「仗义执言乃是臣子本分，我等有何逾规越矩之处，此乃堂堂阳谋，何惧小人手段！」刘健抚髯笑道，气度豪迈。

　　「怕是打草惊蛇啊。」韩文还是犹疑不定。

　　「老夫便是要引蛇出洞。」刘健嗤笑，「看鼠辈阉人能作何打算。」

　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　东厂内堂。

　　刘瑾站在堂中，抱臂听着丁寿禀述，不发一言。

　　「督公，朝臣欲置我等于死地，要早做图谋啊！」丁寿而今觉得受了天大委屈，他招谁惹谁了，无非弄点银子巴结皇上，想让自己的大明生活过得多姿多彩些，怎么就跟过街老鼠似的人人喊打喊杀，最操蛋的就是那帮孙子给自己定死罪的理由，有一项实事么，言之无物，通篇废话，一点论据都没有，操！！！

　　「图谋什么啊，人家按照规矩上奏，咱家又能做些什么？」刘瑾仰天打个哈哈，不以为意道。

　　「我们进宫觐见，求万岁做主……」

　　刘瑾摇头打断，「万岁爷还不知道这事，别去添堵。」

　　「那我们如何应对？要不找几位公公过来商量一番……」

　　「此事不得张扬，以不变应万变，等着他们出招。」刘瑾回身到罗汉床上坐下，轻声嘱咐道。

　　想从老太监这里拿主意是没指望了，丁寿跺跺脚，向外走去。

　　「司礼监撺掇皇后娘娘陪着太后到西山上香，仁寿宫你就不用去了。」刘瑾单手托起茶盏，拨开盖碗饮了一口凉茶。

　　丁寿身子顿了顿，随即快步而出。

　　「无三。」刘瑾轻声道。

　　一道身影悄无声息地出现在廊下。

　　「看好这小子。」刘瑾将茶盏放在炕桌上，吩咐道。

　　柳无三一声不吭，躬身行礼，随即隐身不见。

　　刘瑾踞坐榻上，双手托着下巴，自言自语道：「棋下到这一步，才算有了点意思，刘老头儿，千万别让咱家失望啊……」

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　　深夜，东厂的一间小院内。

　　东厂中人都明白一件事，东缉事厂内若有什么禁地，既不是刘公公的内堂，也不是谷公公的案牍库，更不是丘公公的刑房，而是永远云淡风轻的三铛头的书房。

　　白少川也不与人讲什么规矩禁令，当几个不懂事的番子和洒扫小厮碰过三铛头的书房后，莫名其妙死于非命，这在东厂便成了人尽皆知的事情。

　　书房不大，却干净整洁，沿墙的大柜橱上摆着各类大小颜色不一的瓶瓶罐罐，此外便只有一桌一椅。

　　白少川端坐在乌木靠椅上，一手轻抚着案上的一个金丝楠木百宝嵌官皮箱，面色在烛光掩映下忽明忽暗。

　　「你既不仁，休怪我不义。」白少川唇角勾抹起一丝冷笑，注视身前的官皮箱，眼光又转柔和。

　　贴身取下一枚钥匙，要待打开箱上七巧锁时，忽听房门「吱呀」一声开启。

　　「什么人？」白少川冷眸如电，轻喝道。

　　「白大哥，我为你煮了夜宵。」一身翠绿薄烟纱的郭彩云手捧托盘盈盈而立，待要提起裙角迈步而入时，忽听一声怒斥。

　　「出去！」

　　郭彩云错愕不解，「白大哥，你……」

　　「我让你出去！」白少川厉声道。

　　「哗啦」一声，托盘坠地，郭彩云掩面奔去。

　　对着院内花圃，郭彩云抱膝蜷缩，滴滴珠泪不停由白皙无暇的面上滚落。

　　身后一声轻叹，郭彩云回首见是面带歉色的白少川负手而立。

　　「白大哥，」郭彩云扭身飞快地将面上泪痕擦掉，起身强笑道：「小妹适才无状，你不要怪罪。」

　　「是白某无礼在先。」白少川迟疑了下，还是解释道：「白某在调配新药，怕伤了姑娘。」

　　「白大哥不是给彩云服了辟毒丸么？」郭彩云好奇问道。

　　「此药猛烈，怕是辟毒丸起不得功效。」白少川自失一笑，「非常之人须用非常之毒才能应付。」

　　郭彩云似懂非懂，轻轻「唔」了一声。

　　白少川忽然不言，只是凝视着郭彩云，将破云燕看得红晕染颊，心口如小鹿乱撞，摆弄着裙头，低首羞道：「白大哥，你在看什么？」

