「若要通往番邦或是西域，这里倒是一个好的落脚点。据我查证，垄首镇当年莫名其妙地频频死人，还传出闹鬼的传闻，时间正与宁鹏翼大肆修建宫室，借以掩盖他留下遗藏的时间吻合。此后垄首镇依然怪事不断，久而久之成了鬼镇。」祝雅瞳旋着娇躯，美眸精光大放四面打量。裙裾旋舞着如一朵盛开的白莲，随意一个动作都是风华绝代。

　　吴征正看着她秀眉微蹙，双唇紧抿，虽郑重凝肃得浮现阴云，依然美不胜收。陡然听到吻合一说，不由脸上一红浮想联翩。不由暗骂一声：到底哪个狗东西占了如此佳人，又让她孤苦伶仃？这话只敢在心中默念，再也不敢出口，也不知道那个人给了祝雅瞳什么好处，明明祝雅瞳既愤恨又不屑，却不许人骂他。狗东西，王八蛋什么的骂人话儿，不是平常得很么？

　　「在镇上的可能性微乎其微。垄首镇昔日人烟密集，想要掩人耳目太也难办。且翻地总会留下痕迹，镇子再大又花的了多少功夫？依我看，多半在山里。」

　　吴征合情合理的分析却让两人都有些丧气。桃花山山势延绵百里，想要探查清楚整座山谈何容易？便是一国之君专程征了徭役，遣来精通此道的人才，没有经年累月也无法查得明白。眼前三国并立，想要私发遗藏谁又敢明目张胆地在此挖掘。

　　「咱们先到处看看。」颓丧一闪即逝，祝雅瞳的执念坚不可摧，无物可以撼动！她朝吴征展颜一笑，鼓励地点了点头。

　　「好！」吴征受她感染也振奋起精神，运足目力沿着城镇废墟来回搜寻。

　　镇上尘灰厚重，偶有些脚印也是零零散散，应是些来往路人在无奈之下才从「鬼镇」上行色匆匆地穿过。来来往往个把时辰，一无所获。两人不时穿屋过室寻找踪迹，头脸上都沾染了尘灰，见状相视一笑，也算苦中作乐。

　　「去山上看看？」时辰紧张，天明之前还得赶回饶丘，这一趟来还是以全局探查为主，可没有在一处地方细查的功夫。

　　「嗯。」祝雅瞳点了点头望向桃花山。

　　原野尽头桃花山拔地而起。虽不甚高，山势却十分陡峭，居然展现出一股壁立千仞的气势来。视线中便是一面足有五丈高的峭壁，暮色里黑沉沉的，像是天上的仙人在世间投下一块巨石凭空生出。两人疾驰一阵抵达山脚，才见一条小道顺着山坡较平缓处蜿蜒没入林中。

　　垄首镇既荒废，桃花山想也是多年未有人迹。宁鹏翼装神弄鬼搞出死地一处，倒是最大避免了遗藏被意外漏出的可能。吴征与祝雅瞳立在山脚望着山势，颇有些无从下手之感。

　　「走走不？」吴征无奈一笑。又想起在浮山之上遇险，祝雅瞳从天而降化解危局之后，也是这般约着自己走走，点醒了混沌中的自己。

　　「哼。」祝雅瞳一个扁嘴娇笑，显然心意相通，却摇了摇头道：「下回有了闲暇，一定和你来这里走走！」

　　招来皇夜枭，两人又踏着鸟背高飞而起，绕着整座桃花山盘旋俯瞰。梯田，草场，山谷间废弃的村落，寺庙，道观等一一尽收眼底。早春时节，漫山的桃花抽出了新枝，一颗颗花蕊正含苞待放。浓重夜色里走马观花一样的巡视自然看不出什么，可一时之间也没有更好的办法，简直毫无头绪，无从下手。

　　用以救命的军器就埋藏在此地，如何启开确实一个谜。宁鹏翼设下的局环环相扣，最终还是要落在宁家后人身上，外人休想染指。吴征与祝雅瞳几回振奋起精神又频遭打击，心中越发郁闷。

