第卅章江湖四侠

　　在天亮前一刻，范将军又探视了，同时还有两个武林人跟着保护。郑一虎迎上去问道：“将军，情形如何了？”

　　范将军郑重道：“据报来劫匪徒共有七批之多，现在尚未发动。”

　　郑一虎对范将军道：“也许匪徒之间亦有冲突，将军宜把派出的人员全部召回，这是小生之见，不知将军意下如何？”

　　范将军道：“郑相公之见，正合余意。”两面山上无甚动静了，可是派出的人员已有几个负伤而回，将军一见，急忙迎出问道：“诸位侠士先休息，伤不重吧？”

　　一个肩上流着血的硬挺起胸膛道：“没有事，将军放心，贼人退了。”

　　天已大亮，将军笑道：“这是诸位侠士的功劳。”

　　忽然又见那位张大侠如风奔到将军面前道：“禀将军，今晚有个异人暗中相助。”

　　范将军啊声道：“张大侠可曾看到那位异人？”

　　姓张的摇摇头道：“那人神出鬼没，贼人在无形中死了七个，属下的围也是那异人解的。”郑一虎心中暗暗好笑。

　　范将军叹声道：“这样说来，今晚是幸运了。”

　　姓张的道：“将军请休息，咱们用过早饭再起程。”

　　范将军道：“好的，你们跟我去见使臣，他们仍在担心里。”回首又向郑一虎道：“等会有人送早餐来，郑相公就在这里休息吧。”

　　郑一虎道：“将军请便，小生知道了。”饭后，官兵仍在后面护从，便衣骑士则在前路开路，车辆又起程了。昨夜郑一虎探查时发现来的贼人共有十一批，估计不下五百人。但只查出两批，一为「金钩帮」，首领名叫「神钩」牛大昌。另一为「兰花帮」，其首领是个女的，人称「兰花女」。

　　车队已出发，郑一虎急忙跟上。前面三十里有了城池，范将军为了要早点卸脱责任，下令不再休息，继续赶路前进。及至中午，正当大队埋锅造饭之际，突然前途探马回报，又说发现不明骑客数十骑在两侧出现了。就在前方报过不久，忽然后方的官兵呐喊不已，一个人刀剑齐举。

　　郑一虎知道这是匪徒的诱敌之计，一旦官兵这方分批出动，贼人就会来抢贡品。范将军策马如飞，瞬息到了郑一虎旁道：“郑相公，前后左右都有强盗出现了，你千万匆离车队。”说完话，他又驰马向后面去了。

　　郑一虎来不及说话，但见埋锅造饭之举已全部停了下来。已下马的又上了马，车队也不停了，继续向前缓缓移动，郑一虎看出贼人真有大举进袭之迹。贡车不停的开动，一路发出沉重的隆隆之声，缅甸使者和缅甸武林人物都紧紧的靠车而进，骑兵这时都被召了回来，分两行夹住这批贡车和进贡的人员，雪亮的刀剑全部出鞘戒备。将军亲自带着五批便衣武林来回照顾，仅仅派出一部分在前后监视动静。

　　郑一虎看出这种情形难于应付，可说他自己难以全部兼顾、被迫无奈，只好策马走近将军进言道：“怪事，这种布置恐怕不妥吧？”

　　范将军闻言一怔，问道：“郑相公有何指教？”

　　郑一虎道：“敌人如果有力围攻，那就人数必多。以多数攻少数，我们的力量便薄弱了，结果首尾不能策应，在右不能支援，如果敌人之众不如我们，他则以一点突破，我们更救援不及了。”

　　范将军郑重道：“以相公之见呢？”

　　郑一虎道：“骑兵无法接斗江湖匪类，夹在中间徒乱我们自己阵势而已，不若全部派在前面开道。”

　　范将军道：“其他的人手呢？”

　　郑一虎道：“连进贡的人员算上我们，可分为前后两半，敌人攻前则后面策应，如若敌人攻后则前面回头逆袭。”

　　范将军道：“怕就怕敌人从四面八方来。”

　　郑一虎道：“不管敌人从何方来，敌人目的只在劫车，然而车辆不只一部，贼人想劫去谈何容易，因此之故，贼人若要从容得手，他必须先消减我们的力量。”

　　范将军道：“相公的意思在保全实力。”

　　郑一虎道：“浅显之见，不知将军认为可否？”