　　「郭姑娘，回去找你的姊妹吧。」

　　「什么？！」郭彩云霍地抬起螓首，乌溜溜的大眼睛蒙上了一层水气，「你要赶我走？」

　　「近日有大事发生，凶险至极，怕会牵连于你。」

　　「我不管，有什么事我和你一起担，休想撵走我。」郭彩云鼓起勇气，上前拉住白少川衣袖，哀泣道：「白大哥，求你了。」

　　看着杏眼中泪光隐隐，白少川心中一软，点头道：「好吧，莫要后悔。」

　　郭彩云雀跃跳起，「不后悔，只要有你在，就变不了天。」

　　白少川仰望夜空，只见黑云重重，暮霭沉沉，苦笑一声，自语道：「这天——怕是真的要变了。」

　　ps：焦芳父子同灶的事出自《万历野获编》，个人认为后人编排老爷子可能性较大，不过既然有出处，H文不妨就拿来用一下。

　　　　　　　第七十六章：张罗网层层设伏，计连环步步杀机

　　天色未明，星月惨淡，却还及不上此时大明皇帝的脸色难看。

　　看着早朝伏阙上疏的众人，皆是六部九卿重臣，满朝文武占了大半，朱厚照不知是气是怕，拿着奏疏的双手微微颤抖，半晌才艰难的吐出话来。

　　「众……众卿何故如此？」朱厚照也不知自己声音何故变得如此晦涩喑哑。

　　韩文大声回道：「今海内民穷盗起，天变日增，群小动辄导上游宴无度，荒弃万机。臣文等位居卿佐，岂能坐视！何忍无言！请陛下俯察物议，速速决断。」

　　「请陛下降旨。」群臣齐呼，声势浩大。

　　「刘先生，内阁的意思呢？」朱厚照的声音带了几分央求。

　　「群臣奏疏，阁议以为甚是，请陛下将贼辈明正典刑，以正视听。」刘健朗声道。

　　这些人伺奉着自己从小长大，辛辛苦苦，任劳任怨，即便那个丁寿相处日短，也是难得一个可以交心攀谈的玩伴，怎地都变成了十恶不赦之徒啦。

　　小皇帝彷徨无措，看向左右，一侧当值的锦衣卫正堂石文义神色慌张，对眼前之局未有半点应对之策，另一边的王岳低眉顺眼，不发一言。

　　朱厚照突然萌生了一种无力感，近乎哀求道：「诸位先生爱君忧国之心，朕已尽知，但彼辈随侍经年，薄有微劳，实不忍立诛，望众先生稍加宽恕，容朕缓缓处治……」

　　「陛下，」刘健突然撩袍跪倒，声泪俱下道：「先帝临崩，执老臣手，嘱托大事，今陵土未干，便使宦竖弄权，败坏国事，臣若死，有何面目见先帝于地下？」

　　谢迁随即出班，正色道：「此九人罪恶昭彰，人神共愤，此辈不诛，何以负遗命？」

　　「请陛下降旨，以正国本。」满朝文武尽皆跪伏。

　　「你……你们……」朱厚照看着黑压压的人群，觉得满腹委屈，鼻子一酸，眼泪终究流了下来，带着哭腔自己嘶喊道：「退朝！！」

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　乾清宫内。

　　「陛下，您多少用一些吧。」司礼监李荣和王岳二人劝解着犹自抽噎的小皇帝。

　　面对着满桌珍馐美味，朱厚照吸了吸鼻涕，摇头道：「没胃口。」

　　「朝中众位大人也是忠君爱国之举，皇爷何必为那几个奴才伤心，若哭坏了身子，这大明的天可就塌了。」王岳一副心忧的样子劝道。

　　「这大明朝，有我没我有什么分别！」小皇帝抹了抹眼泪，突然想起什么似的，一把拉住王岳手腕，道：「老王，你平素和内阁几位先生交好是不是？」

　　王岳面色一变，连忙跪倒道：「不敢隐瞒万岁，奴婢因掌司礼监故，偶有赴内阁议事，但皆为公议，未曾私交外臣。」

　　「那就好，总算说得上话」。朱厚照高兴地直点头，道：「你，你去和几位老先生商议，朕将他们几个贬赴南都，终身不赦，朕以后的国事都仰仗几位先生，这样可好？」

　　王岳眼中光芒一闪，不露声色道：「如此，奴婢便去和几位阁老打个商量，看能否通融一二……」

　　「快去，快去，诶，李荣，你二人同去，定要说服几位先生。」朱厚照连声催促，「朕等你们消息。」