　　「非一朝一夕之功啊……时候不早，先回吧？」祝雅瞳不知是叹息还是宽慰了一句，看着天光渐亮，只能暂时放弃。

　　「再绕一圈。」吴征目光闪烁着光华，原本他比祝雅瞳更加消沉得多，不知何时变得睿智了起来。

　　祝雅瞳心中一动，情知吴征有所发现正在沉思，不敢打扰，号令者皇夜枭又盘旋起来，美眸顺着吴征的目光打量。

　　「这山一直唤作桃花山么？」

　　吴征的问话让人摸不着头脑，祝雅瞳耐心道：「原本唤作龙首山，你看接近垄首镇为龙头，往西山势渐窄渐平，倒像一条巨龙俯卧。僖宗登基后大约二十年才在此山广泛栽种，不久后又名桃花山。主要还是原本的山名犯了忌讳……」

　　「停！那里。」吴征摆手打断了祝雅瞳，手指急急连点指向一处山头。

　　大风呼啸吹散了阴云，天光正至破晓的一刻，几线朝阳捅开了黑夜照耀下来，落在山间为一幅水墨山水图染上了暗红的光彩。

　　「这里……」祝雅瞳心头扑通扑通直跳。吴征之能正在每每于不可能之处神奇地发现蛛丝马迹，譬如锦兰庄底怪异的符号，难道这里也有他「杂学」所通之处。

　　「就是这里！」吴征目如鹰隼，死死地盯着山头。

　　山头形似一块长方形的巨大顽石垂垂落定，在无数山水画里都会看见这样的顽石。

　　「《苏山紫微图》！」两人一同脱口而出。

　　夜空中虽无紫微星，桃花山也不像画中的苏山一样巍峨高耸，剑指星斗。可这一块小山头却让两人同时想起《苏山紫微图》！吴征心中有了明悟：倪妙筠曾言道大家作画之前，一山一水，一草一木俱在胸中，落笔挥毫一气呵成，有一股模仿不来的神韵！小山头与《苏山紫微图》不同，可小山头立于悬崖顶端，悬崖处再无遮挡直落平地，可想而知若站在小山头上想下望去，定是如临深渊，战战兢兢。《苏山紫微图》画的，正是这样一股气势，这样一股神韵！

　　动念之间，祝雅瞳已号令皇夜枭立于小山头崖尖上。两人举目四望，又不住在石壁上连连顿地，意图寻找掩埋在地底的宫室。可又花费了许多时光直至天光已亮，依然一无所得。

　　「来不及了，我们先回，下次再来！」

　　若被发现吴征不在使馆难免有许多麻烦，既然有了头绪倒是不忙于一时。

　　「嗯。我们回去再看看画。」两人均不通画艺，还有许多混沌不明之处，对画作的细节印象也不甚了了，看看画作才是正理。

　　皇夜枭一路风驰电掣原路赶回，吴征先去了使馆旁的军营，才在韩归雁的陪同下被送了出来，对着不时投来的暧昧目光还羞涩地低下了头。

　　到了使馆面见梁玉宇与霍永宁，燕秦两国比拼耐心的时候公务不多，个把时辰便商议完毕。吴征回到住所时祝雅瞳与陆菲嫣，倪妙筠已展开了画卷探讨多时。

　　「快来看看，是不是这里？」祝雅瞳指点着画卷左侧一块气势昂扬的山石道。

　　「该当错不了了。」吴征弯腰低头左右细细地看了一遍答道，注意力却不在那块山石上。

　　「神韵相似得连你们不精于画作的都能一眼看出来？为何又无所得？」倪妙筠偏着头喃喃自语，颇有跃跃欲试前往一探究竟的意思。

　　「因为宁鹏翼只是想告诉后人桃花山就是画中的苏山，而不是说那块顽石小山就是掩藏军器之处！」吴征嘴角挂着神秘的笑意铺开纸张，压好镇纸。

　　陆菲嫣一见他的笑容便心领神会，已在一旁一手研起了墨，一手润开小毫。爱郎胸有成竹的模样让她不仅爱煞，更觉自豪。

　　提起饱染墨汁的小毫，吴征笑意不减，目视画卷问道：「桃花山上可有庵堂？叫做什么庵？」

　　「有四座，分别是龙泉庵，掩翠庵，涛骅庵与三祖庵。」

　　三女一同顺着吴征的视线望去，只见《苏山紫微图》中一名老者正舒立风中，举杯自饮。相比起磅礴的山势，老者米粒般的大小并不起眼，可经过名家巧手绘制，也能看出他一派光风霁月，潇洒出尘。

