「那個……錐生前輩，您不聽一下電話嗎？」

　　錐生零兀自喘著氣，凌厲的目光由腳底下作垂死掙扎的 Level-E 掃向與他搭檔的新晉獵人。對方嚇得立時噤聲，但視線仍然落在不斷傳來震動聲響的大衣口袋上。

　　若非獵人協會要求與執行任務的獵人保持聯繫，零絕對會在狩獵開展前直接把手提電話關掉，這種令人尷尬的場面也就不會出現。

　　他腳下用力踩著 Level-E 的頸項迫使對方就範，那副利爪卻不識趣地捏上他的腳腕，結果兩聲槍響過後，對方的肩膀和大腿各被一顆血薔薇之槍的子彈擦過。

　　「下一槍，會對準、你的腦袋。」

　　在一片悽厲的慘叫聲中，零從大衣內袋摸出手機。他瞄了一眼來電顯示，怒氣莫名上沖，幾乎想把它摔個粉碎。他望向有點不知所措的搭檔，用眼神示意對方搞定地上那隻吸血鬼，然後滑動觸控鍵接聽電話。

　　呼吸聲因剛才的追逐戰而顯得特別粗重，零深吸一口氣，盡量以平穩的語氣說﹕「我正在工作，你別煩。」

　　「現在就回來。」通話器傳來玖蘭樞低沈、渾厚如大提琴音色的嗓音。雖然語調冷靜一如往常，但是聽在零的耳裡對方的神經線好像一根快要斷掉的弦。

　　「我快下班－－」

　　「零，你給我立即回家。」

　　通話器兩端的氛圍在同一時間降至冰點。

　　樞搬出他貴為吸血鬼帝王的身份對愛人下了最後通牒，冷艷高貴且不容忤逆的威勢讓零不悅地皺起了眉頭。他仍然微喘著，能夠聽見自己從話筒另一頭回傳的沈重呼吸聲。種種跡象顯示他的身體狀況確實不太好，他甚至氣惱到一時無法提氣回嗆對方的霸道，這讓他感到非常沮喪。

　　「錐生前輩，我綁好了。」

　　「搜身。」零捂著電話輕聲命令。

　　他緩緩退了開來，背對搭檔而立。待氣息平順一點，才沈聲問道﹕「協會長 (黑主灰閻) 說了些甚麼？」

　　「說你今天精神很差、脾氣火爆，問我們是不是吵架了。」

　　零聽得出樞的話語有所保留，沒有直接道出要求他立刻回到身邊的原因是甚麼－－很明顯，樞要他親口說出那個事實。

　　「然後呢？」零的視線垂下，盯著後巷破損的磚瓦和雜草，感到五味雜陳。

　　「他這麼一問，我才想起你今早在洗手間待得有點久。太久了。」樞無奈地閉起眼睛，揉了揉緊實的眉心。「這陣子你睡不安穩，也不讓我踫。」

　　「工作不順心時我也是那樣子，你之前不是抱怨過幾次？」

　　樞聞言靜默了片刻。

　　「很飢渴吧？血怎麼喝也不夠吧？」

　　零知道自己再也躲不過樞的狙擊，不由得在心裡嘆氣。他今天在協會裡忍不住偷偷喝了幾包血庫內的冷凍血漿，他以為自己行事夠小心了，果然身上散發的淡淡血氣讓夜刈老師起疑了吧。

　　零猛吞口水，感到那股吸血的慾望再度向他襲來。他目不轉睛地盯著搭檔藏在衣領下的頸項，沒注意到銳利的犬齒已低伏在唇邊，整個人為奔騰在血管內的液體著了魔。他邁開腳步走近那個專注的身影，聽見手機另一頭傳來抽屜的開合聲和鑰匙串的踫撞聲，倏地回過神來。

　　「給我一小時。」零嚇出了一身冷汗，急忙阻止道﹕「你在家裡等我。」

　　樞沒有回話，直接掛了線。

　　「錐生前輩，發生了甚麼事嗎？」聞聲回頭的搭檔憂心忡忡地觀察著他的面色。

　　「我有點急事，接下來的事情就拜託你了。」

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