杜姆之夜

位于内特王国东海岸的港口城镇杜姆，说它有整个大陆最具活力的清晨的也不为过。城镇中央直通向海的大道上，满载货物的马车往来不绝，辛苦工作的劳动者们总是挤在一起。杜姆原本只是个以渔业为中心的小镇而已，三十年前开始与“异乡”贸易之后，迅速发展成了王国的贸易中心，现在已经是仅次于的王都圣托拉尔城的王国第二大都市。这惊人的成长势头，是受到现在已经消亡的魔王的威胁、苦于与帝国之间持续近百年战争的人们所怀有的希望的象征。

但是，即便杜姆有着如此明亮的早晨，一旦太阳落进地平线，到了点亮街灯的“夜晚”，白天的繁荣就会沉寂得无影无踪，仿佛和热情洋溢的清晨不在同一个世界一样，呈现出完全不同的姿态。这就是恶名昭著的“杜姆之夜”。

“杜姆之夜，勿要出行。”

只要是王国的人，无论是谁都有所耳闻的一句话。而且事实上，城里的人晚上的确不常出门。城镇取得显著发展，听起来不错，可在这种发展的影响下，治安恶化也变成极为严重的问题。虽说近几年在主要道路设置了油灯之类的东西，杜姆的夜晚依然被深邃的黑暗覆盖着。因此，只要稍稍偏离大道，那些染着煤灰的砖房和简陋的土屋胡乱排列着，宛如迷宫一般错综复杂。那种地方就连在城里巡逻的卫兵都不会轻易进入，治安状况恶劣异常。若是在这样的杜姆之夜出门走动，被城里的盗贼剥削得一枚铜币都不剩也完全不是不可思议的事情。

——然而，这也算是不幸中的万幸。最近杀人、强奸这样的凶恶行径持续增加，已经到了城镇卫兵都难以应对的状态了。对于被杀人数之多，人们讽刺道：“杜姆有两处名胜，一处是城镇政府的巨大时钟塔，另一处是王国第一大的墓地。”面对如此局面的杜姆镇长，将治安的恶化断言为“煽动情欲的丑恶书本造成的影响”。卫兵全体出动焚烧被认为俗恶的书，反复强调此举取得的成果。……虽然不确定这是否属实，对于城里巡逻卫兵的减少，歹徒们欢呼雀跃是不言而喻的。

只不过，即使是在如此不光彩的杜姆的夜晚，也有一个热闹的地方。旅馆聚集区的一角，有着男人们休息的场所“酒桶街”。酒场和奇怪的商店林立的这条街，到了太阳落山的时候，港口的劳动者和旅人蜂拥而至。夜间，街上行人络绎不绝，或许是卫兵们往来巡逻的缘故，抢劫、杀人和强奸之类的事情“相对”较少。……当然，偷窃和打架是家常便饭了。

——

“然后啊，我给那家伙的脸来了一记问候！接着那家伙，就躺地上了呐！”

“一下就干掉了吗！”

“说到底还是个当不了兵的软骨头啊！要是正经士兵的话，该在前线和帝国的垃圾作对才是啊！连自己的斤两都不知道，还摆个臭架子，我就看不惯那态度啊，想打他一顿结果一下就倒了，给我解闷都嫌不够呐。”

大个子的男人一口气喝干啤酒，泛红的脸扭曲下流地笑着，同席的年轻人也被引得发出了笑声。

“那种家伙来多少个都干不过我呐！”

街上的一家酒场，今天也常客满座，非常热闹。由于醉汉们不断进出，店里远远谈不上干净，却被人们评价成拿得出美味啤酒的店，是这条街的酒场当中最繁盛的一家。这家店卖的是经过冰属性魔法冷却的，从“异乡”进口的啤酒，这个要是喝上一口，就不会再理会其他喝起来像温水一样的啤酒了。

“小姐，再来杯啤酒！”

……但是，热闹不仅是因为这个。

【插图1】

“啤酒一杯，知道了！”

在几位女服务员当中，有一个格外年轻的精灵女孩，晃着金色的马尾辫，不断把啤酒和食物送到客人面前。大约一个月前开始在这家店打工的精灵女孩，现在是店里人气第一的服务员。生长在大陆北部的她有着雪白的肌肤，被晒得黝黑的男人包围着，像绢丝一样格外美丽。将纯白礼服撑起的丰满胸部，经过束腰的凸显，像是快要爆出来一样。……为了欣赏她而常来这家店的人不在少数。

精灵女孩来到王国的杜姆，是两个月前的事情。她的故乡大利沃卢西亚帝国将精灵当作准魔族对待，加以迫害。帝国内的精灵们是奴隶身份，她也是其中之一。……但是，从一部分奴隶发动叛乱以来，对被捕的叛乱奴隶的残酷公开处刑连日不绝，目睹了这一切的她，下定决心逃离帝国。接着，尽管好几次差点被帝国的士兵抓住，终于还是和母亲一起拼命逃到王国，来到杜姆这里。

在内特王国，有许多不担心迫害、安稳地生活着的精灵，大家对于精灵的偏见也几乎不存在。但是，她还没高兴多久，就发现在杜姆工作的困难度和她想象的不同。

“不会魔法？”

