??「一个决策委员会的竞争，」我喃喃低语。

　　??「到底是怎麽回事？」玛莎说。

　　??马森插话进来。「这个私闯者只是有巧遇奇缘的运气，玛莎。这我可以确信。」

　　??当然罗，马森清楚我在说谎，因为根本没有什麽私闯者，我只不过再次运用了他自己虚假的描述。有趣的是，虽然他知道是我潜入房间里翻得乱七八槽，可是他面对我时仍然没想过是否值得他这样去做。看来要证明他知道我在说谎，可能只有逼他承认，我看见他从那个矮子手里买面具的事实了。

　　??玛莎知道面具来自何处吗？我决定问问∶「这面具从哪儿买来的？」我诡谲地问。

　　??「是卡尔找寻到的。」马森答道。

　　??「你们得到它已很长时间了？」我问玛莎。

　　??「时间不长。」

　　??「假如你认为这是张地图，那麽没有弄清含义前怎能出发呢？」

　　??玛莎倾身向前。我嗅到她身上那股雪茄烟的刺激、辛辣味，她的双目闪烁着灿烂的光芒。「假如这件事很简单，谁还会做呢？」她尖声说道。「我们一致认为必须先找到发现面具的正确地点。那是一座山，一座特殊的山，从这儿出发位於安第斯山脉的东侧，丛林地带的中部。除了居住在那里的印第安人，几乎没有人能看见它。我们就带着这个面具去那里，然後才可能了解它约含义。」

　　??看看它告诉我们些什麽。可爱的上帝，多麽厚颜无耻的理由，这些入全都疯了。

　　??随它去吧，该是就寝的时候了。即便我能安然入睡，可是在道晚安前还有些事要做。

　　??「马森，」我低声叫道，其馀的人正朝各自的吊床走去。

　　??「什麽，伙伴？」

　　??「到丛林里散散步。快点。」

　　??我们从火光处漫步而去，盲目地选了条近路进入混杂着树木、幼苗蔓藤场物以及悬垂着水果的树林里。在这片树荫的遮盖下，此处只能得到极少的阳光照射，然而令人惊讶的是，阳光又能十分轻易地透射进来。

　　??我们发现有条蛇缠绕在树干上，马上熄灭了手电筒。「乾脆直说了，亲爱的，」我说。

　　??「我猜你又在打我裤裆里的主意了。」

　　??我才不拐弯抹角地说话。「在此次旅行中，你是否同其他人一样充当了一块点心？」我问道。「当然佩伯除外，」我纠正着刚才的说法，「谁在操纵这一切？主要是出於理性？还是为了钱？」

　　??「我并不认为自己是块点心，不。」

　　??「那就是你和卡尔在欺骗这位老女人。」我的声音显得极粗暴。但又不得不压低声音，因为我们离其他人并不是很远。

　　??「她并不老，你可以去问问罗瑞。」

　　??我轻轻地在他胸前捶了一拳。「在我来此地之前，竟无法同卡尔谈上一句该死的话。他的下颔被金属线固定着，浑身上下捆满了绷带，活像具木乃伊。

　　我完全是两眼漆黑介入此事的。所以这个面具究竟是哪儿来的？」接下来一阵长时间的缄默无言。「我根本不信这是张藏宝图，」我说。

　　??「你如何解释罗瑞和科林这两个人？」

　　??「是玛莎出钱雇佣了他俩。他们仔细考虑了一块难以进入的地域，也许那就是传说中黄金国的入口。假如那不是进口，他们会有麻烦吗？看来他们的情况不会太糟。你的疑心病太重了，」他说。他的气息撩动着我的秀发，有些遥远的声音开始响起，哦、噢、哦、啊，由远至近又远去，一遍又一遍。

　　??「我是个新闻记者。」

　　??「卡尔也是。」

　　??「不。他是位作家，一个冒险者，一个喜欢虚构政事的作家，而我只是名雇员。」

　　??「雇员之一，」他说道，真是寸步不让。

　　??我同他站得很近，几乎靠在他身体上，丛林实在可怕，使我有些胆战心惊。「是你买了这个面具？」我问道。「还是卡尔？」

　　??「是卡尔打听到它的下落。我认为它肯定有非常悠久的历史。真的，好似青蛙公主。我的确相信它是件真正的印加制品，大约造於印加帝国的前期。我认为它的有关传说是有可能性的，它包容着他们藏宝地点的线索，一个仅有他们自己才能弄懂的线索，一个有利於他们的人民和後裔的线索。我并不认为我们能解开这个谜，但这决不像你所指的那样这是个骗局。」

