像是在嘲弄眾人的無知與愚蠢一樣，隔天又有一名年輕女性失蹤了。

　　這一次失蹤的，是一名富商的漂亮小妾。

　　雖然可以想像成是這名年輕的小妾偷偷跑走，不過事情會有這麼巧嗎？

　　懷抱著這樣想法的人不在少數。

　　這一天，街道上本就因為下雨而變少的路人更少了，往常在酒館內從未停止過的喧鬧聲，更是縮小了許多。

　　在這之中唯一的好消息，是凱莎終於找到了史黛拉與斯溫；或著該說是收到了史黛拉給她的留言。

　　那是由一個鎮上的小孩，跑到她們暫時居住的馬廄裡，所轉交給她的留言。

　　凱莎一開始得知是同伴送來的留言時，是一臉高興的接了過來。可是隨著她開始閱讀，其臉上的表情也逐漸轉變。由驚訝、不甘，最後轉變為帶著些許難過的釋然。

　　像是察覺到姐姐凱莎內心的難過一樣，年齡尚小的愛莉一臉擔憂的望著她。

　　「呃~~他們……」雖然隱約由凱莎的神情猜出了結果，但桂花還是忍不住出聲詢問。

　　「他們說沒辦法再這樣下去，決定回去了。」

　　聽到凱莎的回答，桂花並不覺得驚訝，反而有一種果然如此的感覺。

　　畢竟歌舞團其實並不是很穩定的工作，在擁有響亮的名聲之前，有一頓沒一頓是常常有的事，每年也有許多人覺得不能再撐下去而選擇回到老家。

　　斯溫與史黛拉兩人只是提早走上了這一條路而已。

　　如果硬要說的話，就是時間上讓人覺得有些惋惜罷了。

　　畢竟大祭典馬上就要開始了，只要去參加，那怕不能參加正式的大祭典活動，只要在期間能夠讓自己的名聲流傳出去，最少到達好像有點印象的程度，對於她們這種剛剛出道的歌舞團來說就是一種成功。

　　就算做不到這點，光是能夠近距離觀看當代最傑出歌姬與舞姬們的表演，對她們未來的演出生涯都是一種巨大的收獲，

　　想必凱莎她們當初也是抱著這種心態前來的。

　　只能說，這場雨下得太不巧了。不但沖斷了橋樑，中止了她們的旅程；冰冷的雨水也讓許多抱著一腔熱情的新人們冷靜下來，開始重新思考起自己的生涯。

　　（是說，我好像沒什麼資格說這些話就是了。）桂花這麼的想著。

　　畢竟她很清楚，如果不是靠著安潔莉、米莉姆與蕾伊莎等人的力量，自己的處境和凱莎比起來絕對只會更糟。

　　（咦~不對。是說如果不是她們的話，我也根本不用扮成舞姬吧。）

　　「肯定：魔王大人，很慶幸您的腦子還依然有在運作，對於自己的處境認識得非常清楚。」

　　「喂~我就不問為什麼妳會知道我在想什麼這種事了。但說這話的妳，難道都不覺得羞恥嗎？」

　　「提問：魔王大人，您打算與一名塔靈討論羞恥心這種東西？您的腦子近日果然需要進行維修呢。」

　　在老樣子又在鎮上渡過了一晚之後，雨勢似乎開始減小了，橋樑的修複速度聽說也因此加快許多。

　　最快明天，最慢後天就會修復完成。

　　不過反常的是在天候開始好轉的同時，鎮上卻突然一下子冷清了下來。

　　本來路上就已經很少的行人更少了，之前還會到酒館演出的各個歌舞團，更是幾乎全部消失，只剩下冒險者們在酒館內你一杯我一杯的喝著酒。

　　「怎麼啦，桂花小丫頭，看妳一副心神不寧的模樣？來~喝吧，這杯我請。」酒館的老闆雷根，放了一大杯牛奶在桂花眼前的桌上。

　　「啊~謝謝。」雖然很想說自己已經成年可以喝酒了，不過桂花也知道自己的外貌實在很難說服人，所以打從第一天嘗試失敗後，她就放棄沒有再試著糾正雷根了。

　　「是說，老闆，今天表演的人是不是特別少啊？」

　　因為傳出橋樑近日即將修複完成的消息，鎮上的眾多旅客馬上就可以重新上路，所以很多人忙著做上路前的準備，而使得街上的人潮變少這很正常。但對於早已經習慣往來於各地的歌舞團來說，這根本就是日常的一部份，根本不需要特別做什麼準備。