这是她找工作时每每听到的一句话。事实上，精灵生来就善于使用魔法，王国有许多精灵做着白魔女的工作。只要是在王国长大的精灵，理所当然地至少都会从父母那里学一两个低级魔法，像她一样完全不会魔法的精灵基本上没有。但是，她和母亲作为奴隶不被允许学习，也就不能使用任何魔法。像她一样活着从帝国逃出来的精灵并没有多少，谁也没想到会有这种情况，所以她处处受到蔑视，无人理睬。

“呐，小姐，为什么在这种地方工作啊？如果是你的话，应该有男人愿意养吧？要不，做我的女人好不好啊？”

精灵女孩回头一看，对上了高大男人卑鄙的眼神。那视线露骨地朝着她的下腹部。

“最近真是好久没问候女精灵了啊，哈哈哈！”

经历了数次不愉快之后，好不容易找到了服务员的工作，然而她并不是很喜欢在这家店里做。可以的话，希望能尽早从这里辞职。在这店里，没有一个不受性骚扰的夜晚，来自无数男人的肮脏视线从未间断。店里也觉得客人稍微摸两下都不是问题，最后成了这家店的卖点了。虽然过着难以忍受耻辱的每一天，但是考虑到一起生活的母亲，就不能辞去工作。

“不好意思，不必了。”

面对以怒气回应，从男人身边离开的精灵女孩，男人大概不喜欢这种态度，用手掌从后面“啪”地打了一下她的臀部。受惊的女孩再回头看他的时候，男人大笑着说：

“喔喔，嘴上说这种话，其实想男人想得不得了吧？女精灵一个个都是色鬼啊！”

“请不要这样！”

“有什么关系嘛，有个那么诱人的身体就是你的不对啊！”

浮现出卑贱笑容的男人的另一边，委屈得马上就要哭出来的女孩拼命忍耐着。……就在这时，有人从他们的座位后面发出声音。

“……真是的，能不能适可而止啊。”

听到这话的男人们充满压迫感地慢慢转过身去。

“哈？你谁呀？”

“谁也不是，无名的旅人而已。只不过在性格上，对于令女孩为难的流氓无法置之不理罢了……”

“你说流氓……？”

大个子的男人握拳猛敲桌子，离开座椅站了起来，粗鲁地朝声音的主人走去。同座的年轻人也追随在后。男人们凶恶的样子，那氛围仿佛马上就要打起来一样，精灵女孩什么也做不了，只能旁观。

“胆子挺大的嘛，这家伙！给我站起来！”

身穿白色长袍的那位“旅人”，是个和精灵女孩差不多岁数的青年。虽然没到精灵女孩的那个程度，他的皮肤也是白色的，有着与之形成对比的黑色短发。乍一看，只会觉得是个与斗殴无缘的纤瘦青年，在眼看就要打过来的高大男人面前毫不动摇，只是无奈地说：

“打架就算了吧。”

对于他这种始终沉着冷静的态度，男人的愤怒达到顶点。男人卷起袖子，在他面前挥动着港口劳动中锻炼出来的粗大手臂。

“太迟了啊，你这臭小子！”

男人紧握的拳头，猛地向青年打去。

精灵女孩不由得尖叫起来。那声音没有被店内的喧嚣盖过，响彻店里的每个角落。

“到底在吵什么？”

“是那边的家伙。”

“打架吗？看热闹去吧！”

周围的男人们注意到骚动，像观看展览一样聚在一起。……但是，平时通常能听到的那种激烈响声、喝彩都没有，早早聚过来看热闹的人们，只是一脸困惑地站着。之后围过来的男人们看到反常状况，开始觉察到这不是单纯的斗殴。

“呜咕……！？”

大个子男人对青年发动攻击还不到一秒，事情就在这一瞬间发生。男人按着左边侧腹，像塌下去一样当场倒在地上，短短地呻吟一阵，就失去意识了。在看热闹人群的欢呼声中，青年有点担心似的望着倒下的男人，自言自语道：

“……不吐出来也好。要是堵在喉咙里就危险了。”

看热闹的人群一阵吵闹。

“喂，发生了什么？啥也看不见啊！”

“说是打架？已经结束了吗？什么时候？”

“那小伙刚从座位上站起来，那个男人就倒了！”

和倒下的男人一起喝酒的年轻人吓得都说不出话了。他的视线在倒地的男人和旅人之间飘忽不定。对于如此不安的年轻人，青年稍微降低声调说：

“我讨厌暴力，如果你也和我一样就好了……？”

年轻人的面容一下子憔悴不堪，脸色苍白。他迈着颤抖的腿小小地向后退了几步，突然推开围观的人，朝店的出口跑去。

“让开！让开！”

青年露出一副“哎呀哎呀”的无奈表情，在下个瞬间以可怕的跳跃力轻松飞越人群，轻巧地落在年轻人前面。

“咿！？”

年轻人由于太过惊讶而大叫起来，身体随即失去控制，瘫软下去。

“住手，住手啊！我…我…我只是…是想要阻止他才…所以…所以——”

平常的话这种事会引来大笑，只有这次连看热闹的人也在刚刚展现出远超人类跳跃力的青年面前屏住呼吸，关注着事态发展。青年对这群人毫不在意，长叹了一口气，慢慢地向年轻人走去。年轻人已然动弹不得，只能用包含恐惧和震惊的眼神望着青年一步一步靠近。……只不过，对于吓成这样的年轻人，青年说出了意想不到的话。

“从店里出来的话，要好好付钱呀。”

——

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