　　??「好像有东西过来，」我提高的嗓门近似於一种充满恐惧的尖叫声。

　　??他用双臂环抱住我，显然也听到声响了。我扭过脸来想看看究竟是什麽，马森的手臂防护般地横在我胸部。

　　??我们站靠的那棵树形似拱状，庞大而特别的辅根支撑着主树干。这儿的土质适合生长浅根场物，因而树木常常长出这些特殊的气根。我们闪避到後面的一棵树旁，不声不响地躲进阴影里。

　　??我看见摇曳闪动的手电筒光，这才心神轻松下来，正想大声出口气，不料却被马森紧紧按住了。「嘘，轻一点，」他在我耳边悄声说道。如此我只好继续默不作声。

　　??不一会出现了两个人影。起初的灯光很难辨清他俩，其中一人拎着盏燃烧着煤油的提灯。在拧灭手电筒之後，他们便用这盏灯照明，接着其中一人向地上铺着什麽东西。

　　??他们把灯放下，盘坐在刚铺的防水布上。我试图稍作反抗地动一动，却被马森紧紧地缠住，强迫我保持安静。

　　??我只好静止不动。传来衣服摩擦发出的沙沙声，喃喃低语声。我看到那修长、苍白的下肢缓缓移近那盏火光炽热的油灯。要干涉已来不及了，马森妨碍了我所有的行动。

　　??我看见双唇慢慢擦过小腹和大腿。双腿朝两侧分开，摆出欢迎的姿势，那男人的头就搁在腿中间。我看见一个向上挺举的腰肢，丰满凸起的臀部，以销魂蚀骨般的依恋不舍爱抚着，亲吻着，舔吮着。一只乳房好似熟透的果子在两个身体间揉压着，一声高过一声的喘息声在夜晚听起来是如此的清亮。

　　??油灯投下了奇特的阴影。锯齿状的树叶经历暴风雨的袭击後全部撕扯开了，经灯光照投射的暗影，落在那两具缠绕、交织在一起，蠕动着的身体上面，形成了游动的云雾状。充满激情的喃喃低语潺潺流淌着，好似欧洲夜莺的鸣声。