　　范将军陡然道：“郑相公的深思远虑，范某领教。”勒转马头，火速驰去，紧急下令改变阵法，范将军竟是言听计从了。

　　这时阳光已高升，可是贼人仍未发动。道路由平坦而进入山区，郑一虎知道是时候了，同时耳中已听出了动静。突然自侧面出现二十余骑蒙面人，手挥各种不同的兵刃，如风向车队扑来。范将军一见，急忙驰到郑一虎身边问道：“如何应敌？”

　　郑一虎摇头道：“最好不理，等到他们逼近时再动。”

　　范将军道：“接近就来不及了。”

　　郑一虎道：“贼人仍是诱敌之计，我们如果出动，只怕另一面又有出现了，假使派出第二批，贼人又派出第三批，如此一来，我们就中了敌人的分批拖住之诡计了。”范将军无暇再问，立即回马观变。

　　二十余贼人真的不出郑一虎所料，只见他们只在半里外装腔作势，居然不再向车队接近。范将军一见愕然，他忽向身边一个武林人物诧异道：“郑相公竟能料敌如神。”

　　那人真巧是张大侠，只见他郑重道：“三国时诸葛孔明，手无束鸡之力，但却妙算如神，郑相公就是这种奇士了，将军，现在快去问他下一步该当如何？”

　　范将军道：“张大侠，你随本将军去问他，也许还有破敌之策。”姓张的点点头，随着将军驰向郑一虎。

　　当二人尚未接近郑一虎时，讵料另一方面又有三十多骑蒙面贼自远处出现了。范将军一看大急，加鞭冲近郑一虎，大声道：“郑相公，贼人的第二批露面了。”

　　郑一虎策马迎上道：“不理他，他们志在诱敌。”

　　张大侠在马上拱手道：“郑相公，他们一旦诱我们不出，其下一步又将如何？”

　　郑一虎道：“小生料到他们下一步必在前途破坏道路，使我们车辆无法前进。”

　　范将军道：“那我们就非争取主动不可了。”

　　郑一虎道：“将军是否知道贼人虚实？”

　　范将军道：“张大侠已查出贼人共有七批。”

　　郑一虎道：“就算是七批罢，这七批贼人的难道能齐心协力么？”

　　张大侠道：“当然在他们之间难免总有冲突。”

　　郑一虎道：“这就是我们破敌之策了，我们不动，贼人之中必有一部份忍不住前来进攻，其他有耐性的必袖手旁观，我们全力应付这几批，侥幸得胜，其余者焉敢再来。”

　　范将军道：“相公的意思仍旧是以逸待劳。”

　　郑一虎道：“除此无别法。”

　　张大侠道：“如能知道有多少批来攻就好了。”

　　郑一虎道：“张大侠定知三国时长板坡的故事。”

　　范将军道：“相公的意思，可是想找一人单匹马冲入贼群生擒一名贼党回来问口供？”

　　郑一虎道：“将军属下，大概有智勇双全之士？”

　　张大侠道：“在下说不得了，只好冒冒险。”

　　郑一虎道：“曾闻张大侠乃为奇士，小生虽是一介书生，但却久闻崆峒派的轻功独步一时，张大侠何不显显身手，骑马就弃长取短了。”

　　姓张的哈哈笑道：“郑相公使出激将法了，好罢，在下只得献丑了。”两侧都有起伏不平之地，处处杂以草木遮蔽，姓张的突然闪身下马，倒提长剑，去势如风，掩俺遮遮，瞬时隐没不见。

　　范将军目送他的背影消失后，回头向郑一虎道：“郑相公觉出此人武功如何？”

　　郑一虎道：“小生是门外汉，岂敢信口批评。”

　　范将军道：“郑相公游学江湖，所见所闻，当然有个比较。”

　　郑一虎道：“将军如真个要问，此人只是普普通通的高手而已。”

　　范将军道：“相公所见的特殊高手又怎样？”

　　郑一虎道：“传言特殊高手的轻功，他可朝发漠水，夕至南疆。”

　　范将军大惊道：“真有其事乎？”

　　郑一虎道：“江湖人，奇人异士，真是车载斗量。”

　　范将军叹声道：“可惜我当年只精研马战，未求奇能。”

　　车队已近隘道，前面突然奔回一个探马报道：“禀将军，不好了，前面山道被崩崖阻断了。”