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　文渊阁。

　　几位阁老连同韩文等堂官俱在，听了王岳二人转述朱厚照服软说辞，俱都面露微笑，颇为自衿。

　　李东阳扫视一圈众人，以商量的口吻道：「诸公，既然陛下已然知错悔改，不妨就遵照圣意发落如何？」

　　「不可。」韩文与王鏊同时出声阻止。

　　王鏊不满道：「西涯，此数人乃乱本祸源，必除之而国安，你身为辅政大臣，岂可有妇人之仁。」

　　户部韩文更是不甘心，虽说韩大人平时不愿做这出头鸟，可既然鸟已出林，就没有半途折返的道理，宦海行舟，不进则退。

　　王岳嘻嘻笑道：「李相是菩萨心肠，却还是将刘瑾等人想得简单了，刘瑾又不是没被贬过南京，几年功夫不还活蹦乱跳的回来了，比之当年且更不好对付。」

　　「王公公说的是，如今已箭在弦上，不得不发。」谢迁亦道：「今上性子跳脱，不拘礼法，若无严警深以为戒，恐未久便复故态。」

　　兵部尚书许进此时也有些拿不定主意，迟疑道：「可若手段过激，怕是另有变故。」

　　「本兵多虑了。」李荣得意言道：「如今咱们已设下天罗地网，便是大罗神仙也翻不出天去。」

　　李东阳仍旧犹疑不定，探询地看向靠在椅上闭目养神的刘健，「晦庵，你来拿个主意。」

　　刘健缓缓睁开眼睛，扫了众人一圈，才慢慢说道：「非是老夫拿主意，而是我等帮陛下做个决断。」

　　「正是，正是。」李荣连连点头，「皇爷已有惩治之意，无奈心善耳根子软，下不得决心，我们这些做臣子的理当为君分忧。」

　　「王公公，这几人如今都在做些什么？」刘健问道。

　　王岳讥笑一声，「如阁老所料，这些人都躲进了内东厂，而今怕是吓得尿了裤子，哈哈……」

　　「打草未惊到蛇，为今只有关门打狗了。」刘健微微颔首说道，随即对谢迁眼神示意。

　　谢迁会心一笑，起身由阁东诰敕房取出一份空白诏书，铺在桌案上，提笔拟了一份旨意。

　　李荣随后拿起朱笔批红，交予王岳。

　　王岳细细扫视一番，笑道：「待咱家回司礼监用印，这一份货真价实童叟无欺的诛贼圣旨便成了。」

　　刘健面色郑重，嘱咐道：「内相勿要轻忽，杀贼之事宜在速断，迟恐生变。」

　　「阁老放心，咱家省得。」王岳自信满满，一口答应，随即杀气腾腾道：「只等今夜皇城落锁，便要刘瑾等人死无葬身之地」。

　　韩文等几人到如今还不知全盘计划，好奇问道：「今夜可是二位公公率人杀贼？」

　　王、李二人惊愕地对视一眼，蓦地大笑。

　　「莫非韩某言语错漏？」韩文不喜道。

　　「大司农勿怪。」李荣解释道：「刘瑾武功深不可测，荣等颈上未曾裹铁，岂会自蹈险地，此事自有人代劳。」

　　韩文还要再问，却被刘健拦阻，「好了，到此为止，便麻烦二位内相了。事后么……」

　　看着刘健指向手中圣旨，王岳便道：「刘阁老放心，不会留下手尾的。不过为安陛下之心，今日咱家少不得还要来回跑上几遭，还请阁老陪着走个过场。」

　　「那是自然。」刘健应承，转身对许进道：「东崖，今夜我等可以高枕安眠，你却要辛苦些了……」

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　　北镇抚司，诏狱。

　　把着铁木门槛，已沦为阶下囚的小财神邓忍满腹狐疑地望着对面监房内席地而坐的二人。

　　翁泰北发髻蓬乱，面容憔悴，自斟自饮，自得其乐。

　　对面坐着的人面色凝重，对自己拿来的酒菜不动一筷，眼神中却难抑激动之色，面皮轻轻抖动，使得脸上那条蜿蜒伤疤更加可怖，正是翁泰北昔日亲信下属，锦衣卫指挥同知百里奔。

　　邓忍心中纳闷，百里奔卖友求荣，打击岳丈旧部的消息早由翁惜珠传了进来，翁泰北见了这势利小人不说恶语相向，也该冷眼相对才是，怎地好像没事人似的喝酒闲聊，任他小财神玲珑心肠也是琢磨不透。

