「請問我可以退下休息了嗎？玖蘭樞大人。」

　　那過於正式的稱呼讓樞皺起了眉頭。他抿著嘴唇，不住打量愛人冷漠的側臉。

　　錐生零不喜歡出席任何形式的宴會，尤其是只能容納上流社會的衣香鬢影的宴會。其排場總是極盡雍容華貴之能事，赴宴的貴族表面上從容優雅、言笑晏晏，實際上從交換寥寥數句的開場白起，眾人已暗暗進行了一番揣摩、試探與較勁。他們踏著規矩而曼妙的舞步，高明地迴旋於各種交錯的陷阱、利益與權謀之間，試圖為自己的家族爭取一星半點的政治優勢，瑰麗的殿堂儼然是不濺半滴血的戰場。

　　零願意高調地在這種形勢複雜的場合現身，從來只是為了履行自身的職責和義務。成為玖蘭家主君的伴侶後，每一場宴會他都捨棄了吸血鬼獵人的身份，甚至捨棄了從不離手的血薔薇之槍，今晚也不例外。

　　不同以往，今夜暗潮洶湧的氛圍教他份外不安。他閉上眼睛，無聲地吐了口氣。「我還要待在這裡多久？」

　　「不能多陪我一會兒嗎？」樞放下夾在兩指間的圓胖白蘭地酒杯，裝作哀怨地側了側頭。「至少待到第一支舞開始？」

　　零蹺著一腿，雙手放鬆地在腹前交疊，坐姿看似一派悠閒，表情卻陰沈得很。

　　「我不是想逃避。」他略為思考一下，說道﹕「你剛宣佈完我懷孕的消息，他們的眼神立刻變了。我坐在這裡，像是一隻被倒吊在樹上作為誘餌的小白兔。無論是敵意，還是善意，或是別的意圖，場內所有注意力都集中在我身上，我很不自在。」

　　「我選擇在此時公開這個消息，是為了保護你和孩子。你也同意我的做法。」

　　「原本是最好的做法，但是，你注意到嗎？即使這裡是我們的地盤，一些抱持惡意的貴族也沒在跟你客氣。因為他們針對的人是我。」零自嘲地低笑一聲，視線落在下方不斷傳來細碎聲響的宴會廳，不曾移動半分。「他們對你抱持的敬意敵不過針對我的鄙視和仇恨。終有一天，純血主君這身份所賦予你的地位和力量會變得毫無意義，都是我的緣故。在吸血鬼的世界裡，我還是沒有足夠的力量保護自己。」

　　樞和零之間隔著一張用修長鍍金支架撐起的玻璃圓桌。他想要離開座位，湊過去安撫愛人，又在轉瞬間打消念頭，只是默默換了一個坐姿。

　　作為宴會與大宅的主人，二人安坐在二樓一座突出的弧形陽台上，得以俯瞰偌大的宴會場地，以帝王之姿觀察臣下的一舉一動。與此同時，端坐高處的人只消一個細微動作，便能輕易獲得貴族們的注意。貴族們期望主君和他的伴侶在宴會期間維持合宜的儀態舉止，在公開場合對零表現得過份親暱，只會招來不必要的禍患。

　　這一點樞心知肚明。

　　「無論發生甚麼事，我都會保護你。今天的宴會結束後，我再認真跟你談一次。」

　　零滿懷心事地點點頭，一絲倦意出現在他的紫眸裡。「下去吧！他們在等你。」

　　樞背對欄杆而立，邊扣起黑西裝的第一顆鈕釦，邊柔聲道﹕「別擔心，你待在這裡很安全。我回來就讓你去休息，再等一下。」

　　那道漆黑如鬼魅般的身影閒雅地融入廊道的陰影中，水晶燈折射的微光在廊柱間捕捉著模糊的輪廓，猶如月光照出貓兒唇上一道深不可測的微笑。不久之後，皮鞋響亮的叩地聲被鋪設在樓梯上的地毯盡數吸去，通往宴會廳的梯階漸次傳來一聲聲俯首稱臣的叫喚。