　　除此之外，這一次的大雨加上木橋損毀的意外，讓許多歌舞團意料之外的在這個鎮上滯留了好幾天。

　　這種意料之外的開銷，對於許多經濟狀況不是這麼好的歌舞團來說，絕對稱得上是一場災難。

　　但鎮上能夠進行表演賺錢的酒館就那麼兩家，這如同古諺中的『要用一塊麵包餵飽十名士兵』一樣的情況，更是加深了這場不幸災難的程度。

　　所以每一家歌舞團為了能夠爭取到酒館內的演出機會，以賺取旅費和生活費，可以說將絕活都使了出來。

　　當然在此情況之下，有許多不是那麼有名或是技藝精湛的歌舞團，就只能夠落得在酒館外唱歌的下場。

　　甚至聽說有一些一直爭取不到演出機會的小歌舞團，這幾天都是在野外拔野菜維生。

　　凱莎她們兩姐妹，原本應該也是這些人中的一份子，可是因為她們只有兩人，再加上桂花她們團內有一半成員根本都是不需要吃飯的骷髏兵，所以桂花這幾天在和酒館老闆雷根商量過後，試著調整自己的演出時間，讓凱莎她們有機會上台表演一兩首曲目，多少賺一點生活費。

　　當然這是帶有風險的做法，畢竟既然讓凱莎她們上台，那桂花她自然就要負起連帶責任。

　　要是到時凱莎的表演不好的話，那最壞的情況不止是會讓桂花她們在酒館演出的機會被剝奪，甚至會打壞她們的名聲，進而影響到之後參加大祭典的推薦資格。

　　不過，幸好並沒有發生這種事。雖然欠缺了原本負責演奏樂器與唱歌的斯溫和史黛拉兩人，但凱莎跳的舞並不差，甚至像是感激桂花給她的這個機會一樣，凱莎跳得比平常更加賣力。

　　雖然事實上對桂花來說，就算凱莎跳得不好也無所謂，反正她早早就想放棄這個歌舞團的身份了。

　　但話說回來，也正因為在現今這種演出機會非常寶貴的情況之下，此時此刻酒館的情況就顯得有些奇怪了。

　　那些有名的大歌舞團一個也沒出現，這還可以解釋為是為了明後天的出發而做準備；但照理說，此刻應該正是往日那些搶不到演出機會的小歌舞團，賺錢的最好機會。

　　可是此時在這棟兩層樓建築的酒館內的表演者，卻居然只有她們和凱莎這兩組人，這自然讓這幾天盡情觀看不同演出的酒客們紛紛感到不滿。

　　不過，這並不關桂花的事就是了！

　　反正要是那些喝醉酒的酒客們，真的想做出什麼不該做的事的話………

　　（嗯~到時自己會想辦法救他們的。………盡量啦。）

　　「唔~沒辦法，畢竟是最後一天，大家都不想要出意外嘛！」

　　「意外？不是說那個金色綿羊是虐待事件嗎？」

　　「喔~妳沒聽到傳聞嗎？」當桂花這麼反問時，雷根搔了搔頭。

　　「唔~算了算了~~雖然照理說應該要收錢，不過真要看到妳成了犧牲者，我可受不了。」

　　「昨天不是又有三個人消失嗎？」

　　「嗯。」對於凱莎的同伴，斯溫離去一事會傳出去，桂花並不覺得稀奇。

　　畢竟奎爾奧這個小鎮就這麼大，再加上如今的情況，有任何消息瞬間就傳遍全鎮並不奇怪。

　　「今天聽說有人發現了其中一個人的鞋子被埋在泥巴裡，所以大家都在傳說，那三個人已經都被殺了。」

　　「咦~等一下，可是其中兩人是回家去，不是失蹤啊！」

　　「誰知道呢？」雷根聳了聳肩，對這段談話下了句點。

　　「可是，他們明明有留言……」

　　（不對，那種留言要偽造太簡單了！而且還是找鎮上的小孩送過來的……）

　　（這麼說起來，老闆的態度也很奇怪，簡直就像是篤定之後一定還會發生什麼事情一樣。是有聽到什麼傳聞嗎？而且是像自己這種外地人不會知道的傳聞……）

