：「你要……」

　　「这间房是我的也是你的，莫非还要请你进来才成？」羞恼之下口气里不由带上了强子压抑的怒气。

　　顾不凡尴尬入内，却又迎面挨了一句：「连门都不会关？还是不敢关？」

　　顾不凡重吸了口气，转身将门关上后坐下，见陆菲嫣身上穿戴整齐，道：「夜已深了，你身上有伤为何还不休息？」

　　「你既知夜已深了，也知我身上有伤，为何现下才来？」陆菲嫣恚怒不已，心中的委屈无数宣泄尽化作美眸中的泪光盈盈。

　　「五师弟说你不急，我有公务缠身现下才得了闲，你有何事？」顾不凡眉头一皱语气生冷道。夫妻俩冷淡已有十余年，这一场婚姻已名存实亡。只是维持着表面上的光鲜亮丽像是两人间未开口的默契，今日陡见妻子掀了开来，一时也觉尴尬。

　　「呵呵，忙忙忙，你比圣上还忙。」陆菲嫣一把抹去泪珠抽了抽鼻子道：「你到底还有没有当我是你的妻子。」

　　往日的恩情爱意翻涌心头，顾不凡心中一软苦笑道：「你始终是我顾家的媳妇。」

　　「呵呵……」陆菲嫣自嘲地冷笑道：「只要是你顾家的媳妇就成了是么？只需我挂着这个名头，旁的你都不需管了，也不重要了。」

　　「你到底要说什么？」顾不凡心中有愧如坐针毡不耐道：「驿馆里事务甚多我没有工夫，这些话待回了大秦再说不成么？」

　　「不成！」陆菲嫣目光冷冷道：「我受伤了，你这个做丈夫的可知受的是什么伤？」

　　「额……」顾不凡无言以对，良久方道：「算是我对你不住罢。」

　　「我知道……我当然知道……这十余年来咱们说过几句话？你怎会知晓我受了什么伤？」陆菲嫣双目再次含满泪珠：「你嫌我伤了你的自尊和面子，也是我的错。可这副身子是苍天给的，我有什么办法？旁的事情我可以忍耐，可你对我不闻不问甚么都不管。你只要顾家媳妇这个名头，却又畏我如蛇蝎避之唯恐不及，夫君，你到底想我怎么样？我也是个人，需要人关心爱护，你就这么把我晾在一边弃之如敝履，是要逼得我自尽以全你的声名么？」她一句一顿，声如杜鹃啼血。

　　「菲……我没有逼你。」顾不凡深知妻子的惊人魅力，只怕再次踏入后便如深陷大漩涡，再也出不来。压下心中柔肠百转强硬道：「顾陆两家首肯的婚事，谁也不能半途而废。否则我也不愿如此。总之这一世算是我负了你，来生再偿还吧。」

　　「抬出个大道理，说来说去还是旁的都比我重要，都要先于我。」陆菲嫣胸脯剧烈起伏道：「今夜我本想与你好好谈一谈，至少夫妻二人不再形同陌路，也是为了盼儿好。亦想要再次不知羞耻地献媚与你，恳求自家的夫君再恩赐一场雨露。呵呵，不想竟是如此。你走吧，我不想再听到你半句话。」话语中说不出地讥讽。

　　顾不凡暗暗心惊，目中露出冷厉道：「旁的我不管，莫要有辱家风。否则休要怪我无情。」

　　陆菲嫣说完上一句便如行尸走肉般瘫在椅子上，闻言冷哼道：「你早就无情了，家风？你配么？」

　　「每日只知沉沦肉欲，你不过便是个荡妇而已，还谈什么夫妻之情？哼！」顾不凡心情复杂强抑软弱与不忍，说出番难听到极点的狠话后甩袖离去。一路上紧锁浓眉，有自责，亦有理当如此的坚决。

　　陆菲嫣紧咬着银牙，心中的失望与痛苦难以言喻，可隐隐然的，居然也有一丝松快与庆幸。她随手将那顶草帽儿扯断，心里空落落的，只觉甚是疲倦什么也不想做，一头栽倒在床上背臀向天懒得调整姿势，也不加任何约束地任思绪放飞。