　　零留心聽著，確保愛人走得夠遠，這才敢呼出憋在胸口已久的一道氣。

　　這場宴會對他們三人來說十分重要，縱使他主動提出休息的請求，他無法對樞坦承他的肚子著實不太舒服。再度吸氣時，纏繞著小腹的脹痛感隨著肌肉的延展變得更加難以忍受。他雙手捂著毫無動靜的腹部，驀地胸口一緊，有些慌亂地回想著女兒上一次動作是甚麼時候。

　　他一時想不起來。

　　零看向樓下的宴會廳尋找樞的蹤影，他不經意地掃視到一眾別有意味的眼神－－藏在雕琢的扇葉與華服之後，小心謹慎，似有若無，卻又敵意畢露。瞳孔因而猛地一縮，他覺得腹中的不適揪住了胃部，往喉嚨直直爬去。

　　『你真噁心。』

　　事隔多月，那名年輕貴族的嘴臉他仍然記得清清楚楚，手杖在他腹上游移的觸感時而在安眠時分悄悄找上他。驚醒後，樞得要從背後抱著他，掌心緊貼他腹部，他才能安然入睡。

　　『十分噁心。』

　　零嘴裡一片不自然的濕潤，舌頭開始發澀。他微彎著腰，衝進了最靠近陽台的房間。他在黑暗中環目四顧，這裡看起來是一間不常用的會客室或小畫室，空氣裡飄浮著塵埃和黴菌積聚的苦悶氣味，像散佈在房間各處的小雕像一樣，訴說著孤寂。除了玖蘭家收藏的藝術品和擺設的傢具外，房中沒有一件東西可以解決他的問題。

　　此時，零不由自主地吐了起來。

　　他死命按著緊抿的嘴唇，抓起桌上一束褪色的假花，對著花瓶把胃部強灌到口腔內的血水全數吐出。他勉力撐住桌子，恍惚地盯著被他弄髒的花瓶。黏糊糊的稀釋血漿在瓶頸處拉出一條鮮明的痕跡，腦裡有一把聲音催促他把東西處理乾淨，萬一純血主君的血味飄到宴會廳就不好了。

　　不。他製造的聲響根本逃不過吸血鬼靈敏的耳朵，說不定－－

　　「零君，你還好嗎？」黑主灰閻的身影突然出現在門口。他憂心地一瞥養子脆弱的模樣，關上了門。「我聞到血味，所以擅自離開了崗位。」

　　他把零扶到附近的西式躺椅上，順手將花瓶塞進他懷內，然後踱步至相連的房間拉開窗簾，讓滿月的光華傾瀉進來。

　　「很辛苦吧？怎麼不跟樞君說一下？」黑主灰閻站在養子跟前，一雙手拘謹地插在大衣口袋裡，指腹搓揉著一團鬆脫的毛線。他並未束髮，也沒戴上平光眼鏡，一身俐落的獵人勁裝襯得他比平常冷漠，但言談間盡是對養子的關心。「唉，這裡的氣氛連我也有點受不了呢……」

　　「說了，那個討厭的傢伙會懂嗎？」零攬緊了腿間的花瓶，接近遷怒地低喃一句。他做了幾個深呼吸，語調回復平靜。「我只是有點不舒服。協會長您還是先出去吧！這裡不是您該待的地方。」

　　黑主灰閻低頭失笑。「零君，你說甚麼傻話。過從甚密的疑慮……你本來就是我的兒子，所有人都知道這件事。在場諸位容許我們以對立的身份出席這種場合，是對我們各自的『職業操守』表示信任之意。或許表面上是如此吧！今天我的職責是阻止樓下的老傢伙們接近你，也包括監視你，誰知道你下一秒會不會耐不住飢渴亂來呢？哎，我只是隨口說說，你別動氣啦！」

