“一路平安。”卢修斯来了一个敏捷的军礼，然后骑马回到队伍去。

　　萨默娅察觉到齐诺比娅和那个罗马人之间有些事正在发生，从那种奇怪的紧张气氛她可以猜出点什么，但她不想说出来。但她感到自己似乎是多余的了，是个累赘。她望了一眼逐渐远去的军人的身影，又看了看身边躺在担架上的朋友。

　　“齐诺比娅，你怎么样？”她问道。

　　“好极了……噢，我是说，好多了。”齐诺比娅回答，她的神色在警告她，“别说什么，千万别说，那些士兵会听到的。”

　　萨默娅领会到她的意思。

　　“今天晚上到我家来，我告诉你。”

　　“我不能去。”萨默娅沮丧地说。

　　“为什么？”她的朋友着急地问，这时士兵已把她的担架抬起。

　　“我要在庙宇里做最后一次排练，你忘了吗？今夜是我的入教仪式。”

　　“可不是么。”齐诺比娅坦诚地说，“我真的给忘了。”

　　她比萨默娅大一岁，去年就已经正式加入了“大女神”教。

　　“那就明天吧。”她喊道，“明天一早来，告诉我今天早上的事，我也把我的事都告诉你！”

　　萨默娅看着她的朋友被士兵抬着迅速地向城门方向走去，萨默娅知道，不论齐诺比亚发生了什么事，她都不能在那些士兵的面前提起，大概在排练之后和仪式之前她能偷着溜出去看她，到那时她就知道他们之间所发生的事了。萨默娅正在想着这件事，不知不觉已到了城门外边，突然她注意到橄榄树下坐着一个驼背的老太婆，她正在嚼着一块干面包，嘴里发出很大的声响。

　　萨默娅注意到她前额上的红色印记，这个老妇人举起弯曲的手指示意她和艾琳坐在她身边。她先拿起萨默娅的手，认真地看了一会，然后闭上双眼，口中念念有词：你将去一个遥远的地方，那里十分富有可品味不佳。你虽做了妻子可恋着别人。一天你终于为了掩遮这件事而逃出家门，你两次成为寡妇才能成为母亲。

　　萨默娅十分感兴趣，但还没来得及问这位皱皱巴巴的老太婆一个问题，她就已抓起了艾琳的手，注视着她的眼睛，然后好像读祷文一样又说出一番话来：我看见的是个战士而非奴隶，一场战争将会因你而起，在王国里，你到处漫游，在三条河边都有你的命运，你赢得了一位而失去两个，三个都是你的家。

　　这个老妇人说完就闭上双眼转过身去。

　　“可是……”萨默娅说。

　　“走开吧。”这个老妇人说，口气很坚定，“我只能说这些了。”

　　“那我们怎样付你钱呢？你要多少钱？”萨默娅问道。

　　老妇人慢慢转过头来，看到萨默娅穿着运动衬，有戴珠宝首饰。

　　“给你遇到的第一个乞丐一枚金币。”说着这个老妇人就蹒跚地走开了。

　　那些站在一旁的其他女奴已晒得无精打采，现在围了上来问刚才那个预言家都说了些什么。

　　“我要当两次寡妇才能当母亲。”萨默娅说，“而艾琳会成为一名战士。”

　　“军人？”她们都叫了起来，“简直是笑话，她连球都抛不直，更别说什么舞刀弄枪的了。她是个奴隶，又是个女人，怎么可能的呢？”

　　“我们也不知道。”萨默娅说。突然她想起那个妇人说她将去远方，但没说当医生的事。

　　一个是王后，一个是寡妇，还有一个要当战士，真是有些奇怪的预言。萨默娅一路默默地走着，想着。半英里路不知不觉地走完了，到了家。

　　齐诺比娅静静地躺在担架上，士兵们把她抬进了城门，穿过街道。她闭上了眼睛，避开强烈的阳光，也不去看周围的一切。她要用这段时间重新找回刚才那种感受，那种在那罗马指挥官用双臂把她搂进怀抱时的感觉。

　　她曾想要他吻她，要是她真的这样做，把嘴唇贴近，她该怎么办？她已经感到她的嘴唇已经噘起在等待他的双唇的到来。同时还有一种强烈的愿望，那就是让他压在她的身上了，任他的双手在她身上抚摸，摸她的乳房，摸她的腿，摸她的两腿之间的那个地方。

　　“你感到好点了吗？小姐。”一个士兵问道。

　　“好多了，谢谢！”她回答说，装作很困的样子。

　　“我看你在想什么，你总是要笑的样子。”他说。

　　齐诺比娅皱了皱眉头，她应该小心一点，别让别人看出自己的感情。这些战士一定不会猜到她和他们的指挥官之间发生的事。

　　“还有多远？”另一个士兵问道。

　　齐诺比娅用双肘支起身子向周围看了看，他们正走在城里的两侧竖有柱子的大街上，人们看着她，她有点心慌意乱，好像暴露在众目睽睽之下。

　　“在第二个转角处向右转，然后再向左第一座房子就是。”她告诉他们该怎么走后又闭上眼睛，再去追寻刚才那甜蜜的梦，可是，那种奇幻消失了。她再也追寻不到了。

　　一想到她可能再也见不到这个罗马军人，她心里一阵悲凉。可转念一想，这又何必呢？他不过是个军人，而我将来做王后，可是那种感受倒是值得记忆的。

　　当她读那些伟大的诗人的诗，当他们写爱的时候，现在她明白了，爱是什么，他们意味着什么。

　　爱？这个字眼和想法还是第一次出现在齐诺比娅的脑海里。这就是爱吗？就是那一瞬间所产生的情感吗？如果那是的话，那么它就是一种无法抑制的情感。

　　她是不会承认那就是爱的。她决心把爱从她的情感中除掉，特别是对一个罗马人的爱。齐诺比娅感兴趣的是皇帝、国王。至少也得是王子。

　　这时她又想到一个主意。如果同波斯人的战争结束了，那么帕尔米拉的王子就会回来。大概她能建议她父亲离开安提阿城搬到帕尔米拉，把生意都集中到首都去。毕竟那是叙利亚沙漠的一片绿洲，也是东西方间的十字路口，以父亲的财势，她很快就可以进人社交圈，很可能，戴耐特亲王会爱上她，他虽不是国王，可是他是国王的兄弟，而且是英勇无比的军人。

　　国王可不是。国王除了吃喝玩乐什么也不想。大概国王这样昏庸无能是更有利于他们兄弟的。也可能国王的弟弟需要有一个妻子来帮助国王更加昏昧。

　　“是这里吗？”士兵的一句问话就乱了她雄心勃勃的幻想，“因为这座房子不像房子倒像宫殿。”

　　“不错。”齐诺比娅干脆地回答，“这正是寒舍。”

　　士兵把她抬上大理石台阶，走进她父亲的宅邸。

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　　注释①希腊神话故事，勒达是斯巴达王后，主神宙斯曾化作天鹅与之亲近，生下美人海伦。

　　②迈锡尼王阿加门农的妻子，与情夫埃癸斯托斯杀死自己的丈夫，后被其子俄瑞斯感斯所杀。

　　③法乐士，音译，原文为男子生殖能力的象征。

　　④安提阿：小亚细亚古城，其遗走在今土耳其境内。

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