　　喘息伴着短暂、轻微的喉声，接着又传出好似犯罪般轻微、低柔的啜泣声，然後是性交过後愉悦、舒坦的满足声音。

　　??马森将我一直紧紧搂在他紧绷的身体上。我能感觉到那紧挨着我勃起的性器。热乎乎的汗液在双乳间流动着。他的鼻息扑到了我肌肤上。我感到俩人的心都在扑通、扑通直跳。

　　??在我们前面那两位全裸的人彼此面对面跪着，当那个男人弓身亲吻情人仰起的面孔时，身体竟呈一条曲线。他小心地吻着，嘴唇轻擦过她的双颊、下颔，跳过了她的嘴唇。

　　??他俩呢喃低语了一会儿，接着便穿上了衣服。那男人捡起防水布，仔细地抖了抖，折叠好，便牵着那个女孩的手朝营地走回去。

　　??我禁不住全身打起哆嗦，马森将我僵硬的身体拨过来，紧拥入怀中，一只手在我後脖的领口下。我的头发总是乱糟糟的，大部分时候都塞在帽子里面。

　　??他的手指爱抚着敏感的颈项，双唇贴在了我的脸颊上。

　　??「你是怎麽想，西德尼？」每一个字眼的吐出都使得他靠在我肌肤上的双唇发出了乾燥的沙沙声。

　　??「你是个有窥淫狂症的杂种。」我的声音也颤抖着。「你这个性变态。

　　你，你是偷窥狂马森。」

　　??他的身体因无声的乾笑抖动着，根本没有要松开我的举动。另只手迅速浅触我的臀部。「难道这还不能令你说真话吗？西德尼，坦诚一些。你不就是有点淫荡吗？」

　　??我极力想挣脱出来却无计可施。我俩的鼻子撞在了一起。「你是个摄影师。你真不该背着个尼康相机沿途拍摄，这太糟糕了，你参与勒索了吗？」

　　??他开始对我采取新的手段，双手掐进我的上臂。现在他真的发怒了。「看，」他嘘声道。

　　??我放眼望去，重重黑暗，极恐怖地陷入了令人头晕目眩的漆黑之中。那迅速堆积的黑暗似乎要将我吞噬，吸进它的最深处。

　　??我尽量抑制着自己的情绪。

　　??「现在再看。」他拧亮手电筒。只见有成千个红宝石色小点正瞪视着。

　　随即又消逝了。

　　??马森关闭手电筒。「每样东西都在监视着，一切，」他说话的气息喷进我的发中。「这就是游戏的名字。罗瑞把你也给干了冯？」

　　??我又对抗地挣动了一下。一阵麻痹使我动弹不得，看来我是无法从这个该死的男人手中获释了。热带丛林吓坏了我，落入这种原始的地方，真要把我吓死了。

　　??「那个男人正对我们的女赞助人耍阴谋。现在很清楚，他就像添份小菜似的干了她的女儿。那就是真实，雇员，该清醒了。」

　　??「卡拉并非玛莎的亲生女儿，」我反驳道。「她们根本不存在任何血缘关系。」

　　??「假如你认为那是关键，那你比我想像的还要笨。」

　　??我逐渐恢复了理智。抛却那种心智失去平衡的意志上的麻木。猛地甩开马森的控制，潜入黑暗中正视着他。当我开口说话时，声音平静，抑扬顿挫。「你错了，摄影师。罗瑞同玛莎在一起，是因为她要求这样的，否则他便不能同行。

　　她也许是位极佳的性伴。假如他为了找乐子和卡拉在一起，那应由他本人负责，不相干的事。至於我本人，作为性伙伴的男人在遇到我之前不一定非得独身。我喜欢一个男人悬垂着硕大的阳物，凭藉健壮的体魄和智慧对自身的成套设备运用自如，其馀的一概不管。你看我对你了解过吗？我利用男人仅仅出於牲欲。当我想交朋友时，我会去找人。朋友和性伴不一定要一致，正如男人这个字不见得总指「人」，你必须明白，不仅仅是「人」。」我吐出最後一个字。

　　??在这些言辞的猛烈攻击下，马森宽容得令人惊讶。「无足轻重的家伙。

　　非常好，你还不是我想得那麽无知。所以当罗瑞勾勾手指头，你就会将自己作为他的填充物填补进去。」

　　??「你就无法办到，不是吗？你这该死的自夸自大的家伙。性交对我来说就像食欲，我比较喜欢美味的食物。罗瑞无论从外貌还是动作都那麽可爱、熟练。

　　其馀便什麽也不存在。什麽事都没有过。」

　　??他温柔地大笑着。「赶快，蛙女，」他说，「我们回营地吧。」

　　??我转过身，想跨到他前面，主张独立的小姐，保持那该死的距离吧，却不料头向前先撞上了一棵突兀的树根。嘶嘶的嘘痛声禁不住扑口而出，我一动不动地躺在地上，急促地呼吸着，竟会在如此骄傲的情形下受伤，太难堪了，我口中含混不清地令人毛骨悚然地咒骂着。

　　??马森，当然乐得高兴，不住发出低声而贬抑的轻笑。「你喜欢自己性爱的演说真是值得热烈贺彩，是吗？」他恶意讥讽道，能伸出一只手。

　　??随後我跪起身，吐着口中的碎草屑。将那只手推到一边。他试图揪住我的脖颈把我抓起来，或者说得更确切点，是我的斜纹布衣领。我企图用一手柔道甩开他，没料却戏剧性地挫败了。马森在我头部猛击一拳，再次把我揍得七晕八素，我的手肘亦当仁不让地捣在他的眼上。