　　零接連吐了兩次，臉頰在一瞬間失去了血色，只是撐著額頭坐在那兒喘氣。黑主灰閻一手緩慢地撫順零的背脊，看著養子身上不自然地隆起的肚子，他不由得感到一陣心痛。「好點沒有？我給你倒杯水吧！在這裡等著。」

　　零軟倒在躺椅上，雙手分作上下環抱著脹痛的小腹，整個人顯得沒精打采。

　　他吐得頭昏腦脹，胃不留情面地抽著痛，腰間也一片痠軟。眼前的影像愈來愈模糊，他狼狽地抹去滲出眼角的淚水，反覆用指尖掃著腹側。他意識到自己現下渴望樞的陪伴，非常渴望。在屈服於內心的軟弱之前，他輾轉想到那人肩上背負的重擔，於是強迫自己振作起來。

　　「真難看……」零撐起略顯沈重的身子，用手背抹去額上的冷汗。

　　片刻過後，他坐在陽台的專屬座位上，整理過的思緒都妥善地收在名為「玖蘭零」的面具之後。他的視線往下一飄，正好對上樞帶有詢問意味的眼神。他輕輕搖頭。徘徊於口鼻間的酸臭味道讓他一度想乾了樞喝剩的烈酒，但是他忍住了。

　　弦樂團抖出幾節為樂器調音的樂章，弓與弦互觸所釋放的音符輕盈、悅耳，為宴會吹來新的氣息。零在意地撫著肚皮，然而肚裡還是沒有任何動靜。宴會廳的光線被調暗，賓客們暫且擱下縈繞在杯緣上的政治與外交語言，紛紛向早已物色好的舞伴走去，伸手作出邀請。

　　樞會以主人的身份邀請一位德高望重的已婚女士作為開舞的舞伴，一曲既畢，零就解脫了。他聽著琴弦揚起和緩的第一首舞曲，窩在椅子裡閉眼休息。

　　一隻手搭上了零的肩頭。他渾身一顫，雙臂下意識地往腹部一收，然後他認出了在視線等高處端著玻璃杯的那隻手－－姆指戴著象徵純血主君身份的指環，底座緊咬著一顆色澤飽滿的鴿血紅寶石，如一座流動的甘泉；無名指戴著啞銀色的婚戒，其上沒有任何特殊裝飾，顯得低調而真誠。

　　零感激地接過那杯溫水，一口氣喝下三大口。

　　「不夠的話，桌上還有。」樞說道。愛人的肚腹在他掌心底下緩緩起伏，似乎有些繃緊。

　　「別踫……」零慢慢抓起他的手，按壓腹側的手指弓了起來。

　　樞撫上那人再也瞞不住疲憊的眼角，用前額踫了踫他的腦袋。「你不舒服應該跟我明說。你在場固然重要，但你的身體更重要。我送你上樓歇歇。」

　　零含入最後一口溫水，一番漱洗後吐回杯裡。樞輕輕拉扯他手中的杯子，零遲鈍地放開手，發現自己的思緒原來早已飄到很遠的地方去了。

　　「或許他們說得對。」

　　「關於甚麼？」

　　「你……」零扯著根本遮不住他肚子的西裝外套。他必須別過視線，才能提起勇氣從他的伴侶口中探詢答案。「你不覺得我噁心嗎？身為男人，我這副模樣多麼的不正常……現在他們全都知道了。」

　　樞皺起眉頭，姿態強硬地扳過零的臉頰。「我一生之中只會有一名伴侶。那個人本來是玖蘭優姬，我的妹妹、後裔和婚約者，但我最後選擇了你。我曾經的情敵。你甘願冒險懷上我的孩子，我還能更歡喜嗎？我怎麼會嫌棄你？」