　　「翁帅，您……受苦了。」百里奔的话好像难以启齿，吞吞吐吐。

　　翁泰北又饮了一杯酒，爽朗笑道：「老夫已经不掌卫事了，就无须见外，按以前的称呼吧。」

　　「是，师叔。」百里奔如释重负，口气也轻快起来。

　　邓忍瞪大了眼睛，岳父竟是百里奔的同门师叔，而他对此竟然一无所知，想来便是惜珠也不晓得，这位锦衣卫指挥使究竟还隐瞒了些什么。

　　翁泰北哈哈笑道：「这就对了，还记得第一次见你小子的时候，便是这副天塌下来也不在乎的嘴脸，一个半大娃娃，竟然用柴刀放翻了两只野狼，真有股子狠劲儿。」

　　百里奔也笑了，抚摸着脸上伤疤，追忆往事，道：「若不是师叔，那次便遭了狼吻。」

　　「当时你小子可没说什么救命之恩的狗屁话，倒是说什么……」翁泰北沉思回忆着。

　　「两只狼是我的，谁抢便和他拼命。」百里奔接道。

　　「对对对，就是这个混账话，让老夫看对了眼。」翁泰北抚掌大笑，指着百里奔道：「老夫问你可愿学武，你小子却回了句……」

　　「管饱饭么？」百里奔丑脸上漾起了一丝暖意。

　　翁泰北捶地狂笑，泪水都笑了出来，「好一个饭桶啊，你一人的饭量能抵上三个人的，可这学武的资质啊……啧啧……」

　　翁泰北连连摇头，好像回忆大为不堪，「一套入门长拳你似乎学了七天才会？」

　　「七天半。」百里奔笑容苦涩，「师兄弟们都说我资质鲁钝，不堪调教，用饭时又有人取笑我吃得再多也是浪费粮食，不若喂狗……」

　　「你便和那小子打了起来，人家入门比你早了三年啊，你哪是对手？」

　　「我断了三根肋骨，咬下他半只耳朵。」百里奔语气平静，既不觉得骄傲，也不觉得那事丢人，只是一种对儿时的缅怀，「师父要用门规责罚，我赌气跑下山，又遇见了师叔你……」

　　「咱爷们对脾气啊，只问本心，那管什么他人眼光……」翁泰北喟然一叹，「入了官场，却再也找不回自己啦！」

　　「师叔，你……」百里奔有心相劝，却拙於言词，不知从何说起。

　　「你不该杀了曲星武？」翁泰北忽然道。

　　「若要取信刘瑾，总要有人去死，曲兄有灵，地下再与他赔罪。」百里奔略一沉默，旋即开口道。

　　「你这样包羞忍耻，受尽昔日同僚白眼唾骂，值么？」翁泰北看向百里奔的眼神带着感伤。

　　「只要师叔能再掌卫事，值！」百里奔回答很是坚定。

　　「你信他们的承诺？」翁泰北话中带有一丝讥诮。

　　百里奔嘿然，起身出监，扭身见翁泰北还在注视着自己，犹豫了下，沉声道：「这是我等到的唯一机会……」

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　皇城，司礼监。

　　「百里奔那小子可以托付么？」李荣问道。

　　王岳对着皇帝大宝呵了口气，用力盖在圣旨上，回道：「咱家和内阁许诺事成之后，翁泰北重回锦衣卫，他必会尽心竭力。」

　　戴义有些皱眉，「翁泰北心机深沉，颇具城府，锦衣卫内根深蒂固，若是再掌卫事，怕是不会俯首帖耳，且前番落难时我等袖手旁观，难保不会有所忌恨，王公公三思啊……」

　　「三思个屁，一杯牵机毒酒让他了账就是。」王岳端详着一手炮制出来的圣旨，眉开眼笑。

　　「百里奔岂会善罢甘休？」戴义急道。

　　王岳饱含深意地瞧着戴义，「戴公公，你觉得百里奔还会有明天么……」

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　文渊阁，值房。

　　刘健指着皇城地图道：「皇城宿卫中有一千五百余人的大汉将军隶属锦衣卫，由百里奔设法掌控，入夜之后围剿内东厂。」

　　「这么大的声势，怕是要惊动其他宿卫，闻讯赶来如何是好？」韩文问道。

　　刘健微笑不语，一副高深莫测状。

　　「不错，皇城之中还有隶属三千营的二千五百红盔将军及五百明甲，另有五军营叉刀围子手三千人，人数占优，」李东阳为之解惑道：「这原本是我们担心的，可那丁寿小儿却是帮了我们一把。」

　　「丁寿？！难道他也与王岳互通款曲？」韩文纳闷，那联名奏疏岂不是误伤友军了。

　　谢迁笑道：「贯道多虑了，丁家小儿开罪了武定侯郭良，郭侯爷又与英国公相交甚密，这二人岂不正分掌着三千营及五军营么。」

　　韩文恍然大悟，「如此甚好，这近万人的层层罗网，还怕刘瑾等人翻出天去么？」

　　刘健得意的轻捋须髯，「老夫请许东崖夤夜坐镇都督府，便是担心武人轻诺毁信，事有反复。」

　　「晦庵不愧老成谋国，算无遗策呀！」韩文奉承大笑，忽然醒悟到什么，脸色一变，「不对，晦庵你漏算了，内廷还有一支武力，不可轻忽……」

　　御马监！御马监四卫及勇士营拣选天下卫所精锐及草原逃人组建，器械兵甲优于各军，为天子扈从，昔年土木之变京营精锐尽没，在北京城下抵御瓦剌铁骑的便有御马监的身影，若是这支人马参与，足以力挽狂澜。