　　（等等，之前聽到鎮上的傳聞裡……）

　　……鎮上的冒險者中，似乎有白銀階的冒險團……

　　……橋樑的修複順利，最多再五到六天就可以修複完成……

　　傳聞中實力高強的白銀階冒險團『飛翔之鷹』，不知為何出現在此、老闆那意有所指的態度，還有今晚眾多歌舞團突然一反常態的行為……

　　「『夜狩』？！」

　　一個奇怪的詞彙，突然從桂花的口中冒出。她一臉驚愕的看著眼前的雷根老闆。

　　對此，雷根則是默默的轉過身去，開始擦起了桌子。

　　（不會吧，安潔莉，妳們這個世界還有夜狩這種事嗎！那不是只有在歷史書裡面才有嗎？）感到強烈不安的桂花，立刻在心裡向安潔莉發問。

　　「解：根據前後文判斷，魔王大人您指的應該是大陸上的『圍獵』。以此為基準做為回答判定。」

　　「肯定：圍獵最近一次有實際記載的時間，為14年前。」

　　聽見安潔莉肯定的回答，桂花不禁感到全身一陣無力。

　　（原來如此，難怪整個鎮上的人會這麼奇怪……）

　　『夜狩』，或著該說是『圍獵』，是一種來源於貴族等特權階級的古老惡習。

　　據說起源是來自於一些愛好狩獵的貴族們，不再滿足於單純的狩獵動物，而將目標轉向了絕對不應該下手的目標。

他們的同類。

　　當然就如同進山打獵有著一些特殊的規矩一樣，貴族的夜狩或圍獵也有著一些特別的規定。

　　首先，不能對本地人下手，也就是只能夠狩獵外來者；再來，事後要如同付費給獵場管理員一樣，貴族在事後要給當地居民一些好處。

　　在這幾天的情況裡，因為小橋損毀和大祭典舉辦在即的緣故，所以鎮上聚集了一大批的外地人。

　　柔弱貌美的歌舞團成員、負有雄厚財力的商人、本領高強的冒險者……

　　如果真的有貴族想要在此圍獵的話，那這簡直就是上好的獵場。

　　至於鎮上的居民們為何都不出聲的原因很簡單，先不提一般平民有沒有勇氣反抗貴族，還是這種有能力進行圍獵的大貴族。在事不關己的情況之下，當成不知道是很自然的事，而且再加上事後的好處……

　　「老闆，謝謝你。」桂花誠心的向酒館老闆道謝著。

　　從今晚的情況來看，很多人應該都已經猜了出來而加強戒備。

　　不管是歌舞團成員通通待在馬車或房內不出門；還是冒險者們全部聚集到酒館內，這都是一種警戒的方式。

　　在這種情況之下，像自己這種毫不知情的人，是最理想的獵物。

　　雖然事實上，到底她們是不是獵物還很難說，但雷根在不知道的情況下還主動搭話提示她，就已經讓桂花很感激了！

　　「……只是說點醉漢間的傳聞罷了。」

　　在對著有些臉紅的雷根微微一笑，表示謝意後，桂花開始思索起接下來該怎麼辦。

　　她對於這種事情並沒有好感，而且她的個性，也沒有讓她能夠無動於衷的看著慘事在她眼前發生。

　　直接闖進那個貴族的房內把他抓起來？憑她們的實力這當然很簡單。

　　但就如同雷根說的一樣，這些都只是傳聞沒有直接證據。說不定到最後弄錯了呢？

　　而且之後還有大祭典一事，要是她這次再把事情給弄砸的話，安潔莉絕對不會這麼簡單就放過她的。

　　（所以，該怎麼做才好呢？）

　　在思索著這些事情的同時，桂花也將目光緩緩的移向了酒館外。

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