　　从幼时的纯真欢乐到入昆仑学艺，再到嫁作人妇，又到了那夜羞耻到极点以致矛盾爆发的荒原野合。陆菲嫣忽然冒出个奇异的想法：在一旁树林里窥视的征儿，不知是个甚么模样？一念至此便再也控制不住，自顾盼出生与吴征相厚，到他强修《道理诀》的叛逆大胆，再到江州荒原那一场惊心动魄又耻辱之极的恶战……

　　待得鸡鸣声让陆菲嫣陡然惊觉时，她吃了一惊坐起身来，香汗遍布玉体娇躯，惊惧得一身战栗不已。这一通胡思乱想过来，念及最多的竟然是吴征，其后才是盼儿，至于本应是至亲的顾不凡除了初时的满腔怨气之外，其后便是一片空白。那剥皮抽筋般难受的断肠之痛，对顾不凡的怨恨远不及对自己婚姻的悲剧与孤独的自怜来得多。

　　「我是疯了么？」陆菲嫣喘息不已：「是的，一定是疯了！」

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　　鸡鸣声起，天光蒙蒙的寅时自是经历夜间的休眠后万物即将复苏的节点，却也是人们睡得最香的时分，——即使是彻夜不眠的人，在此时也最是疲倦精神最是懈怠。是以有甚么见不得人的肮脏事，最佳的时间绝不是漆黑的静夜而是此刻。

　　日月交辉前最为黑沉的一刻被第一缕阳光划开，一名五绺长须的中年人身着书生打扮，仿佛夜读方回，又好似凭空出现。他信步穿过长街，在一间民宿门前信手推开后踏入。只是一片小小的院子与五间排成倒凹字形的普通人家，院子里空无一人，书生推开正中的厅门关上便立定脚步，闭目微微向天仰头似在侧耳倾听了一阵，确信无人跟踪后方掀开北墙前礼敬佛祖供桌下方的毯子，揭开一道与地平齐的木板后露出一条地下暗道。

　　书生拾级而下竟留着露出的暗门不管，不久后厅堂里又出现一名老眼昏花的仆从将一切恢复原状。

　　暗道里油灯如豆，书生刚越过台阶步上平底，两柄长剑四杆长剑便从周围突兀出现，长剑在他脖颈前交剪，长枪则直指前胸与两胁，空着的背门处则在黑暗中隐隐有寒光闪烁，暗藏杀机。

　　「什么人？」雄浑的声音低声喝问。

　　「今夕浮暗香，明朝飘零落。」中年书生的声音犹如破锣：「你们没有放松，很好。」

　　「尊主恕罪！」喝问之人一语既出，手持兵刃者顿时匍匐跪了一地。

　　书生转向背门处向阴影道：「你们没有出来，也很好。继续守着莫要放松，本座自去便可。」他挥了挥衣袖向前行去。

　　这一路岔道无数，若置身其间定要惊异于要在地下挖出如此繁杂的道路是如许巨大的工程。既是密道更需暗中进行，也不知究竟要花费多少人力物力，又需多少时日才能完成。

　　书生却轻车熟路，这里一兜那里一转，小半时辰后又来到一处阶梯前拾级而上。封路的仍是一片板门，书生以手扣出奇特而不规则的韵律，停手片刻后便有人打开板门。光线射入，书生微微眯着眼踏上。此刻方能见他面目死板甚至看不出神情，想来是带了人皮面具掩去容貌。

　　「恭迎尊主！」又是一处厅堂，不仅面积巨大装饰也极为华美。这一路弯弯绕绕，竟然连通着一处巨富之家？

　　「都起来吧。」书生大喇喇地在空着的正中首座坐下一挥手，风范已不仅是世家或是门派之主，俨然九五之尊一般。

　　在等候书生的共有十四人，有些外形猛恶，有些则俊美非常，有些则扔在人堆里谁也找不出来。其中一名器宇轩昂，双目如桃花般的男子施礼道：「尊主，属下等已恭候多时，见尊主风采一如往昔，俱是不甚欣喜。」