　　韩文将忧心说出，内阁三公笑而不语。

　　见几人一副高深莫测的样子，韩文丈二和尚摸不着头脑，「莫非老夫言语有误？」

　　「贯道忧心极是，不过么，」谢迁不屑道：「刘瑾等人自己将路走绝了。」

　　「刘瑾丁寿等人一意媚上，所修豹房在账目上多方苛责，承建豹房的御马太监张忠久怀恨意，王岳允诺事后由其提督御马监，所以么……」谢迁呵呵一笑，「只消圣旨一到，张忠即刻领兵诛贼。」

　　「老夫原想着引蛇出洞，刘瑾等人若有不轨之行一举擒拿，不想他们都缩进了东厂，如此也好，只消这一天之内他们成了聋子瞎子，老夫便足以颠倒乾坤。」刘健冷笑道。

　　「御马监，锦衣卫，三千营，五军营，」韩文掰着手指算计，「今夜这声势太大，有牛刀杀鸡之嫌啊。」

　　「刘瑾逆党与缇帅丁寿勾连百里奔，率殿廷卫士作乱，御马监及皇城宿卫奉旨弹压，消弭祸患，有何不可啊？」刘健反问道。

　　「好一招移祸江东。晦庵，你这是要血染皇城啊！」韩文也是讶于刘健的大手笔。

　　「今夜之后，吾等与内廷、武勋之间浑然一体，再无芥蒂，圣人垂拱，天下大治，有何不好。」刘健淡然道。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　钱宁今日一整天都有些心烦意乱，早朝的消息他也听闻了，没想到这帮大头巾耍起狠来硬是要得，一股脑儿要把天子近幸杀个一干二净，钱宁琢磨着是不是应该出城躲躲，天知道城门失火，会不会殃及他这条锦衣卫池子里的小虾米。

　　心中有事，难免要借酒浇愁，找了间小酒馆，用绣春刀拍走了其他客人，钱宁霸着一张桌子包了全场。

　　酒水寡淡，菜吃到嘴里没滋没味的，老板跑堂的早就躲到了后厨，钱宁有火都没处洒，真是人倒霉喝凉水都塞牙。

　　「好威风啊，钱大人。」一个人影自顾坐到了对面。

　　「滚——」气正不顺的钱宁脱口骂道，待看清来人后立即站起身来，张皇行礼。

　　「卑职见过百里大人。」

　　百里奔面无表情，一努嘴，「坐。」

　　「是。」钱宁战战兢兢地在凳子上挨了半个屁股。

　　「早朝的事你该听说了，什么打算？」

　　钱宁缩了缩脖子，「神仙打架，能碍着卑职什么事，能作何打算。」

　　百里奔对钱宁之词不置可否，扯起另一话题：「我知道给几次荣王通风报信的人是你。」

　　「咣当」一声，钱宁惊得站了起来，凳子倒了也不顾，结结巴巴道：「大……大人……如……如何晓得……」

　　「咱们吃的不就是这碗饭么。」百里奔抖了抖眉毛，那道蜿蜒曲折的伤疤宛若活了过来，神态狰狞。

　　「百里大人可是要将卑职交予丁帅？」钱宁也光棍起来，扶起凳子一屁股坐实。

　　百里奔略带嘉许的点了点头，「不忘旧主也好，两头下注也罢，你的心思我懒得猜，丁寿如今是泥菩萨过江，你若还想有个下场，就帮我做一件事……」

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　锦衣卫，内堂书房。

　　粉壁上挂着几幅山水字画，沿窗的一排书橱上堆满公文书函，书橱对面墙上悬着一把镶金嵌玉的奢华绣春刀。

　　锦衣卫指挥使石文义正坐在书案后唉声叹气，他的心情比之钱宁还要糟糕，亲历了早朝那声势骇人的伏阙请愿，文官们此次之坚定团结，是石指挥使所没预料到的。

　　相比锦衣卫的小鱼小虾，石文义更是左右为难，他清楚刘瑾等人在皇帝心中的分量，不认为皇帝真的会把他们杀了，最多敲打一番，暂时失势，可他这个锦衣卫掌事算是当到头了，眼红这个位置的人不要太多。