　　??「啊唷！」

　　??「唷唏，」他狂怒地嚎叫着，尖叫声惊动了栖息的林鸟，扑着双翅聒噪地咯咯而叫飞出了树梢。

　　??「你这个蠢货！」

　　??「还说我！你的手肘是怎麽回事，伙计？明天我的一只眼睛便会产生幻觉，精神恍惚。」

　　??他的膝盖卡在我双腿中间，嘴巴距离我如此贴近。在被他强行紧搂着，被迫观看了罗瑞和卡拉的作爱之後，我已经浑身灼热、焦燥不安了。我试图用力将他拉开。

　　??他哈哈大笑，令我无法动弹。

　　??「你这头猪！」

　　??他略加思索。「不。我不完全认为自己有着动物般的外表，当种马如何？

　　」

　　??我鄙夷道。「你的想像力确实无与伦比，令我铭记在心。」

　　??显然对於此话他没有想出恰当的回敬，所以依然用虎钳般的双手紧按住我的头，野蛮地狂吻着。这是一种感官上的强奸，我甚至没想到要咬他的舌头，或用膝顶撞他的腹股沟，若在平时，我早就迅速的回击。

　　??究竟怎麽了？为什麽我没有回去？找不出丝毫端倪。他的吻好似感泄了火星人的活力，令我全然目瞪口呆。更糟的是，我感觉自己的胯股紧挨着他极力向上牵引着，同时揪扯着他的裤子，还有自己的。他缓缓蠕动着，我俩在黑暗中胡乱摸索，终於他将那根长而粗大的阳物一直插进我的阴道深处，双手始终没从我的脑袋两侧移开，热烈的吻不断持续着，那根肉棒顶得那样深，不停搅动着，掠夺着我想在精神上占上风的企图。我恨他，厌恶他对我的这种征服，却又没勇气阻止。

　　??在此之前未曾有男人如此亲吻我。

　　??我俩大声呻吟着，急促地喘息，不一会儿高潮汹涌而来。我的双手按在他脑後，耙着他乌黑的头发，和他的反应一样，热烈地将他拥向自己。过了一会儿，我们一动未动地躺着，随之有些困窘尴尬，我们分离了彼此间身体的纠缠，穿起衣服，接踵而来的是一阵促局不安的沈寂，我们彼此都没看对方一眼。

　　??在返回露营地途中，我们都不提刚才所发生的一切，除了马森提了个问题，其馀什麽话都没说。「能否告诉我你的性爱口味，蛙女，是用旺火处理？还是搅和油炸？」

　　??我从他那报复的尖刻嘲弄中清醒过来，恢复了理性，给了个恰如其分的回答。「嘻嘻。噢不，不会有非常的形容，那样就太笨拙了，就这样说吧；你就像饭前酒，罗瑞是道主菜。」

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　　??第二天，杰克发现无线电话无法正常启用了。他费了九牛二虎之力在潮湿又热的环境中弄乾了它，他地发现设备内的有些零件损坏了，坏到没法修理的地步。他变得固执己见，坚决强调这种毁损不可能无故发生。

　　??「算了，」玛莎通情达理地说。「我并没有责怪你，杰克。我们当中任何一人都可能不小心碰到它。」

　　??「它是放在米袋里的，」他执拗地重申道。

　　??「你是不是要把责任归咎到佩伯身上？这可不好。」

　　??「佩伯并没有动我们船上的备用物，夫人。那些米袋被人移动过了，我认为这是蓄意的。」

　　??玛莎环顾着聚在一起吃早餐的所有人，我们都正仔细听着。

　　??「谁还有什麽要说的？」她平静地问道。令人消沈的缄默持续着，她又转过头来问杰克∶「为什麽今天想起来检查它？」

　　??「我每隔三天检查一次，以确保它乾燥，无恙。」这男人有点愠怒。

　　??「前次检查它还是好的吗？」

　　??「完好无损。」

　　??玛莎终於作出了决断。「没关系。或许我们并不需要它。虽然我不太清楚究竟是怎麽回事，但实难相信会有什麽阴谋。一定是谁在无意中不小心碰坏了。

　　太可惜了，仅此而已。」

　　??卡拉搭腔了。「杰克的确很谨慎，玛莎。他应该知道自己亦是最後一名嫌疑犯。」

　　??听到这实在的陈述，杰克又鼓起了兴致。我想晓得他是否知道昨晚罗瑞在树林里，我推测玛莎肯定不知道。

　　??当天我们的前进因急流受阻了。

　　??玛莎有些不知所措。「这儿不该有急湍的，」她说着，双手插在腰间瞪视着我们眼前汹涌澎湃的浪花。我们将船拖至铺满了小圆石的岸边搁浅，惊扰了棕色的云雾和红色的蝴蝶。偶而在日光中，我们也能看到宏伟壮观的，发射出五颜六色如宝石光芒的七色彩虹。