　　「我最後也選擇了你，而我傷害了所有人。」

　　「這是我和你的個人選擇，他們身為外人無權置啄。我餘生只想跟你在一起，和你共組家庭。他們無權置啄。」

　　零開始感到頭痛。「這件事沒那麼簡單。我們曾經把未來押在對彼此立下的誓言之上、押在那一瓶該死的藥丸之上－－」

　　「零，造成傷害的人是他們。」樞直起身子，捏緊了戴在姆指上的指環。「我以為我擁有的一切已足以保護你和孩子，看來我太天真了。」

　　聽著樞冷若冰霜的語氣，零心情一陣起伏。他猜得到樞的心思。多年前與一翁交手的經歷讓樞成長了不少，處事手腕變得更靈活。既然殺雞儆猴無法達到噤聲的效果，接下來樞會利用他所能動用的政治手段孤立他視之為敵人的對手，必定做到他們的家族從此無法在吸血鬼的上流社會中立足的地步。他的手法會很漂亮，他會做得不著痕跡，但會放出足夠的風聲、留下足夠的線索暗示違抗他的下場。

　　主動出擊是他守護所愛之人的手法，向來如此。

　　零驀地彎腰嘔出湧上喉嚨的一口酸水，濺在地板上的液體反映著微光。他覺得吐意再度向他襲來，樞好心的摩娑只是令他更不舒服。他捏住樞的手臂，虛掩著嘴巴輕聲道﹕「不要將反對我的貴族趕盡殺絕，她的出生不會讓他們心甘情願地閉上嘴巴。」

　　「那你想我怎麼做？」

　　「我不知道。」零暫且壓下一個徐徐浮現的念頭，含糊地回答﹕「我真的不知道。」

　　一時之間，二人沈默。

　　小提琴拉出收尾的悠長音符，合乎禮儀的掌聲規律地迴響著，天花上的燈光亮了起來。

　　樞適時走到陽台的欄杆前，優雅地向所有來賓致意。他等待掌聲稍息，抬手邀請弦樂團奏起第二首舞曲。

　　零支起一邊臉頰，不再說話，二人似乎在無形中達成了某種共識。

　　這個場合不適合談論剛才的話題，太多虎視眈眈的眼線，太引人注目了。

　　樞聽見他的呼吸聲緩和下來，扶著的頭顱歪了幾分。他脫下西裝外套蓋在零身上，並拉上右方的簾幕，讓他稍事休息。

　　根據星煉的觀察，這幾天他好像特別疲倦。晚上本該是吸血鬼最活躍的時分，星煉還沒跟他說上幾句話，他便開始打瞌睡，也容易驚醒。零的肚子在樞看來還算小，兩張碩大的掌心便能包裹起來，他的精神和力氣卻耗損得厲害。他記得樹里在他幼時懷著優姬的模樣，在這個月份並未表現得如此虛弱。

　　零的身體真的沒問題嗎？

　　樞忘了去數悠揚的樂韻交接了多少次，只是注視著熟睡的愛人。他的無名指上戴著跟他同款的婚戒，因使用槍械而經常穿脫的關係，內圈比外圈來得光鮮、潔淨。

　　在私下訂立這份誓約前，玖蘭樞猶豫過，錐生零猶豫得更久。

　　吸血鬼和吸血鬼獵人都是黑夜的子民，他們不該主動尋求光明的庇佑，皆因遺留在暗房裡那一點將滅未滅的燭光，已足以奪去他們的視力或暴露他們的意圖。他們身屬全然的黑、純粹的夜，憶起陽光在身上、髮間、心中點燃的熾熱，只會本能地激發一種不理性的致命軟弱。可恨的是，月光的溫聲細語也是一份難逃的制約，古老、悠遠且無法上溯其源。他們與生俱來的宿命構成了另一道難解的枷鎖，二人在坦承心意的旅途上屢屢卻步。