　　「涛骅庵？那就对了！」吴征提笔落字：桃花山上桃花庵，桃花庵里桃花仙！

　　两行七律字迹算得上工整，但诗文太过浅白，单看这两句除了押韵之外实在平平无奇，还有些絮絮叨叨。倪妙筠撇了撇嘴鄙夷道：「乱七八糟，牵强附会，这算什么对了？」

　　吴征斜眼一瞥道：「不要小看开头简单平凡的诗句，大才子一旦转折起来可要惊坏世间的。」

　　「桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。…………世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。这……这……这是你写的诗句？」倪妙筠越念越惊，她出身盛国文武世家，不仅武功高超，还是书香门第，深知这等简单的句子书写下的诗词堪称返璞归真，极具简约之美。何况诗中的排骈对比来回反复，心绪转折忽起忽落精妙绝伦，潇洒的意境更是跃然纸上！顿时不可置信地望着吴征。

　　「不是我写的，是宁鹏翼的哑谜。」吴征搁下小毫冷笑一声道：「军器若不在涛骅庵里，就在某个豪杰墓里。去翻那块顽石，翻个底朝天什么也找不到。」

　　「不会在墓里！盗墓贼多得很，在墓里迟早要露馅。只会在涛骅庵一带！」祝雅瞳肯定道，又品了一遍诗文，忍不住喃喃念道：「定是了！定是了！世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿……这说的可不是宁鹏翼自己么？谁不说他是个疯子？能写出这等气魄的诗文，当真是搅动天下，见惯了世面，翻手为云覆手为雨的一代雄主！」

　　三女赞叹不已，一时也顾不上吴征从哪里知晓这一首《桃花庵歌》。

　　「他？他想破头也写不出来！」吴征心里暗骂一句，满面阴云道：「错不了了，涛骅庵一带定然有掩埋军器之所，待探得分明寻机启开，以备后患！」

　　「嘻嘻，这事儿我们可办不来！遗藏处定然还有机关重重，吴大人若不亲至，世间能办到的可就只剩下宁家的后人了。」祝雅瞳笑吟吟的如春花怒放，直比龙首山上的满山桃花还要娇艳！爱子不仅思维缜密，还时常天马行空给人无限的惊喜，怎能不让她自傲。

　　「寻着了机会一起去，只消破解了其中机关便可装备血衣寒！」吴征狠狠道。天阴门柔惜雪亲至，长枝派高手齐聚，丘元焕虽不见踪迹，料想也藏在凉州。秦皇要剪去他的羽翼，即使秦国官军无法动用，靠着军器装备的血衣寒也可给对手迎头痛击！届时秦皇抓不着把柄，祝雅瞳又安然无恙，才算将这一场危机安然度过！

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　　越到紧要关头，越是让人心神难安，总会觉得什么都不顺利。每一个人都会遇到这样的时刻！吴征觉得自己正处在这样一个难以摆脱的漩涡之中。

　　满脑子偷空去一趟桃花山，居然一丝空闲都无。燕秦两国又打上了嘴仗，栾楚廷倒是对佳人念念不忘，天天来要人。吴征全数顶了回去，一想能把冷月玦暂时保在手中还多亏了两国争锋相对的局面，也不由有些感慨。只要这般局面不破，就是栾楚廷亲自前来，吴征也不会给一点点面子。

　　然而忧心更甚！男人的心态都是如此，越得不到的，越想得到。若是近在眼前举手可得，偏偏就不能如愿，更是心头火起难以按捺！栾楚廷想见冷月玦而不可得，说不准正抓耳挠腮。事情终有尘埃落定的一天，冷月玦若是终于要回归燕国，此地由栾楚廷做主，他现下被逼得急了，见着了冷月玦还在不在意所谓的君子风度？吴征不敢再想下去！只知时间拖得越久，冷月玦越是有当即受辱的可能。

　　吴征几次三番强调天阴门人的重要性，梁玉宇也醒悟过来，亲自调集一队兵丁将诸女的小院团团围住，不得他的许可，任何人不得进出。吴征是私心，他多半就是纯为了皇位计，不想真被天阴门搞砸了。只是这样一来，吴征也被隔绝了开来等闲无法与祝雅瞳见面，也颇有些心惊肉跳。燕秦两国联手欲对付祝家，梁玉宇有没什么坏心眼无法保证！