　　??没了无线电通讯设备，我神情麻木地寻思着。泛滥的河道，我们失去了一切。气温高得令人难以忍受。我的衣服粘贴在皮肤上。小小的汗蜂老想从我的双眼和口中吸水。

　　??我往丛林里走了几步。河流从视线中消逝而去，隔着这短短的间距，急流的声响听起来更加沈闷。

　　??河水冲打着岸堤，传来讨厌的汨汨声。当青蛙和昆虫同声鸣唱，决定和鸟儿争个高低时，我就像走进了每天收音机里的黎明合唱队。随着阳光的增强，这种音调的花样渐渐减少了，凝聚成一种一成不变的刺耳尖叫声。尽管这些声音仍飘浮在河面上，在这里尖叫声和鸟虫的唧唧声响已停歇了。至今为止，我们中间还无一人看到过猴子或听见一声猿鸣。

　　??又是水流冲到岸边的声响，我畏怯地想着，倒宁愿安静些。这里没有像你们通常身处的有规律社会的夏天，夏季下午那种令人困顿的安静，这是种令人窒息，暗藏隐形监视的不自然的寂静。正在无声地监视我，伺机以动。

　　??我很小心地回到其他人中间，走到河边以及正在叮咬人的蚊虫堆里。

　　??玛格丽特缄默无言地坐在一块岩石上，那样宁静，泰然自若。「发生了什麽事？」我问道。

　　??「那些男人可能要砍些圆木头，好让船沿着岸边滚。」

　　??我放眼远眺河堤，一部分河岸露出了形态各异的岩石。大部分的礁石上长满了绿油油，开放着鲜红色花朵的嗜光草木，纷飞着五彩斑烂的各色蝴蝶。我的内脏一阵突如其来的紧抽，这地方给我造成了极其情绪化的印象。天气太闷热、环境太潮湿了，到处是蚂蚁、蛇、、食人鱼和爬虫。同样这也是一种令人叹为观止、原始的美丽。

　　??它具有一种未经骓琢的光彩，一种令浅根场物生长茂盛的肥沃。

　　??马森走过来加入我们这一组，并挨着那位秘书蹲踞着。

　　??「我们要把船弄弯翘，」他说。

　　??「让船弯翘？」

　　??「首先要卸下船上的货物，玛格丽特，以便减轻船的重量，一旦翻船又可避免损失。我们将把绳子绕缠到两岸的树桩上，另一头系在船体。由佩伯启动船的发动机。我们其馀的人用力拽住两岸系在树上的绳子。你看，这便是人为的曲柄。」

　　??「它能前进吗？」

　　??她对他的信赖是那般矫揉造作，我乖戾地暗思着。或许她一直喜欢桑汀。

　　克劳斯（女电影名星°°注）。

　　??他微笑着向下注视着她。「也许吧。」

　　??玛莎回来後证实了马森刚才所说的一切，我们开始着手卸下船上的货物。

　　??这辛苦的工作耗费了这天馀下的所有时光。我们把每件东西从船上搬下来，并堆到河堤上的防雨布下面。上游地带一场突如其来的暴雨会在不足一小时之内，使河水水位升高几英尺。一只船停泊着，另一条舶的船首绑着绳子。当河面风平浪静时，罗瑞和科林涉过浅滩，来到河岸的另一侧，用力砍去河道上伸突出来的蔓藤场物和树枝，他俩刚一过去，只见灰压压、如乌云般的小蝙蝠从它们的栖息处倾巢而出。

　　??男人们粗略发现能与中途的树丛相匹敌的是奔腾不息的急流。这急流总长仅约一百码左右。各有两根绳索通向两侧岸边。第一根绳缠在这些半途的树干上。後面的两根绳子绕在较远的树桩上，以备船停得远一些。

　　??「该你们游过去了，姑娘们，」玛莎唤道。我注视着玛格丽特，然後拍了拍自己的口袋，其实这儿在没有被掏空前就一文不值了。我俩耸耸肩，胆怯地相互咧嘴一笑，便跃了入水中。

