【密斯里魯宅邸　客廳】

「....原來這位少爺當初是在皇宮裡面耍寶自取其辱，結果回去之後被兇了一頓才惱羞成怒啊。」

捧著精緻的瓷製茶杯，喝了口冰涼的紅茶之後，站在窗邊的哥吉拉才轉身回頭，看了一眼坐在沙發上的蕾琵雅。「不過聽公爵大人您的意思，您是希望我這位被認為是『非法莊家』的對手，到比賽結束的這段期間為止，透過繼續目前這種和垂死老頭這位『帝國最大莊家』之間投入資金對賭的形式，趁機榨乾梅菲斯特這隻豬腦袋的金錢支援？」

「說句實話，蓋斯特聯邦的總統閣下和我國的女皇陛下、周邊各國的領導者的想法其實相去不遠，都不希望見到因為某個『沒腦袋的傢伙』的蠢話，而點燃戰爭的導火線。」

雙手的十根手指交叉互握、置放於併攏的膝蓋上的蕾琵雅輕輕點頭。「住在蓋斯特聯邦領地內也有一段時間的您，應該也很清楚：一旦在這個大陸上面的兩個人類國度引發戰端的話，在兩國周邊的幾個國家種族就很難置身事外。」

「我雖然外表長相和變種的蜥蜴沒差多少，但至少我還有點腦筋。」

哥吉拉笑了笑。「而且我先前也說過了，我算是被梅菲斯特借牌用來賭博的『人頭』。既然公爵大人您希望我繼續保持這樣的方式，我當然是樂意配合。不過....」

「不過？」

「蓋斯特聯邦的民間有句俗話，『殺頭生意有人做，賠錢生意無人沾』。」

哥吉拉說話的同時，炯炯有神的一對琥珀色雙眼緊盯著蕾琵雅。「我可以盡力配合公爵大人的策略，但不知道公爵大人您有什麼好處可以給我？」

這傢伙，擺明了趁機獅子大開口嗎？蕾琵雅儘管心底忍不住暗自碎碎念，但是一個十分大膽的想法卻竄過她的腦際。

「....帝國的合法公民權，還有聖劍騎士團的榮譽團員身分，如何？」

「一言為定。」

哥吉拉堅定地點頭。「接下來就看我和垂死老頭的吧。」

「咦，哥吉拉小姐您答應得倒是很爽快嘛。」

蕾琵雅搖頭苦笑。「只是有一點我蠻好奇。」

「願聞其詳。」

「您剛才會如此爽快答應我提出的條件，難道是因為強調『民主』的蓋斯特聯邦的國境內，沒有適合您居住的地方嗎？」

「這要扯到很久很久以前，人們透過自己的幻想描述出的那隻關於和我同樣名字、身材像是最高的山一樣粗壯、一輩子就只會四處『噴火、嚇人、拆建築』的『變種生物』的故事了。」

放下手中握著的精緻茶杯，哥吉拉一開口卻沒來由地先長嘆了口氣。「不瞞公爵大人您說，像我這種『珍奇異獸』，繼續住在蓋斯特聯邦的話，最後恐怕只有兩種下場：不是被當作『活動的超古代展覽物品』被帶到各地展覽亮相，就是被當作所謂的『人類公敵』，而被人們四處追在屁股後頭猛打。總之，想要過個所謂的『安穩』生活，幾乎是不可能的事。」

「但是在我來到這裡之後，我突然覺得這個『上頭的人能夠勇敢地承擔自己決定所衍生的責任、並且親身領導民眾』的地方，或許更適合我。」

哥吉拉頓了一下，接著說道：「至少我在這裡，可以自由自在地拋頭露面、大吃大喝，或是像妳們人類一樣四處逛街買東西，而不會被無數充滿好奇的眼光包圍，或是任由其他人交頭接耳指指點點。也許，這才是我心底真正想要親身感受、卻一直無緣體驗的『平淡生活』吧。」

「....還真是辛苦您了呢。」

總算理解於面前這隻孔武有力的暴龍，之所以這麼快就答應自己條件的幕後原因，蕾琵雅這時候也忍不住點頭，表示深有同感。

送走哥吉拉（同時密令梅蘭妮、艾莉絲和妲麗雅暗中隨行保護）之後，蕾琵雅轉頭卻看見正和席爾薇雅有說有笑的梅芙已經進入客廳。

「梅芙參見公爵大人，順便帶來我國菲妮克絲女皇陛下向閣下致上的問候與敬意。」

來到蕾琵雅面前的梅芙，依然很有禮貌地先行了個禮表示問候之意，這才主動坐在客席。「希望公爵大人您沒因為梅芙先前插手多管閒事而感到不悅。」

「別客氣，要不是妳正好及時出現並插手攪局的話，我們『聖劍騎士團』大概會創下一個『和流氓當街打架』的難堪紀錄了吧。」

蕾琵雅笑了笑，看著因為眼見席爾薇雅主動跪坐在自己腳邊，臉上略顯訝異的梅芙。「還不知道，『六星上將』之一的『神風將軍』親自來找我，到底有何指教？」

「公爵大人蕙質蘭心，應該多少猜得出梅芙的來意吧。」

收斂了一下臉上的表情之後，梅芙一開口還是保持著優雅的微笑。「其實是為了蓋斯特聯邦的事。」

「喔？」

「近日，我國國內的情報網路，突然接收到了大量來自蓋斯特聯邦政府與民間、情報可信度應該相當高的小道傳聞。而這些傳聞的內容，幾乎都導向『蓋斯特聯邦內部某成員國想要脫離現有聯邦體制，成為獨立自主國家』的事。」

梅芙看著坐在對面的蕾琵雅。「公爵大人可能並不清楚，先前在凱拉爾皇宮舉行的『除服儀式』裡面，一開口就說錯話、幾乎提前引爆兩國大戰的梅菲斯特．蓋茲前大使，除了有個現任總統的父親、以及現在正在公爵大人您手下，擔任宅邸女僕總領班的碧翠絲小姐之外，還包括聯邦國內最大政黨～『我們的蓋斯特黨』的黨魁艾德華．蓋茲先生，以及現任蓋斯特聯邦國防部長、擁有『大熊』這個外號、十分信賴武力處事態度的卡爾．蓋茲將軍。」

「我是從『水果日報』知道他們家族有哪些人。不過承蒙對方主動釋出的善意，目前蓋斯特聯邦的民眾都不知道碧翠絲的真實身分。」

蕾琵雅輕輕點頭。「但這和翼人族有什麼關聯？」

「公爵大人有所不知，梅芙提到的這個正在『積極促動脫離聯邦體制』的國家，就是構成現在蓋斯特聯邦體制的四小國其中之一，國境和我族與獸人族比鄰的『巴爾瑪共和國』。」

梅芙露出苦笑。「近幾個月以來，卡爾將軍不時以國防部長的身分，調度並親自校閱聯邦軍的部隊，在巴爾瑪邊境地區展開軍事演習，似乎是有意想要藉著這種『武力展示』，來向與巴爾瑪鄰接的我們兩族暗中施壓....」

「這擺明了叫做『武嚇』吧。」

「蟑螂？」

奧克米客的出現，讓在場的三個女性都感到有些意外～只看到奧克米客在靜水月的跟隨、與碧翠絲的帶領之下突然進入客廳，夫婦倆就先後坐在蕾琵雅、梅芙中間的長沙發上。

「除了翼人族的情報網路以外，我也從獸人族的雷歐帕爾特大使那邊概略知道一些。」

奧克米客露出微笑，看著蕾琵雅。「看來，這個被妳給海削得幾乎破產的少爺，似乎有所行動了。」

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