　　张圣杰通风报信，形势已有了几分明了，该做的准备与应对俱都做了，剩下的……都是吴征最为讨厌的听天由命之感。

　　转眼又过了十来日，燕秦两国的嘴仗打得不可开交，吴征的心思压根不在这上面，又需打点精神应付场面，不能让人看出心不在焉，抑郁得几乎发疯。

　　好容易挨到两国矛盾无法调和再度陷入僵局，会盟暂止，吴征感动得眼泪都快下来了。

　　小院被牢牢看守，吴征不敢贸然前去拜访。时间过得越久，他越觉得危险重重，生怕被梁玉宇看出端倪。想尽了办法也不能知会祝雅瞳一声，急得如热锅上的蚂蚁团团转。

　　「吴大人，用饭了。」

　　侍从端来饭食，吴征不耐烦地挥挥手打发他出去。都这时候了，哪有心情吃得下东西？不想侍从手一抖落下一封信来，他一无所觉，放下餐盘便低着头遵照吴征的指示退下。

　　「了不起！」吴征心悦诚服地大赞一声！祝雅瞳的准备远比他想象的还要充分，在凉州会遇见的种种困局俱了然于心，连这一层都已提早备下了。

　　展开信笺，祝雅瞳娟秀的字迹印入眼帘：等得焦急了？我也好着急呀！事不宜迟，你也不必等我，我自会与菲嫣，妙筠安排得当。

　　吴征心下大定，挨到黄昏时分，吴征便溜达着去探望韩归雁。

　　韩归雁听他说完计划，郑重道：「此事非同小可，务必万万小心在意！湘姐姐数度提醒于我，爹爹也猜测忧无患隐在使节团里。越到这种时候，越要当心。」

　　「我晓得，一直以来都做得很隐秘，当不会露出行藏。你在营中一样要留神，若遇突变，保身为先！」

　　「恩。」

　　道别了韩归雁，吴征悄然孤身离开，前往垄首镇。他武功远逊于祝雅瞳，不能神不知鬼不觉地人间消失，自然要选在黄昏这个不符常理的时刻。一路小心奔行，直至在涛骅庵旁的大树上潜伏下来。

　　枝叶茂密，林木成荫，视线并不好，却是个躲藏的好地方，我看不见你，你也看不见我。春日里和风习习，山间的夜晚虽是寒冷，可桃花开得正艳，花香随风送来，心旷神怡。

　　等到月上梢头，远处忽然传来数十声嘈杂的鸟吠，愤怒，惊恐，凄厉地嘶喊着。吴征情知有异，不敢暴露身形，只借助着枝叶缝隙观望，却什么都看不清。

　　「你在么？」轻轻的点地声吴征并未发觉，祝雅瞳不知何时已飘然而至。

　　「在。菲嫣和倪前辈呢？」吴征赶忙应了一声露出身形，顺着祝雅瞳的目光向天空望去，大吃一惊！

　　只见月光下的高空中，两点拳头大小的鸟儿正拼死搏击，金羽灿灿的豹羽鵟大占上风，追逐着黑影般的皇夜枭撕咬！皇夜枭左右腾挪，几次欲飞扑而下总被豹羽鵟逼得死死的，无论如何落不下来。有一回扑得急了，险被豹羽鵟一双利爪抓住背脊。看皇夜枭有些踉跄的身姿，显是已负了伤。二鸟飞得太高，祝雅瞳纵有绝世的武功也无可奈何。

　　豹羽鵟在此，忧无患就在左近！

　　祝雅瞳见吴征现身，再观望了一会儿见皇夜枭身上又增了几道伤痕，无奈地撅唇做哨。皇夜枭高飞而起，用鸟嘴解开系脖子上包袱的活接，又是一个飞扑不要命似地与豹羽鵟厮打成一团。豹羽鵟被皇夜枭忽然的搏命吓了一跳，它虽更加雄健，一时也疲于招架。窥准良机，皇夜枭松开嘴将包裹抛了下来。

　　祝雅瞳接住包裹，又见皇夜枭且战且退寻路逃命，渐渐在天边难见踪影，才不舍地叹息一声，向吴征道：「时刻不多，你先答应我，无论发生什么事都不要离开我身边，必须相信我，行么？」

　　「出事了？谁知晓我们的行踪？」吴征浑身发凉，欲私取僖宗遗藏的事若是走漏了风声，他就是死上一万次也不够。

　　「你先答应我。」祝雅瞳双眉紧蹙，却也失了平日的镇定自若，高高拱起的胸脯正微微颤抖，气息不稳。

　　「好。」

　　「你不用担心，雁儿那里我出来前已交代好，陆菲嫣她们也全藏到了军营里。有韩老将军镇守，出不了事。」祝雅瞳先宽慰了吴征一番，又取出一封信递与吴征道：「千万不可惊慌，越是大事，越要冷静。」