　　??在平静的水面下暗藏着强劲的水流，拖曳着我们的双脚。罗瑞和科林在岸边观看、守候。我尽量不去想比拉鱼和鳄鱼。

　　??胸口闷得透不过气来。我不喜欢这一切，水色那麽深，什麽东西都可能潜伏在下面，而所有的蛇都会游泳。

　　??玛格丽特挣扎着向前游去，一言未发，但透过逆流而上的河水喧嚣声能听到她急喘的呼吸。几只外形硕大，长有坚锐铁甲的虫子在我面前掠过。我的注意力分散了，双脚开始不由自主地下沈，我呼叫着没进水里。

　　??在泛着暗绿色泡沫的水中，我晕头转向。尽量紧闭嘴巴，胸部因缺氧不停起伏着。突然我的下肢缠结到一些粗粗的树枝，还在缓缓游动着。

　　??蟒蛇。

　　??一旦你大声喊叫，它们便会越缠越紧，我歇斯底里的胡想着，哽咽声禁不住从两片紧锁的嘴唇里冒出来。

　　??没有一人知道我是否哭喊了，这是我的死期，我有权失望，表现出恐惧。

　　??我的头浮出水面，看见了充满水蒸汽的日光中的彩虹。罗瑞的头如一只光滑的海豹，从我身旁冒出来。他直挺挺地抱住我，我那挣扎的双脚终於有了着落。随後我们顺流而下了二十码左右。

　　??他紧拥着我，湿漉漉的面孔挨着我的脸。我急喘着并粗沈地呼吸着。「我想，我想你是┅┅」

　　??「我知道。一切都过去了。」

　　??「有蟒蛇，我吓死了。」

　　??「亲爱的，现在没事了。我都知道了。我们都很担心，可怜的女孩。」

　　??「罗瑞，」我说着便把头靠在了他的肩上。过了一会儿，便忘却了自己刚才那段令人不快的经历。

　　??他拥着我游到河中央，然後又牵着我的手游到了河对岸。

　　??玛格丽特没有发生任何意外，已安全到达了岸边。我们浑身热气腾腾地紧挨绳索站着，等着拖船。

　　??佩伯解开缆绳，计划将船弄到河中央的左侧，在那儿他认为越过溅起浪花的礁石，便能看清路口。我们提起松掉了的绳索，每根绳子由四人牵引，两男两女。我们用力拽住船，以达到力所能及的最大紧绷度。佩伯高喊着松开了节流阀。船身猛地向前一冲，突出的船首立刻没入了水中。

　　??我觉得自己的双臂就快脱臼而出了。最糟一次是人们在缠绕着绳索，而我们向前拉着第二根逆流而上的船绳时。船身在翻滚着波浪的河水中急剧摇动着。

　　一旦松驰的部分全被绷紧，第一根绳上的结就必须马上解开，这样船才可以前行。

　　这根船绳还必须留着备用，但不能落到水中，以免可能搅进螺旋桨里。

　　??就这样终於成功地将船驾驶到平静的河面上，还必须照例再干一回。

　　??我们休息了一会，吃了点食物，商讨着第二只船少用一条绳索拉，而靠第一条舶的部分动力来拖第二条船是否值得。这意味着须有两人在驾驶舱内，每个人都赞成由佩伯驾驶第二条船通过那些礁石，因为先前他表现得相当出色。