　　范将军闻言大惊，问郑一虎道：“这怎么办？又如相公所料了。”

　　郑一虎道：“择宽广处，先把车队停好，然后派官兵开路。”

　　范将军道：“车队停下，贼人势必要进攻了。”

　　郑一虎道：“贼人要到天黑时才能发动，现在时间还早。”范将军亲自驰马回前面去了，目前他只有照着郑一虎的意思去作啦。郑一虎抬头一看山势，忖道：“山势不险，可见贼人中没有太高明的人物。”

　　范将军传下令去，车队这时停在一处宽的路上，右面是陡坡，左面是深沟，真是进退两难。郑一虎估计隘路之处必定必会被强盗截断，一旦贼人在陡坡之上放下滚木山石，将有车毁人亡之险，于是他跳下马，步行去见将军。范将军这时正焦急万分，他一见郑一虎行近，立即问道：“相公，这怎么办？”

　　郑一虎道：“等张大侠来再处置，小生相信贼人早已控制了右面山上。”

　　范将军道：“贼人若从山上放下滚木怎办？”

　　郑一虎道：“车毁了，贼人决不为，否则他们抢什么？”

　　范将军道：“难道贼人要我们放弃车辆而去？”

　　郑一虎道：“看势是要迫我们这样作，不过这是贡品，谁敢放弃？”

　　范将军道：“处在这种危险处境，拼也不能，贼人已经占了上风。”正说之间，忽听后面发生大喊之声。早有兵卒来报，贼人把后路也截断了。

　　范将军道：“这是必然的，我们已经陷入绝境了。”

　　郑一虎道：“将军勿忧，小生尚有解除危险之计在胸，不过暂不说明。”

　　后面忽然奔回了张大侠，只见他一到就大叫道：“贼人共有十三批，现在全在右面山上。”

　　范将军道：“阁下有无擒到一人？”

　　“擒住一人，是个小贼，可就无法带来，仅问出一点口供，据说贼人共有十三批，分成三大股。”

　　郑一虎道：“过不了多久，山上亦有动静。”

　　范将军道：“什么动静？”

　　郑一虎道：“那就是提出要我们空手离开隘道的条件，否则他们就要滚木放石了。”

　　张大侠道：“我们抢占这面山头如何？”

　　郑一虎道：“那是寻死，他们人多，又是居高临下。”

　　范将军道：“相公所说之计，现在可否提出？”

　　郑一虎道：“小生拟上山与贼人交涉。”

　　张大侠闻言大声道：“这是与虎谋皮之策。”

　　郑一虎道：“小生与贡车毫无关系，贼人杀我何为？能交涉则交涉，万一不能，小生顶多空跑一趟而已。”

　　范将军道：“相公虽有勇气，只怕贼人根本不理。”

　　郑一虎道：“贡品是外国进来的，一旦被劫，这会影响我国声誉，如能晓以大义，也许贼人会放行。”

　　范将军没有主意了，只得姑从其计，稍顿又道：“相公须要多带几人去保护一下才行。”

　　郑一虎笑道：“整个车队尚且难保，谁又能保护小生安全，与其使贼人起疑，何不让小生自行。”范将军和张大侠见其毅然而行，不由暗暗叹息。

　　郑一虎则从一处死缝中往上爬，陡坡勉强可登，郑一虎开始一步一爬，及至下面看不见时，才提功速上。一旦运出轻功，他就如飞鸟直升，瞬息即到山腰。突然有人在上面喝道：“什么人？”

　　郑一虎朗声答道：“是官家派来的。”

　　上面忽然闪出两个贼人，其一又喝道：“站住。”

　　郑一虎道：“你们首领何在？”

　　那贼冷笑道：“你不怕死么？”

　　郑一虎笑道：“怕死的就不敢来了。”

　　那贼又是蒙面的，这时回头向同党道：“你上去见寨主，只说官家派来了说客。”另一贼徒闻言，立即转身，如飞奔上山去了。

　　未几，那贼竟在上面大声道：“寨主有令，放那小子上来。”

　　郑一虎闻言哈哈笑道：“这位寨主很有意思。”

　　下面贼人冷笑道：“你等着挨揍好了。”

　　郑一虎被带上山顶，只见在一处平地上集满了横刀提剑的蒙面人物。领路之贼这时又沉声道：“各路寨主都在场，你小子说话要当心点。”