　　交錯與分離。道別與重逢。仇視與包容。委身與侍奉。噬咬與舔舐。

　　在以鮮血獻祭的祭壇前，凡此種種交織成一個意義非凡的吻－－零還是答應了他的求婚。

　　到了最後，他總是答應他的要求。

　　「唔……」零面容一皺，醒了過來。他掀起樞的西裝外套，細細撫摸在思緒朦朧間感受到踢打的部位。

　　樞沒有錯過他臉上的每一個細微變化。零的表情慈愛而疲乏，觸及他心裡最柔軟的部分。「她動得很厲害嗎？」

　　「還好。今天她比平常安靜，我本來有點擔心。現在她如常動了，我反而鬆了口氣。」零敏銳地從沈睡中甦醒，只是想確認女兒沒事。他撥開西裝外套，站起來伸伸懶腰，發出一聲慵懶的嘆息。

　　「我睡了多久？」

　　「有一個多小時了吧？」樞瞥了那人一眼，心不在焉地低頭看著自己用姆指轉動無名指上的婚戒。他心念一動，拉上拴在座位旁邊的簾幕，暗示這場宴會結束了。

　　他在簾幕覆蓋的黑暗中走向他的愛人，他才剛把他擁入懷中，他便昂首送上兩片飢渴的嘴唇。二人的舌頭緊纏相交，在琴音飛昇的輪軸上跳著纏綿的華爾茲。這裡只剩下兩個人，以最簡單的方式交換最熱切的想念，語言於他倆而言過於複雜、難解。

　　「這就是……你大發慈悲容許我在社交場合打瞌睡的……」零淡淡一笑，讓疑問句的曖昧懸在半空自行發酵。

　　原因？代價？

　　「不盡然。」樞只是覺得零雙手托著後腰的動作太性感，壓抑已久的性衝動害他在一瞬間下了決定。他嘴角帶著不容忤逆的笑意問道﹕「你覺得怎麼樣？」

　　「難得你事前有禮地問了。我要在上面。」

　　樞溫和的眼神明顯藏著一絲嘆息，他摟過零的腰肢就往身後的房間退去。「只是看在女兒份上。」

　　「哼，無聊的帝王自尊。」

　　銀白的月色猶在房中留駐，晚風在剎那穿堂而過。

　　在零被壓進躺椅前的情慾交流既緩慢又痛苦，他們差點踫跌一座造工精細的貴族少女陶瓷雕像。樞把她遺落在底座的旁邊，氣勢一變，霸道地攻了上來。零的臉頰因驟然變得急速的接吻節奏而泛紅，他推開那人的下巴，後頸枕著躺椅的邊緣咻咻喘息。

　　他左手抓著椅背，右手護著小腹，勉力抬頭察看，只見長褲已被樞解下了一半，復又倒回枕頭上。「你很……著急啊……」

　　樞半個人跪在躺椅上，一手抬起零堅實的小腿，戲謔地輕咬、親吻了一番，才為他褪去褲管。他讓已刻上幾個吻痕的小腿落在身旁，雙手伸進那件高領毛衣的下襬，十指與掌心貼合著腹部渾圓的弧度往腰側撫去。他的嘴唇小心翼翼地觸踫微凸的肚臍，雙手伸到了那人背後，恣意蹂躪著那件可憐的毛衣。

　　零斷斷續續地呻吟起來，腰腹不自覺向前一挺，索求更多愛撫。

　　「著急的人是誰呢？」

　　樞的魔爪朝零的臀瓣探去，溫吞地捏了一把較孕前豐滿的嫩肉。他呵了一聲，沒來得及發表將要把零惹得又羞又怒的心得，便感到脖子一緊，整個人跌伏到銀髮獵人身上。他緊張地往下一瞟，怕壓到那人隆起的小腹。