　　「晓得了，我尽量不拖你后腿。」吴征也笑着宽慰一句，接过书信。

　　「傻孩子。」祝雅瞳拍拍吴征的脑门，深吸了口气闭目养神。

　　书信厚且重，用四只巴掌大的牛皮纸封好送来。吴征打开之后一见是拙性的笔迹便知石室被恢复出原状，内里有重大的隐情。不由一目十行扫过问安与保证不出错漏的说明，匆匆展开一幅画卷。

　　画中巨细靡遗地将石室的原貌分毫不差地绘出，连那柄割下孟永淑双乳的闸刀位置都经过精密的推算，吴征一眼扫过，心头大震。其实石室的绘制根本不需如此详细，因为任谁都没有想到一间普通，空旷，在山坳里开凿出的石室，居然在边缘的石壁的中央处另有两个隔间！

　　隔间开有小窗，在烛火的照耀下足以看清大厅的每一个角落。孟永淑曾言道自从被带进石室始终不曾被揭下蒙住双眼的黑布……

　　隔间里有人！

　　这个人自始至终都在看着孟永淑被施暴残虐，而孟永淑也从没能搞懂她为什么遭致如此非人的酷刑折磨。身为长枝派弟子，孟永淑身份尊贵，可她的身份并没有大到令暗香零落搭上整个燕国潜伏的力量，而仅仅为了残虐她的身体取乐的地步。

　　隔间里的人也没有，除非贼首彻底疯了才会干出这种事。孟永淑所遭致的一切，从头到尾都是为了震慑，收服隔间里的人！贼党以施加在孟永淑身上的酷刑与痛苦，恐吓着隔间里的人，让她亲眼目睹若不屈服就会受到的「待遇」。贼党既然敢疯狂到残虐长枝派的弟子，天下间就再没有他们不敢残虐的人！

　　轮奸，割其双乳，毁其容貌。贼党刻意选定了身为女子的孟永淑，那么隔间里的人也必为女子。只因这些对男子并无大用，却每一件都是女子最害怕，最恐惧的事。天下间比孟永淑身份更尊贵的女子不少，但也绝对不多！

　　皇室女子首先被排除。不说帝皇之家的女子起不了大作用，并不能影响皇室，她们也绝不会孤身出现在此处。这个人只会是手掌权柄的江湖巨擘，或者未来必然是江湖巨擘，这么一排除就更加屈指可数。不会是昆仑派的陆菲嫣，也不会是彼时身在江南盛国的天阴门祝雅瞳，剩下的仅有一人而已！

　　「雨姗死得好冤枉……」祝雅瞳喃喃自语道：「她一向潜心修行，你怎么忍心做下这等恶事？你不该给我一个交代么？」

　　吴征深深呼吸，内力运转，施施然地撕碎手中信抬起头来，饶是他心境已十分平和，仍不由瞳孔一缩！

　　只见柔惜雪双手合十，半垂着头，宽大的灰色尼衣腰际缠着「逐影鞭」，身形轻灵得像风中浑不着力的飞花，却落后一个身位亦步亦趋地跟随在头戴鬼面的男子身边道：「主人要我做什么，我就做什么。你既不肯听我的，我又为何要给你交代？再说了，你做的恶事还少了？还敢要我给你一个交代？」

　　那男子身材高大，鬼面背后的眸子中露出一股威严与戏谑。他们缓步而来，男子也大大方方顺手揭下了鬼面，长须儒雅，正是霍永宁！

　　「咦？是你！」

　　相比起吴征的震怒，祝雅瞳的愤恨，柔惜雪也觉得十分意外。美目光华一闪再闪，可也仅仅是意外而已。

　　吴征眨了眨眼道：「我该怎么称呼你？是大秦的中书令霍永宁大人？还是暗香零落贼党之首忧无患？亦或是……前朝遗孽，宁家的后人宁永祸？」

　　「呵呵，随你，随你……你们倒是厉害，若不是留了心眼，险些要失了踪迹。」霍永宁双臂拢在袖中，向柔惜雪一瞥，玩味似的嘲弄笑道：「反正你们没了价值已是将死之人。雪奴，你说是不是？」

　　「主人要他们的性命，雪奴这就为主人去取。」柔惜雪像个犯了错的仆人赶忙低头，语声柔媚婉转，温顺讨好，全无出家修行人的严谨持重。目光却空灵得空洞，不着焦点地望着前方，微微愣神之间思绪似已飘回了二十年前……

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