　　郑一虎忖道：“十三批贼首莫非已齐了心？他们竟没有冲突？”在平坦处中心，真的围坐着十三人，估计那就是各路贼首了，其中竟然有四个女的。

　　郑一虎被领到近处，其中一个宏亮的声音问道：“你是什么人？”

　　郑一虎朗声道：“在下姓郑名一虎，大概诸位尚未会过区区。”

　　十三人闻言，突然一跳而起，另一贼首骇然郑一虎道：“你是哪一个郑一虎？”

　　郑一虎哈哈大笑道：“同姓同名之人固多，不知诸位问的又是哪一个呢？”

　　忽有一个女贼娇声道：“我们问的是飞龙。”

　　郑一虎大笑道：“飞龙只是别人送给在下的字号，其实这字号区区并不喜欢。”

　　又一贼首冷声道：“你知道冒名的要有真功人才行，否则就是死路。”

　　郑一虎朗声道：“在下本来无须上来会诸位，只待诸位采取攻势时才施展功夫给诸位看就行了，可是那要毁伤不少生命。”

　　那人冷笑道：“不管怎样，先问阁下上山之意何在？”

　　郑一虎道：“诸位欲斗还是愿放手，欲斗，就请开始，否则就请放开道路。”

　　群贼首同声道：“是飞龙我们放手，否则先留下你的人头。”

　　郑一虎笑道：“哪位出来先与在下交手如何？”十三贼首互相看看，居然没有一个走出来。郑一虎稍停又笑道：“诸位如无人出来一试，那是不可能知道在下真假的。”

　　忽有一人大声道：“听说你能在空中不动，何妨就显这一手？”

　　郑一虎道：“能在空中停身的，现在不止在下一人，诸位不要误将邪魔当作在下。”

　　那人大惊道：“所谓邪门是谁？”

　　郑一虎道：“一人名叫须弥子，另一则为春之神。”

　　另外一人接口道：“阁下如是真飞龙，那又为何不除去这两人。”

　　郑一虎道：“除去两字，在尚尚不敢自吹，不过总有一天要和他们动手的。”

　　一个贼首道：“阁下有什么可以表达真正身份的东西？”

　　郑一虎一拍宝剑道：“那就是在下这把天龙剑了，普天之下，只此一把，然而诸位只怕没有一个能认得在下之剑。不是在下轻看诸位，假使诸位联手，也难在在下手中走上十招。因此之故，在下不欲使诸位身败名裂，所以才上来请诸位善罢，在下自从出道至今，从不敌视绿林朋友，只有江湖邪魔才是在下必欲消灭之敌。”

　　那人上前再问道：“阁下为何要保护贡车？”

　　郑一虎道：“进贡是外国人尊敬本国，畏威亲近之表现，假使我们自己国人不明在轻予夺取，那会贻笑邻帮，说本国为一盗贼如毛之境，这不但有损国威，甚至招至外海。在下有见及此，不得不在暗中保护，其实连官兵都不知在下在此。”

　　众贼闻言，莫不悚然有感，突然齐声道：“阁下这番话大有道理，我们不管阁下是真是假，就凭这番话也值得尊敬，阁下请回，我们放手了。”

　　郑一虎拱手道：“感激之至，可见诸位都是顾全大局，注重义气的绿林兄弟了，不过在下不妨告诉诸位一句，在下决非冒名。诸位可知朝庭正处边侵之秋，以诸位之能，奋身赴边疆一战，日后定江湖留段佳话。”

　　众寇同声道：“如有真正飞龙领导，在下等不辞赴汤蹈火。”

　　郑一虎大喜道：“诸位不管到西疆或北疆，如有官兵阻拦，只说你们是「小配军」的人马就行了，这三字只有官兵才知道。”

　　忽有一个盗首大叫道：“阁下真是飞龙了。”

　　郑一虎大异道：“阁下从何证实？”

　　那盗首恭声道：“小的就是西疆军中放回的，可惜当时因病没有参加。”

　　郑一虎道：“你被放回，那就不应落草。”

　　那人道：“家园被毁，无法生存，大侠叫我何为？”

　　郑一虎叹声道：“这是地方上官吏不良所致，在下亦非常同情。”

　　那人道：“现在大侠指明小的一条正路，小的们从此洗手就是。”

　　郑一虎道：“你们到了边疆，可以自行编队，各队制一面飞龙旗，凭着旗号可以向当地官府要粮饷。”