　　有心改换门庭吧，人家未必肯收不说，万一哪天刘瑾重新得势，岂能放过他去，麻杆打狼两头怕，便是石指挥的矛盾心理。

　　正在焦头烂额之际，房门「吱呀」一声被推开了。

　　「大胆。」石文义恼火喝道，现在下人越来越没规矩了。

　　「石大人，您的官威就收收吧。」百里奔迈步进屋，不客气道。

　　「百里奔，你要干什么？」石文义有些不祥的预感。

　　「交出殿廷卫士的兵符。」百里奔直奔主题。

　　「什么？」石文义以为自己听错了，妄自调动殿廷卫士，这小子想干嘛。

　　「陛下有旨，命锦衣卫诛杀刘瑾一党。」

　　石文义在如此大事上并不糊涂，「荒谬，若有圣意自会传旨于本官，你算什么东西！」

　　「你拿是不拿？」百里奔不做解释，冷冰冰道。

　　话不投机，石文义双掌在桌案上一推，紫檀雕花书案直向百里奔飞去，随即身子一扭，跃至墙边，欲待抽出墙上悬挂的绣春刀。

　　刀刚刚抽出一半，冰冷的镔铁判官笔已经贴上了他的脸庞。

　　「百里奔，你想造反？」石文义又惊又怕。

　　百里奔摇摇头，淡漠道：「兵符。」

　　「你要想清楚，犯上作乱是诛九族的……哎呀！」石文义话未说完，便觉胸口一痛，判官笔入胸半寸。

　　「兵符。」百里奔声音犹如数九寒冰，不带一丝感情。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　红日西沉，玉兔东升。