　　经历了如此紧急情况，船舱仍滴水未进，和当初一样完好无损。

　　??意见被采纳了。由玛莎操纵着这条逆流而上的船舵，所以第二条船部分受到第一条的牵引，一部分被绳索拉着，一部分受到急流的拖曳。

　　??双臂已疲劳得快断了，我们吃力地搬着所有的贮备品及私人物品，慢慢地跋涉过河。

　　??还没待我靠近看清发生了什麽事。突然从罗瑞和马森那里传来一阵令人惊愕的争吵声。这俩个早存有敌意的男人因为一把贵重的来福枪掉进了水中，终於吵了起来。

　　??马森谴责着这个英国人，这个英国人反过来又将责任归咎於马森身上，俩人几乎快打起来了。

　　??玛莎出面调停着，尽管她比这两人要矮一个头，但要员的权力驱使她这麽做。我听不清她在说什麽，但语气虽平和又带着辛辣的愤怒。

　　??玛格丽特脸色乍白，卡拉紧挨在罗瑞身後，马森看上去非常不高兴，杰克站在老板身旁，一付和蔼可亲的模样。很显然，假如哪个男人没有服从她的命令，他便会立刻出来干涉。

　　??当事情发生时，我正同科林在一起。我们一整天都耗费在了两条船上，他并不像他的同事那麽健谈，然而似乎是个容易相处的男人。

　　??他看上去有点抖颤。「没有这玩意我们照样能走下去，」我说。

　　??「拥有来福枪，我们才能走下去。假如有东西拦截我们，就非要用到枪。

　　」

　　??「碰上印第安人怎麽办？」

　　他将脑袋扭过来，注视着我。「我们不能向印第安人射击，」他表情惊骇地说道。

　　??「如果碰上吹箭和弓箭要怎麽办？」

　　??「你的思想太陈旧了。」他简略地说道，回过头去注视着罗瑞和马森。

　　只见两人已拿起的私人物品，恢复了刚才穿梭於货堆和船舱问的装卸工作。

　　??第二天，情况只是稍微好转一些。我们的船驶进一条河面开阔，水流缓慢的浅水区，到处是淹没了的折断草木。佩伯建议我们不一定要开动引擎，杰克也赞成此议，男人们用从森林中砍下的嫩竹篙撑着船。

　　??天气变得炙热，乌压压的一大片小黑蚊虫停留在我们身上，疯狂地叮咬着。我在自己的帽子上罩了防蚊纱，面孔看起来就像一个爱德华七世时代的引擎外壳，里面酷热，但却防止蚊虫。

　　??当我们重回深水区时，河道变得狭窄起来，窄小的令我坚信又迷失了方向。头顶上方呈拱盖的丰茂场物碰触到我们。连根劈裂的树桩横倒在水流中。那些被蔓藤场物缠绕着的灌木丛中暗藏着胡蜂巢，呈圆锥形的黄粘土状吊悬着。

　　??杰克和马森率先在前面开道，清扫出一条道路来。尽管佩伯不断提醒有水獭的踪迹，但我们连只鸟的踪影都没见着，更不用说其它巨兽。

　　??我确信这儿有恐龙存在。那是超自然的，不属於我们的时代，不存在於我所了解的地球任何一处。轻轻回荡的声响好似我们正置身於一个绿色，富含雨意的苍穹里，五彩斑的蝴蝶在串串腐烂的水果丛中嗡嗡作响。

　　??我看见河水被从无穷尽的树根中分泌出的安宁酸和毒素泄成了黑色。零落的树叶漂浮在水面上，迟缓地盘旋着。两岸的树弯曲着朝我们哈下了腰，枝端紧密地交织，缠绕着。半淹入水中的树桩横卧在我们前方，挡住了我们的去向。

　　身後的河水潺潺而流，缓和了我们崎岖的道路。

　　??男人赤裸着胸膛站立在水中，将倒落的树桩拖向一边，手操大刀劈砍着那些滋生蔓延的热带场物，以便制服这条寂静，狭窄，深藏於热带丛林中的水路。

　　??「出了什麽事？」玛格丽特问道，神色异样地瞧着我。

　　??贪婪的吸血虫已被远远地抛在了身後。因此我没有戴面罩，这样面孔便能被人看见了。

　　??我觉得有些昏厥，迷迷糊糊的。「我不知道，」我低声答道。「我睡着了吗？」

　　??「你看起来像是生病了，有没有发烧？你带着治疟疾的药吗？」

　　??「蛇鸟，」佩伯喊道并指点着。

　　??这只鸟突然带着惊恐的叫声从水面飞起，它那细长的脖颈，伸展的脑袋，不住扑动的尾巴。浑身呈油光光的暗绿色，被白色泥点溅得肮脏不堪。

　　??「是的，」我连声说。「没错。」我喝了一点消过毒的净水，感觉很糟，眼前老是闪现双重影像的视觉。

　　??「快躺下来，」玛格丽特疾声说道。「这儿会凉阴些。」

　　??我想脱掉自己那身粘乎乎、沈重的、被汗透湿的衣服，睡进清凉如绸缎般的水中。我觉得自己像在啜泣。

　　??我自认为睡着了。醒来後发觉大伙正置身於一片上有晴朗天空的开阔水域中。一只硕大的飞禽在空中盘旋着，我推测可能是只食肉鸟。

　　??我的视觉跟踪太迟缓了，以致於无法确定它倒底是只鸢鹰还是兀鹰。我认为这是只兀鹰。

　　??我迫切感到这绝非栖息地。

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