　　众盗同声道：“大侠今后将去哪里？”

　　郑一虎道：“去衡山，目前衡华山派有难。”

　　在他们说话的时候，早有盗首派人下山通知范将军。说话之间，只见张大侠上来了，郑一虎迎上笑道：“张大侠上来作什么？”

　　姓张的连忙拱手道：“郑大侠，你真瞒得紧，范将军现在山下恭请会面。”

　　郑一虎笑道：“张兄，实不相瞒，在下马上要奔衡山解围，范将军处，请代为解释一二。”

　　姓张的大惊道：“衡山有什么大事发生？”

　　郑一虎道：“一言难尽，总之是武林邪门要扫平中原各大正派，贵派恐怕也有所难免，张兄宜及早通知贵派掌门提前预防。”

　　姓张的大惊，慌忙拱手道：“在下尊命，那就告别了。”

　　郑一虎回身向众盗道：“诸位，在下也暂时分手了，将来在边疆见。”众盗首这时更证实他是真正的飞龙了，一齐拱手相送。

　　郑一虎告别众人，一路飞奔，在日暮黄昏时，估计竟奔走了三百余里。前面是平原了，郑一虎遂不再施展轻功，四下一望，发现左前面有座高楼大院，可能是富户人家的庄院。走近了，发现右边也有一座庄院。郑一虎恰好看到一个农夫由对面行来，连忙上前打听道：“大叔，右面庄院主人姓什么？”

　　农夫看他是个读书相公，忙把肩上的锄头放下道：“过路相公，你找谁呀？”

　　郑一虎道：“大叔，我们是错过宿头的外乡人，天黑了，想求这家庄院借宿一晚。”

　　农夫点点头，答道：“右面庄主姓贺，左面庄主姓林……”农夫说话似有未尽之情，可是没有接下去，显然不愿多说什么似的，持着锄头就走了。

　　郑一虎缓步而行，一会儿到了林家庄的大门前。大门是敞开的，里面一个中年人闻声行出，一见郑一虎，眉头一皱，问道：“你是来求宿的。”

　　郑一虎闻言忖道：“他真干脆，莫非这两庄院经常有过路求宿之人。”他拱手笑道：“管家，在下正是求宿之人。”

　　守门人道：“今天不行，庄主有客，不能出来。”

　　郑一虎道：“求宿之人，只求一席之地就够了，并不希望庄主亲自招待，管家方便方便罢。”

　　守门人道：“未奉庄主许可，你认为行吗？”

　　郑一虎一想也对，遂往对面贺家庄走去。走近贺家庄，忽于庄外的池塘边遇到一个老人，只见他含笑迎上道：“年青的外乡人，莫非是错过了落店之地？”

　　郑一虎拱手道：“老丈请了，晚生正是。”

　　老人呵呵笑道：“这条路上经常有此现象，因为南北两头都赶不到镇市，外乡人人生地不熟，往往错过落店之时。”

　　郑一虎道：“这真是外乡人所料不到的。”

　　老人道：“年轻人，请了，老朽欢迎你们到敝庄去。”

　　郑一虎诧然问道：“老丈就是贺庄主？”

　　老人呵呵笑道：“老朽贺慈，薄有几亩荒田，「庄主」二字实不敢当，不似对面的林坤，居然自称员外哩。”

　　郑一虎道：“晚生如果早知老丈好客，那就不到到对庄去吃闭门羹了。”

　　贺老人哼声道：“林坤所接待的是往经官宦，豪门乡绅，似年轻人你这种真正的困难的人，他就睬都不睬了。”

　　郑一虎道：“这也是人情之常，当今之世有几个真正济困扶危之人呢？”

　　贺老人大笑道：“老弟，你倒是个胸怀阔达之人。”

　　进庄门时，忽然迎上两上青年，郑一虎一见，不由暗讶，忖道：“真想不到，他两居然有着极高的修为，他们的目光多么锐利。”两青年迎着贺老人就同声道：“爹，我们回来了。”

　　贺老人哈哈笑道：“你们回来得正好，鹏儿、鹤儿，快来见见客人。”

　　闻言即知，两青年竟是贺老人的儿子，郑一虎连忙拱手道：“在下郑时，请问二兄称呼……”

　　贺老人大笑道：“郑老弟真是快人，这是老朽两个犬子，大的名鹏，小的名鹤，希望郑老弟多指教。”