　　书生笑道：「你们都好本座也很开心，来见见自家兄弟也是应当之事。」

　　「能为尊主驱驰已是三生有幸，怎敢高攀。」桃花眼已是热泪盈眶大感荣宠，跪地道：「得尊主这一句话万死不辞！」

　　「起来起来，自家兄弟何须如此。」书生摆了摆手却未上前相扶，他可以与这些人称兄道弟，可位阶的尊卑始终不曾逾越，拿捏得妙到毫巅：「这话今后再也不许说！兄弟一同干大事只为同享富贵，可不是要你们去送死——本尊不想你们少了任何一个。」

　　桃花眼感激涕零了一番又道：「贺群在秦国送了命，兄弟们俱都义愤填膺，不知尊主可有旨意示下？」

　　「本尊便是为了此事而来。」书生一根手指顿点着扶手道：「贺兄弟命丧昆仑派之手，大仇自也当落在昆仑派身上。咱们兄弟们蛰伏许久，嘿嘿，不动手倒要叫世人忘记了！」

　　一名光头黑须的大汉闻言兴奋道：「正是正是，属下早已忍耐得狠了！日常那些弱女子弄得没几下便受不得了，哪有自幼练武的女侠插起来带劲儿。昆仑派那两名女弟子属下远远见了，美得一把都能掐出水来！尊主开恩，属下愿做先锋！」

　　「不忙。」书生摆手道：「昆仑派门人随秦国使节住在驿馆里，咱们动不得手还需忍耐才是。戴宗昌！」

　　「属下在！」桃花眼赶忙垂首听令。

　　书生从袖中取出一纸信封道：「动手的人数，时机，地点均已注明，人选由你来定。昆仑派名满天下个个都是硬手，万万大意不得。还是那句话，若有兄弟不愿去绝不可勉强，又若是人手不足亦万万不可轻易动手，宁愿放弃以待下次良机，切记！切记！本尊不宜久留，诸位兄弟，后会有期。」

　　送走了书生，戴宗昌眯着桃花眼将信上的内容通览一遍抬起头来。厅堂众人早在等待这一刻，有些甚至伸长了脖子探头探脑。戴宗昌咳嗽一声清了清嗓子道：「尊主的吩咐你们都听见了，昆仑派非同小可，秦国使节又有大军护卫绝非易于之辈，若不愿去的现下先说。」

　　光头黑须的大汉忙道：「有甚么去不得的？令使，俺老刘第一个去！」

　　戴宗昌横了他一眼尚未说话，一名手持折扇，英俊不凡却面容苍白的贵公子阴测测道：「刘万年，就你那榆木脑袋只知耍一身腱子肉的蠢货也能打先锋？兄弟们跟着你不如趁早抹脖子死了了事。」

　　「狗娘养的你说什么？」光头黑须大汉刘万年怒道：「老子先抹了你的脖子。」

　　「好了！」戴宗昌厉喝一声：「成日吵吵吵个没完。」他相貌虽偏阴柔却甚有威严，一喝之下争吵声立止：「此事本使也需慎重考虑。你们回去后将愿去的兄弟拟一份名单来，至于谁去，本使自有计较。」

　　众人陆续离开，刘万年故意落后，覥脸向戴宗昌赔笑道：「大兄弟，算老哥哥求你，这一回无论如何要让老哥哥去。那陆菲嫣你也见过了，那奶子，那屁股，老哥哥现下是饭吃不下觉睡不着，一门心思就想着弄她！还有林锦儿也是，娇娇怯怯的样子谁不想插个畅快淋漓？老哥哥给你跪……」

　　「不许去！」刘万年尚未跪倒便被戴宗昌冷冷地打断。

　　刘万年一年郁闷恼怒，眉歪眼斜恨道：「大兄弟，老哥哥曾为你挡了三刀，这么点人情也不愿给么。」

　　戴宗昌一把揪住他领口低声怒道：「就因为你老哥为小弟挡了三刀，小弟才不让你去送死！总之绝了你的念想，不许去！」

　　「送……送死！」刘万年额头冒出冷汗惊愕道。

　　「把话给我烂在肚子里，坏了宗主的大计，本使也救不了你！」

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