　　皇城内东厂，正堂上人声嘈杂。

　　刘瑾高居上座，淡淡地看着与他同列八虎的几人。

　　「怎么办？怎么办？」马永成如同热锅上的蚂蚁，来回走动，一刻也停不下来。

　　「老马，你且坐下，晃得我眼晕。」谷大用也是愁云惨淡，被马永成扰得心烦意乱。

　　「此时你还有心坐下？！」马永成近乎嚎叫，比比划划道：「刀都架到脖子上啦！」

　　魏彬嘴中碎碎念着，「冤枉啊，我们做什么了，不就是尽心伺候万岁爷么，招谁惹谁啦……」

　　张永虽也双眉紧攒，面上好在还算镇静。

　　罗祥倒是一副满不在乎的神情，端着一盘艾窝窝，吃得津津有味。

　　年岁最大的高凤用手帕捂住嘴，不住低声咳嗽。

　　丘聚三角眼中精光四射，从一人脸上到另一人脸上来回扫动，冷笑不已。

　　「诸位也不必忧心，」张永宽慰道：「乾清宫那边传来消息，万岁爷让王岳李荣一日三次往返内阁，事情未必没有转机。」

　　刘瑾却皱眉道：「万岁爷还没用膳？」

　　张永轻轻摇头。

　　「不守臣礼，逼迫君上，真真该死。」刘瑾一捶身侧几案，恨声道。

　　抬头瞥见廊下张头张脑的丁寿，刘瑾不满道：「寿哥儿，别鬼鬼祟祟的，有什么事？」

　　「督公，石大人说有要事相告，十万火急，他那里无暇分身，请我去一趟。」丁寿老老实实地回禀道。

　　刘瑾眼珠转了一转，点头道：「锦衣卫那里不能出岔子，去吧，小心些。」

　　丁寿应声退出，与乾清宫小太监张锐错身而过。

　　张锐附在张永身边一阵耳语，张永欣慰点头，摆手让张锐退下。

　　「诸位，内阁口风松动，咱们的命保住了。」张永对众人道。

　　「那就好，那就好。」魏彬神色活泛起来，「万岁爷保佑，老天爷保佑，哪怕发落南京，也不失做一富家翁。」

　　几人纷纷应和称是，柳无三悄无声息出现在帷幕之后，递给了刘瑾一张纸条，刘瑾展开一看便塞入袖中。

　　正在几人弹冠相庆之际，刘瑾忽道：「咱家刚得到消息，内阁与王岳矫旨调兵，准备今夜将咱们几个——」

　　刘瑾话没说完，只是伸手做了个抹脖子的动作。

　　张永霍地起身，不可置信道：「难不成他们想造反么？！」

　　谷大用与丘聚相视而惊，也为这个消息所震撼。

　　「万岁爷啊，奴婢冤枉……」魏彬嗷地一声，伏案大哭。

　　突然一阵剧烈咳嗽声，高凤哑着嗓子苦笑道：「没想到咱家也会被人惦记上，早知如此结果，何必熬到这把年纪，真是何苦来哉……」

　　马永成胸口火起，语带怨恚道：「高公公，您老也在司礼监当差，这么大事情您一点消息也没得到，一把岁数活到哪儿去了！」