　　郑一虎连声道：“岂敢，岂敢。”

　　贺家兄弟忽然面显惊讶之色，同时向老人又道：“爹，你老前天说有高人前来，原来就是郑兄。”

　　贺老人哈哈笑道：“你兄弟误会了，郑老弟是过路之人，我们从来未见过啊，不过你两兄弟总算不错，居然能识英雄，哈哈……”

　　郑一虎知道被贺家父子看出破绽来了，随之朗声笑道：“老丈好厉害，晚辈初识一点武功，竟无法瞒过法眼。”

　　贺老人大笑道：“老弟，快请入厅，茶点一过，就是酒饭齐来。”饭后，贺老人竟向郑一虎道：“老弟，咱们入后堂去坐，这里人手杂，不清静。”

　　郑一虎豪爽笑道：“老丈，晚辈还是外人哩。”

　　贺老人大笑道：“老朽有眼不盲，老弟，你这外人天下能得先人。”

　　坐入后堂，忽见一个小姑娘蹦蹦跳跳迎上道：“爹，这是谁呀？”

　　贺老人疼爱的笑道：“绿儿，快来见见郑叔叔。”他又向郑一虎笑道：“老弟，这是老朽娇坏的小丫头，她叫绿茵。”

　　郑一虎看到小姑娘年仅十一二岁，竟练有非常深的内功，而且美丽活泼，可爱极了，连忙向她笑道：“小妹妹，我们还是第一次见面，不知你高兴不高兴。”

　　小姑娘娇笑道：“你会武功嘛？”

　　郑一虎笑道：“会，但会的不多。”

　　小姑娘笑道：“你教我武功我就高兴。”

　　贺老人笑骂道：“绿儿太不懂规矩了，那有见人就要教功夫的。”在后堂坐下后，贺家兄弟又送上茶点。

　　郑一虎道：“老丈，你老真是家学渊源。”

　　贺老人大笑道：“老弟，犬子和丫头的功夫不是老朽教的啊。”

　　郑一虎道：“老丈定属何派名宿无疑，能否见告一二。”

　　贺老人忽然叹声道：“老弟，实不相瞒，老朽本属峨嵋弟子，现在的掌门人即为老朽师兄，后因老朽错杀一个败类而被逐出峨嵋。”

　　郑一虎诧异道：“既为败类，何为错杀。”

　　贺老人道：“一言难尽，总之一句，那人虽死有余辜，却不应死在老朽手里。”

　　郑一虎不便多问，笑道：“令郎必师出名门？”

　　贺老人笑道：“老弟，他们的师傅倒不是有门有派的，说起来惭愧，三位老人至今尚未与老朽会过面哩。”

　　人家不愿深说，郑一虎也就不再追问，调转话题笑道：“你老今晚在门外决非无因。”

　　贺老人笑道：“老弟真是明察秋毫之人，是的，老朽今晚有位客要来，是以在外盼望，不想却和郑老弟相逢。”

　　郑一虎笑道：“老丈所盼之人也许误约了。”

　　贺老人摇头道：“一定会来的，老朽与他父亲是深交，老朽有事，他绝不会失约。”

　　正说之间，忽听他二儿子贺鹤在外大叫道：“爹，客人来了。”

　　贺老人急忙起身，向郑一虎道：“老弟请宽坐，老朽要去亲迎了。”

　　郑一虎道：“老丈请便。”

　　贺老人尚未走出后堂门，忽见一个青年进门大叫道：“贺伯，小侄来迟了。”

　　贺老人一见哈哈笑道：“贤侄，恕贺伯迎接来迟，快进请坐。”

　　郑一虎看那青年人约是二十七岁的年纪，长相不恶，但有几分骄傲之气，于是起身相迎。那青年一见郑一虎，立问贺老人道：“贺伯，这人是谁？”

　　贺老人笑道：“贤侄，这是郑时兄，你们多亲近。”他又向郑一虎道：“老弟，这是老朽义弟之子，姓梅名独秀，江湖人称四侠之一的南侠就是。”

　　郑一虎拱手道：“久仰梅兄大名，真是如雷贯耳。”他只是这样说，心中却忖道：“何来四侠，怎地并未听人说过？”郑一虎目力何等锐利，他虽未闻这人之名，但也能看得出，这姓梅的是一位青年高手。