　　零絞緊他的領帶，迫他抬頭看進那雙深沈而鮮活的紫眸裡，他看見了佔有的欲望與分享的快樂。零的舌尖沿著衣領標示的軌跡回敬地舔了好幾遍，他歪頭輕啄隨吞嚥動作上下擺動的喉結，以唇瓣吸啜的時候，幾乎把持不住一口咬下。他感到腹中多番躁動，有如裝了一座吞吃了過多柴薪的冬日火爐，旺盛的火苗一路燃燒至酥麻的性器和後穴。

　　樞吐著粗重的氣息享受零的服侍，只覺狹窄的褲襠愈來愈緊促。他甫一睜眼，便重新封住了他的嘴唇。二人互相推擠了幾回，零好不容易逮住喘息的空檔抱怨﹕「你硬了吧？怎麼不進來？」

　　「你今天真難侍候，我的夫君。」

　　在樞的攙扶下，二人互換位置。他靠向躺椅的角落，讓零以半跪姿跨坐在他的大腿上。他幫零脫去礙事的西裝外套，釋放二人跨下的束縛。零配合地稍微抬高屁股，催促他進行潤滑、擴張的前置工作。樞溫柔地拍拍他腿側，搖了搖頭。

　　「這樣子就好了。」

　　「甚麼？」

　　樞疼惜地描摹著對方腹部的線條，抬眼解釋道﹕「你肚子不舒服，我不進去了。不想你難受。」

　　「混蛋！你挑起了－－」零正要怒極開罵，樞握住他那根昂然挺立的性器，隨意地抽動數下，便將所有話語推回他的喉嚨深處。樞惡意地停下撩撥的動作，待零欲言又止的時候，開展另一輪攻勢。這次，他把二人的陽具捆縛在一起，輕輕磨擦，兩者親密得如若展現社交舞風采的舞者胴體。

　　「啊……啊……樞、嗯……」零忍不住跟從樞的手勢笨拙地擺動腰肢，脫口而出的呻吟逐漸染上隱忍的哭腔，鼓勵樞套弄得更賣力。

　　「這樣、呃……你不也很享受嗎？」

　　「哼……閉、嘴……」

　　透過爬越莖身的突起，零感受到樞愈發強烈的脈動。欲望緊貼之處的溫度節節攀升，顯得樞的右手一片滲涼，每一次情慾的挑逗都把一陣輕快的震顫感送到零的腦殼去，下半身逐漸傳來淫靡的水聲，填滿了莖身遺留的間隙。

　　零抓牢愛人的雙肩，發熱的軀幹自然而然地向後仰，拉扯的痛楚和快感同時刷過他的腰腹。樞回握零的其中一隻手，愛憐地反扣他五指，欣賞著那副睥睨眾生的嫵媚神態。漆黑的毛料完美地勾勒出他變形的軀體，紅得發紫的莖身彎向腹部，二人的囊袋輕力拍打著彼此，親密地擠壓在一起。樞抹過濕潤的鈴口，換來一連串拔高的哼唧。

　　他要去了。

　　樞手中一暖，毛衣沾上幾點濁白。

　　零的身體在經歷高潮後極為乏力，像一棵被斬斷的大樹般倒向他的愛人。樞一手懷抱著他，另一手持續套弄分身，他低哼一聲，讓精液再次噴灑在二人之間。他右手往躺椅外一揮，閉眼咀嚼這場無趣性愛的餘燼，許久以後，才迷迷糊糊地注意到零按摩後腰的動作。

　　「會痠嗎？」零默默點頭，他主動接了手。隔著一件毛衣和一層肚皮，樞可以感受到對方肚裡的孩子動得異常歡快，一刻也沒有停歇的跡象。不知道是頻密的胎動帶來不適，還是歡愉過後湧上的分離恐懼所致，零忽然摟緊了他的脖子。

　　樞輕撫他的髮絲，撈起手邊的西裝外套蓋住他下半身。

　　「樞……為了孩子，你可以放棄甚麼？」

　　「所有東西。」樞深情地親吻零的額角，在他耳畔低聲道﹕「我可以為她放棄所有東西。」

待續

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