　　张永顿时不满，「老马，高公公平日并不到司礼监理事，再说他也在八虎之列，王岳等人岂能不防着他，高老是宫中前辈，你懂些规矩！」

　　马永成被呵斥地无处发泄，转脸见罗祥还自吃个不停，火上顶门，一把将点心打掉，「吃吃吃，就他妈知道吃，着急吃断头饭啊！」

　　罗祥动作停住，圆脸上神情诡异，以古怪的眼神上下打量着马永成，伸出血红的舌头舔了舔厚厚的嘴唇。

　　马永成被罗祥的吊诡眼神瞅得发憷，突然想起宫中关于这家伙的传言，吓得心中发毛，连退了几步，颤声道：「你要作甚？」

　　「好啦。」主位上的刘瑾突然出言。

　　罗祥神情转瞬回复正常，俯身捡起被打落的艾窝窝，轻轻吹了吹沾上的浮灰，一口扔进了嘴里。

　　马永成方才缓过神来，长吁一口气，暗骂声见鬼，随即求助地看向刘瑾，「刘公公，你给拿个主意啊！」

　　刘瑾从容自若地冷笑道：「你我的头颅，今日尚架住颈上，有口能言，有舌能辩，何必如此慌张？」

　　谷大用上前几步，急切问道：「督公已有定计。」

　　刘瑾微微一笑，才待开言，忽听身后有人道：「督公，请用茶。」

　　「小川，怎地你做这些粗使活计？」刘瑾看着捧着茶盘恭敬伫立的白少川，有些纳闷。

　　「属下见督公这几日劳形伤神，心甚不忍，恰库中还存着四铛头由辽东带回的上好人参，便为您老煎了这碗参茶。」白少川笑吟吟地将茶递了过去。

　　「你有心了。」刘瑾接过茶盏，揭盖轻轻吹了吹，便要饮下。

　　茶未及唇，忽然高凤又是一阵剧烈咳嗽，近乎要咳出血来。

　　刘瑾蹙眉，走近关切道：「您老也要爱惜些身子，且用茶压压。」

　　白少川一直紧紧盯着茶盏，闻言袖中双手倏地握紧。

　　高凤用手帕轻轻擦着唇角，看了看刘瑾手中的参茶，再饱含深意地望了望他身后的白少川，微微摇头，道：「这花费了小川一番心思，老家伙若是夺人之美，怕那孩子会埋怨死咱家的……」

　　「高公公说笑。」白少川低首道。

　　刘瑾哈哈一笑，「您老想得总是太多。」就手将参茶一饮而尽。

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　　锦衣卫衙门。

　　静谧夜色下，丁寿沿着曲折回廊走向后堂。

　　「石大人找我什么事？」丁寿对着引路的钱宁问道。

　　「卑职也不清楚，似乎是说锦衣卫有人勾结内阁与司礼监。」钱宁小心回道，「故命小的请大人过来商量，详情待会会面便知。」

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