　　姓梅的走近郑一虎，伸手握住，笑道：“郑兄由哪儿来？”

　　郑一虎不怕他暗施内功，笑道：“小弟由曼谷回来，道经贺老宝庄，适逢天黑，是以冒昧求宿。”

　　梅独秀哈哈笑道：“郑兄赶上曼谷大会了。”

　　郑一虎故意叹声道：“算是名落孙山而回。”

　　贺老按按道：“听说「金骷髅」夺得天下第一，消息可否属实。”

　　郑一虎道：“「金骷髅」最后一场杀死魔鬼党老大，确是取得第一。”

　　梅独秀啊声道：“郑兄可曾与「金骷髅」交过手？”

　　郑一虎道：“小弟在当时因他事离开，实际上并未参加大会。”

　　梅独秀有点不信，暗地里认为郑下虎是在自我遮羞，大笑道：“可惜梅某赶到曼谷时大会已散，否则难免与「金骷髅」一争长短。”

　　郑一虎看得不错，梅独秀确有一点骄傲，他笑道：“「金骷髅」现已回国，梅兄自在机会和她印证。”

　　梅独秀点点头道：“梅某把贺伯之事办完之后，决心找「金骷髅」领教几手。”

　　郑一虎笑了笑，侧顾贺老人道：“老丈有何大事？能否见告晚辈？”

　　贺老人叹道：“老弟，你不是去过林家庄么？”

　　郑一虎道：“适才已奉告过了。”

　　贺老人道：“他家一定有客人？”

　　郑一虎道：“听他守门人说过。”

　　贺老人道：“老弟，这林坤表面上是个相当四海的豪富，实际上就是当年独霸五湖的大盗，他在三十年前被少林枯大师横扫五湖失败之后，即声明退出江湖。”

　　郑一虎啊声道：“他一直就在此隐居。”

　　贺老人道：“不，那是知道老朽隐居在此才由别处搬来的。”

　　郑一虎道：“贺老与他有关系。”

　　贺老人道：“不如说有仇。”

　　郑一虎早就看出林、贺两庄有毛病，这时一听贺老人之言，知道自己竟被卷入一场是非了，不由愕然问道：“老丈与林坤有什么仇？”

　　贺老人道：“当年枯大师横扫五湖之时，适逢老朽与林坤第一堂主「太湖蛟」发生冲突，后来太湖蛟下落不明，林坤说是老朽干的，同时还说枯大师乃是老朽请出来的。”

　　郑一虎道：“因此他发现你老隐大在此就搬来此地。”

　　贺老人道：“他搬来时，表面与老朽言归于好，可是这人阴险多诈，他竟在暗中谋算老朽，这次老朽不幸，孩子的妈妈在这次死亡。今后林坤又要有举动了，近两三日之内，他庄下竟来了不少不明人物，因此之故，老朽除了慎防之外，特请梅贤侄前来帮忙。”

　　郑一虎道：“老丈已知对方庄内的虚实么？”

　　贺老人道：“只知该庄近日来了不少人，然而却不知是些什么人，更不知来人有些什么武功，尤其怀疑林坤为什么一直不对老朽采取行动。”

　　郑一虎道：“不采行动是所约之人尚未到齐之故，不过虚实是非明不可。”

　　梅独秀接道：“梅某今晚就要探出对方虚实，看到底来了些什么角色。”

　　贺老人道：“贤侄今晚去不得，等伯伯所约之人到齐了才动。”

　　梅独秀道：“贺伯伯还请了些什么人？”

　　贺老人道：“那还不是贤侄从前所介绍的，伯伯侥幸，竟在四日前会到了。”

　　梅独秀大笑道：“这真难得之至，他们竟会到齐了。”

　　郑一虎暗忖道：“另外还有多少？”

　　贺老人发觉郑一虎在沉思，不由阿呵笑道：“老弟，你也是巧了，无意中在敝庄会到了难得一见的四侠哩。”

　　郑一虎啊声道：“想必是与梅兄齐名的人物。”

　　贺老人道：“梅贤侄号南侠，北侠姓易字三山，东侠姓齐字昆仑，西侠姓金字世华，他们都是青年人。”

　　郑一虎道：“那真是晚辈之幸了。”

　　梅独秀道：“郑兄师出何派？”

　　郑一虎摇头道：“小弟东游西荡，只是承一些武林长辈略加指点而已，可惜从来示曾拜师。”

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