吴天才还有话说，白天放已站起身道：「时间不早，为师该休息了，明晨下山时，不必再来向我拜辞。」

　　次日一早，吴天才便起身整理行囊，虽然师父曾交待过不必再行拜辞，他却不能不向恩师道别。岂知进入白天放所居石室，师父却早已不知去向。他明白，这是师父有意避开，于是只好佩起长剑，背起简单行囊，出山下山了。从西岭到苏皖，路途遥远，吴天才可以说是历尽千山万水才抵达。

　　天黑了，龙口镇的人家都上灯了，一到上灯的时候，龙口镇反显得比白天热闹。本来也是，一天忙过了，吃过晚饭没事儿，正是走动走动、串门儿、闲聊的时候。

　　龙口镇后头有一片幽暗的小树林子，天一黑就显得阴沉沉的。吴天才在小树林子前背手来回踱步，深情显得似乎很急躁。当然救人如救火，何况要救的人又是自己亲生父母，想起他二位老人家在受折磨，为人子者哪能不急。

　　他原想一进龙口镇，就直扑龙家寨，向龙老爷子禀明一切，偏偏自己对搜集的有关龙口镇的一切感到兴趣，尤其是「休闲中心」，少年仔若对新鲜事没趣味，那还搞什么飞机。他的本意只是好奇，抱着玩玩的心情来轻松一下，谁知道碰到小芝，人家姑娘竟是大闺女，若是一般登徒子，也就算了，但吴天才偏偏不是这种人。

　　一阵轻微的「沙沙」脚步声响动，吴天才回头一看，来人是小芝。小芝走近了，一袭晚装，雪白的衣裙，长裙拖地，秀发垂肩，在迷蒙的夜色里袅袅迈步，轻盈、飘逸，好美，好美。那样子，就跟来自广寒宫的人儿一般，美极了，美得不带人间一丝烟火气。吴天才有着一刹那间的错愕，可是一刹之后，他马上又恢复了平静。

　　「这么晚了，你一个人跑到这儿来干什么？」小芝一脸诧异之色看着他。

　　「哇操，我出来看看，这儿的夜色与山中夜色又自不同。」吴天才缓缓说。

　　「你好野性，害得人家到处在找你。」小芝的唇边现出一丝轻微的笑意。

　　「哇操，有啥米代志？」

　　「没事儿。上灯后就不见你的人影，房里也没有，能不找吗？」

　　「呃，哇操，你先回去吧，我再站一会就回去。」

　　「你要再站一会？」

　　吴天才微探了口气，道：「哇操，我从小就在山中长大，这是第一次涉足江湖，今夜的月色却勾起我无限感触。」

　　小芝笑笑道：「哇塞，看来你很有诗人气质哦。」

　　「我宁愿是个孤儿，哇操，在那一段时光，无忧无虑，不知啥米叫艰苦，不知啥米叫烦恼，只有快乐与欢笑。」

　　「听你的口气，你好像有满腹的忧愁。」小芝深深看了他一眼。

　　「哇操，子欲养而亲不在，这款心性啥米人会了解？」

　　「你可知道，有这种感觉的，不是你一个人。」小芝低下头轻声说。

　　「小芝！」吴天才的唇边浮起一丝艰涩的笑意，道：「哇操，我原不该苛求什么，但是，我不该拖累你，原先我不知道。」

　　「我没想到这些，这是我出于自愿，并没有认为你拖累了我，从来没有。」

　　「小芝，我有一件事想问你，你可不能生气。」

　　「你以为我是属蛤蟆呀。」

　　「你怎么会在好来休闲中心？」

　　小芝「咯咯」一笑，道：「我奉养父之命来接你，所以你只要踏上龙口镇的土地，无论在哪里我都会在你面前出现。」

　　「小芝……」

　　「别说了，你的事我全知道，在你下山的时候，白前辈已借用丐帮千里捎信的通讯方法，将你的事情送到了龙家寨。」

　　「哇操，原来你笼统宰羊，就只我一人是憨人。哇操，阎王爷没鼻子──鬼也不信。」

　　「好了，你最条直（老实）了，我们这就去见养父他老人家，好不？」

　　龙家寨，是龙老爷子的住宅。刀柄上镶着碧玉的弯刀，已经摆在盛物的盘子里，刀锋上还沾着浓浓的肉汁。龙老爷子──龙超群，用一块柔软的丝布把刀锋擦得雪亮，然后才问长孙虹。

　　「姓吴的这孩子怎样？」

　　「很好！」长孙虹淡淡的道：「可能已经同小芝一道往这里来了。」

　　「他们来的时候，安排在书房见面。」

　　「是！」

　　龙老爷子刚到书房不久，小芝偕同吴天才推门走进书房。

　　「还住得惯吗？我想小芝不会令你有客居异乡之感。」龙老爷子让他二人坐定后，旋即含笑开了口。

　　言者无心，听者有意，两人听得不但脸红，连脖子都染了色。

　　龙老爷子接着道：「白大侠让你到这里来，我对你唯一可以帮助的，就是告诉你一个人的住处，这个人才知道令尊令堂受害的来龙去脉。」

　　吴天才想开口，立即被龙老爷子用手阻止。在这一刻，龙老爷子的目光十分明亮，十分逼人，跟两把利剑似的，逼得人透不过气来，也像能刺入人的心灵深处。吴天才想躲开他的目光，可是他没有躲，他也明白这不能躲，躲了就是俗仔，只好接受这个事实。

　　「小芝虽只是我的养女，但我对她像亲生女儿，我只有这么一个女儿。」

　　「我知道。」吴天才神色一正道：「哇操，是情非孽，这没有什么见不得人的。」

　　龙老爷子「哈哈」一笑，道：「有这句话就够了，我想你是性情中人。」语音一顿，接道：「我原先只想告诉你尚大侠的住址，现在我不得不有所安排，那就是让小芝跟你一同去。」

　　吴天才张了张口，想说什么，却欲言又止。

　　「有什么话就说吧，别闷在心里。」

　　吴天才嘘了口气，道：「哇操，等我救出阿爸阿母，到时候我只要活着，对小芝妹妹的情意，我会用大红花轿迎接过去，只是……」

　　「只是什么？」

　　「此去十分凶险，我不想叫芝妹涉险。」

　　「这点你不必顾虑，我自另有安排，我还不想让小芝白白牺牲哩。」

　　「哇操，如此我就放心了。」

　　龙老爷子这才道：「你先到东岭红叶谷，找尚元亮，找到这人之后，他会告诉你如何采取行动。」

　　「谢谢。」

　　大约半月之后，吴天才已到达泰安。

　　泰安是登东岭最近的城市，他在泰安投宿一晚，次日早餐后便出城往泰山而来。

　　泰山为五岳中的岱宗，诗经载：「泰山俨俨，民具而瞻」，自中国有史以来，它的地位极为崇高。

　　自黄帝，虞尧以来，已有七十二代国君，曾在泰山顶上封禅，封禅是君主时代的教化手段。杜甫有一首雄壮的诗：「岱宗夫如何，齐鲁青未了，造化钟神秀，阴阳割昏晓，荡胸生层云，决眦入归鸟，会当凌绝顶，一览众山小。」末句来自孟子：「孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。」

　　当时的士大夫，认为泰山浑然独立，粗石旷野，一旦登临，便觉广博难名，在黄淮大平原上能看见古柏长松，高山流水，莫不觉造物之奇，神而孜之。泰山海拔一五四二公尺，方圆十余里，要想找一个人，真是阿母生子──谈何容易。

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